Penerjemah: Rusma
Proofreader: Keiyuki
Apakah kamu benar-benar mulai menumbuhkan perasaan terhadap Penguasa Iblis?
Bai Rong, menyadari Shen Qiao tidak mengatakan apa pun, tak dapat menahan diri untuk menoleh ke arahnya, “Shen-lang, kamu juga tidak tahu?”
Shen Qiao menggelengkan kepalanya, tidak menjawab pertanyaannya.
Semenit kemudian, suara Ruyan Kehui terdengar dari kejauhan. Suaranya bergema hingga beberapa mil, menggetarkan seluruh lembah dan gendang telinga semua orang.
“Sudah lama sekali aku tidak melawan seseorang dengan sepenuh hati. Pertemuan dengan Master Sekte Yan hari ini sangat menyenangkan dan memuaskan. Aku sangat menghargai pencerahanmu dengan bimbinganmu.”
“Setelah hidup menyendiri selama bertahun-tahun, kamu tak lebih dari seekor katak di dasar sumur — yang hanya bisa melihat sepetak kecil langit di atasmu. Pemimpin Sekte Ruyan terbiasa mendominasi Negara Bagian Selatan. Aku sangat mengerti bahwa pasti mengejutkan bagimu untuk tiba-tiba bertemu dengan saingan yang sepadan. Baiklah, datanglah kepadaku untuk meminta bimbingan beberapa kali lagi dan kamu akan terbiasa.”
Begitu Yan Wushi membuka mulutnya, nada menyindir yang membuat orang menggertakkan gigi itu keluar sekali lagi. Namun, saat dia berdiri di tebing dengan kedua tangan tergenggam di belakangnya dan jubahnya berkibar tertiup angin, itu juga membuat orang ingin melihatnya, karena banyak dari mereka mengerti bahwa mereka mungkin tidak dapat mencapai tingkat kekuatan dan seni bela diri seperti dirinya dalam hidup mereka. Sudah menjadi sifat manusia untuk mengagumi yang kuat, oleh karena itu, adalah kebohongan untuk mengatakan bahwa orang-orang ini tidak mengagumi master sekte yang sombong dari Sekte Bulan Jernih ini, yang cukup kuat untuk mendukung kesombongan seperti itu.
Di sisi lain, Ruyan Kehui mampu tetap bersikap murah hati, menjaga sopan santunnya, dan hanya tertawa, “Tentu saja. Jika ada kesempatan di masa mendatang, aku pasti akan mengunjungimu secara langsung untuk meminta saran lebih lanjut!”
Suara Ruyan Kehui terdengar normal seperti biasa, begitu pula dengan Yan Wushi. Para pengamat tidak dapat mendengar tanda-tanda cedera dari suara mereka, yang membuat mereka tidak dapat menahan diri untuk bertanya dalam hati: Keduanya menghabiskan sebagian besar energi mereka dan bertarung dalam waktu yang lama, namun tidak ada yang terluka, dan tidak ada satu pun dari mereka yang menang?
Apakah pertarungan pedang antara dua ahli seumur hidup ini akan berakhir seri?
Beberapa dari mereka juga hadir di Puncak Setengah Langkah untuk menyaksikan Shen Qiao jatuh dari tebing akibat serangan Kunye. Meskipun kemenangan Xiongnu telah menyebabkan banyak orang berduka atas kekalahan mereka, yang pasti membuat mereka agak tidak senang, pertempuran sengit seperti itu pantas mendapatkan hasil yang begitu sengit. Saat ini, kondisi seni bela diri Ruyan Kehui dan Yan Wushi tampaknya berada pada tingkat yang lebih tinggi. Karena duel mereka berakhir seperti itu, orang-orang pasti merasa tidak puas.
Namun, baik Yan Wushi maupun Ruyan Kehui, keduanya tidak perlu menjelaskan alasan di balik tindakan mereka kepada orang lain. Setelah bertukar beberapa patah kata lagi, mereka dengan cepat melayang turun dari tebing, salah satu dari mereka mendarat di sebelah sungai, sementara yang lain di tepi pantai berbatu tidak jauh dari Shen Qiao.
Ruyan Kehui menangkupkan tangannya ke arah Yan Wushi dan berkata, “Karena Master Sekte Yan datang dari tempat yang sangat jauh, aku harus menjadi tuan rumah. Jika Master Sekte Yan dapat memberi tahuku berapa lama kamu akan tinggal di Jiankang, aku akan mengirimkanmu undangan atas nama Akademi Linchuan agar kamu tinggal di sana sebagai tamu.”
Yan Wushi menjawab dengan dingin, “Tidak perlu. Aku tidak tahan dengan air di Akademi Linchuan. Aku khawatir jika aku pergi, aku akan kembali dengan perut yang penuh dengan ceramahmu tentang kebajikan dan moralitas. Sebaiknya kamu simpan ceramahmu untuk membodohi orang-orang bodoh di luar sana!”
Ruyan Kehui tersenyum, dan tidak melanjutkan masalah itu lagi. “Kalau begitu, aku pamit undur diri!”
Sambil mengibaskan lengan bajunya, dia berbalik untuk pergi. Langkahnya tampak biasa saja, namun, dalam sekejap mata dia sudah berada beberapa meter jauhnya. Ini benar-benar seni bela diri yang tiada tara yang membuat orang-orang kagum dan membuat mereka menyadari bahwa mereka jauh lebih rendah.
“Lama sekali aku menghela nafas dan menyeka air mataku, Melihat rakyatku tertunduk oleh kesedihan dan ketakutan. Meskipun bakatku meningkat dan aku mengekang kesombonganku, Di pagi hari mereka akan mengejekku, di malam hari mereka akan mencemoohku;
Pertama-tama mengutukku karena memakai angelica, Kemudian mengutukku karena melilotusku yang cantik. Namun karena hatiku mencintai kemurnian seperti itu, aku tidak akan menyesali seribu kematian untuk tiada…”1(–diterjemahkan oleh Yang Hsien-yi dan Gladys Yang )
Sebuah lagu datang dari jauh. Ruyan Kehui menyanyikan bait-bait dari “Sebuah Ratapan”. Dibumbui oleh aksen selatannya, lagu itu bergema di seluruh lembah. Bahkan kesedihan yang awalnya terkandung dalam puisi itu telah berubah menjadi rasa semangat kepahlawanan, membuat setiap orang yang mendengarnya merasa segar dan bersemangat.
Banyak yang berpikir, sepertinya Ruyan Kehui sama sekali tidak terpengaruh oleh pertarungannya dengan Yan Wushi.
Beberapa saat yang lalu, Dou Yanshan secara aktif menyatakan di depan semua orang di kota bahwa ia juga ingin berduel dengan Yan Wushi. Namun, setelah ia menyaksikan pertarungan mereka, ia hanya berbalik dan pergi tanpa sepatah kata pun.
Beberapa orang yang suka mencari masalah yang tidak suka dengan dominasi Asosiasi Enam Harmoni tidak dapat menahan diri untuk tidak berteriak, “Bukankah Ketua Dou ingin menantang Yan Wushi? Mengapa kamu pergi begitu cepat?”
Dou Yanshan menghentikan langkahnya dan melirik orang itu, menyebabkan pria itu gemetar dalam hati.
“Li Yue, sang Naga Sungai, aku mungkin bukan tandingan Master Sekte Yan, tapi percayakah kamu bahwa aku lebih dari cukup untuk menghadapi orang sepertimu?” Dou Yanshan bertanya sambil tersenyum tipis.
Li Yue tidak menyangka bahwa dia bisa memanggil namanya. Dia tidak berani mengatakan apa-apa lagi dan dengan cepat menyelinap pergi dengan ekornya terselip di antara kedua kakinya.2Idiom yang menggambarkan seseorang yang merasa malu, kalah, atau terhina, seperti anjing yang menyelipkan ekornya di antara kaki saat takut atau malu.
Yan Wushi menatap pemandangan Ruyan Kehui yang melayang di kejauhan sejenak, lalu langsung melompat ke atas hutan bambu. Menggunakan momentum yang disediakan oleh cabang-cabang tipis, dia sekali lagi mendarat di tempat dia berdiri di tebing tadi dan memanjat dari sana, sosoknya tampak ringan dan cepat seperti elang. Hanya dalam beberapa tarikan napas, dia sudah tidak terlihat lagi.
Karena karakter utama telah pergi, tidak ada alasan bagi yang lain untuk tetap tinggal. Para penonton pergi satu per satu, masih merasakan penyesalan di hati mereka. Namun sulit untuk mengatakan mana yang lebih mereka sesali; hasil imbang hari ini atau ketidakpastian kapan mereka bisa menyaksikan pertarungan dengan tingkat yang sama lagi.
Sebelum pertarungan, kebanyakan orang percaya bahwa sekuat apa pun Yan Wushi, Ruyan Kehui pastilah yang lebih unggul. Bagaimanapun, yang satu hanya berada di peringkat Sepuluh Besar, sementara yang lain berada di antara tiga seniman bela diri terkuat di bawah Langit. Namun, setelah hari ini, tidak ada yang berani mengatakan ini lagi. Reputasi Yan Wushi ditakdirkan untuk mencapai puncak baru, dan pertarungan ini pasti akan menjadi topik yang dibicarakan orang dengan antusias. Kecuali jika terjadi kecelakaan, ini seharusnya menjadi pertarungan paling hebat di dunia seni bela diri dalam beberapa tahun terakhir.
Tanpa seorang pun menyadarinya, Bai Rong yang berdiri di samping Shen Qiao telah menghilang.
Dia selalu datang dan pergi secara misterius, bahkan tidak meninggalkan sepatah kata pun saat dia pergi.
Shen Qiao tidak mengejarnya, juga tidak kembali ke jalan asalnya. Dia menyipitkan matanya sejenak, lalu akhirnya mengambil jalan lain.
Saat itu langit sudah sepenuhnya gelap.
Setelah malam tiba, angin di pegunungan semakin dingin. Meskipun saat itu bulan April, namun belum bisa dikatakan musim panas, dan lembah itu diterjang angin kencang yang bersiul dan melengking saat melewati celah-celah di antara pegunungan, seperti teriakan hantu.
Gunung ini sedikit mirip dengan Puncak Setengah Langkah, tempat Shen Qiao dan Kunye bertarung. Meskipun tidak setinggi itu, pijakannya pun sangat jarang. Ada beberapa pohon tunggal yang berdesir berisik ditiup angin malam, tetapi jangankan menggunakannya sebagai tempat berteduh agar tetap hangat, tidak ada ruang untuk bersandar di sana.
Namun, di ujung tebing lainnya, ada sebuah cekungan yang membentuk gua kecil, cukup untuk menampung tiga atau empat orang di dalamnya. Dengan dinding batu di bagian belakang dan tonjolan di atas kepala, gua itu menjadi tempat berlindung alami dari angin.
Di dalam gua, ada siluet yang duduk bersila.
Saat Li Yue masuk, orang itu tidak bergerak sama sekali, seolah-olah dia sudah mati.
“Master Sekte Yan?” tanyanya.
Kalau ada orang lain di sini, mendengar nama ini pasti akan membuat mereka ketakutan.
Yan Wushi telah pergi lebih awal seperti Ruyan Kehui, mengapa dia muncul lagi di gua gunung ini?
Li Yue berulang kali memanggilnya beberapa kali, tetapi tetap tidak ada gerakan dari yang lain.
Kepercayaan dirinya meningkat, selangkah demi selangkah, dia diam-diam mendekat. Sambil meraba-raba sebuah obor dari dadanya dan menyalakannya, dia menyorotkan cahayanya ke arah Yan Wushi sambil mengamatinya dengan saksama. Orang itu tampak seperti seorang biksu senior yang telah meninggal dalam posisi duduk; sekokoh batu besar, dengan kelopak mata tertutup rapat, dan bahkan cahaya api yang terang tidak dapat membuatnya membuka mata.
Li Yue merasa senang dalam hati sampai-sampai tangannya mulai gemetar tak terkendali karena gelisah.
Seni bela dirinya hanya bisa dianggap kelas dua, tetapi penilaiannya sangat baik karena leluhurnya adalah keluarga penjaga keamanan. Sejak usia muda, dipengaruhi oleh ayah dan kakeknya, ia mengembangkan kebiasaan memperhatikan detail sekecil apa pun.
Semua orang percaya bahwa Ruyan Kehui dan Yan Wushi memiliki kekuatan yang seimbang dan merasa sangat disayangkan pertandingan berakhir seri. Namun, dia tidak melihatnya seperti itu.
Bahkan jika kedua belah pihak tidak menggunakan kekuatan penuh mereka, dalam pertempuran yang berlangsung dari fajar hingga senja, mereka pasti telah menggunakan setidaknya delapan puluh atau sembilan puluh persen kekuatannya. Tidak seorang pun dapat meragukan itu. Di tempat mereka bertarung paling sengit, batu-batu telah direduksi menjadi potongan-potongan kecil yang hancur. Batu-batu besar yang berukuran setengah dari seseorang berubah menjadi kerikil dalam sekejap oleh qi batin. Untuk sementara waktu, sungai-sungai membalikkan alirannya, dan pohon-pohon di segala arah tumbang. Dalam menghadapi pertunjukan keagungan yang luar biasa seperti itu, para penonton bahkan tidak berani meningkatkan energi internal mereka untuk bertahan. Tetapi melihat betapa kuatnya mereka, bagaimana mungkin kedua orang yang bertarung tidak mengalami cedera sama sekali?
Bahkan jika mereka adalah ahli fenomenal yang setara dengan Qi Fengge, mereka juga akan mengalami hari kematian. Selama mereka bukan makhluk abadi yang jauh di atas masyarakat umum, mustahil bagi mereka untuk tidak terluka.
Ruyan Kehui dan Yan Wushi keduanya bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tetapi Li Yue secara intuitif tahu bahwa pertarungan tersebut sebenarnya tidak begitu saja berakhir.
Dengan seni bela dirinya, dia tidak dapat mengejar mereka berdua. Namun, ketika yang lain pergi, dia tetap tinggal untuk mencari di sekitar, bahkan memanjat tebing untuk melihat-lihat bagian atas. Ini karena sebelumnya, ketika keduanya bertarung, ada saat ketika mereka berhenti di puncak gunung. Tidak seorang pun tahu apa yang terjadi pada saat itu. Li Yue mencari untuk waktu yang lama, bosan setengah mati, tanpa menemukan sesuatu yang berguna. Dia pikir dia pasti terlalu memikirkannya, tetapi siapa yang tahu bahwa ketika dia hendak pergi, dia akan menemukan gua ini di sini.
Dan Yan Wushi di dalam.
Ini jelas merupakan kejutan besar. Li Yue mencoba menenangkan diri, tetapi tangannya tidak bisa berhenti gemetar, bahkan obor di tangannya pun ikut bergetar. Api menyala-nyala di dalam gua, menimbulkan suasana yang tidak menentu.
Dia tahu bahwa Yan Wushi terluka dan datang ke sini untuk memulihkan diri, dan lukanya juga tidak ringan. Kalau tidak, Li Yue tidak akan bisa mendekat tanpa dia sadari.
Jika…jika dia bisa membunuh Yan Wushi dan memamerkan mayatnya di depan umum, dia niscaya akan dikenal di seluruh dunia dalam satu malam.
Saat itu, semua orang akan tahu bahwa orang yang membunuh Penguasa Iblis bukanlah Ruyan Kehui, Pemimpin dari Akademi Linchuan, melainkan dia, Li Yue, sang Naga Sungai!
Dengan hatinya yang bergejolak, dia bahkan tidak mempertimbangkan masalah yang pasti akan terjadi. Misalnya, dalam kasus di mana dia benar-benar membunuh Yan Wushi, bagaimana dia akan menangkis anggota Sekte Bulan Jernih saat mereka mengejar dan mencoba membunuhnya? Bagaimana dia akan membuat semua orang percaya bahwa dia, orang kelas dua, berhasil membunuh Yan Wushi, seseorang yang bahkan Ruyan Kehui tidak bisa?
Namun, Li Yue tidak memikirkannya lagi. Godaan akan kehormatan dan ketenaran membanjiri pikirannya dalam sekejap. Dia tidak dapat menahan diri untuk mencabut pedang di pinggangnya…
Ujung pedang itu bergerak maju inci demi inci. Sang Penguasa Iblis yang tadinya bersemangat dan arogan sepanjang hari kini berada tepat di depannya, tak sadarkan diri, tak berdaya di tangannya.
Bahkan wajah Li Yue pun menjadi agak berkerut karena kegembiraan.
Tiba-tiba ekspresinya membeku.
Dengan mata terbuka lebar, Li Yue menatap tongkat bambu yang tiba-tiba muncul dan menghalangi ujung pedangnya.
“Mengambil keuntungan dari kemalangan orang lain bukanlah tindakan orang yang jujur. Dengan keadaanmu saat ini, seni bela dirimu tidak akan maju sedikit pun dalam hidupmu,” kata Shen Qiao dengan tenang. “Kamu harus pergi.”
Li Yue membalas dengan marah, “Apa yang kamu tahu!? Ketika aku memasuki dunia seni bela diri di usia lima belas tahun, aku pernah dianggap sebagai orang yang sangat berbakat; siapa yang akan tahu bahwa pertumbuhan seni bela diriku akan terhenti di usia dua puluh lima?!
Shen Qiao menggelengkan kepalanya. “Setelah membunuhnya, apakah seni bela dirimu akan meningkat? Ini hanyalah rasa iri orang lemah terhadap orang kuat. Karena tiba-tiba kamu memiliki kesempatan untuk mengendalikan kehidupan orang kuat, kamu merasakan kegembiraan yang tak tertahankan. Jangan biarkan dirimu dikendalikan oleh iblis dalam hatimu, atau pada akhirnya, sepanjang hidupmu, kamu tidak akan pernah maju lagi di jalur seni bela diri.”
Li Yue benar-benar marah padanya. “Dasar bodoh, apa yang kamu lakukan di sini! Shen Qiao, jangan pikir tidak ada yang mengenalimu. Siapa di dunia seni bela diri yang tidak tahu bahwa kamu dan Yan Wushi berkolusi satu sama lain! Bahkan Gunung Xuandu mengusirmu keluar dari pintunya. Karena kamu, Qi Fengge tidak punya muka lagi untuk dipertaruhkan! Murid dari yang terhebat di dunia? Omong kosong! Kamu hanya murid yang pandai bicara yang menjual tubuhnya demi kebaikan Penguasa Iblis! Apa kamu senang menjadi budak? Apa kamu takut jika aku membunuh Yan Wushi, tidak akan ada yang tersisa untuk melindungimu? Jika kamu seorang pria, luruskan tulang punggungmu. Jangan berpikir untuk selalu bergantung pada orang lain!”
Shen Qiao tidak marah karena perkataannya. Sejak identitasnya terungkap di kediaman Su oleh Duan Wenyang, banyak orang menatapnya dengan aneh. Meskipun mereka tidak mengatakannya dengan lantang, bukan berarti mereka tidak memiliki pikiran yang sama dengan Li Yue di dalam hati mereka. Shen Qiao pernah mendengar kata-kata yang lebih buruk dari ini sebelumnya.
Namun sesungguhnya, kata-kata tajam itu tetaplah sekadar kata-kata; jika kamu tidak menghiraukannya, orang lain tidak akan mampu menyakitimu sedikit pun.
Li Yue, melihat bahwa dia tidak berbicara, merasa bahwa hinaan yang diteriakkannya itu efektif dan langsung tertawa dingin. “Pendeta Shen, jika kamu tidak menghalangi, setelah membunuh Yan Wushi, kita bisa membagi harta apa pun yang dimilikinya…..”
Sambil berbicara, pedangnya pun terayun.
Pedangnya melesat dengan kecepatan yang luar biasa tinggi, sebuah gerakan yang membuat Li Yue cukup bangga, kekuatan tajamnya mengarah tepat ke jantung Yan Wushi dari belakang!
Dentang-!
Suara itu terus berdering. Pedang itu tidak menusuk tubuh Yan Wushi, tetapi malah terlempar, ujungnya melengkung di udara sebelum jatuh langsung ke tanah.
Li Yue merasakan sakit yang tajam di pergelangan tangannya dan tanpa sadar berteriak. Kecepatan reaksinya sudah cepat. Saat dia melihat tongkat bambu itu menyapu pinggangnya, dia menggeser berat badannya ke bawah untuk menstabilkan tubuh bagian bawahnya sambil menekuk seluruh tubuh bagian atasnya ke belakang. Setelah lolos dari serangan yang mendekat, dia dengan cepat menegakkan tubuhnya lagi saat dia meraih tongkat bambu dan menendang tubuh bagian bawah Shen Qiao.
Namun tubuh lawannya melayang menjauh dari jangkauannya, lalu segera muncul di belakangnya dengan kecepatan yang tak terbayangkan. Li Yue belum sempat bereaksi sebelum sebuah telapak tangan menghantam punggungnya dan membantingnya ke dinding, membuatnya langsung pingsan.
Kekalahan Li Yue bukan karena dia meremehkan Shen Qiao, karena meskipun dia tidak meremehkan lawannya, hasilnya sudah pasti akan sama.
Pertarungan Shen Qiao dan Duan Wenyang di Kediaman Su hari itu berlangsung dengan tertutup, dan Bai Rong serta Xiao Se yang sudah beberapa kali kalah di tangannya tidak bisa seenaknya membocorkan kekalahan mereka. Oleh karena itu, kesan banyak orang terhadap pertempuran di Puncak Setengah Langkah telah membeku. Ditambah dengan semua rumor dan desas-desus kemudian, pendapat mereka tentang Shen Qiao jatuh drastis. Semakin mereka menghormatinya, semakin mereka memandang rendah dirinya sekarang. Dalam rentang waktu satu malam, nama Shen Qiao dan Yan Wushi menjadi identik dengan ‘anjing liar’.
Shen Qiao berhenti memperhatikan Li Yue dan berjalan mendekati Yan Wushi. Begitu dia menyentuhnya, dia merasakan hawa dingin menusuk kulit telapak tangannya dan masuk ke dalam dagingnya. Rasa dingin itu hampir menyerbu dan menyebar ke seluruh anggota tubuh dan tulangnya. Karena khawatir, dia segera menarik tangannya, tetapi masih butuh waktu cukup lama sebelum rasa dingin di tangannya berangsur-angsur mereda.
Dia menemukan bahwa tubuh Yan Wushi tidak hanya sekeras balok es, orang itu sendiri tampak hampir tidak hidup. Dia tampaknya telah menyegel semua indranya, oleh karena itu meskipun Li Yue berbicara dan bertarung tepat di sampingnya, Yan Wushi tetap tidak merasakan apa pun.
Shen Qiao berpikir sejenak. Meskipun dinginnya menusuk tulang, dia tetap meraih tangan orang itu dari lengan bajunya dan memeriksa denyut nadinya.
Jantungnya masih berdetak. Napasnya masih keluar dari hidungnya. Namun, meridiannya tampak tidak teratur, seolah-olah beberapa aliran qi yang berbeda saling terkait di dalam tubuhnya tetapi pada saat yang sama bertabrakan satu sama lain karena tidak selaras.
Dengan kata lain, Yan Wushi menunjukkan tanda-tanda penyimpangan qi.
Semakin terampil seseorang, semakin jauh mereka dapat menempuh jalur seni bela diri dan semakin tinggi pula tujuan yang akan mereka capai. Akibatnya, mereka akan semakin enggan mengikuti aturan, yang sering kali menyebabkan peluang penyimpangan qi yang lebih tinggi.
Jika para Master Agung berbakat seperti Qi Fengge, Cui Youwang, Hulugu bersedia menjalani sisa hidup mereka dengan damai, mereka dapat hidup setidaknya beberapa dekade lagi tanpa masalah. Namun bagi orang-orang seperti mereka, berhenti menekuni seni bela diri akan menjadi hukuman yang lebih buruk daripada kematian. Dan ketika orang-orang mencapai kondisi di mana mereka berdiri, melangkah lebih jauh sama sulitnya dengan memanjat ke langit. Kesalahan kecil apa pun dapat dengan mudah menyebabkan penyimpangan qi dan bahkan mengancam nyawa mereka.
Sebenarnya Shen Qiao telah menemukan masalah yang dialami Yan Wushi sejak lama.
Perbedaan antara Inti Iblis dan Inti Tao berakar pada jalan yang berbeda yang mereka tempuh. Seperti hitam dan putih, langit dan bumi, jalan mereka tidak pernah bersinggungan. Selama ribuan tahun, tidak ada yang pernah mencoba menggabungkan kedua Inti tersebut. Bahkan Cui Youwang, seniman bela diri terhebat dari Sekte Iblis tidak pernah melakukannya. Namun, dengan kepribadian Yan Wushi ia telah memutuskan bahwa ia tidak akan pernah berhenti menekuni jalan seni bela diri. Apa yang ingin ia lakukan dianggap tidak dapat dicapai oleh orang lain, tetapi ia harus melakukannya. Oleh karena itu, setelah sepuluh tahun Meditasi Pintu Tertutup, ia tidak hanya menyelesaikan semua seni bela diri dalam Strategi Vermillion Yang, ia bahkan mencoba menggunakan qi batin ini untuk membangun fondasi baru bagi dirinya sendiri——Inti Tao. Namun, tidak peduli seberapa kuat seseorang, mereka hanya dapat memiliki satu dan hanya satu set fondasi di dalam diri mereka. Namun Yan Wushi ingin menggabungkan Inti Iblis dan Inti Tao ke dalam tubuhnya, menempa Inti Tao baru sambil tetap mempertahankan Inti Iblis.
Tentu saja, ini tidak mungkin. Bagaimana mungkin seseorang memiliki Inti Tao dan Inti Iblis yang hidup berdampingan di dalam dirinya pada saat yang sama? Oleh karena itu, dalam sepuluh tahun itu, Yan Wushi tidak berhasil. Seni bela dirinya meningkat drastis, membuatnya menjadi ahli yang hampir setara dengan Qi Fengge, tetapi dia masih tidak dapat mengatasi masalah ini. Tidak hanya itu, hal ini juga meninggalkan bahaya tersembunyi di dalam dirinya. Biasanya hal itu tersembunyi dengan sangat baik, tetapi ketika dia bertarung melawan Ruyan Kehui hari ini, keduanya harus menggunakan semua kekuatan mereka, dan bahaya tersembunyi kecil itu terpicu secara tiba-tiba.
Shen Qiao mengerutkan kening dalam-dalam. Ia mencoba untuk mendorong qi batinnya ke dalam tubuh Yan Wushi, tetapi tampaknya ada kesadaran di dalam yang menolaknya. Kesadaran itu tidak hanya menolak untuk menerima qi batin Shen Qiao, tetapi juga membalasnya dengan aliran dingin yang mengalir tanpa henti melalui tubuh Shen Qiao dan segera mengalir melalui semua meridian Shen Qiao. Shen Qiao sedikit gemetar. Ia tidak punya pilihan selain melepaskan tangan orang itu dan berbalik ke dirinya sendiri. Ia duduk dan mulai mengatur napasnya melalui meditasi dalam upaya untuk mencairkan hawa dingin.
Bulan tampak dingin dan sepi. Jauh di dalam gunung, suara burung hantu membuat tempat itu tampak semakin kosong dan sunyi. Rasa sunyi menusuk tulang-tulang manusia. Bahkan tidak ada sedikit pun jejak kesejukan awal musim panas yang menyenangkan.
Obor Li Yue sudah padam. Shen Qiao berdiri dan berjalan ke arahnya. Dia ingin melihat apakah dia bisa menemukan lebih banyak obor untuk menghangatkan dirinya.
“Shen-Lang, aku sudah menunggu di luar begitu lama, tapi kamu bahkan tidak mengundangku untuk duduk. Kamu sama sekali tidak tahu bagaimana memperlakukan seorang gadis!” Dia mendengar seseorang mengeluh di luar, lalu wajah yang setengah marah dan setengah senang muncul di luar gua.
Shen Qiao tidak terkejut karenanya, dan dia pun tidak menjawab.
Bai Rong melangkah masuk tanpa malu-malu dan berkata sambil tersenyum, “Aku sudah menunggu lama di luar, takut kalau-kalau Ketua Sekte Yan terbangun. Shen-Lang, ayo kita buat kesepakatan. Li Yue terlihat jelek, jadi kamu tidak ingin membiarkannya memilikinya. Kalau begitu, mengapa tidak memberiku kesempatan saja?”
Shen Qiao berkata, “Tidak.”
Bai Rong sedikit terkejut dan pada saat yang sama merasa sedikit lucu dan malu, “Aku bahkan belum selesai berbicara, mengapa kamu sudah menolakku?”
Shen Qiao meraba-raba tubuh Li Yue dan menemukan dua obor lagi. Dia menyalakan salah satunya, dan cahaya api langsung menerangi separuh gua.
Sosok Bai Rong bergerak sedikit. Detik berikutnya, dia sudah berada di samping Yan Wushi. Dia mengangkat tangannya dan memukul telapak tangan, membidik tepat ke atas kepala Yan Wushi. Namun, serangan itu dihalangi oleh Shen Qiao yang muncul tanpa peringatan. Keduanya saling bertukar selusin gerakan di gua sempit itu. Meskipun Sekte Harmoni terkenal terutama karena Pesona dan kultivasi gandanya, itu tidak berarti bahwa seni bela diri mereka lebih rendah dibandingkan dengan dua Sekte Iblis lainnya. Bai Rong masih muda, tetapi dia sudah menguasai seni bela diri dengan baik. Seperangkat gerak kaki yang diciptakan oleh Sang Jingxing —— “Enam Belas Langkah Menuju Surga” —— ketika digunakan bersama dengan posisi tangannya, menjadi sangat tidak terduga sehingga segudang perubahannya tampak hampir mustahil bagi siapa pun untuk bertahan.
Dia tahu Shen Qiao bukanlah seseorang yang bisa dia tangani dengan mudah, oleh karena itu dia sengaja melancarkan serangan pendahuluan dengan harapan pertarungan cepat. Dalam sekejap mata, telapak tangannya telah menyerang lebih dari sepuluh kali. Di atas gerakannya yang licik dan tidak menentu, hampir seolah-olah dia telah menyerang Shen Qiao dari segala arah pada saat yang bersamaan. Dia bahkan terkikik saat menyerang, “Shen-lang, kamu benar-benar orang yang licik. Terakhir kali kita bertarung, kamu meniru Jari yang Meraba Mata Air milik Yan Wushi dengan sengaja dan itu benar-benar membuatku takut. Sekarang aku sudah melihatnya, kamu tidak akan bisa menipuku lagi!”
Shen Qiao tidak mengatakan apa-apa. Kekuatan seni bela dirinya saat ini hanya setingkat dengan Bai Rong. Dengan kata lain, dalam keadaan normal, tidak satu pun dari mereka dapat melakukan apa pun terhadap yang lain, atau mungkin Bai Rong bahkan lebih kuat darinya. Hanya saja Bai Rong takut dengan jurus Jari yang Meraba Mata Air palsunya terakhir kali dan dengan demikian bermain tepat di tangannya. Kesempatan yang sama tidak akan datang dua kali. Bai Rong adalah orang yang cerdas. Dia memahaminya dengan baik.
Dia mungkin terlihat lembut dan tersenyum saat berbicara dengan Shen Qiao, tetapi saat dia benar-benar harus bertindak, dia tidak menunjukkan belas kasihan sama sekali.
Bai Rong telah mengamati mereka dari luar untuk waktu yang lama karena dia tidak yakin apakah Yan Wushi benar-benar menderita penyimpangan qi. Namun, berkat suara-suara yang ditimbulkan Li Yue, dia dapat memastikan dugaannya.
Jika dia ingin membunuh Yan Wushi, Shen Qiao akan menjadi rintangan terbesarnya.
“Shen-Lang, bukankah kamu merasa kasihan dengan situasiku di Sekte Harmoni? Jika aku bisa membunuh Yan Wushi, aku akan melenyapkan musuh besar Sekte Harmoni. Sejak saat itu, tidak ada seorang pun di Sekte Harmoni yang berani meremehkanku. Aku tidak memintamu untuk melakukan apa pun selain berdiri dan menonton. Apakah kamu tidak bersedia membantuku bahkan untuk sesuatu yang sesederhana ini?”
Mata Bai Rong yang berair menampakkan ekspresi sungguh-sungguh dan memohon, namun gerakan tangannya tidak melambat sedikit pun.
“Shen-Lang, apakah kamu benar-benar berpikir bahwa Yan Wushi telah bersikap baik padamu? Dia menyelamatkanmu, tapi hanya karena dia menganggapmu sebagai mainan untuk memuaskan hobinya yang gila mempermainkan orang. Kamu lembut dan baik hati; Jika seseorang berbuat baik padamu, kamu akan bersedia membalasnya dengan sepuluh kebaikan. Tapi jika dia benar-benar memperlakukanmu dengan baik, mengapa dia meninggalkanmu sendirian, terjebak dalam bahaya berkali-kali? Tidak mungkin… kamu sudah mulai menumbuhkan perasaan terhadap Penguasa Iblis, bukan?”
“Jika kamu bersedia membiarkanku membunuh Yan Wushi, aku juga akan berusaha sekuat tenaga untuk membantumu memulihkan seni bela dirimu dan mengembalikan posisi pemimpin Gunung Xuandu. Memiliki kekuasaan di tanganmu sendiri terasa jauh lebih baik daripada bergantung sepenuhnya pada orang lain, bukan?”
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo