Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma
Sebuah Badai Muncul.
Saat ini, keluarga Wang sudah bukan lagi keluarga terkenal seperti dulu yang tercatat dalam sejarah sebagai “Keanggunan Wang dan Xie memenuhi kitab Jin.” Seiring pergantian dinasti, keluarga-keluarga besar tidak luput dari pasang surut waktu. Wang dari Kuaiji yang hadir saat ini bukanlah keturunan langsung dari garis utama keluarga Wang, melainkan hanya cabang keluarga yang memiliki sedikit hubungan darah. Sejak leluhur mereka mulai berkecimpung di dunia seni bela diri, kini mereka telah telah sepenuhnya diterima sebagai keluarga bangsawan di kalangan dunia seni bela diri, terkenal sebagai klan berpengaruh dan disegani, sekaligus menjalankan beberapa usaha dagang tanpa terlibat dalam urusan pemerintahan.
Meskipun keluarga Wang dari Kuaiji ini hanyalah cabang keluarga, mereka tetap membawa nama keluarga Wang yang terkenal sebagai klan terpandang. Dengan sikap yang angkuh, mereka tentu saja tidak memandang Sekte Awan Giok yang kecil setara dengan mereka. Sebagai tamu, mereka menolak ikut bersama Yi Bichen untuk menyambut langsung tamu yang baru datang, dan Yi Bichen tentu tidak mungkin memaksa mereka.
Setelah semua saling memberi hormat dan duduk, Yi Bichen terlebih dahulu mengucapkan terima kasih kepada Shen Qiao atas bantuannya dalam menyelamatkan keluarga Su di Chang’an. Kemudian dia berkata kepada Zhao Chiying, “Sekte Awan Giok mengalami musibah, aku tidak sempat memberikan bantuan pada waktunya. Sekarang memikirkannya kembali, aku masih merasa menyesal. Aku harap Pemimpin Sekte Zhao tidak menyalahkan kami.”
Zhao Chiying menghela napas, “Kepala Kuil Yi terlalu rendah hati. Kesulitan yang dialami Sekte Awan Giok sepenuhnya disebabkan oleh masalah internal. Kini kami beruntung berhasil melewati masa sulit, meskipun jumlah murid kami menurun drastis dan kekuatan sekte kami jauh berkurang. Sebaliknya, murid-murid sektemu penuh dengan talenta dan sangat luar biasa, sungguh membuat iri.”
Yi Bichen tersenyum sambil memegang janggutnya, “Pemimpin Sekte Zhao tidak perlu terlalu khawatir. Melihat dua muridmu, jika mereka bersungguh-sungguh berlatih dengan tekun, dalam waktu dekat, mereka pasti akan menjadi orang yang hebat.”
Meskipun mungkin itu hanya basa-basi dari Yi Bichen, mendapat pujian dari Kepala Kuil Chunyang sudah cukup membuat Zhou Yexue dan Fan Yuanbai merasa senang dan bersemangat.
Melihat obrolan yang terasa sia-sia ini akan terus berlanjut, Tuan Muda Ketiga Wang tidak tahan lagi dan batuk pelan, lalu menyela, “Bolehkah aku bertanya kepada Kepala Kuil Yi, dalam acara Turnamen Pedang kali ini, apakah ada sekte lain yang turut berpartisipasi?”
Yi Bichen menjawab, “Banyak sekte yang hadir untuk mengikuti Turnamen Pedang kali ini. Apakah Tuan Muda Ketiga Wang ingin mencari seseorang, atau mungkin hendak mencari guru?”
Tuan Muda Ketiga Wang tertawa kering, “Kepala Kuil Yi sungguh pandai bercanda. Keluarga Wang kami memiliki begitu banyak kitab klasik tentang seni bela diri yang tidak ada habisnya. Bahkan kami sendiri belum sempat mempelajari semuanya, jadi mana sempat untuk mencari guru? Namun, jika ada pemimpin sekte lain yang hadir dalam turnamen ini, aku mungkin akan merepotkan Kepala Kuil Yi untuk memperkenalkan beberapa, agar aku dan saudaraku dapat menjalin hubungan.”
Zhan Ziqian memang memiliki latar belakang besar, tetapi sayangnya, ia bukan sosok penting di Akademi Linchuan dan hanya dikirim untuk menyampaikan pesan.
Adapun Sekte Awan Giok, yang kini sedang dalam kondisi lemah, jelas tidak menarik perhatian Tuan Muda Kedua Wang.
Adapun Shen Qiao, meskipun kemampuan seni bela dirinya telah meningkat, pertempuran di Puncak Setengah Langkah beberapa tahun lalu masih teringat jelas di benak Wang bersaudara tersebut. Mereka menyaksikan dengan mata kepala sendiri ketika Shen Qiao jatuh dari tebing. Harapan besar yang mereka sempat gantungkan pada Pemimpin Sekte Gunung Xuandu itu seketika hancur berkeping-keping. Kini, bertemu Shen Qiao lagi, rasa kagum dan hormat yang dulu mereka miliki sudah lenyap sepenuhnya. Mereka menganggap Shen Qiao hanyalah sosok biasa saja dan tidak berniat menjalin hubungan dengannya.
Karena itu, di mata Wang bersaudara, orang-orang yang hadir di ruangan itu sudah tersingkir dari daftar “orang yang layak dijadikan kenalan.”
Manusia mencintai reputasi, begitu pula orang-orang di dunia seni bela diri. Turnamen Pedang kali ini menarik banyak pihak, sebagian besar karena daya tarik peringkat yang akan dirilis oleh Istana Liuli. Sebagian lainnya datang dengan harapan membangun aliansi dengan Kuil Chunyang untuk bersama-sama melawan pengaruh Sekte Buddha dan Sekte Harmoni.
Meskipun keluarga Wang tinggal di wilayah Chen di selatan, mereka memiliki banyak bisnis di utara dan tidak dapat mengabaikan pengaruh Sekte Harmoni. Sebagai keluarga terpandang, mereka tentu enggan bekerja sama dengan sekte yang memiliki reputasi buruk seperti Sekte Harmoni. Kedatangan Wang bersaudara kali ini adalah untuk mengukur kekuatan Kuil Chunyang. Jika banyak sekte besar yang bergabung, itu menandakan Kuil Chunyang benar-benar kuat, dan mereka dapat mempertimbangkan untuk beraliansi. Jika tidak, maka bekerja sama dengan Akademi Linchuan yang lebih dekat tentu lebih masuk akal.
Ketika mereka menanyakan hal ini, mereka jelas-jelas mengabaikan orang lain yang hadir. Zhao Chiying dan Shen Qiao tetap tenang, tetapi Fan Yuanbai dan Zhou Yexue tidak bisa menyembunyikan ekspresi kesal mereka.
Yi Bichen tersenyum tipis, seolah-olah tidak memahami maksud tersirat Tuan Muda Ketiga Wang: “Ada juga tamu dari sekte lain dan mereka telah diatur di tempat masing-masing. Beberapa masih berada di kaki gunung. Jika Tuan Muda Ketiga Wang ingin menemui mereka, itu bukan masalah. Nanti, biar para murid Kuil Chunyang yang menuntun jalan. Semua tamu telah ditempatkan di tempat yang sama, tanpa perbedaan status atau kelas.”
Tuan Muda Kedua Wang sedikit kecewa. Pernyataan itu jelas mengisyaratkan bahwa tidak ada ahli seni bela diri papan atas seperti yang mereka harapkan dalam pertemuan kali ini.
Namun, Tuan Muda Ketiga Wang masih belum menyerah. Ia bertanya lagi: “Kudengar sepuluh tahun lalu, Turnamen Pedang ini benar-benar megah, dipenuhi para ahli seni bela diri hebat dan teratas. Dari sepuluh ahli seni bela diri terbaik dunia saat ini, lima atau enam orang di antaranya pernah hadir. Hanya sembilan tahun berlalu, namun Turnamen Pedang sudah kehilangan pengaruh sebesar itu?”
Zhou Yexue tidak tahan dan tertawa kecil, mengejek. Orang ini, apakah dia mengira ahli seni bela diri sejati itu seperti kubis, mudah ditemukan kapan saja?
Kalau mereka memang ahli seni bela diri sejati, tentu mereka akan lebih menjaga reputasi dan martabat mereka. Contohnya, Master Sekte Bulan Jernih yang enggan hadir dan memilih pergi di tengah jalan. Hanya orang yang ramah seperti Pendeta Tao Shen yang rela merendah dan menemani mereka untuk hadir di sini. Tetapi siapa sangka, tindakannya justru membuatnya diremehkan. Bahkan ketika permata berharga ada di depan mata, mereka malah mengiranya batu biasa. Betapa menggelikannya!
Melihat senyum mengejek Zhou Yexue, Tuan Muda Ketiga Wang mengernyitkan alisnya dan berkata, “Wanita ini tampak mencemooh. Apakah kamu memiliki keberatan terhadap perkataanku?”
Zhou Yexue dengan tenang berkata, “Aku tidak seberani itu. Barusan aku hanya melihat seekor monyet, yang sejak lahir tinggal di gunung, sehari-hari hanya melihat langit di atas kepalanya, lalu mengira gunung itu adalah seluruh dunia.”
Tuan Muda Ketiga Wang tentu saja menangkap sindiran bahwa dirinya dianggap tidak bijaksana, seketika ia tertawa dingin, “Benar-benar pandai berbicara. Aku hanya berharap keterampilanmu juga secerdas mulutmu, agar suatu hari nanti kamu tidak celaka karena omong kosongmu!”
Setelah berkata demikian, ia mengibaskan lengan jubahnya, membuat cangkir teh di atas meja melayang lurus menuju Zhou Yexue. Anehnya, air dalam cangkir itu sama sekali tidak tumpah sedikit pun.
Tuan Muda Ketiga Wang jelas orang yang cakap, buktinya ia berani meremehkan orang-orang dari Sekte Awan Giok. Melihat keahliannya ini, bahkan Yi Bichen menunjukkan kekaguman. Keterampilan seperti itu dalam kalangan generasi muda sudah tergolong luar biasa.
Zhou Yexue terkejut luar biasa. Sebelum cangkir teh itu sampai padanya, ia sudah refleks mundur setengah langkah.
Zhao Chiying menghela napas dan bersiap turun tangan untuk membantu, tetapi dihentikan oleh Shen Qiao dengan satu gerakan tangan.
Shen Qiao tetap duduk tenang. Dengan tangan yang lain, ia mengambil cangkir di mejanya, menenggak isinya hingga habis, lalu melemparkannya. Cangkir itu melayang dengan sempurna dan bertabrakan dengan cangkir yang dilempar oleh Tuan Muda Wang!
Kedua cangkir itu bertabrakan, menghasilkan bunyi dentingan, tetapi tidak pecah. Air teh di dalam cangkir bergetar dan tumpah, namun seluruh percikannya justru masuk ke dalam cangkir Shen Qiao. Setelah itu, kedua cangkir tersebut memantul kembali ke arah pemiliknya masing-masing.
Semua kejadian itu berlangsung dalam sekejap. Ketika Tuan Muda Ketiga Wang menangkap kembali cangkir miliknya, ekspresinya masih menunjukkan kebingungan, seolah tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi.
Shen Qiao memegang cangkir yang kembali padanya, hanya menciumnya sedikit, lalu meletakkannya kembali di meja. “Tampaknya Teh yang diberikan oleh Kepala Kuil Yi sama untuk semua orang, tidak ada yang diistimewakan. Kalau begitu, mengapa Tuan Muda Ketiga Wang begitu bersemangat dan bersikeras agar kami merasakan teh milikmu juga?”
Teknik Shen Qiao jauh lebih unggul dibandingkan dengan apa yang dilakukan Tuan Muda Ketiga Wang sebelumnya. Tindakannya tampak ringan dan santai, namun tingkat keahlian dan penguasaan teknik yang dibutuhkan sangat tinggi. Dibandingkan dengan Tuan Muda Ketiga Wang yang mencoba pamer kepada Zhou Yexue, Shen Qiao terlihat seperti seorang ahli seni bela diri sejati yang menghadapi seorang amatir yang gegabah.
Menyadari perbedaan kemampuan ini, Wang bersaudara tidak lagi berani meremehkan Shen Qiao.
Tuan Muda Ketiga Wang, dengan wajah suram, membungkuk untuk memberi salam tanpa berkata sepatah kata pun sebagai bentuk permintaan maaf.
Di atas langit masih ada langit, akan selalu ada orang yang lebih baik darimu. Ternyata, bahkan Shen Qiao yang mereka anggap tidak lagi layak masuk daftar sepuluh ahli seni bela diri terbaik dunia, tetap merupakan puncak gunung yang sulit mereka capai hingga sekarang.
Yi Bichen memperhatikan dengan dingin. Melihat semangat keluarga Wang meredup, ia tidak banyak bicara. Ia hanya tersenyum tipis dan berkata, “Hari ini kalian sudah menempuh perjalanan jauh. Aku rasa kalian pasti lelah. Haruskah aku meminta seseorang untuk mengantar kalian ke tempat istirahat?”
Wang bersaudara tentu saja tidak menolak, dan Zhan Ziqian juga mengangguk, “Kalau begitu, kami serahkan kepada Kepala Kuil Yi.”
Setelah keluar dari aula utama, Li Qingyu berkata kepada Shen Qiao, “Aku tinggal di paviliun kecil di sisi timur. Cari saja pintu dengan papan nama bertuliskan ‘Li’. Jika ada keperluan, Pendeta Tao Shen bisa langsung mencariku.”
Shen Qiao berterima kasih padanya, lalu bersama Zhao Chiying dan yang lainnya mengikuti para murid Kuil Chunyang menuju tempat mereka menginap.
Zhao Chiying sengaja memperlambat langkah, membiarkan Fan Yuanbai dan yang lainnya berjalan di depan. Ia menarik Shen Qiao dan berjalan lebih lambat sambil berbisik, “Menurutku, tadi Kepala Kuil Yi sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tapi terpotong oleh Wang bersaudara?”
Shen Qiao mengangguk, “Kelihatannya memang begitu.”
Bagaimanapun, dia juga pernah menjadi pemimpin sekte, jadi wajar jika Yi Bichen tadi menyambut mereka secara langsung. Di satu sisi, itu menunjukkan sikap, dan di sisi lain, itu mungkin sebagai ucapan pembuka. Pasti ada hal penting yang perlu dibahas.
Zhao Chiying merenung, “Menurutmu, apakah dia ingin membentuk aliansi dengan kita?”
Shen Qiao tidak menjawab, malah balik bertanya, “Kalau memang demikian, bagaimana Pemimpin Sekte Zhao akan menjawab?”
Zhao Chiying menghela napas, “Saat ini Sekte Harmoni dan Buddha sangat kuat. Jika mereka ingin menelan Sekte Awan Giok seperti yang dilakukan oleh orang-orang Tujue sebelumnya, dengan keadaan Sekte Awan Giok sekarang, kita hanya dapat menunggu kehancuran. Mungkin membentuk aliansi memang bukan pilihan buruk.”
Shen Qiao berkata, “Menurutku, Kepala Kuil Yi adalah orang yang begitu ambisius dan menangani masalah dengan penuh percaya diri. Saat ini, ajaran Buddha berkembang pesat dengan adanya Master Zen Xueting, dan ajaran Konfusius memiliki Akademi Linchuan. Hanya ajaran Tao yang masih tercerai-berai. Jika Tao dapat bersatu di bawah kepemimpinannya, itu mungkin bukan hal yang buruk.”
Zhao Chiying terdiam beberapa saat, lalu berkata, “Namun, dengan situasi saat ini, harapan Kepala Kuil Yi untuk berhasil mungkin tidak semudah itu. Turnamen Pedang sebenarnya adalah acara besar di dunia seni bela diri, tapi kali ini bahkan Akademi Linchuan hanya mengirim satu murid. Situasinya benar-benar tidak menjanjikan.”
Dia terdiam sejenak, “Jika dilihat dari kemampuan seni bela diri dan karakter, Pendeta Tao Shen mungkin tidak lebih buruk daripada Kepala Kuil Yi. Jika kamu memanggil kami, aku pasti tanpa ragu akan memimpin para murid Sekte Awan Giok untuk bergabung.”
Shen Qiao menggelengkan kepala dan tersenyum kecil, “Sekarang aku bahkan tidak memiliki sekte sebagai tempat berpijak. Kalau kalian ingin bergabung, bagaimana aku bisa menerima kalian?”
Dia merasa Zhao Chiying sedang bercanda, tetapi Zhao Chiying berkata dengan serius, “Di dunia ini, ada berapa orang yang seperti Pendeta Tao Shen, yang rela menempuh ribuan mil demi sebuah janji? Bukan hanya Sekte Awan Giok yang berhutang budi padamu, siapa pun yang pernah berhubungan denganmu, berapa orang yang bisa berkata bahwa mereka tidak pernah menerima kebaikan darimu? Bahkan Master Sekte Yan, orang yang begitu tidak mempedulikan baik dan buruk, bertindak sesuai keinginan hatinya, dia pun memandangmu dengan cara yang berbeda.”
Shen Qiao tersenyum pahit, “Pandangan yang berbeda itu, mungkin hanya karena dia ingin bermain-main saja?”
Zhao Chiying tersenyum tipis, “Aku rasa tidak.”
Sambil berbicara, keduanya sampai di tempat tinggal mereka yang berdekatan, jadi akan lebih mudah bagi mereka untuk berkomunikasi, lalu mereka kembali ke kamar masing-masing untuk membersihkan diri.
Shen Qiao baru saja mencuci wajahnya dan tiba-tiba terdengar suara ketukan pintu.
Dia mengira masih ada yang Zhao Chiying ingin dibicarakan. Namun, ketika pintu dibuka, dia melihat Zhan Ziqian berdiri di luar pintu.
“Pendeta Tao Shen, bagaimana kabarmu?” Zhan Ziqian berkata sambil memberi hormat.
Shen Qiao membuka pintu dan mempersilakan masuk, “Tuan Muda Zhan, silakan masuk.”
Zhan Ziqian berkata, “Sungguh memalukan untuk mengatakannya, namun sebenarnya, begitu melihat Pendeta Tao Shen, aku sangat senang dan berniat untuk berbicara panjang lebar, bahkan mempelajari seni lukis dari Pendeta Tao Shen. Sayangnya, kali ini aku diutus oleh guruku dan harus segera kembali, jadi aku hanya bisa datang untuk mengucapkan selamat tinggal.”
Shen Qiao terkejut, “Begitu terburu-buru? Bukankah Turnamen Pedang baru dimulai besok?”
Zhan Ziqian tersenyum pahit, “Justru karena dimulai besok, aku harus kembali hari ini. Turnamen Pedang besok pasti akan penuh dengan konflik, dan aku khawatir Kuil Chunyang bahkan tidak akan bisa menjaga diri mereka sendiri, apalagi membahas soal aliansi. Orang bijak tidak akan berdiri di bawah tembok yang rapuh. Aku benar-benar tidak ingin melihat Pendeta Tao Shen terjebak dalam hal ini. Aku ingin tahu, apakah Pendeta Tao Shen bersedia ikut bersama denganku kembali ke Akademi Linchuan? Guruku pasti akan sangat menyambut Pendeta Tao Shen.”
Shen Qiao merasa apa yang dikatakan Zhan Ziqian terdengar serius, namun tidak jelas, membuatnya mengernyitkan dahi, “Apa sebenarnya yang terjadi?”
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo