Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma
Penjudi
Dua hari lagi sebelum pertarungan penentuan.
Hampir semua orang menaruh perhatian pada pertempuran ini.
Penginapan di Kota Funing sudah penuh sesak. Tidak terhitung banyaknya ahli dunia seni bela diri berdatangan ke kota kecil yang biasanya tak terkenal ini, mirip dengan saat Shen Qiao dulu bertarung menghadapi Kunye.
Bedanya, meski Shen Qiao saat itu sudah terkenal, namanya dikenal bukan karena kehebatannya dalam bertarung. Duelnya dengan Kunye menarik perhatian karena, dalam beberapa hal, mereka mewakili kejayaan Qi Fengge dan Hulugu, dua ahli seni bela diri terkuat di masanya. Orang-orang melihat bayangan kedua legenda itu dalam diri mereka.
Sedangkan duel Yan Wushi dan Hulugu kali ini dianggap sebagai pertarungan antara dunia seni bela diri Dataran Tengah dan bangsa Tujue.
Para penganut Buddha, Tao, Konfusianisme, serta berbagai sekte dan keluarga besar dari seluruh penjuru telah datang setelah mendengar kabar ini.
Konon, salah satu penginapan bahkan telah dipesan oleh orang-orang dari Akademi Linchuan. Sang pemimpin akademi, Ruyan Kehui, juga datang secara langsung untuk menyaksikan pertarungan ini.
Master Zen Fayi dari Sekte Tiantai, Yi Bichen dari Kuil Chunyang di Gunung Qingcheng, Kediaman Ungu Xuandu, Sekte Seni Cermin, Sekte Harmoni, Istana Liuli, Sekte Awan Giok, bahkan Kosa Sage dari Tuyuhun… Semua ahli ini, entah datang sendiri atau mengirim murid mereka, jelas tidak ingin melewatkan pertarungan luar biasa yang hanya terjadi sekali dalam seabad.
Sungguh perhatian dunia tertuju pada pertarungan ini!
Lebih memukau daripada pertarungan Shen Qiao dan Kunye di masa lalu!
Namun, perhatian besar itu juga berarti risiko yang sangat tinggi.
Menang, maka tidak tertandingi di dunia.
Kalah, maka jatuh ke jurang kehancuran.
Ini bukan sekadar pertarungan keterampilan, melainkan pertaruhan nama dan nyawa. Tidak ada yang cukup naif mengira bahwa pertarungan ini hanyalah latihan persahabatan yang akan berakhir begitu saja. Dua puluh tahun lalu, dalam pertarungan antara Qi Fengge dan Hulugu, Hulugu menderita luka berat dan hampir kehilangan nyawa, memaksanya berjanji tidak memasuki wilayah Dataran Tengah selama dua puluh tahun dan mengasingkan diri untuk pemulihan. Qi Fengge pun tidak mendapat keuntungan besar—banyak yang diam-diam berbisik bahwa cedera parah dari pertarungan itu meninggalkan dampak jangka panjang, yang akhirnya menyebabkan kematiannya.
Tentu saja, itu hanyalah rumor, dan tidak ada yang dapat membuktikannya.
Namun, bagaimanapun juga, bagi banyak ahli yang hanya memiliki pemahaman biasa tentang ilmu seni bela diri dan mungkin seumur hidup tidak akan pernah mencapai puncak keahlian, berada di sini—meskipun tidak dapat mendaki Puncak Penyesalan yang terjal, hanya menunggu di kaki gunung, di Kota Funing—sudah merupakan pengalaman langka yang hanya terjadi sekali seumur hidup.
“Saya dengar rumah judi terbesar di Funing, Rumah Judi Tongfu, sudah membuka taruhan siapa yang akan memenangkan pertarungan antara Master Sekte Yan dan Hulugu,” pengurus kediaman berkata dengan penuh hormat kepada Yan Wushi.
Beberapa hari terakhir, Yu Shengyan tidak berani muncul di hadapan Yan Wushi, entah bersembunyi di mana.
Meskipun mereka tinggal di kediaman terpencil di pinggiran kota, bukan berarti mereka terputus dari dunia luar. Justru sebaliknya, pengurus kediaman setiap hari mengirim orang untuk mengumpulkan kabar terbaru: sekte mana yang baru tiba di kota, di penginapan mana mereka bermalam, ke mana orang-orang dari Akademi Linchuan pergi hari ini, dan sebagainya. Semua informasi itu bisa segera diteruskan ke sini.
Sebagai salah satu tokoh utama dalam pertarungan mendatang, Yan Wushi jauh lebih santai dan tenang daripada yang bisa dibayangkan siapa pun.
Saat itu, ia sedang mengambil cangkang kenari yang sudah dipukul terbuka oleh seorang pelayan, lalu melemparkannya ke arah rusa kecil di dekatnya.
“Ah-Qiao, kemarilah.”
Rusa kecil itu sedang bermanja dengan Shen Qiao, menundukkan kepala untuk minum dari cangkirnya. Ketika Yan Wushi melemparkan cangkang kenari ke kepalanya, si rusa tidak marah dan tetap minum dengan tenang.
“……” Shen Qiao merasa pemandangan ini sulit untuk diterima. Terlepas dari kenyataan bahwa orang ini dengan sengaja memberi nama rusa itu sama dengannya—jelas ada niat buruk di baliknya—rusa kecil itu tidak mengganggu siapa pun, tetapi Yan Wushi terus saja menggoda dan mengganggunya.
Sebuah cangkang kenari dilemparkan lagi, tetapi sebelum mengenai kepala rusa itu, di tengah jalan sudah disapu oleh sehelai daun, melesat melewati telinga pengurus kediaman dan langsung tertancap di tiang di belakangnya.
Pengurus kediaman langsung mandi keringat dingin.
Shen Qiao meminta maaf, “Maaf, aku tidak menakutimu, ‘kan?”
Pengurus kediaman buru-buru menggelengkan kepalanya. Bagaimana mungkin ia pantas menerima permintaan maaf dari orang ini?
Yan Wushi tidak dapat menahan tawa.
Shen Qiao ingin memutar mata, tetapi melakukan itu hanya akan membuatnya terlihat kekanak-kanakan. Ia mengelus kepala rusa kecil yang masih tampak bingung dan berpikir dalam hati, Aku harus mencari kesempatan untuk mengganti namamu.
Tiba-tiba, Yan Wushi bertanya, “Berapa yang mereka pertaruhkan?”
Pengurus kediaman bingung sejenak, baru kemudian sadar bahwa pertanyaan itu ditujukan padanya, segera menjawab, “Taruhannya satu banding sepuluh.”
Shen Qiao tidak pernah berjudi, tetapi ia tahu apa artinya satu banding sepuluh. Ia pun terkejut, “Kamu bertaruh pada siapa?”
Pengurus vila menjawab, “Bertaruh bahwa master sekte akan menang.”
Shen Qiao bertanya lagi, “Lalu bagaimana jika Hulugu menang?”
Pengurus kediaman membersihkan tenggorokannya, “Satu banding dua.”
Shen Qiao terdiam.
Yan Wushi tidak marah, malah tertawa, “Sepertinya mereka tidak berharap aku menang, ya!”
Hulugu kembali muncul di Dataran Tengah, dan dalam pertempuran pertamanya, ia tampil mengejutkan di Gunung Qingcheng, mengalahkan Yi Bichen terlebih dahulu, lalu Shen Qiao, dua dari sepuluh ahli besar di dunia, ahli tingkat master agung, dan kini keduanya menjadi orang yang kalah di tangannya. Rekor seperti itu cukup untuk membuat seluruh dunia terkejut.
Sebaliknya, meskipun Yan Wushi kuat, namun dengan Hulugu yang memulai dengan kemenangan besar ini, ia sedikit kehilangan sinarnya.
Apalagi, Hulugu adalah orang dari generasi Qi Fengge, dengan seni bela diri yang sudah mencapai tingkat tertentu, usianya tidak menghambat kekuatannya, malah pengalaman justru menjadi keunggulannya.
Shen Qiao berkata dengan tenang, “Dengan sikap seperti ini, aku juga tidak terlalu optimis.”
Yan Wushi mengangkat alis, “Sikap seperti apa? Apakah aku harus panik menjelang pertempuran, tidak bisa tidur atau makan? Atau menangis dengan mata berkaca-kaca, memeluk kakimu sambil berkata, ‘Ah– Qiao, aku tidak mau pergi’?”
Shen Qiao meliriknya sekilas tanpa berkata apa-apa.
Yan Wushi malah menenangkannya, “Aku tidak merasa ada yang perlu dikhawatirkan, jadi kamu juga tidak perlu cemas. Aku sudah menitipkan Sekte Bulan Jernih padamu, paling buruk kepalaku terbuka lagi, terlebih ini juga bukan pertama kalinya.”
Shen Qiao: “……”
Yan Wushi tersenyum dan mengangkat tangannya, “Siapa tahu, kalau kepalaku terbuka lagi, Xie Ling mungkin bisa kembali. Kalian bisa lanjut bermesraan lagi.”
Shen Qiao: “……”
Sebagai seseorang yang hidup di dunia seni bela diri, dengan seni bela diri yang luar biasa, dan pernah bertarung langsung melawan Hulugu, ia sangat memahami arti dari pertempuran ini. Justru karena itu, dalam beberapa hari terakhir, ia terus mencari cara untuk membantu Yan Wushi agar memiliki peluang menang yang lebih besar.
Namun, di jalur seni bela diri, mana mungkin ada jalan pintas? Bahkan Shen Qiao harus menghancurkan kultivasinya terlebih dahulu sebelum bisa membangun kembali fondasi tubuhnya. Meskipun ada pepatah tidak hancur, tidak bisa bangkit kembali, siapa yang dengan sengaja ingin menghancurkan dirinya sendiri?
Bagi Yan Wushi, dapat memperbaiki celah dalam inti iblisnya sudah merupakan keberuntungan besar. Jika bukan karena gulungan Strategi Vermilion Yang yang ia dapat dari Chen Gong, peluangnya untuk menang melawan Hulugu mungkin akan lebih kecil lagi.
Shen Qiao terus memikirkan berbagai kemungkinan, menelusuri kejadian lama dalam pikirannya, membuatnya lebih pendiam dalam beberapa hari terakhir. Saat ini, ia merenung cukup lama, sambil tetap menangkis dua kulit kenari yang dilempar Yan Wushi ke arah rusa kecil.
“Aku sudah memikirkannya berulang kali dan akhirnya teringat sesuatu dari pertarungan antara guruku dan Hulugu di masa lalu. Saat itu, aku masih kecil, jadi ingatanku samar. Baru setelah berpikir lama, aku bisa mengingat sedikit. Mungkin ini tidak terlalu berguna, tapi setidaknya mengetahui sesuatu lebih baik daripada tidak memiliki persiapan sama sekali.”
Yan Wushi hanya bergumam pelan, menunggu kelanjutan perkataan Shen Qiao.
Shen Qiao menyusun pikirannya sebelum berbicara, “Guru pernah berkata bahwa Hulugu adalah jenius dalam seni bela diri. Dia telah berlatih hampir semua jenis senjata dan bisa dibilang menguasainya, tapi pada akhirnya, dia memilih untuk tidak menggunakan senjata sama sekali. Itu bukan hanya karena qi batinnya sudah begitu tinggi sehingga tidak memerlukan senjata sebagai tambahan, tapi juga karena dia telah mengintegrasikan semua teknik senjata ke dalam serangan tangannya. Namun, setiap teknik memiliki kelemahan—di dunia ini, selain Dao Langit, tidak ada yang benar-benar sempurna. Hulugu juga memiliki kelemahannya sendiri.
Dua puluh tahun yang lalu, alasan dia kalah dari Guruku adalah karena dia kalah satu langkah dan sedikit lebih lemah dalam hal qi batin. Tapi kali ini, jika kamu bertarung dengannya dalam hal qi batin, kamu mungkin tidak akan menang. Jadi, kamu harus mencari celah di tempat lain.”
Setelah mengatakan itu, Shen Qiao pun menyadari, “Sebenarnya, kata-kata ini mungkin tidak terlalu berguna bagimu, hanya bisa menjadi referensi.”
Dalam pertarungan, banyak hal yang bersifat abstrak dan sulit diungkapkan dengan kata-kata—hanya dengan mengalaminya secara langsung seseorang dapat benar-benar memahami. Meskipun Shen Qiao mungkin tidak bisa menjelaskannya dengan sempurna, jelas ia ingin Yan Wushi menang, sehingga ia bersusah payah menggali ingatannya.
Yan Wushi menatapnya dengan ekspresi penuh kasih, “Meski aku yang akan bertarung melawan Hulugu, tapi justru kamu yang terlihat sangat tegang. Ini pasti benar-benar sulit bagimu.”
Shen Qiao tidak tahu harus tertawa atau menangis. “Pertarungan ini bukan hal sepele. Lihat saja berapa banyak orang yang berkumpul di Kota Funing sekarang. Hanya kamu yang masih bersikap santai! Aku tidak akan menyebutkan murid-muridmu, tapi tidakkah kamu menyadari bahwa bahkan para pelayan di kediaman ini terlihat tegang dalam dua hari terakhir?”
Yan Wushi tertawa terbahak-bahak, lalu bangkit berdiri. “Aku tahu yang paling mengkhawatirkanku adalah kamu. Kenapa harus membawa orang lain sebagai alasan? Duduk di sini sepanjang hari sungguh membosankan. Ayo, aku akan mengajakmu bersenang-senang.”
Shen Qiao mengernyitkan alisnya, tetapi melihat Yan Wushi sudah berjalan keluar, ia pun tidak punya pilihan selain mengikutinya.
Yan Wushi membawanya ke dalam kota, tetapi bukannya mengunjungi penginapan atau menemui seorang ahli seni bela diri, ia malah langsung masuk ke sebuah rumah judi dengan langkah yang sudah sangat terbiasa.
Shen Qiao mendongak melihat papan nama.
Rumah Judi Tongfu.
Di dalam, suasananya ramai dan hiruk-pikuk. Kehadiran banyak petarung membuat tempat itu semakin meriah. Banyak orang memanfaatkan waktu sebelum pertarungan besar untuk bertaruh beberapa ronde demi mengisi waktu.
Bagian yang menerima taruhan atas duel Hulugu dan Yan Wushi tentu saja paling penuh sesak, hampir tidak ada celah kosong. Namun, Yan Wushi hanya mencari seorang pegawai rumah judi, meminta orang itu memasang taruhannya sendiri untuk kemenangan dirinya, lalu menarik Shen Qiao ke bagian lain ruangan.
“Ini adalah permainan dadu besar-kecil, yang paling mudah dimainkan. Ada tiga dadu—kalau jumlahnya kurang dari sepuluh, itu kecil; lebih dari sebelas, itu besar.” Yan Wushi menjelaskan kepada Shen Qiao. Melihat ekspresi kebingungan di wajahnya, ia tidak bisa menahan tawa.
Dunia ini benar-benar asing bagi Shen Qiao. Di sekelilingnya, suara riuh rendah menggema—ada yang bersorak gembira karena menang, ada yang meraung kesal karena kalah. Shen Qiao, dengan jubah tao-nya yang mencolok, jelas tidak cocok berada di tempat ini. Wajahnya yang tampan menarik perhatian, tetapi karena kebanyakan pengunjung rumah judi ini hanyalah orang-orang dari golongan rendahan di dunia seni bela diri, tidak ada yang langsung mengenalinya.
Yan Wushi, di sisi lain, tak perlu dikhawatirkan. Auranya begitu kuat hingga membuat orang-orang sulit bernapas jika terlalu dekat dengannya. Tidak ada yang berani menatapnya terlalu lama.
Di tempat ini, yang menentukan menang atau kalah bukanlah keterampilan seni bela diri, melainkan keberuntungan. Tidak terhitung berapa banyak orang yang mempertaruhkan segalanya di meja judi, hanya untuk kehilangan segalanya dalam sekejap. Tahun demi tahun berlalu, rumah judi tetap ramai, sementara para penjudi terus berganti.
Shen Qiao, yang biasanya tetap tenang bahkan di hadapan bencana, justru tampak sedikit canggung di tengah hiruk-pikuk ini.
Yan Wushi mungkin merasa sisi Shen Qiao yang seperti ini sangat menggemaskan, membuat perjalanannya ke tempat ini tidak sia-sia. Ia mengulurkan tangan untuk menariknya sambil tersenyum. “Qi Fengge pasti tidak pernah membawamu ke rumah judi, bukan?”
Shen Qiao mengerutkan kening, dengan jelas mengisyaratkan: Bagaimana mungkin guruku akan membawaku ke tempat seperti ini?
Yan Wushi menariknya lebih dekat ke meja judi, menggunakan nada menggoda seolah-olah sedang membujuk anak kecil. “Ini sangat menyenangkan. Lihatlah mereka—bahkan untuk permainan sederhana seperti ini, semua orang begitu fokus, takut ketinggalan satu detail pun.”
Shen Qiao mengamati ekspresi orang-orang di sekitarnya. Memang benar, semua tampak begitu bersemangat, mata mereka terpaku pada mangkuk porselen di tangan bandar.
Ketika mangkuk itu diangkat dan hasilnya diumumkan, ekspresi mereka langsung berubah—ada yang bersorak kegirangan, ada pula yang tampak lesu dan menyesal.
Namun, Shen Qiao tidak dapat memahami gejolak emosi mereka. Ia hanyalah orang luar di tempat ini, mengamati dari kejauhan tanpa dapat merasakan hal yang sama.
Yan Wushi meletakkan kepingan kayu yang telah ditukarkan sebelumnya ke tangannya. Setiap keping bernilai sepuluh liang perak—jumlah yang cukup untuk menghidupi keluarga biasa selama lebih dari setengah tahun. Dalam dunia judi, itu termasuk taruhan besar, tetapi bagi Sekte Bulan Jernih yang kaya raya, Yan Wushi bahkan tidak berkedip saat memberikannya. “Coba saja.”
“Taruhan ditutup! Taruhan ditutup!” Mangkuk porselen diguncang beberapa kali sebelum dibalik ke meja, dan bandar berteriak.
Shen Qiao ragu sejenak, lalu dengan sentuhan ringan jarinya, kepingan kayu itu jatuh tanpa suara ke area bertanda “Kecil.”
Taruhan itu dilakukan dengan begitu indah hingga bandar, yang sedang sibuk, sempat mendongak. Ia melihat seorang pendeta tao muda tampan dengan pedang di punggungnya dan berpikir, Apakah dia datang untuk membuat masalah?
Mangkuk porselen dibuka—hasilnya kecil.
Di meja ini, taruhannya adalah satu banding satu, jadi Shen Qiao memenangkan satu keping kayu lagi, menjadikannya memiliki dua puluh liang perak.
Di putaran kedua, ia kembali bertaruh, kali ini memilih besar.
Saat hasil diumumkan, ternyata memang besar.
Berulang kali ia menebak dengan benar, menarik perhatian para penjudi di sekitarnya. Mereka mulai berpikir, Sejak kapan seorang pendeta tao juga gemar berjudi? Namun, itu tidak menghalangi mereka untuk mengikuti taruhan Shen Qiao.
Bandar mulai gelisah dan diam-diam melapor kepada pemilik tempat. Sang pemilik datang bersama beberapa orang, tetapi begitu melihat Shen Qiao dan menyadari bahwa ia adalah seorang petarung yang tampaknya bukan orang biasa, ia segera membawa hadiah besar dan dengan hormat mengundang mereka keluar. Sebelum pergi, ia bahkan memberi tahu mereka bahwa masih ada Rumah Judi Sifang, yang juga cukup besar di kota ini.
Sejak mereka keluar dari tempat itu, Yan Wushi terus tertawa, sampai-sampai ia harus membungkuk sambil memegang bahu Shen Qiao.
Shen Qiao hanya bisa berkata, “…Berhentilah tertawa.”
Yan Wushi hampir menangis karena tertawa. “Ini pertama kalinya aku diusir dari rumah judi, dan semua ini karenamu. Kamu menggunakan qi batin untuk mendengar dadu, bukan?”
Shen Qiao: “…Aku tidak tahu kalau di rumah judi tidak boleh menggunakan trik itu.”
Nada suaranya bahkan terdengar sedikit kecewa tanpa sadar.
Yan Wushi mengetuk dahinya. “Itu aturannya. Bahkan jika Qi Fengge datang, dia juga tidak boleh menggunakan qi batin. Kalau semua orang seperti itu, tidak akan ada rumah judi yang bertahan di dunia ini.”
Shen Qiao segera menerima kenyataan dan bahkan tersenyum. “Bagaimanapun, kalau bukan karena kamu yang menyeretku, aku juga tidak akan masuk ke sana.”
Ia melirik kantong uang yang berat di tangan Yan Wushi dan bertanya penasaran, “Kamu menang banyak? Tanpa menggunakan qi batin?”
Yan Wushi tertawa. “Rumah judi ini punya reputasi baik, bandar tidak curang, jadi semua orang mengandalkan keberuntungan masing-masing. Itu membuat permainan lebih menyenangkan. Bukankah jika kamu tahu hasilnya sebelumnya, justru jadi membosankan?”
Shen Qiao, meski tidak terlalu menikmati perjudian, memahami maksudnya. Ia mengangguk. “Meninggalkan sedikit ketidakpastian dalam segala hal memang bisa menambah kesenangan.”
Yan Wushi melempar kantong uang ke atas dan ke bawah sebelum akhirnya melemparkannya tepat ke dalam mangkuk pengemis di pinggir jalan. Pengemis itu, yang tidak pernah membayangkan akan mendapat uang sebanyak itu, tertegun di tempat.
Sementara orang yang membuang uang itu bahkan tidak meliriknya, seolah-olah yang baru saja ia buang hanyalah sekeping batu.
“Menarik. Hidup ini penuh perjudian. Dilahirkan ke dunia ini saja sudah sebuah taruhan—ada yang lahir di keluarga baik, hidup berkecukupan, ada yang lahir sebagai anak pengemis, terjebak dalam kemiskinan sejak lahir. Menikah juga perjudian—ada yang hidup harmonis, ada yang rumah tangganya penuh konflik. Baik keluarga biasa maupun bangsawan kaya raya, bahkan hingga istana kekaisaran, semua hanyalah arena pertaruhan.”
Shen Qiao teringat pada dirinya sendiri. Jika ia tidak diambil sebagai murid oleh Qi Fengge, tidak peduli seberapa besar bakatnya, di masa penuh gejolak ini, ia mungkin sudah lama menjadi arwah gentayangan.
Perumpamaan pihak lain menggunakan perjudian memang ada benarnya, tidak bisa dikatakan salah.
Shen Qiao menggelengkan kepala. “Yan Wushi, kamu ini memang seorang penjudi sejati.”
Demi mengejar kesenangan, bahkan nyawa pun berani ia pertaruhkan. Mungkin di dunia ini tidak ada penjudi yang lebih nekat darinya.
Yan Wushi tertawa. “Ah-Qiao, kamu memang yang paling mengerti diriku. Jika pertarunganku dengan Hulugu sudah dipastikan menang, untuk apa aku repot-repot bertarung? Justru karena hasilnya belum pasti, maka itu menarik. Tanpa ketidakpastian seperti ini, hidup akan terasa membosankan!”
Sudut bibir Shen Qiao tidak bisa menahan senyum. “Di dunia ini, orang yang sebebas dirimu mungkin memang jarang ada.”
Yan Wushi berkata, “Ayo, aku menang banyak tadi. Aku traktir kamu makan!”
Shen Qiao mengingatkannya, “Tapi uang yang kamu menangkan tadi sudah kamu berikan ke pengemis.”
Yan Wushi menjawab santai, “Menang judi untuk kesenangan, jika seseorang senang, mereka harus mentraktir makan. Apa hubungannya dengan uang judi?”
Singkatnya, dia sedang senang.
Shen Qiao tidak dapat berkata apa-apa lagi dan hanya pasrah saat Yan Wushi menyeretnya pergi.
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo
ih lucu kali momen mereka, jadi takut entah Yan wushi meninggoy apa ngk? ToT