Penerjemah: Rusma
Proofreader: Keiyuki
Sayang sekali.
Shen Qiao tidak ingin melanjutkan pembicaraan lebih jauh. Tongkat bambu di tangannya bergerak begitu cepat hingga hampir berubah menjadi bayangan. Bersama dengan angin kencang yang melilitnya, mereka mengalir deras dari atas dan ruang sempit itu langsung dipenuhi dengan gelombang qi batin. Obor telah lama padam, dan cahaya bulan yang diam-diam mengundang dirinya masuk terjalin dengan gerakan telapak tangan, menciptakan gambar yang begitu cepat dan elegan sehingga seperti banjir dari surga.
Setiap kali terjadi benturan qi batin, maka akan berubah menjadi bilah tajam. Hanya dalam beberapa detik, wajah dan tangan Li Yue sudah menunjukkan luka berdarah. Hanya Yan Wushi yang masih duduk bersila seperti sebelumnya, seolah-olah dia tidak akan terluka. Kekuatan eksternal dan qi batin hampir tidak dapat meninggalkan jejak padanya.
Khawatir pertarungan yang berkepanjangan akan berujung pada hasil yang tidak diinginkan, Bai Rong tidak memiliki kesabaran untuk pertarungan yang panjang. Dia menggoyangkan lengan bajunya. Bercak serbuk tidak berwarna dan tidak berbau yang tak terhitung jumlahnya menyebar ke udara bersama angin yang dibawa oleh telapak tangannya. Seorang ahli biasa pasti bisa menghindarinya tepat waktu tanpa masalah, tetapi dalam kasus Shen Qiao, tidak peduli seberapa tajam telinganya, dia tidak dapat mendeteksinya dengan segera. Sesaat kemudian, dia merasakan sedikit mati rasa di sekujur tubuhnya, dengan tangan dan kakinya menjadi lemah. Dia tahu dia telah jatuh ke dalam perangkap orang lain.
“Shen-lang, aku masih menunjukkan belas kasihan kepadamu meskipun kamu hampir menghancurkan kesepakatanku. Obat ini tidak beracun. Obat ini hanya akan melemahkan anggota tubuhmu untuk sementara waktu. Kamu harus mengingat kebaikanku ini, tapi untuk saat ini, bisakah kamu minggir dari hadapanku?”
Ketika dia mengatakan ini, nadanya lembut dan halus seolah dia sedang bermain genit dengan kekasihnya, tetapi pada saat yang sama, dia memukul Shen Qiao. Lagipula, pengaruh obat tidak sepenuhnya aman. Dia lebih suka memukul orang itu sampai dia tidak punya kekuatan lagi untuk melawan sehingga dia bisa menenangkan pikirannya untuk menyerang Yan Wushi.
Shen Qiao terkena telapak tangannya dan punggungnya membentur batu kasar yang runcing di dinding. Rasa sakit yang tajam menusuk tubuhnya. Sesuatu yang hangat dan basah mulai menyebar di balik pakaiannya.
Bai Rong berkata dengan lembut, “Shen-lang, jangan salahkan aku karena bersikap terlalu kejam. Kamu bersikeras melindunginya. Aku tidak punya pilihan selain mengalahkanmu terlebih dahulu. Tapi tenang saja, aku sudah berubah pikiran. Yan Wushi yang mati tidak berharga banyak, tapi seorang master sekte yang bodoh dan tidak punya otak akan lebih baik melayani kepentingan Sekte Harmoni. Karena itu, aku tidak akan mengambil nyawanya!”
Saat dia berkata demikian, dia telah mengangkat telapak tangannya yang halus dan lembut dan melayangkannya ke puncak kepala Yan Wushi!
Bai Rong merasa kekuatannya sudah terkendali dengan baik. Telapak tangannya akan membuat tengkorak orang lain tetap utuh dan hanya merusak otak di dalamnya.
Akan tetapi, sebelum Bai Rong berhasil mendaratkan serangan, dia harus memutar tubuhnya ke samping untuk menghindari tongkat bambu yang mengejarnya seperti bayangan.
“Kamu tidak menghirup serbuk obat itu?” Bai Rong hampir tidak mempercayainya.
“Ya, tapi hanya sedikit. Aku bisa menahan napas tepat waktu.” Shen Qiao terbatuk, dan gerakan tangannya sedikit melambat.
Bai Rong melihat kesempatan itu dan menyerang. Menggunakan Enam Belas Langkah Menuju Surga, dia mendekati Shen Qiao dari depan seperti hantu. Dia mengarahkan jari tengah dan telunjuknya tepat ke jantung Shen Qiao, membuatnya hampir mustahil untuk bertahan. Dia ingin mengambil kesempatan ini untuk memaksa orang lain mundur, tetapi yang mengejutkannya, Shen Qiao tidak hanya menolak untuk mundur, tetapi dia bahkan bergerak maju dan akhirnya menghentikan Bai Rong untuk maju lebih jauh.
“Apakah kamu sangat menyukainya sampai-sampai kamu rela melindunginya dengan nyawamu?!” teriak Bai Rong, penuh amarah.
Shen Qiao tidak mengatakan apa-apa. Sulit untuk mengatakan apakah itu karena dia tidak ingin menjelaskan atau karena dia merasa itu terlalu merepotkan.
Tepat pada saat itu, mata Yan Wushi yang selama ini tertutup rapat, terbuka lebar!
Shen Qiao membelakanginya dan tidak melihatnya, namun Bai Rong melihatnya.
Dia cukup terkejut melihat Yan Wushi menatap langsung ke arahnya. Dia tidak tahu keadaannya saat ini. “Shen-lang, kekasihmu baru saja bangun. Apa kamu yakin masih punya waktu untuk melawanku?”
Shen Qiao mengira dia berbohong dan mengabaikannya. Dia baru merasa waspada saat merasakan angin dingin datang dari belakang. Dia harus berbalik untuk bertahan.
Memanfaatkan kesempatan ini, Bai Rong berjalan ke pintu masuk gua dan berkata, “Kamu pikir aku mencoba menipumu? Baiklah, aku akan meninggalkan kalian berdua. Semoga kalian bersenang-senang bersama!”
Sambil terkikik, dia menghilang di luar gua.
Dia bisa menangani Shen Qiao dengan baik, tetapi dengan bergabungnya Yan Wushi, terutama Yan Wushi yang mampu bertarung, itu pasti akan menjadi jalan menuju kematian. Oleh karena itu, begitu dia memastikan bahwa Yan Wushi sudah bangun, dia segera memutuskan untuk menyelinap pergi.
Tongkat bambu tersapu ke samping oleh kekuatan brutal yang datang langsung ke wajahnya. Sebelum Shen Qiao bisa mengatakan apa pun, seseorang telah mencengkeram lehernya dengan erat.
“Shen Qiao.”
Suaranya sangat menusuk tulang. Sepertinya tidak ada emosi sama sekali di dalamnya.
Cengkeraman orang lain itu begitu kuat hingga hampir mematahkan lehernya!
Shen Qiao terkejut. Meskipun dia hampir mati lemas, dia tetap memukulkan telapak tangan.
Yang mengejutkannya, Yan Wushi sama sekali tidak menghindar. Telapak tangan itu mendarat dengan kuat di tubuhnya, dan tangannya pun mengendur pada saat yang sama. Dia mundur beberapa langkah, tetapi dia tidak memuntahkan darah.
Di sisi lain, Shen Qiao membungkuk dan batuk dengan keras hingga ia tidak bisa berhenti menangis. Tubuhnya, setelah kehilangan semua kekuatannya, jatuh ke samping.
Setelah beberapa saat, Yan Wushi akhirnya berbicara lagi, “Mengapa kamu ada di sini?”
Nada kalimat ini terdengar jauh lebih normal, tetapi Shen Qiao tidak berani bertindak ceroboh. Dia bersandar di dinding gua dan tersentak, “Kamu mengalami penyimpangan qi.”
Yan Wushi melirik Li Yue yang masih terbaring di tanah dan mengalihkan pandangannya kembali ke Shen Qiao. Tiba-tiba dia tertawa, “Aku mungkin salah paham atau semacamnya. Waktunya sangat tepat, namun kamu tidak hanya melepaskan kesempatan untuk membunuhku, tapi kamu bahkan menghentikan yang lain untuk melakukannya?”
Shen Qiao bertanya, “Mengapa aku harus membunuhmu?”
Yan Wushi tertawa terbahak-bahak, “Ah-qiao, setelah bersama begitu lama, apakah kamu benar-benar jatuh cinta padaku?”
Masih terengah-engah, Shen Qiao berkata perlahan, “Aku membalas kebaikanmu.”
“Membalas kebaikanku?” Senyum Yan Wushi kini tampak sedikit heran, “Kurasa aku sudah mengatakannya padamu sejak lama. Menyelamatkanmu hanyalah dorongan sesaatku. Aku ingin melihat apakah kamu layak menjadi sainganku. Pada saat yang sama, aku ingin menikmati menyaksikan apakah orang malang sepertimu, setelah dikhianati oleh semua orang termasuk teman-teman terdekatmu dan tidak punya apa-apa, akan runtuh atau bahkan menjadi gila karena pukulan berat ini.”
“Apa pun niat awalmu, itu tidak mengubah fakta bahwa kamu telah menyelamatkan hidupku. Bahkan jika kamu memutuskan untuk menyelamatkanku hanya agar kamu dapat membunuhku, aku tetap harus bersyukur atas hal itu sebelum aku terbunuh.”
Yan Wushi tidak dapat menahan tawanya lebih keras lagi, “Ah-qiao, menurutku kamu seharusnya lebih banyak berlatih Buddhisme daripada Taoisme. Seseorang yang berhati lembut sepertimu mungkin sudah menjadi biksu yang sangat berbudi luhur sejak lama. Dengan begitu, kamu tidak akan terlempar dari tebing dan berakhir dalam kondisi yang menyedihkan seperti ini.”
Shen Qiao mengabaikan sindirannya. Ia menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan, “Di bawah pemerintahan Yuwen Yong, kehidupan di Zhou saat ini masih dapat dianggap damai. Namun tanpamu, Bian Yanmei dan Yu Shengyan mungkin tidak dapat mempertahankan Sekte Bulan Jernih dari semua kekuatan ambisius. Jika sesuatu terjadi pada Yuwen Yong karena ini, para pejabat masih dapat hidup melayani kaisar yang berbeda. Namun, jika negara lain mengambil kesempatan ini untuk menyatakan perang terhadap Zhou, rakyat biasa pada akhirnya akan menderita.”
Yan Wushi tersenyum, “Nasihatmu semakin tajam.”
Saat mereka berbicara, Li Yue juga terbangun.
Mula-mula dia tampak kaget dan bingung, tetapi ketika dia melihat Yan Wushi menatapnya dengan penuh minat, ekspresi kosong di wajahnya langsung berubah menjadi ketakutan dan dia bergegas melarikan diri tanpa sepatah kata pun.
Yan Wushi dengan santai menjentikkan kerikil di tangannya. Pecahan batu itu melewati telinga Li Yue, meninggalkan jejak darah.
Li Yue menjerit ketakutan dan berlari semakin cepat.
Jika Yan Wushi punya niat membunuhnya, dia pasti sudah berubah menjadi mayat dingin.
Shen Qiao tidak tahu mengapa Yan Wushi tiba-tiba berubah pikiran, dan dia juga tidak memiliki kekuatan untuk membuat dugaan. Dia bersandar di dinding batu. Luka di punggungnya yang sudah mengering mulai terasa semakin sakit. Jika bukan karena qi yang masih mengalir di tubuhnya, dia pasti sudah mati dan membeku.
Namun, Yan Wushi menoleh padanya dan berkata, “Aku tidak akan membunuhnya. Ada banyak cara lain untuk membuatnya menjalani kehidupan yang lebih buruk daripada kematian. Dia ingin membunuhku, tapi dia tidak dapat melakukannya. Ke depannya, dia pasti akan menghabiskan sisa hidupnya dalam ketakutan, takut akan pembalasanku. Hidupnya tidak akan lebih santai dari sekarang; yang perlu kulakukan hanyalah mengirim orang dari waktu ke waktu atas namaku untuk mengganggunya, dan dia mungkin akan berakhir dengan menakut-nakuti dirinya sendiri sampai mati. Tidakkah menurutmu ini jauh lebih menarik?”
Namun Shen Qiao tiba-tiba teringat sesuatu yang lain, “Bahkan jika aku tidak mencoba menghentikan mereka, Li Yue dan Bai Rong tidak akan mungkin membunuhmu, bukan?”
“Benar sekali. Meskipun aku tidak bisa bergerak, aku masih bisa merasakan dunia luar dan mendengar percakapan kalian semua. Kalian merasakan aliran qi dingin di dalam diriku. Jika mereka mencoba membunuhku, mereka juga akan ditelan olehnya.”
Shen Qiao menghela napas lega dan tiba-tiba berkata, “Bai Rong sudah pergi.”
Sampai saat ini, Bai Rong mungkin masih mengintai di luar gua, mencoba memastikan apakah Yan Wushi benar-benar sudah pulih atau belum. Baru setelah dia melihat Li Yue berlari keluar dan mendengar percakapan antara Yan Wushi dan Shen Qiao, dia benar-benar menyerah dan pergi.
Yan Wushi tertawa, “Tidak perlu menghela napas seperti itu. Kamu mendaki gunung ini untuk mencariku dan bahkan tetap tinggal untuk melindungiku meskipun dalam bahaya. Bagaimana mungkin aku tidak membantumu dengan hal ini? Jika kamu tidak suka melihatku membunuh orang lain, tidak ada salahnya membiarkan mereka pergi kali ini. Sayang sekali jika gadis kecil Bai Rong itu mati sekarang! Dengan kehadirannya, akan ada banyak kesenangan yang menanti Sekte Harmoni di masa depan!”
Dia membungkuk dan menggendong Shen Qiao di lengannya. Ketika tangannya menyentuh punggung Shen Qiao, ia sedikit bergetar. Mungkin karena pakaiannya bergesekan dengan lukanya.
Yan Wushi menyadarinya dan memindahkan Shen Qiao ke punggungnya.
Sebelumnya, dia menderita penyimpangan qi yang berbahaya, tetapi sekarang dia tampak baik-baik saja dan normal, berjalan menuruni gua gunung dengan santai seolah-olah dia sedang berjalan di tanah datar. Setelah beberapa saat, mereka telah mencapai kaki gunung.
Mereka kembali ke vila tamu dan mengoleskan obat. Karena Shen Qiao perlu mengatur napasnya dan menyembuhkan lukanya, ia melakukan Meditasi Pintu Tertutup selama tiga hari.
Ketika dia keluar tiga hari kemudian, utusan Zhou baru saja menyelesaikan misi mereka dan bersiap untuk kembali.
Yuwen Qing secara khusus mengirimkan banyak suplemen setelah mendengar tentang cedera Shen Qiao. Ia sangat penasaran dengan hasil pertarungan antara Yan Wushi dan Ruyan Kehui. Meskipun ia mendengar bahwa pertarungan itu seri, ia tidak tahu persis apa yang terjadi. Karena ia tidak berani bertanya langsung kepada Yan Wushi, ia memutuskan untuk bertanya kepada Shen Qiao untuk mendapatkan jawaban. Sayangnya, Shen Qiao kebetulan sedang dalam Meditasi Pintu Tertutup dan tidak dapat menemuinya. Ia harus menunggu dengan cemas selama tiga hari sebelum Shen Qiao akhirnya keluar.
Yuwen Qing hampir tidak sabar untuk mengunjungi Shen Qiao. Pertama-tama, ia bertanya bagaimana keadaan orang itu, lalu, dengan sedikit malu, ia berkata, “Aku tidak menyangka hari itu akan begitu ramai dan hampir terpisah dari Yuzi juga. Apakah tubuhmu baik-baik saja?”
Shen Qiao menjawab, “Terima kasih banyak atas perhatian tulusmu, Saudara Yuwen. Itu hanya luka ringan, dan sebagian besar sudah sembuh.”
Yuwen Qing berkata, “Aku akan jujur padamu. Kami sedang bersiap untuk kembali ke Zhou. Biasanya, Akademi Linchuan juga akan mengirim orang untuk mengantar kami. Mengenai apakah Pembimbing Muda Yan memenangkan pertempuran melawan Pemimpin Sekte Ruyan, karena kamu menyaksikan seluruh pertempuran dari samping, kamu pasti tahu semuanya. Pembimbing Muda Yan tidak mengatakan apa-apa, dan aku tidak punya nyali untuk bertanya kepadanya. Namun, jika dia menang, aku ingin mengejek mereka dari Akademi Linchuan untuk menunjukkan kepada mereka kehebatan Zhou Agung!”
Shen Qiao tidak menyangka bahwa dia datang kepadanya dengan tergesa-gesa hanya untuk sesuatu yang sepele seperti ini dan menganggapnya agak lucu, “Master Sekte Yan seharusnya menang dengan selisih yang tipis.”
“Ah!” Mata Yuwen Qing berbinar senang. Ia hampir tidak percaya, “Benarkah? Dari apa yang kudengar, Ruyan Kehui adalah seniman bela diri yang sangat berpengalaman. Bahkan, ia mungkin bisa masuk ke Tiga Besar, atau bahkan mungkin posisi paling atas?”
Mengetahui bahwa Yuwen Qing tidak begitu mengerti tentang seni bela diri, Shen Qiao hanya menjelaskan secara singkat, “Sebenarnya, mereka berdua terluka. Dalam kasus Master Sekte Yan, hal itu mengingatkannya pada beberapa luka lama yang dimilikinya, sedangkan untuk Pemimpin Sekte Ruyan, jika tebakanku benar, ia mungkin telah melukai meridiannya. Oleh karena itu, ia tidak akan dapat menggunakan qi batinnya lagi setidaknya selama sebulan.”
“Hanya sebulan? Aku khawatir dia tidak bisa bertarung lagi setidaknya selama tiga bulan.”
Suara dingin datang dari pintu saat Yan Wushi masuk.
“Apa pertanyaanmu? Kenapa kamu tidak bertanya langsung padaku?”
Entah mengapa, melihat Yan Wushi selalu membuat Yuwen Qing gugup. Begitu orang itu meliriknya dengan mata yang menakutkan itu, Yuwen Qing merasa sulit untuk duduk diam seolah-olah ada jarum di kursinya. Dia segera menjawab dengan tawa gugup, “Pembimbing Muda Yan mengurus banyak urusan setiap hari. Aku tidak berani mengganggumu. Sama sekali tidak. Sebenarnya, aku akan pergi sekarang untuk memeriksa apakah mereka sedang sibuk berkemas, dan aku akan mengirim orang untuk memberi tahu kalian berdua saat kami siap berangkat.”
Setelah selesai, dia segera mundur cepat dan menghilang di luar pintu.
Yan Wushi menoleh ke Shen Qiao dan bertanya, “Bagaimana?”
Shen Qiao tahu apa yang ditanyakannya. Dia berkata perlahan, “Pertarungan antara kamu dan Ruyan Kehui layaknya marmer indah yang langka1Sesuatu yang luar biasa dan jarang ditemukan. — kemegahan yang biasanya tidak ditemukan di dunia ini. Mungkin orang lain akan tercerahkan olehnya, tapi dari meditasi tiga hariku, aku tidak dapat mencapai apa pun selain memulihkan beberapa luka lama. Aku hampir tidak membuat kemajuan dalam hal kekuatan seni bela diri. Tampaknya ada penghalang tak terlihat yang mencegahku untuk maju lebih jauh, seolah-olah aku hanya berputar-putar. Satu-satunya hal positif yang muncul darinya mungkin adalah kenyataan bahwa qi batinku dapat bersirkulasi sedikit lebih lancar dan mataku menjadi lebih baik. Sekarang aku secara kasar dapat melihat beberapa bayangan kabur.”
Sayang sekali. Sebuah suara berkata di lubuk hati Yan Wushi.
Dingin dan tidak berperasaan. Apatis dan tanpa belas kasih.
Namun, semua itu tidak tercermin dalam ekspresinya. Malah, dia bahkan menjawab sambil tersenyum, “Baguslah.”
Pertarungan antara Yan Wushi dan Ruyan Kehui segera menyebar luas.
Satu-satunya hal yang dipedulikan semua orang adalah hasilnya.
Di negara bagian Selatan, Ruyan Kehui tidak hanya memiliki reputasi baik di dunia seni bela diri, tetapi juga diakui di kalangan keluarga kekaisaran. Kaisar Chen tidak hanya memperlakukannya dengan sangat hormat, bahkan Permaisuri Liu adalah murid Akademi Linchuan. Oleh karena itu, di mata banyak orang selatan, status Akademi Linchuan begitu tinggi sehingga hampir dapat dianggap sebagai pemimpin semua sekte Konfusianisme dan seluruh dunia seni bela diri selatan.
Dengan status dan reputasi seperti itu, jika Ruyan Kehui kalah dari Yan Wushi, dampaknya hampir tak terbayangkan.
Namun, faktanya adalah semua orang yang pergi menonton pertarungan hari itu mengatakan bahwa itu seri. Sejak Ruyan Kehui kembali, dia mengurung diri di Akademi dan tidak pernah melihat siapa pun. Yan Wushi sangat mirip karena dia tinggal di vila tamu selama ini. Semua ini membuat rumor semakin liar. Beberapa mengatakan kedua belah pihak terluka parah, sementara beberapa mengatakan bahwa keterampilan Ruyan Kehui sedikit lebih unggul dan bahwa Yan Wushi terlalu malu untuk tampil di depan umum lagi.
Pada saat yang sama, Yuwen Qing juga mengirimkan beberapa kata, mengatakan bahwa Pembimbing Muda Yan mengundang Pemimpin Sekte Ruyan ke sebuah jamuan makan yang diadakan di vila tamu dan berharap Pemimpin Sekte Ruyan akan meluangkan waktu untuk memberikan mereka kehormatan ini. Ini hanyalah sebuah ide yang muncul untuk menggoda orang-orang selatan itu setelah mendengar apa yang dikatakan Shen Qiao. Jika Akademi Linchuan gagal menanggapi undangan mereka, ia dapat mengolok-olok mereka. Bahkan jika Ruyan Kehui datang sendiri, itu tidak akan menjadi masalah karena ia tidak pernah berjanji bahwa Yan Wushi akan datang.
Meskipun kedua negara saat ini bersekutu, semua orang tahu bahwa itu hanya sementara karena mereka memiliki tujuan yang sama. Setelah tujuan ini hilang, para sekutu akan kembali menjadi musuh. Semuanya mungkin masih terlihat baik-baik saja di permukaan, tetapi pergulatan di baliknya tidak pernah berhenti.
Banyak orang selatan merasa sangat tersinggung dengan hal ini dan berpikir Yuwen Qing telah bertindak terlalu jauh dalam meremehkan mereka. Bahkan, banyak dari mereka yang percaya diri dengan seni bela diri mereka datang ke kediaman Yuwen Qing dan meminta untuk menantang Yan Wushi.
Namun, bagi seseorang seperti Yan Wushi, bahkan kesombongan dan keangkuhannya adalah sesuatu yang hanya akan ia tunjukkan kepada mereka yang ia anggap setara dengannya. Orang-orang biasa lainnya bahkan tidak menarik perhatiannya sedikit pun, jadi semakin kecil kemungkinan ia akan peduli dengan apa yang mereka pikirkan atau katakan. Jika ia benar-benar “menerima” mereka secara pribadi, orang-orang ini mungkin tidak akan dapat melihat matahari keesokan harinya.
Sebenarnya, Yan Wushi tidak perlu melakukan apa pun sendiri. Orang-orang yang datang bersama Yuwen Qing sudah cukup untuk menghadapi para seniman bela diri yang sesekali mampir ke kediaman mereka.
Dua hari kemudian, Akademi Linchuan akhirnya menanggapi. Mereka dengan sopan menolak undangan Yuwen Qing, dengan mengatakan bahwa Pemimpin Sekte Ruyan sedang dalam Meditasi Pintu Tertutup dan tidak akan bertemu siapa pun.
Tanggapan ini tampaknya telah membuktikan kata-kata Yuwen Qing. Suara-suara yang mengkritik betapa sombongnya orang-orang Zhou telah menghilang hampir seketika itu juga. Yuwen Qing bahkan tidak dapat menggambarkan betapa bangganya dia. Dia datang untuk memberi tahu Shen Qiao, semuanya bahagia dan ceria, tetapi hanya untuk mengetahui dari Ruru bahwa Shen Qiao telah pergi.
Karena Ruru tampaknya tidak tahu apa pun tentang hal itu, tidak peduli seberapa takutnya Yuwen Qing untuk berbicara dengan Yan Wushi, dia akhirnya tidak dapat menahan diri untuk datang kepadanya: “Pembimbing Muda, apakah kamu tahu ke mana Pendeta Tao Shen pergi?”
“Kenapa? Apakah kamu benar-benar merindukannya?”
Yuwen Qing dengan hati-hati membalas dengan senyum minta maaf, “Tidak ada hal seperti itu. Hanya saja karena Pendeta Shen datang bersama kita, jadi dia seharusnya kembali bersama kita. Sekarang dia sudah pergi, kupikir aku setidaknya akan menanyakannya.”
Yan Wushi berkata, “Dia pergi.”
“Hah?”
Yan Wushi awalnya tidak berniat untuk membahas topik ini lebih jauh. Namun, setelah melihat betapa putus asa dan kecewanya Yuwen Qing, dia merasa hal itu sedikit menarik, “Dia sudah menjelaskan dengan sangat jelas beberapa waktu lalu bahwa dia akan pergi sendiri setelah melihat pertarungan antara Ruyan Kehui dan aku.”
Yuwen Qing bergumam pada dirinya sendiri, “Tapi ke mana dia bisa pergi sendiri? Bukankah dia mengatakan bahwa dia tidak bisa lagi kembali ke Gunung Xuandu?”
Yan Wushi tertawa, “Yuwen Qing, kamu membawa selir kesayanganmu bersamamu dalam perjalanan ini, tapi kamu berubah pikiran begitu cepat dan begitu memperhatikan Shen Qiao. “Apakah kamu benar-benar menganggapku tidak berarti?”
Dia mengatakannya sambil tersenyum, tetapi Yuwen Qing merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya. Dia tidak berani bertanya lagi karena dia memohon undur diri dan lari secepat mungkin.
Melihat Yuwen Qing melarikan diri karena malu, Yan Wushi perlahan meletakkan buku di tangannya dan melihat ke luar jendela.
Sudut mulutnya masih tersenyum, tetapi kilatan ketertarikan di matanya sedingin es.
Pada saat ini, Shen Qiao sedang dalam perjalanan ke utara.
Cuacanya sangat sempurna. Dengan tongkat bambu di tangannya dan ujung jubah birunya berkibar tertiup angin, dia tak kuasa menahan senyum tipis.
Sekarang, jika ia menempelkan tangannya di dahinya untuk melindungi wajahnya dari sinar matahari, ia dapat melihat dengan menyipitkan matanya. Meskipun gambar-gambar itu tidak sejelas sebelum cedera, hanya dengan kehilangan sesuatu seseorang dapat benar-benar menghargai apa yang dimilikinya.
Sebelum pergi, dia datang ke tempat Yuwen Qing untuk memberi tahu kepergiannya secara langsung. Namun, orang itu tidak ada di sana, jadi dia meninggalkan sepucuk surat dan meminta Ruru untuk menyampaikannya kepada Yuwen Qing atas namanya. Namun, Ruru sangat takut pada tuannya. Dia mungkin telah memberikannya kepada Yan Wushi terlebih dahulu. Bagaimanapun, tidak ada yang penting dalam surat itu selain dari kesopanan umum.
Shen Qiao awalnya mengira Yan Wushi tidak akan melepaskannya, tetapi semuanya berjalan lancar. Yan Wushi tidak mengatakan apa-apa dan langsung setuju, yang sebenarnya membuat Shen Qiao sedikit terkejut.
Seperti yang dikatakan rumor di luar sana, temperamen master sekte dari Sekte Bulan Jernih benar-benar tidak menentu. Bahkan setelah menghabiskan waktu yang lama bersama, Shen Qiao masih belum bisa mengatakan bahwa dia benar-benar mengerti orang seperti apa Yan Wushi.
Mungkin karena ia menolak menanamkan Inti Iblis di dalam dirinya dan pemulihan seni bela dirinya masih jauh di depan mata, Yan Wushi tidak lagi menganggapnya sebagai saingan yang sepadan, sehingga ia terlalu kecewa dan karena itu dengan mudah setuju untuk melepaskannya. Atau mungkin ia akhirnya tergerak oleh usaha keras Shen Qiao dalam memanjat gunung dan menghentikan Li Yue dan Bai Rong dari menyerangnya secara diam-diam. Dalam hal itu, bukankah itu membuktikan bahwa tidak peduli seberapa dingin dan tak berperasaan seseorang terlihat, selalu ada titik lembut di dalam dirinya, tersembunyi jauh di dalam hati?
Shen Qiao menggelengkan kepalanya dan menertawakan dugaannya sendiri. Mungkin memang begitu, karena dia selalu berpikir terlalu baik tentang orang lain. Namun, jika itu bisa membuat hidupnya lebih bahagia, tidak ada salahnya berpikir sedikit lebih baik tentang orang lain, bukan?
Jalan yang mengarah keluar dari Jiankang cukup mulus. Wilayah Jiangnan selalu makmur sejak zaman dahulu karena aksesnya yang mudah, baik melalui darat maupun air, serta situasi politik yang stabil. Karena itu, sangat mudah bagi orang-orang yang tinggal di sini untuk melupakan bahwa dunia masih dalam kekacauan.
Akan tetapi, tepat setelah ia melewati perbatasan Chen dan mulai menuju utara ke Qi, ia dapat dengan jelas merasakan berkurangnya jumlah pelancong dan pedagang di jalan. Wajah orang-orang tidak lagi menunjukkan kebahagiaan dan kemakmuran. Sebaliknya, mereka dipenuhi dengan lebih banyak kegugupan dan kelelahan.
Mungkin dia telah menghabiskan waktu yang lama untuk menentukan perasaan orang lain hanya berdasarkan suara mereka, tetapi Shen Qiao menemukan bahwa dia semakin suka mengamati emosi di wajah orang lain. Meskipun dia masih belum bisa melihat dengan jelas, dia akan selalu memiliki banyak penemuan.
Ia bepergian dari bulan April hingga Mei, berhenti di sana-sini, tetapi kecepatannya secara keseluruhan tidak lambat. Ketika ia menginginkannya, Shen Qiao juga akan menggunakan keterampilan qinggongnya. Hanya sedikit orang yang mengenali pengelana terpelajar ini yang bahkan tidak mengenakan jubah Taois dan berjalan santai dengan tongkat bambu. Ia sebenarnya adalah mantan pemimpin sekte Gunung Xuandu yang diyakini semua orang sebagai orang yang sangat dekat dengan Penguasa Iblis.
Saat ini, hampir semua orang tahu tentang pertarungan antara Yan Wushi dan Ruyan Kehui. Mungkin ada semacam pertemuan besar yang berlangsung di Kota Prefektur Liang, karena Shen Qiao telah melihat cukup banyak seniman bela diri menuju ke arah itu, hampir semuanya membicarakan tentang pertarungan ini. Orang-orang di Qi Utara tidak begitu menghormati Ruyan Kehui seperti orang-orang selatan. Sebaliknya, dalam percakapan mereka, terdengar seperti mereka sangat memuji Yan Wushi, semua karena sudah menjadi sifat manusia untuk mengagumi yang kuat dan cakap. Dengan kekuatan yang dimiliki Yan Wushi, bahkan jika dia bukan dari Sekte Iblis, masih akan ada banyak orang yang mengagumi dan memujanya.
Di sebuah kedai teh di luar Kota Liang, Shen Qiao mendengarkan orang lain mendiskusikan betapa hebatnya pertarungan antara Ruyan Kehui dan Yan Wushi. Meskipun mereka tidak menyaksikannya sendiri, penggambaran mereka begitu berwarna sehingga hampir seolah mereka semua telah melihatnya dengan mata kepala mereka sendiri. Shen Qiao tidak dapat menahan senyum.
Kursi di sebelahnya masih kosong, namun segera diambil oleh orang lain. Shen Qiao terus menikmati tehnya dan tidak mengangkat kepalanya, tetapi tiba-tiba dia mendengar pihak lain menyapanya, “Kebetulan sekali!”
Shen Qiao: “…”
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo