Penerjemah: Rusma
Proofreader: Keiyuki
Hanya satu jenis orang yang berhak mendampingiku, dan itu adalah sainganku.
Sebenarnya, kecuali Yan Wushi bersedia tidur di kamar tempat kepala biara itu tidur atau sekadar meninggalkan biara dan mencari tempat lain untuk tinggal, tinggal bersama Shen Qiao adalah satu-satunya pilihannya.
Beruntungnya, Shen Qiao baru saja membersihkan kamar itu, dan murid termuda kepala biara baru saja mengeluarkan sprei untuk dijemur beberapa hari yang lalu —— sprei itu masih berbau harum dan segar.
Tempat tidur itu hanya untuk satu orang, jadi tidak mengherankan jika tempat tidur itu tampak agak sesak untuk dua orang. Namun Shen Qiao berkata kepadanya, “Kamu boleh tidur di sana. Aku akan tidur sebentar sambil bermeditasi.”
Ruangan itu sederhana dan kasar. Saat cahaya bulan masuk ke dalam ruangan melalui celah-celah kertas jendela, angin malam pun ikut masuk. Untungnya, cuaca tidak lagi dingin sekitar waktu ini, dan mereka berdua ahli seni bela diri, jadi mereka tidak perlu khawatir akan masuk angin.
Shen Qiao duduk bersila. Punggungnya tegak seperti pohon pinus hijau atau bambu hijau. Saat itu sudah awal musim panas, jadi pakaiannya semakin tipis. Orang bisa melihat samar-samar garis pinggang di bawahnya.
Waktu berlalu dengan lambat. Bulan telah mencapai titik tertinggi di langit, dan sumur beriak karena cahayanya yang dingin.
Yan Wushi menatap sosok Shen Qiao dari belakang. Tiba-tiba, dia menggerakkan jarinya dengan kecepatan kilat ke arah punggung Shen Qiao!
Tenggelam dalam meditasi, Shen Qiao memasuki kondisi misterius. Namun, bagi seniman bela diri, kecuali mereka sedang dalam Meditasi Pintu Tertutup, mereka hampir selalu melepaskan sebagian pikiran mereka untuk mengawasi kemungkinan bahaya di lingkungan sekitar agar terhindar dari penyergapan oleh orang lain. Belum lagi, Shen Qiao juga tinggal di tempat yang tidak dikenalnya. Namun, dia hanya berjaga-jaga terhadap musuh dari luar dan tidak pernah berpikir bahwa Yan Wushi akan berkomplot melawannya.
Rasa kewaspadaan itu dengan cepat menariknya keluar dari meditasinya, tetapi kesenjangan antara tingkat seni bela diri mereka saat ini terlalu besar, dan jarak mereka juga terlalu dekat satu sama lain, sehingga saat dia bereaksi, orang itu sudah mengunci semua titik akupuntur utama di punggungnya, dan dia tidak bisa bergerak lagi.
Yan Wushi membelai pipinya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berdecak pelan, “Ah-qiao, mengapa kamu selalu begitu mudah mempercayai orang lain?”
Shen Qiao mengerutkan kening, “Kupikir kita berteman.”
Yan Wushi tersenyum tipis, “Kamu hanya bisa menyalahkan dirimu sendiri. Jika kamu tidak mengatakan apa pun tentang teman, aku mungkin akan menunggu sedikit lebih lama sebelum bertindak padamu. Mengapa orang sepertiku membutuhkan seseorang yang putus asa sepertimu yang belum pulih dari seni bela dirinya, dikeluarkan dari sektenya, dan diejek oleh semua orang, sebagai temanku?”
Shen Qiao berhenti berbicara.
Yan Wushi menggendongnya dan berjalan keluar tanpa memberi tahu siapa pun.
Meskipun dia membawa seseorang bersamanya, langkahnya ringan seakan-akan dia tidak memiliki beban. Di bawah sinar bulan, dia meluncur di atas dedaunan yang berguguran dengan anggun dan mudah, tanpa meninggalkan jejak apa pun, lengan bajunya yang panjang berkibar tertiup angin. Jika ada orang lain di sini, mereka tidak akan percaya bahwa sosok yang tampak abadi itu sebenarnya adalah Penguasa Iblis yang namanya saja sudah membuat semua orang takut.
“Mengapa kamu tidak bertanya padaku ke mana kita akan pergi?”
Shen Qiao tidak mengatakan apa-apa. Orang-orang yang tidak tahu apa yang terjadi mungkin akan mengira dia juga bisu.
Yan Wushi menatapnya dan menemukan bahwa Shen Qiao telah menutup matanya.
Dia tak dapat menahan tawa, “Aku akan mengajakmu menemui seseorang, dan akan menceritakan sebuah kisah dalam perjalanan kita ke sana.”
“Karena kita belum bertemu orangnya, kamu bisa mulai dengan ceritanya terlebih dahulu.”
“Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, ketika aku pertama kali memperoleh Strategi Vermillion Yang, aku tidak berpikir itu layak untuk dilihat sekilas. Karena pada saat itu, aku tidak berpikir ada seni bela diri yang lebih baik daripada Catatan Dasar dari Phoenix Qilin. Meskipun aku telah kalah dari Qi Fengge, aku percaya itu sebagian besar karena orang yang mempraktikkannya, bukan seni bela diri itu sendiri. Master sekte pertama dari Sekte Matahari-Bulan pernah mencapai tahap kesepuluh, atau tahap terakhir, dari Catatan Dasar dari Phoenix Qilin. Tidak ada seorang pun dari sekte Taois atau sekte Konfusianisme pada waktu itu yang dapat bersaing dengannya. Dikatakan bahwa dia telah hidup selama lebih dari seratus dua puluh tahun, dan pada akhirnya, dia melihat melalui yang terbaik dari Jalan seni bela diri. Dengan semangatnya yang dimurnikan kembali ke dalam kekosongan, dia sendiri terbebas dari jasad fana-nya.”
“Namun kemudian, aku menemukan bahwa legenda itu salah. Meskipun orang itu mampu hidup hingga seratus dua puluh tahun, ia tidak naik ke langit karena mengejar seni bela diri tingkat tinggi seperti yang dikatakan orang-orang. Ia meninggal karena Penyimpangan Qi. Karena meskipun Catatan Dasar dari Phoenix Qilin adalah seni bela diri yang kuat, ia juga memiliki kelemahan fatal. Secara sederhana, kamu dapat menganggap tubuh seseorang sebagai wadah. Saat orang tersebut membangun qi batinnya, wadah ini terus-menerus dibentuk ulang untuk beradaptasi dengan peningkatan keterampilan seni bela diri mereka. Oleh karena itu, semakin kuat seseorang dalam hal seni bela diri, semakin kuat pula meridian mereka.”
Shen Qiao masih tidak mengatakan apa pun, tetapi ekspresi di wajahnya menunjukkan bahwa dia mendengarkan.
Yan Wushi melanjutkan, “Namun, dengan Catatan Dasar dari Phoenix Qilin, keadaannya justru sebaliknya. Semakin tinggi tingkat seni bela diri seseorang, semakin banyak pula batasan yang dimiliki pada tubuh mereka. Ketika ‘wadah’ tidak dapat lagi mengimbangi seni bela diri yang dimilikinya, tubuh mereka akan meledak dan mereka akan mati.”
Shen Qiao akhirnya membuka mulutnya, “Masalah yang baru saja kamu sebutkan ada di semua seni bela diri. Meskipun pengejaran seni bela diri tidak pernah berakhir, bakat seseorang dibatasi oleh fisik dan rentang hidup mereka yang terbatas. Selama seseorang terus berusaha untuk menjadi lebih baik, mereka pada akhirnya akan menemukan diri mereka dalam kesulitan suatu hari nanti. Faktanya, guruku gagal dalam Meditasi Pintu Tertutup dan meninggal karena alasan yang sama persis.”
Meskipun seni bela dirinya tak lagi sebanding dengan sebelumnya, dia tetap mendapat wawasan dan tak ada masalah baginya untuk membahasnya.
Yan Wushi berkata, “Benar sekali. Namun, itu tidak akan menjadi ancaman baginya jika dia bersedia berhenti. Catatan Dasar dari Phoenix Qilin berbeda. Bahaya yang ditimbulkannya bagi tubuh seseorang hanya akan menjadi lebih besar seiring berjalannya waktu, bahkan jika mereka berhenti berlatih. Oleh karena itu, aku memikirkan Strategi Vermillion Yang. Jika aku dapat memadukan seni bela diri dari akademi yang berbeda, itu mungkin mengarah pada beberapa penemuan yang tidak terduga.”
Shen Qiao berkata, “Tapi kamu gagal.”
Yan Wushi tersenyum tipis, “Aku gagal. Keinginanku untuk berhasillah yang menanamkan bahaya tersembunyi dari penyimpangan qi dalam diriku.”
Shen Qiao tiba-tiba mengerutkan kening, “Berdasarkan apa yang kamu katakan, Catatan Dasar dari Phoenix Qilin memiliki kelemahan besar. Karena hampir semua orang dari Sekte Bulan Jernih dan dua sekte lainnya mempraktikkannya, bukankah mereka semua akan menemukan diri mereka dalam kesulitan yang sama?”
Sambil terkekeh, Yan Wushi akhirnya berhenti dan menurunkan Shen Qiao. “Ah-qiao, kamu selalu mengejutkanku. Kupikir kamu akan bertanya mengapa aku menceritakan semua ini padamu, tapi kamu malah peduli dengan kehidupan orang lain. Kamu bisa tenang. Cacat ini hanya terlihat oleh mereka yang telah mencapai tahap tertentu, dan jika seseorang dapat mencapai tahap kesembilan sepertiku, mereka hanya memiliki sedikit lawan yang layak di dunia ini. Bahkan jika mereka menyadari cacat seni bela diri, mereka akan terlalu enggan untuk menyerah.”
“Ceritaku sudah selesai. Ada pendapatmu tentangnya?”
Shen Qiao menggelengkan kepalanya.
Yan Wushi tampak bosan dengan reaksinya. Tepat saat dia hendak mengatakan sesuatu, mereka mendengar suara tawa dari kejauhan, “Master Sekte Yan terlihat sangat anggun seperti biasanya. Aku sangat merindukanmu!”
Suara itu terdengar jauh dan dekat. Pada satu saat, suaranya datang dari cakrawala, namun pada detik berikutnya, suaranya seperti berada di dekat telinga seseorang. Suara itu sepertinya mengandung pesona yang tak terlukiskan, dan tiba-tiba membuat Shen Qiao merasa tenggelam.
Yan Wushi berkata dengan dingin, “Sang Jingxing, apakah kamu mencoba mempermalukan dirimu sendiri dengan menggunakan Mantra Iblis padaku?”
Orang itu menjawab sambil tertawa. Seolah-olah dia bisa berpindah tempat melalui angkasa, hanya dengan beberapa langkah, dia sudah berjalan mendekati mereka dari jauh.
Dibandingkan dengan Yan Wushi, Sang Jingxing memiliki reputasi yang jauh lebih buruk di dunia seni bela diri. Namun karena ia sangat kuat dalam seni bela diri, tidak ada seorang pun yang akan menentangnya secara terbuka. Mereka lebih suka menelan amarah dan menderita dalam diam untuk menghindari pertengkaran. Contoh terbaik adalah apa yang terjadi pada Ren Yin, yang juga dikenal sebagai Pedang Liar, dari Prefektur Xian. Putri bungsu Ren Yin, seorang gadis cantik dengan kulit seputih salju, secara tidak sengaja menjadi incaran Sang Jingxing, dan Sang Jingxing menuntut untuk mengangkatnya sebagai muridnya. Semua orang tahu bahwa murid itu hanyalah alasan Sang Jiangxing untuk kebutuhannya yang tak ada habisnya akan gadis-gadis untuk digunakan dalam kultivasi ganda. Ren Yin selalu menjadi pria yang pemarah, tetapi bahkan ia tidak berani melawan. Ia malah menanggung penghinaan karena menjadi bahan tertawaan dunia dan akhirnya menyerahkan putrinya kepada Sang Jingxing, sementara ia sendiri sepenuhnya menarik diri dari dunia seni bela diri bersama seluruh keluarganya. Konon, tak lama setelah itu, Sang Jingxing dan anggota kuat Sekte Harmoni lainnya merasa bosan padanya dan memberikannya kepada muridnya Huo Xijing. Muridnya itu mengupas wajahnya dan menggunakannya untuk salah satu koleksi bonekanya.
Tetapi setelah kemunculan kembali Yan Wushi di dunia seni bela diri, karena ia jauh lebih sombong dibandingkan Sang Jingxing, orang-orang mulai menaruh sebagian besar perhatian mereka padanya dan perlahan-lahan melupakan betapa kejam dan menakutkannya Sang Jingxing.
Sebagai murid Cui Youwang, Sang Jingxing bukanlah orang yang bisa dipandang rendah. Ambisinya tersembunyi dengan baik di balik penampilannya yang sinis dan sembrono. Semua orang mengira dia rela menjadi kekasih Yuan Xiuxiu dan senang mengelola Sekte Harmoni untuknya, padahal sebenarnya konflik dan perselisihan di antara mereka sudah ada sejak lama. Yuan Xiuxiu tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Sang Jingxing, dan Sang Jingxing juga tidak bisa membunuh Yuan Xiuxiu saat ini. Satu-satunya pilihan mereka adalah menutup hidung sambil mempertahankan kedok persaudaraan sementara.
Dia adalah seorang pria jangkung dan kuat, tetapi wajahnya sangat cantik dan anggun. Bahkan, kulitnya sangat halus dan lembut sehingga sebanding dengan kulit wanita, dengan sepasang mata yang berair. Sayangnya, tatapan yang keluar dari mata itu agak dingin dan jahat, dan itu membuat orang takut untuk menatap langsung ke arahnya.
Sambil tersenyum, dia menyapa Yan Wushi, “Kudengar rencana Zhou untuk menyerang Qi membuat Yuan Xiuxiu sangat khawatir sehingga dia mendatangi Master Sekte Yan untuk meminta bantuanmu membunuhku. Benarkah itu?”
Jika Yuan Xiuxiu ada di sini, kata-kata ini pasti akan mengejutkannya. Ini seharusnya menjadi rencana rahasia. Tidak seorang pun boleh tahu kesepakatannya dengan Yan Wushi, tetapi karena suatu alasan, berita itu telah bocor.
Yan Wushi berkata, “Benar sekali.”
“Jadi, alasan Sekte Master Yan datang hari ini adalah untuk membunuhku?”
“Aku membawakan seseorang untukmu.”
Tatapan Sang Jingxing jatuh pada Shen Qiao. “Siapa dia? Yah, setidaknya dia tidak terlihat buruk.”
“Shen Qiao.”
Mata Sang Jingxing menyipit. Ekspresi ceroboh di matanya segera digantikan oleh tatapan tajam. “Shen Qiao yang membunuh Huo Xijing?”
“Itu benar.”
Sang Jingxing tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, “Kudengar Master Sekte Yan dan dia memiliki hubungan yang cukup akrab. Bagaimana mungkin tiba-tiba kamu bersedia membawanya kepadaku? Aku bukan orang yang penyayang atau peduli, jadi jika dia sudah hancur saat kamu menginginkannya kembali, itu sudah terlambat!”
“Karena aku memberikannya kepadamu, tentu saja kamu boleh memperlakukannya sesuai keinginanmu. Aku tidak akan bertanya lagi tentangnya.”
Mendengar janji ini, senyum di wajah Sang Jingxing langsung melebar. Dia biasanya lebih menyukai gadis dan anak laki-laki remaja. Shen Qiao jelas tidak termasuk dalam kategori ini, tetapi dia tampan, dan yang terpenting, dia adalah murid Qi Fengge. Sebuah kapal yang rusak akan tetap memiliki tiga pon paku. Bahkan jika status dan seni bela diri Shen Qiao sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan masa lalu, fondasinya masih ada. Dari sudut pandang Sang Jingxing, bukanlah pilihan yang buruk untuk menyerap apa yang tersisa dari kekuatan seni bela diri Shen Qiao setelah dia selesai “menggunakannya”.
“Jadi, Master Sekte Yan akan memberikannya kepadaku begitu saja? Tidak ada syarat lain?”
“Aku memintamu mengembalikan pedangku.”
Sang Jingxing tidak menyangka dia akan mengajukan permintaan seperti itu. Setelah sesaat terkejut, dia tertawa, “Sungguh malang! Aku tidak membawanya hari ini. Aku harap kamu tidak keberatan jika aku mengirimkannya kepadamu lain waktu.”
Mereka membicarakan Pedang Taihua, pedang yang digunakan Yan Wushi sebelum ia dikalahkan oleh Cui Youwang. Setelah ia kalah, pedang itu juga diambil oleh pihak lain. Sekarang setelah Cui Youwang meninggal, pedang itu secara alami jatuh ke tangan muridnya, Sang Jingxing.
“Tidak masalah.”
Sang Jingxing mencoba menyelidiki lebih jauh, “Kupikir Master Sekte Yan sudah mencapai puncak seni bela diri. Memiliki pedang atau tidak seharusnya tidak membuat perbedaan bagimu lagi. Mengapa kamu tiba-tiba menginginkan Pedang Taihua kembali?”
Kalau bukan karena rasa takutnya yang tertahan terhadap seni bela diri Yan Wushi, dengan kepribadian dan gaya Sang Jingxing, dia tidak akan pernah berbicara kepada orang-orang dengan sopan seperti itu.
Yan Wushi menjawab dengan dingin, “Apa yang menjadi milikku akan selalu menjadi milikku, tak peduli kapan pun. Masalahnya hanya apakah aku menginginkannya kembali atau tidak.”
Sang Jingxing tersenyum penuh pengertian dan berkata dengan nada yang seolah menggoda, “Kudengar Master Sekte Yan dan Shen Qiao telah bepergian bersama selama beberapa waktu seperti pasangan yang serasi. Sungguh mengherankan bagaimana Shen Qiao hanya bernilai Pedang Taihua bagimu. Sungguh menyedihkan mendengarnya!”
Ketika mereka berbicara, mata Shen Qiao tetap tertutup. Dia tidak mengangkat kepalanya, juga tidak membuka matanya. Malah, ekspresinya tenang seolah-olah seluruh percakapan ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Yan Wushi berkata, “Di satu sisi, sepertinya Yuan Xiuxiu berusaha bekerja sama denganku untuk membunuhmu, sementara di sisi lain, dia juga diam-diam menjalin hubungan dengan orang Tujue. Apa yang akan kamu lakukan?”
Jejak kemarahan melintas di wajah Sang Jingxing, tetapi dia segera tersenyum lagi, “Wanita jalang itu selalu menjadi pengkhianat yang suka menusuk dari belakang. Ini bukan pertama kalinya aku mengalami hal seperti ini. Kapan dan di mana kamu setuju untuk bertemu dengannya?”
“Tanggal 6 Juni, pukul tiga sore, kita akan bertemu di Biara Peony Salju di sebelah timur kota. Dia bilang kamu suka menghabiskan waktu di sana.”
Sang Jingxing mengangkat alisnya, “Yah, harus kukatakan dia memang tahu seleraku.”
Biara Peony Salju, hanya dengan mendengar namanya saja orang bisa tahu bahwa itu bukanlah kuil sungguhan, melainkan properti pribadi yang disamarkan sebagai biara. Sang Jingxing akhir-akhir ini menyukai gaya permainan baru. Ia akan mencukur bersih kepala gadis-gadis itu, mendandani mereka seperti biarawati kecil, dan membiarkan mereka tinggal di biara sementara ia sendiri akan berperan sebagai pemerkosa, datang ke kuil dan mempermainkan mereka dengan bebas. Tindakan seperti itu sering berlangsung selama lebih dari setengah hari. Ini seharusnya menjadi rahasia besar, tetapi jika ia tahu tentang gerakan Yuan Xiuxiu, tentu saja Yuan Xiuxiu juga akan tahu gerakannya.
Sang Jingxing tertawa, “Kalau begitu aku akan mengundang Master Sekte Yan untuk datang menonton drama. Jika wanita jalang itu ingin membunuhku, dia tidak bisa menyalahkanku karena tidak peduli dengan cinta lama kami.”
Yan Wushi tidak tertarik dengan sejarah antara keduanya, tetapi Sekte Harmoni yang kuat dan bersatu tidak diragukan lagi tidak ada gunanya baginya. Karena Yuan Xiuxiu dan Sang Jingxing bertekad untuk saling membunuh sekarang, itulah yang ingin dia lihat. Dia tidak keberatan membiarkan api menyala sedikit lebih tinggi.
Dia membungkuk dan mencengkeram dagu Shen Qiao. “Apakah kamu masih menganggapku sebagai temanmu sekarang?”
Shen Qiao tidak mengatakan apa-apa.
Yan Wushi tiba-tiba tertawa, “Ah-Qiao, kamu terlalu naif. Orang-orang memperlakukanmu dengan buruk dalam berbagai cara. Bagaimana kamu bisa melupakannya begitu cepat? Sudah lama aku katakan padamu bahwa satu-satunya alasan aku menyelamatkanmu adalah karena aku menginginkan saingan. Tapi ternyata kamu sangat mengecewakan. Jika aku menunjukkan sedikit kebaikan padamu, kamu akan terus berpegang teguh padanya dan tidak akan melepaskannya. Apakah pengkhianatan Yu Ai dan yang lainnya membuatmu lebih merindukan persahabatan dan kasih sayang daripada sebelumnya?”
Mungkin karena napasnya saat berbicara, bulu mata Shen Qiao sedikit bergetar, tetapi wajahnya tetap tanpa ekspresi. Sulit untuk mengatakan apakah itu karena hatinya begitu putus asa sehingga tidak ada yang bisa membuatnya lebih sedih, atau karena dia tidak ingin menjawab pertanyaan Yan Wushi.
Yan Wushi melanjutkan, “Orang-orang yang naif sepertimu ditakdirkan untuk hidup singkat. Tanpa Gunung Xuandu, tanpa lingkaran cahaya Qi Fengge, kamu bukanlah apa-apa, dan tidak ada yang dapat kamu lakukan. Kamu tidak dapat memulihkan seni bela dirimu, juga tidak dapat menjawab pertanyaan-pertanyaanku. Jika kamu setuju untuk bergabung dengan Sekte Bulan Jernih dan mempelajari Catatan Dasar dari Phoenix-Qilin, maka aku mungkin masih bersedia memberimu kesempatan untuk hidup.”
Shen Qiao akhirnya membuka matanya dan berkata dengan tenang, “Alasan mengapa aku dikhianati berulang kali bukanlah karena aku terlalu naif, tapi karena aku percaya bahwa kebaikan itu ada di dunia ini. Tanpa orang bodoh sepertiku, di mana Master Sekte Yan akan menemukan kesenanganmu?”
Yan Wushi tertawa terbahak-bahak, “Itu beberapa kata yang menarik!”
Dia berkata kepada Shen Qiao, “Aku tidak butuh teman. Hanya satu orang yang berhak berdiri di sampingku, yaitu sainganku.”
“Dan kamu sudah kehilangan kompetensimu.”
Setelah kalimat ini, Yan Wushi berdiri. Dia melemparkan pedang Shen Qiao ke dalam pelukannya, lalu berkata dengan lembut, “Ah-Qiao, berdoalah untuk dirimu sendiri.”
Sang Jingxing memperhatikan mereka dari samping sambil tersenyum, tidak menunjukkan niat untuk menghentikan atau menyela. Baru setelah Yan Wushi pergi, dia akhirnya mendecak lidahnya dan berkata, “Bagaimana rasanya ditinggalkan?”
Shen Qiao menutup matanya lagi dan tidak mengatakan apa pun.
Seperti ikan yang terperangkap dalam jaring, tidak ada yang bisa dilakukannya kecuali membiarkan dirinya diinjak-injak. Jadi Sang Jingxing tidak terburu-buru untuk mulai mendekatinya.
Baginya, menangkap Shen Qiao merupakan kejutan yang menyenangkan. Memang benar bahwa pihak lain berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk daripada sebelumnya dan tidak dapat memberinya banyak manfaat, dia juga bukan tipe yang disukai Sang Jingxing. Namun, fakta bahwa dia adalah murid Qi Fengge dan mantan pemimpin sekte Gunung Xuandu sudah cukup membuatnya bersemangat.
Membayangkan orang lain menangis dan memohon di bawahnya, atau mempermalukannya di depan semua muridnya, membuat senyum di wajah Sang Jingxing semakin lebar.
“Ini adalah Pedang Surgawi yang digunakan Qi Fengge saat itu, bukan? Ya, pasti begitu. Aku masih ingat bahwa gurumu pernah mengalahkanku menggunakan pedang ini. Namun, saat itu, aku cukup tidak tahu malu untuk berlutut dan memohon dengan menyedihkan di hadapannya, jadi dia setuju untuk melepaskanku. Bekas luka dalam yang ditinggalkannya di punggungku masih terlihat hingga saat ini. Seandainya dia tahu bahwa suatu hari muridnya akan jatuh ke tanganku, aku bertanya-tanya apakah dia akan menyesal tidak membunuhku saat itu?”
Sang Jingxing dengan lembut membelai wajah Shen Qiao, “Tangan mana yang kamu gunakan untuk membunuh Huo Xijing? Tidak perlu takut. Aku tidak akan membunuhmu. Setelah aku bosan denganmu, aku akan memotong tangan itu sebagai persembahan peringatan untuk muridku yang malang. Lalu seperti yang dilakukan Gao Wei kepada Selir Feng, aku akan menelanjangimu dan meminta semua orang datang dan menghargai tindakan memalukan mantan pemimpin sekte Gunung Xuandu. Bagaimana menurutmu?”
Di bawah sinar bulan, wajah Shen Qiao tampak pucat dan tanpa ekspresi, seperti patung indah dan rapuh yang terbuat dari batu giok putih.
Tetapi semakin dia seperti ini, semakin besar pula minat Sang Jingxing padanya.
Hal favorit Sang Jingxing dalam hidup adalah menghancurkan orang-orang yang cantik, membuat mereka begitu rusak dan kotor sehingga mereka hanya bisa berjuang dan akhirnya terjerumus dalam degradasi selama sisa hidup mereka.
“Tapi Feng Xiaolian meminta biaya seribu keping emas untuk setiap kali melihat. Kamu mungkin tidak dapat menyamai harga itu. Mengapa kita tidak mulai dengan sepuluh saja? Aku yakin masih banyak yang bersedia mengeluarkan uang untuk melihatmu dalam kesulitan. Apakah kamu pikir Yan Wushi juga akan ada di sana?” Sang Jingxing berkata perlahan.
Seolah dia akhirnya sudah cukup menggoda mangsanya, dia mengulurkan tangan untuk meraih Pedang Surgawi yang Berduka.
Sang Jingxing tidak tertarik pada pedang, karena pedang bukanlah senjata pilihan utamanya. Namun, pedang dari seniman bela diri terbaik di dunia sebelumnya memiliki makna khusus tersendiri. Jika pedang itu tersedia untuk dunia seni bela diri, tidak diragukan lagi pedang itu akan menjadi senjata legendaris yang akan diperebutkan semua orang.
“Jika kamu setuju untuk memohon padaku dan mengucapkan beberapa kata yang baik, aku mungkin bersedia memperlakukanmu dengan lebih lembut…” kata Sang Jingxing. Jari-jarinya sudah menyentuh gagang pedang.
Namun, pada saat itu, segalanya berubah!
Seberkas cahaya pedang tiba-tiba meledak di depan matanya, berubah dari putih terang menjadi ribuan kilauan!
Namun, di dalam cahaya pedang yang sangat cemerlang dan berwarna-warni itu muncul niat membunuh yang dahsyat. Kekuatan seni bela diri yang mengandung qi batin yang kuat mengalir keluar seperti gelombang pasang. Hanya dalam sekejap, seluruh langit dipenuhi angin kencang dan guntur, saat salju dan hujan menyapu daratan!
Sang Jingxing terkejut. Dia tidak punya pilihan selain menarik tangannya dan mundur secepat mungkin untuk menghindari serangan tiba-tiba dari pihak lain.
Seseorang yang mampu membunuh Huo Xijing tidak mungkin orang lemah yang dapat dengan mudah dimanfaatkan. Meskipun kata-kata Sang Jingxing penuh dengan hinaan, sebenarnya dia diam-diam berjaga-jaga selama ini, karena sudah biasa bagi orang-orang di sekte iblis untuk saling menusuk dari belakang. Semakin tinggi posisi seseorang, semakin banyak pisau tersembunyi yang harus mereka hadapi. Jika Sang Jingxing adalah orang yang penuh percaya diri, dia pasti sudah terbunuh sejak lama.
Tetapi sampai saat ini, dia menyadari bahwa dia masih meremehkan Shen Qiao.
Dia mengayunkan telapak tangannya sambil bergerak mundur. Namun, cahaya pedang ada di sekelilingnya. Bahkan qi batin dari telapak tangannya tidak dapat menemukan tempat untuk menembusnya, karena setiap serangannya lenyap menjadi ketiadaan.
Apakah orang ini benar-benar Shen Qiao yang telah kehilangan hampir semua seni bela dirinya?!
Terkejut dan bingung, Sang Jingxing hampir curiga bahwa Yan Wushi dan Shen Qiao telah memasang jebakan bersama.
Namun, dia tidak punya waktu untuk mengembangkan teorinya lebih jauh. Cahaya pedang sudah dekat dengan wajahnya, suaranya memekakkan telinga seperti guntur dan cahayanya seterang matahari. Sama seperti langit, angin, atau lautan luas dan pegunungan hijau yang merangkul setiap manifestasi alam, menerima satu dan mengubahnya menjadi banyak, di dalam cahaya pedang terdapat gerakan potensial yang tak terbatas, masing-masing dan semuanya tidak terputus dan saling terkait. Mereka mengikuti Sang Jingxing tanpa henti seperti bayangan yang mengejar tubuhnya, membuatnya mustahil untuk bersembunyi atau menghindar. Sepertinya satu-satunya jalan yang tersisa adalah kematian.
Namun Sang Jingxing bukanlah orang yang mudah dihadapi. Ia mencibir, dan hanya dalam beberapa langkah, ia telah mengubah banyak posisi, berjalan tanpa tergesa-gesa di antara cahaya pedang. Ia memukul telapak tangannya tepat ke arah cahaya itu, qi batinnya berubah menjadi udara biru saat ia meraung dan bersiul dengan momentum seperti gunung. Cahaya dari Pedang Surgawi yang Berduka langsung meredup sedikit.
Sebelum satu gerakan selesai, gerakan berikutnya sudah tiba. Seni bela diri Sekte Harmoni berasal dari asal yang sama dengan Sekte Bulan Jernih, tetapi mereka bahkan lebih berubah-ubah dan tidak dapat diprediksi. Seperangkat jurus “Jejak Naga” ini sudah dikuasai dan dipoles oleh Sang Jingxing dengan sempurna. Setiap putaran dan jungkir balik seperti tanda yang dibuat oleh seekor naga. Setelah kesembilan telapak tangan digunakan, seekor naga sungguhan muncul di udara. Terwujud dalam bentuk qi batin, ia melolong dan langsung menelan cahaya pedang.
Semua cahaya yang berkilauan tiba-tiba menghilang. Hutan dan dua orang yang sama masih terlihat. Shen Qiao memuntahkan seteguk darah. Tubuhnya jatuh ke belakang tak terkendali dan menghantam batang pohon. Dia hampir tidak bisa memegang pedangnya.
Akhirnya ada ekspresi terkejut dan marah di wajahnya yang tanpa ekspresi!
Baru saja, dia menggunakan semua yang pernah dipelajarinya dalam hidupnya untuk melawan Sang Jingxing. Itu sudah menjadi tugas yang berat karena kekuatan seni bela dirinya tidak cukup untuk mendukungnya. Namun, setelah dia menggunakan semua qi batinnya, bukan saja Dantiannya tidak menghasilkan qi batin tambahan baru, tetapi seolah-olah pusaran air tiba-tiba muncul di dalam dirinya, pusaran itu mulai menyerap apa yang tersisa dengan rakus.
Sementara itu, Shen Qiao dapat merasakan qi batin mengamuk di dalam dirinya seperti seekor kuda gila. Qi itu memantul tanpa lelah di antara organ-organnya, menyebabkan pikirannya menjadi gelisah dan kacau. Sejumlah besar panas internal naik dan menyelimuti seluruh tubuhnya seperti bayangan gelap, tidak menyisakan tempat baginya untuk melarikan diri. Dia berada di ambang penyimpangan qi.
Yan! Wu! Shi!
Yan Wushi!!!
Yan Wushi telah menanamkan Inti Iblis dalam dirinya saat dia tidak sadarkan diri!
Mungkin itu semua terjadi saat dia masih tidak sadarkan diri setelah jatuh dari Puncak Setengah Langkah, atau mungkin itu adalah salah satu dari banyak saat dia tertidur dan tidak berdaya karena cedera. Untaian qi Iblis itu diam-diam menyelinap masuk dan diam-diam berlabuh di dalam tubuhnya seperti benih, menolak untuk keluar dengan cara apa pun, membuatnya hampir mustahil untuk mendeteksi keberadaannya. Sampai sekarang, itu sepenuhnya dibangunkan oleh kekuatan seni bela diri iblis Sang Jingxing dalam potensi penuhnya. Benih itu akhirnya menembus tanah dan tumbuh menjadi pohon yang menjulang tinggi.
Namun, dia telah bertarung dengan Yan Wushi berkali-kali di masa lalu. Mengapa dia tidak pernah merasakan keberadaan Inti Iblis?
Atau mungkinkah Yan Wushi telah menunggu hari ini sejak lama, jadi dia tidak menggunakan kekuatan penuhnya saat melawan Shen Qiao?
Shen Qiao bahkan tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkan apa yang dirasakannya.
Ia merasa tubuhnya seperti dibalut api. Api itu telah berubah menjadi gigi-gigi tajam, yang perlahan menggerogoti meridian dan organ-organnya. Ia merasakan sakit yang amat sangat, tetapi pada saat yang sama, ia tidak dapat merasa lebih jernih lagi.
Shen Qiao tidak dapat memastikan apakah itu adalah ledakan sesaat sebelum kematian ataukah ilusi yang disebabkan oleh penderitaan yang tak tertahankan, tetapi dia benar-benar dapat melihat dengan matanya, yang mana dia merasa baru saja terbakar, Sang Jingxing menyerangnya dengan telapak tangannya.
Begitu cepatnya, tetapi juga begitu jelas dan terlihat.
Itu adalah momen hidup dan mati, tetapi apa yang pernah dikatakan Yan Wushi kepadanya tiba-tiba terlintas di benaknya.
Ketika kamu benar-benar terpuruk hingga pada kondisi putus asa, terisolasi dan dikhianati oleh semua orang di sekelilingmu, tidakkah kamu akan tetap menyimpan dendam terhadap orang lain dan bersikeras membalas kebaikan orang lain?
Shen Qiao memejamkan matanya. Dia bisa merasakan darah bahkan dalam napasnya.
Sementara itu, udara panas yang dikeluarkan telapak tangan itu sudah berembus ke wajahnya.
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo