Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma
Hari Demi Hari.
“Situasi di dunia seni bela diri telah berubah. Jika kamu ingin pergi ke Gunung Xuandu, sebaiknya tidak terburu-buru,” kata Yan Wushi.
Perkataan itu berhasil membuat Shen Qiao menghentikan langkahnya. Dia tertegun sejenak, lalu bertanya, “Bagaimana kamu tahu kalau aku ingin pergi ke Gunung Xuandu?”
Yan Wushi tertawa ringan. “Ah-Qiao, isi hatimu tertulis jelas di wajahmu. Dengan pemahamanku tentangmu, bagaimana mungkin aku tidak mengetahuinya?”
Shen Qiao tidak menyadari bahwa Yan Wushi sedang menggoda dirinya lagi. Sebaliknya, dia merasa bahwa pengamatan Yan Wushi begitu tajam hingga mampu membaca isi hatinya. Hanya dengan kemampuan ini saja, meski sikapnya sering tidak sopan, tetap layak dijadikan contoh. Oleh karenanya, Shen Qiao dengan tulus bertanya, “Nama panggilan yang kamu minta itu benar-benar sulit untuk kulakukan. Bahkan jika aku mengucapkannya, itu hanya akan menjadi hiburan bagimu tanpa manfaat apa pun. Dalam hal memahami orang dan situasi, aku memang jauh di bawahmu. Oleh karena itu, aku memohon pada Master Sekte Yan untuk berbicara terus terang. Aku bersedia menggantinya dengan hal lain.”
Yan Wushi tersenyum puas. “Baiklah, tapi ingat, kamu berutang satu hal padaku.”
Shen Qiao berpikir sejenak, lalu mengangguk. “Asalkan itu bukan sesuatu yang melukai hati nurani atau melanggar keadilan dan kebenaran.”
Yan Wushi berkata, “Membunuh seseorang, menurutku, sama saja mengurangi satu sumber malapetaka yang memenuhi semesta. Itu tidak dapat dianggap melukai hati nurani. Mengapa kamu tidak mau melakukannya?”
Shen Qiao mengernyitkan alisnya. “Jika kamu terus berdalih seperti itu, anggap saja aku tidak pernah bertanya.”
Setelah berkata demikian, dia berbalik hendak pergi, tetapi Yan Wushi menghentikannya. Dengan senyum di wajahnya, Yan Wushi berkata, “Baiklah, baiklah, aku hanya bercanda denganmu. Semua hal yang menurutmu melukai hati nurani, aku tidak akan memintamu melakukannya. Bagaimana, apakah kamu puas?”
Hubungan keduanya saat ini cukup rumit. Jika disebut musuh, itu tidak sepenuhnya tepat. Tetapi jika disebut teman, pola interaksi mereka tidak seperti pertemanan biasa. Setidaknya, orang-orang yang Shen Qiao kenal seperti Zhao Chiying dan Yue Kunchi, tidak akan berbicara dengannya dengan nada seperti ini.
Shen Qiao bahkan tidak bisa menghubungkan kata-kata seperti rayuan atau keintiman dengan Yan Wushi. Dia hanya merasa bahwa Yan Wushi selalu seperti ini—suka berubah-ubah, bertindak sesuka hati. Namun, Shen Qiao sudah terbiasa. Jadi, dia berkata, “Kalau begitu, mohon Master Sekte Yan memberikan pencerahan.”
Melihat suasana sudah sesuai, Yan Wushi pun tidak berlama-lama. “Kamu tahu Han Feng, bukan?”
Shen Qiao berkata, “Han Feng, mantan pejabat Qi yang disebut sebagai salah satu dari ‘Tiga Bangsawan’ bersama Mu Tipo? Aku ingat putrinya adalah murid luar Sekte Awan Giok. Aku sempat bertemu dengannya di Yecheng, tapi saat itu mataku masih buta, jadi aku tidak tahu seperti apa rupanya.”
Yan Wushi tersenyum. “Benar. Hampir saja aku lupa soal itu. Ah-Qiao-ku yang baik ini memang tampan, tidak heran dia terpikat waktu itu. Mungkin dia juga mencari kesempatan untuk mendekatimu, bukan?”
Shen Qiao tidak mengerti. “Kenapa tiba-tiba membicarakannya? Hanya karena dia ada hubungannya dengan Sekte Awan Giok? Apakah itu tujuanmu datang ke sini?”
Yan Wushi menjawab, “Ya, tapi juga tidak sepenuhnya. Alasanku datang ke Sekte Awan Giok ada tiga, dan dia hanyalah salah satu, bahkan yang paling tidak penting. Han Feng menyerah kepada Dinasti Zhou bersama Gao Wei, tapi putrinya justru lebih setia. Dia mendukung Gao Zhao sebagai penguasa dan membantu rencana pemulihan Qi. Karena hubungannya dengan Sekte Awan Giok, sangat memungkinkan bahwa dia akan datang meminta bantuan dari sekte ini untuk bergabung dalam upaya menghidupkan kembali Qi.”
Shen Qiao berkata, “Setelah Sekte Awan Giok mengalami kemunduran besar, kekuatannya melemah. Meskipun niat itu mungkin ada, mereka tidak punya kemampuan. Selain itu, Pemimpin Sekte Zhao bertekad menjauhkan sekte ini dari konflik politik duniawi. Bahkan jika Han Eying datang, dia sepertinya tidak akan menyetujui permintaan semacam itu.”
Yan Wushi tidak setuju. “Kamu tahu sendiri, orang-orang yang terlalu terlibat tidak bisa melihat gambaran besarnya. Sebaiknya kamu mencari kesempatan untuk berbicara dengan Zhao Chiying mengenai hal ini. Jika Qi ingin memulihkan kekuasaannya, mereka pasti akan mencari dukungan dari Tujue. Bagi sekte kecil seperti Sekte Awan Giok, jika mereka gegabah dan menjalin hubungan dengan Tujue, pada akhirnya mereka tidak akan mendapatkan hasil yang baik.”
Shen Qiao bertanya dengan penasaran, “Menurutku Pemimpin Sekte Zhao bukan orang yang bodoh. Mengapa kamu terlihat sangat berprasangka terhadapnya? Apakah dia pernah menyinggungmu sebelumnya?”
Yan Wushi tidak menanggapi pertanyaan itu, malah mengubah topik. “Yuwen Yun mengandalkan si keledai botak tua Xueting dan bahkan melibatkan Sekte Harmoni yang sama sekali tidak ada hubunganya, hanya karena dia memainkan strategi klasik seorang kaisar untuk menyeimbangkan kekuatan. Dia pikir dengan begitu, dia akan lebih mudah mengendalikan situasi. Tapi orang lain tidak bodoh, mereka pasti bisa melihat niatnya. Baik Xueting maupun Sekte Harmoni, mereka pasti akan memanfaatkan kesempatan ini untuk memperluas pengaruh mereka.”
Shen Qiao tampak berpikir. “Jadi ini alasanmu mengatakan bahwa tatanan dunia seni bela diri akan berubah? Sekte Bulan Jernih memilih untuk bersembunyi dan menunggu waktu, yang itu adalah keputusan yang bijak. Tapi jika Sekte Harmoni tiba-tiba memperluas kekuatannya, pasti akan ada konflik dengan kalian, bukan? Apakah kamu tidak khawatir Sekte Bulan Jernih akan dirugikan?”
Yan Wushi tertawa santai. “Bodoh sekali kamu ini, Ah-Qiao. Saat ini, dengan dukungan Yuwen Yun, mereka sedang berada di puncak kejayaan. Bukankah lebih baik membiarkan mereka saling menggigit satu sama lain? Mengapa aku harus muncul dan memberi mereka alasan untuk bersatu? Dalam proses memperluas kekuasaan mereka, mereka pasti tidak akan melewatkan Gunung Xuandu yang menggiurkan itu. Tapi shidi-mu, Yu Ai, terlalu sombong untuk menerima ini begitu saja. Ketika saatnya tiba, konflik pasti akan terjadi. Itulah sebabnya aku mengatakan bahwa kamu tidak perlu terburu-buru untuk kembali ke Gunung Xuandu sekarang.”
Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Duan Wenyang menggabungkan kekuatan dari berbagai pihak untuk membunuhku, bahkan menggunakan tipu daya dari dalam, sampai menyebabkan ayah dan anak saling membunuh. Kamu tahu alasan di balik semua ini, bukan?”
Shen Qiao mengangguk. “Tujue tidak ingin melihat sebuah utara yang bersatu dan kuat. Karena itu, Yuwen Yong harus mati, dan kamu yang mendukungnya, tentu juga harus mati.”
Yan Wushi tertawa. “Sepertinya pengalamanmu selama ini tidak sia-sia. Tapi kamu lebih lucu saat baru siuman dan tidak mengingat apa-apa, seperti kristal yang jernih dan murni, percaya pada apa pun yang dikatakan orang lain.”
Shen Qiao merasa kesal. “Karena waktu itu aku mudah ditipu, maka kamu sangat menyukainya, bukan?”
Yan Wushi tersenyum puas. “Ah-Qiao memang benar-benar memahami hatiku!”
Pria ini sungguh tidak tahu malu, Shen Qiao sangat ingin berbalik dan pergi, tetapi tetap tidak melakukannya. Tadi Yan Wushi sudah mengatakan banyak hal, sebenarnya banyak hal yang bisa ia pahami, namun setelah dijelaskan oleh pihak lain, semua terasa seperti bidak catur yang berserakan kini tersambung, mengungkapkan kebenaran yang tersembunyi.
“Jadi maksudmu, musuh yang paling patut diwaspadai bukanlah Xueting atau Sekte Harmoni, melainkan Tujue?”
Yan Wushi menjawab, “Langkah Duan Wenyang ini sudah dimulai sejak dia masuk ke ibu kota untuk menghadap Permaisuri Ashina, atau mungkin lebih awal. Sedangkan cincin bunga teratai emas yang dia minta dari Nyonya Su Wei dari keluarga Su, bukanlah cincin biasa.”
Shen Qiao berkata, “Benar, waktu itu Nyonya Qin dan Duan Wenyang sama-sama mengatakan bahwa itu adalah sebuah simbol.”
Yan Wushi menjelaskan, “Aku telah menyelidikinya terus-menerus, dan baru beberapa hari yang lalu mendapatkan jawabannya. Cincin itu memang sebuah simbol, tapi bukan simbol biasa. Itu adalah bukti kemenangan Hulugu atas semua ahli Tujue pada saat itu, sekaligus simbol statusnya. Cincin itu dapat menggerakkan lebih dari dua puluh suku ahli bela diri Tujue Barat dan Timur. Wilayah Tujue sangat luas, orang-orang ini biasanya tersebar di berbagai suku Tujue Barat dan Timur, bahkan Khagan sendiri tidak bisa memerintah mereka, tapi dengan cincin itu, segalanya akan jauh lebih mudah.”
Shen Qiao berkata, “Setahuku, meskipun Duan Wenyang memiliki kemampuan seni bela diri tingkat tinggi, dia dikabarkan memiliki darah campuran Han dan Tujue, sehingga posisinya di antara orang-orang Tujue tidak terlalu tinggi. Hanya mengandalkan simbol itu saja, tampaknya tidak cukup untuk membuat orang Tujue tunduk…”
Saat berkata demikian, ia sedikit tersentak. “Mungkinkah, Hulugu masih hidup?”
Jika Hulugu masih hidup, hanya dia yang memiliki legitimasi untuk menggunakan simbol itu dan mengumpulkan para ahli dari lebih dari dua puluh suku Tujue.
Namun, jika demikian, situasinya akan menjadi jauh lebih rumit dan sulit diatasi.
Dua puluh tahun yang lalu, Qi Fengge pernah bertarung dengan Hulugu, menang tipis, dan memaksa Hulugu membuat janji untuk tidak memasuki wilayah Dataran Tengah selama dua puluh tahun. Kini, batas waktu itu telah berakhir, dan guru Shen Qiao sudah tiada. Jika Hulugu masih hidup, kemampuan seni bela dirinya pasti lebih tinggi daripada sebelumnya, bukan sebaliknya. Dengan semua pergerakan bangsa Tujue, jika dia kembali ke Dataran Tengah, itu pasti bukan sekadar untuk reuni atau pertarungan biasa. Saat itu, siapa yang dapat menghentikannya?
Yan Wushi menjawab, “Bukan tidak mungkin, tapi sejauh ini belum ada bukti pasti, jadi untuk saat ini tidak perlu terlalu dipikirkan.”
Shen Qiao tersadar dari kekhawatirannya. “Tadi kamu mengatakan bahwa ada tiga tujuanmu tinggal di Sekte Awan Giok. Baru satu yang kamu sebutkan, apa dua tujuan lainnya?”
Yan Wushi tersenyum tipis. “Yang kedua, tentu saja untukmu.”
Shen Qiao terdiam sejenak. “…Lalu yang ketiga?”
Yan Wushi berkata, “Itu juga untukmu.”
Sudut bibir Shen Qiao berkedut. “Apa hebatnya Pendeta Tao ini hingga bisa mendapat perhatian sebesar ini dari Master Sekte Yan?”
Yan Wushi menjawab sambil tersenyum, “Kamu punya kebajikan dan kemampuan, kenapa tidak pantas mendapat perhatianku? Selain kebajikan dan kemampuan, bukankah kamu juga memiliki kecantikan? Sungguh sempurna tanpa cela.”
Pada saat itu, Fan Yuanbai datang menghampiri, memberi hormat, dan berkata, “Master Sekte Yan, Pendeta Tao Shen, pemimpin sekte kami mengirimkan pesan. Beberapa hari lalu kami kurang bersiap menerima tamu kehormatan. Hari ini kami telah mempersiapkan jamuan, dan berharap kalian berkenan untuk hadir.”
Belum sempat Shen Qiao menjawab, Yan Wushi sudah menarik tangannya. “Pemimpin Sekte Zhao terlalu sopan. Kalau begitu, kami tidak akan menolak undangan ini.”
Shen Qiao mencoba menarik tangannya kembali tetapi gagal. “… Kamu bertingkah seperti aku tidak mau ikut. Tapi Master Sekte Yan, apa maksudmu melakukan ini?”
Yan Wushi: “Ah-Qiao, apakah kamu belum pernah mendengar istilah ‘berjalan bersama dengan bergandengan tangan’?”
Shen Qiao: “Itu hanya dilakukan oleh teman dekat, bukan?”
Yan Wushi terkejut: “Bukankah kita ini teman dekat?”
Shen Qiao: “… Aku tidak merasa begitu.”
Yan Wushi: “Aku menyelamatkan nyawamu di bawah Puncak Setengah Langkah. Bukankah itu jasa besar?”
Shen Qiao: “…Ya.”
Yan Wushi: “Di ibu kota provinsi Wei, aku mengorbankan diri untuk mengalihkan perhatian Sang Jingxing. Apakah kamu sama sekali tidak merasa tersentuh?”
Shen Qiao: “… Iya, tapi jangan lupa, aku juga sudah menyelamatkanmu beberapa kali.”
Yan Wushi: “Nah, bukankah itu sudah jelas? Di dunia ini, berapa banyak orang yang memiliki hubungan hidup-mati seperti kita? Dengan seseorang yang menawan dan tampan seperti aku menganggapmu sebagai teman, bukankah kamu merasa sangat terhormat?”
Shen Qiao: “Bolehkah aku bilang tidak?”
Yan Wushi: “Tidak boleh.”
Shen Qiao: “…”
Fan Yuanbai yang berdiri di samping hanya dapat tercengang, sambil berpikir, Ternyata hubungan Pendeta Tao Shen dan Master Sekte Yan sedekat ini. Tidak heran Pendeta Tao Shen membawa Master Sekte Yan ke gunung sebagai tamu. Tampaknya Master Sekte Yan memberi bimbingan dalam ilmu seni bela diri kepada kami juga karena Pendeta Tao Shen. Beberapa shidi yang merasa tidak puas dan mengira dia sengaja mencari masalah sungguh tidak seharusnya berpikir begitu. Aku harus menegur mereka nanti.
Fan Yuanbai, yang mengagumi kepribadian Shen Qiao, menganggap bahwa Yan Wushi juga memiliki niat baik. Ini adalah kesalahpahaman yang sepenuhnya sangat indah. Jika Shen Qiao mendengar isi hatinya, dia pasti akan menjelaskan bahwa Yan Wushi memang sengaja mencari masalah.
Ketiganya tiba di aula bunga, di mana jamuan sudah disiapkan. Semua hidangan dibuat dari bahan-bahan yang sengaja dibeli oleh juru masak penginapan di kaki gunung atas perintah Zhao Chiying. Rasanya tentu jauh lebih enak dibandingkan masakan para murid Sekte Awan Giok.
Sekte Awan Giok saat ini tidak memiliki banyak murid, sehingga satu meja sudah cukup untuk semua. Zhao Chiying berdiri terlebih dahulu untuk bersulang, menyambut Yan Wushi dan berharap dia tidak merasa terganggu dengan kesederhanaan tempat itu.
Yan Wushi, yang cukup menghargai suasana itu, mengangkat gelasnya sambil berkata, “Pemimpin Sekte Zhao, tidak perlu sungkan. Ah-Qiao memiliki kepribadian yang lembut dan polos. Aku tidak bisa tidak khawatir tentang orang-orang dan hal-hal yang dia pedulikan atas namanya.”
Shen Qiao berpikir dalam hati, Jelas-jelas kamu yang ingin ikut ke sini, apa hubungannya denganku?
Zhao Chiying dalam hati berpikir, Kenapa ucapannya terdengar agak aneh?
Namun, ia tidak terlalu memikirkannya. Sambil tersenyum santai, ia meletakkan cangkirnya. “Walaupun jamuan ini khusus dibuat oleh juru masak yang didatangkan ke gunung, rasa masakan gaya Lu berbeda jauh dengan masakan di Chang’an. Aku tidak tahu apakah masakan ini cocok dengan lidah Master Sekte Yan. Mohon maklum dan silakan santai saja.”
Setelah sambutan pembuka, semua mulai menikmati hidangan. Shen Qiao, teringat perihal Han Eying yang disebutkan Yan Wushi sebelumnya, memanfaatkan kesempatan duduk di dekat Zhao Chiying untuk bertanya lebih lanjut.
Zhao Chiying tampak terkejut. “Han Eying adalah murid luar yang diterima oleh Yue shixiong saat dia bepergian. Ia hanya murid tercatat dan tidak pernah aku temui, apalagi dikaitkan dengan Sekte Awan Giok. Terima kasih atas informasinya, Pendeta Tao Shen. Aku akan bertanya pada Yue shixiong dan akan lebih waspada tentang hal ini. Namun, dengan kondisi Sekte Awan Giok yang semakin merosot saat ini, bahkan jika dia ingin mencari bantuan, tampaknya tidak mungkin dia mengincar tempat ini.”
Ketika dia mengatakan ini, nada suaranya menjadi sedikit muram.
Shen Qiao mencoba menawarkan solusi. “Bagaimana jika mencari murid berbakat di kaki gunung?”
Zhao Chiying menjawab, “Pendeta Tao Shen dulu juga memimpin Gunung Xuandu. Maaf jika pertanyaanku terlalu langsung, tapi bagaimana cara Gunung Xuandu merekrut murid-muridnya?”
Shen Qiao berkata, “Di bawah Gunung Xuandu ada sebuah kota kecil bernama Kota Xuandu, yang cukup makmur. Setiap tahun, Gunung Xuandu akan mengirim orang turun untuk merekrut murid. Mereka membuka pendaftaran di kota tersebut, dan siapa pun yang berminat untuk masuk ke sekte bisa mendaftar. Saat itu, kami akan menilai mereka berdasarkan bakat dan kepribadian.”
Zhao Chiying menghela napas. “Benar, pertanyaanku tadi memang kurang bijaksana. Gunung Xuandu adalah sekte Tao nomor satu di dunia, tentu tidak kekurangan murid yang datang dengan sukarela. Terus terang, seperti yang Pendeta Tao Shen ketahui, kondisi Sekte Awan Giok saat ini cukup memprihatinkan. Anak-anak dari keluarga petani di kaki gunung memang ada yang bersedia naik gunung untuk menjadi murid, tapi kebanyakan dari mereka sudah berusia lanjut. Orang tua mereka mengirim mereka ke sini karena merasa mereka tidak cukup kuat untuk bekerja di ladang. Namun, anak-anak seperti itu sering kali memiliki bakat yang buruk, dan tubuh mereka sudah melewati usia terbaik untuk berlatih seni bela diri. Sementara itu, mereka yang sedikit lebih berbakat tidak tertarik datang jauh-jauh ke Sekte Awan Giok. Mereka biasanya memilih bergabung dengan sekte lain yang lebih dekat. Lama-kelamaan, situasi ini hanya akan menjadi lebih buruk.”
Sebagai pemimpin sekte, Zhao Chiying tentu harus memikirkan perkembangan jangka panjang sektenya. Yang dapat menopang sebuah sekte hanyalah sumber daya manusia. Tanpa orang-orang berbakat, kejatuhan sekte hanya tinggal menunggu waktu.
Masalah terbesar Sekte Awan Giok saat ini adalah kekurangan talenta. Di bawah kepemimpinan Zhao Chiying dan Yue Kunchi, murid-murid seperti Fan Yuanbai dan Zhou Yexue sebenarnya hanya memiliki bakat yang biasa saja. Terus terang, mereka hanya akan mencapai tingkat menengah ke bawah di masa depan, sangat sulit bagi mereka untuk menjadi ahli tingkat atas. Jika situasi ini terus berlanjut, Sekte Awan Giok mungkin akan berakhir di tangan murid-murid seperti Fan Yuanbai.
Shen Qiao sangat mengerti kesulitan Zhao Chiying. “Menurutku, Pemimpin Sekte Zhao masih muda, jadi tidak perlu terlalu khawatir. Mungkin dalam dua tahun lagi, kamu akan mendapatkan murid-murid yang berbakat!”
Zhao Chiying tersenyum pahit. “Hanya bisa berharap begitu.”
Shen Qiao masih ingin mengatakan sesuatu, namun di sisi lain, sebuah sendok sup telah disodorkan kepadanya, diikuti dengan suara lembut yang penuh kasih, “Buka mulutmu.”
Melihat Shen Qiao hanya menatapnya, Yan Wushi tersenyum tipis, tampak tenang. “Jangan lupa, kamu masih berutang padaku. Apakah memakan dari satu sendok ini dianggap melawan moral, atau malah bertentangan dengan ajaran?”
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo