Thousand Autumns Bab 113

Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma

Kematian Chen Gong

Chen Gong memegang pedang dengan mantap di tangannya. Shen Qiao langsung mengenalinya—itu adalah pedang Tai’a, yang pernah digunakan untuk menyimpan bagian dari Strategi Vermilion Yang dan kemudian dipersembahkan oleh Chen Gong kepada Yuwen Yun.

Ujung pedang itu menyentuh tubuh putra kedua Puliuru Jian. Tai’a adalah pedang kuno yang ditempa oleh Ou Yezi dan Gan Jiang, sangat tajam. Hanya dengan sedikit sentuhan di leher anak itu, pedang tersebut sudah meninggalkan luka berdarah di kulitnya yang putih halus.

“Ah-Chuang, jangan bergerak,” kata Shen Qiao. Nama kecil itu ia ketahui dari Puliuru Jian.

Chen Gong tersenyum tipis. “Tenang saja, aku tidak berniat mencelakai Adipati Yanmen. Selama aku mendapatkan yang kuinginkan, aku akan segera pergi jauh dan tidak akan muncul di hadapanmu lagi dan mengganggumu.”

Shen Qiao bertanya, “Apa yang kamu inginkan?”

Chen Gong memberi isyarat ke kursi. “Silakan duduk.”

Dengan sandera di tangannya, ia tampak tenang dan tidak terburu-buru. Jika Chen Gong tidak terburu-buru, maka Shen Qiao tentu lebih tenang lagi.

“Shen Qiao, kita pernah berada di masa sulit bersama dan bisa dibilang teman dalam kesusahan. Jujur saja, aku selalu merasa berterima kasih kepadamu. Tapi siapa sangka, pertama kalinya kita bisa duduk berhadapan dengan tenang justru dalam situasi seperti ini?” Chen Gong membuang segala basa-basi dan tidak lagi menyebut Shen Qiao sebagai ‘Pendeta Tao,’ melainkan langsung memanggil namanya.

“Aku tidak pantas menerima rasa terima kasih dari Adipati Zhao,” kata Shen Qiao.

Chen Gong tersenyum. “Masih ingat saat di kuil rusak dulu? Kamu mengusir para preman untukku dan bahkan memberiku roti isi daging keledai. Saat itu, aku berpikir, dari mana datangnya orang bodoh ini? Jelas-jelas punya kemampuan hebat, tapi malah rela memberikan makanannya padaku. Saat itu aku hanyalah anak miskin yang bahkan sulit mendapatkan makanan, apalagi belajar membaca dan menulis. Aku bahkan tidak tahu apa itu dunia seni bela diri. Baru bertahun-tahun kemudian aku menyadari, ternyata kamu dulu memiliki kedudukan tinggi dan nama besar di dunia seni bela diri, tapi kehilangan semuanya hanya karena satu pertarungan. Setelah itu, kamu terpaksa bertahan hidup dalam kondisi sakit, mengembara tanpa tujuan.”

“Kita melewati banyak kesulitan bersama, susah payah sampai ke ibu kota provinsi Huai. Aku begitu gembira karena semakin dekat dengan tujuan—bergabung dengan Asosiasi Enam Harmoni. Tapi siapa sangka, saat itu kamu justru mengusulkan untuk berpisah jalan.”

Shen Qiao awalnya tidak berniat untuk bicara, namun karena Chen Gong berhenti, ia pun berkata, “Aku berpisah darimu bukan karena menganggapmu beban, melainkan takut mencelakakanmu.”

Baginya, penjelasan ini tidak lagi diperlukan. Shen Qiao telah mengalami banyak pengkhianatan dan menyaksikan kebusukan hati manusia. Ia semakin percaya bahwa kebenaran akan terbukti dengan sendirinya. Jika Chen Gong memang ingin mencurigainya, seberapa banyak pun ia menjelaskan, itu takkan ada gunanya.

Chen Gong tersenyum kecil. “Saat itu, aku memang berpikir buruk tentangmu. Kukira kamu menganggapku beban dan sengaja meninggalkanku, jadi aku merasa tidak terima.”

Shen Qiao dengan tenang berkata, “Bahkan tanpa kejadian itu, saat bertemu Mu Tipo, kamu tetap akan mengkhianatiku tanpa ragu. Benar atau tidak, apa gunanya banyak bicara?”

Setebal apa pun wajah Chen Gong, mendengar kata-kata ini, tetap saja ada kilatan rasa malu melintas di wajahnya. Namun, ia segera kembali tersenyum. “Bagaimanapun juga, seperti yang kukatakan tadi, aku selalu merasa berutang budi padamu. Jika bukan karena kamu membawaku keluar dari kota kecil itu, mungkin saat ini aku masih melakukan pekerjaan kasar yang tidak ada habisnya, hidup dalam kelaparan, atau bahkan masih harus menghadapi penindasan ibu tiriku.”

Shen Qiao berkata, “Chen Gong, kamu memang buta huruf, tapi ingatanmu tajam, dan dalam urusan duniawi, kamu jauh lebih cerdik dariku. Dengan bakat luar biasa dalam seni bela diri, kamu tetap akan berhasil menonjol di dunia seni bela diri, bahkan tanpaku. Kamu jatuh ke keadaan seperti sekarang bukan karena kurang berbakat, tapi karena kamu memilih jalan yang salah.”

“Tidak, kamu salah.” Chen Gong menggelengkan kepala. “Aku kalah bukan karena memilih jalan yang salah, tapi karena aku tidak beruntung.”

“Shen Qiao, saat kamu jatuh dari Puncak Setengah Langkah, jika bukan karena Yan Wushi yang kebetulan melewati tempat itu, apakah kamu bisa selamat? Jika saat itu yang menemukanmu adalah Yu Ai atau Kunye, kamu pasti sudah mati, bukan? Aku dengar sejak kecil kamu yatim piatu, lalu diterima masuk ke Qi Fengge untuk belajar seni bela diri. Tapi di dunia ini, ada ribuan orang berbakat—kenapa justru kamu yang dipilih oleh Qi Fengge? Saat kita pertama kali bertemu, kamu buta, kekuatanmu habis, dan hampir seperti orang cacat. Jika bukan karena mendapatkan Strategi Vermilion Yang, bagaimana mungkin kamu bisa bangkit kembali dan kembali ke jajaran ahli seni bela diri? Intinya, kamu hanya lebih beruntung daripada orang lain. Jika aku memiliki setengah dari keberuntunganmu, mengapa aku harus khawatir tidak bisa meraih kejayaan?”

Shen Qiao terdiam sejenak. “Jalan kita berbeda, tidak ada gunanya berdebat. Jika itu yang kamu yakini, aku tidak bisa mengubahnya.”

Chen Gong tersenyum. “Sepertinya kamu tidak setuju denganku. Aku tahu kamu orang yang lurus dan selalu memandang rendah orang sepertiku yang menggunakan cara-cara licik untuk berdiri sejajar denganmu. Lihatlah, jika bukan karena kamu membantu Puliuru Jian menggulingkan kekuasaan, aku masih akan tetap menjadi Adipati Zhao, dan kita bisa hidup tanpa harus saling mengganggu. Tapi sayangnya, aku tahu bahwa begitu Yuwen Yun mati, aku tidak lagi punya tempat di negara Zhou. Puliuru Jian mirip dengan Yuwen Yong—orang seperti mereka sangat berbeda dari Yuwen Yun dan Gao Wei. Mereka pasti tidak akan mempertahankanku. Mungkin, demi menunjukkan citra pemerintahan baru, mereka justru akan membunuh orang-orang sepertiku yang dianggap sebagai ‘penjilat’. Maka dari itu, kita terpaksa duduk di sini hari ini untuk bernegosiasi.”

“Aku tahu ada satu jilid Strategi Vermilion Yang yang disimpan di dalam istana Zhou. Setelah Yuwen Yong tiada, aku mendapat izin dari Yuwen Yun untuk mencarinya di seluruh istana, tapi tidak menemukannya. Aku pikir, pasti ada seseorang yang mengambilnya di tengah kekacauan. Bagi orang biasa, naskah itu tidak ada gunanya, kecuali bagi seseorang dari dunia seni bela diri. Maka, kemungkinan besar Sekte Bulan Jernih-lah yang memilikinya. Kamu punya hubungan dekat dengan Yan Wushi, jadi pasti dia sudah memperlihatkan naskah itu padamu, bukan?”

Shen Qiao dengan tenang menjawab, “Benar, saat ini naskah itu memang ada padaku. Tapi bukan Yan Wushi yang memberikannya, melainkan Puliuru Jian.”

Chen Gong tampak mengerti. “Tidak heran. Putri Puliuru Jian adalah permaisuri Yuwen Yun, jadi tentu lebih mudah baginya untuk mendapatkannya. Kecepatan pemulihan seni bela dirimu pasti juga ada hubungannya dengan Startegi Vermilion Yang.”

Ini bukan pertanyaan, melainkan pernyataan yang tegas. Chen Gong sendiri pernah mempelajari Strategi Vermilion Yang, sehingga dalam arti tertentu, seni bela dirinya memiliki akar yang sama dengan Shen Qiao.

Shen Qiao bertanya, “Kamu ingin aku menukar Strategi Vermilion Yang dengan nyawa Adipati Yanmen?”

Chen Gong tersenyum. “Benar. Tapi aku tidak hanya menginginkan naskah yang ada di istana Zhou. Aku juga menginginkan bagian yang ada di Gunung Xuandu.”

Shen Qiao berkata, “Jilid yang diberikan Puliuru Jian kepadaku ada padaku sekarang, dan aku bisa memberikannya padamu. Namun, jilid yang ada di Gunung Xuandu telah lama dimusnahkan oleh guruku. Aku hanya bisa mengingat isinya, tapi tidak memiliki naskah aslinya. Aku khawatir kamu akan mencurigai bahwa aku mengubah isinya.”

Chen Gong tersenyum, “Jika orang lain yang mengatakannya, mungkin aku akan meragukan. Tapi kamu, aku percaya pada integritasmu.”

Ekspresi Shen Qiao tetap datar. “Terima kasih atas kepercayaanmu.”

Ia mengeluarkan Strategi Vermilion Yang dan melemparkannya ke arah Chen Gong.

Semua jilid Strategi Vermilion Yang ditulis di atas kain sutra dengan tinta yang dicampur bahan obat, sehingga warnanya tidak mudah pudar. Kainnya tipis dan mudah disimpan, terasa ringan di tangan. Begitu menerimanya, Chen Gong langsung tahu bahwa naskah ini asli, sama seperti yang ia temukan dari pedang Tai’e.

Ia menerima naskah itu dan segera menyimpannya ke dalam jubahnya. “Sekarang, silakan kamu ucapkan bagian yang disimpan di Gunung Xuandu. Setelah aku menghafalnya, aku akan melepaskan Adipati Yanmen.”

Saat ini, nyawa anak itu ada di tangan Chen Gong, sehingga ia berada di posisi yang lebih unggul dan percaya diri.

Melihat bocah kecil itu masih dalam keadaan baik-baik saja, Shen Qiao pun mulai mengucapkan isi naskah Strategi Vermilion Yang yang disimpan di Gunung Xuandu.

Chen Gong mendengarkan dengan saksama. Setelah Shen Qiao selesai mengucapkannya, ia mengangguk. “Aku sudah mengingatnya. Ada beberapa bagian yang belum sepenuhnya kupahami, tapi sepertinya situasi di istana juga akan segera berakhir. Jika Yan Wushi datang, aku harus menghadapi kalian berdua. Aku belum tentu bisa menang, jadi aku tidak punya waktu untuk meminta penjelasan darimu. Sayang sekali.”

Shen Qiao berkata, “Yan Wushi masih bertarung dengan Master Zen Xueting dan tidak akan segera datang. Aku sudah memenuhi kesepakatan kita, jadi aku harap kamu juga menepati janjimu dan melepaskan anak itu. Aku akan memastikan kamu bisa meninggalkan ibu kota dengan selamat.”

Chen Gong tersenyum, “Lupakan saja. Meskipun kamu tidak akan menyerangku, bukan berarti orang lain tidak akan. Aku tahu Yan Wushi memiliki seorang murid di kota ini, dan kabarnya, kemampuan bertarungnya cukup baik. Dengan kekuatanku saat ini, mungkin kami seimbang. Aku tidak ingin mengambil risiko, jadi terpaksa membuat Adipati Yanmen menemaniku sebentar. Setelah aku keluar dari ibu kota, aku akan melepaskannya.”

Shen Qiao tahu bahwa berbicara soal kehormatan dengan orang seperti Chen Gong tidak ada gunanya, dan marah pun tidak akan mengubah keadaan. Ia hanya menatapnya sejenak, lalu mengangguk. “Baiklah. Tapi jika kamu tidak menepati janji, aku akan memburumu sampai ke ujung dunia.”

Chen Gong tertawa terbahak-bahak. “Tenang saja. Untuk apa aku membawa beban seperti ini? Puliuru Jian punya banyak anak. Satu bocah ini pun tidak bisa mengancamnya. Aku hanya menggunakannya untuk menukar Strategi Vermilion Yang.”

Sambil membawa sandera, ia berjalan keluar rumah. Di luar, sebuah kereta kuda telah menunggu. Di kursi kusir, Murong Qin sudah siap menjalankan tugasnya.

Meskipun Chen Gong tampak tenang, sebenarnya seluruh tubuhnya tetap waspada terhadap Shen Qiao, khawatir jika tiba-tiba diserang.

Saat ia hendak membawa sandera naik ke dalam kereta, tiba-tiba terdengar suara samar di belakangnya. Suara sesuatu yang menembus udara melesat dari kejauhan, langsung mengarah ke bagian belakang kepalanya!

Murong Qin segera bergerak, melompat ke belakang Chen Gong untuk menyelamatkannya.

Namun, dalam sekejap itu, meskipun Chen Gong tahu Murong Qin akan membantunya, ia tetap secara refleks menoleh ke belakang untuk melihat apa yang terjadi.

Hanya dengan satu gerakan itu, Shen Qiao langsung bertindak.

Gerakannya cepat bagaikan bayangan. Saat ia sudah berada di hadapan Chen Gong, yang bersangkutan bahkan belum sempat melihat apa yang terjadi di belakang. Tiba-tiba, pergelangan tangannya terasa sakit, Pedang Tai’e terlepas dari genggamannya, dan dadanya mendadak terasa kosong—Shen Qiao telah merebut kembali Puliuru Ying sambil melancarkan satu serangan telapak tangan ke arah dada Chen Gong.

Chen Gong hanya merasakan dadanya yang sesak dan nyeri. Tubuhnya terlempar ke belakang seperti layangan putus, sebelum akhirnya menabrak tiang di serambi dan jatuh dengan keras ke tanah.

Pukulan Shen Qiao kali ini mengandung tujuh hingga delapan bagian qi batinnya, kekuatannya tentu bukan main-main.

Chen Gong memuntahkan seteguk darah ke tanah. Sebelum sempat bereaksi, Shen Qiao sudah mengunci titik-titik akupuntur darah utama di tubuhnya. Kemudian, kilatan cahaya dari Pedang Tai’e melintas, membuat Chen Gong menjerit kesakitan. Matanya terbelalak, tidak lagi terlihat tenang seperti sebelumnya, seakan semua yang ada dalam genggamannya mendadak musnah.

“Kamu! Ke mana perginya qi batinku?! Shen Qiao, kamu telah menghancurkan seni bela diriku!” Ia meraung dengan mata merah penuh amarah. Semua sopan santun yang sebelumnya terbentuk seiring naiknya statusnya kini lenyap tanpa jejak. Pada saat ini, ia seperti kembali menjadi bocah miskin yang hanya bisa berteduh di kuil tua yang bobrok. “Kamu berani menghancurkan seni bela diriku! Dengan hak apa?! KENAPA?!!”

Shen Qiao melempar Pedang Tai’e ke tanah. “Seluruh takdirmu berubah sejak kamu bertemu denganku di kuil tua itu. Maka, biarlah aku yang mengakhiri segalanya. Kepribadianmu menyimpang—seni bela diri bagimu hanyalah alat untuk mendaki ke atas. Namun, bagi orang lain, itu bisa menjadi bencana yang menghancurkan mereka.”

Ia menggeleng pelan. “Chen Gong, kamu tidak pantas belajar seni bela diri.”

“Pantas atau tidak, itu bukan hakmu untuk menentukan!” Chen Gong menggertakkan giginya. Jika tatapan dapat membunuh, Shen Qiao pasti sudah hancur berkeping-keping. “Siapa kamu sebenarnya? Kamu hanyalah anjing yang menggonggong di bawah kaki Yan Wushi, menggunakan wajah tampanmu untuk merayunya agar memberikan Strategi Vermilion Yang kepadamu. Kamu sendiri tidak lebih baik dariku!”

Serangkaian kata-kata kotor dan hina terus keluar dari mulutnya, ketika Shen Qiao berniat untuk menekan titik akupuntur bisu Chen Gong, tiba-tiba ia melihat Puliuru Ying membungkuk untuk mengambil Pedang Tai’e yang tergeletak di tanah, menggenggam gagangnya, memegang pedang terbalik, dan langsung menusukkan ujung pedang ke jantungnya!

Darah segar memancar keluar, mata Chen Gong terbelalak, matanya terbuka lebar tanpa bisa menutupnya, mati dengan tidak tenang!

Shen Qiao terkejut: “Kamu…”

Puliuru Ying meludah ke tubuh Chen Gong yang sudah tergeletak mati, wajahnya penuh kebencian: “Dasar anjing hina, berani menjadikan aku sebagai tebusan!”

Mungkin Chen Gong tidak akan pernah menyangka bahwa ia akhirnya akan mati di tangan seorang anak kecil.

Di sisi lain, Bian Yanmei juga berhasil menaklukkan Murong Qin, dan memberinya luka berat.