Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma
Undangan.
Di kaki Gunung Tai pada pagi hari, muncul seorang tamu tak diundang.
Orang itu membawa pedang dan berjalan menaiki gunung dengan langkah ringan seolah berjalan di tanah datar. Tidak lama kemudian, ia sudah sampai di depan pintu Sekte Awan Giok yang terletak di lereng gunung.
Zhao Chiying sedang memimpin para murid berlatih pedang ketika mendengar Fan Yuanbai, murid yang bertugas, melapor bahwa seseorang dari Kuil Chunyang di Gunung Qingcheng datang dan sedang menunggu di luar.
Di masa lalu, hubungan antara Sekte Awan Giok dan Kuil Chunyang cukup baik. Namun, seiring dengan kemunduran Sekte Awan Giok dan berkembangnya Kuil Chunyang, hubungan yang terjalin selama beberapa generasi mulai memudar. Meski Kuil Chunyang tidak pernah merendahkan Sekte Awan Giok yang kecil, jarak antara keduanya cukup jauh.
Ketika Sekte Awan Giok mengalami bencana besar sebelumnya, bantuan dari Kuil Chunyang tidak tiba tepat waktu. Jika bukan karena Shen Qiao yang datang seperti dewa penolong, saat Kuil Chunyang mendengar kabar dan mencoba membantu, semuanya sudah terlambat.
Berita dari bawah gunung terus berdatangan. Zhao Chiying tidak tahu sebanyak Yan Wushi, tetapi ia mengetahui tentang perluasan besar-besaran kekuatan Sekte Harmoni dan Buddha.
Meskipun Sekte Awan Giok terletak di tempat terpencil yang jauh dari kekuasaan penguasa, sehingga untuk sementara masih dapat menjaga diri, kunjungan dari Kuil Chunyang kali ini pasti mengenai urusan penting.
Saat ia sedang berpikir, tamu tersebut telah dibawa masuk oleh Fan Yuanbai.
Wajahnya dingin, penampilannya bermartabat, dan langkahnya mantap. Bahkan di setiap langkahnya, tangannya yang menggenggam pedang tetap stabil, tanpa sedikit pun getaran.
Tampaknya Kuil Chunyang memiliki penerus yang sangat hebat, Zhao Chiying diam-diam berpikir, merasa sedikit iri.
“Murid Kuil Chunyang, Li Qingyu, memberi salam kepada Pemimpin Sekte Zhao.”
Zhao Chiying berkata, “Jadi kamu adalah murid kesayangan Kepala Kuil Yi? Tidak heran bahwa kamu mendapat julukan ‘Giok Kembar Qingcheng.’ Kepala Kuil Yi benar-benar sangat beruntung!”
Li Qingyu menjawab, “Pemimpin Sekte Zhao terlalu memuji.”
Zhao Chiying melanjutkan, “Aku telah mengasingkan diri cukup lama. Sejak keluar dari pengasingan, aku belum bertemu dengan Kepala Kuil Yi. Kemampuan seni bela dirinya kini pasti telah melampaui masa lalu, bukan?”
Li Qingyu jelas bukan orang yang mahir dalam berbasa-basi. Ia langsung berkata, “Terus terang, kedatanganku kali ini adalah atas nama Istana Liuli untuk menyampaikan kabar mengenai Turnamen Pedang.”
Turnamen Pedang?
Zhao Chiying dan Yue Kunchi saling berpandangan.
“Kalau aku tidak salah, Turnamen Pedang diadakan setiap sepuluh tahun sekali. Jika dihitung, bukankah ini baru tahun kesembilan?”
Li Qingyu berkata, “Memang demikian, tapi beberapa waktu lalu orang-orang dari Istana Liuli mendatangi Kuil Chunyang, meminta agar Turnamen Pedang tahun ini diadakan lebih awal dengan meminjam tempat di Kuil Chunyang. Guruku menyetujui permintaan itu, jadi aku datang untuk menyampaikan undangan kepada Pemimpin Sekte Zhao.”
Pulau Fangzhang adalah sebuah pulau di seberang laut yang sulit dijangkau oleh orang biasa. Di pulau tersebut hanya ada satu sekte, yaitu Sekte Liuli. Mereka hidup mandiri dan jarang terlibat dalam pertarungan dan konflik dunia seni bela diri Dataran Tengah. Namun, mereka suka mencatat nama mereka dalam sejarah dunia seni bela diri Dataran Tengah. Misalnya, peringkat “Sepuluh Ahli Seni Bela Diri Terbaik Dunia” yang sering diperbincangkan, disusun oleh Istana Liuli. Turnamen Pedang yang diadakan setiap sepuluh tahun juga diselenggarakan oleh mereka.
Murid-murid Istana Liuli mungkin tidak memiliki keterampilan seni bela diri yang tinggi atau reputasi besar, tetapi karena tradisi ini, para ahli di dunia seni bela diri akan memberi mereka penghormatan. Lagipula, Istana Liuli tidak memiliki kepentingan apa pun dengan dunia seni bela diri Dataran Tengah, sehingga tidak perlu bertarung mati-matian. Jika ada yang tidak puas dengan peringkat tersebut, mereka dapat langsung menantang orang yang berada di peringkat atas mereka, tanpa harus menyulitkan Istana Liuli.
Jika seseorang meningkatkan kemampuan seni bela diri mereka secara signifikan dalam sepuluh tahun, maka peringkatnya tentu akan berubah di turnamen berikutnya. Dalam dunia literatir ada pepatah “tiada yang terbaik,” sedangkan dalam seni bela diri, “tiada yang kedua.” Kemampuan seni bela diri bukanlah sesuatu yang dapat disembunyikan; siapa yang terbaik atau memiliki kemampuan lebih tinggi akan terlihat jelas. Bahkan jika perbedaan kekuatan sangat tipis, satu pertandingan saja dapat menentukan siapa yang lebih unggul.
Turnamen Pedang merupakan turunan dari daftar peringkat dunia seni bela diri yang diadakan setiap sepuluh tahun sekali. Undangan disebar luas, dan siapa saja dapat ikut serta untuk saling mengasah kemampuan seni bela diri. Karena Istana Liuli berada di lokasi terpencil, mereka biasanya meminjam tempat dari salah satu sekte di Dataran Tengah untuk mengadakan turnamen ini. Sekte yang tempatnya dipinjam akan mendapatkan kesempatan untuk meningkatkan reputasi mereka, sehingga mereka dengan senang hati menyetujuinya.
Orang yang bertugas menentukan peringkat mungkin tidak memiliki kemampuan seni bela diri yang tinggi, tetapi pengamatan mereka harus tajam. Daftar peringkat yang disusun oleh Istana Liuli diakui oleh banyak orang karena hampir tidak pernah salah. Misalnya, sepuluh tahun lalu, meskipun Qi Fengge belum meninggal, ia tidak mengikuti Turnamen Pedang. Namun, namanya tetap berada di peringkat pertama tanpa ada yang meragukannya, karena semua orang mengakui kemampuannya.
Dalam beberapa tahun terakhir, seiring dengan meningkatnya ketenaran Istana Liuli, berbagai peringkat ahli seni bela diri hebat mulai bermunculan. Setelah Qi Fengge, Cui Youwang, dan beberapa ahli seni bela diri lainnya meninggal, Turnamen Pedang belum diadakan, namun beberapa pihak mulai menyusun peringkat baru “Sepuluh Ahli Seni Bela Diri Terbaik Dunia” tanpa menunggu peringkat resmi dari Istana Liuli. Nama Shen Qiao, yang sebelumnya tidak pernah muncul dalam dunia seni bela diri, juga masuk dalam daftar ini karena ia menjadi pemimpin sekte Gunung Xuandu. Namun, setelah kekalahannya melawan Kunye dan jatuh dari tebing, beberapa orang menambahkan nama Kunye dan Yu Ai ke dalam daftar tersebut.
Namun, semua itu bukanlah peringkat resmi yang disusun oleh Istana Liuli. Kabar tentang diadakannya Turnamen Pedang lebih awal pasti akan menggugah semangat banyak orang, membuat mereka tidak sabar untuk ikut serta. Sebab, selain peringkat seperti “Sepuluh Ahli Seni Bela Diri Terbaik Dunia,” Istana Liuli juga menyusun peringkat seperti “Peringkat Pedang” atau “Peringkat Saber.” Pedang, sebagai senjata utama di antara seratus senjata, memiliki banyak praktisi, sehingga peringkat seni pedang menjadi pusat perhatian banyak orang.
Para ahli sejati yang sudah mencapai tingkat Master Agung seperti Qi Fengge, Yi Bichen, atau Master Zen Xueting, sama sekali tidak perlu bergantung pada peringkat dari Istana Liuli untuk meningkatkan reputasi mereka. Ada atau tidak ada nama mereka di peringkat itu, tidak akan memengaruhi nama besar mereka. Peringkat dari Istana Liuli hanyalah pelengkap semata.
Adapun Shen Qiao, ia tentu tidak akan peduli dengan semua itu. Jika saja ia masih menjadi pemimpin sekte Gunung Xuandu, jika saja insiden pengkhianatan Yu Ai tidak pernah terjadi, sekalipun mendengar kabar tentang Turnamen Pedang, kemungkinan besar ia tidak akan mengirimkan siapa pun untuk berpartisipasi.
Namun, di luar itu, banyak orang yang membutuhkan Istana Liuli untuk mendongkrak reputasi mereka. Di sisi lain, Istana Liuli juga membutuhkan cara ini untuk menegaskan eksistensinya. Keduanya saling menguntungkan.
Zhao Chiying sendiri tidak terlalu berambisi mengejar ketenaran, tetapi demi perkembangan jangka panjang sektenya, Bixia Zong kini membutuhkan lebih banyak murid baru. Jika dirinya atau Yue Kunchi berhasil meraih sesuatu di Turnamen Pedang, pasti akan ada banyak orang yang tertarik untuk datang dan berguru.
“Terima kasih kepada Kepala Kuil Yi yang telah mengutusmu untuk menyampaikan kabar ini. Letak Sekte Awan Giok yang terpencil membuat kami sulit mendapatkan informasi. Jika kami harus menunggu kabar dari luar, mungkin kami tidak akan sempat untuk bersiap tepat waktu.”
Li Qingyu menjawab, “Jika Pemimpin Sekte Zhao sudah siap, aku bisa menemani perjalanan ini agar ada yang menjaga sepanjang jalan.”
Zhao Chiying bertanya, “Apakah Rekan Tao Li tidak perlu menyampaikan kabar ini ke sekte lain?”
Li Qingyu menjelaskan, “Mulanya, Istana Liuli bertanggung jawab untuk memberitahu semua sekte. Namun, karena Kuil Chunyang memiliki hubungan baik dengan Sekte Awan Giok, Guruku secara khusus mengutusku ke sini. Aku juga mendengar bahwa Sekte Awan Giok baru-baru ini mengalami kesulitan. Sekte kami yang jaraknya jauh tidak sempat memberikan bantuan tepat waktu, kami berharap agar Pemimpin Sekte Zhao memaafkan kami.”
Sebagai murid langsung Yi Bichen, Li Qingyu memiliki status yang luar biasa. Dia bahkan disebut-sebut sebagai pewaris Yi Bichen, yang berarti calon pemimpin Kuil Chunyang di masa depan. Dalam hal seni bela diri, Zhao Chiying mungkin masih sedikit di bawahnya. Dengan dirinya yang datang langsung menyampaikan kabar, ini sudah merupakan penghormatan besar bagi Sekte Awan Giok. Zhao Chiying tentu tidak akan bersikap tidak tahu diri, maka ia memperlakukan Li Qingyu dengan sangat hormat dan tidak menyombongkan diri sebagai pemimpin sekte.
Zhao Chiying berkata, “Aku paham bahwa jarak yang jauh membuat bantuan menjadi sulit. Jadi, aku tidak berani merepotkan Kepala Kuil Yi. Dengan Kepala Kuil Yi yang mengingat kami saja, aku sudah sangat berterimakasih. Izinkan aku menyampaikan pesan kepada para murid di sekte ini. Besok kami bisa berangkat. Jika Rekan Tao Li tidak keberatan, silakan beristirahat di sini malam ini.”
Li Qingyu mengangguk, “Pemimpin Sekte Zhao, silakan lakukan sesuai kehendakmu.”
Tiba-tiba, sepertinya dia teringat sesuatu, “Bolehkah aku bertanya, apakah Shen Qiao – Shen Dao Xiong juga berada di Sekte Awan Giok?”
Pagi itu, Shen Qiao berniat untuk mengajarkan seni pedang kepada murid-muridnya, namun dia diundang oleh Yan Wushi untuk berlatih pedang di puncak gunung. Yan Wushi mengatakan sudah lama tidak berlatih pedang, ingin bertarung dengan Shen Qiao, dan meminjam pedang dari Yue Kunchi. Namun, Shen Qiao teringat kejadian lama dan bertanya, “Di mana Pedang Taihua yang kamu tukar dengan Sang Jingxing hari itu?”
Yan Wushi, yang dulu kalah dalam pertarungan dengan Cui Youwang, bahkan kehilangan pedang Taihua dan jatuh ke tangan lawannya. Pedang itu kemudian berpindah ke tangan murid Cui Youwang, Sang Jingxing. Namun, Yan Wushi adalah orang yang sangat sombong dan tidak peduli betapa bagusnya pedang itu, pedang itu tetaplah barang dari dunia fana, sesuatu yang terpisah dari dirinya. Jika pedang itu jatuh ke tangan lawan, selain memperlihatkan kelemahan pada diri sendiri, itu juga akan menambah rasa penghinaan. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk melepaskan pedang dan menciptakan teknik Meraba Mata Air yang membuatnya unggul di dunia.
Jadi, ketika dia menggunakan Shen Qiao untuk menukar pedang Taihua, sebenarnya dia tidak peduli dengan pedang itu, melainkan ingin mempermalukan Shen Qiao, menunjukkan bahwa dirinya lebih rendah daripada sebuah pedang, dan membuatnya jatuh dalam keputusasaan.
Adapaun pedang Taihua, setelah berhasil diambil kembali dari tangan Sang Jingxing, Yan Wushi segera memberikannya kepada Yu Shengyan, dan tidak meliriknya lagi.
Namun, meskipun Yan Wushi begitu angkuh, dia tahu bahwa pemikiran seperti itu jelas tidak pantas untuk diungkapkan, karena hanya akan menghancurkan ketenangan yang dimiliki Shen Qiao terhadap dirinya.
Mungkin pada saat itu, Yan Wushi tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari, dia akan terjerumus ke dalam lubang yang dia gali sendiri… Namun, untungnya, Shen Qiao tidak melanjutkan masalah ini lebih jauh, hanya menanyakan beberapa hal kemudian melupakannya.
Keduanya bertarung di puncak gunung, setelah ratusan jurus, matahari mulai muncul dengan siluetnya, sinar keemasan menyebar ke seluruh penjuru, dan Shen Qiao hampir saja kalah. Bukan karena jurus pedangnya yang kurang cakap, tetapi karena kekuatan dalam dirinya belum sepenuhnya pulih hingga ke puncaknya, sementara Yan Wushi, dengan bantuan potongan Strategi Vermilion Yang, dapat memperbaiki celah dalam inti iblisnya dan mencapai tingkat yang lebih tinggi hanya dalam tiga bulan, yang menunjukkan bakat alaminya yang luar biasa dan cemerlang.
Orang-orang berbakat yang luar biasa seringkali memiliki sifat sombong, sulit menerima kenyataan bahwa ada orang yang lebih berbakat dari mereka. Namun, Shen Qiao tidak masalah dengan hal ini. Ia memiliki sifat yang lembut, dengan hati yang luas terhadap orang lain dan segala hal, selalu menilai dirinya sendiri terlebih dahulu sebelum menyalahkan orang lain. Setelah menurunkan pedangnya dan berdiri tegak, ia memberi hormat dan berkata, “Dahulu, guruku pernah mengatakan bahwa beberapa tahun lagi, Master Sekte Yan akan berada di tingkat yang sama dengannya. Kini, itu terbukti benar. Terima kasih atas bimbingannya, aku banyak belajar.”
Pujian yang dilontarkannya bukanlah sanjungan kosong, tetapi benar-benar tulus karena ia merasa lawannya lebih unggul. Ia berterima kasih dengan sepenuh hati, tidak merasa iri atau marah meskipun kalah. Menang adalah menang, kalah adalah kalah, tanpa ada perasaan atau dendam lain yang tercampur. Bagi Shen Qiao, hanya sesederhana itu.
Yan Wushi merasa bahwa sikap serius Shen Qiao ini sangat menyenangkan untuk dilihat. Dulu, ia sangat ingin melihat pihak lain jatuh ke dalam jurang kegelapan dan menjadi sinis terhadap dunia, namun kini ia justru sangat menyukai hati lembut dan jernih yang dimilikinya.
Ia memandang ekspresi Shen Qiao sambil tersenyum dan berkata, “Ah-Qiao, dengan hubungan kita sekarang, ucapanmu itu terasa agak terlalu formal.”
Memang, apa hubungan kita saat ini? Shen Qiao mengernyitkan bibirnya, dengan susah payah menahan perkataan Yan Wushi yang seringkali tidak memiliki ujung di pangkalnya. Jika ia tidak bisa menahan diri untuk membalas, akan ada banyak argumen yang siap menghadangnya.
Di dalam hatinya, dia lagi-lagi bergumam dengan kesal, Zong Youli: “Waktu sudah cukup larut, aku juga harus mengajari Shiwu dan Pangeran Ketujuh untuk berlatih pedang.”
Saat turun dari puncak gunung, keduanya berjalan satu di depan dan satu di belakang. Orang yang di depan berjalan sedikit terburu-buru, sementara yang di belakang tidak terburu-buru, namun tetap tidak lebih dari lima langkah di belakang, seperti hubungan antara mereka sekarang ini.
Tergantung di antara kesucian dan ambiguitas, terputus tetapi masih terhubung, ingin mengatakan sesuatu tetapi tak tahu harus mulai dari mana.
Setibanya Shen Qiao di halaman belakang Sekte Awan Giok, dia melihat ada seseorang yang berdiri di depan pintu. Orang tersebut jelas sudah melihat Shen Qiao yang datang dari jauh, dan wajah muda serta dingin itu menunjukkan senyuman yang bahkan tidak pernah ditunjukkan di hadapan Zhao Chiying.
“Shen Dao Xiong, sudah lama tidak bertemu.”
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo