Penerjemah: Rusma
Proofreader: Keiyuki
Mengapa aku harus membuang-buang napas?
Dengan kehadiran Yan Wushi, mereka tidak perlu lagi mengambil jalan resmi yang lebih aman. Untuk mengambil jalan pintas, Yan Wushi tidak lagi melewati Chang’an, tetapi langsung ke selatan menuju Prefektur Luo, lalu dari sana menuju Prefektur Yu dan Sui.
Jalan ini memperpendek jarak tempuh, tetapi karena tempat-tempat ini dekat dengan perbatasan antara Qi dan Zhou, tempat-tempat ini tidak begitu damai. Sejak bencana pada akhir tahun lalu, wilayah yang terkena dampak kekeringan meluas hingga ribuan mil, dan setiap tempat dipenuhi oleh para pengungsi yang bergegas menuju gudang-gudang perbekalan terdekat. Yan Wushi tidak perlu naik kereta, jadi dia bahkan tidak menyewanya. Dia hanya berjalan sendiri di depan, dengan sikap yang sangat tegas, ‘Jika kamu bisa mengikuti, maka kamu harus melakukannya, jika kamu tidak bisa, kamu tetap harus melakukannya’.
Mereka melakukan perjalanan seperti ini selama beberapa hari, dengan satu orang mengikuti yang lain. Saat mereka hendak memasuki ibu kota Prefektur Xiang, mereka bertemu dengan sekelompok pengungsi lain di luar kota.
Orang-orang ini berasal dari Prefektur Guang. Karena kelaparan di sana, mereka harus berjalan susah payah menempuh ribuan mil ke Prefektur Xiang yang lebih makmur. Namun, siapa sangka bahwa Inspektur Daerah di sini tidak hanya menolak untuk membuka gerbang kota bagi mereka, ia bahkan memerintahkan para prajurit untuk berjaga-jaga dengan ketat, tidak mengizinkan satu pun pengungsi memasuki kota.
Para pengungsi tidak punya kekuatan untuk mencoba peruntungan mereka di tempat berikutnya, jadi mereka harus berhenti dan menetap di tempat itu — praktis menunggu kematian mereka yang lambat.
Dari sudut pandang pemerintah daerah, sangat dapat dimengerti bahwa Inspektur Daerah Prefektur Xiang akan melakukan hal itu karena jumlah makanan di sebuah kota terbatas. Jika ia mengizinkan para pengungsi masuk, maka ia harus bertanggung jawab untuk menampung mereka. Namun, orang-orang ini seharusnya berada di bawah yurisdiksi daerah lain. Dengan melakukan hal itu, hanya akan menambah tekanan pada Prefektur Xiang miliknya sendiri. Penduduk setempat akan terlibat pada hari ketika Prefektur Xiang tidak lagi memiliki cukup makanan. Saat ini, kaisar Qi, Gao Wei, sibuk mencari kesenangan dan tidak berminat untuk mengelola urusan nasional. Sebelum makanan yang dialokasikan oleh Pengadilan Kekaisaran dapat mencapai tujuannya, makanan tersebut telah habis melalui eksploitasi terus menerus. Bahkan jika Inspektur Daerah Prefektur Xiang menerima semua pengungsi ini ke kota, ia tidak akan mendapatkan penghargaan atau pujian dari Pengadilan Kekaisaran.
Prefektur Xiang sudah sangat dekat dengan Gunung Xuandu. Jika seseorang melakukan perjalanan ke barat daya selama beberapa hari lagi dari sini, mereka akan tiba di Gunung Xuandu yang terletak di sebelah Prefektur Mian.
Semakin dekat mereka dengan Gunung Xuandu, suasana hati Yan Wushi tampak semakin baik.
Ia bahkan memperlambat langkahnya untuk menunggu Shen Qiao menyusulnya sambil mulai tertarik untuk menunjukkan tempat wisata dan budaya setempat kepadanya. Sekilas, orang yang tidak menyadari hubungan mereka mungkin akan mengira bahwa mereka adalah sepasang teman lama yang bepergian bersama.
Dia memberi tahu Shen Qiao, “Pada periode Negara-negara Berperang, Prefektur Xiang adalah milik Chu, oleh karena itu, Prefektur Xiang menyimpan banyak budaya Chu. Tempat itu dapat dianggap sebagai tanah yang padat penduduk dan makmur, tapi sayangnya, Gao Wei tidak berminat untuk mengelolanya. Perawatan mendetail yang telah dilakukan keluarga Gao selama beberapa generasi mungkin akan sia-sia di tangannya.”
Yan Wushi jelas-jelas tidak memiliki rasa hormat terhadap kaisar Qi; dia langsung memanggilnya dengan namanya begitu dia membuka mulut.
Shen Qiao menyipitkan matanya. Dia samar-samar melihat banyak orang berkumpul di luar kota — kebanyakan dari mereka adalah orang tua, anak-anak, dan wanita. Untungnya, cuaca belum terlalu panas. Kalau tidak, mungkin akan terjadi wabah penyakit yang besar karenanya. Dia tidak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepalanya dan berdecak, “Begitu banyak kesulitan dalam kehidupan rakyat jelata!”
Yan Wushi berkomentar dengan acuh tak acuh, “Faktanya, pemandangan ini juga dapat ditemukan di negara lain. Sejak pemberontakan lima orang barbar di akhir Dinasti Jin Barat, semua pihak telah terlibat dalam perebutan kekuasaan, dengan pertumpahan darah dan nyawa yang tak terhitung jumlahnya telah terbuang ke dalamnya. Kelaparan semacam ini muncul setiap tahun, terutama di sekitar perbatasan. Untuk menghindari tanggung jawab dan mengalihkan tekanan, setiap negara agak bersemangat untuk mendorong para pengungsi ke negara lain. Ketika tahun yang makmur tiba, mereka kemudian akan menyatakan perang dan mencaplok kota-kota negara tetangga. Pemberontakan sering terjadi di dalam negara, dan kekuatan politik berganti dengan mudah, mengubah nama resmi negara1Mengubah nama resmi suatu negara: berarti perubahan kepemimpinan negara tersebut. setiap beberapa tahun. Kemudian tentu saja, tidak ada yang benar-benar menaruh pikiran mereka untuk memerintah suatu negara, dan Qi Utara lebih dari itu dibandingkan dengan yang lain.”
Shen Qiao menjawab, “Tapi kudengar bahwa Master Sekte Yan memegang semacam posisi jabatan pejabat tinggi di Zhou Utara dan kaisar mereka sangat bergantung padamu. Kurasa dalam hatimu, kamu pasti berpikir bahwa Zhou Utara lebih mungkin menyatukan dunia?”
Dengan kedua tangannya tergenggam di belakang punggungnya, Yan Wushi perlahan berkata, “Tidak banyak yang bisa dipilih di antara para kaisar, baik yang bijak maupun yang tidak mampu. Satu-satunya perbedaan adalah beberapa mampu menahan keinginan mereka sementara yang lain tidak bisa atau tidak mau. Meskipun Yuwen Yong kecanduan perang dan pembunuhan, dia melarang baik agama Buddha maupun Taoisme dan juga tidak menyukai Konfusianisme. Dia tidak condong ke salah satu pihak, jadi tidak banyak pilihan yang tersisa untuknya. Aku juga membutuhkan bantuannya untuk menyatukan tiga sekte. Keluarga Yuwen telah menetap di Dataran Tengah selama bertahun-tahun. Meskipun nenek moyang mereka adalah orang-orang Xianbei, mereka telah lama di sesatkan. Semua sistem di Dinasti Zhou sama dengan sistem Han2Sistem Han (汉制 han zhi): Han mengacu pada Dinasti Han, yang dianggap sebagai orang Tiongkok yang “sah” saat itu. Sistem Han mengacu pada berbagai sistem yang digunakan oleh Dinasti Han.. Sebagai seorang kaisar, dia belum tentu lebih rendah dari yang ada di Chen Selatan.”
Setelah sekian hari, berdasarkan kabar angin, Shen Qiao kurang lebih memiliki pemahaman umum tentang kekuatan di dunia ini.
Master Zen Xueting yang mencoba menghentikan Yan Wushi malam itu di Biara di Balik Awan dulunya juga merupakan pendukung Zhou Utara. Namun, ia mendukung mantan wali kaisar, Yuwen Hu, alih-alih kaisar saat ini, Yuwen Yong.
Master Zen Xueting dulunya adalah murid Sekte Tiantai. Ia adalah saudara seperguruan dari Master Sekte Tiantai saat ini, Fayi. Namun, posisi awal Sekte Tiantai sendiri lebih condong ke Chen Selatan. Masalah ini terkait dengan kekacauan internal dalam Sekte Tiantai, dan menceritakannya akan mengarah ke cerita panjang lainnya.
Setelah Yuwen Yong merebut kembali kekuasaan yang seharusnya menjadi miliknya sejak awal, untuk menyingkirkan sisa-sisa pengaruh Yuwen Hu, mustahil baginya untuk terus menempatkan akademi Buddha pada posisi penting. Oleh karena itu saat ini, Xueting dan murid-muridnya sebenarnya berada dalam posisi yang agak canggung di Zhou Utara. Mereka tidak sepenuhnya kehilangan status mereka, tetapi selama Yuwen Yong berada di atas takhta, Master Zen Xueting tidak akan dapat merebut kembali kehormatan dan kejayaan masa lalunya.
Bagi Yuwen Yong, Ketiga Akademi itu masing-masing punya tuntutannya sendiri. Begitu terlibat dengan mereka, administrasinya sendiri pasti akan membawa warna bagi salah satu akademi. Ini adalah sesuatu yang tidak ingin dilihatnya, seorang kaisar dengan rasa otonomi yang kuat. Sebagai perbandingan, meskipun Sekte Bulan Jernih juga punya tujuan mereka sendiri, mereka jelas merupakan mitra yang lebih baik untuk diajak bekerja sama daripada yang lain; mereka tidak akan mengharuskan Yuwen Yong untuk mempromosikan doktrin akademi tertentu atau memengaruhi cara berpikirnya.
Mereka berdua berbicara sambil berjalan menuju gerbang kota.
Orang-orang biasa atau pedagang keliling sering kali perlu mencari teman seperjalanan untuk berjaga-jaga dari gangguan para pengungsi. Akan lebih baik jika ada pengawal laki-laki dalam rombongan, karena para pengungsi yang sangat kelaparan memiliki kemampuan untuk berubah menjadi bandit. Ketika mereka menyadari bahwa mengemis tidak ada gunanya, mereka akan mulai merampok. Dalam situasi yang paling putus asa, jika seorang wanita atau anak yang cantik jatuh ke tangan para pengungsi, mereka tidak hanya akan kehilangan kesucian, mereka bahkan bisa berakhir di panci sebagai semur daging.
Dalam situasi seperti itu, Yan Wushi dan Shen Qiao menjadi kombinasi yang sangat aneh dan mencolok.
Salah satu dari mereka tidak membawa apa-apa, sementara yang lain menopang dirinya dengan tongkat bambu, tampak baru saja pulih dari penyakit serius. Mereka tidak tampak seperti pelancong biasa.
Dari waktu ke waktu, akan ada pengungsi di sisi yang menatap mereka dengan tatapan penuh harapan. Dari pandangan sekilas, orang bisa tahu bahwa Yan Wushi bukanlah orang yang bisa dianggap remeh. Para pengungsi tidak berani menghampirinya untuk meminta bantuan, jadi mereka hanya bisa menoleh ke Shen Qiao yang tampak lembut dan santai.
Di antara mereka ada sepasang suami istri yang menyeret tiga hingga empat anak sambil berjalan di sepanjang jalan. Mereka hampir tidak lebih dari tulang belulang, dan orang hampir tidak bisa mengatakan apakah mereka masih manusia. Mereka tampak lebih seperti boneka atau mayat berjalan— bahkan ekspresi mereka tampak mati. Anak tertua baru berusia enam atau tujuh tahun, dan yang termuda berusia mungkin dua atau tiga tahun. Dia sempoyongan, tetapi orang tuanya tidak punya kekuatan untuk menggendongnya. Karena itu, dia hanya meraih ujung pakaian ibunya dan mengikutinya, sambil gemetar saat berjalan.
Jika situasi ini terus berlanjut, anak bungsu pada akhirnya akan menjadi yang pertama diperdagangkan dengan anak-anak dari keluarga lain untuk menambah jatah orang tuanya. Atau mungkin dia akan dimasak dan dimakan langsung oleh orang tuanya. Bagi orang-orang yang hidup di masa perang, ketika keadaan yang paling menyedihkan muncul, bahkan hubungan darah dan cinta keluarga dapat dikesampingkan demi kelangsungan hidup.
Melihat Shen Qiao lewat, pasangan itu langsung berlutut untuk meminta makanan kepadanya. Shen Qiao berpikir sejenak, lalu meraba-raba dadanya. Dia mengeluarkan sebuah panekuk3Pancake (煎饼 jianbing): Berikut adalah gambar penampakannya. yang dibungkus dengan kertas minyak dan menyerahkannya kepada anak bungsu.
Pasangan itu pun terkagum-kagum. Mereka berkowtow dan mengucapkan terima kasih berulang kali. Sang suami langsung mengambil panekuk dari tangan anak itu dan langsung menggigitnya. Melihat istri dan anak-anaknya semua menatapnya dengan penuh harap, setelah lama ragu-ragu, akhirnya ia menyobek sepotong kecil dan dengan berat hati memberikannya kepada istrinya.
Sang istri tidak memakan panekuk itu sendiri setelah mengambilnya. Sebaliknya, ia memecahnya menjadi beberapa bagian dengan sangat hati-hati dan waspada, seolah-olah ia sedang memegang semacam harta karun, sebelum membagikannya kepada anak-anak.
Panekuk itu tidak besar dan langsung dilahap habis setelah beberapa gigitan. Pengungsi lain di sampingnya merasa iri setelah melihatnya. Mereka semua menatap Shen Qiao dengan penuh nafsu.
Sang suami memohon kepada Shen Qiao, “Anak-anak sudah kelaparan selama berhari-hari. Bisakah tuan yang mulia ini memberi kami satu kue lagi agar mereka bisa sampai ke kota!”
Namun Shen Qiao menolak, “Aku juga tidak kaya. Aku hanya membawa dua. Setelah memberikan satu kepadamu, aku juga harus menyimpan satu untuk diriku sendiri.”
Setelah mendengar bahwa Shen Qiao masih membawa makanan, ekspresi sang suami langsung berubah. Saat melihat mata Shen Qiao tidak berbinar dan ia harus menopang dirinya dengan tongkat bambu, sebuah pikiran jahat muncul dari hati sang suami. Ia pun menyerang Shen Qiao.
Siapa yang mengira bahwa sebelum ia sempat menyentuh lengan baju orang itu, ia sudah terpental ke arah berlawanan — ia terjatuh dengan keras ke tanah sambil menjerit memilukan.
Adapun Shen Qiao, dia masih tampak sangat sakit dan lemah seperti sebelumnya. Orang tidak akan bisa mengatakan sama sekali bahwa dia baru saja membuat seseorang melayang.
Rupanya dia tidak pernah menyangka sikap kepeduliannya sesaatnya akan berujung pada hasil seperti itu. Dia menatap istri dan anak-anak pria itu. Mereka sudah meringkuk bersama karena takut.
Setelah menyaksikan kejadian ini, para pengungsi yang gelisah lainnya tentu saja tidak berani bertindak gegabah.
Lelaki itu berjuang untuk berdiri. Ia tidak memohon belas kasihan, tetapi malah mengutuk balik: “Jika kamu bisa memukulku sampai mati, lakukan saja! Orang-orang sepertimu adalah yang paling munafik. Kamu hanya ingin menukar kowtow dan rasa terima kasih kami dengan amal, bukan begitu? Lalu mengapa kamu tidak menyelamatkan kami sampai akhir? Kamu jelas punya satu kue lagi, mengapa kamu tidak mengeluarkannya saja?! Jika kamu tidak mau, jangan memulainya! Membiarkan kami merasakan manisnya tapi tidak membuat kami kenyang — apa bedanya dengan membunuh kami?!”
Shen Qiao menghela napas. Dia menggelengkan kepalanya, berbalik, dan pergi tanpa sepatah kata pun.
Selama ini, Yan Wushi berdiri di tempat yang tidak terlalu jauh atau terlalu dekat dengannya, mengawasi dengan mata dingin dan tangannya terkepal di belakang punggungnya. Dia tidak ikut campur atau pergi. Seolah-olah dia sedang menunggu Shen Qiao dengan senyum tipis di wajahnya.
Karena keahlian yang baru saja ditunjukkan Shen Qiao, meskipun yang lain tahu ada makanan padanya, mereka hanya bisa pasrah melihatnya pergi.
Yan Wushi menunggu sampai dia berjalan mendekat sebelum berkata, “Secangkir beras adalah kebaikan, tapi sepiring nasi mengarah pada permusuhan.’4‘Secangkir beras adalah kebaikan, tapi sepiring nasi mengarah pada permusuhan.’/斗米恩升米仇: Artinya jika kamu memberi orang sedikit kebaikan, mereka akan berterima kasih, tapi jika kamu memberi mereka terlalu banyak, mereka akan menjadi iri dan membencimu. Pernahkah kamu mendengar pepatah ini sebelumnya?”
Shen Qiao menghela napas, “Itu tindakan yang ceroboh. Ada banyak orang yang menderita. Mustahil bagiku untuk menyelamatkan mereka semua sendirian.”
Yan Wushi menyindir, “Bahkan ayah mereka tidak peduli lagi dengan kehidupan anak-anaknya, tetapi kamu benar-benar pergi membantunya mengurus mereka. Pemimpin Sekte Shen memang memiliki hati untuk cinta yang besar5Cinta yang besar (大爱 da ai): Cinta universal untuk semua orang di dunia., tapi sayangnya, sifat dan keinginan manusia adalah lubang tanpa dasar yang tidak akan pernah bisa dipenuhi. Dia tidak akan pernah mengerti kebaikanmu. Jika kamu tidak bisa membela diri hari ini, kamu mungkin sudah dimasak menjadi semur daging.”
Shen Qiao memikirkannya dengan serius: “Jika aku tidak mampu membela diri hari ini, aku tidak akan memilih jalan ini. Aku lebih suka mengambil jalan memutar dan berjalan sedikit lebih jauh hanya untuk menghindari tempat-tempat yang terdapat pengungsi. Sudah menjadi sifat manusia untuk mencari keuntungan dan menghindari kerugian. Aku bukan orang suci, dan karena itu aku tidak terkecuali. Hanya saja aku tidak tega melihat orang-orang menderita.”
Ia memilih apa yang baik dan berpegang teguh pada hal itu, sementara Yan Wushi percaya bahwa manusia pada dasarnya jahat. Mereka tidak dapat mencapai kesepakatan karena keyakinan mereka berbeda sejak awal. Memang benar bahwa Yan Wushi dapat membunuh Shen Qiao dalam hal kekuatan bela diri, tetapi bahkan jika ia mencengkeram leher Shen Qiao, ia tidak dapat mengubah cara berpikir Shen Qiao.
Dengan kejadian kecil ini, suasana tegang di antara mereka yang akhirnya mereda kini telah kembali sepenuhnya.
“Tuan!”
Sebuah suara kecil dan lemah datang dari belakang.
Shen Qiao menoleh, tetapi yang dilihatnya hanyalah sosok samar. Sosok itu mungil dan pendek — sosok yang mungkin milik seorang anak.
Anak itu berlari dan berlutut di hadapannya, berkowtow tiga kali dengan sungguh-sungguh, “Tuan, terima kasih banyak telah memberi kami kue itu. Ayah bersikap kasar padamu, aku, aku hanya bisa berkowtow padamu! Orang hebat sepertimu pasti juga murah hati. Tolong jangan pedulikan dia!”
Bagaimana mungkin dia ribut dengan seorang anak kecil? Shen Qiao menghela napas, lalu melangkah maju untuk membantunya berdiri. “Aku tidak memasukkannya ke dalam hati. Kudengar beberapa hari lagi akan ada hari kelahiran Buddha. Orang-orang di ibu kota Prefektur Xiang memuja Buddha. Pada saat itu, mereka akan mendirikan stan amal untuk membagikan bubur, dan mereka juga akan membiarkan sejumlah pengungsi masuk ke kota. Kamu masih memiliki sedikit peluang untuk bertahan hidup.”
Mata anak laki-laki itu berbinar. Dia berkowtow berulang kali, “Terima kasih sudah memberitahuku, Tuan. Jika ada kesempatan di masa depan, aku pasti akan membalas budimu. Aku akan menyiapkan batu peringatan umur panjang6Batu peringatan Umur Panjang (长生牌位 changsheng paiwei): batu peringatan spiritual biasanya ditempatkan untuk memuja dan mengenang orang yang sudah meninggal, namun batu peringatan jenis ini ditempatkan untuk orang yang masih hidup untuk berdoa dan mendoakan mereka panjang umur. untukmu!”
Shen Qiao menepuk kepalanya dan menjawab dengan lembut, “Tidak perlu. Kamu jaga ibumu dan adik-adikmu dengan baik.”
Anak laki-laki itu mengangguk dengan penuh semangat. Kemudian dia berbisik, “Tenang saja. Sebenarnya, aku tidak memakan kue pemberian Ibu. Aku diam-diam memberikannya kepada adik perempuanku!”
Shen Qiao merasa sedih mendengarnya dan mendesah dalam hati melihat betapa perhatiannya anak laki-laki itu. Setelah memikirkannya sebentar, dia tetap memutuskan untuk meraba dadanya dan mengambil panekuk terakhir. Dia menyerahkannya kepada anak laki-laki itu. “Ambil ini kembali untuk dimakan. Jangan sampai ayahmu mengetahuinya lagi.”
Anak itu kekurangan gizi dan sakit-sakitan karena kelaparan, tetapi dengan kekuatan yang muncul entah dari mana, dia menolak untuk menerimanya apa pun yang terjadi. Pada akhirnya, Shen Qiao terpaksa menyerahkannya ke tangannya. “Jika kamu terus menolak, akan ada lebih banyak masalah ketika orang lain melihatnya.”
Saat itu, anak laki-laki itu tidak punya pilihan selain menerimanya. Ia lalu berlutut dan berkowtow kepada Shen Qiao lagi, sambil bersikeras, “Tuan, tolong beri tahu aku namamu!”
“Namaku Shen Qiao.”
“Shen Qiao…” Anak itu mengulanginya beberapa kali. Dia mungkin salah mengartikan kata “Qiao” sebagai kata lain dengan makna lain, tetapi Shen Qiao tidak secara khusus menekankan atau mengoreksinya.
Anak lelaki itu pergi sambil menoleh ke belakang beberapa kali setelah setiap langkah.
Yan Wushi berkata, “Sudah larut, ayo kita segera memasuki kota.”
Shen Qiao sebenarnya agak terkejut melihat Yan Wushi tidak menyindirnya kali ini. Dia tertawa, “Kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan?”
Yan Wushi menjawab dengan dingin, “Seseorang memang suka melakukan hal-hal bodoh dan tidak mau mendengarkan bahkan jika aku menyuruhnya. Jadi, mengapa aku harus membuang-buang napas?”
Shen Qiao hanya tersenyum sambil menyentuh hidungnya, tetapi dia tidak berkomentar sepatah kata pun.
Memang di dunia ini banyak sekali kejahatan, tapi dia tidak mau menafikan adanya niat baik dan kebaikan hanya karena kejahatan itu.
Meski hanya untuk sedikit kebaikan ini, dia merasa sangat pantas menukarkan panekuk itu dengan kebaikan itu.
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo