Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma
Darah Vance menyebar di depan mata An Zhe, berwarna merah tua. Orang-orang yang berada dalam antrean mendengar gerakan tersebut dan menoleh untuk melihat ke arah sana. Melihat apa yang terjadi, mereka kembali seperti biasa, seolah-olah tidak ada yang terjadi.
Namun, Vance meninggal. Seorang manusia terbunuh di gerbang pangkalan manusia dan tidak ada yang mempermasalahkannya.
An Zhe tiba-tiba menyadari bahwa orang ini adalah Hakim, pria yang disebutkan Vance kepadanya sehari sebelumnya. Dia adalah penguasa Pengadilan, hakim yang menentukan apakah setiap orang yang memasuki gerbang itu manusia atau heterogen. Dia bisa memutuskan hidup dan mati seseorang, tidak peduli siapa pun, tanpa perlu alasan.
Sekarang giliran An Zhe untuk diadili. Pada awalnya, jantungnya berdetak kencang. Saat moncong pistol mengarah padanya, An Zhe menyadari bahwa dia benar-benar akan mati. Namun melihat mata hijau dingin sang hakim, dia perlahan-lahan kembali tenang. Datang ke Pangkalan Utara adalah keputusan yang harus dia buat. Jadi pengadilan ini adalah akhir hidupnya, apapun hasilnya.
Dia diam dan menghitung detik demi detik dalam hatinya.
Satu, dua, tiga.
Tak terdengar suara tembakan. Hakim mengarahkan pistol ke arahnya dan berjalan perlahan ke sisi ini. Orang-orang dalam antrean mempercepat langkah mereka. Mereka secara spontan bergerak maju dan setelah beberapa saat, tempat ini kosong dan hanya tersisa An Zhe.
11, 12, 13.
Pada detik ke-14, hakim telah mendatanginya. Jari manisnya menggenggam gagang pistol saat dia menurunkan moncongnya. Kemudian dia menyimpan senjatanya. An Zhe mendengarnya berkata, “Ikutlah denganku.”
Nada suaranya dingin dan polos, seperti tatapan matanya. An Zhe berdiri di sana menunggunya pergi, tapi tiga detik kemudian, pria itu tidak bergerak, dia mendongak dengan tidak percaya. Kemudian dia mendengar suara hakim yang lebih dingin dari sebelumnya. “Ulurkan tanganmu.”
An Zhe mengulurkan tangannya.
Klik.
Dia menggigil karena ada sesuatu yang sedingin es. Salah satu ujung borgol perak melingkari pergelangan tangannya sementara ujung lainnya dipegang oleh petugas itu.
An Zhe dibawa pergi seperti ini. Anehnya, ketika Vance ditembak, orang-orang yang berada dalam antrean tidak bereaksi. Sekarang setelah dia dibawa pergi oleh hakim, mereka menoleh dan berbisik satu sama lain.
An Zhe hanya sempat melihat tubuh Vance yang jatuh ketika dia diseret melewati gerbang kota. Di dalam gerbang, dia menemukan bahwa itu bukanlah lorong sempit, melainkan sebuah area luas yang terbagi menjadi beberapa ruang dengan lampu putih di mana-mana. Lampu-lampu itu memantul di dinding baja, seperti warna abu-abu yang memantulkan cahaya musim dingin.
Prajurit bersenjata lengkap dan senjata berat juga tidak kalah banyaknya dengan yang ada di luar. Di tengah kepungan senjata berat dan para prajurit, ada sebuah meja putih panjang. Tiga petugas berseragam hitam seperti hakim duduk di meja panjang. An Zhe menebak bahwa mereka adalah para hakim. Seorang manusia duduk di seberang mereka dan seorang hakim bertanya, “Bagaimana hubunganmu dengan istrimu? Dia tidak pergi ke luar kota bersamamu kali ini?”
Berdasarkan ingatan An Ze, An Zhe mengetahui bahwa selain perubahan penampilan dan kebiasaan perilaku, pikiran dan ingatan juga akan terpengaruh. Dengan demikian, interogasi adalah salah satu cara untuk mengidentifikasi spesies yang heterogen.
Kemudian pria yang membawanya masuk menoleh ke arah para hakim dan berkata, “Cepatlah.”
Setelah hakim ketua berkata, “Ya,” dia melihat ke arah orang yang diadili di hadapannya. “Kamu boleh pergi.”
Orang itu tampak seperti selamat dari bencana. Dia bangkit dengan senyum di wajahnya dan dengan cepat melaju melalui lorong gerbang. Baru pada saat itulah An Zhe tahu bahwa pria yang membawanya memang seorang hakim. Dia tidak mengatakan ‘cepat’ untuk mempercepat interogasi tapi untuk menunjukkan bahwa dia telah menilai bahwa orang yang diadili adalah manusia.
Orang berikutnya yang diadili datang dari antrean ke meja panjang. Jarak antara antrean dan meja panjang sangat jauh dan ada beberapa mesin berbentuk pintu di tengahnya. Mesin-mesin itu ditempatkan pada jarak tertentu dan orang tersebut harus menanjak dan menuruni beberapa rute. An Zhe menyadari bahwa ini adalah untuk menunjukkan tindakan orang tersebut kepada para hakim semaksimal mungkin.
Namun, dia tidak dapat melihat lagi karena detik berikutnya, dia telah berbelok di sebuah tikungan dan digiring ke sebuah koridor yang panjang. Pria itu mengeluarkan alat komunikasi hitam dan berkata, “Pengadilan Percobaan, Lu Feng, mengajukan pengujian genetik.”
An Zhe menebak bahwa dua kata di tengah adalah namanya. Kemudian sebuah pintu mekanis terbuka di depan mereka. Lu Feng langsung masuk sambil menarik An Zhe. Dia terhuyung-huyung, namun tetap mengikutinya.
Itu adalah sebuah ruangan berwarna putih perak dengan mesin-mesin yang tidak diketahui dari lantai sampai ke langit-langit. Enam orang prajurit berjaga-jaga di sekeliling ruangan. Di belakang meja kerja di salah satu ujung ruangan ada seorang pria muda dengan rambut pirang pendek, mata biru dan mengenakan jas lab putih.
“Kolonel Lu benar-benar datang ke sini.” Pria itu mendorong kacamatanya ke atas batang hidungnya dan meninggikan suaranya dengan menantang. “Bukankah kamu menyelesaikan semua masalah dengan peluru?”
Lu Feng berbicara dengan dingin, “Dokter, tolong bekerja samalah.”
Dokter melirik Lu Feng seolah-olah ingin tertawa. Dia bangkit dan berkata pada An Zhe, “Ikutlah denganku.”
Setelah pergi bersamanya, An Zhe diatur untuk dibaringkan di platform putih keperakan. Anggota badannya dipasangi gelang mekanik di tangan dan kaki. Dokter memerintahkan, “Jangan bergerak.”
Segera setelah itu, ada rasa sakit di lengannya. Dia menoleh dan melihat dokter perlahan-lahan menarik tabung berisi darah merah terang dari tubuhnya. Dokter berkata, “Warna darahmu sehat.”
An Zhe menjawab, “Terima kasih atas pujiannya.”
Dokter merasa terhibur dengan jawabannya. “Darah akan dikirim untuk pengujian genetik, yang memakan waktu satu jam. Pemindaian peningkatan seluruh tubuh diperkirakan akan memakan waktu 40 menit, jadi jangan bergerak.”
Dia selesai berbicara dan cahaya biru muncul di platform perak. Terdengar dengungan pelan yang tidak memiliki arah. Setiap butir udara adalah sumber dari suara itu. Suara yang datang dari segala arah mengingatkan An Zhe pada malam-malam yang jauh di Abyss. Suara ombak datang dari laut yang jauh. Ketika malam paling gelap, akan ada lolongan makhluk tak dikenal di arah itu. Ombak yang tidak dapat digambarkan dengan bahasa manusia akan menyapu daratan selama musim hujan.
Arus listrik itu bagaikan semut yang tak terhitung jumlahnya, merayap dan menggigitnya. 40 menit bukanlah waktu yang lama untuk jamur. Namun, An Zhe berpikir itu mungkin 40 menit terakhir hidupnya, jadi dia menghargainya, sambil dengan saksama menatap garis-garis mekanis di langit-langit.
Entah berapa lama waktu berlalu ketika dia mendengar Lu Feng berbicara di luar, “Seran memberi tahuku bahwa pemeriksaanmu telah ditingkatkan.”
“Kamu sangat terinformasi,” kata dokter itu. “Kami menemukan bahwa ketika tubuh manusia bermutasi, beberapa segmen khusus DNA teraktivasi. Kami menamakannya target. Ada dua jenis target, variasi hewan dan variasi tumbuhan. Deteksi gen yang ditingkatkan ini dilakukan menggunakan dua proses sekaligus. Satu adalah deteksi target hewan dan yang lainnya berbasis tumbuhan. Totalnya memakan waktu satu jam.”
Lu Feng berkata, “Selamat.”
Dokter itu tersenyum. “Kolonel, jika waktu dan biaya pengujian genetik berkurang drastis, bukankah Pengadilanmu akan ditutup?”
“Aku menantikannya.”
“Kamu sangat membosankan.”
Mereka berhenti bicara.
Sementara itu, An Zhe menatap langit-langit putih keperakan dan bertanya-tanya apa spesiesnya. Dia adalah jamur. Dokter mengatakan bahwa variasinya terbagi menjadi variasi hewan dan variasi tumbuhan. An Zhe merasa bahwa pertama-tama, jamur bukanlah hewan. Kedua, jamur juga tampaknya bukan tumbuhan. Dia tidak memiliki daun. An Zhe bingung. Dia berusaha keras untuk mengklasifikasikan dirinya sebagai tumbuhan tapi tidak menemukan cukup bukti.
Butuh waktu lama baginya untuk memikirkan hal ini. Sebelum dia mendapatkan hasil apa pun, cahaya biru itu menghilang darinya seperti air pasang yang surut.
“Oke.” Suara dokter terdengar dan cincin mekanis itu otomatis mengendur.
Dia mendengar dokter itu terus berkata, “Kolonel, bolehkah aku bertanya mengapa kamu membawanya untuk tes genetik?”
“Tidak.”
Dokter itu jelas tersedak.
Ia membantu An Zhe berdiri, membantu An Zhe duduk di kursi samping, dan menyentuh kepala An Zhe. “Jadilah baik, istirahatlah di sini. Aku akan melihat hasil tes darahnya.”
An Zhe duduk.
Hakim, sang kolonel, duduk di hadapannya dan masih menatapnya dengan mata hijau dingin. Wajahnya masih muda dengan garis tegas. Beberapa helai rambut hitam menjuntai di dahi di bawah topi dan menyentuh alis yang miring. Ujung alis dan sudut mata dilapisi lapisan tipis cahaya dingin, seperti tergores pisau.
An Zhe merasa kedinginan setelah ditatap oleh sepasang mata seperti itu. Jamur takut dingin. Karena itu, dia memutar kursi putar dan membelakangi sang kolonel. Dia merasa lebih dingin. Lama kemudian, langkah kaki dokter terdengar lagi, mencairkan ruangan. “Laporan genetiknya normal. Kamu boleh pergi.”
Setelah hening beberapa detik, Lu Feng bertanya, “Kamu 100% yakin dia manusia?”
“Mungkin kamu kecewa, tapi kami belum menemukan target apa pun. Dia berbeda dengan orang terinfeksi dan spesies heterogen lainnya.”
Setelah mengatakan ini, ia menambahkan, “Lihat, anak itu tidak mau bicara denganmu.”
Lalu sang kolonel memerintahkan, “Berbalik.”
An Zhe berbalik tanpa suara. Dia menghindari tatapan Lu Feng karena dia memang bukan manusia. Dia menghindarinya, tapi akibatnya, dia tidak tahu bagaimana dia bisa memprovokasi sang kolonel. Suara kolonel itu sedingin air es saat ia bertanya, “Apa yang kamu takutkan?”
An Zhe terdiam. Dia secara intuitif merasa bahwa mengatakan sesuatu di depan orang ini akan menjadi kesalahan dan mungkin namanya akan ketahuan.
Akhirnya, Lu Feng mengangkat alisnya. “Kamu tidak mau pergi?”
An Zhe melompat dari kursi dan pergi bersama orang ini. Kali ini, dia dibebaskan dan tidak diborgol. Di koridor tak berpenghuni, mereka baru berjalan setengah jalan ketika Lu Feng tiba-tiba membuka mulutnya. “Pertama kali aku melihatmu, intuisiku mengatakan bahwa kamu bukan manusia.”
An Zhe hampir mengalami serangan jantung. Setelah tiga detik penuh, dia akhirnya berkata, “Itu… bagaimana dengan tatapan kedua?”
“Ini pertama kalinya aku mendaftar tes genetik.” Kolonel itu mengulurkan tangan dan menyerahkan lembar laporan pemeriksaan genetik. “Sebaiknya begitu.”
An Zhe hanya bisa menerima daftar yang menunjukkan bahwa dia normal. Untuk sementara, hanya terdengar langkah kaki monoton di koridor putih keperakan itu.
Di dekat pintu keluar ada belokan. Mereka bertemu dengan sebuah tim yang dipimpin oleh seorang hakim berseragam hitam. Di belakang hakim, dua prajurit bersenjata lengkap mengawal seorang pria. Di sebelah mereka ada seorang wanita jangkung berambut pendek dengan wajah cemas.
Hakim itu melihat Lu Feng dan berkata, “Kolonel.”
Lu Feng menatap pria yang ditahan. Tenggorokannya kejang beberapa kali sebelum ia berseru keras, “Aku tidak terinfeksi!”
Hakim berkata kepada Lu Feng, “Ada kecurigaan infeksi tingkat tinggi, tapi tidak ada bukti konklusif. Keluarga mendesak dilakukannya pemeriksaan genetik.”
Lu Feng mengeluarkan dengungan pelan dan para prajurit mengawal pria itu untuk pergi. Mereka baru saja berpapasan dengan Lu Feng ketika—
Bang!
Lu Feng mengambil kembali senjatanya dan berjalan maju tanpa menoleh ke belakang. “Tidak perlu.”
Tubuh pria itu langsung jatuh ke depan dan ia diseret oleh para prajurit. Wanita yang mengikutinya berteriak dan jatuh ke lantai.
An Zhe menoleh untuk melihat wajah Lu Feng. Tatapan mata orang ini begitu dingin. An Zhe belum pernah melihat tatapan seperti itu. Dia tahu bahwa An Ze selalu lembut, Vance murah hati, Horsen penuh keserakahan, dan Anthony begitu waspada. Mereka tidak seperti Lu Feng, yang tidak memiliki apa-apa di matanya. Bagi hakim, membunuh mungkin lebih normal daripada bernapas. Suasana hatinya tidak akan berubah-ubah karena ia sudah terbiasa.
An Zhe dan Lu Feng tiba di pintu keluar koridor. Di pintu keluar, dua prajurit berpakaian sipil sedang menunggunya dengan tubuh yang ditutupi kain putih. An Zhe tahu itu Vance. Matanya berkaca-kaca dan dia melangkah maju, mencoba membuka kain putih itu untuk melihat wajah Vance. Namun, dia dihentikan oleh para prajurit.
Para prajurit menyerahkan sebuah chip biru kepadanya, berbicara dengan nada tenang. “Telah dipastikan bahwa tidak ada yang selamat di tim prajurit bayaran AR1147. Peralatan dan material telah ditemukan oleh pangkalan. Ini telah dikonversi menjadi mata uang dan didistribusikan kepada anggota keluarga bersama dengan uang pensiun. Silakan ambil barang-barangnya.”
An Zhe bertanya, “Ke mana kamu akan membawanya?”
Prajurit itu menjawab, “Insinerator.”
Tubuhnya gemetar dan dia ragu untuk meraih kartu identitas.
Suara Lu Feng terdengar, “Kamu tidak menginginkannya?”
An Zhe tidak berbicara. Setelah waktu yang lama, dia menatap Lu Feng. “Dia benar-benar… tidak terluka.”
Di mata hijau dingin itu, dia melihat bayangannya sendiri, dengan mata sedikit terbelalak dan semacam kesedihan yang tenang. Lu Feng masih tanpa ekspresi, seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Tepat ketika An Zhe mengira pria itu akan berbalik dan pergi, An Zhe melihatnya melangkah maju.
Gagang pistol hitam itu mengangkat tepi kain putih, memperlihatkan tangan kanan Vance. An Zhe setengah berlutut untuk melihatnya. Di jari manisnya, terdapat titik merah kecil, seperti luka tusuk yang paling kecil. Namun, di tepi titik merah itu, setetes cairan hitam yang mengerikan perlahan merembes keluar.
Dia tersedak dan seketika, adegan-adegan itu terlintas di benaknya.
Ada darah manusia di cangkang semut itu. Hari itu, Vance mengatakan kepadanya bahwa beberapa orang menyembunyikan kebenaran luka mereka karena di tempat-tempat dengan tingkat polusi rendah, masih ada kemungkinan untuk tidak terinfeksi. Selain itu, mereka ingin pulang.
Jadi, jadi—orang yang tertusuk cangkang semut itu bukan Anthony, melainkan Vance.
An Zhe tak bisa bernapas. Jari-jarinya gemetar saat mengambil kartu identitas Vance. Dia memasukkannya ke dalam saku dan berbalik menatap Lu Feng, hanya untuk mendapati ruang kosong. Dia berdiri di sana dan memandang ke luar. Dia melihat punggung sosok hitam tajam perlahan menghilang di bawah kanopi abu-abu gerbang kota.
Beberapa saat kemudian, tiba-tiba terdengar suara dari belakangnya. Dia berbalik untuk melihat wanita yang temannya terbunuh. Ia terhuyung keluar, tapi dihentikan oleh para prajurit.
“Lu Feng! Hakim—!” Ia meronta keras, jatuh tersungkur di depannya, melambaikan tangannya di udara dan berteriak, “Kamu akan mati—!”
Suara serak dan tajam itu keluar dari dadanya dan bergema di antara lapisan-lapisan interior gedung. Namun, ia tak mendapat respons dari hakim. Suasana hening dan kedua mayat itu dibawa pergi secara bergantian. Di koridor yang kosong, hanya terdengar suara tangisan seorang wanita yang terputus-putus.
KONTRIBUTOR
Keiyuki17
tunamayoo
Rusma
Meowzai