Penerjemah: Rusma
Proofreader: Keiyuki
Pemimpin Sekte Shen merasa sangat lelah, baik pikiran maupun tubuhnya.
Sebenarnya bukan salah Bai Rong karena terlalu khawatir. Ketakutan para pengikut Sekte Iblis terhadap Yan Wushi terlalu besar.
Dulu, sebelum memasuki Meditasi Pintu Tertutup, Yan Wushi telah melawan ketiga Sekte Iblis sendirian dan hampir menyatukan mereka. Dia menghabisi lebih dari separuh murid elit di Sekte Seni Cermin, dan Sekte Harmoni juga menderita kerugian besar. Jika dia tidak kalah dari Cui Youwang dan harus menyembuhkan lukanya dengan memasuki Meditasi Pintu Tertutup karena itu, akan sulit untuk mengatakan seperti apa situasi ketiga sekte saat ini.
Kendati begitu, rasa takut terhadap nama Yan Wushi sudah terpatri di tulang mereka.
Bai Rong masih muda. Dia tidak memiliki kesempatan untuk melawan Yan Wushi kala itu. Belum lama ini, dia diperintahkan oleh gurunya untuk diam-diam menyerang murid tertua Yan Wushi, Bian Yanmei, tetapi dia tidak sengaja menabrak Yan Wushi di jalan. Dia nyaris berhasil melarikan diri dengan seluruh kekuatannya, dan sejak saat itu, dia mengembangkan pemahaman yang lebih dalam tentang nama, “penguasa iblis”.
Jika Shen Qiao tidak sendirian hari ini, dia tidak akan pernah mengambil risiko untuk mendatanginya.
Sekarang, saat dia melihat Shen Qiao menggunakan “Meraba Mata Air”, kejadian mengerikan yang dialaminya beberapa hari lalu muncul lagi dari lubuk hatinya.
Jari itu datang padanya, tetapi Bai Rong terlalu takut untuk menerimanya secara langsung. Dia meluncur ke samping dan mundur. Namun, karena tidak mau melepaskan mangsanya, dia menempelkan dirinya dengan erat ke sisi kereta dan menyelinap di sekelilingnya dalam upaya untuk mengendalikan Shen Qiao dari belakang.
Siapa yang tahu bahwa Shen Qiao juga akan mengawasinya. Jari telunjuknya berubah menjadi telapak tangan, bergerak pelan tanpa tenaga. Namun, kekuatan yang tak henti-hentinya dan mendalam yang terkandung di dalamnya adalah sesuatu yang tidak berani dianggap enteng oleh Bai Rong.
Seperti sekarang, bagaimana mungkin dia tidak menyadari bahwa dia telah gagal total karena meremehkan pihak lain? Melihat Shen Qiao memuntahkan darah di kereta sebelumnya, dia mengira bahwa Shen Qiao telah menghabiskan seluruh tenaganya, tetapi ternyata dia masih memiliki begitu banyak tenaga yang tersisa!
Telapak tangan Bai Rong lembut dan halus. Sepasang tangan yang cantik dan halus itu cukup untuk membangkitkan kelembutan di hati pria mana pun hingga membuat mereka enggan untuk menyerang. Namun, Shen Qiao adalah pengecualian. Karena dia tidak bisa melihat, Seni Pesona apa pun yang berdasarkan penampilan tidak berpengaruh padanya.
Telapak tangan mereka saling menempel diam-diam tanpa ada sedikit pun aroma debu. Itu lebih terlihat seperti seorang gadis yang berpegangan erat pada orang yang dicintainya daripada sebuah pertarungan.
Bai Rong merasa dadanya seperti dihantam pukulan keras. Matanya membelalak tak percaya. Dia mengatupkan giginya dan memukulkan tangannya yang lain ke kereta. Kereta itu hancur berkeping-keping dalam sekejap, membuat kuda yang ketakutan itu berlari kencang ke depan. Shen Qiao melompat dan mendarat di punggung kuda itu. Sambil mengendalikan kudanya sekuat tenaga, dia akhirnya memaksa kuda yang marah itu untuk melambat dengan ringkikan.
Sebuah desahan pelan terdengar dari belakang, “Tuan Shen begitu berperasaan dan berhati lembut sehingga kamu bahkan tidak akan menyakiti seekor kuda pun. Aku sebenarnya sedikit iri dengan Master Sekte Yan sekarang!”
Melihat Shen Qiao teralihkan oleh kudanya, Bai Rong menolak untuk menyerah dan mengejarnya dari belakang. Kata-katanya terdengar penuh kasih sayang, tetapi tidak menghentikannya untuk menyerang dengan kejam. Dia menerjang langsung ke punggung Shen Qiao dan sama sekali tidak peduli jika Shen Qiao akhirnya menjadi cacat. Dia masih bisa membaca buku Kehendak Bebas selama dia masih hidup dan bisa berbicara!
Shen Qiao pun menghela napas. Alih-alih berbalik, ia malah menunduk dan menyelinap ke sisi kuda. Sambil memegang tali kekang dengan satu tangan, ia menekan kuda itu ke tanah dengan tangan lainnya untuk memastikan kuda itu tidak terluka karenanya. Begitu kuda itu duduk, ia langsung mengetuk tanah dengan kakinya dan langsung menuju Bai Rong.
Bai Rong sudah menderita kekalahan dan tidak berani melawannya secara langsung lagi. Dia segera menarik telapak tangannya dan menghilang ke dalam hutan, hanya menyisakan serangkaian tawa: “Tuan Shen bersedia menyelamatkan seekor kuda, tapi kamu begitu tidak berperasaan terhadapku! Kurasa aku akan datang bermain denganmu lain waktu!”
Setelah memastikan bahwa orang itu akhirnya pergi, Shen Qiao bahkan tidak memiliki kekuatan lagi untuk berdiri. Dia mencoba membungkuk sambil memegangi punggung kuda, tetapi kakinya tiba-tiba tidak dapat berdiri dan dia berlutut di tanah.
Kuda itu berlutut di tanah dan akhirnya tenang. Ia meringkik beberapa kali dan memiringkan kepalanya lalu menatap Shen Qiao, matanya yang berair dipenuhi dengan kebingungan.
Shen Qiao menepuknya pelan. “Maaf, aku sudah membuatmu kesulitan…”
Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, darah mengalir deras di tenggorokannya dan dia tidak mampu menahannya. Tanpa sadar dia menutup mulutnya, tetapi darah terus mengalir keluar dari sela-sela jarinya.
Shen Qiao hanya meletakkan tangannya ke bawah untuk membiarkan darah mengalir keluar. Kemudian dia menyeka noda di bibirnya dengan lengan bajunya.
Ia menghela napas lega, tetapi kemudian ia merasa pusing. Telinganya berdengung, dan kepalanya nyeri. Sebenarnya, ia ingin sekali jatuh seperti ini, memejamkan mata, dan tidak peduli dengan apa pun di dunia ini.
Keadaan seperti itu bukanlah hal yang aneh baginya. Sejak ia terluka, tubuhnya sering seperti ini, rentan terhadap kelemahan. Meskipun seni bela dirinya pulih, situasinya tidak menjadi lebih baik. Salah satu alasannya adalah meridiannya yang terluka terus-menerus teraduk karena seringnya ia terlibat dalam pertempuran. Karena itu, meridiannya rusak lebih cepat daripada yang dapat ia perbaiki. Dan alasan lainnya, ia telah mencapai hambatan dalam mengolah qi batin Strategi Vermillion Yang dan tidak membuat kemajuan apa pun untuk waktu yang lama sementara seni batin Gunung Xuandu saja tidak cukup untuk sepenuhnya menyembuhkan fondasinya yang rusak.
Akan tetapi, meskipun sudah terbiasa, ia tetap merasa sangat mual dan ia harus bersandar pada kuda untuk beristirahat dengan mata tertutup. Ia akan menunggu rasa pusingnya hilang sebelum bangun. Jika tidak, kondisinya saat ini bahkan tidak akan memungkinkannya untuk menunggangi kuda kembali ke kota.
Namun, tepat pada saat ini, dia mendengar seseorang berbicara dari suatu tempat yang tidak jauh darinya, “Pemimpin Sekte Shen, pernahkah kamu mendengar pepatah, ‘Belalang sembah mengintai jangkrik, tanpa menyadari burung oriole di belakangnya’?”
Suaranya tidak terlalu keras atau terlalu rendah, dan tidak pula dengan sengaja menunjukkan kekuatan. Ia hanya mengajukan pertanyaan dengan sangat sopan.
Seolah-olah dia sedang meminta petunjuk arah, dan bukannya mencari masalah.
Shen Qiao tidak membuka matanya. Dia hanya menjawab dengan suara serak, “Suaramu terdengar agak asing. Kita belum pernah bertemu sebelumnya.”
Orang yang baru saja datang itu menjawab dengan sopan, “Ya, ini pertama kalinya kita bertemu. Aku tidak menyangka Bai Rong akan lebih cepat dariku. Namun, sebenarnya aku beruntung karena Bai Rong selangkah lebih cepat dariku, kalau tidak, aku tidak akan menjadi orang yang menikmati keuntungannya. Apakah kamu baik-baik saja?”
Shen Qiao menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa bangun. Maaf tentang itu.”
Orang lain itu sangat perhatian, “Tidak masalah.”
Meskipun telah mengatakan hal itu, dia tidak menunjukkan niat untuk datang membantu. Dia juga tidak pergi.
Shen Qiao menghela nafas, “Aku masih belum tahu namamu.”
Orang itu tertawa, “Meskipun kita baru saja bertemu, aku sudah merasa seperti telah berteman lama dengan Pemimpin Sekte Shen sehingga aku hampir lupa memperkenalkan diri. Nama keluargaku adalah Guang. Aku berasal dari sebelah barat Sungai Kuning, dan saat ini aku bepergian tanpa tempat tinggal tetap.”
‘Guang’ adalah nama yang cukup langka. Jumlah orang di dunia seni bela diri yang memiliki nama keluarga itu dapat dihitung dengan satu tangan.
Shen Qiao berkata, “Bagaimana Shen ini bisa begitu terhormat sehingga master sekte dari Sekte Seni Cermin berkenan mendatangiku?”
Guang Lingsan menyapa, “Aku sudah lama mengagumi reputasi Pemimpin Sekte Shen. Sayang sekali kita tidak berkesempatan bertemu sampai hari ini. Aku sangat menyesal ketika mendengar bahwa Pemimpin Sekte Shen jatuh dari tebing. Aku tidak menyangka akan diberkati melihat sikap anggunmu dalam mengalahkan dua orang berturut-turut! Betapa beruntungnya aku!”
Shen Qiao memaksakan senyum, “Master Sekte Guang dapat menyimpan semua kutipan sopan itu. Bisakah kamu langsung ke intinya? Kalau tidak, aku khawatir aku tidak akan dapat bertahan lebih lama lagi dan segera pingsan. Jika begitu aku tidak akan dapat mendengar apa yang kamu coba katakan.”
Guang Lingsan tidak perlu mengalaminya sendiri untuk tahu bahwa Shen Qiao pasti sangat menderita saat ini. Melihat bagaimana pihak lain masih bisa mengobrol dan tertawa, dia sebenarnya merasa sedikit hormat padanya.
Guang Lingsan berkata, “Master Sekte Yan mengambil sebuah barang dari Sekte Seni Cermin dan masih belum mengembalikannya sampai hari ini. Jadi aku harus mengundang Pemimpin Sekte Shen untuk menghabiskan waktu di Sekte Seni Cermin.”
Shen Qiao menjawab, “Kalau begitu, aku khawatir kamu salah perhitungan. Aku mungkin tidak punya kegunaan lain bagi Master Sekte Guang selain membuang-buang makanan. Sepasang sumpit yang digunakan Master Sekte Yan mungkin jauh lebih berharga daripada diriku.”
Bahkan berbicara pun kini menjadi sesuatu yang melelahkan baginya; ia langsung menutup matanya setelah menyelesaikan kalimatnya. Alisnya sedikit berkerut dan wajahnya sangat pucat, seolah-olah ia akan menghembuskan napas terakhirnya sedetik kemudian.
Guang Lingsan juga takut Shen Qiao akan meninggal, jadi dia mengulurkan tangannya ingin merasakan denyut nadinya dan mengisi kembali qi batinnya.
Begitu dia menyentuh pergelangan tangan orang itu, Guang Lingsan tiba-tiba bergerak dan dengan cepat mundur beberapa meter!
Di tanah, sebuah cekungan dangkal muncul tepat di tempat Guang Lingsan berdiri.
“Mereka semua mengatakan bahwa alasan mengapa Master Sekte Yan membawa kembali Peminpin Sekte Shen yang terluka adalah karena kamu ingin mempermalukannya dan menjadikannya mainanmu. Namun dari apa yang kulihat, itu belum tentu benar!” kata Guang Lingsan sambil tersenyum. “Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali kita bertemu. Sikap Master Sekte Yan bahkan lebih elegan dari sebelumnya!”
Yan Wushi melirik Shen Qiao. Shen Qiao sudah tertidur atau mungkin pingsan. Dia sudah benar-benar tidak sadarkan diri, tangannya tergantung lembut di samping tubuhnya dan matanya terpejam. Ada noda darah besar di ujung lengan bajunya.
Tatapan mata Yan Wushi beralih kembali ke Guang Lingsan. “Selama bertahun-tahun aku tidak ada, Sekte Harmoni menekan Sekte Seni Cermin dengan sangat buruk sehingga kamu bahkan tidak bisa tinggal di Dataran Tengah lagi dan harus pindah ke Tuyuhun. Bukankah kamu terlalu tidak kompeten sebagai seorang master sekte?”
Guang Lingsan tertawa, “Tentu saja aku tidak sehebat Master Sekte Yan. Kamu bahkan memiliki mantan pemimpin sekte Gunung Xuandu di tanganmu, tidak hanya untuk menghangatkan tempat tidurmu tapi juga untuk membantumu berkultivasi. Dan kamu dapat menggunakannya sebagai alat untuk menguji seni bela dirimu juga. Itu benar-benar membunuh tiga burung dengan satu batu, dan orang lain tidak akan seberuntung dirimu tidak peduli seberapa irinya mereka. Awalnya aku berpikir untuk meminjamnya selama beberapa hari, tapi aku tidak menyangka bahwa Master Sekte Yan akan sangat menghargainya sehingga kamu akan bergegas datang tanpa henti.”
Berpakaian seperti seorang sarjana, dia tampak lembut dan sopan, namun dia berbicara seperti gaya khas sekte iblis, tanpa hambatan apa pun.
Yan Wushi berkata, “Kudengar Sekte Seni Cermin telah berkembang pesat di Tuyuhun beberapa tahun terakhir ini, bahkan Kualuyu Khan pun bertindak sesuai perintahmu. Yah, lebih jauh dari Kaisar, lebih bebas dari hukum. Kamu pasti merasa seperti ikan di air di sana.”
Ketika dia berbicara, dia selalu berbicara dengan nada yang sedikit memprovokasi. Orang yang memiliki temperamen yang keras pasti akan marah. Namun, karena Yan Wushi juga sangat ahli dalam seni bela diri, mereka tidak dapat melawannya. Seiring berjalannya waktu, nada bicara seperti itu sebenarnya telah menjadi semacam karakteristik simbolisnya.
Guang Lingsan menjawab dengan senyum tipis, “Kami tidak bisa dibandingkan dengan Master Sekte Yan. Kaisar Zhou sangat bergantung padamu. Zhou Utara adalah wilayah Sekte Bulan Jernihmu; Sekte Harmoni memonopoli kepercayaan Kaisar Qi; Chen Selatan memiliki Akademi Linchuan, sementara sekte Buddha dan Taois melotot iri di samping. Sekte Seni Cermin kami sangat kesepian dan lemah sehingga kami tidak punya pilihan selain pindah ke tempat yang lebih jauh. Yah, itu juga pilihan kami.”
Mata phoenix Yan Wushi sedikit menyipit. “Jika memang begitu, mengapa kamu tidak tinggal di Tuyuhun dan terus menjalankan sektemu? Untuk apa kamu datang ke Negara Zhou?”
“Tentu saja aku datang untuk menemui Master Sekte Yan. Aku ingin kamu mengembalikan Tulang Beraroma ke Sekte Seni Cermin.”
Yan Wushi mencibir, “Kembalikan? Apakah namamu terukir di sana?”
Guang Lingsan berkata dengan dingin, “Awalnya itu milik mendiang guruku. Kenapa itu tidak menjadi milikku?”
Yan Wushi tertawa terbahak-bahak, “Kamu tidak berani berbicara seperti ini padaku sepuluh tahun yang lalu. Apakah kamu tiba-tiba memiliki banyak keberanian dalam sepuluh tahun?”
Meskipun dunia seniman bela diri hanya menghormati yang kuat, setidaknya ada lapisan kertas jendela yang disebut moral dan etika. Namun, para pengikut Sekte Iblis benar-benar menerapkan prinsip tersebut secara ekstrem. Yang kuat dapat memiliki apa pun yang mereka inginkan, sementara yang lemah tidak dapat disalahkan bahkan jika mereka terbunuh. Sepuluh tahun yang lalu, sebelum Yan Wushi memasuki Meditasi Pintu Tertutup, dua sekte lainnya bahkan tidak berani bernapas dengan keras di bawah tekanan Yan Wushi. Namun, sepuluh tahun juga dapat membuat orang melupakan banyak hal, termasuk rasa takut.
Tentu saja, seni bela diri Yan Wushi meningkat drastis selama sepuluh tahun Meditasi Pintu Tertutup, tetapi yang lainnya juga telah membuat kemajuan. Belum lagi bahwa Guang Lingsan juga merupakan salah satu ahli hebat di Sepuluh Besar — bahkan jika ada celah di antara mereka, itu tidak akan menjadi jurang yang tidak dapat dilewati.
Dengan erangan pelan, Shen Qiao berusaha membuka kelopak matanya yang berat.
Seberkas cahaya muncul di pandangannya. Tidak lagi gelap gulita, tetapi apa yang dapat dilihatnya masih sangat terbatas, tidak lebih baik daripada mata buta yang terbuka. Jadi, ia hanya menutupnya lagi.
Dia mendengar suara lembut di dekat telinganya, “Tuan Shen. Anda sudah bangun. Obatnya sudah siap. Masih hangat. Biar saya bantu Anda meminumnya.”
Itu suara Ruru. Shen Qiao mengenalinya. Dia adalah seorang gadis pelayan yang merawatnya selama dia tinggal di Kediaman Pembimbing Muda.
“…Aku ada di Kediaman Pembimbing Muda?” Shen Qiao hanya bisa mengingat saat dia bertemu dengan Guang Lingsan dan kemudian kehilangan kesadaran.
Ruru menutup mulutnya sambil tertawa, “Tentu saja Anda berada di Kediaman Pembimbing Muda. Kalau tidak, mengapa Ruru ada di sini? Master yang membawamu kembali.”
Dia membawakan obat itu kepada Shen Qiao dan membantunya meminumnya. Kemudian dia merapikan selimut di bawahnya, “Tabib sudah datang. Dia berkata bahwa Anda kekurangan qi dan darah, jadi Anda harus minum lebih banyak suplemen penambah darah.”
Shen Qiao mengangguk dan bertanya, “Di mana Master Sekte Yan?”
Ruru menjawab, “Master sedang berbicara dengan tuan muda tertua di ruang belajar.”
Dalam kata-katanya, ‘tuan muda tertua’ mengacu pada Bian Yanmei.
Mungkin ada bahan penenang dalam obat yang baru saja diminumnya. Shen Qiao tidak banyak bicara sebelum dia pingsan lagi. Dia tidur selama beberapa jam lagi. Saat dia bangun lagi, ruangan sudah terang, memperlihatkan siluet samar seorang pria di sebelahnya.
“Master Sekte Yan?” Dia meraba-raba sambil duduk.
Yan Wushi meletakkan buku itu, tetapi tidak mengulurkan tangannya. Dia hanya menjawab dengan berdehem.
Shen Qiao bertanya, “Guang Lingsan sudah pergi?”
“Ya. Kami sempat bertarung.”
“Meskipun keterampilan seni bela dirinya bagus, dia tidak sebanding denganmu.”
Hanya itu yang dia katakan. Dia tidak tampak terkejut bahwa Yan Wushi muncul di sana tepat waktu, dia juga tidak menanyakannya.
Yan Wushi berkata, “Kudengar kamu bertarung dengan Duan Wenyang di Kediaman Su.”
“Orang itu sangat ahli dalam seni bela diri. Jika diberi cukup waktu, dia tidak akan kalah dari Hulugu di tahun-tahun itu.”
“Bagaimana dia dibandingkan dengan Kunye?”
“Bahkan lebih baik dari Kunye.”
“Kalau begitu, kemenanganmu hari ini benar-benar sebuah keberuntungan.”
Shen Qiao tidak malu mengakui kekalahannya, “Benar sekali. Duan Wenyang bertarung dengan Li Qingyu terlebih dahulu dan terluka ringan, jadi aku yang diuntungkan.”
Yan Wushi berkata, “Aku baru saja memeriksa denyut nadimu. Saat kamu jatuh dari tebing hari itu, racun Quietus telah meresap ke tulangmu dan menghancurkan fondasimu. Awalnya kupikir Strategi Vermillion Yang mampu memperbaiki meridianmu, tapi melihatnya sekarang, hanya memiliki dua buku yang belum selesai tidak akan memberikan efek yang besar. Yang lebih merepotkan adalah jika kamu terus-menerus bertarung dengan orang lain dan terluka, itu hanya akan semakin merusak ‘Hati Tao’-mu. Jika ini terus berlanjut, saat Inti Tao-mu hancur total, bahkan para dewa tidak akan mampu menyelamatkanmu. Betapapun kuatnya Strategi Vermillion Yang, itu tidak akan mampu melakukan hal-hal yang bahkan para dewa tidak dapat lakukan.”
Hati Tao bukanlah hati. Maknanya terletak pada kenyataan bahwa hati itu adalah fondasinya. Shen Qiao telah membangun fondasinya sejak ia masih muda melalui praktik seni bela diri sekte Tao, dan fondasi ini adalah “Hati Tao”-nya. Jika Hati Tao seseorang hancur, semua gerakan dan teknik lainnya menjadi tidak berguna karena ia tidak akan pernah mencapai puncak seni bela diri lagi.
Itulah tepatnya kondisi Shen Qiao saat ini. Akibat racun dan luka dalamnya, Hati Tao-nya hampir hancur. Memulihkannya secara bertahap dengan bantuan qi batin Strategi Vermillion Yang seharusnya menjadi metode penyembuhan terbaik.
Namun masalahnya adalah Shen Qiao hanya mengetahui dua buku saja. Selain itu, selama dia masih berada di dunia seni bela diri, tidak mungkin dia bisa tetap tidak terlibat. Setiap kali dia bertarung, dia pasti akan membangkitkan qi batinnya dan membawa lebih banyak kerusakan pada Hati Tao yang belum pulih. Proses ini akhirnya menjadi lingkaran setan dalam jangka panjang. Jika suatu hari qi batin dari Strategi Vermillion Yang tidak lagi mampu memperbaikinya, itu berarti fondasinya telah runtuh sepenuhnya, membuatnya mustahil untuk diselamatkan.
Berbicara tentang ini, Yan Wushi juga berkontribusi terhadap cedera yang sering terjadi pada meridian akar Shen Qiao. Jika dia tidak memaksa Shen Qiao untuk bertarung dengannya lagi dan lagi, Shen Qiao tidak akan memiliki begitu banyak luka baru yang menumpuk di luka lama.
Akan tetapi, Master Sekte Yan tampak sangat serius saat ini, seolah-olah dia secara selektif melupakan kesalahannya sendiri.
Shen Qiao tidak tahu apakah dia harus menggambarkannya sebagai orang yang tidak tahu malu atau egois. “Karena kamu mengatakannya seperti ini, aku yakin kamu sudah punya solusinya?”
Yan Wushi tetap tenang dan santai. “Benar sekali. Selama kamu bersedia membuang Hati Tao, membiarkanku menanamkan Hati Iblis di dalam dirimu dan kemudian kamu dapat mulai berlatih Catatan Dasar Phoenix-Qilin. Semuanya akan mudah diselesaikan.”
Shen Qiao menghela napas, “Aku harus menghormati Master Sekte Yan atas usaha yang telah kamu lakukan dalam mengartikulasikan rencana ini dan melaksanakannya selangkah demi selangkah. Begitu Hati Iblis tertanam dalam diriku, temperamenku pasti akan menjadi tidak menentu, brutal, dan haus darah. Itu hal yang membahagiakan bagimu, tapi bagiku, itu akan seperti kehilangan jati diriku yang sebenarnya. Bahkan jika aku bisa maju pesat dalam seni bela diri, apa gunanya?”
Ekspresi sarkastik muncul di wajah Yan Wushi. Ia bertanya, “Apa itu ‘jati diri’? Manusia pada dasarnya jahat. Apakah kamu mengatakan bahwa mengikuti keinginan seseorang bukanlah menjadi diri sendiri? Pikirkan saja tentang Chen Gong. Kamu telah banyak membantunya. Kalian berdua bepergian bersama dan berbagi suka dan duka. Namun ketika krisis datang, meskipun memiliki seratus cara untuk keluar, ia hanya bisa berpikir untuk membawa bencana itu kepadamu dan menyeretmu bersamanya. Dengan latar belakangnya, tidak ada yang mengajarinya cara membaca dan menulis atau cara yang tepat untuk berperilaku. Jangan bilang bahwa semua tindakannya tidak berasal dari ‘jati diri’-nya?”
Shen Qiao ingin memalingkan wajahnya, tetapi Yan Wushi mencengkeram dagunya dan menariknya kembali, tidak membiarkannya lari darinya, “Alasan mengapa kamu mampu bertahan dalam mengikuti Hati Tao-mu dengan hati-hati dan menolak untuk melepaskan apa yang disebut prinsip-prinsipmu adalah karena kamu masih belum mengalami situasi dalam hidupmu di mana kamu begitu putus asa sehingga kamu merasa benar-benar tidak dapat mentolerirnya, benar ‘kan?”
Sepasang mata yang kosong dan kusam itu berkedip perlahan, dan bulu matanya yang panjang sedikit bergetar. Setelah waktu yang lama, Shen Qiao akhirnya mengucapkan sepatah kata.
“Ya.”
Suara Yan Wushi dipenuhi dengan kebencian, “Betapapun kuatnya Strategi Vermillion Yang, itu tidak dapat menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Dengan situasimu saat ini yang fondasinya rusak, selain batuk darah dan pingsan dari waktu ke waktu, tidak ada cara bagimu untuk memulihkan seni bela dirimu dalam beberapa tahun. Terlebih lagi, kamu mungkin akan berakhir setengah mati seperti ini selama sisa hidupmu. Sekarang semua orang melihatmu muncul di Kediaman Su dengan undanganku. Hubungan di antara kita akan segera menyebar ke seluruh dunia seni bela diri. Musuh-musuhku ada di seluruh dunia. Mereka tidak dapat melakukan apa pun padaku, tapi mereka tidak akan menemukan kesulitan untuk melampiaskannya padamu. Menurutmu apa yang akan terjadi jika mereka menangkapmu? Apakah mereka akan menyiksamu untuk membuatmu menulis Strategi Vermillion Yang? Atau apakah mereka akan memperkosamu terlebih dahulu dan membunuhmu, atau memperkosa dan mencambuk mayatmu untuk melampiaskan amarah mereka?
“Jika itu terjadi, apakah kamu akan berpikir situasi seperti itu masih bisa ditoleransi?”
Shen Qiao akhirnya kehilangan kendali atas dirinya sendiri, “Kita bisa membicarakannya ketika hal itu benar-benar terjadi, tapi Master Sekte Yan tidak boleh memusingkannya sebelum hal itu terjadi!”
Anehnya, Yan Wushi, yang tangannya disapu ke samping, tidak marah karenanya. Sebaliknya, dia malah mendengus tertawa saat awan di wajahnya tiba-tiba menghilang, “Ayolah. Aku hanya mencoba menakut-nakutimu, dan kamu malah marah?”
Shen Qiao: “…”
Semua orang berkata bahwa hati seorang wanita bagaikan jarum di dasar laut. Namun Shen Qiao merasa bahwa hati Yan Wushi bahkan lebih sulit digenggam daripada jarum di jurang yang tak berdasar.
Pada saat itu, seseorang mengetuk pintu.
Yan Wushi berkata, “Masuklah.”
Gadis pelayan Ruru masuk sambil memegang semangkuk obat di tangannya. “Master, ini semangkuk obat kedua yang disiapkan untuk Tuan Shen hari ini.”
Yan Wushi memerintahkan, “Taruh di sini.”
Ruru meletakkan mangkuknya seperti yang diperintahkan, lalu mengingatkan Shen Qiao, “Tuan Shen sebaiknya meminumnya selagi masih hangat. Efeknya akan lebih baik.”
Shen Qiao mengucapkan terima kasih, mengambil mangkuk, dan menghabiskannya dalam satu tegukan.
Dia selalu punya masalah kecil. Dia suka yang manis tapi tidak yang pahit. Saat dia masih anak-anak di Gunung Xuandu, dia akan bersembunyi saat sakit untuk menghindari minum obat. Setelah dia mendengar bahwa berlatih ilmu batin dapat membuat seseorang tidak terpengaruh oleh dingin dan panas, dia berlatih lebih keras daripada semua murid lainnya. Orang-orang hanya mengira dia hanya pekerja keras, tetapi mereka tidak tahu bahwa dia sebenarnya berusaha menghindari obat pahit. Namun, saat tinggal di tempat Yan Wushi, tidak peduli berapa banyak mangkuk obat pahit yang dibawa kepadanya, dia akan meminumnya tanpa sepatah kata pun.
Namun, kebiasaan kecil mengkhianatinya. Ia akan mengerutkan kening setiap kali sebelum mengambil mangkuk, dan setelah meletakkannya, sudut mulutnya akan berkedut tanpa disadari.
Yan Wushi melihatnya. Setelah Shen Qiao selesai, dia mengambil manisan buah dari samping dan memasukkannya ke dalam mulut Shen Qiao dengan suara manis, “Ah-Qiao, jika kamu tidak suka obat pahit, lain kali aku akan meminta mereka untuk menambahkan gula buah ke dalamnya. Ayo, berikan aku senyuman. Jangan selalu cemberut.”
Shen Qiao: “…”
Pemimpin Sekte Shen merasa sangat lelah, baik pikiran maupun tubuhnya.
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo