Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma
“Kenapa tidak ada yang menyebutkan bahwa kita akan melawan monster seperti itu?!”
Kilatan cahaya muncul dari lingkaran sihir di depan Qing Xiong, dan seorang pria mengenakan jubah hitam dengan wajah membusuk muncul, perlahan mengeluarkan asap hitam, itu tidak lain adalah Yang Guozhong!
Dalam sekejap, klan yao, saat melihat kemunculan kembali Yao Surgawi, diliputi ketakutan, takut akan kembalinya hari-hari pembantaian tanpa akhir, tidak mampu membedakan siang dan malam. Mereka mundur, menggigil ketakutan. Mereka mengira Yao Surgawi sudah dimusnahkan, sehingga menambah kesombongan mereka. Namun sekarang, dengan kemunculan kembali Yao Surgawi, para yao masih memendam rasa takut yang mendalam terhadap musuh kuno ini, mereka semua menundukkan kepala.
“Qi Yao Surgawi sudah menghilang,” Yuan Kun berkata perlahan, “tapi benih iblis tetap ada. Situasi yang kau khawatirkan tidak akan terjadi lagi.”
Para yao dengan hati-hati mengamati pria di pelataran, seolah-olah Yang Guozhong sudah menjadi titik fokus. Sementara itu, “Hongjun” di altar menundukkan kepalanya, tetap terdiam.
“Qing Xiong, apa yang kau rencanakan?!” Yu Zaoyun menuntut dengan tajam.
Qing Xiong menjawab dengan serius, “Saat Yao Surgawi muncul, semua yao di dalamnya harus mengindahkan panggilan tersebut. Bahkan raja yao dari alam fana harus patuh. Apakah seperti itu?”
Raja Hantu meraung marah, “Qing Xiong! Apakah kau benar-benar kehilangan akal?”
Yu Zaoyun berteriak, “Jangan takut padanya! Dia tidak lagi memiliki qi iblis!”
Para yao menjadi tenang, namun rasa takut terus menyebar di bawah altar, dan tak seorang pun berani menentang kekuatan Yao Surgawi. Suku binatang buas membungkuk rendah dalam sikap tunduk, sementara suku burung sedikit menundukkan kepala, gemetar, bulu mereka sedikit berkibar karena ketakutan.
“Saudariku.” Yang Guozhong tersenyum tipis pada Yu Zaoyun.
Yu Zaoyun terengah-engah, air mata mengalir di matanya.
Qing Xiong berkata perlahan, “Bagaimana jika kita menjadi Yao Surgawi berikutnya?”
“Pikirkan rajamu,” sebuah suara jelas terdengar dari atas tembok tinggi di luar altar.
Di bawah sinar matahari, Li Jinglong dan para exorcist akhirnya menampakkan diri masing-masing memegang senjata Acala, menunjuk ke tengah altar.
Qing Xiong mengungkapkan senyuman aneh. “Akhirnya tamu kita sudah datang. Kami sudah menunggu terlalu lama.”
Li Jinglong berkata dengan suara yang dalam, “Selama pertempuran antara manusia, yao, dan monster, berapa banyak pengikutmu yang berdiri di samping raja yaomu? Pernahkah dia membayangkan hari ini akan tiba?”
Li Jinglong mengarahkan Pedang Kebijaksanaannya ke altar, dan “Hongjun” mengangkat kepalanya. “Aku bertanggung jawab atas Departemen Eksorsisme,” Li Jinglong berteriak dengan muram. “Hari ini, aku datang hanya untuk membunuh Yao Surgawi, tanpa niat untuk ikut campur dalam urusan internal klan yao. Bangkit dan pertahankan rajamu. Aku bersedia membuat janji seribu tahun atas nama Kaisar Manusia: selama Departemen Eksorsisme masih ada, kami tidak akan pernah membantai yang tidak bersalah di antara klan yao!”
Para yao bergerak lagi, tapi Yuan Kun dan Qing Xiong mendekati bagian tengah altar. Qing Xiong meletakkan tangannya di bahu “Hongjun” dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Dewa Kun sudah menunjukkan pada semuanya tentang nasib klan yao di masa depan seribu tahun dari sekarang. Seberapa bisa dipercayanya janjimu? Manusia adalah pengkhianat, mengingkari janji, dan mengkhianati sekutu. Rakyatku dari klan yao, tangkap para exorcist itu, dan rajamu tidak akan tertipu lagi.”
“Hongjun” langsung berteriak, “Jangan lakukan apapun!”
Li Jinglong menarik busurnya dan mengarahkan Panah Vajra ke Yang Guozhong di altar.
Di bawah altar, jantung Hongjun melonjak ke tenggorokannya.
Yuan Kun melihat ke arah tembok tinggi dan dengan dingin mengucapkan dua kata. “Tangkap mereka.”
Dalam sekejap, Panah Vajra dilepaskan, dan para exorcist melompat ke depan, menerkam menuju altar. Klan yao mengalami kekacauan. Di bawah komando Yuan Kun dan Qing Xiong, suku burung terbang ke langit, dan suku air berubah ke wujud manusia mereka, melompat ke udara dan melepaskan kristal es ke arah para exorcist.
Sementara itu, suku binatang buas terpecah. Beruang dan rubah, yang mempunyai dendam lama dengan para exorcist, menyerbu tembok tinggi untuk menyerang Li Jinglong, sementara harimau dan macan tutul ragu sejenak, tidak yakin harus berbuat apa.
Qing Xiong dan Yuan Kun mundur, sementara Hongjun memperhatikan mereka dengan cemas, seolah menunggu saat tertentu.
“Ikuti aku untuk menyelamatkan aja!” Raja Hantu mengangkat tangan kanannya, menggenggam pedang perunggu berkarat.
“Ikuti aku untuk menyelamatkan raja!” Yu Zaoyun berteriak, lalu melayang ke udara, menuju altar. Seketika, lima puluh ribu prajurit hantu mayat dan binatang buas menaiki tangga, bergegas menuju “Hongjun”!
Hongjun tersapu arus, berlari kencang di atas kudanya saat kekacauan meledak. Mantra para exorxist hampir tidak mampu menahan gelombang yao binatang buas yang tiada henti. Qing Xiong bersiul, memanggil suku burung dan suku air untuk menangkis serangan Raja Hantu.
Yuan Kun menggumamkan mantra, dan altar tiba-tiba bersinar terang, mulai berputar. Array Dewa Kun serta Peng Agung diaktifkan, menyebabkan waktu mengalir sangat lambat di sekitar altar. Lima puluh ribu prajurit hantu mayat dan binatang buas bergerak tanpa sadar, tindakan mereka melambat.
Sementara itu, suku burung dan suku air di udara tidak terpengaruh, melancarkan serangan terhadap pasukan yang dipimpin oleh Yu Zaoyun dan Raja Hantu. Elang melebarkan sayapnya, meraih prajurit hantu mayat dan melemparkan mereka dari altar, mayat dan baju besi mereka langsung tercabik-cabik!
Terlepas dari upaya terbaik mereka, Raja Hantu dan Yu Zaoyun tidak bisa menembus penghalang sementara yang mengelilingi altar. Gelombang pertempuran berbalik sekali lagi, dan para exorcist mendapati diri mereka melambat saat mereka mendekati altar.
“Hongjun” menoleh untuk melihat Dewa Kun serta Peng Agung. Dia mengertakkan gigi dan menyerbu ke arah Qing Xiong. Tapi hanya dengan lambaian tangan Qing Xiong, dia didorong mundur dan tergantung di udara!
Pemandangan aneh terjadi di sekitar altar. Para exorcist, binatang buas, dan hantu mayat menyerbu ke arah altar, tapi gerakan mereka sangat lambat, dan semakin dekat mereka ke inti array, semakin sulit bagi mereka untuk menerobosnya.
“Apa yang menanti kalian adalah… “
“Kematian.”
Yuan Kun membuka penutup matanya dan berdiri di dekat array. Qing Xiong berbalik, dan keduanya menghadap Yang Guozhong di tengah altar. Yang Guozhong berbalik sedikit, melirik Qing Xiong.
“Hidup dengan cara yang berbeda,” kata Qing Xiong, “adalah mencapai apa yang kau inginkan. Sudahkah kau mencapai pencerahan?”
“Ayo,” jawab Yang Guozhong. “Aku siap.”
Kemudian Qing Xiong dan Yuan Kun mengangkat tangan mereka secara bersamaan, mengucapkan mantra. Yang Guozhong, yang berada di tengah, mengeluarkan raungan yang menyakitkan, mengeluarkan qi iblis yang kuat yang melonjak ke tubuh Qing Xiong dan Yuan Kun! Dalam sekejap, daging serta kulit Yang Guozhong hancur, menampakkan wujud seekor naga hitam. Naga hitam itu hancur tertiup angin, hanya menyisakan jiwa yao, tujuh po-nya berserakan, dan qi iblis terbungkus dalam tiga hun-nya yang tersisa.
“Tidak-!” Hongjun, yang melayang di udara, berteriak putus asa.
“Hongjun-!” Li Jinglong berteriak.
Tubuh Yuan Kun dan Qing Xiong mulai bersinar, dan altar memancarkan kilatan yang menyilaukan, meledak keluar dari pusat ke segala arah!
Sebuah ledakan keras bergema di udara, menyapu bersih para exorcist, pasukan hantu mayat, suku binatang buas, dan semua yao yang berkumpul di bawah altar. Tembok tinggi runtuh seolah dilanda badai, dan seluruh bagian dalam kota Luoyang, dengan Mingtang sebagai pusatnya, langsung menjadi gurun!
Saat abunya mereda, para raksasa muncul, seekor yao bintang purba seukuran istana. Ia memiliki dua belas sayap, seluruh tubuhnya hitam pekat, dengan kilau biru menakutkan yang terpantul di bawah sinar matahari. Bentuknya yang sangat besar, mirip paus raksasa, melayang di udara. Empat puluh delapan mata tertanam di kepalanya, dengan nebula berputar perlahan di dalam pupilnya. Tentakel yang tak terhitung jumlahnya memanjang dari tubuhnya, menyelimuti sebagian besar Kota Luoyang!
Saat binatang raksasa itu muncul, kegelapan menyelimuti dunia. Ia membuka mulutnya dan mengeluarkan suara gemuruh yang memekakkan telinga.
“Aku adalah penguasa sejati tanah suci ini.”
Guntur bergemuruh samar di langit saat para yao mendongak. Binatang raksasa itu memiliki tanduk tajam di dahinya, menyerupai penangkal petir, dengan sambaran petir berkumpul di sekitarnya! Ia mengayunkan tentakelnya, menyapu jalan, dan rumah serta menara di tanah semuanya terlempar!
“Sial… apa ini?!” Teriak Mo Rigen. “Kenapa tidak ada yang menyebutkan bahwa kita akan melawan monster seperti itu?!”
“Kunpeng!” Yu Zhou berteriak ketakutan.
Qiu Yongsi juga tercengang. Tidak ada yang pernah membayangkan Yuan Kun dan Qing Xiong akan bergabung menjadi makhluk yang begitu menakutkan. Tubuhnya yang besar menghancurkan semua serangan, dan tentakelnya menyebar seperti jaring, setiap serangan disertai guntur dan embun beku, hampir tak terhentikan.
Salah satu tentakel menangkap Hongjun, yang sudah berubah menjadi Du Hanqing, dan membawanya ke hadapan rahang serta gigi tajam binatang yang menganga itu. Tanduk di dahi binatang itu berkedip kedip dengan listrik, membentuk lingkaran cahaya. Suara yang dalam dan serak bergemuruh di langit. Keempat puluh delapan matanya memuntahkan api hitam saat ia meraung, “Li Jinglong–“
Raja Hantu Mayat berteriak dari tanah, “Siapkan pengait! Tarik ke bawah!”
Para prajurit hantu mayat berpencar, mencari perlindungan, dan menembakkan pengait mereka ke udara. Tapi begitu kaitnya menempel pada tubuh binatang purba itu, tentakel menyapu mereka, membuat prajurit dan kuda berterbangan.
“Kirim aku terbang!” Li Jinglong berteriak pada Yu Zhou.
“Kirim aku terbang !” Di saat yang sama, Hongjun berteriak kepada Zhao Yun.
Seekor ikan panjang melompat ke udara sambil membawa Li Jinglong menuju mulut binatang raksasa itu.
“Terserah kau! Li Jinglong!” Teriak Yu Zhou.
Li Jinglong memasang anak panah dan berdiri di atas punggung Yu Zhou, terbang menuju “Hongjun.” Pada saat itu, tangannya gemetar tak terkendali, namun dia tidak bisa melepaskan anak panahnya.
“Hongjun” menoleh untuk melihat Li Jinglong, dengan ekspresi putus asa terlukiskan di matanya.
Empat puluh delapan mata binatang raksasa itu berkobar dengan api hitam saat ia meraung, “Ngengat terbang menuju nyala api, sungguh bodoh. Acalanatha, Raja Merak Daming, hari ini menandai berakhirnya kekuatan sucimu!”
Tanduk binatang itu meledak menjadi kilat, dan pada saat itu, Li Jinglong melepaskan talinya dan menembakkan anak panahnya, terbang menuju “Hongjun”!
Panah Vajra, bersinar dengan cahaya yang sangat cemerlang, terbang menuju tanduk petir binatang itu, tapi semua tentakelnya melesat secara bersamaan, membungkus Li Jinglong. Dalam sepersekian detik, sebuah suara yang jelas terdengar.
“Pegang erat-erat!”
Rantai Seribu Mekanisme terbang, segera melingkari pinggang Li Jinglong dan menariknya pergi. Mata binatang itu melebar, tiba-tiba menyadari bahwa ia sudah ditipu dan meraung marah, saat semua tentakelnya mengarah ke Ular Ba yang terbang!
Yu Zhou tersambar petir, tubuhnya menegang, dan bertabrakan dengan Hongjun palsu, jatuh dari langit.
Qiu Yongsi, berlari di tanah, mengejar binatang purba itu, melihat Hongjun jatuh dari langit. Menyadari bahayanya, dia segera memanggil seekor naga, terbang ke udara. Rusa Putih juga menoleh dan terbang menuju Hongjun, hampir bertabrakan dengan Qiu Yongsi.
“Hongjun” jatuh dan berhasil melepaskan diri. Di udara, dia langsung berubah kembali menjadi Du Hanqing, yang ditangkap oleh Qiu Yongsi. Dia dan Qiu Yongsi saling bertukar pandang, dan saat Lu Xu bergegas mendekat, keduanya tercengang.
“Bagaimana bisa itu kau?” Qiu Yongsi berseru kaget.
Du Hanqing hendak menjelaskan saat langit di atas meletus dengan guntur. Lu Xu mendongak dan berteriak, “Itu dia!”
Qiu Yongsi segera menurunkan Du Hanqing dan, bersama Lu Xu, terbang ke langit. Du Hanqing dengan marah berteriak, “Jadi kau akan meninggalkanku begitu saja?!”
Sementara itu, Yu Zhou jatuh dari langit dengan keras, meruntuhkan atap. Dia berubah kembali menjadi manusia di tengah reruntuhan dan mengerang kesakitan.
“Sangat… menyakitkan…”
Di medan perang udara, semua burung sudah tersebar. Binatang purba itu mengangkat semua tentakelnya ke langit, berputar-putar di sekitar Hongjun dan Li Jinglong. Hongjun, memegang Li Jinglong dengan kedua tangannya, berdiri dengan bangga di atas Ular Ba, menghadap binatang itu.
“Kau-” raung binatang buas itu, “tidak bisa menghentikan kehancuran yang tak terhindarkan!”
Hongjun dan Li Jinglong saling bertukar pandang, lalu memandang binatang itu. “Itu adalah sesuatu yang harus kami uji terlebih dulu,” kata Hongjun. “Tidakkah menurutmu ada sesuatu yang salah? Kalian berdua?”
Api hitam semakin kuat dan kemudian tiba-tiba meledak. Binatang itu menyadari sesuatu, lalu meraung, “Xie Yu?! Xie Yu–!”
Kemudian, petir di tanduk binatang itu tiba-tiba menghilang, digantikan oleh riak spasial yang samar. Dalam sekejap, segala sesuatu di langit dan di tanah, entah berlari atau terbang, membeku di udara.
Li Jinglong berkata, “Mimpi!”
Hongjun berkata, “Teknik Kupu-kupu Mimpi Zhuang Zhou.”
Pada saat itu, riak itu berubah menjadi pusaran, mengembang dengan dengungan sebelum berkontraksi dengan cepat, menarik Li Jinglong dan Hongjun ke dalamnya!
Suara Yang Guozhong bergema, “Sekarang kuserahkan padamu.”
Suara itu menghantam pikiran Li Jinglong seperti palu yang berat. “…Melihat ke belakang, Dewa Kun dan Peng Agung mengira mereka sudah melampaui takdir, namun mereka masih berjuang dalam kesengsaraan.”
Sepuluh mil di sepanjang Bima Sakti, malam. Xie Yu berubah menjadi Yang Guozhong, berdiri di hadapan Li Jinglong dan Hongjun.
“Tinggalkan tempat ini,” kata Li Jinglong. “Selama kau tidak melahapnya, kami tidak perlu merasa khawatir.”
Yang Guozhong menjawab, “Kekuatan yao-ku sudah hilang, dan aku tidak memiliki tempat untuk pergi. Jika bukan karena kekuatan sebenarnya dari Dewa Kun dan Peng Agung yang memperpanjang hidupku, aku tidak akan bertahan selama ini. Alasan mereka melakukan ini hanyalah untuk melahapku di saat-saat terakhir. Qing Xiong tidak pernah takut aku melarikan diri. Bagaimana mungkin dia tidak meninggalkan bekas pada tiga hun dan tujuh po-ku? Bahkan jika aku melarikan diri dari Luoyang dan melarikan diri ke ujung bumi, benih iblis akan tetap bisa ditemukan oleh mereka.”
Hongjun berkata pada Li Jinglong, “Tanpa Pedang Kebijaksanaan, jika mereka melahap Xie Yu, kita tidak akan bisa…”
“Pedang Kebijaksanaan selalu ada di tangan Di Renjie sejak awal,” kata Yang Guozhong. “Saat orang tuamu meninggal, pedang ini sudah bisa digunakan. Kalau tidak, bagaimana dia bisa membunuh Kong Xuan?”
Hongjun tiba-tiba terkejut. Li Jinglong berkata dengan suara yang dalam, “Xie Yu, jika kau tidak ingin melarikan diri, dan tidak ada tempat untuk melarikan diri, mari kita buat kesepakatan?”
Yang Guozhong tidak menjawab, hanya diam-diam memperhatikan Li Jinglong.
Hongjun merasakan Li Jinglong mengencangkan cengkeramannya di tangannya.
“Setelah dilahap, apakah kau masih memiliki kesadaran?” Li Jinglong bertanya. “Ayo kita bertaruh.”
“Untuk waktu yang singkat, masih ada kesadaran,” jawab Yang Guozhong.
“Setelah jiwa yao-mu menyatu dengan Dewa Kun dan Peng Agung,” kata Li Jinglong, “Aku ingin kau mempengaruhi Yuan Kun, menggunakan Teknik Mimpi Kupu-kupu, seperti saat pertempuran Chang’an ketika kau mengirimku kembali ke masa lalu.”
Yang Guozhong tersenyum dan berkata, “Menarik, apa rencanamu?”
Hongjun bertanya, “Kau masih ingin kembali?”
Li Jinglong mengangguk dengan serius dan berkata, “Aku ingin bertemu dengan ayah Hongjun.”
Yang Guozhong berkata, “Itu hanya ada dalam mimpimu, bukan di masa lalu yang sebenarnya. Kong Xuan sudah memasuki siklus hidup dan mati. Apa gunanya?”
“Kau hanya perlu setuju,” kata Li Jinglong.
Yang Guozhong berkata dengan suara yang dalam, “Apa keuntungan yang aku dapatkan?”
“Jika kau memiliki tubuh,” kata Li Jinglong dengan sungguh-sungguh, “Aku akan mengembalikan tubuhmu ke Menara Penakluk Naga. Aku akan melepaskan jiwamu, apakah kau ingin memasuki siklus hidup dan mati atau kembali ke Menara Penakluk Naga untuk menemani ayahmu, itu terserah padamu.”
Yang Guozhong tetap terdiam. Li Jinglong menambahkan, “Setelah kematianmu, dosa-dosamu akan dipertanggungjawabkan. Dibandingkan terjebak di dalam tubuh Dewa Kun dan Peng Agung, tidak pernah menemukan kedamaian, mungkin ini adalah pilihan yang lebih bebas. Pilihan ada di tanganmu.”
Saat Li Jinglong hendak berbalik dan pergi, Yang Guozhong berkata, “Tunggu.”
Hongjun serta Li Jinglong berbalik, dan Yang Guozhong berkata, “Qing Xiong pasti akan mengujimu malam ini. Jika dia mengetahui niatmu, semua usahamu akan sia-sia.”
Li Jinglong berkata, “Aku akan menyamarkan pikiranku dengan baik,”
Yang Guozhong menjawab, “Setiap gerakan yang kau lakukan akan diawasi olehnya dan Yuan Kun. Berhati-hatilah.”
Li Jinglong tahu maksud kata-kata Yang Guozhong, dia diam-diam menyetujui permintaannya dan mencapai kesepakatan. Dia segera mengangguk dan berkata, “Kau tidak perlu khawatir lagi.”
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo