Joyful Reunion Bab 111

Duan Ling baru saja tiba di kamar Mu Qing, namun mereka hampir tidak bisa mengatakan apa pun pada satu sama lain sebelum dia dipanggil kembali. Kali ini, Chang Pin dengan bijaksana meninggalkan ruangan, menutup pintu di belakangnya, dan menyuruh Wu Du untuk tidak masuk, meninggalkan Mu Kuangda dan Duan Ling sendirian.

Mu Kuangda tidak lagi marah; dia memandang Duan Ling dan berkata, “Aku mengadakan perjamuan tadi malam, dan Huang Jian menunggu kalian berdua sepanjang malam tapi kalian tidak pernah muncul. Kau harus meminta maaf.”

“Tentu saja,” kata Duan Ling dengan rendah hati.

Dua rubah licik, menjaga diam bagian-bagian tak terkatakan; tentu saja Mu Kuangda tidak akan memuntahkan sampah seperti memberi tahu Duan Ling untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang apa yang terjadi malam sebelumnya, dan tentu saja Duan Ling juga tidak akan berkeliling untuk memberi tahu semua orang.

“Apakah kau ingat apa isi surat-surat itu? Tampaknya agak aneh bagi orang Mongolia untuk saling berkirim surat dalam Bahasa Han.”

Satu kebohongan hanya menghasilkan lebih banyak kebohongan untuk membuat kebohongan pertama berhasil — Duan Ling entah bagaimana telah melupakan semua itu, dan dia hanya bisa berkata, “Itu benar-benar dalam Bahasa Han. Saya juga bertanya-tanya mengapa dan merasa itu agak aneh.”

Mu Kuangda terdiam sejenak. “Tuliskan dan mari kita lihat.”

Duan Ling mengambil kuas, dan meniru gaya Batu, dia membuat huruf pertama. “Saya tidak begitu ingat semua detailnya dengan jelas.”

Mu Kuangda memanggil Chang Pin. “Pergi ke perpustakaan dan bawa surat terakhir yang dikirim Borjigin Batu.”

Jantung Duan Ling berdetak kencang di dadanya, dan dia menulis halaman kedua. Dia menumpuk dua lembar kertas bersama-sama. “Surat kedua juga ditulis oleh Batu, tetapi itu tentang aliansi. Saya tidak begitu ingat apa yang dikatakannya.”

Pada saat dia selesai, Chang Pin telah membawakan mereka surat lagi. Dia meletakkannya di depan Mu Kuangda. Mu Kuangda membandingkannya dengan sekilas. “Itu memang terdengar seperti pangeran Mongolia.”

Situasi mendebarkan lainnya akhirnya terlewati, dan Duan Ling menghela napas lega. Chang Pin memberikan tampilan kasual dengan senyuman. “Tulisan tanganmu ini memiliki kemiripan dengan miliknya, sebenarnya.”

Di masa muda mereka, Duan Ling adalah orang yang mengajari Batu sebagian besar tulisan Han, dan belajar menulis esai. Duan Ling baru menyadari hal ini sekarang. “Benarkah?”

Dia mengambil surat itu dan memeriksanya dengan cermat. Melihat tulisan tangan Batu yang familiar, dia masih saja terganggu dengan banyak kesalahan tata bahasa, Duan Ling merasa itu lucu dan penuh keakraban, dan dia tidak bisa tidak merindukannya. Perasaan yang bercampur aduk naik ke dalam hatinya.

“Borjigin Batu dibesarkan di Shangjing,” kata Chang Pin. “Itu pasti benar. Dia pasti telah belajar menulis dalam Bahasa Han, dan karena Jochi tidak pernah belajar membaca, Batu melupakan nenek moyang Mongolia — dia mungkin hanya bisa berbicara dalam Bahasa Mongolia, tetapi tidak dengan menulis, dan itulah sebabnya dia mengirim semua pesannya dalam Bahasa Han.”

“Sebaliknya, aku memiliki perasaan bahwa,” Mu Kuangda menatap surat yang baru saja ditulis Duan Ling, “sangat mungkin Batu tidak ingin orang lain di antara orang-orangnya tahu, dan untuk menghentikan berita ini agar tidak menyebar luas dan situasi menjadi tidak terkendali, dia menulis suratnya kepada Amga dan Khatanbaatar dalam Bahasa Han.”

Duan Ling agak berterima kasih kepada Mu Kuangda; lagi pula, dia entah bagaimana membenarkan kebohongan Duan Ling untuknya.

“Tidak apa-apa,” kata Mu Kuangda, “kita hanya akan menyimpan ini untuk saat ini dan memastikannya nanti.” Dia kemudian menyerahkan ketiga surat itu kepada Chang Pin untuk dia simpan, dan berkata pada Duan Ling, “Wang Shan, aku memberimu liburan sehingga kau bisa pulang dan mengunjungi orang tuamu. Kau harus kembali dalam lima belas hari untuk membantu Master Chang Pin, dan itu juga akan memberimu kesempatan untuk belajar bagaimana mengelola kediaman.”

Duan Ling menyadari bahwa ini berarti dia akhirnya telah melewati cobaan, dan dia membungkuk pada Mu Kuangda sebelum keluar dari ruangan.

“Saya telah menemukan bahwa apa pun yang terjadi,” kata Chang Pin, “Wang Shan selalu terlihat seperti itu. Dia tenang dan penuh persiapan.”

“Dia dapat mengambil tanggung jawab besar, dan di masa depan kita harus meluangkan waktu untuk membinanya. Bagaimanapun, sesuatu seperti persahabatan antara dia dan Qing’er ini sulit untuk didapatkan. Chang Pin, sepertinya kita harus mengubah rencana kita lagi.”

Chang Pin terdiam sejenak, lalu dia menjawab dengan anggukan.

Ini adalah hari yang cerah. Di istana, Li Yanqiu sedang duduk di salah satu aula istana, dan satu-satunya orang yang ada di dekatnya adalah Zheng Yan.

“Kau pasti bercanda.” Mata Li Yanqiu menyipit begitu dia selesai mendengarkannya.

Zheng Yan tidak berbicara, dan hanya menatap Li Yanqiu.

“Siapa lagi yang mendengar apa yang Amga katakan?”

“Chang Liujun, Wuluohou Mu, Wu Du, Feng Duo, serta Wang Shan dari kediaman kanselir.”

“Sama sekali tidak mungkin. Bagaimana kita menjelaskan tentang Pedang Alam? Akankah mendiang kaisar mengajarkan gayanya kepada seseorang yang bukan dari keluarga Li?”

“Tetapi bagaimana kalau bahkan mendiang kaisar juga tertipu? Lagi pula, Amga tidak pernah menjelaskan situasi sebenarnya. Jika Wuluohou Mu adalah orang yang menipu mendiang kaisar dari awal …”

“Bahkan jika dia dibodohi, maka itu tidak masalah bagiku. Dia sudah memutuskan bahwa itu adalah putranya, memangnya siapa kita bisa mengatakannya secara berbeda?”

Zheng Yan tiba-tiba menjadi bodoh. Dia benar-benar tidak menyangka Li Yanqiu akan mengatakan hal seperti itu.

“Putra mahkota meminta bertemu Yang Mulia,” kasim di luar menyampaikan dengan nada yang monoton.

Cai Yan ada di sini, terlihat cukup bersemangat. Dia melirik Zheng Yan, dan memberinya anggukan. Li Yanqiu menatap Cai Yan; Cai Yan menyapanya dalam sapaan selamat pagi sebelum duduk berlutut di sisi Li Yanqiu tanpa mengatakan apa pun, tetap tersenyum padanya.

“Apa itu?” Li Yanqiu bertanya kepadanya, “Apa kau merindukanku?”

“Orang Mongolia mengatakan bahwa aku adalah penipu,” kata Cai Yan.

Ekspresi Zheng Yan sedikit gelap, tetapi Li Yanqiu berkata pada Cai Yan, “Kau tidak perlu khawatir tentang apa yang mereka katakan.”

Cai Yan menambahkan, “Itulah yang mereka katakan saat itu juga.”

Li Yanqiu dengan hati-hati mengamati wajah Cai Yan, dan tiba-tiba tersenyum. Cai Yan, di sisi lain, telah berhenti berbicara, matanya memerah, dan mengalihkan pandangannya.

Li Yanqiu meraih bagian belakang leher Cai Yan untuk memeluknya, jadi Cai Yan bersandar di bahu Li Yanqiu dan mulai terisak.

“Kau masih memikirkan semua hal yang aku katakan saat itu, bukan? Kau menyimpan dendam sebanyak yang ayahmu miliki. Aku masih ingat bahwa pada hari kau kembali, kau memelukku dan juga menangis seperti ini.”

Cai Yan terus terisak, gemetaran di sekujur tubuh. Li Yanqiu berkata, “Setelah hari ketiga bulan ketiga berlalu, dua tahun telah berlalu sejak saat itu. Aku bahkan tidak menangis lagi, jadi kenapa kau masih seperti anak kecil yang sepertinya belum dewasa.”

Zheng Yan masih mengamati Cai Yan, alisnya menyatu, ragu sejenak jika Cai Yan tengah berakting.

Cai Yan menggosok wajahnya ke bahu Li Yanqiu, jadi Li Yanqiu melirik Zheng Yan untuk menyuruhnya meninggalkan ruangan, sambil memegangi Cai Yan dan memberinya kata-kata penghiburan yang tak ada habisnya.

Di lautan bunga persik yang tertiup angin, Duan Ling kembali ke rumah, tetapi Wu Du tidak dapat ditemukan di mana pun. Begitu dia sampai di rumah, dia pergi mencari dua lembar kertas itu, tetapi ketika dia membuka kopernya ternyata mereka sudah hilang!

Duan Ling terkejut sebelum dia melihat secarik kertas yang ditinggalkan Wu Du untuknya di sarung pedang: Aku menunggumu di bawah jembatan.

Duan Ling hampir takut setengah mati, tetapi begitu dia tahu bahwa Wu Du hanya menggodanya, dia melihat sekeliling, merasa agak curiga. Dia mengemasi barang-barangnya, meninggalkan rumah, dan melewati gang, memata-matai sosok Wu Du. Kalau dipikir-pikir, bahkan jika Wu Du bermain-main dengannya, dia tidak akan berani berkeliaran terlalu jauh.

Tiga gunung mengelilingi pinggiran Yangtze dan sembilan sungai mengalir melewati kota musim semi; jalur air melintasi Jiangzhou, dan sembilan jembatan berada di atas jalur batu kapur sementara perahu-perahu kecil mengapung ke sana kemari. Banyak nelayan memancangkan perahu mereka di sepanjang saluran air, diisi sampai penuh dengan makanan sungai untuk dijual di sepanjang pantai.

Bunga persik memenuhi udara. Jalan utama tidak begitu jauh dari jembatan, dan begitu dia berada di bawah jembatan, Duan Ling melihat sekeliling ke segala arah. Kepalanya terbentur cabang persik, dan dia segera mendongak.

Wu Du bersandar di pagar dan tersenyum pada Duan Ling yang berada di bawah; Duan Ling berlari menaiki jembatan, tetapi pria itu menghindar dengan cepat, dan pada saat itu Wu Du sudah melarikan diri.

“Wu Du! Kau berdiri di sana!”

Wu Du yang berdiri di ujung jembatan terlihat sangat menawan. Duan Ling berlari ke arahnya, dan di bawah sinar matahari, senyum Wu Du terlihat lebih tampan dari apa pun; jubah seniman bela diri hitamnya membuatnya terlihat semakin gagah berani dalam balutan kehangatan musim semi. Duan Ling mau tidak mau mengambil langkah maju dan memeluknya.

“Apa itu?” Wu Du bertanya.

“Ada apa denganmu?” Duan Ling bertanya padanya sebagai balasan, “Di mana barangnya?”

Wu Du menepuk sarung pedangnya. “Pedangku, hidupku; kematiannya, kematianku.”

Duan Ling menepuk keningnya. “Mengapa kalian semua suka menyimpan barang-barang penting di sarung pedang?”

Tetapi jika dipikir-pikir, selain Amga yang malang itu, sarung pedang atau pedang adalah tempat persembunyian terbaik untuk barang bawaan seseorang. Lagi pula, bagi seorang pembunuh, pedang mereka selalu dekat dengan mereka.

“Kita mau ke mana?” Duan Ling bertanya, “Apakah ada masalah?”

Wu Du tampaknya sedikit gugup. “Ayo, di bawah sini.”

Suasana hati Duan Ling berubah menjadi lebih cerah — akhir-akhir ini semua hal terjadi satu demi satu, dan sekarang dia merasa seperti kabut telah disingkirkan darinya, dan langit luas serta biru terbentang di atasnya.

Wu Du berjalan ke dermaga di tepi sungai, menunjukkan bahwa Duan Ling harus menaikinya terlebih dulu. Duan Ling tahu bahwa Wu Du bisa mengendalikan perahu, dan dia juga pandai dalam hal itu, jadi dia dengan senang hati naik ke atasnya.

Wu Du melepaskan tali dan melompat ke atas perahu. Dengan satu dorongan galah panjangnya di tepi pantai, perahu kecil itu menyatu dengan perahu-perahu yang berkumpul di pasar terapung. Tak lama kemudian, ia mengambang ke sisi lain seperti panah dan terus berjalan, mengikuti jalur air yang zig-zag untuk menunggu dalam antrean ke pos pemeriksaan Zirah Hitam di pintu masuk jalur air yang sempit saat mereka bersiap untuk meninggalkan kota.

Ini pertama kalinya Duan Ling melakukan perjalanan dengan perahu, dan dia tidak bisa menahan kegembiraan. Wu Du melewati pos pemeriksaan, mendorong galahnya lagi; perahu meninggalkan jalur air menuju sungai utama Yangtze dan jalan terbuka di depan mereka, di mana hanya air yang memenuhi mata, serta arus deras yang mengalir ke arah timur.

Seribu layar saling bersaing di Yangtze; Wu Du mengangkat layar dengan beberapa tarikan cepat, melilitkan tali di sekitar tiang beberapa kali, lalu melemparkan talinya begitu saja dengan santai dan duduk di sebelah Duan Ling di haluan, berdampingan.

“Sangat indah,” kata Duan Ling. “Ke mana kita akan pergi?”

“Ke ujung bumi,” kata Wu Du, “kau ingin pergi?”

Duan Ling tiba-tiba merasa sangat lelah, namun juga merasa sangat bahagia, terutama pada saat dia melihat langit biru cerah di atas bertemu dengan hamparan luas air di bawah; itu membuatnya berpikir bahwa segala sesuatu yang indah tentang negeri ini baik-baik saja di sini.

“Aku ingin pergi,” jawab Duan Ling.

Tak satu pun dari mereka mengatakan apa pun, duduk dengan punggung bersandar pada haluan.

“Ketika kita pulang lagi, kau harus menjadi kaisar. Mungkin akan membutuhkan waktu yang lama sekali sebelum kita bisa keluar lagi.”

Duan Ling mengerti apa yang dimaksud oleh Wu Du — sekarang setelah mereka memiliki bukti, dia telah mengambil satu langkah lebih dekat dalam rencananya untuk kembali ke istana. Sebelum hasil ujian dirilis, tinggal di Jiangzhou bukanlah ide terbaik.

Perahu kecil itu mengambang melintasi permukaan sungai dan memasuki jalur air sempit lainnya sebelum berbelok ke utara. Di kedua sisi adalah pegunungan yang menjulang tinggi, lebih indah dari apa pun yang bisa dia bayangkan. Wu Du menanggalkan jubah luarnya, menggulung celananya, dan menolak perahu dengan galah. Ketika mereka kebetulan bertemu dengan seorang pedagang ikan yang menjajakan hasil tangkapan mereka di atas kapal, mereka berdua membeli makanan dari mereka.

Sementara itu, Duan Ling telah menemukan kompor batu bara, dan dia menyalakan api di haluan untuk memasak sup ikan dan nasi.

Dia tidak bertanya ke mana mereka akan pergi. Sedikit demi sedikit dia mulai berpikir bahwa jika dia bisa menghabiskan seluruh hidupnya seperti ini, itu juga bagus; untuk hidup seperti rumput bebek yang hanyut di permukaan kolam, berkeliaran jauh, dan menjelajah luas. Dunia terlihat luar biasa dan semua orang di dunia akan berubah menjadi burung yang melintasi langit, bertebaran di bawah puncak gunung. Semuanya akan menjadi sangat sederhana.

Di malam hari, saat hujan turun, Duan Ling dan Wu Du tidur di kabin bersama, mendengarkan suara derai hujan yang turun ke sungai. Melihat ke luar, yang dia lihat hanyalah sejuta tetesan hujan yang memercik air.

Ketika angin meniup semua awan hujan, mereka berbaring di geladak di mana mereka dikelilingi oleh ribuan mil air yang tenang, permukaannya seperti cermin, sementara sungai berbintang yang cemerlang bersinar di depan mata mereka.

Dan dengan demikian dua hari berlalu. Pada hari ketiga, saat Duan Ling bangun sambil menguap, Wu Du sudah mendorong perahu ke pantai. Mereka telah mencapai sudut terpencil di antara pegunungan dengan jalur batu kapur yang mengarah ke ujung pegunungan.

“Tempat apa ini?” Duan Ling bertanya.

Wu Du melihat ke kejauhan. Setelah keheningan singkat dia berkata, “Aku akan menggendongmu.”

“Ayo berjalan bersama. Apakah kita akan berdoa di kuil Buddha?”

“Kau akan melihatnya ketika kau sampai di sana.” Saat dia mengatakan ini pada Duan Ling, Wu Du tampak sedikit gugup.

Mereka menaiki tangga batu yang telah tertutup lumut karena bertahun-tahun tak terurus. Ketika mereka sampai ke tebing, ada jalan setapak dari papan yang meliuk-liuk di sepanjang tebing, berputar-putar, mengarah lebih dalam ke hutan belantara. Ketika Duan Ling melihat gerbang biara pertama, dia akhirnya menyadari mengapa Wu Du membawanya ke sini.

Di depan mereka ada harimau putih raksasa yang dipahat dari batu, tampak seperti asli, menghadap ke sungai besar dan dataran tengah di bawah, dikelilingi oleh lapisan demi lapisan awan.