Penerjemah: Keiyuki17
Proofreader: Rusma
Jiang Wang merasa dia tidak boleh keluar untuk sementara waktu.
Sangat memalukan bagi orang dewasa untuk dicemooh di depan umum, apalagi ditampar.
“Apa gunanya datang jauh-jauh ke sini? Ayahmu masih terlalu mengkhawatirkanmu!” Wanita itu tampak tua dan tertekan, melampiaskan semua tekanan hidupnya pada Ji Linqiu: “Setelah semua yang aku katakan, kamu masih tidak memiliki ekspresi sama sekali- kamu monster!”
Ji Linqiu bergerak sedikit seolah mendengar apa yang sebenarnya ingin ibunya katakan.
“Sekarang Ayah sedang berada di ICU,” Suara Ji Lingiu menjadi dingin. “Dan ibu masih ingin aku meninggalkannya dan pergi kencan buta sekarang, apa ibu serius?”
Wanita itu menjerit sedih dan bergegas maju untuk menyodok bahunya dengan sedih. “Ji Linqiu, ingat umurmu hampir tiga puluh tahun!! Apakah ada yang salah denganmu sehingga kamu belum menikah?”
“Ayahmu diperlakukan seperti lelucon oleh rekan-rekannya di tempat kerja setiap hari libur, dan ibumu ditanyai setiap kali dia kembali ke rumah keluarganya. Beberapa orang mengira kami sama sekali tidak memperlakukanmu seperti putra kami.”
“Apakah kami berhutang padamu? Apakah kami membuat tuntutan yang tidak masuk akal? Kami hanya berharap kamu bisa hidup normal!”
Ji Linqiu masih melihat sosok di kamar rumah sakit, dan untuk waktu yang lama mencoba menyaring semua emosi negatif yang dia berikan padanya, dan berkata dengan ringan, “Aku mengerti.”
Saudara perempuannya berdiri di samping mereka, tak berdaya dan sedih, tapi dia tidak berani ikut dalam pembicaraan mereka dari awal hingga akhir, seolah-olah dia telah menerima statusnya dalam keluarga.
“Besok siang, kamu akan pergi makan siang dengan putri keluarga Paman Tong. Keluarga itu adalah keluarga profesor yang terpelajar dan terhormat. Ayo perjuangkan martabat keluarga Ji kita yang lama!”
Kemarahan wanita itu belum terkuras, dia terus menyodoknya tanpa henti, “Jangan main-main lagi, kamu dengar aku!”
Ji Linqiu tiba-tiba menarik lengannya ke belakang dan menatapnya dengan dingin. “Apakah kamu mengawinkan ternak?”
“Ada apa? Apakah kamu takut aku tidak bisa dipertontonkan dan tidak bisa memberimu cucu?”
Wajah Ibu Ji menjadi pucat, Jiang Wang memiliki firasat bahwa situasinya semakin memburuk sehingga bergegas untuk menyelamatkan, dan perawat berwajah tegas juga muncul pada saat yang bersamaan.
“Kenapa ribut-ribut? Ini bagian rawat inap, banyak pasien perlu beristirahat!”
“Jika Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan, silakan keluar. Jika Anda terus membuat masalah, saya akan memanggil keamanan!”
“Baiklah, baiklah, kami tidak akan berisik lagi, tidak lagi.” Ibu Ji berubah kembali ke penampilan penurut sebelumnya seolah-olah dia tidak pernah kehilangan kesabarannya sekarang: “Maaf, kami benar-benar membuat Anda kesulitan.”
Jiang Wang berjalan di antara mereka, tampaknya secara tidak sengaja menghalangi Ji Linqiu di belakangnya, tersenyum dengan sangat sopan. “Guru Ji dan saya bergiliran mengemudi sepanjang malam, jika kami pergi makan siang tanpa tidur sebentar. Akan sulit untuk berada dalam kondisi baik.”
Ibu Ji sangat kooperatif dalam hal lain, tapi dia sangat bertekad untuk tidak membiarkan masalah ini.
“Kesempatan ini tidak akan datang lagi. Ada baiknya perutmu makan terlebih dulu baru kemudian tidur!”
“Kesempatan apa?” Ji Linqiu mengangkat matanya dan berkata, “Kesempatan memanjat cabang tinggi atau melewati pintu belakang akan hilang?”
Ibu Ji tidak menyangka anak yang biasanya penurut itu berani berbicara balik padanya. Dia tiba-tiba mengulurkan tangannya di depan Jiang Wang untuk menampar wajahnya lagi.
Tapi dia diblokir oleh dua jari Jiang Wang. “Bibi, itu tidak pantas.” Jiang Wang tersenyum dan berkata, “Kamulah yang mengatakan dia hampir tiga puluh tahun.”
Ibu Ji menghela nafas berat, dan kemudian dengan halus beralih kembali ke mode keluhannya, mengoceh tentang betapa sulitnya baginya.
Jiang Wang bosan mendengarnya jadi dia membuat alasan bahwa prosedur rawat inap belum selesai kemudian dia membawa Ji Linqiu ke kantor dokter untuk ketenangan sementara.
Setelah sekitar satu atau dua jam, hari sudah fajar. Kuang Ye, yang saudara iparnya berada di rumah sakit, bergegas ke sana.
Pria ini tampak seperti beruang coklat, dia meninju Jiang Wang begitu dia bertemu dengannya. “Kamu luar biasa, bung! Melemparkanku di tengah malam!”
Jiang Wang tersenyum, “Kami sangat berterimakasih. Bukankah bagus untuk menyelesaikan sesuatu?”
Dia berbalik sedikit ke samping dan memperkenalkan keduanya satu sama lain. “Ini Guru Ji, orang yang sangat aku hormati.”
“Ini Kuang Ye, seorang teman yang aku temui melalui bisnis. Dia memiliki jaringan kontak yang luas di kota provinsi.”
Ji Linqiu menyapanya dengan sopan, dan Kuang Ye menjabat tangannya dengan ceroboh.
“Kamu terlihat seperti sarjana dengan temperamen yang baik pada pandangan pertama. Jangan khawatir, aku telah secara khusus menginstruksikan kakakku tentang masalah ayahmu. Dia akan datang dan mengurusnya nanti.”
Ji Linqiu tidak tidur sepanjang malam dan terlihat agak tidak sehat, dia sedikit gemetar ketika membungkuk. “Maaf atas masalah ini. Tolong izinkan aku mentraktir kalian semua untuk makan malam malam ini.”
Kuang Ye seperti namanya bersifat liar. Karena keluarganya punya uang, dia mengendarai sepeda motor sepanjang hari dan berteman tergantung pada kebahagiaannya.
Jiang Wang yakin dia bisa mempercayakan masalah ini kepadanya. Dia pikir dia juga akan lebih mengurus bisnis pabrik yang lain nanti.
Mereka membuat beberapa lelucon sambil berbicara dan juga memperkenalkan Kuang Ye kepada ibu Ji Linqiu untuk membahas situasinya.
Menjelang lewat pukul sepuluh pagi, rasa kantuk muncul secara tak terkendali, seolah semua darah dari batang otak hingga lehernya terkuras.
Dia sendiri merasa tidak nyaman, jadi saat melihat Ji Linqiu, tatapannya bersimpati. “Apakah kamu benar-benar harus pergi?”
“Anggap saja itu sebagai makan gratis.” Ji Linqiu tersenyum mencela diri sendiri, “Aku secara tidak sengaja dianggap sebagai ‘manusia phoenix,’1Istilah ini digunakan dalam budaya Tionghoa untuk merujuk pada seorang pemuda yang berasal dari latar belakang yang sederhana atau kurang beruntung tapi mencapai kesuksesan atau kekayaan yang signifikan di kemudian hari. Itu sering dikaitkan dengan seseorang yang bangkit dari abu seperti burung phoenix, mengatasi tantangan atau kesulitan untuk mencapai kesuksesan. aku tidak akan bisa mengobrol lama.”
“Ah, bolehkah aku ikut denganmu?”
Ji Linqiu tercengang sejenak lalu mengangguk setuju.
“Itu akan sangat bagus,” dia akhirnya menghela nafas lega. “Biasanya hanya perempuan yang ditemani oleh teman perempuan pada kencan buta. Aku yang pertama menikmati perlakuan ini.”
Ibu Ji Linqiu merasa puas selama dia melihat putranya menyetujui kencan buta itu. Dia juga khawatir itu akan mempengaruhi istirahat Jiang Wang, jadi dia berpura-pura sopan dan berbasa-basi beberapa kali.
“Putraku selalu takut terlalu dekat dengan perempuan sejak dia masih muda. Mungkin aku terlalu ketat dengannya sebelumnya, mengawasinya sepanjang hari karena takut akan cinta monyet,” Ibu Ji menyeka matanya seolah-olah dia telah melahirkan dua belas tahun kali sehingga mengalami penderitaan sendirian, “Sekarang ada teman sepertimu yang menemaninya, ini menjadi lebih baik, dia akhirnya menjadi lebih ceria.”
Jiang Wang merasa lega di hatinya, dia pikir dia akan mulai menemukan kesalahan bahkan padanya.
Restoran itu cukup mewah. Itu terletak di lantai 22 hotel bintang lima.
Saat kamu melihat keluar dari restoran berputar, kamu bisa melihat pemandangan panorama seluruh kota.
Lampu kristal berputar dan menjuntai seperti cangkang, dan tidak ada kerutan di taplak meja beludru merah tua.
Gadis itu berusia 25 tahun ini, anting-anting mutiaranya menjuntai, dan dia berpakaian indah.
Namun, melihat senyum tertahan dari teman wanitanya, ada kemungkinan besar dia juga diculik secara paksa oleh orang tuanya.
Hidangan lezat disajikan satu demi satu di meja, Jiang Wang makan perlahan, dan sebagian besar perhatiannya tertuju pada Ji Linqiu.
Dia menemukan orang ini sangat menarik.
Pria semuanya sama, tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat payudara dan pantat wanita saat bertemu dengan gadis cantik, hanya tingkat penyembunyiannya yang berbeda.
Jiang Wang mengamati sebentar dan menemukan bahwa Ji Linqiu selalu terganggu. Dia bahkan tidak melihat gadis lain di sebelahnya.
Bahkan ketika gadis itu pergi ke kamar mandi di tengah makan, dia tidak repot-repot melihat kakinya yang ramping. Mungkinkah dia benar-benar takut pada wanita?
Ji Linqiu mengantuk sepanjang jalan tapi mempertahankan kesopanan dan kefasihannya, ditambah dengan penampilannya yang tampan, ini benar-benar menyenangkan kedua gadis muda itu.
Teman wanita dari pasangan kencan buta awalnya dimaksudkan untuk menjadi sosok latar belakang, tapi kemudian tidak dapat menahan diri untuk bergabung dalam percakapan, dia bahkan memegang wajahnya untuk melihat Ji Linqiu dengan saksama.
Gadis di seberang lebih tertarik pada Jiang Wang, dan ketika makan selesai, dia dengan sengaja bertanya apakah dia masih lajang.
“Bercerai dan punya seorang anak,” Jiang Wang tidak ingin merusak suasana hati mereka yang baik, jadi dia tersenyum dan menolak. “Anakku sudah berumur delapan tahun.”
Gadis-gadis itu mengungkapkan penyesalan mereka dan pergi, berpegangan tangan dengan teman-teman mereka dan membisikkan beberapa patah kata.
Mereka tinggal di kota provinsi selama total empat hari. Selama empat hari ini, Ji Linqui diatur untuk kencan buta tiga kali, baik makan atau minum kopi dan hanya memiliki waktu luang untuk menemani lelaki tua itu di malam hari.
Ji Linqiu selalu menjaga jarak yang sopan dan sangat sopan kepada para gadis.
Salah satunya sedikit tergoda tapi dengan sopan dihindari olehnya.
Jiang Wang tahu apa yang sedang terjadi, jadi selama jeda menemani lelaki tua itu di rumah sakit, dia membawa Ji Linqui ke taman kecil di halaman untuk menghirup udara segar.
Tamannya tidak besar, saat ini hanya dua atau tiga orang tua yang didorong dengan kursi roda untuk berjalan-jalan.
Matahari sore menyinari mereka, memancarkan bintik-bintik cahaya yang tersebar dan berantakan.
“Ada apa? Dalam suasana hati yang buruk?” Jiang Wang memegang sebatang rokok dan berjalan perlahan bersamanya, merasa bahwa dia semakin dekat dengan kebenaran kehidupan sebelumnya. “Mereka itu bergosip atau semacamnya… itu hanya untuk rasa superioritas.”
“Mereka semua sudah menikah dan punya anak, jadi mereka hanya bisa membandingkan dan memberikan beberapa petunjuk tentang hal semacam ini.”
“Tapi … apakah kamu sengaja menghindari perempuan?”
Ji Linqiu berdiri diam di bawah pohon wutong, memandangnya sejenak, dan berkata, “Ajari aku cara merokok.”
Jiang Wang tidak menanggapi secara positif, “Itu bukan hal yang baik, jangan mempelajarinya.”
Ji Linqiu menatapnya.
Jiang Wang menghela nafas dan menyerahkan rokok yang baru saja dia hisap dua kali, agar tidak menyia-nyiakan hal yang baik. “Tarik napas, lalu hembuskan melalui hidung, jangan tersedak.”
Ji Linqiu ragu-ragu selama dua detik, lalu mengambil rokok itu dan mengamatinya dengan cermat.
“Apakah kamu keberatan dengan air liurku,” Jiang Wang tidak repot-repot mengkhawatirkan hal ini, karena dia terbiasa dengan bebas di barak, “Tunggu, aku akan memberimu satu lagi.”
Ji Linqiu menggelengkan kepalanya dan mengambil napas dalam. Asap tersedak ke paru-parunya, matanya memerah karena rasanya, dia batuk sambil menutupi mulutnya.
Penampilannya yang sedih cukup menawan. Terlihat mudah di-bully namun tetap bersikap keras kepala.
Saat dia terbatuk keras, bulu matanya ternoda oleh air mata, dan suara nafasnya terdengar pecah.
Jiang Wang mengambil kembali rokoknya dan mengisap lagi untuk menunjukkan kepadanya. “Gunakan rongga hidungmu, lihat aku.”
Ji Linqiu memandang tanpa sadar, memegang rokok di antara jari-jarinya seperti dia, dan mengulangi tindakan itu dengan tatapan dingin.
Bayang-bayang daun pohon berangan yang terfragmentasi menyelimuti mereka seolah menyediakan tempat berlindung sementara.
Jiang Wang menyaksikan mantan gurunya menarik napas dalam-dalam untuk pertama dan kedua kalinya, gerakannya berangsur-angsur menjadi mahir, dan cahaya di matanya berangsur-angsur meredup.
Dia tiba-tiba menyadari bahwa Ji Linqiu juga orang biasa.
Orang biasa seperti dia, juga bingung dan mudah tersinggung saat menghadapi hubungan keluarga.
Dia selalu dengan sengaja atau tidak sengaja melihatnya melalui lingkaran cahaya, dan Ji Linqiu sangat mahir dalam merawat anak-anak, terkadang memberi Jiang Wang ilusi bahwa dia bisa menangani semuanya dengan baik.
Setelah saringannya putus, dia merasa lebih dekat, bahkan merasakan semacam saling pengertian seolah-olah bertemu dengan seseorang yang sejenis.
Ji Linqiu selesai merokok seluruh rokok yang diberikan Jiang Wang padanya, dia meletakkan puntung rokok di cawan tempat sampah dan membuangnya ke tempat sampah limbah berbahaya.
Jiang Wang menyaksikan seluruh proses, berpikir bahwa gurunya benar-benar guru yang baik. Jika itu orang lain, mereka akan berbalik dan pergi setelah mematikan rokok di pohon.
Saat mereka berdua berjalan kembali, Jiang Wang mengajukan pertanyaan. “Bagaimana perasaanmu?”
“Aku merasa pusing karena terburu-buru,” Ji Linqiu menghela nafas. “Aku tidak akan merokok lagi seumur hidup ini.”
Jiang Wang tertawa terbahak-bahak.
Orang tua itu bangun pada sore hari di hari dia menjalani operasi di ICU, tapi dia sangat lelah dan tidak banyak bicara.
Setelah dia dipindahkan dari ICU, Ibu Guru Ji menemaninya melalui seluruh proses langkah demi langkah, sementara putri mereka bertanggung jawab untuk pulang membuat sup dan membeli obat, dia merawatnya dengan rajin.
Wanita tua itu seperti pembantu rumah tangga yang teliti, dia melaporkan kepadanya setiap detail dari apa yang terjadi setiap hari.
Meskipun Ayah Guru Ji masih belum bisa bergerak, dia akan menyipitkan matanya dan mendengarkan, lalu mengangguk dan menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat.
Saat ini, Ibu Ji akan melihat kembali ke arah Ji Linqiu dengan air mata berlinang.
Jiang Wang, yang tidak memiliki banyak pengalaman dengan kenangan keluarga dalam dua masa hidupnya, merasakan kulit kepalanya menegang saat mengamati situasi di sisi Ji Linqiu selama dua atau tiga hari.
Sial, ini terlalu mencekik.
Mereka benar-benar pergi kencan buta untuk keempat kalinya sebelum pergi, mencubit beberapa makanan gratis sebelum kembali ke kota.
Kali ini, mereka duduk berhadapan dengan seorang wanita yang bercerai dengan seorang anak berusia empat tahun. Anak itu menuntut untuk mendengar cerita atau menyodok piring dengan sumpitnya sepanjang waktu. Keduanya dengan enggan tersenyum dan diam-diam mengemas dua hamburger dan beberapa sayap ayam ke dalam tas tanpa membiarkan keluarga Ji melihatnya.
“Setelah kamu kembali, pertimbangkan lagi. Kami menggunakan koneksi kami untuk memindahkan pekerjaanmu ke ibu kota provinsi secepat yang kamu mau, oke?”
Ibu Guru Ji berubah kembali menjadi seorang ibu yang penyayang saat ini, wajahnya penuh perhatian. “Ibu paling mengkhawatirkanmu. Kami punya uang di rumah untukmu menikah, dan kami masih memiliki mas kawin yang diterima saudarimu saat itu.”
“Jaga dirimu baik-baik di rumah, masak dengan baik, tidur lebih awal di hari kerja, lakukan pekerjaanmu dengan baik, dan jangan begadang. Patuhlah.”
Ji Linqiu dengan acuh tak acuh setuju dan melambaikan tangan kepada keluarganya.
Tidak sampai Jiang Wang melaju ke jalan raya, dia akhirnya merasa santai, merasa seperti telah melarikan diri dari cengkeraman kejahatan dengan Guru Ji.
Mereka bisa saja tiba di rumah pada pukul tiga sore dan makan malam bersama, tapi sekarang sudah malam, dan mereka mungkin baru akan tiba larut malam.
Ada banyak ruas jalan raya nasional tanpa lampu jalan, pengemudi hanya bisa mengandalkan lampu depan mobil mereka untuk memandu jalan, yang membuat berkendara menjadi sangat merepotkan.
Jiang Wang memperhatikan bahwa Ji Linqiu tidak bersuara sepanjang perjalanan, khawatir Guru itu sedang dalam suasana hati yang buruk, jadi dia menghiburnya.
“Orang tuaku meninggal lebih awal. Aku bahkan sedikit iri padamu. Lagi pula, kamu masih bisa menemani orang tuamu.” Pria itu berusaha untuk tidak membahas topik sensitif apa pun. “Tapi… jangan mengorbankan sisa hidupmu untuk beberapa kata manis dari orang lain.”
“Bahkan jika kamu menikah, mereka akan tetap menggosipkanmu. Bahkan jika kamu memiliki anak nanti, mereka akan tetap mengomentari apakah nilai anaknya bagus atau tidak.”
Ji Linqiu menggumamkan suara persetujuan dengan lembut.
Jiang Wang suka melihatnya bersandar di jendela mobil dalam keadaan linglung, tapi postur ini memperlihatkan lehernya yang ramping, membuatnya terlihat sangat rapuh.
“Bagus untuk memiliki standar yang tinggi. Jangan khawatir. Aku akan menemukan beberapa orang yang cocok untukmu nanti, dan kamu dapat mengenal mereka dan melihat bagaimana kamu nantinya.”
“Tidak perlu.”
“Jiang Wang,” Ji Linqiu melihat ke kejauhan, suaranya tenang, “Aku gay.”
Jiang Wang awalnya tercengang, tapi kemudian dia tersenyum, “Lalu kenapa? Ini hanya hal kecil.”
Dia tidak menyangka akan menjadi seperti ini.
Jiang Wang menerima banyak klien di kehidupan sebelumnya dan telah bertemu banyak orang gay.
Dia tidak akan menunjukkan penghindaran, bahkan jika wanita atau pria itu menggoda di depannya dan berbicara satu sama lain dengan nada penuh kasih sayang, itu wajar seperti pasangan suami istri.
Dia tidak mau repot memikirkan mengapa beberapa orang menyukai seseorang dengan jenis kelamin yang sama, tapi masih ada penolakan halus di hatinya.
Dia hanya tidak pernah berpikir seseorang akan ada di sekitarnya.
Di tempat yang begitu jauh, guru yang dia hargai dan hormati adalah gay.
Untuk sesaat, dia ingin menasihati Ji Linqiu untuk lebih berpikiran terbuka, tapi dia segera menyadari bahwa itu adalah pemikiran yang sangat arogan.
— Ini seperti mengatakan bahwa seorang pria memilih untuk bersama jenis kelamin yang sama hanya karena dia tidak bisa bergaul dengan wanita.
Daripada mengatakan hal-hal seperti “Tidak apa-apa, aku tidak membeda-bedakan” atau “Apakah kamu takut pada wanita?” akan menjadi ejekan yang tidak diketahui.
Setelah dipikir-pikir, pada akhirnya, dia berkata dengan sangat hati-hati dan dengan nada halus. “Tetap saja, perhatikan keamanannya.”
Ji Linqiu mengerti apa yang dia bicarakan, tapi hanya menggelengkan kepalanya dan tertawa.
“Tidak perlu khawatir.”
“Aku seorang pria, tapi tidak bisa dekat dengan wanita.”
“Aku seorang pria gay, tapi aku tidak suka pria menyentuhku.”
“Setelah dipikir-pikir, mungkin aku bukan apa-apa, dan seharusnya aku tidak ada sejak awal.”
Tatapan Jiang Wang membeku, menyadari bahwa apa yang dikatakan Ji Linqiu sebelumnya tentang dia yang tidak pernah menjalin hubungan sama sekali berarti dia tidak pernah melakukan kontak intim dengan pria dan wanita.
“Tidak… ” Dia melambat, dan akhirnya menoleh untuk melihat Ji Linqiu: “Kamu tidak perlu memaksakan dirimu seperti ini.”
“Faktanya, jika aku berani memberi tahu orang tua mana pun bahwa aku adalah gay, aku bisa mengucapkan selamat tinggal pada pekerjaanku, dan bahkan tuan tanah tidak akan menyewakan rumah untukku.”
Ketika Ji Linqiu menyebutkan ini, ada semacam ketenangan yang tertahan, seolah-olah dia sama sekali tidak membicarakan dirinya sendiri.
“Apakah kamu … pernah mengalami sesuatu yang buruk?”
“Tidak,” katanya perlahan: “Hanya saja setiap kali aku disentuh pria lain, pikiranku langsung mengingatkanku bahwa aku gay.”
“Dan pikiran ini saja sudah cukup membuatku jijik pada diriku sendiri.”
“Aku pernah ke Bar Qing, dan aku bertemu dengan beberapa orang serupa di sana.”
“Beberapa orang bersembunyi dengan hati-hati, bahkan memaksakan diri untuk menikah dan tidur dengan wanita.”
“Beberapa orang langsung memilih untuk bersenang-senang. Saat mereka bersetubuh setiap hari, dengan persediaan kondom yang tak ada habisnya di tas mereka.”
Ketika Ji Linqiu mengatakan ini, dia cukup sombong dan mengabaikan diri sendiri. Itu mungkin karena dia telah ditekan oleh keluarganya dengan sangat parah dalam beberapa hari terakhir sehingga dia bersedia berbicara dengan risiko kehilangan Jiang Wang, temannya.
“Aku tidak seperti orang lain!”
“Aku seperti angsa yang hilang, jenis yang terbang ke selatan setiap musim dingin. Jiang Wang, kamu pernah melihatnya kan?”
“Tapi aku tersesat, bingung. Terbang ke utara tanpa tahu ke mana harus pergi, dan sama sekali tidak bisa kembali ke selatan.”
“Jiang Wang, aku angsa itu.”
Jiang Wang menoleh untuk menatapnya lagi dan perlahan menginjak rem untuk memarkir mobil, suaranya lembut dan rendah. “Guru Ji, apakah kamu akan merasa jijik jika aku menyentuhmu juga?”
Sebenarnya, dia hampir menyentuhnya saat pertama kali bertemu, tapi Ji Linqiu menghindarinya.
Xingxing sedang tidur di rumah guru hari itu. Ketika dia menemani Ji Linqiu pulang, rambutnya yang basah ternoda debu dinding sehingga dia ingin membantu menyingkirkannya.
Tapi dia tidak menyangka akan menjadi seperti ini.
Jiang Wang dengan sengaja melewatkan ingatan ini dan mengatakanya lagi seolah-olah dia belum pernah mencobanya sebelumnya.
“Mungkin kamu hanya terlalu banyak berpikir, semuanya tidak terlalu rumit.”
Ji Linqiu menunduk dalam diam dan sedikit mengangguk setelah beberapa saat.
“Aku akan menyentuh bahumu,” kata pria itu dengan lembut, “Jangan takut, aku akan menunggumu rileks sebelum meletakkan seluruh telapak tanganku di atasnya.”
Ji Linqiu sudah menahan napas, dengan patuh mengangguk lagi. Tapi tubuhnya sudah mulai sedikit gemetar.
Jiang Wang bergerak perlahan, mengulurkan tangannya di bawah tatapan Ji Linqui, mendekati bahunya sedikit demi sedikit.
Kemudian dia merasakan tubuh Ji Linqiu semakin gemetar.
“Tenanglah,” dia terkekeh. “Ini bukan akhir dari dunia. Kita masih harus bekerja besok.”
“Aku sudah menurunkan tanganku.”
Telapak tangannya kering dan hangat, bersandar di pundaknya seperti hewan yang lembut sedang tertidur, menyebarkan kehangatan dari pusat kontak.
Jiang Wang diam-diam menghitung sampai lima, sebelum perlahan-lahan menggerakkan tangannya.
Ji Linqiu menarik napas dalam-dalam.
“Aku sedang melodramatis,” candanya pada dirinya sendiri. “Itu benar, atasanku biasanya menepuk pundakku, dan beberapa orang bahkan suka berpelukan.”
Mobil mulai bergerak perlahan, dan Jiang Wang menaikkan suara radio seolah-olah tidak terjadi apa-apa sekarang. “Apakah kamu tahu apa yang aku pikirkan?”
“Aku tidak tahu.” Mekanisme pertahanan Ji Linqiu belum dicabut, dan dia menunduk dan berkata, “Ketika kebanyakan orang mendengar tentang homoseksualitas, reaksi pertama mereka adalah tentang AIDS dan bermain-main.”
“Yah, bukan itu yang kupikirkan,” Jiang Wang menguap. “Aku sedang berpikir, hei, aku akhirnya setara denganmu.”
“Setara?” Ji Linqiu tidak menyangka dia akan menggunakan kata ini.
“Dulu aku memandangmu sepanjang waktu, merasa bahwa kamu tahu segalanya dan sepertinya tidak memiliki kelemahan.” Jiang Wang tertawa, merasa sangat kekanak-kanakan: “Sebelumnya, ketika aku melihatmu terlalu memperhatikan Xingwang, aku merasa aku dan anak itu memiliki banyak kekurangan, dan kamu sempurna.”
“Ternyata Guru Ji juga bisa dipermalukan oleh keluarganya karena dia tidak bisa berbicara, dan dia tidak sabar untuk pergi kencan buta delapan puluh kali sehari.”
“Oh, tiba-tiba aku merasa kita semakin dekat.”
Ji Linqiu tidak bisa menahan tawa. “Lihat dirimu, menikmati kemalanganku.”
Jiang Wang tidak ingin Guru Ji sedih, jadi dia mengganti topik pembicaraan dengan santai.
“Ngomong-ngomong, aku membeli rumah baru.”
“Rumah?”
“Ya, aku mendapat barang murah dengan harga rendah2Frasa ini sering digunakan untuk menggambarkan praktik memanfaatkan barang diskon atau harga rendah, atau mengeksploitasi peluang untuk membeli barang dengan biaya atau harga lebih rendah dari nilai biasanya. dan mendapat vila kecil untuk satu keluarga dengan halaman.” Dia menjadi ceria lagi, meninggalkan semua pikiran negatif, “Aku ingin menggali kolam kecil untuk membesarkan koi nanti, atau membangun ayunan untuk Peng Xingwang.”
Ji Linqiu mendengarkan dengan seksama, mengoreksi fantasinya yang terlalu imajinatif dari waktu ke waktu.
Sambil mengobrol dengan gembira, Peng Xingwang menelepon.
“Hai- Kakak-“
“Kamu belum tidur,” Jiang Wang sudah terbiasa dengan anak ini yang muncul kapan saja untuk mengobrol: “Apakah kamu bersenang-senang di perkemahan musim panas?”
“Hari ini kami mengejar kelinci!! Aku hampir menangkapnya!!”
Jiang Wang samar-samar merasa ada yang tidak beres, jadi dia menjelaskan bahwa dia masih mengemudi, dan meminta Ji Linqiu untuk berbicara dengan anak itu.
Anak itu tidak menyangka bisa mengobrol dengan Guru Ji tersayang, suaranya yang manis langsung melonjak sepuluh poin.
“Guru Ji! Aku sangat merindukanmu! Aku membuat hadiah yang sangat luar biasa untukmu, tunggu aku memberikannya padamu dalam beberapa hari!”
Begitu Ji Linqiu mendengar suara Peng Xingwang, dia menjadi santai tanpa sadar, dan kegembiraan muncul di sudut mata dan alisnya. “Jangan memanjat pohon, berhati-hatilah agar lenganmu tidak patah.”
“Tapi ada tupai di atas sana!! Aku benar-benar ingin menyentuh tupai itu!!”
Mereka mengobrol di speakerphone selama lebih dari sepuluh menit, dan Jiang Wang mendengarkan mereka saat mengemudi, sesekali menambahkan beberapa kata.
Akhirnya, anak itu dengan enggan menutup telepon, mengatakan bahwa para guru di kamp mendesaknya untuk kembali tidur. “Sebenarnya, aku menyelinap keluar untuk meneleponmu! Ingatlah untuk memikirkanku juga besok!”
Kedua pria itu tidak punya pilihan selain setuju.
Saat mereka berkendara pulang, terasa sangat hangat di dalam mobil, dan bintang-bintang di langit bersinar terang.