Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma
Gua itu gelap dan lembap, hanya diterangi oleh pendar samar dari tanaman. Dinding-dinding batu dibungkus dengan tanaman merambat yang berwarna hijau tua, ungu tua atau hitam pekat, seperti kelompok besar ular yang saling terjerat.
Seekor serangga terbang berwarna hitam terhuyung-huyung masuk. Serangga itu memiliki enam sayap yang keras dan tiga mulut. Detik berikutnya, sebuah tanaman merambat besar berwarna ungu dan bengkak muncul dari sulur-sulur yang kusut dan terbelah seperti mulut. Kemudian, mulut itu menutup dan menelan serangga yang terbang ke dalam perutnya. Tanaman merambat itu menggeliat perlahan-lahan dan bagian yang bengkak secara bertahap kembali ke keadaan semula.
Terdengar suara seperti kepakan sayap di dalam gua. Setetes lendir menyeret filamen tembus pandang jatuh dari bagian atas gua dan mendarat ke lumut lengket di tanah dengan bunyi ’plop’. Lumut itu menggeliat sedikit dan lendir itu dengan cepat terserap, menghilang ke dalam tanah.
Ada sebuah sudut yang diterangi oleh pendaran jamur hijau. Di celah antara batu dan tanah, air putih menyembur keluar seperti gelombang pasang. Menutupi area yang luas terdapat miselium1Bagian Jamur Multiseluler yang dibentuk oleh kumpulan beberapa Hifa. Sebagian Miselium berfungsi sebagai penyerap makanan dari Organisme lain atau sisa-sisa organisme. berwarna putih. Miselium itu tumbuh, menyebar dan membentangkan ratusan juta antena, yang akhirnya merayap ke arah pusat. Miselium itu berkumpul dan memanjang hingga membentuk sebuah tubuh. Sebuah kaki menginjak lumut yang lembut, tenggelam ke dalam lumut hingga hanya pergelangan kaki yang berwarna seputih salju yang terlihat.
An Zhe mengamati pergelangan kakinya. Ini adalah anggota tubuh manusia yang menopang kerangka, otot, dan pembuluh darah. Sendi-sendi dapat bergerak tapi tidak fleksibel karena keterbatasan kerangka tersebut. Stratum korneum2Stratum korneum adalah lapisan luar kulit (epidermis) yang terdiri dari sel-sel mati dan keratin. membentuk kuku, halus, bulat dan transparan. Hasil akhirnya terdegradasi dan mengambil ujung tajam dari cakar binatang.
Dia mengangkat kakinya dan melangkah. Lumut yang sebelumnya tenggelam karena terinjak, kini basah dan elastis. Lumut itu berkumpul lagi setelah dia pergi, seperti cacing tanah yang tegak. Kali ini, dia menginjak sesuatu yang lain di bawah kakinya-lengan kerangka manusia.
Dalam kegelapan, An Zhe melihat kerangka itu. Jamur dan tanaman merambat telah berakar jauh di dalam tulang, tanaman merambat berwarna hijau tua melilit tulang pinggul dan kaki, sementara jamur-jamur kecil berwarna cerah tumbuh di tulang rusuknya seperti bunga-bunga yang sedang mekar. Jamur neon lahir dari mata yang berlubang dan gigi yang jarang. Cahaya hijau itu seperti pasir hisap, kabur dalam kabut gua.
An Zhe memandangnya untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia membungkuk dan mengambil sebuah ransel yang terbuat dari kulit binatang di samping kerangka itu. Isi di dalam ransel itu tidak terpengaruh oleh kelembaban. Ada beberapa potong pakaian, makanan dan air untuk manusia, serta sebuah kepingan hitam seukuran setengah telapak tangan dengan nomor ‘3261170514’ di atasnya.
Tiga hari yang lalu, kerangka itu adalah manusia yang hidup.
“3261170514.” Suara pemuda itu serak dan terputus-putus, pendar hijau gua menyinari wajahnya. “Nomor Identitasku. Ini kartu identitasku. Aku bisa kembali ke pangkalan manusia dengan itu.”
An Zhe bertanya, “Bisakah aku membantumu kembali?”
Manusia itu tersenyum, jari-jari tangan kanannya terkulai dengan lembut di sisi tubuhnya. Chip itu menggelinding dari tangannya, tersembunyi di dalam lumut. Dia bersandar ke dinding gunung, mengangkat kepalanya dan menekan tangan kirinya ke dadanya. Ada luka besar di sana. Taji tulang berwarna abu-abu menusuk punggungnya dan kulit di sekitarnya bernanah. Sebagian berwarna abu-abu dan daging yang membengkak menutupi permukaan taji tulang. Bagian lainnya berwarna hijau tua dan bergerak naik turun mengikuti irama napasnya.
Dia tersentak beberapa kali sebelum berbisik, “Aku tidak bisa kembali, jamur kecil.”
Bajunya benar-benar ternoda, kulitnya pucat, bibirnya kering dan tubuhnya bergetar tak menentu.
An Zhe menatapnya dan tidak tahu harus berkata apa. Dia akhirnya hanya bisa menggumamkan nama manusia muda ini. “An Ze?”
“Kamu hampir sepenuhnya mempelajari bahasa manusia.” Manusia itu menatap tubuhnya.
Selain nanah dan darah, ada juga miselium putih di tubuhnya. Miselium-miselium itu telah menjadi bagian dari tubuh An Zhe. Miselium itu tumbuh dengan cara berkelok-kelok dan menempel pada badan dan anggota tubuh An Ze. Tujuan dari jamur tersebut adalah untuk menghentikan pendarahan pada manusia yang sedang sekarat ini. Namun, secara naluriah, miselium itu juga menyerap dan mencerna darah segar.
“Apakah kamu dapat belajar begitu banyak dari memakan genku? Indeks polusi di tempat ini benar-benar sangat tinggi,” tanya manusia itu.
Fragmen-fragmen pengetahuan terungkap di benak An Zhe. Setelah lima detik konversi, dia tahu bahwa indeks polusi menunjukkan kecepatan di mana gen diubah. Sekarang gen mengalir ke tubuh An Zhe melalui darah manusia.
“Mungkin … ketika aku mati, kamu bisa memakan seluruh tubuhku … dan mendapatkan banyak hal.” An Ze melihat ke bagian atas gua dan bibirnya menjadi rata. “Sepertinya aku telah melakukan sesuatu yang berarti, meskipun aku tidak tahu apakah itu baik atau buruk untukmu.”
An Zhe tidak berbicara. Seluruh tubuhnya bergerak ke arah An Ze. Dia memegang bahu An Ze dengan lengan manusianya yang baru tumbuh dan sejumlah besar miselium datang dan menumpuk di samping An Ze, menopang tubuh An Ze yang mulai runtuh.
Di dalam gua yang sunyi, atu-satunya suara yang terdengar hanyalah deru napas manusia yang sekarat.
Setelah sekian lama, An Ze akhirnya berbicara lagi. “Aku adalah manusia yang hidupnya tidak memiliki arti.”
“… Aku tidak memiliki sesuatu yang luar biasa sehingga wajar jika mereka meninggalkanku. Bahkan, aku sangat senang tidak kembali ke pangkalan manusia. Itu sama dengan alam liar di mana hanya orang-orang yang berharga yang bisa bertahan hidup… Aku sudah lama ingin mati tapi aku tidak menyangka akan bertemu dengan makhluk yang lembut sepertimu sebelum aku mati, jamur kecil.”
An Zhe tidak begitu mengerti tentang beberapa istilah ini, seperti nilai, seperti kematian. Dia fokus pada satu kata benda lagi, ‘dasar manusia’.
Dia bersandar di bahu An Ze dan berkata, “Aku ingin pergi ke pangkalan manusia.”
An Ze bertanya-tanya, “Mengapa?”
An Zhe mengangkat lengan kirinya dan jari-jarinya menjuntai di udara. Seolah dia mencoba meraih udara tapi tidak ada yang dapat diraihnya. Sama seperti tubuhnya. Tubuhnya kosong. Sebuah lubang besar lahir dari bagian terdalam tubuhnya dan tidak ada cara untuk mengisinya, tidak ada cara untuk sembuh. Hanya ada kekosongan dan kepanikan yang tak berujung yang menghantuinya dari hari ke hari.
Dia mengatur bahasa manusia dan perlahan-lahan berbicara, “Aku kehilangan… sporaku.”
“Spora?”
“Benih… ku.” Dia tidak tahu bagaimana menjelaskannya.
Setiap jamur akan memiliki spora selama hidupnya. Ada yang jumlahnya banyak dan ada yang hanya satu. Spora adalah benih jamur. Mereka lahir di dalam insang dan tersebar di angin, mengakar dan menjadi jamur baru. Kemudian jamur ini secara bertahap akan tumbuh dewasa, memiliki spora sendiri. Satu-satunya misi jamur dalam hidup adalah memelihara dan mematangkan spora. Namun, dia kehilangan sporanya sendiri ketika spora itu masih jauh dari matang.
An Ze perlahan menoleh. An Zhe bisa mendengar bunyi klik tulangnya saat dia berbalik, seperti mesin manusia tua.
“Jangan pergi ke sana.” Suara manusia itu serak dan lambat. “Kamu akan mati.”
An Zhe mengulangi kata itu. “… Mati?”
“Hanya manusia yang bisa memasuki pangkalan manusia dan kamu tidak bisa lepas dari mata hakim.” An Ze terbatuk beberapa kali sebelum menarik napas panjang. “Jangan pergi… jamur kecil.”
An Zhe bingung. “Aku…”
Sebuah tangan manusia tiba-tiba menggenggam miselium An Zhe. Manusia itu telah menggunakan banyak kekuatan dan napasnya menjadi lebih cepat.
“Dengar.” Setelah getaran dan terengah-engah yang hebat, An Ze perlahan menutup matanya dan berbicara dengan suara rendah. “Kamu tidak memiliki serangan atau pertahanan. Kamu hanya … jamur kecil.”
Terkadang, An Zhe menyesal memberi tahu An Ze bahwa dia akan pergi ke pangkalan manusia. Jika dia tidak memberi tahu An Ze, An Ze tidak akan menghabiskan saat-saat terakhirnya untuk menghentikan An Zhe. Dia mungkin bisa mendengarkan An Ze bercerita. Mungkin An Zhe bisa saja membawanya keluar dari gua yang gelap untuk melihat aurora yang berubah di langit untuk terakhir kalinya. Namun, mata An Ze tidak terbuka lagi.
Ingatan singkat itu lenyap begitu saja di udara, sama seperti kehidupan An Ze yang tiba-tiba menghilang di dunia ini. Di depan mata An Zhe, yang tersisa hanyalah kerangka seputih salju.
Namun, dia masih ingin melawan keinginan An Ze.
Perlahan-lahan dia membuka kelima jarinya. Pada kulit halus dan garis-garis telapak tangan, terdapat selongsong peluru logam berwarna kuningan yang sangat berat. Ada beberapa garis yang tidak bisa dipahami dan tidak biasa di atasnya. Inilah yang dia temukan di tempat di mana dia kehilangan spora. Dia tidak melepaskannya begitu dia menemukannya.
Jika ada satu dari sejuta kesempatan dia bisa mendapatkan kembali sporanya, maka kemungkinan itu ada pada peluru ini, yang merupakan ciptaan manusia.
Dia menghela napas dan meletakkan cangkang peluru itu ke dalam ransel kulit binatang yang ditinggalkan An Ze. Dia membungkuk dan mengambil pakaian yang dikenakan An Ze. Itu adalah kemeja lengan panjang abu-abu bernoda darah, celana hitam dan sepatu bot kulit hitam.
Setelah melakukan semua ini, dia berjalan ke luar gua. Pakaian yang sedikit longgar itu bergesekan dengan kulitnya dan arus listrik kecil ditransmisikan dari ujung saraf halusnya di kulit bagian tengah. Ini adalah pertama kalinya dia berada di dalam tubuh manusia dan dia belum beradaptasi. Dia mengerutkan kening dan menarik lengan kemejanya yang longgar.
Gua itu panjang dan berkelok. Tanaman merambat menumpuk di dinding gua dan saling mendorong satu sama lain. Saat An Zhe melewati gua, mereka surut dan menempati bagian atas gua.
Setelah tiga putaran, angin bertiup masuk. Saat itu sangat lembab. Jamur itu menyingkirkan tanaman merambat mati yang jatuh dari pintu masuk gua. Jamur, jenisnya, membentang tanpa henti dalam penglihatannya. Mereka tampak naik ke langit, semuanya tenang dan sunyi. Melalui kanopi, cahaya redup dari langit masuk. Langit berwarna abu-abu dengan sedikit kilau hijau. An Zhe dapat mencium aroma hujan, kabut, ular, dan tanaman busuk.
Saat itu hari sudah malam. Dia duduk di pintu masuk gua di bawah kanopi jamur abu-abu. Dia mengeluarkan sebuah peta berwarna kuning tua dari ranselnya. Ada beberapa corak warna yang berbeda di peta itu, yang menandai tingkat risiko di berbagai wilayah. An Ze pernah menunjukkan perkiraan lokasi gua tempat mereka tinggal. Ini adalah area paling hitam di peta, yang berarti tingkat bahaya enam bintang dan tingkat polusi enam bintang. Tempat itu disebut ‘Abyss’. Di peta, area di mana Abyss berada juga ditandai dengan banyak simbol aneh. An Zhe memeriksanya satu per satu sesuai dengan indeks di sudut kanan bawah peta. Simbol-simbol ini berarti ada jamur, tanaman merambat pemakan manusia, semak-semak pemakan manusia, monster mamalia biasa, monster mamalia tipe campuran, monster reptil biasa, monster reptil yang sangat beracun, monster bersayap, monster amfibi, monster polimorfik campuran, dan monster mirip manusia di Abyss. Pada saat yang sama, ada lembah, bukit, gunung, reruntuhan kota manusia, situs jalan, dan topografi lainnya.
Dari utara ke selatan, matanya terus tertuju ke atas. Di atas peta berwarna cerah itu terdapat area putih bersih yang ditandai dengan bintang berujung lima berwarna merah. Di sisi kanan bintang berujung lima itu tertulis nama daerah ini: Pangkalan Utara.
Cahaya hijau di langit menjadi semakin terang sementara latar belakangnya menjadi lebih gelap. Pada tengah malam, An Zhe hampir tidak bisa mengenali bintang-bintang di langit. Dia tahu bintang yang paling terang disebut Polaris dan bisa menunjukkan arah.
Maka, dia mengarahkan tanda panah ke atas di sudut kiri atas peta ke arah Polaris. Dia menginjak kayu lapuk, dedaunan, miselium, dan tanah, berjalan selangkah demi selangkah.
Malam itu tidak gelap. Cahaya hijau yang berubah-ubah — manusia menyebutnya aurora. Aurora menerangi semua yang ada di depan. Hanya jamur yang memenuhi penglihatannya. Jamur-jamur itu berwarna kuning, merah atau coklat dengan tudung yang besar. Jamur-jamur kecil dan padat berkumpul di bebatuan gunung. Kantung-kantung bakteri berbentuk bulat bertebaran di tanah. Setelah mereka matang, spora akan dikeluarkan seperti kabut dan hujan. Spora-spora ini akan mendarat dan membelah diri di tanah yang lembab, tumbuh menjadi kantung-kantung bulat seperti induknya. Ada juga jamur yang tidak memiliki tudung. Hanya ada hifa putih atau kuning yang dikelompokkan bersama atau terpisah secara radial, mengambang di udara seperti rumput laut.
Namun, ini bukan hanya dunia tentang jamur. Ada tanaman merambat, lumut, semak-semak, bunga pemakan manusia dan pohon-pohon berbentuk aneh yang diam-diam mengintai di malam hari. Di dalam rimba tanaman, ada beberapa bayangan gelap dan beberapa sosok yang aneh. Binatang atau campuran binatang dan manusia berlarian di hutan, melolong dan bertarung. Hewan bertarung dengan hewan, hewan bertarung dengan tumbuhan atau tumbuhan bertarung dengan tumbuhan. Lolongan tinggi dan rendah menghantam gendang telinga sementara batu dan lumpur bercampur dengan darah segar. An Zhe melihat pohon pinus membengkokkan batangnya untuk menelan seekor ular bersisik hitam berekor dua. Dia juga melihat seekor kodok raksasa menjulurkan lidahnya yang panjang dan berwarna merah terang untuk menangkap kelelawar yang berlengan manusia dari udara. Lima menit setelah menelan kelelawar itu, sepasang sayap hitam tumbuh dari punggungnya. Ini hanya satu dari ribuan pemandangan yang telah dilihat oleh jamur itu dan dia sudah terbiasa dengan hal itu.
Pada saat itu, seekor binatang berwarna abu-abu datang menghampiri. Binatang itu memiliki empat mata dan ditutupi dengan sisik, bulu unggas dan bulu mamalia. Kepalanya seperti buaya dan serigala raksasa. Tujuh giginya terlihat ke luar dan ia mendekat ke arah An Zhe, mengendusnya dengan hidung yang berdarah.
An Zhe tidak bergerak. Dia dengan tenang bersandar pada sebuah jamur dan bernapas dengan teratur saat seluruh tubuhnya diendus. Monster besar itu sepertinya tidak mendapatkan apa-apa dan menyeret kakinya yang berat.
An Zhe menyadari bahwa tidak ada yang akan memperhatikannya, bahkan jika dia menggunakan tubuh manusia sebagai cangkang. Mungkin karena jamur ada di mana-mana, bebas nutrisi. Mereka tidak agresif dan terkadang beracun. Dengan demikian, dia dan makhluk-makhluk di dunia ini hidup dengan damai.
Mungkin itu seperti yang dikatakan An Ze. Dia hanyalah sebuah jamur kecil.
KONTRIBUTOR
Keiyuki17
tunamayoo
Rusma
Meowzai