Penerjemah: Rusma
Proofreader: Keiyuki
Yu Shidi, ini aku.
Kota Xuandu berada di kaki Gunung Xuandu. Kota itu telah menjadi tempat yang tenang selama bertahun-tahun. Meskipun berada tepat di sebelah sekte Tao ortodoks yang terkenal di dunia, sekte itu tampaknya tidak banyak berhubungan dengan penduduk kota. Paling-paling, ketika mereka melihat pendeta Tao turun gunung, mereka akan bersikap sangat sopan dan memperlakukan mereka dengan hormat.
Tentu saja, sebagai sekte Tao nomor satu di bawah Langit, Gunung Xuandu selalu membayar sesuai harga yang dipasarkan selama perjalanan belanja sesekali mereka di sini. Transaksinya adil. Mereka tidak pernah menggunakan kekuatan atau pengaruh mereka sebagai sekte besar untuk menindas rakyat jelata. Oleh karena itu, selama bertahun-tahun ini, semua orang yang tinggal di Kota Xuandu sangat bangga karena mereka bisa bertetangga dengan para pendeta Tao dari Kediaman Ungu Xuandu.
Tetapi, hanya itu saja. Bagaimanapun juga, sekte Tao adalah sekte Tao. Begitu kamu menginjakkan kaki di jalan Gunung Xuandu, kamu tidak lagi menjadi bagian dari dunia sekuler. Dibandingkan dengan kehidupan orang-orang biasa yang tinggal di kaki gunung yang bangun untuk bekerja saat matahari terbit dan beristirahat saat matahari terbenam, mereka masih berada di dua dunia yang berbeda.
Ketika Shen Qiao dan Yan Wushi tiba di Kota Xuandu, kota kecil ini tidak pernah tampak seramai ini. Orang-orang datang dan pergi. Ada seniman bela diri di antara kerumunan serta sejumlah orang yang berpakaian seperti penganut Tao.
Yan Wushi menjelaskan, “Dalam waktu sepuluh hari, Kediaman Ungu Xuandu akan menggadakan Pertemuan Taois Teras Giok dan menetapkan ortodoksi Taois bagi dunia. Semua filsuf dan cendekiawan telah diundang untuk berpartisipasi dalam usaha besar ini. Dikatakan bahwa semua sekte terkenal akan mengirim orang ke sana. Bahkan akan ada perwakilan dari Akademi Linchuan dan Sekte Tiantai.”
Shen Qiao bertanya, “Apa maksudnya dengan ‘menetapkan ortodoksi Taoisme bagi dunia’?”
Saat ini, mereka berdua sedang duduk di kedai teh sambil memandang ke luar jendela.
Sambil menyeruput tehnya, Yan Wushi berkata, “Karena kamu tidak ada di sana, seseorang harus bertanggung jawab atas Gunung Xuandu. Selama identitasnya tidak diumumkan ke dunia, yang lain tidak akan tahu tentang statusnya saat ini. Jadi, dia harus mencari alasan untuk tampil di depan umum, ‘kan? Saat kamu menjadi pemimpin sekte, kamu sangat rendah hati sehingga kamu tidak ingin ada yang tahu tentangmu, tapi kamu tidak bisa mengandalkan orang lain untuk bersikap sama sepertimu.”
Shen Qiao sudah terbiasa dengan sarkasme ringan pihak lain setiap kali dia berbicara.
Dengan status dan kedudukan Yan Wushi, memang hanya sedikit orang yang dapat menarik perhatiannya. Selain Qi Fengge yang telah meninggal, tidak ada seorang pun dari Gunung Xuandu yang cukup layak baginya untuk menatap mereka secara langsung.
Meskipun salah satu dari mereka cukup murung, tetap saja tidak mudah untuk memulai konflik ketika pihak lainnya adalah orang yang sangat pemarah yang pada dasarnya tidak akan marah terlepas dari apa yang kamu katakan. Keduanya tampak bukan teman atau musuh, tetapi mereka juga tampak seperti keduanya pada saat yang sama. Anehnya, mereka benar-benar mampu menjaga semacam keseimbangan halus dalam hubungan mereka sepanjang perjalanan.
“Apa yang mereka lakukan di sana?” Shen Qiao tiba-tiba menyadari sebuah tempat yang tidak terlalu jauh di bawah. Dia menyipitkan matanya tetapi tidak dapat melihat dengan jelas apa pun yang terjadi. Bagaimanapun, mustahil bagi matanya untuk kembali ke keadaan semula dalam waktu singkat. Meskipun ada cukup cahaya di siang hari, hal itu sebenarnya mencegahnya untuk menatap terlalu lama karena matanya tidak akan berhenti berair.
“Membagikan bubur dan obat-obatan.” Yan Wushi tidak memiliki kemampuan untuk meramal, tetapi untuk hal-hal yang ingin diketahuinya, seseorang pasti sudah menyampaikan informasi kepadanya jauh sebelumnya.
Dia mengambil sepotong akar osmanthus manis dengan sumpitnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya, perlahan berkata, “Setelah Yu Ai menjadi pemimpin sekte pengganti, pada tanggal satu dan lima belas setiap bulan, dia akan mengirim murid-murid untuk mendirikan altar di Kota Xuandu untuk melakukan ritual dan mengkhotbahkan kitab suci Tao. Dikatakan bahwa doa hujan yang dilakukan oleh para murid dari Kediaman Ungu Xuandu sangat mujarab. Sekarang, setiap kali hujan tidak cukup, bahkan Inspektur Daerah Prefektur Mian akan mengirim orang ke sana, mengundang mereka untuk turun gunung guna berdoa memohon hujan. Gunung Xuandu sekarang memiliki semakin banyak kepercayaan orang-orang. Belum lagi tempat-tempat lain, di Kota Xuandu saja, sebagian besar orang di sini sudah memiliki rasa hormat yang tinggi terhadap Kediaman Ungu Xuandu.”
Berbeda dengan ekspresi wajah Yan Wushi yang nampak seperti siap untuk pertunjukan bagus, Shen Qiao mengernyitkan alisnya lebih dalam.
Yan Wushi berkata, “Kamu mengingat semuanya.”
Kalimat itu bukan pertanyaan, melainkan pernyataan.
Tubuh Shen Qiao masih sedikit sakit, tetapi sejak ia mampu mengeluarkan darah beku di dadanya, ekspresi kehilangan itu semakin jarang muncul di wajahnya dari hari ke hari. Mendapatkan kembali ingatannya hanya masalah waktu.
Yan Wushi melihat semuanya, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa karena dia tidak yakin seberapa banyak yang diingat Shen Qiao. Namun, dari apa yang terlihat sekarang, Shen Qiao seharusnya sudah mendapatkan kembali sebagian besar dari mereka.
Shen Qiao tidak menyangkalnya. Sebaliknya, dia berdecak, “Selama beberapa generasi di bawah pemimpin sekte, Gunung Xuandu tidak pernah menginjakkan kaki dalam urusan duniawi. Oleh karena itu, gunung itu tetap damai dan stabil seperti sebelumnya terlepas dari pergantian dinasti di luar sana. Pikirkan saja tentang Tao Hongjing. Meskipun menjadi seniman bela diri nomor satu di bawah Langit, dengan bakat yang tak tertandingi, hanya karena keterlibatannya dalam urusan politik, seluruh Sekte Shangqing di Gunung Mao hancur berkeping-keping setelah kematiannya dengan para pengikutnya tersebar di mana-mana. Apa yang Yu Ai coba lakukan?”
Yan Wushi mengangkat alisnya, “Jadi ini yang diajarkan Qi Fengge padamu? Apa bedanya cara berpikirnya dengan kura-kura yang menolak keluar dari cangkangnya? Jika dia sendirian, maka tidak apa-apa baginya untuk hanya memikirkan moralitasnya sendiri. Namun, sebagai pemimpin sekte, dia tidak hanya tidak berusaha untuk membuat kemajuan, dia malah menuruti pesimisme seperti itu sehingga membawa sekte itu ke dalam pengasingan. Jika ini terus berlanjut, bagaimana Gunung Xuandu akan mempertahankan posisinya sebagai sekte Tao nomor satu di bawah Langit? Aku pikir Shidimu, yang sekarang menjadi pemimpin sekte, sebenarnya jauh lebih berpikiran jernih daripada kamu.”
Reputasi dan status Gunung Xuandu sebagai ‘sekte Tao nomor satu di bawah Langit’ tidak dapat dipisahkan dari upaya dan pengelolaannya selama beberapa generasi. Semua pemimpin sekte dari generasi ke generasi menjalankan ideologi Tao yang tenang dan tidak melakukan apa pun. Mereka bertekad untuk terus menarik diri dari masyarakat sampai akhir, dan sama sekali tidak akan melibatkan diri dengan keadaan dunia. Bahkan Qi Fengge, seniman bela diri terbaik pada masanya, tidak terkecuali.
Kemudian, setelah Shen Qiao mengambil alih posisi pemimpin sekte, ia bahkan membawa sikap rendah hati semacam ini ke tingkat yang paling tinggi. Orang-orang di seluruh dunia tidak tahu banyak selain fakta bahwa Gunung Xuandu memiliki pemimpin sekte baru yang bermarga Shen. Oleh karena itu, meskipun Shen Qiao mengikuti Yan Wushi ke mana-mana, hampir tidak ada yang mengenalinya.
Yan Wushi adalah orang yang boros dan egois, yang hanya bertindak sesuai keinginannya. Jadi, tidak mengherankan jika ia dipandang rendah oleh orang lain atas cara menangani masalah seperti ini.
Shen Qiao tidak marah setelah mendengarnya. Dia hanya berkata, “Aku ingin mencari kesempatan untuk naik gunung malam ini dan berbicara langsung dengan Yu Ai. Aku tidak yakin apakah Master Sekte Yan ingin ikut denganku. Atau, apakah kamu lebih suka menungguku di sini?”
Yan Wushi bertanya, “Mengapa kamu tidak menunggu sampai Pertemuan Taois Teras Giok, lalu menanyai Yu Ai di depan semua orang untuk mengambil kembali posisi pemimpin sekte yang seharusnya menjadi milikmu?”
Shen Qiao menggelengkan kepalanya, “Kalau begitu, reputasi Gunung Xuandu pasti akan sangat terpengaruh. Aku khawatir ada cerita lain di baliknya. Aku harus bertanya pada Yu Ai terlebih dahulu agar aku bisa menjelaskan apa yang terjadi.”
Yan Wushi tidak setuju maupun menentangnya, “Oh, kalau begitu kamu bisa pergi dan bertanya.”
Dengan kehormatan yang mengagumkan sebagai sekte Tao nomor satu di bawah Langit, hanya sedikit orang yang berani memaksakan diri mendaki Gunung Xuandu seorang diri. Namun, Yan Wushi mengatakannya dengan santai, seolah-olah dia mengatakan akan makan semangkuk nasi lagi hari ini—dia mengatakannya tanpa berpikir panjang, sama sekali tidak menaruh perhatian pada masalah itu.
Wajahnya tampak tidak peduli. Saat jari-jarinya meluncur di tepi piring, sepiring kacang polong goreng yang berserakan segera menumpuk menjadi tiga lapisan yang rapi dan teratur, dengan jumlah kacang polong yang sama persis di setiap lapisan. Hanya menggunakan qi batinnya untuk mengendalikan benda-benda melalui udara, keterampilan ini saja sudah mencapai kondisi yang luar biasa atau bahkan menakutkan.
Sejak kemunculan kembali Penguasa Iblis di dunia seni bela diri, hanya pertarungannya dengan Kunye yang benar-benar terkenal. Karena Kunye telah mengalahkan Shen Qiao sebelumnya, sebagai orang yang telah menghancurkan Kunye, rumor telah menjadikan Yan Wushi seseorang yang ajaib meskipun hanya sedikit yang benar-benar menyaksikan sendiri keadaan seni bela dirinya saat ini.
Apa yang akan orang lain katakan jika melihatnya menggunakan seni bela diri yang bisa dengan mudah memenggal kepala seseorang hanya untuk menumpuk kacang polong goreng?
Dia bertanya pada Shen Qiao, “Saat ini, kekuatan seni bela dirimu mungkin tidak lebih dari tiga puluh persen dari kekuatanmu ketika kamu di masa jayamu; bisakah kamu naik sendiri?”
Shen Qiao menjawab, “Ada jalan setapak kecil di sepanjang tebing di sisi belakang gunung. Medan di sana curam. Tidak ada yang menjaga tempat itu. Tempat itu menggunakan array sebagai penghalang serta pelindung. Jika orang luar menyerbu masuk tanpa sepengetahuan mereka, mereka hanya akan menjadi bingung dan kehilangan arah, bahkan mungkin jatuh dari tebing. Tidak peduli seberapa terampil mereka dalam seni bela diri, itu akan sia-sia.”
Yan Wushi awalnya tidak peduli dan hanya akan menonton saja, tetapi setelah mendengar ini, dia malah menjadi sedikit lebih tertarik, “Kalau begitu, aku harus pergi melihatnya.”
Malam pun tiba. Kota Xuandu yang tadinya ramai kini menjadi sunyi, perlahan-lahan tenggelam ke dalam alam mimpi di bawah langit berbintang.
Tampaknya tidak ada pola di antara jalan yang ditempuh Shen Qiao untuk mendaki gunung. Kadang-kadang ia berbelok ke sana kemari, sementara di waktu lain ia sengaja menghindari beberapa anak tangga batu yang mudah dilalui dan menaiki lereng curam di sisi jalan. Itu semua karena jalan setapak dan tanaman batu ini sudah terintegrasi ke dalam Array Ramalan. Jika seseorang yang tidak mengetahui seluk-beluknya berjalan di sini, kemungkinan besar mereka akan tertangkap—jika tidak langsung jatuh ke dalam perangkap, setidaknya dengan memicu alarm dan kemudian terdeteksi oleh para pengikut Gunung Xuandu.
Entah itu percakapan antara Yu Ai dan Shen Qiao atau dendam internal di Gunung Xuandu, Yan Wushi tidak tertarik pada keduanya. Yang menarik baginya sebenarnya adalah Array tersembunyi di sepanjang jalan. Dia mengikuti Shen Qiao dari kejauhan, mengamati dengan saksama jalan yang dipilih Shen Qiao sambil merenungkannya sendiri, sesuatu yang dianggapnya sebagai cara untuk bersenang-senang.
Mereka berjalan seperti ini selama sekitar dua jam—sebenarnya, mereka seharusnya bersyukur bahwa Shen Qiao, meskipun belum pulih sepenuhnya, telah memulihkan tiga puluh persen kekuatan bela dirinya sehingga mereka dapat tiba di puncak gunung dalam waktu yang singkat.
Gunung Xuandu berdiri tinggi serta curam, dan di puncak gunung jauh lebih dingin daripada di kaki gunung. Sejauh mata memandang, ada banyak kuil dan aula Tao yang terletak di sana dengan lapisan demi lapisan. Di dalam kabut yang tenang, mereka tampak dingin dan sepi—perasaan yang mencerminkan kemurnian Taoisme yang tanpa noda.
Shen Qiao tumbuh di sini sejak kecil dan sudah lama terbiasa dengan pemandangan di sini. Namun, saat mengunjungi tempat-tempat lamanya kali ini, dia tidak merasakan sedikit pun kehangatan di dalam hatinya. Sebaliknya, seolah-olah ada batu yang menumpuk di dalam dadanya; dia hanya berharap bisa menghela napas panjang.
Namun, ia tidak punya waktu untuk mendesah. Menggunakan hutan sebagai tempat berlindung, ia mengambil jalan setapak kecil dan bergegas menuju sebuah bangunan dua lantai.
Ia berhenti sebelum mendekati bangunan itu. Sambil menyipitkan mata melihatnya dari jauh, ia agak terkejut dalam hatinya.
Tempat itu disebut Paviliun Yuxu. Itu adalah kediaman pemimpin sekte selama beberapa generasi terakhir. Awalnya, dialah yang tinggal di sana.
Setelah jatuh dari tebing, Yu Ai mengambil alih Gunung Xuandu sebagai pemimpin sekte. Dari berbagai tindakan Gunung Xuandu yang terkenal saat ini, tidak sulit untuk mengetahui ambisi dan niat Yu Ai. Oleh karena itu, Shen Qiao pernah berpikir bahwa dia pasti akan menjadikan Paviliun Yuxu sebagai kediamannya.
Namun, saat dia datang untuk memeriksa, pintu paviliun itu tertutup rapat. Tidak ada cahaya lilin, jadi mungkin tidak ada seorang pun yang tinggal di sana. Mungkinkah Yu Ai ingin menunggu hingga namanya diperbaiki di Pertemuan Taois Teras Giok sebelum pindah?
Shen Qiao merenung sejenak, berpikir bahwa karena tidak ada seorang pun di dalam Paviliun Yuxu, ia harus pergi melihat di mana tempat tinggal Yu Ai untuk saat ini.
Tepat setelah ide itu muncul di benaknya, tampak ada sesosok tubuh berjalan menuju Paviliun Yuxu di kejauhan dengan pakaian tersampir di bahunya dan sebuah lilin di tangannya.
Sosok itu tampak cukup familiar, tetapi penglihatan Shen Qiao jauh lebih buruk dari sebelumnya sehingga ia tidak berani memastikannya. Ia harus memperhatikan dengan saksama untuk waktu yang lama dengan alis berkerut sebelum akhirnya ia dapat memastikan bahwa orang itu kemungkinan besar adalah shidinya, Yu Ai.
Malam itu dingin dan sunyi, dan bangunan-bangunan di sekitar sini sebagian besar adalah tempat tenang yang digunakan oleh para pemimpin sekte untuk berkultivasi, jadi orang lain tidak diizinkan masuk. Karena tempat itu juga dilindungi oleh Array, para pengikut biasa juga tidak dapat menemukan jalan masuk—itu sebenarnya memudahkan Shen Qiao untuk bergerak.
Setelah beberapa saat, ia memutuskan untuk mendekat dan memastikan situasi sebenarnya terlebih dahulu.
Yu Ai masuk ke Paviliun Yuxu sambil memegang lilin di tangannya. Tak lama kemudian, Shen Qiao melihat cahaya redup melalui jendela menyala di sebuah ruangan di lantai dua.
Itu adalah kamar yang sama persis dengan yang dia tinggali sebelumnya.
Hanya saja Shen Qiao telah melebih-lebihkan kekuatan seni bela dirinya saat ini dan meremehkan kemampuan Yu Ai. Dia baru saja berjalan sedikit lebih dekat sebelum sebuah suara terdengar di telinganya, “Teman mana yang memutuskan untuk berkunjung tanpa diundang?”
Suara itu datang dari Paviliun Yuxu yang jauh, namun Shen Qiao merasa seperti suara itu meledak tepat di sebelah telinganya. Telinganya berdengung. Rasa sakit yang tumpul langsung meledak di dadanya. Dia terpaksa mundur tiga langkah, mengetahui dalam hatinya bahwa itu karena orang lain yang telah menggunakan qi batin saat mentransmisikan suara itu.
“Yu Shidi, ini aku,” dia menenangkan diri dan memberikan jawaban.
Dia tahu Yu Ai bisa mendengarnya.
Tepat seperti dugaannya, pada saat berikutnya, sebuah suara pelan keluar dari Paviliun Yuxu, sementara sosok seorang pria telah muncul di depannya.
“Shixiong, Pemimpin Sekte?!”
Ada nada terkejut dalam suaranya, tetapi ada pula rasa bahagia yang tidak diduga Shen Qiao.
Sepertinya meskipun Yu Ai terkejut dengan penampilannya, dia juga menantikannya dari lubuk hatinya.
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo