Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma
Zheng Siqi tidak pandai merawat tanaman. Dia tidak punya keterampilan menanam bunga. Apa pun yang ditanamnya akan layu dan bahkan kaktus pun akan membusuk dari akar ke atas jika dia lalai sedikit saja.
Satu-satunya pot mawar gunung di ambang jendela kantor itu pun sebenarnya adalah milik Mao Wanjing, yang sedang cuti menikah dan memaksa menitipkannya padanya agar dirawat dengan baik. Barang titipan orang lain umumnya tidak berani dia abaikan. Zheng Siqi menuangkan segelas air putih masing-masing untuk Qiao Fengtian dan Zhan Zhengxing, lalu mengambil sedikit air lagi dan dengan hati-hati menyiramkan ke pot bunga itu.
“Zhan Zhengxing.”
Sambil meletakkan teko air, Zheng Siqi melonggarkan dasinya dan menyandarkan tangannya ke mejanya. “Jangan membuatku bertanya, apa yang terjadi di sini?”
Zhan Zhengxing menatap Qiao Fengtian. Qiao Fengtian mengangkat alisnya dan tampak melemparkan belati arahnya – Untuk apa kamu menatapku? Menungguku untuk menyingkap masa lalumu yang kotor dan membuka sifat bajinganmu yang sebenarnya?
Zhan Zhengxing mengerjap – Jangan mengungkit-ungkit masalah ini di sini, di kampus! Tolonglah.
Qiao Fengtian berdiri bersandar di dinding, punggungnya tegak lurus. Dia melipat tangannya dan mencibir.
“Aku-aku memukuli seorang karyawan tokonya.” Zhan Zhengxing menekan segelas air ke wajahnya yang tampan di mana api rasa sakit membakar kulitnya dan memberikan jawaban yang samar, versi yang berbeda dari kebenaran.
Omong kosong. Qiao Fengtian mengumpat marah di dalam hatinya tapi mulutnya tidak mengatakan apa-apa.
“Kamu memukuli seseorang?” Zheng Siqi membolak-balik beberapa halaman rencana pelajaran, alisnya terangkat di balik lensa kacamatanya. “Apa alasannya?”
“Hanya … kami berdebat dan akhirnya berkelahi, kurasa.” Melirik sekilas ke arah Qiao Fengtian, Zhan Zhengxing tersenyum canggung. “Aku salah, aku hanya ingin menjadi yang teratas, dia tidak senang jadi dia datang untuk… melakukan itu padaku…” Wajahnya tidak berubah dan jantungnya tidak berdegup kencang, dia mengatakan kebohongan yang terlintas dalam pikirannya tanpa berpikir dua kali.
Sambil tersenyum, Zheng Siqi menunjuk ke sofa di samping dan menatap Qiao Fengtian. “Silakan duduk.”
“Tidak perlu.” Qiao Fengtian mengusap hidungnya. “Aku berlari terlalu cepat barusan, jadi tidak bisa bernapas dengan nyaman jika aku duduk. Mari kita bicarakan masalah yang ada.”
Siapa yang tahu dari mana Zhan Zhengxing tiba-tiba mendapatkan ledakan kepercayaan diri, dia memiringkan kepalanya dan mengusap lehernya, bertanya, “Lalu apa yang kamu inginkan?”
“Aku ingin kamu berdiri dan biarkan aku memukulmu.”
“Bisakah kamu bersikap masuk akal?”
Qiao Fengtian merasa seperti mendengar lelucon. “Kamu berani menyuruhku untuk bersikap masuk akal?”
“Dia bersedia melakukannya!”
Zheng Siqi yang mendengarkan dari samping langsung merasa kebingungan, seolah tersesat dalam kabut. Dari percakapan mereka, tampaknya urusan ini jauh lebih rumit dari pada perkelahian kelompok.
Kenyataannya, menjadi dosen universitas adalah pekerjaan yang relatif mudah. Tidak perlu menghabiskan waktu dan tenaga untuk bergulat dengan persentase kelulusan mahasiswa yang sangat kecil, dan juga tidak perlu menghabiskan waktu ekstra di malam hari untuk mempersiapkan rencana pelajaran. Untuk sebagian besar hal, dia bisa menutup satu mata dan tetap bebas dari masalah, namun jarang sekali usahanya tidak membuahkan hasil. Gajinya tidak tinggi tapi juga tidak rendah, dan paling tidak, kedudukannya di masyarakat cukup baik.
Zheng Siqi adalah tipe dosen yang disukai para mahasiswa. Dia jarang absen, tidak pernah melebihi waktu mengajar, dan tidak memberikan nilai yang buruk. Penjelasannya di kelas selalu menarik dan hidup, nyaris tidak pernah memberi tugas, dan saat ujian akhir, dia menyusun poin-poin penting dengan jelas dan ringkas dalam satu dokumen Word yang dibagikan ke semua mahasiswa. Selama lebih dari sepuluh tahun mengajar di Universitas Linan, dalam setiap evaluasi kompetensi dosen, dia selalu menjadi unggulan di Fakultas Humaniora.
Nilai penilaian Mao Wanjing tidak tinggi. Dia menggodanya dengan mengatakan bahwa para mahasiswa semuanya dangkal dan bahwa mereka menyukai dosen pria yang tinggi dan tampan seperti Zheng Siqi.
Zheng Siqi menjawab, mengatakan bahwa dia bisa membuat setengah muridnya gagal setiap tahun, dan lebih ketat daripada siapa pun dalam menangkap mereka yang datang terlambat dan pulang lebih awal. Siapa yang akan mereka keluhkan kalau bukan kamu?
Hari ini, masalah datang tepat di hadapannya dan dia tidak punya pilihan lain selain menanganinya.
Satu kata “bersedia” dari Zhan Zhengxing memicu kemarahan Qiao Fengtian yang berdiri di sampingnya.
Apa yang kamu maksud dengan ‘dia bersedia’?
Bagaimana bisa kamu mengatakan hal seperti itu?
Apakah dengan kata “bersedia” itu berarti kamu dapat menghancurkannya sampai dia dalam kondisi itu dan masih berpura-pura tidak terjadi apa-apa?
Bagaimana jika kamu berasal dari Universitas Linan?
Hanya karena kamu berasal dari universitas ternama, bukan berarti kamu bukan sampah!
“Hei, jangan!”
Sebelum Zheng Siqi bisa maju untuk menghentikannya, Qiao Fengtian telah membanting gelas ke atas meja kopi dan melangkah maju untuk meraih kerah Zhan Zhengxing, memberikan sisi wajahnya yang tidak tersentuh dengan pukulan penuh kekuatan. Pukulan itu membuat pusat gravitasi Zhan Zhengxing miring dan dia jatuh tergeletak di sandaran tangan sofa.
Qiao Fengtian memijat pergelangan tangannya dan berkata dengan kasar, “Lü Zhichun akan kehilangan nyawanya jika dia terlambat dikirim ke rumah sakit, apa kamu tahu? Kamu tahu siapa yang menyebabkannya? Satu tamparan dan satu pukulan tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan itu, jadi biar aku memberitahumu.” Dia membungkuk dan mendekati telinga Zhan Zhengxing. “Kamu adalah seorang mahasiswa, aku tidak ingin menyebarkan perbuatan burukmu di kampusmu sampai semua orang mengetahuinya, tapi belajarlah bertanggung jawab atas tindakanmu di masa depan. Dunia ini luas, kamu bisa melakukan apa saja yang kamu suka. Hanya saja, jangan menggertak orang-orang di sekitarku, mengerti?”
Wajah Zhan Zhengxing terkubur di lekukan sikunya. Dia hanya mengangguk, dan tidak menjawab.
“Aku minta maaf, Guru Zheng.” Qiao Fengtian menegakkan tubuh dengan santai. Dia menatap Zheng Siqi yang berdiri tertegun di sampingnya. “Aku telah menyebabkan masalah untukmu. Masalahnya sudah selesai, aku akan pergi.” Selesai berbicara, dia berbalik untuk meninggalkan kantor.
Zheng Siqi berjalan cepat ke sisi Zhan Zhengxing. Dia memegang bahunya, membantunya duduk di sofa.
“Apakah kamu baik-baik saja? Singkirkan tanganmu, biar kulihat.”
Zheng Siqi melihatnya menundukkan kepalanya, lengannya terkulai. “Tidak apa-apa… tidak apa-apa… aku salah, ini salahku. Tolong jangan tanya lagi…” Bahasa tubuh Zhan Zhengxing menunjukkan perlawanan, tidak ingin secara detail membicarakan masalah tersebut.
Zheng Siqi berpikir sejenak, lalu bangkit dan mengambil sarung tangan dan syalnya. Ketika dia melewati Zhan Zhengxing lagi, dia mendorong kartu medisnya ke tangan siswa itu. “Jika kamu merasa tidak enak badan, periksakan dirimu ke pusat kesehatan. Jika kamu tidak ingin pergi, istirahatlah sejenak di kantorku. Ambil air untuk dirimu sendiri jika kamu ingin minum. Kamu dapat memikirkan sendiri masalah ini; jika kamu tidak ingin membicarakannya, aku tidak akan bertanya lebih banyak.”
Di bawah sinar matahari, warna rambut Qiao Fengtian yang memudar masih terlihat menyilaukan, sedemikian rupa sehingga ketika Zheng Siqi menyusul ke arahnya, hanya dengan sekali pandang saja sudah cukup baginya untuk melihat rambut Qiao Fengtian yang lurus ke belakang di mana pria itu berdiri di bawah pohon besar di pinggir jalan. Dia mengulurkan tangannya untuk memanggil taksi tapi arus lalu lintas sangat padat dan tidak ada taksi yang kosong.
Qiao Fengtian mendengar aliran udara bertiup di belakangnya dan bergerak ke suatu sudut untuk menghindari mobil yang melaju, tapi suara mesinnya semakin dekat dan tidak bergerak lebih jauh. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh dengan ragu dan melihat sebuah mobil Volvo berwarna sampanye telah berhenti di sampingnya.
Zheng Siqi menurunkan kaca jendela dan tersenyum padanya. “Jika kamu ingin pergi ke Rumah Sakit Kota Linan, izinkan aku memberikanmu tumpangan. Tidak mudah mendapatkan taksi di sini.”
Dia masih mengenakan pakaian yang sama dengan tambahan syal abu-abu di lehernya dan sepasang sarung tangan kulit hitam di tangannya.
Meskipun matahari bersinar, suhunya masih berada di bawah titik beku, hembusan napasnya berubah menjadi dingin. Qiao Fengtian mengerucutkan tengkuknya, dagunya masuk ke dalam kerah jaketnya, dan mengalihkan pandangannya kembali ke jalan. Dia menjaga nadanya tetap sopan. “Kamu tidak perlu terlalu protektif terhadap muridmu sendiri, aku tidak berniat menimbulkan masalah lagi untuk Zhan Zhengxing. Jadi jangan khawatir.”
“Bukan itu yang aku maksud. Aku akan segera pergi setelah mengantarmu.”
“Aku katakan,” Qiao Fengtian tersenyun, “apakah semua dosen universitas sepertimu, begitu terburu-buru untuk menyeka pantat murid-murid mereka? Sejujurnya, hal ini tidak ada hubungannya denganmu, bukan?” Qiao Fengtian benar-benar bingung tapi kemarahannya baru saja mereda dan kata-katanya sangat tidak menyenangkan.
“Itu hanya tugas seorang pengajar. Aku tidak bisa hanya menonton tanpa melakukan apa-apa.” Zheng Siqi tidak marah. Dia mendorong kacamatanya ke atas dan, ketika mendengar sebuah mobil membunyikan klakson dari belakang, dia mengulurkan tangan dan membuka pintu penumpang depan untuk Qiao Fengtian.
“Masuklah, mobil-mobil di belakang sudah tidak sabar.”
Qiao Fengtian hanya memiliki kualifikasi dari sekolah kejuruan, sangat rendah, hanya cukup untuk biaya hidup. Sederhananya, dia tidak terlalu berpendidikan. Meskipun dia tidak berada pada tingkat di mana dia memiliki harga diri yang rendah dan meremehkan dirinya sendiri, dia tanpa sadar akan berhati-hati ketika berinteraksi dengan tipe orang tertentu.
Misalnya, orang-orang seperti Zheng Siqi, seorang dosen universitas dengan pembawaan yang halus dan sopan.
Mobil Zheng Siqi melaju dengan mantap di sepanjang Jalan Qingnian. Bagian dalam mobil terasa hangat dan kering. Di atas dasbor, hanya ada sebuah kotak persegi berongga berwarna kuning yang diisi dengan beberapa batang kayu rosewood beraroma. Sementara itu, jok belakang seluruhnya berwarna merah muda persik, dengan beberapa Hello Kitty berwajah bulat dan berkaki pendek. Itu tampak aneh dan tidak pada tempatnya.
Qiao Fengtian menduga bahwa pria ini pasti memiliki seorang putri kecil yang menyukai warna merah muda.
“Kamu masih sekolah, ‘kan?” Melihat Qiao Fengtian bersandar di kursi dan tidak mengatakan apa-apa, Zheng Siqi berinisiatif untuk mencairkan suasana. “Apa kamu belajar di kota?”
Qiao Fengtian tergagap di balik masker wajah.
“Belajar? Aku?” Mata Qiao Fengtian berkerut sambil tersenyum. Dia menyelipkan rambut di belakang telinganya dan menoleh untuk melihat pria itu. “Menurutmu berapa umurku?”
Zheng Siqi tercengang. Dia memutar setir ke kiri, berbelok, dan menoleh untuk melihat Qiao Fengtian dengan seksama. Dia melihat ada anting hitam di cuping telinga kanannya. “Sembilan belas… atau dua puluh.” Dan ini setelah menambahkan satu tahun ekstra.
“Kata-katamu membuatku cukup senang.” Qiao Fengtian mengacungkan jempol pada Zheng Siqi. “Tapi aku sudah berumur dua puluh sembilan tahun. Tidak ada pembulatan.”
Zheng Siqi juga tertawa. Dengan tatapan tidak percaya, dia bercanda, “Tentunya harus ada batasan seberapa muda seseorang bisa terlihat.”
“Tidak ada yang bisa aku lakukan tentang itu, aku terlahir seperti ini.”
Satu kesalahpahaman yang lucu mencairkan suasana dan Qiao Fengtian juga tidak lagi merasa waspada.
Dia menyadari bahwa orang ini sebenarnya sangat mudah tersenyum. Itu bukanlah jenis senyum yang asal-asalan dan hanya demi kesopanan; sebaliknya, senyum itu lebih memiliki kualitas yang hangat dan inklusif. Dia tidak terlihat muda, usianya mungkin sekitar tiga puluh lima tahun, namun caranya membawa diri sangat ringkas dan teratur, suatu kualitas yang langka. Dari sudut mana pun, dia tampak serasi dan sesuai tanpa melampaui batas. Jarak yang dijaganya dari orang lain juga sangat tepat.
Sebagai perbandingan, seseorang seperti dirinya tidak pada tempatnya, di mana pun dia berada. Entah itu penampilannya atau kepribadiannya, dia memiliki ujung pisau yang tajam, tapi juga mudah patah. Hal-hal yang dia alami telah membentuk sifatnya. Qiao Fengtian sering merasa bahwa itu bukan hal yang baik tapi juga tidak tahu bagaimana dia bisa mengubahnya dengan mudah.
“Guru Zheng.” Qiao Fengtian menarik maskernya.
“Panggil saja aku Zheng Siqi.” Dia menekan klakson mobil dengan pelan. “Ketika kamu memanggilku ‘Guru Zheng’, itu membuatku merasa seperti sedang menjawab pertanyaanmu setelah kelas berakhir.”
“Apa yang kamu ajarkan di universitas?”
“Sastra kontemporer. Aku juga pernah membantu seseorang mengambil alih beberapa semester sastra klasik Tiongkok, tapi aku tidak terlalu ahli dalam hal itu. Aku tidak sedetail profesor yang lama.”
Qiao Fengtian terus bertanya, “Lalu apakah kamu pernah berpikir bahwa … universitas terbaik seperti universitasmu juga bisa menghasilkan sampah masyarakat?”
Qiao Fengtian melihat sinar matahari membuat bayangan panjang dan sempit di sepanjang salah satu sisi hidung Zheng Siqi.
Lü Zhichun sedang mengetuk-ngetuk ponselnya di bangsal, bosan dengan pikirannya. Botol infus terakhir menetes ke pembuluh darahnya. Semangkuk bubur ketan yang dikemas dengan hati-hati tergantung di salah satu tangan Qiao Fengtian dan dia juga memegang buket gladioli kuning cerah di dadanya.
“Apa ini?” Lü Zhichun berkedip. “Bunga?”
“Orang lain yang memberikannya padamu.” Qiao Fengtian meletakkan bunga dan bubur di atas meja. “Dokter mengatakan bahwa kamu hanya bisa makan makanan yang ringan untuk saat ini dan juga tidak bisa makan terlalu banyak. Makanlah bubur untuk saat ini.”
“Siapa yang mengirimnya?” Lü Zhichun terus bertanya. Dia tahu temperamen Qiao Fengtian – pria ini pasti tidak akan merogoh koceknya sendiri untuk membelanjakan sesuatu yang begitu tidak praktis, tapi Lü Zhichun sendirian tanpa sanak saudara di Linan dan tidak memiliki teman di sekitarnya yang akan mengiriminya bunga.
“Guru kelas bajingan itu.”
“Apa?” Lü Zhichun berseru kaget. “Kamu pergi ke universitas hanya untuk mencarinya?! Ka-kamu, apa yang kamu lakukan pa-pa-padanya…”
“Di-dia sialan.”
Qiao Fengtian memberikan semangkuk bubur ke tangan Lü Zhichun yang dingin dan melemparkan sendok plastik ke dalamnya. “Jangan kahwatir dengan hal-hal lain. Ingatlah bahwa mulai sekarang, kamu tidak ada hubungannya sama sekali dengan orang itu. Dia tidak akan datang mengganggumu dan aku juga menyarankanmu untuk tidak mencarinya. Makanlah selagi masih panas.”
Lü Zhichun melirik buket bunga itu, lalu menunduk dan mengaduk buburnya.
“Qiao-ge… terima kasih.”
“Baiklah, sudah cukup!” Qiao Fengtian melambaikan tangannya. “Jangan terlalu sopan, itu membuatku sakit. Kembalilah dan istirahatlah dengan baik, itu lebih baik dari apapun. Di masa depan, ketika kamu menilai orang, jadilah lebih pintar, gunakan otakmu.”
Zheng Siqi tidak masuk ke dalam bangsal. Setelah memilih buket gladiodi untuk Qiao Fengtian untuk dibawa kepada Lü Zhichun, dia pergi tanpa banyak bicara. Duduk di samping dan melihat Lü Zhichun makan bubur, Qiao Fengtian masih memikirkan kata-kata Zheng Siqi di kepalanya.
Memutar setir kembali ke posisi tengah, Zheng Siqi menatap Qiao Fengtian dan tersenyum. “Apakah seseorang menjadi sampah atau tidak adalah sesuatu yang kemungkinannya kecil dan kamu tidak dapat menggunakan satu contoh untuk menggeneralisasi keseluruhan. Selain itu, gaokao1Ujian masuk perguruan tinggi. memang dapat menyaring kemampuan akademis siswa ke dalam peringkat, tapi karakter moral mereka bukanlah sesuatu yang berada di bawah kendali kami. Baik atau tidaknya kepribadian seseorang tidak akan menghalangi penerimaannya untuk melanjutkan studi.”
Zheng Siqi secara alami dapat mengetahui bahwa kata-kata Qiao Fengtian memiliki makna tertentu. Qiao Fengtian terus bertanya, “Jadi, kamu tidak akan peduli dengan satu kasus saja?”
“Bukannya aku tidak peduli, itu tergantung situasinya. Aku akan mempertimbangkan seberapa jauh dampak dari satu kejadian ini dan seberapa luas dampaknya. Kita tidak tahu bagaimana siswa ini akan atau seharusnya berubah, tapi begitu dia meninggalkan Universitas Linan, dia tidak ada hubungannya lagi dengan kami.”
Qiao Fengtian tiba-tiba berhenti berbicara.
Kata-kata itu tersusun dengan sangat jelas, logikanya sempurna. Mereka menggambarkan masalah ini dengan sangat jelas sehingga Qiao Fengtian tidak bisa tidak merasa bahwa pria ini adalah contoh utama dari orang yang percaya pada egoisme.
“Mengirimku ke rumah sakit sebenarnya bukan karena tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan atau karena kebaikan hatimu, itu murni karena kamu tidak ingin siswa atau orang yang lewat mendengar sesuatu yang memberatkan, bukan?” Qiao Fengtian berkata sambil bercanda.
Zheng Siqi mendorong kacamatanya ke atas. Dia tidak membenarkan atau menyangkalnya. “Tidak apa-apa jika kamu bersikeras mengatakan seperti itu.”
Logika pria ini sangat teliti, kecerdasannya agak tinggi. Dalam ucapan dan tindakannya, dia tidak meninggalkan celah.
Mengesampingkan penampilan, ini adalah kesan pertama Qiao Fengtian terhadap Zheng Siqi.
Satu minggu kemudian, Tahun Baru tiba. Pada malam hari, para siswa yang ingin menata rambutnya berkumpul dalam kelompok untuk berdesakan di salon. Ada banyak gadis yang ingin mewarnai rambut mereka, khususnya memilih warna yang sulit untuk dikerjakan. Lü Zhichun sedang cuti, meninggalkan Du Dong dan Qiao Fengtian yang sibuk di salon, sibuk seperti gasing.
Qiao Fengtian menyapu sisa-sisa rambut yang berwarna-warni di lantai, lalu menghadap cermin dan meratakan bedak di wajahnya.
Ini adalah kebiasaan yang dia kembangkan di sekolah kejuruan. Pada awalnya, hal ini karena dia mempelajari tata rambut dan tata rias. Kemudian, dia menyadari, bahwa hal ini bisa menyembunyikan bekas luka kecil berwarna kacang merah di sudut pipinya. Dan bahkan di kemudian hari, hal ini murni karena dia menyukainya.
Seorang pria yang menggunakan bedak di wajahnya adalah pemandangan yang terlalu tidak lazim, terlalu aneh. Disebut feminin dianggap sebagai hal yang sepele, tapi bahkan ada yang mencurigainya menderita disforia gender2Disforia gender adalah istilah yang menggambarkan perasaan tidak nyaman yang mungkin dialami seseorang karena ketidaksesuaian antara jenis kelamin biologis dan identitas gendernya.. Setelah mendengar terlalu banyak pertanyaan dan komentar aneh, Qiao Fengtian sudah terbiasa.
Persetan dengan disforia gender, menyukai pria bukan berarti dia seorang wanita.
Siapa bilang pria tidak boleh memakai bedak di wajah mereka?
Semakin banyak orang lain yang tidak dapat menerimanya, semakin mereka menutup hidung dan menjaga jarak, semakin besar pula keinginan untuk melakukannya. Sifat pemberontak yang tidak dapat didefinisikan dan juga upaya tak terlukiskan ini telah berakar di hati Qiao Fengtian sejak lama.
“Mau kencan?” Du Dong sudah lama terbiasa dengan itu. Memilin seikat rambut dari sisir bergigi rapat, dia menggoda tanpa berpikir panjang.
“Tentu saja.” Qiao Fengtian bercanda dengan nada misterius. Dia menarik syalnya sampai ke dagu dan mendorong pintu salon hingga terbuka. “Sampai jumpa.”
“Brengsek, kamu meninggalkanku untuk menutup salon sendirian lagi!”
Tempat yang dipesan He Qian adalah sebuah ruang pribadi di lantai dua Shi Wei Xian. Restoran itu terletak di sebelah Biro Irigasi dan Drainase, hanya berjarak satu halte bus. Dia bisa berjalan kaki ke sana.
Sebelum dia memasuki pintu ruangan, Qiao Fengtian mengeluarkan serangkaian bersin keras yang membuat hidungnya merah dan berkilauan dan matanya basah. He Qian datang untuk membuka pintu dan menjulurkan kepalanya. “Ya ampun, aku bisa mendengarmu bahkan sebelum melihatmu. Aku pikir itu adalah gempa bumi.”
Qiao Fengtian menjentikkan keningnya dengan satu sentilan keras.
He Qian dan Qiao Fengtian sudah saling mengenal sejak kecil. Mereka berdua berasal dari Desa Langxi, keduanya mencari kehidupan di Linan dan, yang paling parah dari semuanya, mereka berdua berada di komunitas gay. Satu-satunya perbedaan di antara mereka adalah bahwa He Qian bekerja di sebuah perusahaan perdagangan yang terdaftar di bursa efek sehingga hidupnya agak lebih cerah dan lebih terhormat, dan dia juga belum mengungkapkan seksualitasnya kepada keluarganya sehingga keadaannya juga lebih santai dan tanpa beban.
Kali ini Qiao Fengtian yang menjamu. He Qian telah membantunya mencarikan koneksi hingga berhasil menghubungi kepala pendaftaran SD afiliasi Universitas Linan, menyelesaikan urusan pendaftaran Xiao Wu’zi ke sekolah dasar.
“Kamu akan memasukkan Xiao-Wu’zi ke dalam kelas unggulan?!” He Qian menarik kerah jumpernya, lalu mengulurkan tangan untuk mengambil kulit kacang rebus di sisi meja dan melemparkannya ke kepala Qiao Fengtian. “Apa kamu tidak mendengar Direktur Ye mengatakan bahwa memasuki kelas ungguluan membutuhkan tambahan biaya sponsor 10.000 lagi?!”
“Tsk.” Qiao Fengtian memalingkan kepalanya untuk menghindar. Dia menunduk dan membolak-balik menu. “Jaga tanganmu. Aku tahu aku harus membayar lebih.”
“Lalu kenapa kamu masih membayar, ada apa denganmu? Ini hanya sekolah dasar kecil, apa bedanya dengan sekolah lain? Apakah kamu perlu merendahkan diri untuk memasukkan Xiao-Wu’zi ke kelas unggulan?”
He Qian tidak mengerti mengapa Qiao Fengtian harus membuang begitu banyak uang untuk sesuatu yang tidak jelas. Baginya, ini hanyalah sebuah lubang yang disiapkan oleh sekolah dasar yang berafiliasi dengan Universitas Linan untuk menjebak orang yang bukan penduduk setempat, seperti tulisan “kami ingin uang” yang tertulis dengan jelas di kepala mereka.
“Sedikit uang yang bisa ditabung oleh Qiao Liang-ge akan terbuang sia-sia begitu saja? Xiao-Wu’zi akan membutuhkan uang untuk banyak hal di masa depan.”
Qiao Fengtian memesan seporsi ayam sanhuang, ikan asam manis, seporsi bebek panggang3Ayam Sanhuang 三黄鸡, secara harfiah berarti “ayam tiga kuning,” merujuk pada jenis (atau mungkin beberapa jenis, ini bukan barang bermerek dagang) ayam yang dianggap lebih lezat. “Tiga kuning” merujuk pada paruh, kaki, dan kulit ayam. Nama tersebut merujuk pada jenis ayam, bukan cara memasaknya, tapi umumnya untuk mendapatkan daging berkualitas baik, gaya memasaknya tetap sederhana. Ikan asam manis 松子鱼, secara harfiah berarti “ikan biji pinus,” adalah gaya memasak dengan membuat potongan melintang pada badan ikan, kemudian digoreng sehingga potongannya “terbuka” menyerupai biji pinus. Biasanya disajikan dengan saus asam manis. Bebek panggang 明炉烤鸭, secara harfiah berarti “bebek panggang oven panas”? Bebek panggang, tapi sedikit berbeda dari gaya bebek panggang terkenal lainnya seperti bebek peking. dan seporsi sayuran segar musiman. Kemudian, dia menambahkan sebotol baijiu4Baijiu adalah jenis minuman keras sulingan tradisional Cina. Kouzijiao. Dia memberikan menu tersebut kepada pelayan. “Aku tidak berencana untuk memberi tahu kakakku.”
“Tidak berencana untuk memberitahunya apa? Bahwa kamu ingin mengirim Xiao-Wu’zi ke kelas unggulan?” Mata He Qian membelalak karena terkejut. “Ya Tuhan, kamu berencana untuk membayar 10.000 itu sendiri?”
Qiao Fengtian mengetuk meja, mengambil kacang yang sudah dikupas dan memasukkannya ke dalam mulut untuk dikunyah. “Bisakah kamu berbicara tanpa banyak berseru?”
He Qian menganggapnya sebagai pengakuan diam. Dia mendorong poninya ke belakang dengan tangan, mulutnya terbuka sambil tertawa saat dia mengacungkan jempol. “Baiklah, kamu luar biasa, memenuhi tugasmu sebagai paman yang baik sejauh ini. Mataku telah terbuka. Jika aku tidak tahu, aku akan berpikir bahwa Xiao-Wu’zi adalah anak kandungmu.”
Qiao Fengtian melemparkan sebuah biji kacang ke kepalanya. Biji kacang itu menggelinding di sepanjang kerah bajunya dan jatuh ke dalam bajunya.
Tak satu pun dari mereka yang memiliki toleransi alkohol yang tinggi. Qiao Fengtian sedikit lebih baik tapi sayangnya, itu semua terlihat di wajahnya. Setelah beberapa cangkir masuk ke dalam mulutnya, bunga persik bermekaran, dan kedua pipinya memerah seperti baru saja mandi di sauna. Satu tangan menopang dagunya, dia menguji suhu di pipinya dan dengan punggung tangannya yang lain, dengan linglung mendengarkan He Qian mencurahkan keluh kesahnya sambil mengambil wortel di piring.
“Hei, Fengtian.”
He Qian tertawa karena alasan yang tidak jelas. “Aku berada di bawah tekanan yang lebih besar darimu, apa kamu percaya?”
Qiao Fengtian mengerucutkan bibirnya, seolah mengejek dirinya sendiri. “Tekanan seperti apa yang kamu miliki? Kamu berhubungan singkat setiap tiga hari sekali dan sesuatu yang lebih besar setiap lima hari sekali. Kamu praktis telah tidur dengan setiap orang di daftar teman Blued-mu, ‘kan?”
Kata-kata Qiao Fengtian memang dilebih-lebihkan, tapi itu didasarkan pada kebenaran tertentu.
He Qian adalah anggota komunitas yang aktif dan tidak pernah menolak tawaran selama orang tersebut enak dipandang. Kehidupan pribadinya berantakan dan dia tidak peduli untuk mengaturnya, dia baik-baik saja dengan posisi apa pun selama dia bahagia. Jika semua ini diceritakan kepada Lin Shuangyu satu per satu, itu pasti akan membuatnya kesal dan membuatnya pingsan dua kali.
Qiao Fengtian telah mengingatkannya sebelumnya untuk tidak berlebihan, tapi dia hanya tertawa kecil dan menutup topik pembicaraan.
“Bahkan kucing dan anjing di Desa Langxi tidak menyukaiku dan akan putar balik ketika mereka melihatku. Kamu ingin membandingkan dirimu denganku?” Qiao Fengtian terus berkata.
He Qian berpikir bahwa dia telah mengungkit sesuatu yang tidak seharusnya dan telah menyakiti hati Qiao Fengtian. “Aku, aku tidak bermaksud begitu…”
“Tidak, aku tidak menyalahkanmu.”
He Qian membenamkan kepalanya dan mengambil dua gigitan ikan. Setelah menelan, dia meletakkan sumpitnya dan melipat tangannya di belakang kepala, bersandar di kursinya.
“Selama bertahun-tahun, aku selalu menjalani hidup dengan sangat liar dan sangat busuk. Aku akui itu.” He Qian memandang lampu kristal yang tergantung di langit-langit ruang pribadi. Cahaya kuning hangat menyinari wajahnya, memancarkan cahaya dan bayangan di atasnya. “Karena tidak ada yang menahanku, mengapa tidak memanjakan diri, mengapa tidak bermain-main saja? Hal ini sebenarnya membuatku ketagihan.”
Qiao Fengtian tidak memiliki kebiasaan untuk berhubungan satu malam, jadi dia tidak bisa memberikan komentar.
“Semakin dalam aku masuk, semakin aku tidak percaya bahwa ada cinta sejati di antara dua orang.”
“Semakin jauh aku melangkah, semakin aku menyadari bahwa ini hanya tentang menjaga matamu tetap tertutup, suntikan kenikmatan setiap kali kamu orgasme, dan kamu tidak boleh menganggapnya serius.”
“Semakin jauh aku melangkah, semakin aku menyadari bahwa tidak ada jalan untuk kembali.”
Tangan disandarkan di dahinya, mendengarkan He Qian yang selalu agak tidak peduli dan yang hatinya cukup besar untuk menerima desahan dunia yang beraneka ragam dan meratapi “puisi kontemporer” ini, Qiao Fengtian untuk saat ini benar-benar terhibur. “Hei, ada apa denganmu hari ini? Apakah sebuah komet bertabrakan dengan Bumi atau apa, bahkan raja cinta satu malam pun ingin memperbaiki jalannya sekarang?”
“Aku tidak sedang memperbaiki diri.”
He Qian juga merasa geli. “Aku tiba-tiba saja memikirkannya dan merasa bahwa itu tidak ada gunanya. Kamu ingat aku pernah bercerita tentang Liu Ziding sebelumnya?”
“Sedikit. Dari Biro Kereta Api. Kamu bilang dia tinggi dan seksnya enak.”
“Saat itu, aku benar-benar menyukainya, aku benar-benar jatuh cinta padanya. Setelah tidur dengannya, aku secara aktif mengejarnya. Setelah berkeliaran dan mengejarnya selama setengah bulan, dia tidak memberikan perhatian sedikit pun kepadaku. Dua hari yang lalu, aku bertemu dengan seseorang dari stasiun penyiaran. Di hotel, pria itu tidak bisa menahan diri dan memeriksa catatan obrolanku. Dia menunjuk foto profil Liu Ziding. Coba tebak apa yang dia katakan kepadaku?”
“Apa yang dia katakan?”
“Dia mengatakan bahwa dia pernah berhubungan dengan pria itu. Dia bilang bahwa suaranya di tempat tidur sangat lembut dan menawan, sangat enak didengar. Dia mengatakan bahwa dia meniduri Liu Ziding dari satu ujung tempat tidur ke ujung lainnya malam itu.”
Qiao Fengtian tidak mengatakan apa-apa. Dia menyatukan kedua bibirnya, menatap kelopak mata He Qian yang menunduk.
“Hari itu, aku juga menidurinya dari satu ujung tempat tidur ke ujung yang lain. Aku menidurinya sampai kaki dan perutku sendiri terasa sangat lemah sehingga aku hampir tidak bisa bangun dari tempat tidur untuk pergi bekerja. Ketika aku berbaring di bawah selimut di pagi hari, aku berpikir, mengapa orang-orang seperti kami seperti anjing liar? Tidak layak untuk dilihat oleh publik, melakukan hal-hal yang kita sendiri tahu itu kotor di tempat-tempat yang tersembunyi dari cahaya…”
Qiao Fengtian tiba-tiba teringat akan Lü Zhichun, teringat akan tatapan matanya yang jernih saat ia bertanya beberapa hari yang lalu apakah komunitas ini hanya mengikuti hawa nafsunya saja dan bukan hatinya.
Saat itu, dia tidak menjawab.
Di luar jendela, tiba-tiba terdengar suara dentuman keras.
Pikiran mereka yang banyak dan rumit terputus sejenak, keduanya melihat ke bawah dari jendela secara bersamaan. Di sisi lain jalan, sebuah mobil pribadi berwarna biru safir, dalam sebuah kecerobohan sesaat, menabrak bagian belakang skuter listrik.
Wanita pendek dan gemuk yang mengendarai skuter terjatuh dan berguling-guling di jalanan. Sama sekali tidak terluka, dia melompat dari tanah dan mencapai jendela mobil dalam dua langkah. Dia menggedor-gedornya dengan keras, umpatan seperti “bajingan” dan “brengsek” meluncur dari mulutnya.
Menyipitkan mata pada kumquat5Kumquat adalah buah jeruk kecil, sejenis jeruk tetapi dengan ukuran lebih kecil dan bentuk lonjong. kuning tua yang berguling-guling di tanah dan beberapa lembar kertas bertuliskan “keberuntungan”, Qiao Fengtian menyadari bahwa Festival Musim Semi hanya tinggal beberapa minggu lagi setelah Tahun Baru.
“Ini hampir Tahun Baru Imlek lagi. Aku harus pulang ke rumah lagi dan menahan ibuku yang menginterogasiku mengapa aku belum punya pacar.”
He Qian menatap bingung ke arah lampu neon warna-warni di seberang jalan, masih tenggelam dalam pikirannya. “Rasanya seperti berada di blok eksekusi… Aku benar-benar tidak bisa bertahan lebih lama lagi.”
Tapi apa lagi yang bisa kamu lakukan?
Tahanlah. Bertahanlah.
Qiao Fengtian hanya mengucapkan kata-kata itu di dalam hatinya. Secara refleks, dia maju dan menepuk pundak He Qian. “Segalanya akan berhasil pada akhirnya.”
Setelah makan, He Qian delapan puluh persen mabuk. Qiao Fengtian membantunya mengenakan jaket dan memanggil taksi, juga dengan mudah membayar tagihannya. “Duduklah dengan benar, jangan jatuh ke samping. Ayo, lihat aku.” Tangannya menangkup wajah He Qiang, dia memberinya beberapa pukulan ringan di kedua sisi. “Ingat, hubungi aku saat kamu sampai di rumah.”
Qiao Fengtian memperhatikan taksi melaju jauh sebelum menyusutkan lehernya ke belakang dan menghembuskan udara hangat ke telapak tangannya.
Dia sebenarnya juga sedikit mabuk. Hanya saja pikirannya masih jernih seperti biasa, tidak seburuk He Qian yang terhuyung-huyung setiap dua langkah dan bahkan tidak bisa berjalan lurus saat mengikuti garis trotoar jalan.
Dalam beberapa tahun terakhir, masyarakat Linan tetap berpegang teguh pada cara-cara lama dan menolak untuk maju, berpijak pada keberhasilan reformasi ekonomi tahun delapan puluhan dan menolak keras orang luar. Reputasi mereka pun berangsur-angsur menurun. Namun, kota ini masih merupakan kota besar di barat daya. Gedung-gedung tinggi berdiri dalam jumlah yang banyak dan pemandangan di malam hari sangat indah. Ketika Qiao Fengtian menyeberangi jembatan besar yang membentang di atas Sungai Chao, angin dingin berhembus kencang. Di permukaan sungai yang gelap seperti tinta, lampu-lampu malam pada perahu nelayan yang ditambatkan di tepian membentuk rantai, seakan-akan dirangkai dengan cahaya bintang di langit. Cat berbintik-bintik pada sisi perahu menyatu menjadi kotak abu-abu dalam kegelapan malam, terombang-ambing mengikuti arus air.
Di jembatan, deretan lampu di langit-langit menerangi sekelilingnya hingga seterang siang hari. Lalu lintas yang gemerlap menghempas udara saat melaju diiringi dengan suara bising knalpot dan klakson yang meraung-raung.
Qiao Fengtian mengenang tahun pertama kali dia datang ke Kota Linan. Tujuh bagian bingung, tiga bagian menatap masa depan. Berdiri di atas jembatan, menghadap pemandangan malam yang sama seperti malam ini, dia telah membuat sketsa masa depannya hingga seindah bunga.
Setelah meninggalkan Desa Langxi, siapa lagi yang akan merasa terganggu?
Dia memiliki tangan dan kaki. Tentu saja, dia bisa menghasilkan uang, dan secara alami, dia akan memiliki rumah.
Dan cinta, akan datang secara tak terduga.
Ketika dia berusia sembilan belas tahun, pandangan dunia Qiao Fengtian masih seperti sesuatu yang ditemukan di majalah-majalah yang ditargetkan untuk gadis-gadis yang dipenuhi dengan kisah-kisah inspirasional masa muda, lebih banyak bentuk daripada substansi. Tipis, tapi tidak mudah patah, lentur dan penuh dengan kehidupan.
Setelah kurang dari lima menit berdiri di tengah angin sungai, Qiao Fengtian tiba-tiba merasakan kepalanya terasa sakit. Dia dengan cepat membungkus syalnya lebih erat, menundukkan kepalanya dan berjalan cepat menuju salon.
Saat Du Dong mendongak dan melihat Qiao Fengtian sudah kembali, dia langsung tersenyum lebar. “Oh saudaraku, kamu memiliki hati yang baik! Kupikir kamu langsung pulang, aku tidak menyangka kamu akan kembali.”
Dia buru-buru meletakkan gunting potong rambut yang dia pegang di tempat penata rambut dan menyeka tangannya di celemek pinggangnya. “Li Li baru saja membuat keributan dengan mengajakku menonton film bersamanya. Aku khawatir kalau aku tidak bisa pergi.”
Qiao Fengtian mengusap hidungnya, tertawa sambil mengenakan celemek. “Lebih baik tidak membuang waktu. Aku akan menutup salon, cepatlah pergi.”
Du Dong mengambil sebuah topi rajut dari tasnya dan memakaikannya ke kepalanya yang botak. Sambil berjalan, dia menunjuk ke sebuah kursi salon di sudut ruangan. “Hei! Pelanggan itu ingin mencuci dan memotong rambut, cepat layani dia. Aku akan pergi sekarang.”
Mengikuti arah yang ditunjuk oleh jari Du Dong, Qiao Fengtian melihat seorang pria di samping kursi cukur yang sedang menunduk, sibuk memainkan ponselnya.
“Zheng Si… Guru Zheng?”
KONTRIBUTOR
Keiyuki17
tunamayoo
Rusma
Meowzai