Four O’Clock Flower Bab 31

Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma

---

Dalam kehidupan nyata, sepanci darah anjing panas¹Darah anjing adalah bahasa gaul untuk melodrama. tergantung di atas kepala seseorang. Kaisar Surgawi suka mengambil risiko ketika orang itu tidak siap untuk menarik tali dengan nakal dan membasahi orang itu sepenuhnya dari kepala sampai kaki, meninggalkan mereka dengan mata terbelalak dan mulut menganga, terkejut, bingung harus berbuat apa.

Qiao Fengtian meringkuk di kursi penumpang depan, melihat ke dalam kekosongan hitam di kedalaman tempat parkir mobil di balik jendela. Sikunya bersandar di bagian bawah jendela dan dia menggigit kuku ibu jarinya tanpa menyadarinya. Sesekali, dia membiarkan matanya tidak fokus, menarik napas, lalu mengembuskannya perlahan. Jika Zheng Siqi telah mempelajari psikologi, gerakan-gerakan kecil ini akan cukup baginya untuk melakukan analisis lengkap tentang perubahan pikiran Qiao Fengtian saat itu.

Zheng Siqi menyalakan AC dan mengenakan sabuk pengamannya.

“Aku tidak menyangka dia tidak mengenaliku,” kata Qiao Fengtian tiba-tiba. “Aku langsung mengenalinya. Sialan, dia benar-benar tidak berubah sama sekali, masih dengan ekspresi yang sama saat dia menatap orang-orang dengan kacamatanya.”

Dia terbiasa berhati-hati memikirkan kata-katanya di depan Zheng Siqi. Untuk sekali ini, dia mengumpat.

Dia sebenarnya mengenalimu. Dia hanya tidak menunjukkannya di permukaan. Zheng Siqi melihat bahwa ventilasi AC diarahkan langsung ke dahi Qiao Fengtian dan rambutnya berkibar tertiup angin, jadi dia mengulurkan tangan untuk membantunya memiringkan arah angin. Dia tidak mengucapkan kata-kata itu.

“Kenapa kamu begitu pintar?”

Qiao Fengtian tanpa sadar menggosok hidungnya. “Aku selalu merasa bahwa ada banyak hal yang… tidak kukatakan, tapi kamu sudah mengetahuinya.”

“Aku hanya menebak,” kata Zheng Siqi. Dia dengan lembut membelai rambut Qiao Fengtian.

“Tebakanmu selalu sangat akurat, seperti kamu memiliki peretas.” Qiao Fengtian menoleh, matanya tertunduk dan menatap lututnya. Kemudian, dia mengangkat kepalanya untuk melihat hidung Zheng Siqi. “Itulah sebabnya, tadi, aku berpikir dengan sangat tidak yakin… jika, maksudku jika, orang itu saat itu bukan Guru Zhang tapi kamu, Guru Zheng, apakah kamu akan membantu melindungiku? Apakah kamu akan membantuku menjelaskan, apakah kamu akan berdebat dengan orang-orang itu dengan menggunakan logika dan akal sehat, bahwa itu sebenarnya bukan sepenuhnya salahku, bahwa itu setengah-setengah?”

Zheng Siqi melihat senyum di wajahnya, seolah-olah dia mengatakan sesuatu yang lucu, namun ada kilatan di matanya, seperti sinar matahari di atas air.

“Lalu aku berpikir lagi, bagaimana mungkin? Selama mereka tidak gila atau bodoh, tidak ada yang akan merusak masa depan mereka demi anak desa yang masih di bawah umur, ‘kan? Bukankah semua manusia egois, bukankah mereka semua mengutamakan diri mereka sendiri sebelum orang lain? Terlebih lagi, perasaan itu… hanyalah ketertarikan naluriah karena bertemu seseorang dengan tipe yang sama. Itu sama sekali bukan tentang menyukai seseorang. Ketika aku memikirkan itu, aku mengerti semuanya. Itu benar-benar hanya hal yang tidak penting, sekecil biji wijen.”

“Alasan mengapa aku tidak nyaman adalah karena aku tahu bahwa aku muncul di waktu yang salah. Aku mempersulitmu ketika kamu terjebak di antara Guru Mao dan dia.”

Mata Qiao Fengtian seperti air sementara Zheng Siqi adalah pria di tepi pantai yang menghargai kolam air jernih. Cara Qiao Fengtian memaafkan orang lain sangat aneh. Dia menggunakan metode menyiksa diri sendiri yang hampir sampai pada titik yang menyimpang, dengan tenang dan acuh tak acuh merangkul segalanya.

Sebagian darinya adalah ketegasan mutlak, kejujuran yang muncul karena telah jatuh ke dasar dan memutuskan untuk tidak lagi berjuang dan membuktikan ketidakbersalahannya. Ini adalah pilihan subjektif; dia memohon pada dirinya sendiri untuk berpikir seperti itu. Sebagian lainnya adalah permohonan bantuan. Ketika dia menatap Zheng Siqi, bibirnya terkatup rapat, sudut-sudutnya yang indah sedikit menunduk tanpa disadari. Ketika Zheng Yu tidak senang atau merasa dirugikan, ia juga akan menunjukkan ekspresi yang sama. Timur atau barat atau utara atau selatan, siapa tahu dan siapa peduli; mereka hanya dengan keras kepala berharap orang lain akan menghibur mereka dengan suara yang menenangkan, untuk mengucapkan kata-kata yang baik dan menyenangkan.

Tidak masalah tangan siapa yang memegang kebenaran yang tidak memihak; tidak masalah juga jika kebenaran itu terdistorsi, jika benar dan salah tidak dapat dibedakan. Yang ia inginkan saat ini hanyalah memeluknya, membujuknya.

Dalam hal mendidik anak-anak, ini tentu saja salah. Tapi ketika menyangkut Qiao Fengtian, benar atau salah sama sekali tidak menjadi masalah bagi Zheng Siqi.

Qiao Fengtian tiba-tiba ditarik ke dalam pelukan yang sangat erat. Zheng Siqi telah membuka sabuk pengamannya dan menerjang, membawa serta perasaan lembut dan gairahnya yang tak terbantahkan. Qiao Fengtian merasakan pria itu menundukkan kepalanya dan segera menghujani wajahnya dengan ciuman-ciuman kecil, dari atas ke bawah, dari kiri ke kanan.

“Ini salahku, kesalahanku…” Dia berbisik dengan bertele-tele di telinga Qiao Fengtian, bibirnya menyentuh cuping yang lembut dan berembun. Dia membenamkan hidungnya di sana, mengendus dengan gerakan intim. “Akulah yang tidak mengenalnya, akulah yang membuatmu tidak bahagia.”

Qiao Fengtian dicium sampai ke lehernya dan tidak bisa menahan diri untuk tidak berpegangan pada bahu Zheng Siqi untuk menahan dirinya sendiri saat dia tertawa. “Bagaimana bisa ini berhubungan denganmu? Siapa yang begitu bersikeras untuk menanggung kesalahan seperti yang kamu lakukan?”

“Ini terkait denganku.” Aroma di leher Qiao Fengtian membuat Zheng Siqi sulit menahan diri untuk tidak menciumnya tanpa jeda. Kesukaannya lebih dalam dan lebih berat sekarang dan dia tidak bisa menahan diri untuk menutupi sepotong kulit dengan mulutnya dan menggigitnya beberapa kali. “Seharusnya aku menyembunyikanmu di rumah dan tidak membiarkanmu pergi ke mana pun, tidak membiarkanmu bertemu siapa pun, tidak membiarkanmu bertemu dengannya…”

“Aku masih perlu mencari uang untuk membesarkan Xiao-Wu’zi dan membeli apartemen…”

“Kalau begitu aku akan memberikan semuanya kepadamu … Kartu gajiku, aset bergerak dan tidak bergerak, aku akan memberikan semuanya kepadamu.”

“Aku tidak menginginkannya.” Qiao Fengtian panik. Napas Zheng Siqi tepat di samping telinganya terdengar semakin kasar dan bibir lembab itu telah mengembara ke bahu dan tulang selangkanya, area yang biasanya tidak pernah dijangkau oleh pria itu sebelum ini. Qiao Fengtian membuka mulutnya. Dia menyadari bahwa malam ini, tanda-tanda pria itu menekan dirinya sendiri sangat jelas.

“Bahkan jika kamu tidak menginginkannya, aku akan memberikannya…”

Zheng Siqi merasa agak sulit untuk menahan diri. Aneh, mungkin karena Qiao Fengtian tiba-tiba melemparkan kepadanya sedikit keluhan dan kerentanannya, atau mungkin karena aroma manis yang menyebar dari krim bayi yang dioleskan ke lehernya. Apa yang disebut “bujukan” ini sedang diputarbalikkan. Emosi Zheng Siqi sangat banyak dan kompleks, otaknya tiba-tiba menjadi lamban dan untuk saat ini, dia tidak bisa membedakan siapa yang menghibur siapa.

Suasana sugestif di dalam mobil langsung menebal.

“Guru Zheng.”

Zheng Siqi mendorong dirinya sendiri. Dia melihat bahwa Qiao Fengtian memiliki bercak merah muda di lehernya dan dia melihat dengan bingung ke langit-langit mobil. Setetes air mata yang tidak diketahui maknanya jatuh dari sudut matanya, meluncur melewati pelipisnya dan menghilang di rambutnya yang hitam pekat.

“Mhm.” Zheng Siqi kembali membungkuk untuk mencium pelipisnya.

“Jangan tertawa setelah aku mengatakannya.”

“Tidak akan.”

Qiao Fengtian menariknya mendekat. “Mau melakukannya?”

“Ya.” Tangan Zheng Siqi mendorong kemeja Qiao Fengtian ke atas, telapak tangannya meluncur ke atas di sepanjang garis pinggangnya. Dia berkata dengan suara rendah, “Aku menginginkanmu.”

Tempat parkir bawah tanah, Area B. Sebuah mobil Volvo dengan lampu kubah yang dimatikan.

Zheng Siqi mendorong pria itu ke kursi belakang tanpa kesulitan. Dia meletakkan Qiao Fengtian dengan lembut, membiarkannya berbaring telentang. Qiao Fengtian begitu putih, yang membuatnya tampak seperti bejana yang dimasukkan ke dalam kotak brokat, yang secara tidak sengaja membuat orang lain ingin memperlakukannya seperti harta karun yang berharga. Ini adalah pertama kalinya mereka melakukannya – berdasarkan kepribadian mereka yang tenang, untuk melakukannya dengan rasa hormat dari seseorang yang membersihkan tubuh mereka sebelum mempersembahkan dupa kepada para dewa tidaklah terlalu berlebihan. Tapi hari ini, waktu dan tempatnya sangat berantakan, begitu penuh dengan keinginan, dan juga sama sekali tidak menunjukkan betapa dia menghargainya.

Zheng Siqi mengetahui hal ini di dalam hatinya, tapi hari ini, tiba-tiba, dia tidak bisa lagi menahannya. Biarlah berhubungan seks di dalam mobil.

Zheng Siqi melihat Qiao Fengtian menutupi matanya dengan kedua tangannya dan menoleh, tidak benar-benar berani menatapnya. Hatinya melunak dan gerakannya saat dia melepas pakaian pria itu juga melambat, tangannya mengubah arah untuk menuju ke wajahnya.

Dia menggerakkan lututnya ke atas, satu tangan menopang di samping telinga Qiao Fengtian, tubuhnya yang menjulang seperti atap yang menghalangi angin dan hujan, benar-benar menutupi tubuh pria lain. Tangannya yang lain tampak menggosok lapisan porselen berkualitas tinggi pada bejana, dari leher meluncur ke bawah hingga ke tubuh. Ketika ia menyentuh bagian yang paling lembut, bagian dengan ornamen yang ditinggikan, ia membalikkan arah untuk kembali ke sana, seakan-akan ia tidak tega berpisah dengan benda itu dan ingin melihatnya sekali lagi, bantalan jari-jarinya bermain-main dengan benda itu secara menggoda dan merenung.

“Tidak nyaman?”

“Tidak…” Qiao Fengtian tidak jujur.

Zheng Siqi menunduk lebih dekat. “Tapi kamu tidak menatapku, dan juga tidak mengatakan apa-apa.”

Qiao Fengtian gemetar, lagi dan lagi, seolah-olah titik mana pun yang dijangkau ujung jari Zheng Siqi adalah titik paling fokus di mana kesadarannya akan dunia luar terkonsentrasi. Seluruh tubuhnya tenggelam dalam awan yang melayang, berbaring untuk menyambut sinar matahari dengan cara yang sangat tidak sopan, menantikan matahari mengubah sudutnya untuk menyebarkan cahayanya secara mendalam dan merata.

“… Apa yang ingin kamu dengar?”

“Bahwa kamu menyukaiku, bahwa kamu menginginkanku.”

Tawa lembut Zheng Siqi terdengar cukup nakal.

Sangat seksi, benar-benar sangat seksi. Menggunakan kata sifat lain untuk momen ini akan menyimpang pada tingkat tertentu dari apa yang sebenarnya. Hanya kata cabul ini yang bisa masuk tanpa celah sedikit pun ke dalam matanya yang pada saat ini menandakan keinginannya yang kuat untuk menjarah. Qiao Fengtian secara alami terlalu malu untuk membuka mulutnya dan mengatakan apapun. Dia hanya bisa membalas dengan tindakannya, mengangkat tubuh bagian atasnya dan mengaitkan lengannya di leher pria itu, menjeratnya dalam ciuman yang antusias. Apakah dia menginginkannya atau tidak, apakah dia bersedia atau tidak, tidak perlu mengatakannya.

Zheng Siqi tidak lagi ragu-ragu. Dia mendorong pakaian Qiao Fengtian ke atas, membiarkannya terkumpul dengan lembut di dadanya.

Itu sangat aneh. Hasrat seksual Zheng Siqi selalu berada dalam alasan dan terikat. Meskipun kadang-kadang ada saat-saat ketika dia merasa sulit untuk mengendalikan dirinya sendiri, pada akhirnya, dia bisa mengurangi dan mengurusnya sendiri. Tapi hari ini, jantungnya berdegup kencang, berpacu dengan kecepatan seperti dia sedang naik ke puncak menara dan tidak tahu berapa detik lagi sebelum jatuh. Pikiran-pikiran ini melonjak ke depan seperti air mata air bawah tanah yang menggelegak dari bagian terdalam ke bagian yang dangkal melebihi apa yang dibayangkan Zheng Siqi sebelumnya. Bagaimana mungkin? Dia bukan seorang gay; Qiao Fengtian adalah satu-satunya yang dia sukai.

Dua bintik berwarna akar teratai di dada pucat Qiao Fengtian terlihat lembut dan menawan, naik dan turun dalam pandangan Zheng Siqi seiring dengan napas Qiao Fengtian. Zheng Siqi tidak bisa menahan diri untuk tidak mengusap-usapnya, ibu jarinya memutar-mutar benjolan yang terangkat lembut dan mengitari kulit yang sejuk dan halus di sekitarnya. Dia tidak membutuhkan siapa pun untuk mengajarinya. Tubuh pria dan wanita berbeda, tapi kenikmatan yang mereka rasakan pada umumnya sama.

“Apakah… kamu tahu bagaimana melakukannya?” Qiao Fengtian berusaha keras untuk menelan, gemetar dan terengah-engah. Dia bertanya perlahan.

“Tidak juga.” Zheng Siqi membungkuk untuk mencium dadanya. “Aku harus merepotkanmu untuk mengajariku.”

“Pertama … jangan biarkan aku menjadi satu-satunya yang tidak mengenakan pakaian …”

“Oke.” Zheng Siqi segera membuka kancing kemejanya dari kerah ke ujung bawah dan melepaskannya, menyampirkannya di bagian belakang kursi penumpang depan. “… Lalu?”

Tubuh bagian atas Zheng Siqi yang proporsional dipamerkan di depan mata Qiao Fengtian dan hidung serta pinggiran matanya memanas saat melihatnya. Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh dan membelai perut pria lain, membelai garis-garis ototnya yang lentur dan merata yang membelah secara horizontal dan vertikal. Zheng Siqi melakukan pekerjaan di belakang meja sepanjang tahun, namun persentase lemak tubuhnya berada pada tingkat yang sesuai tanpa kelebihan. Perutnya kencang dengan sedikit kelenturan dan di bawah sentuhan Qiao Fengtian, perutnya menjadi tegang dan kaku.

Qiao Fengtian menekuk kaki kirinya. Bagian yang disentuh lutut kirinya yang terangkat terasa panas dan bengkak. Seperti efek kupu-kupu, saat titik itu tersenggol, sensasi kesemutan mati rasa menjalar ke seluruh anggota tubuhnya dan ratusan tulang di tubuhnya, seperti pembuluh darahnya dibanjiri minuman bersoda dan gelembung-gelembung halus yang muncul pecah satu demi satu. Itu juga seperti melepas sweter wolnya selama hari-hari terdingin di musim dingin dan merasakan tusukan listrik statis yang kuat, kemudian mematikan lampu dan melihat bintik-bintik kuning api berkedip-kedip di sekujur tubuhnya.

Terbakar, bagaimana mungkin dia tidak terangsang, bagaimana mungkin dia tidak menghiraukannya?

Zheng Siqi menarik celana Qiao Fengtian dan Qiao Fengtian juga berusaha keras untuk melepaskan ikat pinggang Zheng Siqi. Entah dia tahu caranya atau tidak, memulai dengan melepaskan pakaiannya selalu merupakan hal yang benar. Keinginan mereka untuk menyatukan tubuh mereka tercermin dalam gerakan hingar bingar mereka. Mulut mereka telah menyatu, tidak ada yang melepaskan satu sama lain, suara isapan lembut yang tidak pernah berhenti.

“Kita tidak memiliki itu…”

Zheng Siqi menggigit bagian tengah bibir atas Qiao Fengtian yang terangkat.

“Aku punya.”

“Kenapa kamu-”

“Aku selalu ingin melakukannya denganmu tapi kamu tidak percaya padaku.” Zheng Siqi menurunkan pinggulnya, berbaring di selangkangan Qiao Fengtian. Dia memberikan sedikit dorongan. “Apakah kamu percaya padaku sekarang?” Mulutnya berbisik di telinga Qiao Fengtian, dia berkata dengan suara rendah, “Takut?”

Qiao Fengtian mengulurkan tangan dan melingkarkan lengannya erat-erat di punggung lebar pria itu.

Langkah yang tidak biasa saat pelumasan, lalu masuk – jalannya peristiwa adalah sesuatu yang mungkin tidak akan pernah dilupakan Zheng Siqi sepanjang hidupnya. Ini bukan hanya karena tempat di mana ini terjadi terlalu luar biasa, juga bukan karena hal ini sendiri menjungkirbalikkan semua gagasan sebelumnya tentang seks; itu lebih karena pasangannya adalah Qiao Fengtian.

Untuk saat ini, mereka tidak bisa dikatakan terjalin dengan lembut dan halus; ada lebih banyak kekacauan dan urgensi berhubungan seks satu sama lain untuk pertama kalinya, kekacauan di hati mereka. Qiao Fengtian gugup, Zheng Siqi juga tidak begitu tenang. Di dalam mobil, mereka berdua saling berpelukan erat, tidak ada yang mengatakan apa-apa, efek besar dari penyatuan tubuh mereka terlihat dari terengah-engahnya mereka.

Zheng Siqi takut itu akan menyakitkan baginya, jadi bahkan ketika terkunci, dia hanya memeluknya dan tidak bergerak. Dia mencium Qiao Fengtian dari pelipis ke rahangnya. “Tidak bisa dipercaya…”

Qiao Fengtian merasa kenyang di tubuh bagian bawahnya. Napasnya tidak stabil, dia berbisik. “Maksudmu hal ini, atau aku?”

“Keduanya.”

“Menurutmu, tidakkah itu aneh?” Sesuatu yang sangat bertentangan dengan norma-aku bertanya, dan kamu segera melakukannya denganku, dan di dalam mobil. Mulai sekarang, kamu akan sama denganku, membalikkan urutan yang benar, seorang yang cabul.

“Tentu saja itu aneh…” Zheng Siqi tertawa kecil di telinganya. Dengan mudah dan lembut, dia membumbui Qiao Fengtian dengan ciuman lagi. Kemudian, dia terdiam sejenak sebelum berkata, “Tapi aku merasa sangat diberkati. Aku merasa sangat dekat denganmu, kita tidak bisa dipisahkan lagi…”

Mengapa penyatuan tubuh secara fisik harus dianggap sebagai menyerah pada nafsu dan bukan pada hati mereka? Pada kenyataannya, bagi sebagian besar orang, hal itu masih memiliki makna ritual yang tak tergantikan.

Tenggorokan Qiao Fengtian tercekat dan kata-katanya juga keluar dengan gemetar. “Bisakah kamu bergerak… kamu tahu bagaimana melakukannya, ‘kan?”

“Mhm.” Zheng Siqi menurunkan tubuhnya dan dengan lembut mengangkat pinggang Qiao Fengtian. “Itu adalah sesuatu yang aku tahu. Aku akan pelan-pelan, aku tidak akan menyakitimu.”

Tubuh Qiao Fengtian memberikan perasaan muda yang kuat. Kurus dan tangguh, begitu ramping, dia seperti anak kecil yang belum sepenuhnya berkembang dalam masa puber. Seperti mangga hijau di awal musim panas, dengan rasa kurang matang yang tidak direkomendasikan untuk dipetik atau dimiliki. Namun, jauh di dalam, daging buahnya manis dan lengket dan berwarna merah, penuh dengan cairan, sangat lembut dan matang.

Di tengah erangan Qiao Fengtian yang tak terkendali dan derit lembut kursi, Zheng Siqi menunduk untuk mencium tulang rusuknya yang tertata rapi. Jika, pada detik berikutnya, dorongannya sengaja semakin dalam, perut Qiao Fengtian akan melengkung tiba-tiba, sangat menggemaskan, dan tulang rusuknya akan lebih menonjol. Setelah dia menghembuskan napas, perutnya akan mengembang lagi, menempel lembut di hidung Zheng Siqi.

Saat dia bereksperimen dengan menggerakkannya ke depan, satu tangan bergerak untuk membelai Qiao Fengtian yang terlihat penuh.

Bagian dari Qiao Fengtian itu bahkan lebih dalam, seperti malam yang penuh embun. Dia harus melanjutkan dengan sangat hati-hati atau akan mudah tersesat. Zheng Siqi dengan ragu-ragu menguji jalan ke depan – jalan itu basah dan licin tanpa rintangan, jadi dia bisa berjalan lebih stabil. Lebih dalam lagi, jalannya sempit, dan semakin sempit, airnya mencapai ke pergelangan kakinya, jadi lebih sulit untuk berjalan. Sepanjang perjalanan, cahaya bulan terlihat jelas dan terang. Zheng Siqi menatap mata Qiao Fengtian yang berbinar-binar seolah terpesona, melihat alisnya berkerut karena kekuatan dorongannya, dan merasa bahwa tidak mustahil baginya untuk terus berjalan di jalan ini.

Dia akan terus berjalan sampai akhir dan melihat pemandangan apa yang menunggunya di sana.

“Kamu… Pada saat seperti ini, kamu benar-benar, mmh… jangan banyak bicara.” Zheng Siqi membelai punggung Qiao Fengtian, punggungnya sendiri melengkung sebagai tanggapan, berusaha sebisa mungkin untuk tidak meremukkan pria itu. “Bahkan eranganmu begitu lembut… seperti kucing.”

“Mm-ahhh…” Qiao Fengtian menarik napas dan mencengkeram lengan Zheng Siqi. “Aku merasa malu…”

“Karena aku tidak melakukannya dengan baik?”

“Tidak…” Kelopak mata Qiao Fengtian diturunkan. Dia menggelengkan kepalanya dan satu per satu menyentuh jari-jari yang memegang lengannya. “Mmh … aku benar-benar merasa sangat baik, juga tidak sakit … hanya terasa sedikit kenyang …”

Zheng Siqi menjilat bibirnya dengan cepat, napasnya menyapu philtrum Qiao Fengtian. “Kalau begitu… ahh… kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan padaku?”

Zheng Siqi dengan nakal mempercepat dan memperdalam tusukannya. Qiao Fengtian merasa seolah-olah ada rebung berujung bulat yang menembus bumi di tubuhnya dan matanya terbuka. “Ahh!” Matanya dengan cepat menutup kembali. Untuk sesaat, tubuhnya menjadi lemas, bingung, mata pusing dan pikirannya silau.

“Aku… aku…”

“Katakan saja.” Terengah-engah, Zheng Siqi tertawa pelan. Punggungnya sudah dipenuhi oleh keringat yang membasahi tangan Qiao Fengtian saat pria itu membelai punggungnya. “Aku mendengarkan…”

Qiao Fengtian mengangkat lehernya, membenamkan setengah wajahnya di lekukan leher Zheng Siqi. “Aku, aku ingin… aku ingin kamu… memanggilku dengan cara yang lebih intim…”

“Mmh!” Perut bagian bawah Zheng Siqi menegang. Mungkin karena rasa malu Qiao Fengtian, bahkan lorong itu tiba-tiba menyempit. “Kamu… Aku harus memanggilmu apa?”

Zheng Siqi menyerah pada momentum dan mengangkat Qiao Fengtian, memeluknya erat-erat. Dia berkata ke telinganya, “Qiao-Qiao? Tian-Tian?”

Qiao Fengtian tidak mengatakan apa-apa.

“Sayang. Sayangku Fengtian.” Zheng Siqi menoleh dan menciumnya dengan keras di wajahnya. “Sayangku Fengtian.”

Mendengar itu, Qiao Fengtian mengerang dan tubuhnya tampak gemetar. Dia memeluk Zheng Siqi lebih erat, menyembunyikan seluruh wajahnya di lekukan leher pria lain yang hangat.

“Jangan… Jangan mengencang lagi…” Zheng Siqi tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan alisnya dan berkata.

“Panggil aku seperti itu. Aku menyukainya …” Qiao Fengtian bergumam dalam pelukannya. “Dan kemudian… terus bergerak…”

Zheng Siqi terkejut sejenak. Kemudian, dia membaringkan Qiao Fengtian di bawahnya dan menatapnya sebelum menjentikkan hidungnya dan berkata dengan manis dan membujuk, “Oke, sayangku Fengtian.”

Pertama kalinya mereka berhubungan seks-tanpa disadari, mereka melakukannya selama hampir satu jam di tempat parkir bawah tanah. Keterampilan pria tua Zheng Siqi yang terhormat itu kurang latihan dan hanya berada di level rata-rata. Dia sepenuhnya bergantung pada cintanya yang meluap-luap untuk mengisi Qiao Fengtian dengan perasaan lembut. Ketika dia keluar, itu hampir seperti formalitas untuk menghidupkan suasana, seperti membuka sampanye di akhir pesta. Entah itu menggairahkan atau tidak-bertahun-tahun kemudian, ketika Zheng Siqi tanpa malu-malu mengungkitnya lagi, Qiao Fengtian akan merenungkannya sejenak sebelum memberikan ulasan yang luar biasa relevan.

Saat itu … kamu sangat sopan.

Setelah itu, dengan selimut kecil Zheng Yu yang menutupinya, Qiao Fengtian tertidur lelap di dalam mobil. Dia bermimpi; dalam mimpinya, itu adalah musim dingin yang sangat dalam, bulan pertama dari kalender tradisional, langit dipenuhi dengan salju yang berputar-putar, lentera, dan kembang api di mana-mana. Dalam mimpinya, tidak ada banyak orang, hanya dia dan Zheng Siqi yang berjalan di jalan yang tertutup salju. Setiap langkah yang mereka ambil meninggalkan jejak, salju berderak di bawah kaki mereka, tangan mereka saling bergenggaman erat.

Dia terbangun dengan bingung dan menyadari bahwa dia sedang meringkuk di tempat tidur Zheng Siqi. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat – tidak heran karena saat itu sedang musim dingin, pendingin ruangan disetel sangat rendah.

“Sudah bangun?” Zheng Siqi mendorong pintu dan masuk. Dia berjalan ke tempat tidur dan menggangkat Qiao Fengtian dalam posisi duduk, memegang segelas air di bibirnya seperti sedang memanjakan seorang anak kecil. “Minumlah air. Bibirmu sangat kering.”

“Naikan suhu AC-nya.” Qiao Fengtian memutuskan bahwa dia sebaiknya tidak memegang gelas itu dan membiarkan dirinya bersandar dengan malas pada tubuh Zheng Siqi. Dia meneguk air.

“Baiklah, baiklah, penjaga lingkungan kecil.” Zheng Siqi mengulurkan tangan untuk mengambil remote control di bawah bantal. “Minumlah lebih banyak.”

“Anak-anak?”

“Jangan khawatir.” Dia menaikkan suhu AC dari dua puluh derajat menjadi dua puluh lima derajat. “Aku membawa mereka kembali. Mereka sedang tidur.”

Baru setelah itu Qiao Fengtian melihat jam digital di meja samping tempat tidur. Saat itu sudah hampir pukul sebelas malam.

Zheng Siqi menyibak rambut di dahi Qiao Fengtian dan menempelkan dahinya sendiri ke jam itu, menguji suhunya. “Aku melihat di internet bahwa beberapa orang mengalami demam setelah melakukannya. Aku tidak tahu apakah kamu akan mengalaminya. Apakah kamu merasa tidak nyaman? Apakah kamu merasa tidak enak badan atau… apakah terasa sakit di sana? Jika ya, katakan padaku.”

Qiao Fengtian mengangkat tangannya untuk menyentuh dahinya. Dia mengeluarkan tawa. “Aku tidak akan demam karena ini. Memang sedikit sakit di sana, tidak heran kamu selalu menjadi yang pertama saat membandingkan cabai kecil dengan gengmu.”

“Kamu masih ingat itu?” Zheng Siqi mencubit pipi kanannya.

“Aku ingat semua sejarah kelam yang kamu ceritakan padaku.”

“Mengapa aku tidak menceritakannya lagi?” Zheng Siqi menatapnya dan tertawa. “Di tahun-tahun berikutnya ketika aku tidak ada lagi, ingatlah untuk mengumpulkannya menjadi sebuah buku, lalu merapikannya dan menerbitkannya.”

Qiao Fengtian tertawa tanpa daya. “Mengapa kamu begitu yakin bahwa kamu akan pergi sebelum aku?”

Jawaban yang tepat adalah “Kamu lebih muda, aku lebih tua” tapi dengan karakternya yang seperti itu, jawaban yang konvensional dan tidak kreatif seperti itu tidak cukup bagi Zheng Siqi. Dengan memasang wajah serius, dia berkata, “Karena aku tahu kamu tidak tega meninggalkanku sendirian.”

Qiao Fengtian menggigil. “… Naikkan suhu AC sedikit lagi.”

Suara jangkrik tidak berhenti bahkan di malam hari. Qiao Fengtian tidak bisa tidur saat itu, jadi Zheng Siqi duduk di atas karpet di samping tempat tidur untuk menemaninya. Dia mengambil sebuah salinan buku Perjalanan Shen Congwen ke Hunan Barat dari ruang kerjanya untuk dibaca dan menyalakan lampu di meja samping tempat tidur. Ketika dia sampai pada bagian yang menarik atau manis, dia akan membacakannya dengan lembut kepada Qiao Fengtian. Tangannya selalu bertautan dengan tangan Qiao Fengtian, meremas ibu jari dan mempermainkannya.

“Apakah kamu akan memberitahunya?”

Zheng Siqi tidak ragu-ragu seperti yang dipikirkan Qiao Fengtian. Dia membalik halaman dan berkata dengan mudah, “Tidak. Bahkan jika dia harus diberitahu tentang hal ini, itu tidak boleh datang dariku, juga tidak boleh datang darimu.”

Qiao Fengtian membalikkan badan, beralih dari berbaring telungkup menjadi berbaring miring dengan wajah menghadap Zheng Siqi. Dia menyentuh kuku Zheng Siqi yang bersih dan cerah. “Kamu harus bekerja dengannya. Tidakkah kamu, hmm, akan merasa bersalah?”

Qiao Fengtian takut Zheng Siqi berpikir bahwa dia memegangnya dengan standar moral yang terlalu tinggi.

“Tentu saja, itu normal, sayang.” Zheng Siqi tiba-tiba memanggilnya dengan cara yang memanjakan dan Qiao Fengtian berkedip kaget. Tatapannya terbang ke samping dengan sangat mencolok, melihat ke tempat lain karena malu. “Tapi dalam hal ini, mengungkap kebenaran mungkin bukan akhir yang terbaik.”

“Lalu, apa itu?”

“Sebuah keseimbangan, aku kira. Mencapai keseimbangan dalam hubunganmu dengan orang lain. Sangat mudah bagi kita untuk berperilaku secara ekstrem, namun untuk menemukan keseimbangan sangatlah sulit. Tidak peduli seberapa marahnya aku terhadap ketidakadilan, tidak peduli seberapa besar aku berpikir bahwa hal itu tidak adil baginya dan bagimu, aku perlu menemukan keseimbangan antara moralitas dan persahabatan. Saat aku mengacaukannya, aku akan menyakitinya dan juga menyakitimu. Itu sebabnya, aku hanya bisa menunggu dan melihat untuk saat ini.”

Zheng Siqi berhenti sejenak setelah dia selesai berbicara. Kemudian, dia tersenyum, meletakkan dagunya di sisi tempat tidur dan menatap Qiao Fengtian. “Apakah kamu pikir aku membuat argumen yang tidak masuk akal hanya untuk menghindari tanggung jawab, dan bahwa aku egois?”

Qiao Fengtian menggelengkan kepalanya.

“Aku sudah menjadi bodoh sekarang, sudah dicuci otak oleh pandangan dunia Tuan Zheng. Tidak peduli apa yang kamu katakan, kupikir kamu benar dan masuk akal.”

“Lagipula, aku pernah menjadi anggota Kuartet Raja Neraka Berwajah Muram.”

Qiao Fengtian tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat wajahnya dan tertawa. “Kamu benar-benar super duper luar biasa. Jika kamu menjadi mata-mata di sarang MLM, kamu mungkin bisa dipromosikan menjadi anggota inti tingkat berlian dalam tiga hari.”

Mendengar itu, Zheng Siqi pun tertawa. Dalam hidup, ada kalanya hal-hal yang tampak kebetulan dan sepertinya tidak mungkin terjadi untuk kedua kalinya sebenarnya adalah tulang ikan yang muncul berulang kali. Meskipun terasa tidak nyaman saat tulang-tulang itu berada di tenggorokanmu, namun tidak sampai membuatmu sulit bernapas dan membuatmu gelisah. Kadang-kadang, kamu terbangun dan rasa tidak nyaman itu hilang dengan sendirinya; kadang-kadang, ketika rasa tidak nyaman itu muncul kembali setelah sekian lama, kamu menyadari dengan jengkel, bahwa rasa tidak nyaman itu masih ada di sana.

Entah secara selektif melupakannya atau terobsesi dengannya, keduanya merupakan cara untuk mencapai keseimbangan.

“Ada yang ingin kukatakan kepadamu.”

“Lanjutkan.” Zheng Siqi mengalihkan pandangannya dari buku itu untuk menatap mata Qiao Fengtian yang bersinar seperti bintang.

“Aku ingin kamu pergi ke tempat Du Dong denganku. Aku ingin menceritakan tentang kita, apa kamu tidak keberatan?”

Zheng Siqi tertegun sejenak. Kemudian, dia berkata, tanpa ragu, “Aku akhirnya akan bertemu dengan mertuaku? Kamu akhirnya memberiku status yang pantas?”

Di balik selimut, Qiao Fengtian bergetar karena tertawa. “Berhentilah membuatnya begitu hebat dan biarkan dia memanfaatkanku, oke? Aku hanya takut dia akan mengetahuinya suatu hari nanti dan terkejut. Intinya… aku harus memberitahunya cepat atau lambat, tidak bisa melarikan diri.”

“Kapan kamu berencana untuk melakukannya?”

“Akhir pekan ini. Dia akan pergi dengan Li Li untuk pemeriksaan kehamilan pada hari itu dan tidak akan bekerja.”

“Kalau begitu, haruskah aku memanggilnya kakak iparku?”

“… Jika kamu mau, tidak masalah.”

“Haruskah aku membawa hadiah? Rokok atau minuman keras atau permen atau semacamnya.”

Qiao Fengtian kehilangan kendali dan mengeluarkan tawa. “Apakah kamu sedang melamar?”

Qiao Fengtian berharap setidaknya ada satu saksi atas hubungannya dengan Zheng Siqi, bahwa ada tempat di mana dia bisa mengungkapkannya dengan jujur. Bahkan jika semua orang berpikir bahwa mereka tidak cocok satu sama lain, bahwa ada perbedaan di antara mereka seluas antara langit dan bumi, jika dia bisa mendapatkan sedikit harapan, itu akan memberinya sedikit lebih banyak keberanian untuk tidak melepaskannya dan terus berjalan ke depan.

Setelah itu, Zheng Siqi membacakan sebuah bagian dari Perjalanan ke Hunan Barat dari bagian yang berjudul Surat Ketiga. Itu adalah surat dari Shen Congwen kepada istrinya, Zhang Zhaohe. Di dalamnya tertulis:

Jika memang itu adalah alasan kehati-hatianmu, maka ketika membaca surat-surat itu, aku melihat kata-kata yang tidak kamu tuliskan di dalamnya, namun ingin kamu katakan. San-San, memikirkan betapa baiknya ketika kita bersama, aku benar-benar harus menghela napas. Betapa aku sangat diberkati. Ketika aku memilikimu, aku tidak kekurangan apapun.

Pada hari mereka pergi ke tempat Du Dong, Qiao Fengtian melakukan perjalanan lagi ke bursa kerja. Kelompok mahasiswa sarjana lainnya telah lulus dan sejumlah besar talenta universitas memadati bursa kerja tersebut. Di usia mereka yang masih muda, mereka sudah mengenakan sepatu dan dasi kulit, setumpuk sertifikat dan penghargaan yang dicetak dan dilampirkan pada resume mereka. Cuaca saat itu hangat dan jalanan dipenuhi bau keringat.

Pekerjaan sampingan yang bisa dilakukan Qiao Fengtian sangat sedikit. Perusahaan pernikahan dan produksi film hanya mempekerjakan pekerja penuh waktu, sementara stasiun TV membutuhkan kualifikasi akademik dan sertifikasi yang lebih tinggi. Mereka menginginkan pengalaman dan ijazah; Qiao Fengtian tidak tahu berapa banyak orang yang bisa memenuhi kedua kriteria tersebut. Jika dia tidak bersikeras untuk mendapatkan pekerjaan yang sesuai dengan keahliannya, maka pekerjaan yang tersedia adalah berbagai macam pekerjaan fisik. Dia bisa melakukan pekerjaan sampingan sebagai pengantar susu di pagi hari atau sebagai pelayan restoran di malam hari.

Sebelum dia sempat membaca semua pemberitahuan perekrutan di tangannya, sebuah panggilan telepon memanggilnya ke Sekolah Dasar Afiliasi Linan.

Zheng Yu secara tak terduga terlibat pertengkaran dengan teman sekelasnya. Mereka tidak dapat menyelesaikan pertengkaran mereka dan kata-kata yang tidak menyenangkan dari lawan bicara mereka membuat Xiao-Wu’zi marah. Karena ingin membela Zheng Yu, dalam sebuah momen yang penuh kegelisahan dan dorongan, dia meninju anak laki-laki itu. Setelah itu, keduanya berkelahi dan wajah kedua anak laki-laki itu menjadi berantakan.

Dengan keringat bercucuran di lehernya, Qiao Fengtian bergegas ke kantor administrasi sekolah dasar. Apa yang dilihatnya adalah Xiao-Wu’zi memegang tangan Zheng Yu, mereka berdua duduk bersama di bangku. Dengan mata merah dan mulut cemberut, Zheng Yu menggunakan lengan bajunya untuk menyeka kotoran dari Xiao-Wu’zi. Xiao-Wu’zi mengendus dan mengerutkan kening, menggelengkan kepalanya dan bergerak mundur untuk menghindarinya. “Jangan. Itu kotor.” Sang guru membawa Qiao Fengtian ke dalam dan memberinya senyuman tak berdaya.

Dia bertanya apa yang terjadi dan menemukan bahwa Xiao-Wu’zi dan Zheng Yu berada dalam kebenaran. Anak laki-laki yang satu lagi telah mengejek Zheng Yu karena memiliki seorang ayah tapi tidak memiliki ibu.

Qiao Fengtian tidak berani sembarangan memberi tahu gurunya bahwa dia dan ayah Zheng Yu tinggal di bawah satu atap dan memiliki hubungan yang “sangat dekat” sehingga tentu saja, dia tidak bisa membawa Zheng Yu pergi begitu saja. Mereka harus menunggu Zheng Siqi bergegas pulang dari universitas. Pertama-tama dia membelai kepala Xiao-Wu’zi, kemudian mengambil kesempatan ketika sang guru pergi mengambil air untuk memeluk Zheng Yu yang sangat sedih.

Qiao Fengtian bertopang dagu, hatinya sakit tak tertahankan. Dengan suara lembut, dia berkata dengan serius kepadanya, “Xiao-Wu’zi berhasil meninjunya dengan baik.”

“… Paman Xiao-Qiao tidak marah?”

“Tidak.” Qiao Fengtian menggelengkan kepalanya. “Jika itu aku, bahkan meninjunya dua kali untukmu tidak akan cukup, aku juga akan memberinya satu set tendangan berputar dan mengirimnya terbang sejauh dua mil.” Seorang anak nakal yang tidak tahu apa-apa tapi sudah belajar untuk menjadi jahat dengan kata-katanya.

Zheng Yu pun tertawa terbahak-bahak. Berbaring di lekukan leher Qiao Fengtian, dia terkikik tak terkendali sambil mengaitkan lengannya di lehernya dan mendengus. Beberapa saat kemudian, dia berkata dengan lembut, “Seandainya saja Paman Xiao-Qiao adalah ibuku.”

Lengannya yang menggendong tubuh lembutnya hampir bergetar.

Mereka pergi ke tempat Du Dong pada sore hari. Zheng Siqi tidak ada kelas selama setengah hari dan menyeret Qiao Fengtian untuk melihat-lihat mal selama satu jam, gagal menemukan apa pun yang sesuai dengan seleranya pada akhirnya. Qiao Fengtian mengejek bahwa dia terlalu memikirkan Du Dong. Sebenarnya, apa saja bisa. Kamu bisa membawa dua buah semangka ke sana.

Zheng Siqi menggelengkan kepalanya dan tidak setuju, berkata, Aku harus memilih sesuatu dengan makna yang berlapis dan dalam, sehingga menunjukkan kekayaan pendidikan dan karakter pribadiku, dan juga stabilitas keuanganku. Jika tidak, sebagai pria yang sangat peduli padamu dan memanjakanmu serta memperlakukanmu dengan sangat penting, apakah Du Dong akan merasa tenang setelah aku menculikmu?

Tidak ada yang bisa dilakukan Qiao Fengtian. Kamu benar-benar memperlakukan ini sebagai lamaran pernikahan.

Kemudian, mereka berdua memilih pemurni air yang diimpor dari Jepang dan susu bubuk untuk bayi dan ibu. Qiao Fengtian melihat satu set pakaian dan sepatu bayi berbahan katun murni yang indah, dan tanpa peduli apakah bayi dalam perut Li Li laki-laki atau perempuan, dia membelinya atas dorongan hati.

Dia tidak memberi banyak peringatan kepada Du Dong dan Li Li sebelumnya. Setelah mereka berdua memasuki apartemen dan duduk, Li Li mengeluarkan beberapa makanan ringan dan Qiao Fengtian memberi tahu mereka tentang hal itu dengan cara yang sangat santai, seperti sedang membicarakan cuaca. Piring berisi leci dan loquat yang baru dicuci hampir terlepas dari tangan Du Dong dan terjatuh di atas kakinya, sementara Li Li memegangi perutnya dengan linglung untuk beberapa saat sebelum berkata dengan samar, “Untung saja hamilku belum besar, kalau tidak, bayinya pasti akan kaget.”

“Tunggu, bagaimana bisa… kalian berdua sama sekali tidak berhubungan.”

Du Dong meletakkan piring buah di atas meja kopi, matanya tertuju pada hidung Zheng Siqi dengan mulut setengah terbuka, wajahnya menunjukkan ketidakpahaman. “Bu-bu-Bukankah kamu bilang kamu punya anak perempuan … Fengtian adalah … Bagaimana kalian berdua …”

Jika Zheng Siqi benar-benar harus menjelaskannya, dia sendiri tidak bisa menjelaskannya dengan baik. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyenggol kacamatanya ke atas dan tersenyum pada Du Dong. “Ketika aku menikah, aku tidak menyangka bahwa aku tidak akan bisa terus berjalan di jalan itu, aku juga tidak menyangka bahwa aku akan bertemu dengannya nanti.”

Li Li mengangkat tangannya dan mengibaskan loquat di tangan Qiao Fengtian yang baru saja dia kupas. Dia memukul meja kopi. “Berhenti makan! Bagaimana kamu bisa berpura-pura tidak ada yang terjadi!” Dia melirik Zheng Siqi dan berkata sambil tertawa, masih agak tidak percaya, “Kalian berdua lebih baik tidak mempermainkan kami. Bukannya kami tidak sepenuhnya menyadari bahwa kamu dan Fengtian bukanlah tipe yang sama …”

Zheng Siqi pertama-tama mengangguk setuju, lalu berkata sambil tersenyum, “Tidak ada yang mengatakan bahwa mereka yang bukan tipe yang sama tidak bisa menjalin hubungan, bukankah begitu?”

“Tapi …” Du Dong mengusap ubun-ubun kepalanya. “Tapi kamu lurus, bukan?”

“Mungkin, sulit untuk mengatakan dengan pasti.” Zheng Siqi menyesuaikan kacamatanya. Dia menunduk dan berpikir sejenak. “Mungkin aku tidak begitu lurus sejak awal.”

Qiao Fengtian tidak mengatakan apa-apa sepanjang waktu. Di depan dua orang lainnya, Zheng Siqi secara terbuka memegang tangannya. Kelembutan dan keintiman itu, mata yang penuh kasih sayang, siapa pun yang melihatnya akan mempercayainya-bahwa keduanya benar-benar serius dan tidak membodohi siapa pun.

“Hei, aku sedang membicarakanmu. Jangan berpura-pura bisu di depanku.” Du Dong mengerutkan kening dan menyenggol paha Qiao Fengtian dengan lututnya. “Kamu melempar bom dan mengejutkan kami dengan ledakannya, lalu tidak mengatakan apa-apa. Ada apa dengan tindakan diam ini, hei! Katakan sesuatu!”

Qiao Fengtian meludahkan biji loquat dan menjatuhkannya ke asbak. Tangannya terangkat untuk menggosok hidungnya.

“Tidak ada yang perlu dikatakan. Aku hanya berkencan dengan seseorang.”

“Kamu mengatakannya dengan mudah, kamu berkencan dan orang lain berkencan, apakah itu hal yang sama?!” Du Dong melotot. “Bukankah aku mengenalmu? Bahkan seekor keledai pun tidak sekeras kepala. Dalam otakmu yang keras kepala, selain kakakmu, keponakanmu, ayah dan ibumu – dan kami, kami hampir tidak masuk hitungan – tidak ada orang lain. Sudah bertahun-tahun dan aku tidak pernah melihatmu memiliki pemikiran seperti ini, jadi mengapa tiba-tiba-“

Du Dong mengeluarkan suara jengkel. “Aku tidak tahu bagaimana mengatakannya. Hanya saja, sedikit sulit untuk diterima.”

Mendengar itu, Qiao Fengtian akhirnya tertawa. “Alasan mengapa kamu tidak bisa menerimanya hanya karena kamu pikir kita tidak cocok satu sama lain, kamu pikir perbedaan di antara kami terlalu besar jadi aku-”

“Bahkan jika itu adalah Kaisar Surgawi, aku pikir kamu adalah pasangan yang sangat cocok!” Du Dong tiba-tiba menyela.

Qiao Fengtian tidak menjawab. Zheng Siqi mendongak dan membelai bagian belakang kepala Qiao Fengtian, memberinya senyuman yang menenangkan.

“Aku sudah tahu orang seperti apa kamu sejak aku masih di sekolah. Aku tidak pernah meremehkanmu, aku tidak pernah menolak siapa kamu dan aku juga tidak pernah merasa bahwa kamu tidak cukup baik untuk siapa pun. Aku tidak mengatakan ini, tapi kamu tahu betul.” Du Dong gelisah dengan sudut meja kopi. “Orang lain mungkin tidak tahu kelebihanmu, tapi aku tahu dan Li Li tahu. Jika kamu bisa bersama dengan seseorang, tentu saja aku akan senang. Aku hanya-“

Dia melirik Li Li, lalu menyodok loquat kuning tua di atas piring. “Aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan, apakah kamu telah mempertimbangkan semuanya dengan hati-hati atau apakah kamu tidak mempertimbangkan apa pun dan akan menolak untuk kembali bahkan jika kamu menabrak tembok nanti. Aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan. Aku mengatakan bahwa kamu berbeda dari yang lain-itu benar, kamu harus mengakuinya. Tentu saja, kamu bisa berkencan. Hal-hal yang harus kamu tanggung, entah kamu sudah memikirkannya atau belum, entah kamu berani atau tidak, kamu tidak memberitahuku, jadi bukankah wajar jika aku tidak bisa langsung menerimanya?”

“Keluargamu sendiri, keluarga pasanganmu-Li Li dan aku sudah membicarakan semua ini sebelum menikah. Kamu juga sama, kamu juga harus mempertimbangkannya dengan hati-hati. Apakah kamu mengatakan sesuatu padaku? Kamu tidak melakukannya.”

Pada akhirnya, dia menatap Zheng Siqi dan tersenyum meminta maaf. “Guru Zheng… erm, kurasa aku akan memanggilmu Guru Zheng. Aku, aku tidak menargetkanmu dengan kata-kataku …”

“Tidak apa-apa, aku mengerti.” Zheng Siqi menggelengkan kepalanya.

Mereka berempat tiba-tiba terdiam, semuanya mendengarkan tetesan air keran di wastafel kamar mandi. Ini adalah taktik mencuri air yang biasa dilakukan oleh rumah tangga biasa: buka keran hingga tingkat terkecil dan biarkan air menetes, meteran air tidak akan bergerak dan tetesannya akan terakumulasi menjadi volume yang besar.

Li Li tidak bisa membiarkan AC berhembus ke arahnya, jadi mereka hanya bisa menggunakan kipas angin yang berputar di sampingnya.

Qiao Fengtian menepuk lututnya dan mengangkat tangannya untuk menyeka hidungnya. “Semua yang kamu katakan, aku tahu. Aku sudah mengenalmu selama bertahun-tahun, aku berani mengatakan bahwa aku lebih tahu dari Li Li apa yang ada di kepalamu.”

“Aku tidak bersikap impulsif dan aku juga tidak membiarkan emosi menguasai kepalaku. Aku tahu apa perbedaan antara aku dan dia, aku tahu keadaan keluarganya, dan aju juga tahu betul kepribadiannya. Demikian pula, dia tahu semua hal tentangku.”

“Ya, siapa pun yang mendengarnya akan berpikir bahwa itu tidak dapat dipercaya. Seorang penata rambut dan seorang guru universitas, dan keduanya pria? Siapa yang kamu coba bodohi? Bahkan cerita tidak ditulis seperti ini, motif tersembunyi apa yang dimiliki guru?” Qiao Fengtian tertawa. “Itu juga yang aku pikirkan. Jika kamu memintaku untuk melihat ke belakang, aku juga akan merasa tidak bisa dipercaya. Tidak ada yang salah dengan aku menyukainya. Mengenai bagaimana dia bisa menyukaiku, kamu bisa menanyakannya secara pribadi. Itu hanya sebuah lelucon.”

Li Li bangkit untuk menyalakan AC di ruang tamu, lalu pergi ke kamar tidur, berencana untuk mengenakan lebih banyak pakaian.

“Kamu bertanya kepadaku, bisakah dia memberikan apa yang aku inginkan? Pertanyaan ini cukup aneh. Sejujurnya, aku juga seorang pria, aku tidak pernah berpikir untuk membuat orang lain memberikan apa yang aku inginkan. Selama bertahun-tahun, aku tidak mencari seseorang yang memiliki pandangan hidup yang sama denganku untuk menjalin hubungan, dan itu bukan karena trauma masa lalu, karena keluargaku akan keberatan atau karena orang lain meremehkanku. Itu hanya karena aku tidak bertemu dengan orang yang cocok.”

“Tapi dia sangat baik. Aku merasa sangat nyaman bersama dengannya dan aku sangat bahagia setiap menit dan bahkan setiap detik. Dia menyukaiku dan aku menyukainya, itu sudah cukup.”

Duduk di sampingnya, Zheng Siqi menatap dalam-dalam profil sampingnya, dengan sungguh-sungguh memperhatikan setiap ekspresi halus namun sangat bermakna yang muncul di wajahnya.

Du Dong menatapnya sejenak tanpa mengatakan apa-apa. Kemudian, dia mengambil leci dan melemparkannya ke kepala Qiao Fengtian.

“Kamu datang ke sini hari ini untuk memamerkan cintamu, bukan? Kamu mungkin akan menjadi gila karena menahannya!”

Qiao Fengtian mengerutkan hidungnya ke arahnya dan tertawa, sudut bibirnya terangkat. “Tentu saja. Setelah bertahun-tahun, akhirnya aku punya kesempatan. Lihat apakah aku tidak membutakanmu.”

Du Dong terus mengganggu mereka, bersikeras bahwa dia ingin mentraktir Zheng Siqi makan. Tidak ada yang bisa mereka lakukan; mereka diseret ke restoran hotpot swalayan di lantai bawah. Saat itu bukan waktu yang tepat untuk makan dan hanya ada sedikit pelanggan. Mereka memesan sembilan kuah sup dan menata beberapa piring berisi bahan-bahan hotpot, terlihat cukup menarik.

Li Li pergi untuk mengambil beberapa buah. Sambil memegang dua piring kosong, dia menyeret Qiao Fengtian bersamanya.

Du Dong mengipasi uap putih salju yang mengepul dari panci. Dia mengulurkan tangan untuk mengambil rokoknya dan memberikan sebatang kepada Zheng Siqi. “Aku tidak tahu apakah Guru Zheng merokok?”

Zheng Siqi menerimanya. Memegangnya di antara jari-jarinya dengan ujung filter menghadap ke bawah, dia mengetuknya di permukaan meja. “Aku memang perokok. Aku seorang perokok lama. Putriku telah mengatakan kepadaku untuk tidak merokok selama bertahun-tahun, tapi aku masih belum bisa membuat keputusan untuk berhenti.”

“Kamu terlihat terlalu sopan, aku tidak tahu.” Du Dong tertawa dan menjentikkan korek api. Dia mengatur nyala api dan mengarahkannya ke rokok di mulut Zheng Siqi. “Ada baiknya berhenti. Istriku tidak bisa menghirup asap rokok sekarang, jadi aku juga berpikir untuk segera berhenti untuk selamanya. Biaya yang dikeluarkan untuk hal ini juga cukup besar per bulannya.”

“Yang paling utama adalah kesehatanmu.” Zheng Siqi mengetuk ujung rokok dengan jari telunjuknya, menjatuhkan sebagian abu. “Jika suatu hari Fengtian ingin aku berhenti, aku pasti akan berhenti.”

“Jangan pernah bermimpi tentang itu.” Du Dong menyeringai. “Dia bukan tipe orang seperti itu.”

Zheng Siqi berhenti. Dia menatap Du Dong tanpa mengatakan apa-apa.

“Baiklah, izinkan aku menggunakan rokok untuk membandingkan Fengtian dan istriku, Li Li.” Du Dong menggigit rokoknya dan menggambar sebuah garis di atas meja untuk mengilustrasikan maksudnya memisahkan keduanya menjadi dua bagian yang sama sekali tidak berhubungan. “Ketika Li Li peduli pada seseorang, ketika dia memegangnya di dalam hati, jika dia melihat sesuatu yang tidak disukainya, dia akan mengatakannya secara langsung. ‘Merokok itu tidak baik, jadi aku tidak ingin kamu merokok. Kamu harus berhenti.”

Zheng Siqi merapatkan kedua bibirnya dan mengangguk.

“Fengtian tidak sama. Dia mungkin berpikir bahwa hal ini tidak baik untukmu, tapi dia tidak akan secara sukarela memintamu untuk berubah. Dia tidak akan membuatmu berhenti tapi dia adalah tipe orang yang akan membelikanmu rokok dengan kualitas yang lebih baik, selalu memperhatikan kesehatanmu dan memastikan kamu memeriksakan kesehatanmu secara teratur. Dia juga akan membuka jendela untuk ventilasi dan mengosongkan asbakmu.”

Du Dong menghisap rokoknya dan menghembuskannya melalui hidung. “Bukankah ada semacam kutipan motivasi sup ayam yang populer di dunia maya akhir-akhir ini?” Dia terkekeh. “Kutipan itu mengatakan bahwa ada dua jenis orang. Yang pertama adalah ‘Ini baik untukmu,’ yang kedua adalah ‘Aku baik untukmu.”

Du Dong tidak berniat meragukan Li Li. Li Li sangat mencintainya, dia tahu itu lebih baik dari siapa pun. Hanya saja di dunia ini, ada beberapa orang yang cintanya ketika mencintai orang lain sangat menyeluruh dan lembut sampai pada tingkat yang tak terbayangkan. Sambil mempertahankan martabat mereka dan tanpa menjadi lengket atau menjilat, mereka menghormati orang lain, memperhatikan mereka, dan dengan metode yang paling tepat, memberikan cinta mereka yang mendalam dan tak terpisahkan tanpa henti. Sama sekali tidak menyinggung, sama sekali tidak sulit untuk ditangani.

Dibandingkan dengan banyak pertunjukan yang jauh lebih bersemangat, ini tampaknya merupakan puncak dari mencintai seseorang.

Du Dong tidak memiliki banyak kenalan, jadi dia tidak bisa menjajarkan mereka dan membuat perbandingan di antara mereka. Tapi baginya, Qiao Fengtian pada dasarnya adalah tipe orang seperti itu. Itu tidak terbatas pada orang yang dia cintai tapi juga mencakup teman-teman dan keluarganya.

Du Dong lebih lurus dari tiang telepon dan sangat menyukai Li Li, tapi di dalam hatinya, dia masih memperlakukan Qiao Fengtian sebagai harta karun – yang hanya setahun lebih muda darinya, mutiara yang tersembunyi. Prasangka adalah lumpur yang menindihnya di bawah banyak lapisan; bahkan jika dia adalah orang yang baik, dia mungkin tidak akan dilihat oleh seseorang yang bisa menghargainya.

Du Dong adalah seekor ikan. Dia ingin mematuk lumpur, mendorong mutiara yang tersembunyi ini ke atas untuk memecah permukaan air dan membiarkan seseorang membawanya dengan penuh hormat. Tapi dia juga salah satu dari mereka yang melawan arus yang ganas ini. Dia tidak bisa mencapai inti dari masalah ini, dan juga tidak cukup kuat untuk melakukan apa yang dia inginkan. Meminjam kalimat dari penulis Lu Xun, dia “merasa kasihan dengan kemalangannya, marah pada sikap apatisnya.” Dalam hatinya, dia berpikir, kamu mutiara bodoh, tidak bisakah kamu mencoba melompat sendiri?

Dan sekarang, seseorang telah menjemputnya. Orang ini tinggi dan tampan, sopan dan luar biasa. Perasaan Du Dong seperti menikahkan putrinya, kontradiktif dan bahagia.

Di sisi Zheng Siqi, dia tersenyum sepanjang waktu saat berbicara dengan Du Dong. Dia bersyukur bahwa pria lain itu baik pada kekasihnya, tapi juga tidak bisa menghindari perasaan cemburu yang tidak bisa dijelaskan. Cemburu karena ternyata dia tidak unik, cemburu karena dia tidak mengenal Qiao Fengtian selama orang lain, cemburu karena orang ini mengetahui masa lalu Qiao Fengtian yang tidak dewasa, dan cemburu karena orang ini juga mengetahui kelebihan Qiao Fengtian.

Oleh karena itu, ketika Du Dong membandingkan Qiao Fengtian dengan Li Li dan membuat kesimpulan yang cukup disetujui oleh Zheng Siqi, dia hampir ingin memasang nada yang jauh lebih unggul dan pasti untuk membalasnya, Tentu saja aku tahu. Kamu tidak perlu memberi tahuku, aku sudah tahu itu.

“Waktu itu ketika aku melihatmu di rumah sakit, aku bertanya pada Fengtian. Dia mengatakan bahwa kalian berdua adalah teman biasa. Aku tidak pernah menyangka kalian berdua akan bersama.” Du Dong memadamkan rokok di asbak. “Aku tidak mengenalmu, tapi aku mengenalnya. Aku cukup suka menjadi orang yang sibuk dan mengurus urusan orang lain, tidak memperlakukan diriku sebagai orang luar. Bahkan jika kamu berpikir bahwa aku cerewet, itu tidak masalah.”

Zheng Siqi menatapnya.

“Ibu Fengtian membencinya, dia tidak mengizinkannya duduk di meja utama untuk makan malam saat Malam Tahun Baru Imlek. Ayahnya menderita penyakit dan mungkin bisa menghembuskan napas terakhirnya kapan saja. Kakak kandungnya terluka parah dan terbaring di tempat tidur. Dia memiliki keponakan kandung yang harus dibesarkan, serta kakak ipar yang menyebalkan yang mencampakkan kakak laki-lakinya dan keponakannya dan menghilang tanpa jejak, siapa yang tahu apakah dia akan kembali suatu hari nanti untuk mengganggu mereka, ingin mengambil anak itu. Keluarga pembawa sial seperti itu, bisakah kamu benar-benar menerima mereka dan menghadapinya?”

“Di pihakmu, kamu tidak perlu mengatakannya dan aku bisa menebaknya. Paling tidak, keluargamu cukup kaya dan telah menempuh pendidikan tinggi. Mengesampingkan fakta bahwa Qiao Fengtian adalah seorang pria, bahkan jika dia seorang wanita, sebagai seseorang yang bekerja di industri jasa memotong rambut orang, pendek dan kurus yang mewarnai rambutnya sendiri hingga seperti kemoceng, bisakah dia mendapatkan persetujuan keluargamu? Akankah keluargamu benar-benar tidak akan menyakitinya?”

“Atau mungkin, biarkan aku, pria kasar dan tidak berpendidikan ini, mengatakannya dengan cara yang lebih elegan.” Du Dong menyalakan sebatang rokok lagi untuk dirinya sendiri. “Bisakah kamu membangun kembali rasa amannya?”

Membangun kembali rasa amannya. ²Du Dong perhatian sekalii T.T

Sejak mereka berhubungan seks untuk pertama kalinya, Zheng Siqi sering bersikeras menyeret Qiao Fengtian dari ruang kerja ke kamar tidurnya di tengah malam agar mereka bisa tidur di ranjang yang sama dan dia bisa memeluknya. Namun, dia menyadari bahwa dia akan selalu tertidur lebih awal dari Qiao Fengtian dan juga bangun lebih lambat.

Ketika tidur di samping Qiao Fengtian, dia akan selalu tidur sangat nyenyak, tapi juga akan mengalami mimpi yang berhubungan dengan kenyataan. Dalam mimpinya, Qiao Fengtian sendirian di dunia, mondar-mandir di bagian bawah gedung apartemen Zheng Siqi. Zheng Siqi pergi membukakan pintu untuknya, namun bagaimanapun dia mencoba, dia tidak bisa membuka pintu. Dia meminta kunci kepada Zheng Siyi – aku tidak tahu; dia bertanya kepada Zheng Hanweng – aku tidak tahu; dia bertanya kepada Zheng Yu – aku tidak tahu. Sambil mencari kuncinya, dia menunduk dengan cemas, takut Qiao Fengtian tidak sabar lagi dan akan berbalik dan lari.

Qiao Fengtian dan Li Li kembali dengan tangan penuh. Percakapan Zheng Siqi dan Du Dong terputus. Zheng Siqi tidak bisa menjawab tepat waktu.

Di antara buah-buahan itu ada beberapa buah kiwi yang diiris. Qiao Fengtian menyenggol piring itu dan menaruh setumpuk buah kiwi ke dalam mangkuk Zheng Siqi, sebuah petak hijau yang mengilap. Dari seberang layar uap, Li Li dan Du Dong melihat mereka berdua berbisik dengan kepala menunduk.

“Makanlah beberapa buah kiwi terlebih dahulu. Jangan gunakan saus kering, aku punya saus sacha di sini.”

Zheng Siqi melepas kacamatanya. “Aku tidak suka kiwi.”

“Jika kamu tidak suka kiwi, tutup matamu dan masukkan ke dalam mulutmu. Tukakmu itu akan sembuh setelah kamu makan beberapa buah kiwi. Aku berbicara berdasarkan pengalaman.” Qiao Fengtian memukulkan sumpitnya ke pinggiran hotpot.

“Kamu bahkan tahu kalau aku menderita tukak?” Zheng Siqi mengangkat alisnya dan tersenyum.

“Aroma Watermelon Frost³Obat tradisional untuk sakit tenggorokan dan tukak. Tidak yakin apakah mengandung semangka asli. sangat menyengat saat aku memasuki kamarmu.” Qiao Fengtian juga mengangkat alisnya untuk menunjukkan kecerdasannya. “Kamu tidak menyadari bahwa aku tidak menggunakan cabai sama sekali saat memasak baru-baru ini?”

Pertama, senyum Zheng Siqi goyah. Kemudian, pikirannya kosong dan setelah itu, dia menatap tajam ke arah Qiao Fengtian. Hanya ketika pria lain menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan berbalik untuk menanyakan apa itu, Zheng Siqi menggelengkan kepalanya dan mengalihkan pandangannya.

Di tengah jalan, saat memutar panci, pinggirannya terlalu panas dan Zheng Siqi membakar dirinya sendiri sebentar. Dia mengernyit dan mengerutkan kening, mengangkat tangannya kembali untuk melihat. Sebuah tanda merah langsung muncul di jari telunjuk kanannya. Du Dong berdiri dengan panik dan memberikan serbet dan air. Zheng Siqi melambaikan tangan padanya, mengatakan bahwa tidak apa-apa.

Li Li mengangkat dagunya untuk mengarahkan Qiao Fengtian ke sebuah lorong. “Taruh di bawah air dingin. Pergi ke kamar kecil dan bilas, kalau tidak akan melepuh.”

Maka, Qiao Fengtian menyeret Zheng Siqi ke kamar kecil, menarik tangannya ke bawah keran, dengan satu pikiran meletakkannya di bawah air yang mengalir. Air dingin di musim panas pada umumnya terasa sejuk, sensasi dingin dan menyegarkan di jari telunjuknya. Selain sedikit rasa sakit yang menusuk, Zheng Siqi praktis tidak merasakan sesuatu yang berbeda.

Dia melihat Qiao Fengtian mengangkat jari itu ke matanya dan dengan hati-hati memeriksanya, keluhan dan rasa sakit hatinya terlihat jelas di matanya. Ada perasaan lembut dan geli di hati Zheng Siqi, dan dia juga merasa bahwa Qiao Fengtian menggemaskan.

Dia membengkokkan jari telunjuknya. “Membesar-besarkan sesuatu yang tidak penting. Ini tidak terlalu sakit.”

“Kamu bisa mengatakan itu dengan mudah sekarang.” Qiao Fengtian mendongak dan menatapnya. “Saat kamu menggunakan tangan ini untuk mengambil kapur dan menulis di papan tulis besok, itu pasti akan terasa sakit.”

Mendengar itu, Zheng Siqi tidak mengatakan apa-apa.

“Saat kita kembali, ingatkan aku untuk pergi ke apotek untuk membeli salep. Aku melihat obat tetes mata dalam botol biru yang kamu simpan di meja kamar mandi juga hampir habis.”

Ketika Zheng Siqi membungkuk dan menempelkan bibirnya pada Qiao Fengtian, Qiao Fengtian sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi dan juga tidak berpikir untuk menghindar. Hanya ketika pria lain melakukannya untuk kedua kalinya, dia menyadari kemungkinan ada orang lain di sekitarnya dan bergegas menoleh dan menutupi mulutnya. “Apa kamu gila, ada orang di sini.”

Zheng Siqi memeluknya dan mendorongnya ke dalam, mendorongnya sampai ke pintu bilik.

“Masuklah, aku ingin menciummu sekarang juga.”

Qiao Fengtian ingin mendorongnya tapi tak disangka, pria itu membungkuk terlalu cepat dan tangannya yang terangkat berubah menjadi pelukan. Mengikuti momentum itu, Zheng Siqi menciumnya dari pelipis sampai ke rahangnya. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya dengan berat di samping telinga Qiao Fengtian, seolah-olah sangat terharu. Suara itu sebenarnya agak pasrah dan sedih, dan ada juga keterikatan yang sangat dalam. Qiao Fengtian baru saja akan membuka mulutnya dan mengatakan sesuatu ketika dia mendengar Zheng Siqi berkata:

“Mengapa kamu begitu baik? Jika kamu kabur, apa yang akan aku lakukan?”

“Kemana aku akan lari?”

Pada awalnya, Qiao Fengtian tidak mengerti apa yang dia maksud, jadi dia menanyakan pertanyaan itu. Tapi Zheng Siqi tidak menjawabnya.

Zheng Siqi telah merokok sehingga dia tidak bisa mencium Qiao Fengtian terlalu dalam. Dia hanya bisa memberinya kecupan dangkal, seperti ekor capung yang meluncur di permukaan air, lentur dan murni. Dia juga merasa bahwa waktu terus berjalan dan ritme ciuman mereka tidak sesantai dan semantap biasanya. Qiao Fengtian merasakan dirinya didorong tanpa henti oleh ujung hidung Zheng Siqi, napas pria itu menyapunya dalam gelombang hangat. Dia bisa mendengar suara lembut yang seperti gabus atau sumbat yang ditarik keluar.

Ada beberapa gerakan kecil yang akan dilakukan Zheng Siqi dalam situasi apa pun. Misalnya, saat mencium Qiao Fengtian, dia akan menggunakan kedua tangannya untuk memegang wajah pria itu di kedua sisinya, jari telunjuk dan ibu jarinya mengelus cuping telinga pria itu.

Cuping telinga Qiao Fengtian sangat montok, gen yang dominan, dan ketika ditekan, mereka seperti daging buah prem hitam, kenyal, tebal dan lembut. Ada tindikan di tengahnya, ujung jari Zheng Siqi bisa merasakan dua lekukan kecil di sana.

Zheng Siqi sangat menyukai bintik-bintik kecil ini. Dia benar-benar tidak bisa mengatakan mengapa.

Qiao Fengtian tiba-tiba tidak bisa menahan tawa. Di dalam bilik, mata terpejam dan mulut dimiringkan ke atas, dia menerima ciuman dangkal yang jelas-jelas mendesak dan tak henti-hentinya dari pria itu.

Zheng Siqi mendengarnya dan berhenti sejenak, lalu memberikan ciuman di dahinya sebelum memeluknya dengan erat. “Kenapa kamu tiba-tiba tertawa?”

“Geli.” Qiao Fengtian melingkarkan tangannya di pinggang Zheng Siqi. “Kamu berciuman dengan sangat hati-hati.”

“Itu jelas bukan satu-satunya alasan.” Meskipun mereka berada di bilik kamar kecil, lokasi yang aneh, untungnya tidak ada bau aneh. Dengan keunggulan tinggi badannya, Zheng Siqi meletakkan dagunya di atas kepala Qiao Fengtian. “Jawab lagi.”

“Bukankah kamu selalu menebak dengan sangat akurat?”

“Tidak bisa melakukannya sekarang, tanganku sakit karena luka bakar.” Zheng Siqi mengangkat tangan dan mendorong kacamatanya yang sedikit melorot ke bawah. “Sel-sel otakku telah berhenti bekerja karena rasa sakit, aku tidak bisa menebaknya.”

Qiao Fengtian mengangkat kepalanya, menyenggol dagu Zheng Siqi. “Tapi kamu bilang tidak sakit?” Saat dia berbicara, dia meraba-raba tangan kanan Zheng Siqi. “Apakah itu benar-benar sakit?”

“Aiyo.” Kontrol Zheng Siqi putus dan dia menekan kepala Qiao Fengtian kembali ke dadanya. “Kamu bahkan tidak bisa mengatakan bahwa aku menipumu. Itu bukan poin utamanya, jangan mengubah topik pembicaraan.”

Qiao Fengtian mencubit pinggang Zheng Siqi, tidak terlalu keras dan tidak terlalu lembut. Titik yang dia cubit sangat bagus, jari-jarinya menggesek tepat di mana titik geli pria itu berada. Tubuh Zheng Siqi bergidik, dengusan pendek dan tajam terdengar di tenggorokannya. Dia tanpa sadar mengerahkan lebih banyak kekuatan dan memeluk Qiao Fengtian lebih erat.

“Kamu berani melakukan serangan diam-diam.”

Berpura-pura menegur, dia menunduk dan menggigit ujung telinga Qiao Fengtian.

“Barusan, aku tertawa karena ternyata Guru Zheng kita juga punya saat-saat diliputi kecemasan akan kehilangan dan harapan yang berlebihan.”

Setelah mendengar itu, dengan sedikit pasrah dan terus terang, Zheng Siqi berkata dalam hatinya, Ya. Jadi ternyata siapa pun yang sedang jatuh cinta akan terus melihat ke depan dan ke belakang dengan waspada, pikiran mereka menjadi liar, mengkhawatirkan untung dan rugi, pikiran mereka tidak hanya memerankan sejumlah novel roman Chiung Yao tapi juga tidak dapat menahan diri untuk tidak meningkatkan drama. Aku telah bersikap dan membuat sumpah yang khidmat, kata-kata yang aku ucapkan lebih indah dari sebuah lagu, tapi siapa yang tahu bahwa aku akan semakin menyayangimu setiap hari dan kekhawatiranku juga akan meningkat secara proporsional.

Ada pepatah yang mengatakan: kecelakaan gerbong di depan adalah pelajaran bagi yang di belakangnya. Tapi, ketika menyangkut topik yang bisa diperdebatkan seperti ini, hal tersebut nyaris tidak ada gunanya sama sekali. Dua orang yang datang bersama memiliki pengalaman dan beban yang sama sekali berbeda; dalam situasi seperti ini, bagaimana dia bisa belajar dari apa yang disebut pengalaman ini?

Zheng Siqi tidak memahaminya pada awalnya, pemahamannya baru muncul kemudian. Sebuah hubungan adalah ujian besar yang sangat menyimpang, bahkan lebih dari ujian masuk universitas. Ujian masuk universitas sudah memiliki total empat versi soal – A, B, C dan D – tapi dalam hal hubungan, setiap orang menerima pertanyaan yang berbeda. Bacakan soal tersebut kepada orang lain dan mereka tidak akan bisa menganalisis konteks atau memahami pertanyaannya; jika mereka semakin menjauh darimu, mereka akan mengatakan bahwa kamu cerewet. Kamu juga tidak mengerti mereka; mereka menangis dan kamu mungkin akan menyebut mereka sebagai ratu drama.

Namun yang paling menakutkan adalah bahwa kertas ini harus dijawab seumur hidup. Mereka yang meletakkan pena di tengah jalan dan merobek kertasnya, menolak untuk mengikuti ujian lagi, terlalu banyak untuk dihitung. Dan mereka yang berpikir bahwa menyelesaikan ujian berarti kemenangan, mereka mengkhawatirkan setiap kata, menulis dan menghapus serta menulis ulang secara perlahan selama beberapa dekade. Pada akhirnya, mereka menyerahkan kertas tersebut tapi mungkin tidak ada yang bisa memberikan nilai dan menilai mereka sebagai sangat baik atau buruk. Siapa yang bisa menilaimu? Setiap kertas berbeda, tidak ada jawaban yang standar.

Oleh karena itu, dalam hal hubungan, ketika orang lain berbicara dengan indahnya tentang melihat kembali kejadian-kejadian yang telah berlalu, itu sebenarnya bukan hanya karena itu adalah hal yang paling berharga, tapi juga karena, bagi banyak orang, itu adalah jejak yang paling besar dan mendalam yang ditinggalkan oleh tahun-tahun yang telah berlalu.

“Belum mau keluar?” Qiao Fengtian menyandarkan dagunya di bahu Zheng Siqi dan tertawa. Tangannya berada di punggung Zheng Siqi, menepuk-nepuknya sesekali, pelan dan nyaman, seolah-olah dia sedang menenangkan sedikit kegelisahan yang muncul pada orang lain. “Mereka berdua pasti mencurigai bahwa kita berada di kamar kecil untuk melakukan semacam urusan yang tidak pantas.”

“Ayo berpelukan lebih lama lagi.”

Tepukan Qiao Fengtian membuat Zheng Siqi merasa sangat aman dan nyaman. Perasaan itu samar-samar seperti ketika dia masih muda dan berbagi tempat tidur dengan Zheng Siyi. Selama malam-malam menjelang musim panas, di sampingnya, Zheng Siyi akan memegang kipas daun palem besar dan mengipasinya ke arahnya, menunggunya untuk mendinginkan diri dan dengan mantap tertidur.

Zheng Siqi merasa seolah-olah Qiao Fengtian mengatakan kepadanya melalui tindakannya, Betapa bodohnya kamu, aku tidak akan pergi ke mana-mana.

Zheng Siqi sebenarnya sangat menyukai kepribadian Du Dong: masuk akal dan lugas, menyebut sekop sebagai sekop. Saat mereka makan bersama, suasana hati mereka sebenarnya cukup baik. Adapun masalah yang belum terselesaikan atau belum terjadi, tidak ada yang mengungkitnya lagi. Yang mereka bicarakan adalah hal-hal sepele yang tidak ada hubungannya dengan mereka, yang membuat suasana makan menjadi lebih baik.

Du Dong bertanya kepada Zheng Siqi apa yang terutama dia lakukan dalam pekerjaannya; Zheng Siqi memberinya garis besar yang sederhana dan ringkas, dan itu cukup untuk membuat Du Dong tercengang. Li Li mengambil kesempatan untuk bertanya kepada Zheng Siqi apakah dia dapat menemukan cara untuk membantu anak mereka masuk ke Taman Kanak-Kanak Afiliasi Universitas Linan di masa depan, menyela penampilan bodoh Du Dong. Zheng Siqi juga mengajukan pertanyaan, terutama tentang masa lalu Qiao Fengtian, sesuatu yang belum dia ketahui dan ingin dia ketahui.

“Seperti apa dia di masa lalu?!” Du Dong mengambil pangsit udang dari panci dan menaruhnya di mangkuknya. Saat topik ini diangkat, dia tertawa. “Tipis dan kecil. Budaya shamate yang tidak mainstream, kamu tahu, ‘kan? Kamu pasti pernah mendengarnya secara daring. Di masa lalu, dia memang seperti itu, jauh lebih berlebihan daripada sekarang. Dibandingkan dengan penampilan aslinya di masa lalu, penampilannya saat ini jauh lebih terkendali, biar aku memberitahumu. Budaya di sekolah kejuruan kami memang seperti itu. Pada masa itu, kalian tahu, setan dan hantu, masing-masing dari kami, berpakaian dengan berbagai macam penampilan. Aku botak dan tidak bisa mempertampan penampilanku, jika tidak, aku akan sama tidak konvensionalnya dengan mereka.”

Dari seberang panci, Qiao Fengtian mengangkat alisnya dan menatap Du Dong.

“Dia juga keras kepala saat itu. Lebih keras kepala daripada sekarang, lebih keras kepala daripada keledai, benar-benar keras kepala.” Semakin banyak Du Dong berbicara, dia semakin bersemangat. “Dia juga tak terkalahkan dalam hal memaki orang lain. Bukan hanya mulutnya yang lincah, otaknya juga cepat. Sekali dia menyerang, dia bisa menghadapi dua lawan sendirian, mengumpat selama setengah jam tanpa mengulanginya lagi, sungguh luar biasa. Orang ini pasti menahan diri saat bersama orang yang beradab sepertimu. Temukan kesempatan untuk menguping suatu hari nanti, pandangan duniamu akan benar-benar terbalik, percaya atau tidak.”

Zheng Siqi mengangguk dengan sangat serius, menahan tawanya saat dia melirik Qiao Fengtian yang memiliki tulisan “Brengsek” di wajahnya. “Aku mengerti.”

“Sudah kubilang,” Qiao Fengtian menunjuk Du Dong dengan sumpitnya, “Jika kita putus suatu hari nanti, itu pasti karena kamu, kamu dan mulutmu yang terkutuk.”

Dengan alasan di sisinya, Du Dong berkata sambil tertawa, “Bagaimana mungkin aku tidak mengatakan yang sebenarnya ketika aku ditanya? Bukankah kalian berdua harus jujur satu sama lain saat berpacaran? Siapa yang tidak memiliki sejarah kelam dari masa mudanya yang liar? Saat itu, aku bahkan penuh dengan kebencian dan kepahitan, memasang aksi merenung sepanjang hari, tapi Li Li tidak mempermasalahkannya, ‘kan?”

Li Li, yang seharusnya bekerja sama dengan Du Dong untuk melakukan aksi ini, memilih untuk menutup mata terhadapnya dan membawa sepotong babat yang telah dicelupkannya ke dalam panci mendidih ke mulutnya. “Ya, aku sangat memikirkannya sampai-sampai aku bisa mati.”

“Tapi kamu sangat ingin mendapatkan surat nikah denganku?!” Du Dong menolak untuk menyerah dan mengambil sepotong daging dari mangkuknya.

“Aku buta, kedua mataku buta, apa kamu bahagia?” Dengan mata yang tajam dan tangan yang cekatan, Li Li menyambar kembali sepotong daging dari sumpitnya.

Tertawa tak terkendali, Zheng Siqi mendekat ke telinga Qiao Fengtian. “Kita bilang bahwa kita akan memamerkan cinta kita, tapi kenapa aku merasa mereka berdua yang memimpin sekarang?”

“Mereka berdua begitu sentimentil. Baik secara eksplisit maupun implisit, yang mereka lakukan hanyalah memamerkan cinta mereka.” Qiao Fengtian menatap mereka dengan pandangan yang sangat menghina. “Mataku terbuat dari emas 24 karat, kalau tidak, aku pasti sudah buta sejak dulu.”

Di bawah meja, Zheng Siqi memegang tangan Qiao Fengtian. “Setelah mendengar apa yang dia katakan, aku ingin melihat seperti apa dirimu sebelumnya.”

Qiao Fengtian menggigit sumpitnya dan tersenyum padanya. “Kamu benar-benar meragukan selera dan rasa estetikamu? Setelah melihatnya, kamu akan mempertanyakan hidupmu.”

“Kalau begitu tidak ada yang bisa kulakukan, aku serahkan semuanya padamu.” Ibu jari Zheng Siqi mendorong telapak tangannya. “Aku menerimanya.”

Setelah meninggalkan restoran, Du Dong dan Li Li berpisah dengan mereka. Mereka telah membuat janji temu pemeriksaan kehamilan dengan seorang spesialis di pusat kesehatan wanita dan anak. Sebelum pergi, Du Dong menepuk pundak Zheng Siqi; Zheng Siqi mengangkat kacamatanya dan memberikan senyuman tulus kepadanya. Mereka berdua tampak seperti teman lama yang sudah saling mengenal selama bertahun-tahun.

“Jadi kita… bisa dianggap teman sekarang?” Du Dong bertanya.

“Ya, tentu saja.”

“Bagus, bagus.” Du Dong mengusap kepalanya sendiri. “Aku akhirnya mendapatkan teman yang bisa membuatku terlihat baik, tidak ada ruginya di sini.”

Aku harap kalian berdua akan bahagia bersama. Dia tidak mengucapkan kata-kata itu, itu terlalu dini. Du Dong ingin Qiao Fengtian memiliki masa depan yang panjang dengan orang yang disukainya, memiliki kehidupan dengan ombak yang tenang dan angin yang tenang untuk saat ini dan seterusnya. Jalannya masih panjang. Ketika kesempatan itu lebih tepat, lebih resmi, akan ada cukup waktu untuk mengucapkan berkat dan omong kosong yang cerewet ini.

Zheng Siqi tidak menyetir. Bersama dengan Qiao Fengtian, dia berkeliaran di jalanan tanpa tujuan. Mereka tidak bisa berpegangan tangan sehingga mereka berdua memasukkan tangan mereka ke dalam saku. Untuk kali ini, mereka berdua menikmati sore yang santai di tengah kesibukan mereka. Seperti dawai yang kendur, ketika dipetik, suara yang dikeluarkan adalah suara yang lembut. Suara klakson kendaraan sesekali terdengar dari jalan raya, bersamaan dengan kicauan burung-burung di pepohonan.

“Masih akan berkeliling?” Qiao Fengtian mengangkat alisnya dan bertanya padanya.

“Sia-sia jika tidak.” Zheng Siqi sengaja menabraknya. “Ayo kita pergi ke pasar bunga. Tidak banyak orang di sore hari, hanya ada orang tua yang bermain catur dan mengajak jalan-jalan burung.”

“Pasar bunga, yang kamu sebutkan terakhir kali?” Qiao Fengtian mengikutinya untuk berbelok di persimpangan jalan.

“Mhm, ayo pergi, kita akan lari ke sana!”

Saat dia berbicara, Zheng Siqi mulai berlari dengan cepat di trotoar pejalan kaki. Dalam dua langkah, dia sudah sedikit di depan Qiao Fengtian.

“Hati-hati, jangan sampai kamu mengalami gangguan pencernaan.” Qiao Fengtian tersenyum; pada saat yang sama, dia mulai berlari untuk mengejar. “Dasar monster berkaki panjang.”

Pasar bunga itu tidak besar. Karena mereka harus melewati gang yang dalam sebelum sampai di sana, tempat itu seperti sebuah oase ketenangan yang tersembunyi di tengah-tengah kota besar. Jalan itu dipenuhi toko-toko yang menjual bunga, tanaman, kura-kura kecil, burung, dan hewan peliharaan, semuanya berukuran kecil. Tanaman ditempatkan berdesakan, di tempat yang tinggi dan rendah, praktis menggabungkan semua bagian depan toko kecil menjadi rantai hijau giok dan membuatnya sulit untuk membedakan di mana satu toko dimulai dan diakhiri.

Mereka yang menjual burung menggantungkan sangkar dari anyaman rotan atau kawat logam dari pot pakis maidenhair dan spider ivy. Di dalam masing-masing sangkar terdapat seekor burung, dengan corak merah atau biru kehijauan di kepalanya, kicauannya mengganggu sekaligus lucu. Anak-anak anjing kecil saling meringkuk seperti bola di dalam sangkar logam kecil, saling berdempetan.

Tidak banyak orang yang berlalu lalang sehingga pemilik toko tampak menganggur. Mereka memindahkan kursi rotan ke pintu masuk toko dan bersandar di sana. Ketika seseorang datang untuk melihat-lihat, mereka tidak terburu-buru bangun dan memperkenalkan barang dagangannya. Mereka hanya mengangguk dan menganggapnya sudah selesai, lesu dan tidak mau bergerak.

Pengetahuan Qiao Fengtian tentang tanaman dalam pot melebihi ekspektasi Zheng Siqi. Saat mereka berjalan, dia mengidentifikasi tanaman di sepanjang jalan: pohon asap, ara daun biola, pohon naga Madagaskar, teratai mangkuk, erengo biru, krisan liar. Jarang sekali ada tanaman yang tidak dia kenal dan tidak familiar. Jika Zheng Siqi tertarik, dia bisa memilih salah satu dari mereka dan bertanya lebih lanjut, dan Qiao Fengtian bisa memberitahunya karakteristik dan ciri khasnya secara rinci.

Di mata Zheng Siqi, Qiao Fengtian seperti ikan yang dia lepaskan ke dalam air, menggeliat, ekornya berkibas, tampak riang dan santai. Bahwa mereka tidak dapat berpegangan tangan dalam suasana ini, di tempat ini, benar-benar disesalkan. Oleh karena itu, ia menatapnya dengan lembut, menahannya dalam tatapannya.

Dia berkata kepada Qiao Fengtian, “Ketika sudah tua nanti, mengapa kamu tidak membuka toko bunga?”

“Tidak.” Qiao Fengtian menggelengkan kepalanya seperti mainan. “Jika aku melakukannya, aku tidak akan pernah melepaskan diri dari menjalankan bisnis sepanjang hidupku. Setelah setengah seumur hidup menjalankan salon, aku masih harus menghabiskan setengah seumur hidup lagi untuk menjalankan toko bunga.”

“Apa yang sebenarnya paling ingin kamu lakukan?” Zheng Siqi bertanya. “Jika kamu tidak datang ke Linan saat itu.”

Pertanyaan ini begitu jauh. Mengenang masa lalu seperti melihat lampu di pantai seberang.

“Aku mungkin akan mengajar di sekolah daerah. Stabil dan banyak hari libur.” Qiao Fengtian mengusap hidungnya. “Tapi seperti yang kamu tahu, tulisan tanganku sangat jelek. Jika aku benar-benar ingin bekerja di bidang itu, aku bahkan tidak akan bisa lulus ujian untuk mendapatkan lisensi mengajar.” Dia mengangkat matanya untuk melirik Zheng Siqi. “Tidak sepertimu, tulisan tanganmu sangat bagus.”

“Jadi itu berarti alasan kamu menyukaiku sebenarnya terutama karena tulisan tanganku yang bagus, dan selain itu, karena aku seorang guru?” Zheng Siqi menggodanya.

“Ya keduanya. Kamu memiliki nilai rata-rata yang sangat bagus yaitu sembilan puluh nilai secara keseluruhan, dan dua poin itu adalah nilai penuh di mataku, nilai yang membuatmu bisa lulus.”

Qiao Fengtian menengadah ke langit, dan secara kebetulan, dia melihat jejak pesawat terbang yang berwarna putih bersalju. Ketika masih muda, ada permainan populer yang berasal dari suatu tempat, yang mengatakan bahwa apabila kamu melihat pesawat terbang melintasi langit, kamu harus membuat bingkai dengan tanganmu dan “menangkapnya”. Setelah seratus kali, salah satu keinginanmu akan terwujud. Pada awalnya, dia dengan bodohnya menghitung; kemudian, dia mengacaukan penghitungannya dan tidak dapat mengingat jumlahnya lagi. Mengenai keinginan yang terkabul, dia tidak lagi mempercayainya.

“Guru Zheng.”

“Mhm.”

Saat mereka berjalan, bahu Qiao Fengtian sesekali menabrak lengan Zheng Siqi. Setiap sentuhan memicu kelembutan yang menggelitik di hatinya, sedemikian rupa sehingga kegoyangan sosok mereka tampak disengaja.

Zheng Siqi ingin mengatakan beberapa kali, bisakah kamu memanggilku Siqi? Dan aku akan memanggilmu Fengtian. Saat tidak ada orang, aku akan memanggilmu Fengtian sayang. Tapi saat jatuh cinta, ada kalanya kamu akan memiliki pikiran rahasia: Semakin aku menginginkannya, semakin aku tidak ingin mengatakannya, semakin aku ingin kamu menyadarinya, dan semakin aku ingin itu menjadi sesuatu yang kamu berikan padaku dan bukan sesuatu yang aku minta darimu.

“Aku sebenarnya ingin menjelaskannya sebelum ini, tapi aku juga berpikir kamu sudah mengerti.” Qiao Fengtian tidak berpikir dia mengatakan sesuatu yang penting. “Aku terlahir sebagai gay, aku bukan tipe orang yang mulai menyukai pria karena aku menyukaimu. Itu karena kamu adalah seorang pria pada awalnya, sehingga aku… dopamin dalam tubuhku membuatku menyukaimu.”

Dia bahkan menggunakan kata “dopamin.” Zheng Siqi tersenyum mendengarnya dan langsung berkata, “Jadi yang ingin kamu katakan kepadaku adalah bahwa aku tidak sama denganmu. Aku bukan gay, aku bukan tipe orang yang akan mulai menyukai pria karena aku menyukaimu. Aku menjadi seperti ini hanya karena kamu seorang pria, dan karena itu, orang yang aku sukai adalah seorang pria, bukan begitu?”

Keduanya tampak seperti sedang melafalkan monolog kelas tiga dari sebuah sketsa. Mereka menghabiskan waktu lama untuk membalikkan kata-kata satu sama lain di kepala mereka sebelum memilah-milah logika dan alasannya.

Setelah terdiam, Qiao Fengtian mengangguk. Ada senyuman di wajahnya sepanjang waktu. “Itu sebabnya, terkadang aku memikirkannya dan sepertinya tidak adil. Aku menggunakan metode konvensional untuk memilihmu dari jutaan orang yang bisa aku pilih, sementara karena aku, kamu mengesampingkan konvensi, melepaskan jutaan orang yang bisa kamu pilih.”

Jika ini adalah transaksi bisnis, ini tidak layak untukmu.

Zheng Siqi mendekatinya, hidungnya hampir menyentuh dahi Qiao Fengtian, mendekat dalam jarak satu jari lalu menjauh lagi. “Aku tidak pernah merasa bahwa aku menderita kerugian. Memang benar, kamu lebih baik dari jutaan orang itu.”

Dihujani oleh serangan kalimat-kalimat romantis Zheng Siqi, Qiao Fengtian menjadi lemah dan tak berdaya, praktis ingin melarikan diri. Sebelum mengibarkan bendera putih tanda kekalahan, dia melakukan perjuangan terakhir.

“Terakhir kali, Zao’er mengatakan bahwa dia menginginkan seorang ibu.”

Zheng Siqi berhenti sejenak sebelum melanjutkan dengan berkata pelan, “Apakah dia benar-benar mengatakan itu?”

“Dia…”

Memang benar itu bukan kata-katanya yang sebenarnya, tapi bagaimana mungkin kata-kata persisnya dianggap serius?

Zao’er masih sangat muda, dia belum memiliki gagasan intuitif tentang gender dan untuk etika dan kepercayaan yang dipegang secara umum tentang gender, dia bahkan tidak memiliki gagasan. Dia akan tumbuh melewati usia di mana baik atau buruk sepenuhnya tergantung pada apakah dia menyukai hal tersebut, dia akan mulai lebih memperhatikan seberapa dekat dia terhubung dengan dunia luar dan dia akan semakin tidak dapat mengabaikan bagaimana dia berbeda dari orang lain. Ada kalanya tumbuh dewasa memang merupakan proses terselubung di mana pandangan seseorang menjadi semakin sempit.

“Jika kamu tidak memberitahunya, kamu akan membohonginya. Ketika dia tumbuh besar dan mengerti segalanya, ketika dia tahu… dia pasti akan menyalahkanmu.” Qiao Fengtian berpikir, Dia akan lebih menyalahkanku dan bahkan mungkin membenciku.

“Jangan ragu untuk melihat-lihat.” Mereka memasuki sebuah toko yang mengkhususkan diri pada tanaman pot kecil. Ada cukup banyak nyamuk yang berdengung. Pemilik toko meletakkan sebuah kantong di pinggangnya dan setelah berbicara, dia kembali bersandar di kursi rotannya. “Semuanya ada harganya. Ambil saja yang kamu suka.”

Lantainya dipenuhi dengan lidah buaya dan bunga melati. Di dalam pot-pot kecil seukuran telapak tangan terdapat berbagai jenis sukulen, yang tersusun rapi di atas rak tanaman tiga lapis sesuai ukurannya. Qiao Fengtian bermain-main dengan daun hijau yang tumbuh dari salah satu pot. Matanya tertuju ke bawah, bulu matanya menggantung rendah. Dia sepertinya sedang melihat tanaman itu, namun pikirannya sedang berada di tempat lain.

Hati Zheng Siqi terasa sakit tak tertahankan. Dia ingat pertama kali dia bertemu orang ini di depannya; tatapannya yang tenang dan tak kenal takut saat dia membayangi Zhan Zhengxing dan memberinya pukulan yang kejam benar-benar berbeda dari sekarang. Batang utama tubuhnya terbelah menjadi dua cabang – dengan dirinya sendiri, dia selalu bisa melepaskan diri dan tidak khawatir; dengan orang-orang yang dia sayangi, ada bagian dari dirinya yang selalu merasa takut.

Ketakutan tentang untung dan rugi, merasa takut dan cemas-ini mungkin hal yang umum terjadi pada semua hubungan romantis. Karena kamu sangat mencintainya, kamu tahu betapa kamu begitu menghargai apa yang ada di tanganmu. Pegang terlalu longgar, dan kamu takut ia akan terlepas saat kamu berjalan; genggam terlalu erat, dan kamu takut itu berlebihan. Pikiran yang berputar-putar dan berkelok-kelok.

“Aku tidak berencana untuk merahasiakan darinya selamanya.” Zheng Siqi mengangkat kepalanya untuk melihat daun yang berdaging, tebal dan mengkilap di dalam pot, tangannya bertumpu secara alami di punggung Qiao Fengtian. “Sesegera mungkin.”

“Kamu bahkan tidak bertanya padaku apa yang kupikirkan dan kamu sudah mengatakan ‘sesegera mungkin’.” Qiao Fengtian bersandar sedikit ke tangannya.

“Aku tidak berencana untuk mendiskusikannya denganmu.” Zheng Siqi menggelengkan kepalanya.

Qiao Fengtian berbalik dan tersenyum. “Hei.”

“Karena, apa pun hasilnya, aku tidak ingin kamu merasa bahwa bebannya adalah milikmu, bahwa tanggung jawabnya adalah milikmu.” Zheng Siqi menundukkan kepalanya. “Akulah yang pertama kali mengaku padamu, teman dan keluargaku adalah milikku. Semua hal tentang menghadapi itu bersama-sama adalah omong kosong. Aku akan melakukannya sendiri. Aku tidak ingin kamu menanggung risiko apa pun karenaku. Aku tidak ingin kamu terlibat dan terluka karenaku.”

Qiao Fengtian bersandar sebentar di bahunya. Dia menyadari bahwa pot yang berisi sukulen yang dia pegang memiliki gambar wajah tersenyum yang kasar dan bulat.

“Aku bisa bersikap sangat, sangat baik pada Zao’er tapi aku tidak bisa menjadi ibunya. Di masa depan, dia juga tidak akan benar-benar menginginkanku, yang seorang pria. Bersama denganku, kamu mengacaukan kehidupan normalnya. Kamu tidak hanya masuk ke dalam air, kamu juga menyeret seseorang bersamamu. Kamu benar-benar tidak sopan sama sekali.”

Tapi apa yang bisa aku lakukan?

Terlepas dari semua itu, aku menyukaimu, aku menginginkanmu. Aku menyukaimu lebih dari gabungan Wang Zengqi, Shen Congwen dan Yu Dafu. Aku menyukaimu lebih dari semua murid-muridku yang digabungkan. Aku menyukaimu lebih dari teman-temanku, baik yang lama maupun yang baru. Aku menyukaimu sama seperti aku menyukai Zao’er dan dalam beberapa hal, lebih dari aku menyukai Zao’er.

Aku ingin mengajakmu ke supermarket untuk membeli bahan makanan, melihatmu ragu-ragu dan bimbang saat memilih sampo baru. Aku ingin membawamu ke pasar burung dan bunga, untuk melihatmu membawa pot demi pot barang yang kamu sayangi dan memenuhi rumah kita tanpa bertanya sampai tidak ada tempat yang tersisa. Aku ingin kamu menyelinap ke ruang kelasku dan membiarkanmu mendengarkanku mengajar dan mengerjakan tugas-tugas yang kuberikan; dengan egoisnya aku akan memberimu nilai tertinggi. Atau mungkin, aku bisa mengajarimu kaligrafi yang belum kamu kuasai, setiap garis dan lengkungan serta kait dan titik. Aku akan memegang tanganmu dan mengajarimu cara menyentuhkan kuas ke kertas dan kekuatan yang dibutuhkan.

Saat kamu tertawa, aku tidak bisa lebih bahagia lagi. Saat kamu menangis, aku ingin memelukmu dan menghiburmu.

“Sebagai ayahnya, mulai sekarang dan selamanya, aku akan menghormati semua pilihannya di masa depan. Demikian pula, sebagai anak perempuanku, dia harus menghormati pilihan-pilihan penting yang aku buat dalam hidupku, termasuk menghormati kekasih yang aku pilih dengan serius.”

Kata “kekasih” membuat Qiao Fengtian linglung.

Pandangannya melayang ke luar pintu. Dia melirik pemilik toko yang bersandar di kursi rotan sepanjang waktu dengan mata terpejam, lalu menarik pandangannya kembali ke wajah Zheng Siqi dan meletakkan pot itu kembali ke rak tanaman.

“Kata-katamu membuatku sangat bahagia.”

Zheng Siqi menciumnya, dengan cepat dan kuat menghisap bibir Qiao Fengtian.

Malam itu, mereka membawa pulang dua pot pakis maidenhair dan satu pot mint. Qiao Fengtian tidak memilih yang besar dan tumbuh dengan baik; yang dia pilih semuanya kecil dan terlihat sangat muda. Alasannya adalah bahwa inti dari “merawat tanaman” adalah merawatnya. Itu hanya berarti ketika dia bisa melihat mereka tumbuh dari kecil menjadi besar di bawah perawatannya. Jika dia membeli yang besar dan kokoh, ketika kembali, yang bisa dilakukan hanyalah menunggu tanaman itu layu.

Kata-kata yang dia dan Zheng Siqi ucapkan di pasar bunga pada dasarnya berasal dari lubuk hati mereka, kata-kata yang menunjukkan mereka satu sama lain. Tidak dapat dipungkiri bahwa mereka tidak dapat mengendalikan hasrat mereka malam itu dan melakukan hubungan seks untuk kedua kalinya di kamar mandi. Sementara Xiao-Wu’zi dan Zheng Yu masih terjaga.

Geraman Zheng Siqi membuat Qiao Fengtian berdebar-debar. Waktu dan tempat itu tampak lebih berani daripada yang pertama kali dan dia dengan cepat membebaskan diri untuk meraih dan mematikan lampu. Dia berbalik dan disambut dengan keremangan; yang bisa dilihatnya dengan jelas hanyalah jendela persegi kecil yang tinggi di dinding. Zheng Siqi mendorongnya ke dinding dan menciumnya dalam-dalam, wajahnya menempel pada rahang Qiao Fengtian, dan bahkan jendela itu terhalang dari pandangannya.

Bayangan mereka terlipat di atas ubin keramik, tumpang tindih, bergeser, dua menjadi satu, satu menjadi dua. Zheng Siqi mencium sepanjang garis tenggorokan Qiao Fengtian ke dadanya yang kurus, lalu berlutut dan mencium dari tulang rusuknya yang menonjol ke kedua sisi pinggangnya, seperti mata air pegunungan yang mengalir turun dari puncak dan berkelok-kelok melewati batu-batu gunung. Ditekan ke dinding, Qiao Fengtian bahkan tidak memiliki ruang untuk mundur. Kakinya kenyal, jari-jarinya menggali ke dalam ubin, dan dia menekan bibirnya rapat-rapat, tidak berani mengeluarkan suara yang terlalu keras.

Kancing-kancingnya terbuka, ikat pinggang celananya diturunkan sepenuhnya. Perasaan terekspos sangat tajam dan ketika rantai ciuman mencapai bagian atas pahanya, dia akhirnya merasakan – di luar rasa sakit yang membengkak dan kekacauan pikirannya – penolakan, dan dia mendorong bahu Zheng Siqi. Apa yang dia tolak tentu saja bukan Zheng Siqi sendiri; apa yang dia tolak adalah cara Zheng Siqi sekarang bisa menerima apa pun.

Di matanya, Zheng Siqi adalah bulan yang cerah di langit, satu hal yang tidak akan pernah bisa dinodai. Dia tidak keberatan jika dia adalah orang yang lebih rendah dalam hubungan ini, atau jika dia berada pada posisi yang kurang menguntungkan. Tidak masalah, dia tidak terlalu mementingkan hal-hal ini – karena hanya ketika Zheng Siqi menduduki posisi yang lebih tinggi, dia bisa menyinarinya setiap saat.

Qiao Fengtian tiba-tiba merapatkan lututnya dan jatuh berlutut dengan lembut di lantai. Dia membenamkan kepalanya di bahu Zheng Siqi, terengah-engah tanpa henti.

“Ada apa?” Zheng Siqi terpaksa berhenti. Dia menoleh dan memeluk Qiao Fengtian dengan erat. Dia beralih melepas baju Qiao Fengtian, dengan penuh semangat mencium tulang selangka dan bahunya yang terbuka. “Aku bersedia, jika itu kamu.”

“Aku tidak ingin kamu melakukan ini. Kamu tidak perlu melakukannya…” Qiao Fengtian merengangkan anggota tubuhnya, langsung melakukannya, menarik keluar dua kaki yang kurus dari celananya. Dia menuntun tangan kiri Zheng Siqi yang panjang untuk menemukan pintu masuk tersembunyi pada dirinya sendiri, lembab dan bernoda basah. “Aku ingin melihat tato di pinggangmu.”

Ketika mereka berhubungan seks, Qiao Fengtian akhirnya, benar-benar mengetahui melalui pengalaman langsung bahwa tubuh Zheng Siqi yang tampak tenang sebenarnya begitu hangat dan penuh semangat. Batas gairah Zheng Siqi secara tidak sengaja dibuka oleh Qiao Fengtian, seperti membalik halaman buku. Gairah yang menggarisbawahi teks, gaya penulisan dan struktur kalimat yang tidak menyembunyikan rasa haus dan keinginan; kekuatannya membuat kepala Qiao Fengtian terguncang, setiap kata dan baris terbaca dengan jelas.

Di balik pengendalian diri yang menyerupai menyingkirkan alang-alang dan perlahan-lahan mendayung ke kedalaman sebenarnya adalah keinginan irasional untuk meratakan tempat itu.

Kamar mandi itu sebenarnya sangat hangat, bahkan lebih hangat lagi ketika mereka saling berdekatan. Tetesan keringat di dahi Zheng Siqi bertautan dan bergulir ke bawah, bergulir ke matanya, penglihatannya terkadang tajam dan terkadang kabur. Dia melihat ke bagian tengah leher Qiao Fengtian yang terangkat. Simpul seperti jujube di tenggorokannya naik dan turun, dan ruang di antara tulang selangkanya membentuk segitiga tersembunyi.

Karena tidak dapat menahan diri, ia menggigitnya, meninggalkan bekas gigitan yang berwarna merah muda. Setelah menggigit, hatinya terasa sakit dan dia mencium bagian itu seolah-olah untuk menghibur.

Menundukkan kepalanya membuatnya pusing. Qiao Fengitan hanya bisa mengatupkan giginya dan memusatkan pandangannya ke langit-langit, pada cahaya sederhana dan gelap yang ditempelkan di sana. Dia memproyeksikan penampilan Zheng Siqi ke permukaan berbentuk berlian dari cahaya di langit-langit, kelopak matanya mengendur saat dia membayangkan cahaya yang dipancarkan pria itu sekarang, serta sikapnya yang menangkap – yang sama sekali berbeda dari biasanya – yang dia tunjukkan karena dorongan hati.

Tato di pinggangnya telah memudar menjadi warna biru tua, tapi desainnya masih terlihat jelas seperti biasanya. Itu adalah seekor burung dengan sayap terlipat ke tubuhnya, berparuh tajam dan berekor panjang, sebuah desain yang tidak ketinggalan zaman bahkan sampai sekarang. Dari bahu hingga lengannya, dari punggung hingga pinggang dan lebih jauh lagi hingga ke kakinya, tinggi badan Zheng Siqi condong ke arah norma-norma barat, namun garis-garis tubuhnya memenuhi estetika timur. Halus dan mengalir seperti digambar dengan kuas, sama sekali tidak berombak, tanpa tonjolan yang tidak disengaja atau pretensi yang disengaja untuk menyoroti bagian mana pun. Dengan dasar ini, tato tampak lebih agung.

Qiao Fengtian merasa seperti sedang berayun di ayunan dalam angin yang hangat, tiba-tiba tinggi, tiba-tiba rendah.

Satu kakinya berada di lantai, sementara kakinya yang lain melingkar di pinggang pria itu. Keringat membasahi ruang antara punggungnya dan ubin, licin, meluncur, mengeluarkan suara lembut. Mengenai apakah itu ubin yang mengeluarkan suara, Qiao Fengtian tidak mau mengakuinya. Didorong ke dinding dan disetubuhi sejauh ini sudah mendekati batas penerimaannya. Lubang hidungnya melebar. Dia tidak menyangka Zheng Siqi mengatakan “Aku mencintaimu” di telinganya, bahkan mengatakannya berkali-kali secara terus menerus.

Satu tembakan sudah cukup untuk merenggut nyawanya. Begitu banyak tembakan berturut-turut-bahkan hati yang telah ditempa menjadi baja pun akan tertembus tanpa rasa hormat.

“Aku mencintaimu.” Zheng Siqi mendorong masuk. Napasnya berantakan, kata-katanya juga diucapkan mulai terputus-putus, namun Qiao Fengtian masih bisa mendengar senyuman di suaranya, murni dan tanpa kepura-puraan. “Fengtian sayang, aku mencintaimu. Aku mencintaimu.”

“Jika kamu tidak ingin mengatakannya, maka jangan. Dengarkan aku mengatakannya.” Semakin Zheng Siqi menyodorkan, semakin nadanya berubah menjadi mendesak, serius. “Aku mencintaimu. Fengtian sayang, aku mencintaimu.”

“Di masa depan, jika aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakannya sepanjang waktu, apakah kamu akan menganggapku menjengkelkan dan berhenti mempercayainya, hmm?”

“Tapi semua yang aku katakan itu benar. Aku mencintaimu.”

“Aku sangat mencintaimu.”

Qiao Fengtian tidak bisa menghentikan erangan yang keluar dari tenggorokannya. Air matanya mengalir dari sudut matanya ke dalam cekungan telinganya. Sebuah retret, menyelinap keluar, kemudian berubah menjadi semakin dalam untuk mencapai titik di mana gairah dan emosi menjadi nyata, membengkak dan meledak dalam tubuhnya, kemudian kembali tenang. Sebuah rangkaian peristiwa sempurna yang sulit untuk dibicarakan, seperti tanaman dalam pot yang dipelihara dari kuncup hingga mekar.

Qiao Fengtian memiringkan kepalanya ke belakang dan membiarkan dirinya menangis, tidak lagi memikirkan apakah dia akan didengar atau tidak. Ketika dalam kesedihan yang mendalam, seseorang akan menangis; ketika dalam kesenangan yang luar biasa, itu sama saja.

Zheng Siqi mengatur lampu samping tempat tidur ke pengaturan paling redup dan menarik Qiao Fengtian yang tidur di sisi dalam tempat tidur ke dalam pelukannya. Memang hangat, tapi apa boleh buat. Zheng Siqi menyentuhkan hidungnya ke dahi Qiao Fengtian, menguji suhunya. Dia baru saja memejamkan matanya sebentar ketika dia mengikuti untuk tertidur lelap.

Setelah tengah malam, kedua ponsel mereka menerima pesan. Dengungan yang lama, tapi tak satu pun dari mereka terbangun.

Pesan Zheng Siqi berasal dari Du Dong; mereka berdua telah saling menambahkan satu sama lain di WeChat. Du Dong telah memeriksa kartu memori dari beberapa ponsel sebelum akhirnya menemukan sebuah foto sejarah kelam Qiao Fengtian dari masa sekolah kejuruannya. Tahun itu, Du Dong baru saja berganti ke layar sentuh Nokia dan sedang menguji resolusi kamera saat dia mengambil foto tersebut.

Melihat lebih dekat pada piksel di wajahnya, sulit untuk mengatakan di mana hidungnya dimulai dan di mana matanya berakhir. Seperti lukisan cat minyak, foto ini harus dilihat dari jauh dan secara keseluruhan, agar bisa dipahami bersama dengan konsep artistiknya. Rambut yang berwarna-warni dan mencolok menutupi kepala dengan dagu yang lancip, bayangan samar menggarisbawahi kedua matanya, dan tatapan mata yang menghindari kamera, mengembara ke suatu tempat yang jauh di kejauhan. Ketidakdewasaan dan sikap keras kepala terlihat jelas di sudut mulutnya.

Du Dong sengaja menindaklanjuti dengan dua instruksi.

-Lihat saja secara diam-diam sendiri, jangan biarkan Fengtian melihatnya.

-Jika tidak, dia akan membunuhku.

Pesan Qiao Fengtian berasal dari nomor yang tidak dikenal, lokasi dan operator jaringan semuanya seragam tidak ditampilkan. Pesannya juga singkat: Qiao-ge, aku baik-baik saja.

---