Penerjemah : Keiyuki
Proofreader : Rusma
“Yang kuinginkan adalah darahmu, raja yao!”
“Suruh mereka meninggalkan kereta,” kata Ashina Qiong.
Hongjun menjawab, “Lebih mudah melindungi semua orang saat mereka bersama, bukan?”
“Lakukan apa yang aku katakan, cepat!” kata Ashina Qiong.
Hongjun tahu bahwa setiap anggota Departemen Eksorsisme sangat berpengalaman dalam pertempuran, dan sering kali, yang harus dia lakukan hanyalah mengikuti apa yang mereka katakan. Ashina Qiong pernah menjadi pengawal pribadi keluarga Isai, jadi jika itu yang dia nilai sebagai tindakan terbaik, maka pasti ada alasannya.
“Semuanya, sembunyi!” Hongjun turun dari kereta untuk memberi tahu para pedagang. Pada saat yang hampir bersamaan, terdengar suara “wu” yang tajam di kejauhan, sebelum suara ribuan pria dan kuda yang bergemuruh melintasi lapangan terdengar!
“Apa itu?” Hongjun mengintip ke dalam malam, hanya untuk melihat apa yang tampak seperti pasukan besar menyerbu ke arah mereka!
Ashina Qiong berteriak, “Bersembunyi di balik batu!”
Kepala karavan itu balas berteriak, “Sedikitnya ada sepuluh ribu orang!”
Gemuruh itu semakin dekat, seolah-olah mereka berada tepat di depan mereka. Namun Hongjun sudah menyaksikan pasukan besar yang berkemah di depan Kota Chang’an, jadi bagaimana dia bisa takut pada “sepuluh ribu orang” ini? Dengan lambaian tangan kirinya, dia memanggil Cahaya Suci Lima Warna, dan dengan tangan kanannya, dia mengangkat keempat pisau lemparnya, yang melayang di udara. Dia mempersiapkan dirinya untuk menggunakan Cahaya Suci untuk menangkis gelombang penyerang pertama.
Karavan itu langsung hancur lebur, sebelum terdengar teriakan dari belalai gajah. Ashina Qiong meneriakkan sesuatu dari belakangnya, tapi Hongjun tidak bisa mendengar apa pun lagi. Segera setelah itu, sekawanan gajah menginjak-injak dengan sembarangan, dan salah satu gajah menginjaknya saat mereka berjalan. Ini adalah pertama kalinya Hongjun merasakan sensasi diinjak gajah, dan dia tidak bisa berkata-kata. Terlepas dari legenda bahwa Cahaya Suci Lima Warna bisa menahan beban Gunung Tai, pada intinya, keterbatasannya ditentukan oleh kekuatan fisik penggunanya. Jika Gunung Tai benar-benar runtuh, semuanya akan tergencet hingga rata.
Beban itu membuat Hongjun bahkan tidak bisa berteriak sesaat sebelum dia terlempar ke tanah. Di kejauhan, Ashina Qiong meneriakkan sesuatu, seperti mengingatkannya pada “api”. Dengan itu, Hongjun mengumpulkan kekuatan terakhirnya dan mengirimkan api. Tiang api berkobar ke angkasa, dan kawanan gajah itu langsung berhamburan ketakutan, terhempas kesana kemari. Hingga, tekanan pada dirinya segera berkurang.
Dia hampir pergi ke arah yang salah, dan baru setelah kereta kuda mulai terbakar, dia menyadari bahwa beberapa gajah sudah menyeret kereta kuda tersebut, berlari ke arah barat daya. Hongjun mengejar kereta kuda, hanya untuk melihat Ashina Qiong masih berada di salah satu kereta kuda. Untungnya, jumlah gajah sudah berkurang, jadi Hongjun mulai menyelam ke bawah menuju bumi.
Namun pada saat itulah segalanya berubah. Sebuah bayangan hitam terbang ke arahnya dari tanah, menghalangi jalan Hongjun saat itu bertabrakan dengannya! Hongjun sudah terbang dengan kecepatan tinggi, dan dia tidak memiliki Cahaya Suci Warna yang melindunginya, jadi dia menerima pukulan itu dengan kuat ke dada. Seketika, dia memuntahkan seteguk darah, dan saat tetesan darahnya beterbangan, dia melihat cakar tulang muncul di depannya, tepat menuju matanya!
Hongjun melemparkan salah satu pisau lempar pelindungnya, tapi tangan cakar itu benar-benar menyambarnya dari udara. Terdengar “oh” hening dalam kegelapan, sebelum Hongjun berteriak, “Siapa di sana?!”
Saat dia berteriak, bayangan hitam itu sekali lagi berputar di udara dan menendangnya ke samping. Hongjun akhirnya juga menerima pukulan itu, bunyi gedebuk keras di dada, dan napasnya bergemuruh. Bayangan hitam itu kemudian datang mendesak, mencengkeram lehernya!
Tapi di saat yang sama, bayangan lain tiba-tiba datang lewat, menangkis musuh Hongjun demi dirinya. Sebuah suara yang jelas berteriak, “Pergi!”
Hongjun jatuh ke tanah. Kawanan gajah sudah berpencar, meninggalkan kereta-kereta yang terbakar habis di tengahnya. Dia terhuyung ke arah mereka, dan saat dia berlari, dia melihat ke langit, tapi kedua sosok itu sudah menghilang.
“Hongjun!” Ashina Qiong tertatih-tatih keluar dari kereta. Penglihatan Hongjun menjadi gelap: pertama, seekor gajah menginjaknya, lalu dia menjadi korban penyergapan, dan pukulan terakhir itu hampir membuat isi perutnya meledak. Tapi siapakah penyelamat misteriusnya yang tiba-tiba muncul? Suara itu kaya dan dalam, dan tidak mirip dengan suara anggota Departemen Eksorsisme. Ditambah lagi, saat mereka saling bertukar serangan, ketiganya dengan cepat terbang melewati udara. Prajurit di belakangnya sebenarnya juga tahu cara terbang, jadi apakah dia punya sihir?
“Hongjun! Hongjun!” Berbeda dengan biasanya, Ashina Qiong justru meraih Hongjun dan menenangkannya. Sekeliling mereka gelap gulita, dan Hongjun mengalami pusing yang datang dan pergi. Jika orang lain yang mengalami pukulan seperti itu, mereka harus berbaring di tempat tidur setidaknya selama tiga hari. Tapi Kekuatan Phoenix dalam dirinya berguna, dan dengan cepat memperbaiki tubuhnya.
“Kemarilah… “
Kepala Hongjun berputar, dan dia serta Ashina Qiong saling membantu saat mereka berlari menuju kegelapan. Yang tersisa di dataran hanyalah kereta kuda yang terbakar.
Di dalam gua, dengan teriakan gajah di luar yang terdengar tidak terlalu jauh, Ashina Qiong memperhatikan Hongjun dengan cemas. Setelah sekian lama, Hongjun berhasil pulih. Isi perutnya pulih dengan sangat cepat, dan dalam beberapa saat, dia sudah bisa berbicara. Namun saat dia bernafas, dantiannya masih berdenyut kesakitan.
“Tempat apa ini?” Tanya Hongjun dengan lelah.
“Di suatu tempat di pegunungan,” jawab Ashina Qiong. “Kau memuntahkan banyak darah.”
Hongjun melambaikan tangan, menunjukkan bahwa dia baik-baik saja. Ashina Qiong melanjutkan, “Aku takut kau tersesat, jadi aku membakar gerobaknya.”
Hongjun mengangguk, sebelum menjelaskan pertempuran sengit di udara pada Ashina Qiong. Setelah mendengar itu, Ashina Qiong tenggelam dalam keheningan sambil mengerutkan kening dalam-dalam.
“Apa itu bantuan yang kau pekerjakan?” Tanya Hongjun.
Untuk sekutu misterius yang tidak diketahui asal usulnya muncul begitu tiba-tiba, dan seseorang dengan keterampilan yang sangat kuat, satu-satunya penjelasan adalah bahwa mereka adalah teman Ashina Qiong dan A-Tai. Namun Ashina Qiong memutar otaknya untuk waktu yang lama, sebelum menggelengkan kepalanya, berkata, “Di antara sekutu kita, pada dasarnya tidak ada yang bisa terbang.”
Itu aneh, bahkan di antara anggota Departemen Eksorsisme, hanya Hongjun dan Lu Xu yang bisa terbang. Namun Lu Xu belum bisa terbang dalam wujud manusianya. Hongjun tiba-tiba teringat akan teman yang disebutkan oleh Raja Hantu Mayat – Iblis Kekeringan. Iblis Kekeringan adalah yaoguai, jadi mungkin dia juga bisa terbang? Tapi bagaimana dia tahu bahwa dirinya berada dalam bahaya?
Hingga larut malam, suara-suara aneh masih terdengar di luar dari waktu ke waktu. Ashina Qiong bertanya, “Bisakah kau bergerak? Ayo, bangun. Kita tidak boleh tinggal lama di sini, musuh tidak akan membiarkan kita lolos begitu saja.”
Hongjun berhasil berdiri. “Kita tidak bisa keluar. Musuh memiliki kemampuan untuk melihat di malam hari, dan mereka bisa melihat dengan sangat jelas pada saat itu.”
Bagi Hongjun yang terkena penyergapan dalam kegelapan berarti mungkin saja musuh mereka, sambil mengawasi pergerakan mereka, tidak menggunakan mata mereka sama sekali.
Setelah hening sejenak, Ashina Qiong berkata, “Mari kita tetap berpegang pada kaki gunung saat kita pergi.”
Awan hitam menghilang, menampakkan tempat ini yang ternyata merupakan gunung batu bergerigi yang menjulang tinggi. Gunung itu tertutup rumput liar, dan angin dingin bertiup kencang. Ashina Qiong dan Hongjun berjalan dalam kegelapan, namun Hongjun tiba-tiba berkata, “Energi jahat yang begitu kuat.”
Bima Sakti muncul di langit di atas, dan malam yang gelap menjadi sedikit lebih terang. Hongjun menambahkan, “Kita harus kembali ke kereta kuda secepat mungkin.”
Ashina Qiong menjawab, “Ayo menuju utara.”
Meski terpaksa melarikan diri dengan tergesa-gesa, Ashina Qiong masih melacak kemana tujuan mereka. Mereka harus mengelilingi gunung batu ini sebelum mereka bisa kembali ke dataran, dan pada saat yang sama, mereka harus waspada terhadap musuh mereka yang tidak diketahui, yang mungkin muncul saat itu. Cahaya lemah bintang-bintang yang menyinari malam yang gelap tampaknya memberikan suasana bebatuan yang tak terlukiskan pada gunung itu.
Hongjun tiba-tiba berhenti. Dia merasa seolah-olah dia pernah melihat pemandangan yang sama sebelumnya, di tempat lain. Tidak ada kicauan serangga, tidak ada suara air; tempat ini memiliki aura kematian yang menyelimutinya, dan keheningan di sini sangat mengerikan. Di mana saja tempat lain itu? Kenangan yang tak terhitung jumlahnya terlintas di kepalanya. Itu baru beberapa saat yang lalu… Gunung Tianluo!
Gunung Tianluo tempat tinggal Ular Ba hampir persis sama dengan tempat ini!
Ashina Qiong: “Ada apa?”
“Ada yaoguai di sini,” kata Hongjun. “Kita tidak bisa lewat sini, kita harus segera pergi!”
Tempat mana pun yang memiliki aura kematian, pasti juga memiliki yaoguai yang sangat kuat tinggal di sini, dan juga yaoguai itu beracun!
Ashina Qiong membawa Hongjun, tapi saat mereka berbalik, suara serak berbicara dari belakang mereka.
“Aku berlari mengejar tanpa hasil,” suara itu serak. “Tapi tak kusangka kau akan jatuh ke tanganku semudah itu.”
Pasir hitam di bawah kaki mereka naik seperti segerombolan serangga, berubah menjadi wujud manusia. Cakar yaoguai itu sangat tajam, dan kukunya berlumuran darah. Kulitnya sudah lapuk dan kasar, dan ia berdiri dengan tenang di sana. Tingginya sekitar satu setengah lebih tinggi dari Hongjun, dan tampaknya sedikit membungkuk saat mengamati Hongjun. Itu adalah musuh yang sama yang pernah menyerangnya di udara sebelumnya!
“Iblis kekeringan?” Tanya Hongjun, suaranya bergetar.
“Kau mengenalnya?” Ashina Qiong tidak tahu tentang apa yang dikatakan raja hantu mayat itu padanya. Dia sangat lemah saat ini, tapi dia masih memegang pisau lempar di tangannya, bergerak untuk memblokir yaoguai itu seperti yang selalu dia lakukan.
“Itu benar, aku adalah iblis kekeringan… ” kata iblis kekeringan dengan muram. “Ayo, serahkan tubuhmu… “
“Tunggu!” Hongjun buru-buru berkata. “Aku membawa surat dari raja hantu! Aku adalah raja yao di Dataran Tengah… “
Iblis kekeringan itu terkekeh dingin, dan bibirnya pecah-pecah saat dia meraung, “Yang kuinginkan adalah darahmu, raja yao!”
Dan dengan itu, iblis kekeringan menerkam ke depan. Dia bahkan sedikit lebih cepat dari Lu Xu, dan saat dia berlari ke depan, Hongjun sama sekali tidak siap. Dia awalnya mengira jika mereka menemukan sarang yaoguai, mereka bisa menghindari perkelahian; dia tidak menyangka bahwa iblis kekeringan akan mengabaikan kenalan lamanya sepenuhnya dan langsung membunuh mereka!
Dengan satu pukulan, Ashina Qiong jatuh ke tanah. Hongjun memanggil Cahaya Suci Lima Warna, yang menghantam tepat pada serangan yaoguai – tapi kemudian, Cahaya Suci Lima Warna itu hancur di bawah satu sapuan cakar tajam iblis kekeringan!
Hongjun: “…”
Cahaya Suci LIma Warna hancur!
Sejak Hongjun menginjakkan kaki di alam manusia, dia sudah menggunakan Cahaya Suci Lima Warnanya berkali-kali. Bagaimanapun, Mahamayuri adalah salah satu perwujudan iblis ilahi, dan hanya kekuatan dewa atau iblis yang bisa mengalahkannya. Namun meski begitu, itu hanya sampai pada tingkat “dikalahkan”; Cahaya Suci Lima Warna belum pernah hancur sekeras ini sebelumnya! Saat cahayanya pecah, Hongjun bersandar ke belakang. Gerakan ini menyelamatkan nyawanya, dan serangga terbang keluar dari cakar iblis kekeringan, mencakar lehernya.
Pada saat berikutnya, cakar iblis kekeringan lainnya juga ikut bergerak. Tapi ada kilatan cahaya lain dari belakang Hongjun, dan dengan teriakan nyaring, seseorang memblokir cakar tajam iblis kekeringan itu agar tidak mengenainya!
Hongjun jatuh ke tanah, matanya membelalak saat dia melihat sekutu yang sekali lagi muncul secara tak terduga!
Seorang pria muncul di depannya. Pria itu tingginya delapan chi, dan dia tidak memiliki waktu untuk berbicara dengan Hongjun. Dia mengenakan zirah logam, dengan cahaya bintang mengalir dalam jubah di bahunya. Tinju dan kakinya terangkat seperti air mengalir, bertukar beberapa pukulan dengan iblis kekeringan hanya dalam beberapa saat! Fisik pria itu tegap dan tinggi, dan gerakannya jauh lebih lambat daripada iblis kekeringan, tapi iblis kekeringan mencoba beberapa kali untuk menyerang, namun pria jangkung itu secara paksa memblokir serangan itu dengan pelindung logam dibahunya. Logam dengan logam berbenturan tanpa henti.
Keduanya bertukar beberapa pukulan, sebelum tiba-tiba terpisah. Suara serak iblis kekeringan itu berteriak, dengan marah, “Kau lagi?!”
“Ibu!” sebuah suara muda tiba-tiba memanggil.
“Feng’er?!” Hongjun seperti tersambar petir mendengar suara itu. Feng’er kemudian berlari keluar dari bebatuan ke satu sisi, berlari ke pelukan Hongjun.
Pria jangkung itu berkata, “Kalian cepat pergi! Aku akan memperlambatmya!”
Iblis kekeringan bertanya dengan muram, “Siapa sebenarnya kau?”
“Pergi!” Teriak pria itu.
Hongjun menarik Chen Feng berdiri, dan Chen Feng menambahkan, “Pergi ke sini!”
“Kalian saling mengenal?!” Hongjun pergi membantu Ashina Qiong berdiri, dan mereka bertiga terhuyung ke belakang gunung batu. Dari belakang terdengar suara iblis kekeringan, dipenuhi amarah.
“Apa kau melindunginya sekarang?!”
“Itu benar!” kata suara pria itu yang jernih dan tajam. “Dan kau hanya akan menjadi musuhku yang akan kalah. Mau melarikan diri?”
Saat Hongjun meninggalkan gunung batu, dia tiba-tiba berbalik, meminjam cahaya bintang untuk mengamati wajah pria itu. Pria itu mengenakan satu set zirah yang unik; itu terlihat seperti zirah Han dan sedikit seperti zirah Tang, tapi itu bukan keduanya. Pelat armornya terlihat seperti sisik ikan, tapi tidak menutupi seluruh tubuhnya. Sisik perak hanya melindungi bahu dan lengan kirinya, memperlihatkan lengan, perut, serta paha berotot yang menonjol dengan kekuatan eksplosif. Dia memberikan keindahan maskulin. Satu-satunya senjata yang dia miliki ada di tangan kanannya, sebuah kait perak berkilauan dengan cahaya yang disematkan di empat titik pergelangan tangannya.
Rambut pria itu diikat menjadi ekor kuda yang tinggi, dan dia mengenakan topeng perak yang menyembunyikan separuh wajahnya. Di kakinya dia mengenakan sepasang sepatu bot berbentuk naga. Dia tampak seperti seorang pembunuh, dan seperti seorang komandan militer; dia juga mengalami luka di perutnya, yang mengeluarkan sedikit darah segar berwarna merah. Sebagian besar lukanya sudah berhenti sekarang, tapi jelas bahwa itu adalah luka baru yang dia derita selama pertarungan sengitnya dengan iblis kekeringan tadi.
Hongjun menoleh ke belakang, tepat saat pria itu meliriknya. Matanya cerah, dan sepertinya berisi ribuan kata yang ingin dia ucapkan, namun sebaliknya, dia membungkuk sedikit sebelum memusatkan seluruh perhatiannya pada iblis kekeringan. Tangan kirinya yang kosong melambai pada mereka, yang berarti mereka tidak perlu khawatir dan segera pergi.
Ketika Hongjun dan Ashina Qiong meninggalkan gunung batu, langit sudah agak cerah. Sinar matahari fajar muncul di timur, menyinari daratan.
“Hongjun!” Suara Lu Xu terdengar.
Kita selamat… Seolah-olah Hongjun sudah kehilangan seluruh kekuatannya. Qiu Yongsi berlari ke arah mereka, bertanya, “Bagaimana kalian semua bisa… Feng’er?!”
Chen Feng melirik Qiu Yongsi, sebelum kembali menatap Hongjun. Raungan lain datang dari dalam gunung batu di belakang mereka, dan ekspresi mereka berubah. Hongjun segera berkata, “Masih ada seorang teman di dalam! Kita harus masuk kembali dan menyelamatkannya!”
Qiu Yongsi segera menambahkan, “Lu Xu, lindungi Qiong…”
“Kalian semua harus pergi,” kata Ashina Qiong. “Jangan pedulikan aku. Tidak ada lagi musuh yang tersisa, kecuali iblis kekeringan.”
Qiu Yongsi berteriak, “Serang! Kelilingi dia!”
Kelompok itu mengepung iblis kekeringan, dan segera setelah pria berzirah perak itu mengetahui bahwa para exorcist sudah tiba, dia tidak menyerang ke depan. Sebaliknya, dia melangkah ke depan Hongjun, berjaga jikalau iblis kekeringan tiba-tiba mencoba menyerang Hongjun.
“Aku baik-baik saja!” Luka Hongjun sudah 70% sembuh. Ditambah lagi, matahari perlahan terbit, dan bayangan menyusut di seluruh daratan saat cahaya merayap menuju iblis kekeringan.
“Berhenti!” Qiu Yongsi meraung. “Kita tidak perlu menjadi musuh!”
Iblis kekeringan itu tertawa dingin, sebelum berteriak, “Kalian semua tidak mengerti apa pun! Serahkan burung merak kecil itu! Kalau tidak, kalian semua akan mati di sini!”
“Mari kita lihat apakah kau memiliki kemampuan untuk melakukannya terlebih dulu,” jawab Lu Xu dingin. “Binatang buas yang mengerikan!”
Iblis kekeringan belum menyadari Lu Xu sebelum Lu Xu muncul di hadapannya. Dia menginjak lutut iblis kekeringan sebelum mendaratkan tamparan kejam di wajah kasar mayat ini. Iblis kekeringan segera menjadi sangat marah dan mencoba menangkap Lu Xu, tapi Lu Xu berjungkir balik dari bahunya dan membalikkan badan ke belakang. Iblis kekeringan itu langsung marah, dan dia mengabaikan orang-orang yang berada tepat di depannya saat dia berbalik untuk berlari menuju Lu Xu.
Di Departemen Eksorsisme, kemampuan Lu Xu untuk menang melawan lawannya adalah yang paling kuat dari semuanya. Di masa lalu, dia bahkan mendiskusikan teknik yang terdiri dari pukulan berturut-turut dengan Li Jinglong, Mo Rigen, dan Qiu Yongsi. Lu Xu pertama-tama akan menggunakan kecepatannya untuk unggul, dan selama dia bisa mendekati yaoguai mana pun, tanpa peringatan apa pun, dia akan memukul mereka dengan tamparan. Mo Rigen sudah pernah terkena dampak ini beberapa kali, dan dia tahu bahwa strategi ini benar-benar memalukan; tidak peduli apakah lawannya adalah yao atau manusia, jika mereka terkena tamparan ini, mereka akan langsung menjadi marah dan tidak akan membiarkan Lu Xu pergi dengan cara apa pun. Lu Xu kemudian akan mengambil kesempatan ini untuk berjungkir balik di belakang lawannya, dan selama lawannya berbalik, punggung mereka akan terlihat oleh anggota kelompok lainnya. Sisanya kemudian bisa menyerang dengan sihir dan mendapatkan hasil yang menakjubkan.
Hongjun melemparkan Tali Pengikat Yao, dan Qiu Yongsi berlari ke depan, mengayunkan tongkatnya ke depan. Namun, saat Lu Xu mundur, iblis kekeringan itu bahkan lebih cepat lagi, dan dia hampir berhasil membelahnya dari bahu hingga pinggul. Qiu Yongsi kemudian menggunakan Tongkat Penakluk Yao untuk menyerang iblis kekeringan. Saat dia menemukan triknya, iblis kekeringan itu berbalik. Saat itulah matahari merah terbit di timur dan menyinari matanya, memaksanya untuk menangis kesakitan.
“Dia takut sinar matahari!” teriak Qiu Yongsi. “Sekarang!”
Hongjun maju setengah langkah, menarik Tali Pengikat Yao. Cahaya keemasan cemerlang melingkari iblis kekeringan, dan Lu Xu mengambil kesempatan ini untuk mundur. Iblis kekeringan mulai terbang menjauh, mencoba melarikan diri, tapi prajurit zirah perak di sebelah Hongjun melompat ke udara, mengulurkan satu cakar besi ke arah kepala iblis kekeringan.
Iblis kekeringan itu membungkuk ke belakang, dan Tali Pengikat Yao milik Hongjun berubah menjadi Jaring Perangkap Langit, melingkari dirinya. Iblis kekeringan itu jatuh ke tanah, dan debu beterbangan ke mana-mana.
KONTRIBUTOR
Keiyuki17
tunamayoo
Rusma
Meowzai