Penerjemah: San
Proofreader: Keiyuki, Rusma
Tadi malam, saat pertemuan usai, Jiang Wang dengan cepat menjadi sosok yang disukai oleh orang-orang, bahkan sampai ada beberapa orang yang mengajaknya makan di rumah mereka esok harinya.
Setelah sebagian besar kerabat bubar, Jiang Wang dan Ji Linqiu membersihkan abu rokok, kulit biji semangka, dan sisa-sisa lainnya yang bertebaran di lantai. Kedua orang tua sudah kelelahan setelah menemani dan berbincang sepanjang malam, jadi mereka hanya membantu sedikit sebelum kembali untuk membersihkan diri.
Ji Changxia tidak ikut dalam percakapan sepanjang malam itu. Ia akhirnya bisa pulang ke rumah orang tuanya untuk merayakan Tahun Baru, tapi hanya sempat bertemu dengan kakaknya saat dia masuk, setelah itu dia sibuk di dapur bersama para bibi dan saudara lainnya menyiapkan makanan yang akan dikukus, digoreng, dan dimasak untuk makan malam.
Ji Linqiu sudah beberapa tahun tidak merasakan suasana di sini. Saat menyapu lantai, dia melihat ada orang yang meludah di atas ubin rumahnya, membuatnya mengernyit saat dia membersihkannya dengan tisu basah, tampak jelas rasa jijiknya.
“Memang cukup menyebalkan,” Jiang Wang melihat ke arahnya, meski pikirannya sedang di tempat lain. “Beberapa tahun terakhir, orang tuamu merayakan Tahun Baru sendirian di rumah. Mungkin situasinya lebih sulit dari sekarang.”
Ji Linqiu bisa melarikan diri, pergi ke tempat yang jauh dan terpencil untuk mengajar sebagai pelarian. Namun, orang tuanya sudah menetap di sini, dan hanya bisa tersenyum dan menjelaskan kepada orang lain bahwa putra mereka satu-satunya tidak kabur dan tidak tertangkap karena melakukan kejahatan.
Jiang Wang mengatakannya dengan ringan, seolah-olah dia baru saja menyeimbangkan timbangan yang nyaris kehilangan keseimbangannya.
“Desas-desus bisa sangat menakutkan,” Ji Linqiu berkata dengan suara rendah, “Mungkin lebih baik aku membawa orang tuaku ke ibu kota provinsi.”
“Itu bukan ide yang buruk,” Jiang Wang tertawa. “Tahun ini kita bisa pikirkan baik-baik. Pertama, selesaikan urusan mutasi kerjamu.”
Ji Linqiu terdiam sejenak, lalu membalikkan badan dan menyapu kulit pisang di dekat kaki kursi.
Suaranya sedikit tertahan. “Saudara Duan dan yang lainnya sangat baik padaku, dan lingkungan sekolah lain juga baik.”
“Tapi jika nanti benar-benar menuju ke arah itu… aku tidak bisa lagi menjadi seorang guru.”
Begitu sekolah mendengar kabar itu, saudara Duan yang merekomendasikannya untuk mengajar juga akan terlibat.
Kata-kata “gay” entah kenapa selalu dikaitkan dengan moral yang buruk sebagai seorang guru, seolah-olah jika sudah melekat, itu pasti akan meracuni banyak remaja.
Gerakan Jiang Wang terhenti, mengerti maksud dari “arah itu.”
Dia pun terdiam.
Ji Linqiu agak tergoda untuk menyebutkan masalah ini, tapi ketika dia mendengar orang di belakangnya berhenti berbicara, jantungnya tiba-tiba berdebar kencang.
Benar, hambatan yang harus mereka hadapi memang terlalu…
“Itu bukan hal yang buruk, bukan?” Pria itu tampak sangat senang. “Iya, kamu bisa mengundurkan diri. Kenapa aku tidak memikirkannya?”
Ji Linqiu: “…?”
Ketika Jiang Wang sedang dalam suasana hati yang baik, dia menyapu lantai dengan lebar seperti sedang melukis lukisan tinta besar: “Sekolah negeri gajinya kecil, pekerjaan banyak, dan harus menulis laporan setiap hari. Aku juga merasa itu tidak baik.”
“Bagaimana jika kamu menjadi kepala sekolah? Nanti kita buat bimbingan belajar yang tersebar di seluruh negeri—lebih mudah juga bagiku untuk menjual buku dan soal latihan, satu paket lengkap.”
Pria itu menjentikkan jarinya. “Ji Linqiu, kamu benar-benar jenius!”
Ji Linqiu: Tunggu, sepertinya itu bukan maksudku.
Dalam beberapa jam singkat, identitas Ji Linqiu berubah dari ‘guru penyendiri yang miskin’ menjadi ‘pria romantis yang penuh gairah’ lalu menjadi ‘kepala sekolah bimbingan belajar terkenal di seluruh negeri’. Aneh tapi juga masuk akal.
Ji Linqiu sudah menyerah untuk menyelamatkan reputasi dirinya yang bersih, hanya berhenti dan menatap Jiang Wang, tertawa kecil “Kamu serius?”
Jiang Wang, orang ini, sepertinya selalu berbeda dari yang lain.
Dia selalu bisa menemukan jalan keluar baru dan tidak pernah memberikan dirinya waktu untuk bersedih.
Seolah-olah tidak ada yang bisa menghalanginya.
Ada semacam keangkuhan dan narsisme yang ringan, tapi juga sangat maskulin.
“Identitasku yang sebenarnya adalah pengusaha licik,” Jiang Wang berkedip dengan mata berwarna amber, suaranya rendah dan menggoda: “Pengusaha licik tidak pernah berbohong.”
Hmm, nanti kamu bisa menjualku dan aku membantu menghitung uangnya untukmu.
Guru Ji sebenarnya menyadari bahwa dia sudah lama dibelokkan dari jalan yang benar oleh seseorang, dan malah merasa ada hal yang segar dan menyenangkan.
Sambil membantu membereskan kursi dan meja di lantai satu, Jiang Wang juga berpikir dengan cepat.
Saat ini baru tahun 2007, semua model pendidikan masih baru mulai berkembang.
Di kota-kota besar seperti Beijing, Shanghai, dan Guangzhou, persaingan sudah ketat dengan banyak pemain besar, tapi di kota-kota kecil seperti Hongcheng, sebagian besar masih dikuasai oleh lembaga pendidikan kecil yang belum terlalu kuat.
Toko daringnya sudah berkembang dengan baik, ia sendiri sudah cukup untuk memberi pendanaan tahap awal, tinggal membutuhkan sistem manajemen yang baik.
—Perlu mengumpulkan guru-guru yang berkualitas, membangun sistem pelatihan, menggabungkannya dengan keunggulan materi pelajaran eksklusif dari “Golden Twelve Volumes,” dan menjalankannya secara keseluruhan.
Bos Jiang masih sangat bersemangat meski sudah jam setengah satu malam “Sudah diputuskan, setelah kamu selesai mengajar angkatan ini, kamu bisa mengundurkan diri dan bekerja di perusahaanku.”
Ji Linqiu memegangi dahinya lagi, tidak tahu apakah harus memujinya atau tidak.
“Pertama, temani aku merayakan Tahun Baru dengan baik, kenapa buru-buru?”
Pria itu mengeluh, “Tenggorokanku sakit, Guru Ji, kupas sebuah pir untukku.”
“Kupas untuk dirimu sendiri,” Ji Linqiu refleks melanjutkan kecemasannya, tapi langsung dipotong oleh pria itu, “Besok pagi, aku akan menjadi pria paling flamboyan di desa ini, terima kasih banyak.”
“Tidak perlu berterima kasih,” Jiang Wang dengan angkuh merosot di kursi di sebelahnya. “Kupas satu, pilih yang manis!”
Akhirnya, dia tetap mengupas satu, dan Jiang Wang memakannya sampai habis.
Begitu kembali ke kampung halaman, Ji Linqiu merasa tekanan psikologisnya meningkat tajam, ada semacam perasaan selalu siap untuk berperang.
Dia sangat mirip dengan ayahnya, mereka berdua memiliki semacam pembatasan diri sebagai orang terpelajar, tidak mungkin seberani Jiang Wang dalam mencari jalan keluar.
Namun, karena sudah mengenal kerabat-kerabatnya, Ji Linqiu merasa secara naluriah bahwa tantangan sebenarnya baru akan dimulai besok atau lusa.
Dia tidak berani lengah.
Malam itu berlalu dengan mimpi-mimpi yang kacau dan melelahkan.
Kadang ia bermimpi sedang diajak ke sekolah untuk dihakimi, dibawa ke depan seluruh sekolah untuk dihina dan dipermalukan.
Kadang ia bermimpi sedang berada di jalanan pegunungan dengan mobil kecil yang berputar dan berbelok, seolah-olah akan terlempar kapan saja.
Setelah mengalami lima atau enam mimpi yang mendebarkan, tiba-tiba ia merasa dipeluk oleh pria itu dengan penuh kasih, dan suara hangat terdengar di telinganya.
“Apa yang kamu takutkan? Kakak Wang mencintaimu.”
Bahkan dalam kegelapan yang menakutkan itu, jika diperlakukan dengan begitu lembut dan penuh kasih, seolah-olah tidak perlu khawatir tentang apa pun lagi.
Ji Linqiu tiba-tiba terbangun dan secara refleks melihat ke belakang.
Dia tidur sendirian di dinding rumah tua, cahaya matahari pagi bersinar terang di luar jendela, burung-burung berkicau, sudah pagi.
Jiang Wang tidur di kamar tamu, tidak pernah datang ke sini.
Ji Linqiu tidur sangat ringan di lingkungan seperti ini, dia bisa mendengar setiap langkah kaki adiknya yang bangun di tengah malam.
Dia tahu Jiang Wang tidak pernah datang, namun tetap duduk termenung di tepi tempat tidur, memikirkan mimpi itu.
Ketergantungan pada seseorang, seperti pasir yang terendam di air jernih, tanpa suara tapi sulit dipisahkan.
Dia bahkan menyesal bangun terlalu cepat, ingin tetap berada dalam pelukan orang itu sedikit lebih lama.
Hari baru ini juga sangat ramai.
Besok lusa adalah malam Tahun Baru, dan sudah ada banyak rekan kerja yang mengirimkan pesan untuk mengucapkan selamat tahun baru.
Kunjungan antar kerabat juga sangat sering terjadi. Banyak pekerja imigran yang pulang kampung, meninggalkan istri dan orang tua mereka yang sibuk dengan pekerjaan rumah, sementara mereka sendiri merokok dan bermain kartu sambil mengobrol dengan teman-teman.
Untungnya, Ayah Guru Ji bermaksud untuk mempererat hubungan dengan anaknya, jadi dengan sikap yang sangat ramah, dia mengajak mereka untuk makan bersama lagi di rumah.
Di tengah makan, mereka membahas tentang giok di pergelangan tangan Ji Linqiu.
“Aku tidak pernah membeli giok,” kata Ji Guoshen dengan nada penuh perasaan, “Kamu juga bisa melihat, Xiao Jiang, kami adalah keluarga guru, di rumah kami selain buku, hampir tidak ada apa-apa, bahkan TV pun sudah dibeli bertahun-tahun yang lalu.”
“Tapi saat itu, ketika aku masih di Xinjiang, istriku menelepon dengan cemas, mengatakan bahwa Linqiu tiba-tiba sakit parah, dan sudah beberapa hari dirawat di rumah sakit, belum sembuh.”
“Saat itu dia sedang di kelas tiga SMA, saat-saat paling penting untuk belajar, dan dia tiba-tiba sakit, sementara aku tidak bisa segera pulang.”
“Pikiranku terasa penuh dengan rasa bersalah, jadi aku pergi ke kuil bersama seorang teman dan meminta sepotong giok yang sudah diberkati.”
Setelah operasi, kondisi fisik pria tua itu melemah, jadi dia harus berhenti sejenak setelah berbicara beberapa kalimat, sementara Ji Linqiu diam-diam menuangkan setengah cangkir teh lagi untuknya.
“Saat itu, aku tidak mengharapkan dia untuk mendapatkan hasil yang baik dalam ujian.”
“Aku hanya berharap, Linqiu bisa tetap sehat dan bahagia, tanpa masalah apapun.”
Jiang Wang melihat giok di pergelangan tangan Ji Linqiu, yang terbuat dari batu giok putih seperti lemak domba, dan mengangguk perlahan, “Aku juga berpikir begitu.”
“Kebetulan,” Ji Guoshen tidak menangkap makna lain dari ucapan itu, dan tersenyum, “Setelah giok itu kami minta, Linqiu dengan patuh memakainya setiap hari.”
“——Dan dia memang tidak pernah sakit lagi, bukankah itu luar biasa?”
“Luar biasa, luar biasa!” Ibu Guru Ji, yang sudah mendengar cerita ini lebih dari delapan ratus kali, tersenyum sambil menyajikan hidangan, “Sungguh jarang Linqiu bisa pulang, ceritakan hal-hal yang lebih baru!”
Ji Linqiu membantu menyiapkan piring dan sumpit, lalu melihat ke arah Jiang Wang, “Hari ini aku sengaja membuatkan tumis kacang panjang dengan daging untukmu, tidak ada cabai sama sekali, cepat ucapkan terima kasih kepada adikku.”
Wajah Ji Changxia memerah, “Itu kewajibanku, tidak perlu terima kasih, tidak perlu terima kasih!”
Jiang Wang mencoba menyelamatkan sedikit harga dirinya.
“Sebenarnya… aku bisa makan sedikit pedas.”
“Makan malam kemarin, aku sengaja menelepon lebih awal untuk meminta yang sedikit pedas.” Ji Linqiu tersenyum dengan sangat ramah, “Tapi kelihatannya kamu tidak tahan.”
“……”
Makan siang di rumah, dan pada sore hingga malam hari, sesuai tradisi, mereka harus mengunjungi para tetua di keluarga besar Ji, menemani mereka mengobrol dan minum.
Jalanan pegunungan yang berliku-liku sempit, dengan salju yang hampir mencair di pinggir jalan, ayam dan bebek yang berkeliaran bebas mematuk di antara pepohonan, dan ada anjing kuning besar yang mengikuti dari depan ke belakang, mengibaskan ekornya dengan ramah.
Ji Changxia memimpin jalan di depan, menurunkan suaranya dan berkata, “Paman tertua dan beberapa saudaranya suka memaksa orang minum, kalian berdua harus berhati-hati.”
Jiang Wang tertarik, “Bagaimana cara mereka memaksa?”
“Pertama minum arak beras, atau buka dua botol anggur merah dari kota, kemudian lanjutkan dengan arak kuning dan arak putih secara bergantian.” Ji Changxia tampak cemas, “Terakhir kali ada kerabat dari desa sebelah yang mabuk, hampir mati kedinginan di jalan saat pulang, dan sekarang mereka menceritakan itu sebagai lelucon setiap hari.”
Ji Linqiu mengerutkan alis, “Di hari besar seperti ini, mereka benar-benar tidak masuk akal.”
Jiang Wang tersenyum, “Tidak masalah.”
Begitu tiba di tempat, bahkan sebelum semua hidangan disajikan, Jiang Wang sudah dikelilingi oleh wajah-wajah yang familiar dan juga asing, jelas dia adalah bintang baru yang paling disukai.
Dia berbicara dengan cara yang menyenangkan, tidak seperti putra tunggal Ji Guoshen yang sulit diajak bicara, segala macam kata-kata baik dan lucu keluar dari mulutnya, membuat semua orang senang berbincang dengannya.
Beberapa saudara tertua dalam keluarga khususnya membawa beberapa kotak minuman, ingin menguji kemampuan orang asing ini.
——Tidak mungkin kalah dari orang luar!
Para wanita juga tersenyum, menyajikan hidangan dan air sambil sesekali ikut berbicara.
Ji Linqiu terus memperhatikan kotak-kotak minuman tersebut, ekspresinya hati-hati.
“Heh, saudara Jiang,” putra tertua keluarga ini, Ji Chuanrong, berkata dengan lantang, “Nanti bisa minum, ‘kan?”
Begitu dia berbicara, banyak orang ikut mendukung.
“Jangan bilang tidak bisa minum ya, alergi atau sedang minum obat juga jangan cari alasan!”
“Kalian orang kota pintar mencari-cari alasan, ini sudah mau tahun baru, ayo minum sedikit dan memeriahkan suasana!”
Seperti ujian yang dimulai secara resmi, tantangan dilemparkan di depan umum.
Jiang Wang tersenyum, “Tentu saja bisa, ayo, isi penuh gelasnya.”
Orang-orang langsung bersorak ramai.
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
San
Keiyuki17
tunamayoo