Penerjemah : Keiyuki17
Editor : _yunda
“Semua yang sudah kujanjikan padamu, pasti akan kuselesaikan, tidak peduli berapa kali aku harus mencoba.”
Banyak orang berangsur-angsur pergi, dan di antara mereka ada beberapa gadis yang datang untuk mengucapkan selamat tinggal pada Turandokht. Banyak dari mereka yang sebenarnya adalah wanita dan gadis Hu yang dibawa ke Luoyang untuk dijual. Hongjun juga melihat beberapa anak muda yang mencoba merintis kembali bisnisnya ketika mereka pergi dari Sepuluh Li dari Sungai Suci.
A-Tai dan Turandokht berbicara dengan orang-orang Hu, lalu A-Tai kemudian membuat sketsa peta sederhana di tanah — yang artinya adalah karena kalian sudah ditinggalkan oleh tuan kalian masing-masing, maka pergilah. Kembali dan dapatkan lagi kebebasan, lalu seberangilah dataran Guanzhong menuju Liangzhou, di mana kalian bisa kembali ke rumah.
Wanita Hu dan orang Hu semuanya melakukan kowtow pada A-Tai. Lalu dengan A-Tai, Ashina Qiong, serta Turandokht berdiri di depan mereka, A-Tai membuat simbol api dengan tangannya sembari mulai melantunkan mantra. Cahaya lentera menebarkan bayang-bayang panjang ke tanah, diiringi lantunan doa-doa orang Hu.
Itu adalah ritual dari tradisi Zoroastrian. Tidak hanya memastikan bahwa jiwa mereka yang sudah meninggal pergi dengan damai, tapi mereka juga berdoa agar dewa Mazda memberi mereka yang hidup kedamaian dan ketentraman sanubari. Pada akhirnya, orang-orang Hu saling membantu saat mereka pergi menyusuri Sepuluh Li dari Sungai Suci.
Setelah pertempuran sengit, semua orang sudah sangat kelelahan. Di bawah kepemimpinan Li Jinglong, mereka datang ke toko anggur tempat Hongjun bertemu dengan Li Bai saat itu. Seluruh tubuh Li Jinglong menindih Hongjun saat dia perlahan merosot ke lantai. Menyebabkan baju zirah seberat hampir dua ratus lima puluh jin1Menurut sumber, beratnya hampir 150 kg, atau 330 lbs. itu berdentang keras.
“Selain Yongsi, kita semua akhirnya kembali bersama,” ucap Li Jinglong.
Sisanya duduk atau berbaring, beristirahat di toko anggur yang remang-remang itu. Sedangkan, Hongjun dan Lu Xu secara terpisah menyalakan lentera di lantai dua, berkas cahayanya saling terkait layaknya kehidupan dan mimpi yang saling terhubung satu sama lain.
Mo Rigen menekuk satu kakinya, dan menyandarkan sikunya ke lutut saat dia bersandar di pagar toko anggur, melihat keluar. Sepuluh Li dari Sungai Suci tampak dingin dan sunyi. Kekayaan indah dan mewah di masa lalu telah lenyap tanpa jejak.
“Aku selalu membayangkan bagaimana kita akan bertemu,” kata Mo Rigen, “tapi aku tidak pernah menyangka hal itu akan terjadi pada hari ini, di tempat ini, dengan pemandangan seperti itu.”
A-Tai menimpali, “Kenyataan telah menunjukkan bahwa aku memang perlu belajar bagaimana cara menggunakan beberapa senjata.”
Mendengar pengakuan polos A-Tai semua orang mulai tertawa. Ashina Qiong berkata, kesal, “Bukankah kau yang menyuruhku pergi ke menara?”
Hongjun tertawa sembari menatap dalam-dalam kelompok itu, merasakan kebahagiaan yang tak terlukiskan.
“Tidak tahu mengapa,” Li Jinglong berkata, “saat aku melihat langit-langit ini, aku teringat akan Amber Lanling.”
Turandokht yang menyukai kebersihan kini tengah memegang kain sambil menyeka meja di depan mereka. Dia menjawab dengan santai, “Apa yang perlu dirindukan? Bukankah kalian semua mengatakan bahwa makanan yang aku buat terlalu asin?”
“Aku merindukan makanan yang kau buat,” kata Hongjun.
“Aku juga merindukan anggur tokomu,” tambah Mo Rigen.
“Aku merindukan makanan ringan tokomu,” kata Li Jinglong seraya mengumpulkan kekuatannya dan perlahan melepaskan baju zirahnya satu persatu. Dia melepas pauldron dan pelindung dada kemudian melemparkannya ke samping, sebelum melanjutkan, “Ayo kita berpencar dan lihat apakah ada anggur.”
Lu Xu berkata, “Ada dua kendi di lantai bawah. Ingin meminumnya?”
Semua orang berkata dengan serempak, “Kita akan minum, kita akan minum.” Turandokht masih memegang makanan ringan yang dibelinya, dan sekarang dia menemukan beberapa piring untuk meletakkannya. Lu Xu mengeluarkan beberapa mangkuk minum, lalu menuangkan cairan itu disetiap mangkuk.
“Bersulang!” Seru Li Jinglong.
Semua orang mengangkat mangkuk anggur mereka dan meminum semuanya dalam satu tegukan untuk merayakan pertemuan kembali mereka.
“Mari kita memberi hormat pada Yongsi dari jauh,” kata Li Jinglong.
Kelompok itu kemudian mengangkat cangkir mereka lagi dan meneguknya hingga tandas. Li Jinglong kemudian berkata, “Dan sekarang, mari kita memberi hormat pada Zhao Zilong dari jauh.” Aula sekali lagi dipenuhi dengan tawa saat kelompok itu meminum anggur mereka.
Hongjun mengingat akan ucapan Lu Xu tentang Zhao Zilong, dan dia bertanya-tanya bagaimana keadaannya, jauh di Youzhou sana. Dia tidak bisa berhenti menghela napas setiap kali mengingatnya.
“Kali ini benar-benar sulit,” kata Li Jinglong. “Setelah kita mengakhiri rangkaian peristiwa ini, dunia akan damai.”
Mo Rigen menanggapi, “Setiap kali, kau mengatakan bahwa ini akan menjadi yang terakhir, tapi kapan itu benar-benar damai?”
“Jangan membawa sial!” Lu Xu menegurnya.
Semua orang buru-buru setuju, dan mereka membuat Mo Rigen menghukum dirinya sendiri dengan minum semangkuk lagi.
Mo Rigen menggaruk kepalanya, dan tak memiliki pilihan selain meneguk minumannya. Li Jinglong menambahkan, “Aku orang yang tidak beruntung, dan aku sudah membawa kalian ke dalam ketidakberuntungan selama ini. Maaf soal itu.”
Hongjun berkata, “Itu tidak akan terjadi. Aku merasa ini benar-benar yang terakhir kalinya.”
Apa yang dimaksud Li Jinglong mengenai semua ini akan berakhir adalah ketika An Lushan memasuki kota dan berhasil mereka taklukan. Namun, kenyataannya, terakhir kali, saat mereka sudah begitu terencana untuk menyerang An Lushan, hanya karena mengubah sesuatu di saat-saat terakhir, menyebabkan mereka gagal mencapai keberhasilan.2 Disini Li Jinglong merujuk ke rencana awal mereka.
“Meskipun aku mengatakan itu,” Li Jinglong menambahkan, “satu setengah tahun yang lalu, kita juga berhasil mengurangi kekuatannya. Sekarang, An Lushan tidak akan bisa hidup lebih lama lagi, apalagi dia tidak memiliki api suci yang melindunginya, seharusnya tidak sulit untuk menghadapinya.”
Hari ke-12 bulan ke-12, tahun ke-14 era Tianbao.
Kasus: Pengusiran iblis.
Kesulitan: Tingkat surga.
Lokasi: Luoyang
Orang yang terlibat: An Lushan (Mara)
Detail kasus: Pada tanggal 9 bulan 11, An Lushan bersekutu dengan Shi Siming untuk memberontak, menyerang kota besar dan kecil di wilayah Hebei. Mereka kemudian memasuki wilayah Henan, memimpin pasukan mereka ke selatan. Pada tanggal 12 bulan lalu, utusan kekaisaran, Bi Sichen, membelot, menyebabkan Kota Luoyang jatuh ke tangan musuh. An Lushan kemudian berencana memasuki Kota Luoyang, dan para anggota Departemen Eksorsisme akan melakukan yang terbaik untuk mengeluarkan Mara.
Remunerasi: Seribu tahun kedamaian untuk alam manusia.
Sekali lagi, semua orang berpikir. Sebaiknya kita tidak perlu melakukan ini untuk ketiga kalinya. 3Khawatir kalo rencana kedua ini gagal lagi wkwkw
“Rencana kita sebenarnya membuahkan hasil,” kata Li Jinglong, membasahi ujung jarinya dengan anggur untuk menggambar peta di atas meja. “Satu setengah tahun yang lalu, setelah Mara melarikan diri, mengejarnya ke Youzhou sebenarnya bukan pilihan terbaik. Kali ini kita harus memancingnya keluar, membuatnya meninggalkan Youzhou, sebelum kita bertempur lagi.”
Mo Rigen melemparkan token perintah kembali ke Li Jinglong, yang langsung dengan tanggap menangkapnya. Mo Rigen berkata, “Kegagalan kita adalah karena kita seharusnya menyergapnya terlebih dulu di sepanjang tepi Sungai Kuning.”
Li Jinglong menghela napas dalam-dalam, sebelum berkata, “Kita tidak memiliki pilihan.”
Hongjun bertanya, “Apa rencanamu kali ini?”
Dulu, saat Li Jinglong sedang mendiskusikan rencananya, Hongjun tidak terlalu mendengarkan, tapi kali ini, dia tidak memiliki pilihan selain memasang telinga, mendengarkan dengan saksama. Berdasarkan apa yang terjadi malam saat mereka menyerang Xie Yu dan An Lushan di Istana Daming, jika dirinya membiarkan Li Jinglong melakukan apa yang dia inginkan, dia mungkin akan mencoba membakar vitalitasnya lagi.
“Kali ini, aku berencana untuk melakukan hal ini,” kata Li Jinglong pada Hongjun. “Ingat hari ketika kita melawan bawahan An Lushan di vena bumi?”
Dua dari empat monster, Anggur, Nafsu, Keserakahan, dan Keangkuhan. Tentu saja Hongjun ingat.
“Kekuatan yang terkandung di dalam vena bumi bisa dimanfaatkan oleh manusia,” kata Li Jinglong pada mereka. “Hari itu, di bawah kepemimpinan dewa kun, aku meminjam kekuatan vena bumi untuk waktu yang singkat.”
“Kekuatan itu terlalu besar,” kata Lu Xu, melirik Mo Rigen sebelum melanjutkan berbicara dengan Li Jinglong. “Meridianmu tidak akan mampu menahannya.”
“Aku memiliki Cahaya Hati yang melindungi meridian jantungku,” Ucap Li Jinglong. “Saat itu, aku berhasil memanfaatkannya sekali. Tujuh Formasi Ilahi dari Luoyang terhubung ke bawah tanah, dan akan memungkinkanku untuk sementara mendapatkan akses ke kekuatan yang luar biasa…”
“Kau akan membuat dewa turun ke bumi lagi?” Tanya Hongjun, mengerutkan kening.
Li Jinglong berkata, “Ini adalah satu-satunya cara. Selama aku bisa melindungi meridian jantungku, aku tidak akan mati. Ini setidaknya jauh lebih baik daripada menyalakan vitalitasku, bukankah begitu?”
Dari semua orang yang berkumpul di sini, hanya Hongjun yang paling berpengalaman dalam keterampilan medis, jadi dia benar-benar mengerti apa yang diperlukan untuk melakukan itu.
“Apa kau tahu konsekuensi dari melakukannya?” kata Hong Jun. “Bahkan jika kau bisa untuk sementara memanfaatkan kekuatan vena bumi, meridianmu tidak akan mampu menahan dampak setelahnya, dan mereka akan terbakar! Kau akan tamat! Kau tidak akan bisa untuk berlatih seni bela diri lagi! Bahkan bergerak pun akan sulit!”
Li Jinglong menjawab, “Meridian bisa diperbaiki.”
Hongjun berhenti bicara, dahinya berkerut dalam, tatapannya marah.
“Aku akan melakukannya,” kata Mo Rigen. “Serigala Abu-abu setengah yao, aku akan mampu menanggungnya.”
Lu Xu segera berkata, “Tidak mungkin! Itu bahkan lebih berbahaya untukmu!”
Hongjun dan Li Jinglong saling memandang dalam diam, tak satu pun dari mereka mengeluarkan suara. Tiba-tiba, Li Jinglong bertanya, “Kekuatan phoenix ayahmu bisa meregenerasi meridian, bukan?”
“Iya,” kata Hongjun. “Tapi itu adalah proses yang sangat panjang dan lambat.”
Segera setelah Li Jinglong memanggil kekuatan vena bumi ke dalam tubuhnya sendiri, meskipun itu untuk sementara akan meningkatkan kultivasi dan kekuatannya ke tingkat yang tidak memungkinkan, meridian di tubuhnya akan terbakar habis sebagai hasilnya. Ditambah lagi, jika ini pun tidak bisa menghancurkan Mara, lalu apa yang bisa mereka lakukan?
“Itu pasti akan berhasil,” kata Li Jinglong. “Mara sudah sangat lemah, dan pertempuran di Istana Daming membuktikan bahwa selama aku memiliki kekuatan yang cukup untuk memanggil dewa lain, itu akan efektif.”
“Tapi kau tidak bisa memangil Acalanatha,” kata Hongjun.
“Dīpankara saja sudah cukup,” jawab Li Jinglong.
“Ini terlalu berbahaya.” Hongjun benar-benar tidak bisa menerima ini sebagai pilihan, dan pikirannya penuh dengan kumpulan benang kusut.
“Jangan hanya duduk-duduk, bantu aku membujuk Hongjun,” kata Li Jinglong, tersenyum pada mereka semua. “Begitu aku terbaring lumpuh di tempat tidur, aku harus bergantung padanya untuk menjagaku.”
Begitu dia mengatakan itu, suasana seketika hening. Mereka semua tahu hubungan antara Hongjun dan Li Jinglong, dan di hadapan bayaran besar yang harus dibayar untuk rencana serangan mereka kali ini, siapa yang tahan membiarkan kata-kata bujukan seperti itu terucap di lidah mereka?
“Aku, sekali saja, berharap bisa menggantikan posisimu,” kata Ashina Qiong. “Tapi aku tidak akan bisa berdiri sebagai penggantimu.”
Hanya Cahaya Hati Li Jinglong yang memiliki kekuatan untuk menaklukkan Mara, yang merupakan sesuatu yang diketahui dengan sangat jelas oleh semua orang. Ditambah, mereka tidak memiliki pilihan lain.
“Berapa lama untuk memperbaiki meridian?” tanya A-Tai. “Mungkin ada beberapa obat mujarab di Wilayah Barat yang bisa membantu mempercepat prosesnya.”
“Minimal, tiga tahun,” gumam Hongjun sebagai balasan saat dia bangkit dan berjalan ke pagar, melihat keluar. “Paling lama, seumur hidup.”
Li Jinglong menjawab, “Hei, Hongjun, aku berjanji padamu sebelumnya bahwa kita akan bersama sepanjang hidup kita. Tapi kau harus mengerti bahwa ada banyak hal di dunia ini yang tidak mungkin memuaskan kedua belah pihak. Lihatlah Luoyang sekarang, dan pikirkan tentang Chang’an di masa depan. Kupikir…
“… ini sangat sepadan.”
Li Jinglong mengucapkan kata-kata itu dengan tenang ke dalam kesunyian aula.
“Apakah tidak ada cara lain?” Tanya Turandokht.
Hongjun tahu bahwa Li Jinglong memiliki kemampuan handal tentang bagaimana membujuknya, karena dengan keadaan sekarang, mereka tidak memiliki pilihan lain.
Dia berbalik dan melirik ke arah Li Jinglong, yang hanya tersenyum, menatapnya dengan tatapan penuh cinta.
Mereka saling memandang dalam diam, melintasi jarak di antara mereka.
Anggota kelompok lainnya merasa bahwa mereka berdua perlu waktu sendirian, jadi mereka perlahan bangkit untuk pergi, tapi sebelum mereka bisa, Li Jinglong berkata, “Aku akan memberi kalian sedikit keuntungan terlebih dulu. Sebagai atasan, aku benar-benar tidak melakukan tugasku dengan baik. Aku mengatakan bahwa kita akan bisa beristirahat selama beberapa hari, namun kenyataannya terjadi kasus di Menara Penakluk Naga. Belum sempat kita mengatur napas setelah kembali, kita sudah harus pergi berperang lagi. Aku memiliki kompensasi untuk kalian semua karena hal itu.”
Sembari mengatakan itu, Li Jinglong meletakkan empat sisik naga. Membuat semua orang tersentak kaget.
Lu Xu bertanya, “Apa ini?!”
Itu sebenarnya adalah sisik yang diserahkan oleh lima raja naga di Menara Penakluk Naga pada Li Jinglong, dan Li Jinglong menjelaskan apa yang terjadi pada semua orang, sebelum mendorong satu ke A-Tai. “Yang ini dianggap milikmu dan milik Turandokht, kalian berdua adalah satu keluarga.”
A-Tai mempelajari sisik naga itu dan berkata, “Ini benar-benar bisa memanggil mereka?”
Li Jinglong berkata, “Yang perlu kau lakukan hanyalah menuangkan sihirmu dan menyalakannya, tapi sebaiknya kau jangan coba main-main dengannya. Ini milikmu, Ashina Qiong.”
Ashina Qiong mengambilnya, menyimpannya dengan sangat hati-hati.
Li Jinglong menyerahkan sisik ketiga pada Mo Rigen, berkata kepadanya, “Ini milikmu dan milik Xiao Lu, aku menghitung kalian berdua bersama.”
“Kenapa kau menghitung kami berdua bersama?” Tanya Lu Xu.
Semua orang: “…”
Ashina Qiong berkata, “Tidak mungkin, kalian berdua masih belum bersama?! Sudah berapa lama?!”
Begitu kata-kata itu diucapkan, suasana menjadi semakin canggung. Mo Rigen berkata, “Jangan dengarkan omong kosongnya, dia hanya marah padaku.”
“Hei!” Lu Xu mengamuk. “Jangan bicara omong kosong!”
Setelah melihat bahwa tidak ada cara untuk keluar dari situasi yang sulit ini, Mo Rigen menjawab, “Ini, aku akan memberikannya padamu, simpan dengan baik. Aku akan turun untuk jalan-jalan.”
Setelah mengatakan itu, dia pergi dengan cepat.
Lu Xu memegang sisik itu, ekspresinya sedikit membeku, dan Hongjun berpikir, tidak mungkin! Apa dia akan menangis?! Dengan segala sesuatunya berjalan, Lu Xu tampak seperti akan menangis, jadi Hongjun tiba-tiba melupakan semua yang dia khawatirkan dan mencoba mengubah topik pembicaraan. Namun, dia tidak mengira bahwa Lu Xu akan benar-benar melompat dengan cepat ke pagar dan membuang sisik itu langsung ke bawah.
Saat Mo Rigen melangkah keluar dari pintu, sesuatu terbang ke arahnya dari belakang. Saat dia berbalik dengan waspada, ujung sisik tajam itu menyayat melewati pipinya, di mana langsung mengeluarkan sedikit darah.
“Apa kau ingin mati?!” Mo Rigen tiba-tiba berteriak, menangkap sisik naga itu.
Kelompok itu kemudian melihat kembali ke arah Lu Xu, dan suasana menjadi semakin canggung. Li Jinglong berpikir, kapan kalian berdua akan selesai bertengkar? Lihatlah seperti apa situasi kita sekarang, namun kalian masih saja berdebat.
“Aku sudah memberikan bagian milik Yongsi,” Li Jinglong menjelaskan. “Adapun bagian terakhir ini, aku akan memberikannya pada Hongjun.”
Hongjun melangkah maju dan mengambilnya. Dia tahu bahwa bagi Li Jinglong, mereka sudah menjalani hidup dan mati bersama, jadi ini bukan apa-apa. Dia mengangkat alis ke arah Li Jinglong, ada tatapan bercahaya penuh pertanyaan di matanya. Saling pengertian yang sudah mereka bangun selama mereka saling mengenal membuat Li Jinglong mengerti apa yang dia maksud hanya dengan pandangan sekilas.
Li Jinglong mengangguk, dan Hongjun menyerahkan sisik naga itu pada Lu Xu. “Akan kuberikan milikku padamu.”
Lu Xu tidak mengambilnya. Dia hanya menggelengkan kepalanya dan naik ke pagar, melompatinya dan naik ke atap. Hongjun memanggilnya. “Lu Xu!”
Hongjun menjulurkan kepalanya, dan anggota kelompok lainnya bubar.
Hongjun: “…”
“Haruskah aku ikut denganmu untuk mencarinya?” Tanya Li Jinglong.
“Biarkan dia sendiri untuk sementara waktu,” kata Hongjun, setelah memikirkannya sebentar. Li Jinglong tidak pernah berkomentar tentang emosi dan sikap bawahannya; dia tidak mencoba untuk bertindak sebagai perantara di antara mereka, juga tidak mencoba untuk menyelesaikannya. Sebaliknya, dia membiarkan mereka menyelesaikan masalah mereka sendiri.
Li Jinglong berkata, “Kemarilah dan pijat lengan gege, gege-mu ini sangat lelah.”
Hongjun terdiam sejenak. Setelah menyaksikan pertengkaran Mo Rigen dan Lu Xu, dia tiba-tiba merasa bahwa Li Jinglong sangat baik. Sejak mereka bersama, mereka pada dasarnya tidak pernah bertengkar. Untuk beberapa alasan dia tidak bisa menunjukkannya, Mo Rigen dan Lu Xu berbeda dari mereka berdua; mereka terus menemukan cara baru untuk saling bersama.
“Aku sangat mencintaimu,” kata Hongjun.
Li Jinglong menjawab, “Aku selalu tahu itu.”
Li Jinglong sedang duduk, mengenakan jubah dalamnya dengan rambut acak-acakan. Dia mabuk, dari aromanya tercampur bau darah dan anggur.
“Caramu memandangku,” kata Li Jinglong, “memberi tahuku sebanyak itu setiap saat.”
Hongjun menghela napas dan berjalan mendekat, duduk bersila di depan Li Jinglong. Dia menarik tangannya ke arahnya, memijat bahunya. Li Jinglong memutar bahu kanannya beberapa kali, sebelum berkata, “Sejak ular Xie Yu menggigitnya, itu mudah lelah.”
“Panahmu masih terbang dengan akurat,” kata Hongjun.
“Sudah lama sejak aku menembakkan panah,” kata Li Jinglong. “Bantu aku membersihkan tubuhku.”
Hongjun pergi mengambil lebih banyak air. Setelah pertempuran, keduanya berlumuran darah dan keringat. Pertama, Li Jinglong melepaskan pakaiannya sepenuhnya dan meminta Hongjun mengelapnya, dan saat Hongjun menyeka kain basah di tangannya ke otot ramping Li Jinglong, dia tidak bisa melakukan apa pun dan hanya memeluk Li Jinglong dari belakang, meletakkan kepalanya di bahu lebarnya.
“Setelah pertempuran ini berakhir,” Li Jinglong merenung, “Aku harus berbaring di tempat tidur selama dua atau tiga tahun. Kalau begitu kau bisa mengalahkanku.”
Hongjun tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia hanya terus menyeka tubuhnya, dari pantat sampai ke tumit kakinya, seolah-olah dia sedang menyembah dewa yang akan membakar dirinya sendiri untuk membawa api4 Cahaya. ke dunia.
“Kalau begitu, kau bisa melakukan apa pun yang ingin kau lakukan padaku,” kata Li Jinglong. “Kurasa kau tidak akan mampu menahan untuk membuatku…”5Buat Jinglong jadi uke wkwkw
Sembari mengatakan itu, dia mengedipkan mata dengan genit pada Hongjun.
Hongjun mulai tertawa. Tiba-tiba, tak tahu mengapa, dia mengingat masa depan yang ditunjukkan Yuan Kun kepadanya.
Bahkan sekarang, dia masih tidak mengerti mengapa dia melihat adegan itu.
“Biarkan aku melakukannya,” kata Li Jinglong.
Hongjun bertanya, “Jika aku mengatakan tidak, apa kau tidak akan melakukannya?”
Li Jinglong berkata, “Jika kau bukan kau,6Kau yang dimaksud adalah jika Hongjun tidak memiliki kutukan di tubuhnya. dan kau mengatakan itu, aku mungkin tidak akan pergi. Tapi ini bukan hanya demi Luoyang dan Chang’an; ini juga demi kau. Membayar harga sebesar itu agar kita berdua bisa bersama selama sisa hidup kita, benar-benar tidak ada yang lebih pantas dari ini.”
Hongjun mengerti maksud di balik kata-katanya. Li Jinglong tidak melakukan ini semata-mata untuk menyingkirkan An Lushan — dia melakukannya untuk menyingkirkan Mara, untuk menyingkirkan kutukan yang sudah menyertai Hongjun selama bertahun-tahun ini, sehingga kutukan itu benar-benar lenyap dari kehidupan mereka.
“Berjanjilah padaku bahwa kau akan tetap hidup,” kata Hongjun. “Kalau tidak, aku akan menjadi iblis dan membantai seluruh Tanah Suci yang kau lindungi ini, sampai sungai-sungai menjadi merah karena darah.”
“Kau tidak akan melakukannya,” kata Li Jinglong sambil tersenyum. “Kau hanya mengatakan ini untuk mencoba mengancamku. Ayo, bangun.”
Hongjun mengelap tubuh Li Jinglong hingga bersih, jadi Li Jinglong menyuruh Hongjun berdiri. Dia kemudian berkata, “Lepaskan semuanya.”
Sekarang giliran Li Jinglong pergi ke sumur untuk mengambil air, dan mengelap Hongjun. Hongjun menutup matanya, merasakan sensasi menggigil dari kain sedingin es yang bergerak di seluruh kulitnya.
“Tapi aku berjanji padamu bahwa aku akan kembali hidup-hidup,” Li Jinglong berkata, “dan semua yang sudah kujanjikan padamu, pasti akan kuselesaikan, tidak peduli berapa kali aku harus mencoba.”
“Terakhir kali, kau tidak…”
“Aku tidak mengatakan apa pun terakhir kali,” Li Jinglong menjelaskan, melingkarkan satu tangan ke pinggang Hongjun, sementara menyeka dadanya dengan tangan yang lain. “Begitu An Lushan memasuki kota, kita akan menyergapnya terlebih dulu. Aku akan berpura-pura bahwa penyergapan telah gagal sehingga dia bisa sengaja menangkapku, dan pada saat itu, dia pasti akan menginterogasiku.
“Selama dia berhadapan denganku,” Li Jinglong berkata, “kalian semua akan mengaktifkan tujuh array formasi surgawi, sehingga aku bisa mengakhirinya.”
“Bawa sisik naga bersamamu,” kata Hongjun, membuka matanya.
Li Jinglong berbalik dan berdiri di depan Hongjun, keduanya saling berhadapan. Dia berkata dengan tenang, “Oke.”
Dia menundukkan kepalanya untuk mencium Hongjun, sebelum berlutut di tanah dengan satu lutut, mengangkat kepalanya untuk mencium tubuhnya. Hongjun merasakan mati rasa yang menyenangkan menyapu kulit kepalanya, dan ketika dia melihat ke bawah, pemandangan Li Jinglong menjilatinya membuatnya semakin terbakar.
Sesaat kemudian, Li Jinglong memberi isyarat agar dia berbaring, dan keduanya saling berpelukan di toko anggur ini.
“Kita akan melakukannya setelah kau kembali.” Hongjun tiba-tiba menekankan tangannya ke dada Li Jinglong.
“Hei—!” Li Jinglong terbagi tawa dan tangis. “Dari siapa kau belajar ini?”
“Kita akan melakukannya setelah kau kembali.” Mata Hongjun dipenuhi dengan kegembiraan saat dia bergerak maju dan mencium bibir Li Jinglong.