Penerjemah : Kueosmanthus
Editor : Jeffery Liu


“Kau turun dulu.”

“Tidak,” desak Chen Xing, “Aku ingin tinggal bersamamu.”

Xiang Shu melirik Chen Xing sebelum melingkarkan lengannya di pinggangnya dan melompat dari tepi tebing.

Tidak pernah dalam sejuta tahun Chen Xing membayangkan bahwa hal seperti ini akan tiba-tiba terjadi. Dia menjerit panik, “Apa yang kau lakukan?! Lepaskan sekarang! Xiang Shu! Aaahhhhh-!”

Teriakan Chen Xing bergema di seluruh gunung, menyebabkan Xie An yang sedang menunggu mereka di kaki gunung melompat karena terkejut.

Feng Qianjun: “Apa yang terjadi?!”

Xiao Shan segera berbalik, tapi Xie An buru-buru memanggilnya, “Jangan, jangan! Mari kita amati sebentar dulu! ”

Kesadaran juga muncul pada Feng Qianjun. “Jeritan yang menghancurkan bumi ini … Mungkinkah itu datang dari Altar Bintang Biduk …”

Gu Qing berseru, “Feng-dage!”

“Berhenti berteriak!” Suara Xiang Shu bergema dari suatu tempat di dekatnya.

“Itu sangat menyakitkan!” Setelah itu yang terdengar adalah jeritan putus asa Chen Xing, “Cepat, cepat! Berhenti!”

Chen Xing dipegang oleh Xiang Shu di pinggangnya, dan mereka menuruni gunung dengan hampir terbang menuruni tebing. Xiang Shu sudah meraih pohon anggur gunung dan jatuh dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga bahu Chen Xing hampir terkilir.

“Kita tidak bisa masuk!” Chen Xing berteriak, “Itu diblokir!”

“Pegang leherku erat-erat!” Xiang Shu berteriak, “Berhenti bergerak!”

Xiang Shu ingin membawa Chen Xing melalui celah di tebing, tapi Chen Xing melihat bahwa bagian dalamnya sudah penuh dengan tumbuh-tumbuhan, jadi mereka tidak mungkin memasukkan diri mereka sendiri, bukan?

Xiang Shu meraih pohon anggur dengan satu tangan dan meraih celah itu dengan tangan lainnya untuk menarik sepotong kayu yang rusak. Chen Xing berpegangan pada bahu Xiang Shu saat dia dengan penasaran mengintip ke celah tebing.

“Tempat ini tidak bagus! Ayo ubah arah ba!”

“Berhenti berteriak di telingaku!” Xiang Shu meraung, “Aku bisa mendengarmu!”

Di jalan gunung.

Feng Qianjun: “……”

Xiao Shan: “???”

Xie An: “Mari kita lanjutkan ke bawah. Itu … Daoyun, kalian harus cepat turun. Tidak baik bagimu untuk tinggal di sini untuk waktu yang lama.”

Xie Daoyun: “……”

“Xie An!” Xiang Shu berteriak, “Bisakah kau mendengarku?! Cepat kesini!”

Xie An segera berbalik dan membawa mereka berdua kembali ke gunung hanya untuk melihat bahwa Xiang Shu sudah mengikat Chen Xing dan dia dengan ikat pinggang. Dia memerintahkan, “Kalian pergi ke belakang dan lihat apa yang ada di seberang celah.”

Feng Qianjun melemparkan satu set busur dan anak panah ke Xiang Shu dan berteriak, “Gunakan ini untuk menghubungi kami nanti!”

Langit semakin gelap, dan pakaian Chen Xing sudah berantakan. Mereka akhirnya berhasil menembus celah itu ketika mereka tiba-tiba melihat sebuah teras batu. Xiang Shu menundukkan kepalanya untuk melihat; sepertinya tidak ada yang datang ke tempat ini selama hampir seratus tahun sejak vegetasi menutupi sekelilingnya sepenuhnya. Dia menggunakan pedangnya untuk membersihkan tanaman merambat di sekitarnya dan menemukan bahwa sepertinya sudah terjadi pertempuran besar di sini – semua bebatuan runtuh ke arah tengah.

“Ini adalah … ledakan qi spiritual.”  Chen Xing bergumam, “Seorang pengusir setan meledakkan sesuatu di sini!”

“Tidak, dia sudah meruntuhkan sesuatu.” Xiang Shu mengangkat kepalanya dan melihat ada tumpukan batu lagi yang runtuh. Jadi dia menyingkirkan bebatuan yang jatuh yang beratnya lebih dari seratus jin, mengungkapkan terowongan tanpa dasar.

Chen Xing merenung, “Apakah itu ibumu dan Zhang Liu? Apakah mereka mengambil jalan ini untuk melarikan diri ketika mereka disergap di sini bertahun-tahun yang lalu?”

Xiang Shu juga tidak bisa memastikan apa-apa karena semua jejak perjalanan yang ditemukan adalah dugaan mereka sendiri. Tapi satu hal terlihat jelas, dan itu adalah fakta bahwa pernah ada pertempuran luar biasa yang terjadi di sini.

“Mari kita maju untuk melihatnya.” Xiang Shu berkata.

Langit sudah benar-benar gelap saat ini; Chen Xing ingin memanggil Cahaya Hati tapi Xiang Shu mengatakan padanya dengan nada pantang menyerah untuk memegang tangannya sebagai gantinya, dan kemudian mereka segera keluar dari gunung. Jalan setapaknya sangat dalam, bahkan mungkin beberapa mil dalamnya. Xiang Shu melirik Chen Xing dan bertanya, “Aku akan menggendongmu di punggungku?”

“Tidak apa-apa.” Chen Xing dalam keadaan gembira dan bergegas mengejar Xiang Shu dengan langkah cepat. Dulu ketika mereka berada di Gunung Yin, mereka juga sudah melakukan hal seperti ini.

Setelah itu, Chen Xing tersandung di suatu tempat di sepanjang jalan. Xiang Shu menghentikan langkahnya dan ketika dia menundukkan kepalanya, dia melihat ada sesuatu yang tersebar di tanah gua batu kapur.

Itu adalah sarung pedang dari kayu yang hampir membusuk – ada nama yang terukir di atasnya.

Tepat ketika Chen Xing ingin melihat lebih dekat, Xiang Shu sudah menyingkirkan sarung pedangnya dan berkata, “Ayo terus maju.”

Setelah berjalan setengah shichen, mereka akhirnya sampai di pintu keluar gua batu kapur bawah tanah. Udara bersih dan segar dan langit dipenuhi bintang-bintang. Gua bawah tanah tiba-tiba lewat di bawah Sungai Yangtze ke tepi Danau Hong.

Dengan cahaya bintang, keduanya bisa dengan jelas melihat baris kata-kata yang tertulis dalam bentuk tulisan Zhonggu di sarung pedang dari kayu kuno yang hampir setengah membusuk.

“Pedang Acala.” Chen Xing bergumam, “Ini adalah sarung pertamanya.”

Sarung baja fleksibel itu baru saja ditempa oleh Zhang Liu di kemudian hari. Yang ditemukan di dalam gua batu kapur ini adalah sarung yang dimiliki Xiang Yuyan ketika dia meninggalkan rumah dengan pedang!

Xiang Shu berdiri di tepi Danau Hong saat dia menatap pemandangan di sekitarnya. Gelombang danau menghantam pantai satu demi satu.

“Ini adalah tempat ibuku dan Zhang Liu melarikan diri saat itu.” Kata Xiang Shu.

Langit sudah benar-benar gelap, jadi Chen Xing bertanya, “Bagaimana kalau kita menyelidiki lagi setelah matahari terbit?”

Bulan yang sunyi tergantung di cakrawala danau. Air dan langit memiliki satu warna, bercampur saat garis cakrawala naik dengan hanya cahaya bulan yang memisahkan mereka di tengah. Sebuah pulau berdiri di danau di dekatnya dan di atasnya ada sebuah bangunan – pemandangan itu tampak sunyi dan suram. Di semenanjung itu ada jalan batu yang menghubungkan semua jalan ke pantai.

Xiang Shu mencabut anak panah tersebut dan secara berurutan menembakkan tiga anak panah ke langit. Anak panah bersiul saat mereka meluncur menuju lokasi Xie An dan yang lainnya, memberi tanda.

“Hanya ada satu cara,” kata Xiang Shu, “yaitu pergi ke pulau, naik rakit, lalu menyeberangi Danau Hong untuk sampai ke sisi lain. Mari lihat.”

Tempat ini sebenarnya memiliki bangunan kuno yang terasing. Chen Xing mengamati bangunan yang berdiri di ujung jalan – itu tampak seperti bangunan Tao tempat seorang alkemis akan berlatih. Bangunan Tao itu bergaya Dinasti Han, yang berarti pasti sudah ada di sini selama lebih dari seratus tahun.

“Apa ada orang di sini?” Chen Xing dengan ringan mendorong pintu gedung Tao, dan pintu itu terbuka dengan suara “mencicit“. Seseorang di dalam tiba-tiba berdiri dan berteriak terkejut.

Chen Xing awalnya hanya memiliki ide untuk mengetahui sesuatu sebelum melakukannya. Dia tidak pernah menyangka bahwa sebenarnya akan ada orang di sini! Bangunan Tao tidak terlihat terlalu besar dari luar, tapi sekarang setelah dia berada di dalam, dia menyadari bahwa sebenarnya bangunan itu tidak terlalu kecil. Halaman itu penuh dengan bunga, dan seorang juru tulis paruh baya saat ini tengah berada di halaman dan menyirami bunga-bunga itu. Dia berdiri dan memberi mereka senyuman, bertanya, “Saudara kecil, bagaimana kalian bisa menemukan tempat ini?”

Xiang Shu menjawab, “Kami sedang lewat. Bolehkah kami bertanya tempat apa ini?”

Seorang juru tulis paruh baya itu tertawa ketika dia menjawab, “Untuk lewat di sini benar-benar bukan hal yang mudah. Ayo, silakan duduk. Bagi kita untuk bertemu satu sama lain, itu pasti takdir. Apa kalian berdua lebih suka teh atau anggur?”

Xiang Shu melambaikan tangannya, dan Chen Xing dengan rasa ingin tahu berjalan ke halaman untuk melihat bahwa keseluruhan bangunan Tao dalam keadaan rapi. Dia menatap Xiang Shu dengan pandangan ragu-ragu, dan Xiang Shu menganggukkan kepalanya sebagai jawaban, menunjukkan bahwa dia akan berhati-hati.

Selama Dinasti Wei dan Jin, banyak pertapa hidup terisolasi dari dunia. Pertapa yang paling terkenal adalah Tao Qian1 dan orang-orang seperti dirinya. Untuk bisa bertemu dengan seorang pertapa di sini, Chen Xing tidak menganggapnya terlalu aneh. Dia mendengarkan saat juru tulis itu memperkenalkan diri; ia bermarga Huan, dan namanya terdiri dari satu karakter “Mo”. Dia berasal dari keluarga Huan di Xuancheng. Dulu, Menteri Dalam Negeri Xuancheng, kerabat Huan Yi sudah pindah untuk menghindari bencana setelah Pemberontakan Huan Wen. Tapi Huan Mo tidak ingin meninggalkan Jiangzuo, jadi dia datang ke bangunan Tao yang disebut “Cangyangyu” di tepi Danau Hong dan menetap di sini.

“Cangyangyu,” tanya Chen Xing, “Apakah itu memiliki asal-usul?”

Huan Mo sedang membuat teh untuk keduanya di ruang terbuka menghadap ke Danau Hong saat dia menjawab, “Menurut legenda, tempat ini dibangun oleh pengusir setan ratusan tahun yang lalu.”

Chen Xing: “!!!”

Xiang Shu sedikit mengernyit tapi tetap diam. Huan Mo melanjutkan dan bertanya, “Saudara kecil, apakah kamu tahu apa itu pengusir setan? Kembali ke Dinasti Han …”

Di bawah meja, jari Xiang Shu dengan lembut menepuk punggung tangan Chen Xing. Chen Xing mengerti apa yang dimaksud Xiang Shu jadi dia menganggukkan kepalanya dan berpura-pura ingin tahu ketika dia mendengarkan kata-kata Huan Mo karena dia sebenarnya tidak bisa dipisahkan dari rumor seputar Departemen Pengusiran Setan.

En.” Xiang Shu mengangguk setelah mendengar semuanya. Huan Mo sudah selesai membuat teh jadi dia berkata, “Kalian berdua silahkan nikmati. Ini adalah teh Junshan yang baru aku beli dari pasar Chibi.”

Xiang Shu menatap cangkir teh dan tetap tidak bergerak selama beberapa waktu. Tapi Chen Xing kebetulan haus, jadi dia langsung mengangkat cangkir tehnya. Xiang Shu sepertinya masih merenung ketika suara Feng Qianjun tiba-tiba terdengar dari luar. Dia berteriak, “Apakah ada orang di sini?”

Semua orang akhirnya tiba, menyebabkan Huan Mo menjadi lebih terkejut, jadi dia berdiri dan pergi membuka pintu. Xiang Shu segera berbalik ke arah Chen Xing dan berkata, “Jangan sembarangan meminumnya.”

Chen Xing tahu bahwa Xiang Shu sangat berhati-hati – dia tidak pernah mengizinkannya untuk secara sembarangan mengonsumsi makanan dan minuman yang diberikan oleh orang lain sebelumnya. Dia menyarankan, “Aku akan membiarkanmu menguji dulu untuk melihat apakah ada racun …”

Xiang Shu tidak berdaya jadi dia hanya bisa memberi isyarat pada Chen Xing untuk menontonnya saat dia mengangkat cangkir teh dan meneguk yang pertama di tempat Chen Xing.

Chen Xing: “Apakah kau tidak takut diracuni?”

Xiang Shu langsung dibuat terdiam oleh Chen Xing. Di sisi lain, Huan Mo memimpin Feng Qianjun, Xie An, Xiao Shan, Xie Daoyun, dan Gu Qing ke dalam ruangan. Ketika Feng Qianjun melihat Chen Xing, dia berseru, “Jadi kalian ada di sini!”

Huan Mo sedikit penasaran tentang hubungan mereka, lalu Xie An tersenyum dan menjelaskan, “Kami semua adalah teman sekelas dari Akademi Kekaisaran yang telah diundang untuk tamasya musim semi. Kami telah mencari mereka berdua cukup lama.”

Huan Mo balas tersenyum saat dia menjawab, “Gege ini juga murid dari Akademi Kekaisaran?”

“Kamu hidup sampai usia tua, dan kamu juga belajar sampai usia tua.” Xie An dengan tersenyum menjawab, “Sementara seseorang masih dalam usia dimana dia masih kebingungan, seseorang harus bekerja keras dan membuat prestasi yang luar biasa.”

Huan Mo melirik Xiao Shan. Xiao Shan yang masih membawa makanan berbalik ke arah Chen Xing dan berkata, “Aku lapar. Ayo makan ba.”

Xie An berkata, “Dia adalah anak ajaib dari Akademi Kekaisaran kami. Dia juga bisa membaca dan menulis karya pada usia lima tahun.”

“Maafkan aku karena kurang sopan santun, maafkan.” Huan Wen melihat bahwa Xiao Shan benar-benar tidak berpenampilan seperti seorang terpelajar tapi karena Xie An sudah mengatakan sesuatu seperti ini, dia tidak bisa bertanya apa-apa lagi.

Feng Qianjun angkat bicara, “Kami benar-benar mengganggu Saudara Huan. Kami baru saja berencana mencari tempat untuk makan malam. Maukah kamu bergabung dengan kami?”

Huan Mo menjawab, “Aku sebenarnya sudah makan. Jika kalian tamu terhormat tidak keberatan, ada beberapa kamar tamu di lantai atas. Jangan bersusah payah malam ini dan tinggallah di sini untuk bermalam ba. Akan ada kapal yang tiba besok yang dapat mengirim kalian semua kembali.”

Xie An segera mengeluarkan kata “baik” dan memperkenalkan dirinya sebagai seseorang yang bermarga Xie dengan nama yang diberikan Baiqiu. Seperti itu, rombongan mereka menempati sarang burung murai. Meski agak tidak sopan, mereka langsung mulai makan malam di ruang terbuka Huan Mo.

Xiang Shu melaporkan temuan mereka berdua, berkata, “Kenapa ada tempat seperti ini di pulau? Ini agak aneh.”

Chen Xing menjawab, “Ada banyak orang yang memilih untuk mengisolasi diri mereka sendiri di dunia ini. Namun, menurutku ini juga cukup aneh …”

Chen Xing memiliki perasaan mengerutu bahwa ada sesuatu yang tidak beres, tapi dia tidak bisa menemukan alasan dibaliknya, tidak peduli seberapa keras dia mencoba. Setelah pertemuan itu, semua orang memakan makanan dan minuman yang dibawa Feng Qianjun. Tidak ada yang menyentuh teh yang disediakan oleh Huan Mo selama periode waktu itu. Gu Qing dan Xie Daoyun mengenakan pakaian pria tapi tampaknya tidak mengambil bagian dalam percakapan aktif seperti yang lain dan sudah meminta izin pergi ke lantai atas untuk beristirahat terlebih dahulu.

Xiao Shan mengulurkan tangan. Chen Xing kemudian bertanya padanya, “Aku akan mengantarmu ke atas untuk tidur?”

Xiao Shan menjawab, “Aku ingin tidur denganmu.”

“Baiklah.” Chen Xing menjawab. Dia menoleh ke atas dan melihat bahwa Huan Mo sudah menyiapkan tiga kamar untuk mereka dan meletakkan tikar di lantai. Xie An dan Feng Qianjun akan berbagi kamar sementara Chen Xing, Xiang Shu, dan Xiao Shan akan berbagi kamar lain. Kedua gadis itu akan menempati kamar lain.

Namun Xiang Shu tidak pernah naik ke atas. Sebaliknya, dia tetap duduk di luar ruangan terbuka dengan satu kaki ditekuk ke samping dan kaki lainnya tergantung di udara saat dia menghadapi air pasang di danau. Sarung pedang yang membusuk diletakkan secara horizontal di depan kakinya.

Setelah semua orang bubar, Huan Mo berjalan melewati koridor dan melihat Xiang Shu sedang melamun sambil menatap Danau Hong. Karena itu dia tersenyum dan bertanya, “Apakah kamu tidak akan tidur?”

Xiang Shu menjawab dengan jawaban yang tidak relevan, berkata dengan nada ringan, “Canglangyu, penguasa tempat ini pasti orang yang memiliki selera tinggi.”

Huan Mo menjawab, “Ketika aku pertama kali mendengar tentang tempat ini, aku juga memikirkannya. Dunia ini seperti sungai, tetapi kehidupan itu sendiri mirip dengan badai yang tiba-tiba. Kadang-kadang akan seperti puncak gelombang, tanpa hambatan seperti jutaan gunung setinggi ribuan ren. Tapi di lain waktu itu seperti lembah ombak, sama besarnya dengan bencana yang memusnahkan segalanya. Laut yang luas telah naik dan turun selama bertahun-tahun, tetapi itu semua hanyalah kecocokan samudra yang tidak beralasan.”

Xiang Shu dengan sopan berkata, “Sepertinya Tuan Huan telah mengalami cukup banyak pengalaman dalam hidup.”

“Bagian tersulit bahkan bukan ini.” Huan Mo tertawa, “Ia sedang tenggelam di laut dan tidak dapat menemukan arahmu. Kamu hanya dapat mengikuti aliran air meskipun kamu sendiri, selamanya tidak mengetahui ke mana arahmu, dan lingkunganmu tidak lain adalah kegelapan – itu terlalu sulit. Ketika angin sepoi-sepoi dan sepi ombak datang, masih ada lebih banyak bahaya yang tersembunyi di bawah permukaan laut …”

“… Jika kamu sedikit ceroboh, kamu akan hancur berkeping-keping. Bahkan jika kamu telah meninggal tanpa mayat utuh dan ditelan oleh laut, sisa-sisamu masih akan terperangkap di dalam gelombang tanpa bisa melarikan diri, tanpa terlihat ujungnya. Bukankah ini seperti orang yang harus menderita ejekan selama berabad-abad, dari generasi ke generasi, bahkan setelah kematiannya?”

Telapak tangan Xiang Shu yang lebar tanpa sadar membelai sarung pedangnya saat matanya yang dalam menatap Danau Hong yang diselimuti kegelapan. Dia berbicara, “Tuan, ketika kamu melihat ke danau, apakah kamu merasa jika tidak ada apa-apa di sana?”

“Ya, itu gelap gulita.” Huan Mo menjawab, “Seperti malam yang panjang dan tampaknya tak berujung.”

Xiang Shu mengangkat kepalanya sedikit dan apa yang terlihat di matanya adalah galaksi indah yang terpantul di permukaan danau. Bima Sakti di dalam danau itu seperti jembatan surgawi yang membentang dari langit ke bumi, dan kembali dari bumi ke langit, membentuk lingkaran cahaya di langit.

“Tapi akan selalu ada sesuatu di langit yang memandumu ke arah yang harus kamu tuju saat berada di laut.” Xiang Shu memiringkan kepalanya.

“Kamu percaya itu adalah arah?” Huan Mo tertawa saat dia menjawab, “Itu tidak lebih dari fiksasi. Saat awan gelap bertiup, kamu tidak akan bisa melihat apa-apa lagi.”

“Fiksasi?” Xiang Shu menggema.

“Kalian pasti tidak memiliki banyak fiksasi.” Huan Mo berkata, “Begitu kamu menjadi terlalu terpaku, jatuh ke iblis tidak bisa dihindari.”

Xiang Shu membantah, “Meskipun kamu mengatakan bahwa seseorang tidak boleh terpaku pada sesuatu, aku, bagaimanapun, berpikir bahwa jika tidak ada fiksasi, dan seseorang tidak mengambil hati dan memperlakukan semuanya dengan ketenangan, hidup pasti akan menjadi sangat membosankan.”

Huan Mo tampak sedikit terkejut. Dia kemudian menganggukkan kepalanya dan berkata, “En, itu benar.”

“Saudara Huan, apakah kamu ingin minum teh denganku?” Xie An tiba-tiba muncul di waktu yang tidak diketahui.

Di atas.

Setelah Xiao Shan meringkuk di selimut dan tertidur, Chen Xing tiba-tiba ingin berjalan-jalan sebentar, jadi dia diam-diam berjalan menuruni tangga.

Dia mendengar suara Xie An mengobrol dengan Huan Mo sambil minum teh di ruang terbuka.

Huan Mo pergi ke satu sisi merebus air, dan tersenyum, “Kalau begitu aku tidak akan bersikap sopan.”

Chen Xing melewati bagian belakang ruang terbuka, hanya untuk mendengar Xie An melanjutkan, “Aku sudah lama tidak mendengar tentang orang-orang dari keluarga Huan. Sejak Huan Wen jatuh ke dalam aib, seluruh klan sepertinya telah menghilang dari dunia. Guru mana yang membimbing Huan Dage di Xuancheng?”

Dulu, Huan Wen adalah seorang jenderal Dinasti Jin yang tak tertandingi yang memimpin pasukan untuk menaklukkan Utara – musuh yang tangguh dari keluarga Murong, Fu, dan Yao. Namun, dia menjadi sombong karena kehebatannya di medan perang dan melakukan tindakan yang bertentangan dengan undang-undang setelah dia kembali ke pengadilan. Dia kemudian bahkan meminta untuk disegel sebagai raja sebagai bagian dari Sembilan Penganugerahan. Akhirnya, dia jatuh ke dalam cengkeraman Xie An. Xie An tidak pernah langsung menentangnya; setelah semua keributan, dia hanya menggunakan satu strategi – penundaan. Pada akhirnya, dia berhasil menunda sampai Huan Wen akhirnya meninggal, membiarkan semua orang di istana Jin menghela napas lega.

Justru karena langkah Huan Wen inilah keluarga Sima menjadi sangat sensitif terhadap pejabat yang berjuang untuk kekuasaan. Mereka takut jika pejabat tersebut mengumpulkan kekuatan militer yang cukup, mereka akan melawan keluarga kekaisaran. Jadi ketiga sisi – istana kekaisaran, Angkatan Darat, dan keluarga kekaisaran – ada dalam keadaan yang agak canggung, namun tidak demikian.

Huan Mo berbicara sedikit tentang Xuancheng, sebelum dia mengungkit persahabatan lama antara Huan Wen dan Wang Meng sekali lagi. Ketika Chen Xing mendengar bahwa mereka berbicara tentang shixiong-nya, dia menguping beberapa kalimat dan terus-menerus merasa bahwa Xie An sepertinya hanya membuat pernyataan konvensional.

Tidak lama kemudian, dia mendengar Xie An dan Huan Mo sekali lagi mulai membahas filosofi lanskap. Chen Xing berhenti mendengarkan dan meninggalkan ruang terbuka untuk berjalan keluar. Sesampainya di tengah taman, dia menemukan menara batu yang dilihatnya dari luar Canglangyu.

Xiang Shu berdiri di dasar menara batu, dan ketika dia mendengar suara langkah kaki, dia melihat ke arah Chen Xing dari tempat dia berdiri.

Chen Xing: “Aku baru saja berpikir tentang bagaimana aku tidak bisa menemukanmu di mana pun. Jadi ternyata kamu pergi ke sini.”

Xiang Shu: “Kau mencari kemana-mana saat kau tidak bisa menemukan Pelindungmu lagi? Kenapa kau seperti Xiao Shan?”

Chen Xing berteriak, “Aku takut kau akan tersesat setelah kabur!”

Xiang Shu menjawab, “Baru saja aku berjalan-jalan di sekitar Canglangyu dan menemukan bahwa ada sesuatu yang aneh tentang menara batu di sini.”

“Ya,” Chen Xing mengerutkan kening dan berkata, “Karakorum juga memilikinya. Itu adalah menara penjaga, ingat? Kecuali yang itu terkunci.”

Xiang Shu berkata, “Kenapa aku selalu merasa bahwa menara batu ini sama dengan yang ada di Karakorum?”

“Tidak, aku ingat orang di Karakorum tidak memiliki lubang kunci ini.” Chen Xing meraba-raba di tengah-tengah menara batu; ada lubang kunci hitam yang tampaknya menunggu kunci yang cocok. Mengenai masalah ini, dia memiliki firasat samar – mungkin sisa-sisa Canglangyu ini diturunkan dari keluarga Xiang?

Xiang Shu memberi isyarat agar Chen Xing mundur selangkah. Dia mencondongkan tubuh ke arah lubang kunci yang gelap dan melihat ke dalam sambil memiringkan kepalanya dengan ekspresi terfokus. Pemandangan itu membuat Chen Xing tiba-tiba ingin tertawa.

“Kau tidak akan bisa melihat apapun.” Chen Xing berkata, “Kalau tidak, itu tidak akan dibatasi.”

“Ada angin.” Xiang Shu bergumam dan terus menoleh untuk mendengarkan saat dia berdiri di dekat pintu menara batu.

Chen Xing: “???”

Chen Xing juga meniru Xiang Shu dan menoleh untuk mendengarkan. Keduanya bertatap muka saat mereka menempelkan telinga ke pintu batu bersama. Bibir lembut dan halus miliknya dan Xiang Shu berjarak kurang dari satu inci. Udara dari napas mereka cukup banyak bercampur – mereka hampir berciuman.

Chen Xing dengan kaku menjauh dari pintu batu dan Xiang Shu terbatuk. Dia tiba-tiba memikirkan sesuatu dan mengangkat pedangnya ke arah pintu batu.

“Pengukurannya tepat?” Chen Xing bertanya.

Xiang Shu perlahan memasukkan Pedang Acala ke dalam lubang kunci, membuat Chen Xing tercengang.

“Aku sudah mencoba sekali sebelumnya.” Xiang Shu berkata pada Chen Xing, “Tidak ada yang terjadi.”

Chen Xing: “Tidak, tidak, tidak …”

Napas Chen Xing hampir berhenti. Dia mengangkat tangannya dan meletakkannya di tangan Xiang Shu yang memegang pedang. Dia berkata, “Sekali ini saja, Xiang Shu, dengarkan apa yang kukatakan.”

Chen Xing memanggil Cahaya Hati, dan cahaya keluar dalam sekejap, memenuhi tubuh mereka hingga penuh, dan tidak lama kemudian, taman itu menyala seperti siang hari!

“Tunggu.” Chen Xing tiba-tiba berkata tepat saat dia membawa Cahaya Hati ke penerangan penuh.

Xiang Shu: “?”

Chen Xing: “Haruskah kita memanggil mereka untuk keluar?”

Xiang Shu: “Tidak, mari kita buka dulu lalu panggil mereka.”

Chen Xing menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Setelah kita membukanya, aku belum tentu bisa memulihkannya …”

Xiang Shu: “Serahkan saja semuanya padaku. Buka!”

Chen Xing segera menuangkan Cahaya Hati dan, dalam sekejap, keduanya bersinar dengan cahaya yang cemerlang. Mana dari Cahaya Hati dituangkan ke menara batu melalui Pedang Kebijaksanaan, menyebabkan pintu menara batu meledak menjadi cahaya yang kuat seperti mana berwarna emas! Dengan “dengungan” yang terdengar di seluruh halaman, seluruh tanah menjadi terang!

Di Aula.

“Tulisan Jenderal Junior Wang  …”

Ketika mereka berbicara sampai titik ini, kata-kata Huan Mo tiba-tiba berhenti, dan senyum aneh muncul di wajahnya.

Xie An memperhatikan Huan Mo dan mengerutkan matanya, senyum aneh juga muncul di wajahnya.

“Untuk apa kamu tersenyum?” Huan Mo tiba-tiba mendeteksi sedikit bahaya.

“Untuk apa kamu tersenyum?” Xie An bertanya balik.

Huan Mo tertawa dingin, dan dia menekan tangan dengan ringan di atas meja. Dalam sekejap, empat dinding yang mengelilingi Canglangyu pecah seperti kertas, melayang jauh, dan kasau kayunya runtuh tanpa suara. Atapnya telah menghilang, menampakkan langit berbintang di atasnya.

Alis Xie An berkedut saat dia melihat Huan Mo dengan ekspresi yang tidak bisa dijelaskan.

Huan Mo: “Xie Anshi, aku benar-benar harus berterima kasih kepada kalian semua karena telah membantuku membuka Menara Suoling dan mengambil …” Tapi saat dia berbicara, nadanya tiba-tiba berubah, dan ekspresinya langsung membeku. Xie An berkata dengan suara rendah, “Tuan Huan, jangan merayakannya terlalu dini. Tidakkah kamu menemukan bahwa teh yang baru saja kamu minum rasanya tidak tepat?”

Huan Mo: “!!!”

Di halaman, Xiang Shu dan Chen Xing mencengkeram gagang Pedang Acala, dan Chen Xing berteriak, “Buka!”

Dengan suara ringan, setiap lapisan menara batu perlahan-lahan hancur, dan batu-batu yang menyusun dinding itu beterbangan, menyebabkan angin kencang bertiup keluar. Xiang Shu segera mundur dan mengulurkan tangan di depan Chen Xing saat dia menggunakan punggungnya untuk melindunginya. Mata Chen Xing terbuka lebar; dari sisi bahu Xiang Shu, dia melihat mutiara bercahaya menyebarkan cahaya keemasan dari dalam menara batu!

Mutiara mengeluarkan cahaya kuat yang menyapu seluruh negeri, dan keseluruhan Canglangyu pecah saat ilusi menghilang, menampakkan pulau dan hutan terpencil. Jauh di atas reruntuhan, Xiao Shan sedang tidur di udara dan jatuh di saat-saat ceroboh. Di udara, dia berteriak keras sebelum berbalik, terlempar, dan mendarat di tanah dengan satu tangan sebagai penopang.

Feng Qianjun tergantung di pohon. Dia berseru kaget, “Benda apa yang bisa bersinar seperti ini?! Qing’er! Qing’er!”

Dari jauh terdengar suara Gu Qing berteriak dengan keras. Xie Daoyun berteriak, “Hati-hati!”

Keduanya juga jatuh dari pohon, dan Feng Qianjun tersentak, sebelum dia berteriak, “Tunggu aku!”

Mata Huan Mo berkaca-kaca. Dia menekan satu tangan ke dahinya saat kakinya melemah, dan dia jatuh ke lantai. Ilusi sudah lenyap dan Xie An menghadapi Huan Mo yang roboh, tiba-tiba merasa sedikit bingung. Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan selanjutnya, jadi dia hanya bisa berteriak, “Xiao Shidi! Sepertinya aku menangkap yao! Kemari dan lihatlah?”

Pada saat ini, hembusan qi hitam menghilang dari tubuh Huan Mo, dan qi hitam kemudian perlahan-lahan terbentuk menjadi tubuh.

“Xie Anshi, aku benar-benar berhasil jatuh ke dalam cengkeramanmu kali ini,” Dari dalam qi hitam itu terdengar suara parau. “Kau bisa mati dengan puas sekarang …”

“Iblis macam apa kau!” Xie An benar-benar tidak takut saat dia mencabut pedangnya dan berteriak, “Ini adalah wujud aslimu?”

Qi hitam mengeluarkan tawa gila. Ia berkata dengan suara kurang ajar: “Bukankah kalian semua mencariku selama ini? Apakah kamu tidak mengenali siapa aku?”

“Shi … Shi Hai?!”

Dengan cara ini, Xie An sudah menyelesaikan upaya pertamanya untuk menangkap yao dalam karirnya sebagai pengusir setan, dan sebagai tambahan, dia bahkan berhasil menjatuhkan … nama terbesar … terbesar di kamp musuh mereka – ini sudah cukup baginya untuk mencatat sejarah! Tapi dalam sekejap, Xie An membuat keputusan brilian: mundur dan lari!

“Chen Xing!” Xie An berteriak, “Pelindung-! Shi Hai sudah datang!”

Kumpulan qi hitam mengeluarkan raungan liar yang serak sebelum menerkam ke arah Xie An dalam sekejap dengan “shua“!

Menara batu terbuka, dan mutiara di dalamnya memancarkan cahaya ribuan zhang jauhnya. Tepat ketika Chen Xing hendak mengambilnya, bayangan dalam kegelapan ditusuk dengan pedang tepat setelahnya. Tanpa suara atau napas, bayangan itu langsung menuju ke belakang leher Chen Xing! Tapi Xiang Shu bahkan lebih cepat dari bayangan hitam; dia melesat ke depan, meraih udara, dan memegang bilah pedangnya!

Pada saat itu, darah segar berceceran di mana-mana saat Xiang Shu benar-benar berhasil mematahkan pedang dengan tangan kosong. Pedang panjang mengeluarkan suara ringan saat dipatahkan oleh kekuatan seperti besi Xiang Shu menjadi dua bagian. Begitu Chen Xing berbalik, dia langsung berhadapan dengan wajah penyergapnya.

Sima Wei!

Sima Wei tidak mengenakan helm, dan dengan jentikan pedangnya yang patah, dia sekali lagi meraih leher Chen Xing. Tapi Xiang Shu menekankan tangannya di bahu Chen Xing dan meminjamnya untuk mendorong dirinya ke atas. Di udara, dia merentangkan kakinya saat dia berbalik dan mengunci pergelangan kakinya di leher Sima Wei. Keduanya berputar bersama, membuatnya terjungkal ke tanah!

“Dapatkan artefak sihir!” Xiang Shu berteriak.

Dengan dorongan Xiang Shu ini, Chen Xing bergegas menaiki pelataran dalam dua langkah sebelum dia melompat ke atas dan meraih mutiara ke tangannya. Mana yang menahan menara batu menghilang, dan batu-batu itu runtuh!

Xiang Shu memutar Sima Wei ke tanah sebelum berbalik lagi untuk melompat dan menangkap Pedang Acala. Sima Wei perlahan berdiri dan meluruskan lehernya yang bengkok sebelum dia menembak ke arah Xiang Shu dengan tangan kosong.

“Seseorang sepertimu …” Xiang Shu memegang pedangnya di tangannya, dan dengan putaran yang mudah, Sima Wei telah melompat ke udara kosong.

“Guwang bisa mengurus delapan dari mereka.”

Xiang Shu berkata dengan dingin dan dengan punggung tangan mengayunkan pedangnya. Dengan suara teredam, pelindung dada Sima Wei robek oleh kekuatan pukulan itu dan dikirim terbang keluar. Punggungnya terbanting ke pohon besar dan dia jatuh dengan keras ke dalam puing-puing.

“Terakhir kali kalian bertiga mendatangiku bersama …” Xiang Shu mengangkat pedangnya dan mengambil satu langkah lagi.

Chen Xing dengan gigih bangkit dan menatap Xiang Shu lekat-lekat.

Sima Wei baru saja merangkak naik dari tanah, tanpa sadar mengangkat tangan untuk menangkap pukulan Xiang Shu, dan segera kembali menderita ayunan pedang Xiang Shu yang kedua.

“… Apa kau masih belum mengerti konsekuensinya? Kau masih belum menyerah? Kau masih ingin menyergap kami?!” Xiang Shu berkata dengan dingin, sebelum mengangkat Sima Wei dengan jentikan pedangnya. Dengan sapuan tubuhnya dan tiga ayunan pedangnya berturut-turut, dan secara bersamaan membentuk tiga cincin sapuan yang begitu keras berturut-turut, Sima Wei sekali lagi dikirim terbang sejauh lima zhang.

“Berhenti bertarung!” Chen Xing segera berteriak, “Tunjukkan belas kasihan! Sudah cukup sekarang!”

“Biasanya aku tidak ingin bertarung dengan kalian …” Xiang Shu tidak menunggu Sima Wei mendarat sebelum dia dengan ringan melompat dan terbang ke udara. Sima Wei berputar di udara dan mengayunkan pedangnya yang patah, tapi lengannya tersentak di genggaman Xiang Shu seolah-olah itu adalah sebatang bambu. Kemarahan di dada Xiang Shu akhirnya meledak, dan dia dengan marah meraung, “Kehidupan rendahan! Enyahlah!”

Dengan gerakan itu, Sima Wei nyaris terbelah menjadi dua, dan tubuhnya membungkuk saat dia terbang ke Danau Hong seperti layang-layang dengan tali putus. Saat dia menabrak air, dia mengeluarkan suara gemuruh yang pecah.

Xiang Shu menyingkirkan pedangnya. Chen Xing sudah melupakan Mutiara Dinghai, dan dadanya dipenuhi dengan perasaan menyembah yang tidak bisa dia nyatakan. Saat itu, dia melihat seseorang dengan jubahnya miring, tampak seolah-olah dia sudah mengendarai angin untuk memeluk bulan. Dia dengan liar berlari ke arahnya dengan panik saat dia berteriak: “Xiao ShidiShixiong baru saja menangkap Shi Hai …”

Awan qi hitam itu berubah menjadi siluet manusia, dan garis besarnya berangsur-angsur menjadi lebih jelas.

Chen Xing mencengkeram mutiara di tangannya, dan Xiang Shu mengangkat pedangnya, melindungi Chen Xing di belakangnya.

“Mutiara Dinghai ah … butuh waktu 300 tahun penuh untuk menemukannya … 300 tahun.” Orang yang tersembunyi dalam gumpalan qi hitam berkata perlahan.

Xie An perlahan mundur ke sisi Chen Xing, sementara Feng Qianjun dan Xiao Shan, yang baru saja menyelamatkan Gu Qing dan Xie Daoyun, bergegas keluar. Mereka semua mengeluarkan senjata, menghadap bayangan hitam itu.

“Shi Hai?!” Chen Xing berteriak penuh keterkejutan

Awan qi hitam itu persis seperti sesosok manusia yang dilihatnya di vena bumi Kuaiji – itu adalah Shi Hai!

Lebih dari sekali, Chen Xing sudah memikirkan hari ketika dia akan bertatap muka dengan Shi Hai, tapi dia tidak pernah menyangka bahwa itu akan terjadi pada saat ini, dan di tempat ini!


Bab Sebelumnya Ι Bab Selanjutnya

KONTRIBUTOR

HooliganFei

I need caffeine.

Footnotes

  1. Tao Yuan Ming (365-425), nama pelajarnya adalah Tao Qian, lahir pada masa Jin Timur dan meninggal di Negeri Song pada masa Dinasti Selatan. Dia dilahirkan di Xunyang, Jiangxi, dari keluarga birokrat yang telah merosot kedudukannya. Hidupnya dibagi menjadi tiga periode. Periode pertama, sebelum usia 28 tahun, hidup dalam kemelaratan, ditinggal ayahnya yang mati muda. Periode kedua adalah masa mengabdi di pemerintahan, dari usia 29 hingga 41 tahun. Periode terakhirnya, adalah masa kehidupan di desa, selama dua puluh tahun lebih hingga meninggal di usia 63. Pada akhir periodenya lah di memiliki masa emasnya. Info lebih lanjut http://web.budaya-tionghoa.net/index.php/item/428-tao-yuan-ming–pertapa-tao-perintis-puisi-sawah-dan-ladang

Leave a Reply