Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma
“Hongjun, atas nama klan yao, aku memberimu satu kesempatan terakhir untuk membuat pilihan.”
Larut malam, Yu Zhou masih duduk, bersandar di dinding gua, dan tertidur lelap. Li Jinglong sedang memeluk Hongjun, tidur di bagian paling dalam gua. Hongjun, melalui pakaian tipisnya, dengan lembut menyodok Li Jinglong dengan jarinya.
“Berhentilah bermain-main,” napas Li Jinglong menjadi berat, dan dia berbisik di telinganya, “Ini semakin sulit hingga rasanya seperti akan meledak.”
Hongjun menatapnya dan berkata, “Ada cahaya di dalam sini.”
Li Jinglong meraih tangan Hongjun. Dengan Yu Zhou di dekatnya, dia tidak bisa melakukan apa pun dengan Hongjun sekarang; jika tidak, itu akan menjadi provokasi yang berlebihan bagi ikan mas yao, dan Yu Zhou pasti akan menggila.
“Ini menyala hanya untukmu,” kata Li Jinglong lembut.
“Ini menyala untuk semua orang di Dataran Tengah,” jawab Hongjun lembut. “Itu membimbing mereka dalam kegelapan…”
Li Jinglong menatap Hongjun dalam pelukannya, tapi Hongjun tidak mendongak, justru bergumam pada dirinya sendiri, “Tapi itu tidak menyala untuk ras yao. Cahaya Hati berasal dari manusia, dan hanya menyinari mereka. Bagaimana bisa dikatakan itu berlaku untuk semua makhluk hidup?”
Li Jinglong: “…”
Hongjun memejamkan matanya dan tertidur, tapi kalimat itu seperti sambaran petir di benak Li Jinglong, menghancurkan gunung-gunung yang kokoh menjadi berkeping-keping. Jantungnya berdetak kencang, kenangan masa lalu terlintas di benaknya, dan akhirnya kembali ke gua kecil ini. Kata-kata Hongjun yang tidak disadari menghantamnya seperti pukulan berat, mengguncangnya hingga ke inti.
Pada pagi hari, salju sudah berhenti. Itu adalah bulan Februari tahun kedua era Zhide. Sinar matahari menyinari gunung suci bersalju, menciptakan efek gunung emas yang spektakuler. Li Jinglong, yang telah menemukan empat artefak, sekarang sudah terbiasa dan mencari pintu masuk ke inti gunung. Gunung ini hanya mencair dua bulan setiap tahunnya, dan terdapat air terjun di atasnya. Hongjun tiba-tiba teringat puncak terpencil dari kampung halaman Mo Rigen.
“Bagaimana kalau kita periksa di balik air terjun?” Saran Hongjun.
“Apakah kamu ingat tempat ini?” Tanya Li Jinglong pada Yuzhou.
“Sepertinya familiar…” jawab Yu Zhou.
Dengan keberhasilannya yang tampak sudah begitu dekat, Li Jinglong tidak bisa menahan perasaan gugupnya.
“… tapi rasanya juga asing,” Yu Zhou menambahkan, “Hei, menurutmu apakah ada ikan mas di sini?”
Li Jinglong tiba-tiba tersadar dan dengan cepat memahami masalah serius. Ruo’ergai terletak di dataran tinggi, dan bahkan di pertengahan musim panas, suhu air seharusnya sangat rendah. Sebagian besar hewan air yang hidup di sini adalah spesies ikan air dingin pegunungan. Seharusnya tidak ada ikan mas di sini.
“Ayo masuk dan lihat,” kata Li Jinglong, menguatkan dirinya. Setelah mengatakan ini, dia memanjat dinding es dan memasuki air terjun. Di belakang air terjun terdapat hamparan ruang yang luas.
Dia mengeluarkan Pedang Kebijaksanaan dan mengarahkannya ke kedalaman angkasa, tapi kali ini, Pedang Kebijaksanaan itu tidak bersinar.
“Kita mungkin berada di tempat yang salah,” kata Li Jinglong, “Jika bukan tempat yang salah, maka kita membawa orang yang salah… Keberuntunganku sungguh luar biasa…”
Hongjun berjongkok dan dengan hati-hati meraba-raba jalan yang landai. Yu Zhou berkomentar, “Kau bisa terbang, kau tahu.”
Oh benar, Hongjun selalu lupa kalau dia bisa terbang. Segera, dia mengangkat Li Jinglong ke dalam pelukannya dan terbang ke dalam gua bersama Yu Zhou. Kali ini, mereka sangat berhati-hati agar tidak bertemu monster besar lagi.
“Tunggu,” Li Jinglong tiba-tiba berkata dalam kegelapan, “Cobalah bergerak ke kiri. Hei! Hongjun! Jangan lepaskan! Aku akan jatuh!”
Hongjun hendak mengulurkan tangan kirinya untuk merasakan apa yang terjadi ketika dia mendengar suara Li Jinglong, dan dia langsung tertawa.
Yu Zhou bertanya, “Di sini?”
Daripada menyebutnya gua di dalam gunung suci, tempat itu lebih seperti jurang, dengan tebing tak berdasar di bawahnya dan dinding di semua sisinya. Li Jinglong memerintahkan, “Mendekatlah.”
Penglihatan dan pendengaran Li Jinglong sangat tajam, dan setelah sekian lama, Hongjun akhirnya berhasil melihat secercah cahaya samar di dinding gua.
Li Jinglong mengangkat tangannya, dan Cahaya Hati menerangi sebagian kecil dinding gua. Hongjun tersentak kaget ketika dia melihat ukiran aneh di dinding tersebut.
“Itu segel,” Li Jinglong berbisik, “Mungkin ada beberapa yao di dalamnya. Berhati-hatilah.”
Terakhir kali mereka bertemu Ular Ba, mereka beruntung mendapat bantuan dari luar. Kali ini, mereka tidak bisa menunggu orang lain datang untuk menyelamatkan mereka, jadi mereka harus sangat berhati-hati.
Yu Zhou membersihkan esnya, memperlihatkan tanda segel itu, dan bertanya dengan heran, “Apa ini?”
Segel itu terdiri dari sembilan simbol, dengan lubang persegi panjang vertikal di tengahnya. Li Jinglong berkata dengan nada serius, “Ini adalah… mantra sembilan karakter.”
“Itu tidak benar,” kata Hongjun, ini pertama kalinya dia menemukan segel semacam ini dan bergumam pada dirinya sendiri, “Sebelumnya, bukankah hanya ada Array Vena Bumi dan senjata ajaib?”
Dipegang oleh Hongjun, Li Jinglong menghunus Pedang Kebijaksanaan dan fokus pada mantra sembilan karakter, perlahan-lahan memasukkan pedang ke dalam lubang persegi panjang di tengah.
Hongjun: “!!!”
Pedang Kebijaksanaan terpasang dengan sempurna, tenggelam hingga ke gagangnya, hanya menyisakan pelindung pedang yang terlihat!
Segera, simbol mantra sembilan karakter menyala satu per satu, berkedip cepat secara berurutan. Segelnya menghilang, dan sebuah pintu terbuka, memperlihatkan sebuah terowongan dalam di belakangnya.
“Itu terbuka!” Hongjun sangat terkejut dan memasuki terowongan bersama Li Jinglong serta Yu Zhou.
Terowongan itu jelas sudah tidak dirawat selama bertahun-tahun, dan pada titik terdalamnya, cahaya keemasan bersinar. Cahaya yang mereka lihat dalam kegelapan sebelumnya adalah cahaya keemasan yang menembus lubang kunci segel itu. Cahaya keemasan berdenyut berirama dalam kegelapan, disertai dengan cahaya dari Pedang Kebijaksanaan, yang berfluktuasi dan berkedip selaras dengan denyutnya.
Li Jinglong mempererat cengkeramannya di tangan Hongjun dan mempercepat langkahnya. Setelah meninggalkan terowongan, Yu Zhou tiba-tiba berseru, “Wow!”
Hongjun dan Li Jinglong juga tercengang!
Sebelum masuk, mereka berspekulasi tentang seperti apa area yang berisi artefak suci terakhir itu. Berdasarkan lima artefak sebelumnya, tempat ini seharusnya gelap, dengan Array Vena Bumi yang sangat besar di tengahnya, dengan Panah Vajra tertancap di dalamnya. Namun pemandangan di depan mereka benar-benar membalikkan ekspektasi mereka —
Tidak ada Array Vena Bumi; ini adalah kuil yang megah!
Di dinding batu yang mengelilingi kuil, telah diukir relung seperti Gua Seribu Buddha, dari atas ke bawah, dengan puluhan ribu relung, masing-masing berisi patung-patung yao yang terlihat nyata!
Di tengah-tengah kuil terdapat dua buah patung: satu menghadap ke ruang kosong di depan kuil, dan patung Acala berlengan enam seukuran manusia. Lima dari enam tangan Acala kosong, hanya satu yang memegang Panah Vajra.
Di seberang Acala berdiri patung Cahaya Abadi Buddha!
Yu Zhou, dengan mulut ternganga, bergumam, “Ya Dewa…”
Saat mereka melangkah ke dalam kuil, semua lilin di relung yao di sekitar mereka menyala secara bersamaan, menerangi kuil seolah-olah itu adalah alam semesta kecil.
Langit berbentuk bulat, bumi berbentuk persegi, dan Keagungan Acala menundukkan langit dan bumi, sementara sinar Cahaya Abadi menyinari daratan. Sepuluh ribu yao tampaknya berada di ambang kebebasan, namun mereka tidak bisa lepas dari kehadiran Acala yang mengesankan dan kekuatan Cahaya Abadi!
Dan di depan Acala dan Cahaya Abadi ada sebuah altar kecil. Di altar ada seekor burung yang siap terbang, melebarkan sayapnya, tampak hidup – Raja Merak Ming.
“Jinglong, lihat,” kata Hongjun.
Li Jinglong mengikuti pandangan Hongjun dan melihat bahwa di luar relung yao, cahaya yang berkelap-kelip menimbulkan bayangan yang membentuk pola bersilangan di seluruh kuil, seolah-olah sosok Buddha yang tak terhitung jumlahnya muncul.
Di kubahnya, terdapat mural pudar yang menggambarkan makhluk abadi yang terbang.
Tanah di sekitar altar dibagi menjadi enam ubin batu besar, masing-masing dengan ilustrasi enam jalan. Di luar Acala dan Cahaya Abadi, terdapat lingkaran yang memanjang ke luar, dengan gambar-gambar hantu.
“Tiga Alam, Enam Jalan, Surga, Dewa, Buddha, dan sepuluh ribu yao,” kata Li Jinglong serius.
Area di sekitar altar itu seperti papan catur surgawi, dengan seekor naga dan burung Phoenix berdiri di atasnya. Di depan altar, ada air mancur aneh dari Vena Bumi. Dasar air mancur diukir dengan lima simbol yang sesuai dengan lokasi lima artefak Acala.
“Kuil Sepuluh Ribu Yao,” gumam Hongjun.
“Ada tempat seperti itu?” Tanya Li Jinglong dengan takjub.
Hongjun menjawab, “Chong Ming menyebutkannya saat aku masih sangat kecil. Tapi bahkan dia belum pernah ke sini; dia hanya pernah mendengarnya.”
Kuil ini dibangun bahkan sebelum peradaban manusia dimulai. Pada saat itu, belum ada dinasti Shang atau Zhou, dan Pertempuran Takhta Kaisar Kuning belum dimulai. Ia berasal dari zaman yang lebih kuno lagi, setua langit dan bumi itu sendiri.
“Tidak ada yao yang disegel di sini,” kata Li Jinglong. “Ini seharusnya menjadi kuil yang didedikasikan untuk Acala dan Cahaya Hati Buddha.”
Mereka bertiga menghela nafas lega. Li Jinglong dengan hati-hati memeriksa simbol-simbol di depan air mancur Vena Bumi, bergumam pada dirinya sendiri:
“Di bawah Menara Penakluk Naga adalah tempat penyegelan Naga Banjir, di puncak terpencil Shiwei adalah tempat penyegelan Pelahap Mimpi, di Gunung Tianluo adalah tempat penyegelan Ular Ba, di bawah Gunung Longmen tersegel keinginan akan anggur, nafsu, dan kekayaan. Di jalur air kuno Danau Poyang, apa yang disegel tidak diketahui.”
“Di jalur air kuno, aku disegel,” sebuah suara dingin berkata.
Mereka bertiga langsung terkejut dan tiba-tiba menoleh.
Yuan Kun, dalam jubah hitam, muncul sendirian, berjalan perlahan di sepanjang lorong.
“Aku sudah lama menunggu,” kata Yuan Kun sambil mengangkat kepalanya seolah mengamati kuil megah dan kuno dengan mata tertutup kain hitam.
“Yuan Kun?” Hongiun berkata dengan heran. “Kenapa kau…”
Pikiran Li Jinglong berpacu, dan dia melangkah maju, memposisikan dirinya di depan Hongjun. Pada saat itu, Yuan Kun memancarkan aura yang sangat kuat, menyebabkan Yu Zhou merasa takut dan perlahan mundur.
“Jadi seperti inilah Kuil Sepuluh Ribu Yao itu,” gumam Yuan Kun.
Hongjun, Li Jinglong, dan Yu Zhou mengawasi Yuan Kun dengan hati-hati. Hongjun sudah merasakan bahaya dari Dewa Kun – Qing Xiong telah mengirim seseorang untuk membunuhnya dan Yuan Kun tidak mungkin tidak menyadarinya. Faktanya, Qing Xiong dan Yuan Kun sudah berteman dekat sejak lama, dan sekarang sepertinya mereka mungkin saja bekerja sama!
Hongjun ingin bertanya pada Dewa Kun, tapi Li Jinglong memberinya pandangan sekilas yang menghentikannya.
“Mengapa Kuil Sepuluh Ribu Yao didirikan?” Li Jinglong bertanya dengan santai, tidak menyebutkan apa pun tentang klan yao, dan berbicara pada Yuan Kun seolah-olah dia adalah salah satu dari mereka. Dia berdiri di depan altar, menoleh untuk melihat patung Acala dan Cahaya Abadi Buddha.
Yuan Kun menjawab, “Jika kita menelusuri cerita ini kembali, kisah itu cukup kuno. Pada awal zaman kuno, Yao Surgawi turun ke dunia, merusak dunia manusia dengan tiga ribu mimpi buruk, pemisahan hidup dan mati, dan keinginan yang tak ada habisnya, dia memimpin klan yao untuk mencoba menaklukkan Dataran Tengah.”
Hongjun diam-diam memperhatikan Yuan Kun. Kuil itu begitu sunyi hingga orang bahkan bisa mendengar jarum yang jatuh, namun kuil itu dipenuhi dengan suasana yang berbahaya.
Yuan Kun berjalan melewati air mancur Vena Bumi. Wajah pucatnya tampak sakit-sakitan dan lemah. Jari-jarinya yang ramping dan pucat menelusuri alas di samping air mancur, menyentuh rune, dan dia bergerak menuju Cahaya Abadi Buddha, sambil mengangkat kepalanya.
“Kemudian, Acalanatha dan Diphankara bergabung untuk menghancurkan benih yao dan menyegel kami, yang pernah mengikuti Yao Surgawi, di lima lokasi di Dataran Tengah,” kata Yuan Kun dengan santai. “Acala melepaskan lima dari enam artefak, menyegel kami di lima tempat di Tanah Suci.”
“Dibandingkan denganmu,” kata Li Jinglong sambil tersenyum santai, “apakah itu anggur, nafsu, kekayaan, atau Tapir Pemakan Mimpi, kultivasi mereka memang jauh tertinggal.”
“Itu wajar. Di masa lalu, aku menjabat sebagai ahli strategi di samping Yao Surgawi,” kata Yuan Kun, memiringkan kepalanya seolah melirik ke arah Li Jinglong dari balik kain hitam. Dia kemudian bergerak menuju Acalanatha. Ketiganya menjadi tegang, tapi Yuan Kun dengan ringan berkata, “Tidak perlu gugup. Aku tidak akan menyerangmu sekarang.”
“Kenapa?” Tanya Hongjun tiba-tiba.
Yuan Kun berdiri di depan altar, meletakkan satu tangan di atasnya seolah sedang melamun.
“Aku pikir kau berada di pihak Istana Yaojin,” tanya Hongjun lagi.
Li Jinglong hendak menghentikannya lagi, tapi kemudian dia berpikir lebih baik membiarkan Hongjun melanjutkan.
“Apakah karena aku memberimu cahaya hati? Yuan Kun berkata tanpa sadar. “Hongjun kecil, menurutku itu karena sejak awal aku telah membimbingmu.”
Nafas Hongjun terdengar sangat jelas di kuil yang sunyi, dan Yuan Kun tampak seperti hantu pucat. Dia sedikit menoleh, dengan senyuman aneh di bibirnya. “Aku memang mengubah takdirmu,” kata Yuan Kun. “Sejak aku menghadang Cahaya Hati, sudah ditakdirkan bahwa enam artefak Acalanatha tidak lagi dapat diwarisi oleh orang yang sama,”
Li Jinglong: “…”
Seolah-olah kesadaran besar telah muncul, Hongjun tiba-tiba memahami arti sebenarnya dari Cahaya Hati yang diberikan kepadanya oleh Qing Xiong hari itu!
“Kau… telah memilih Jinglong sejak lama!” Hongjun kaget. Kebenaran membingungkan yang tak terhitung jumlahnya akhirnya terungkap pada saat ini. Ketika Li Jinglong menghancurkan Cahaya Hati, kekuatan suci memilihnya dan memasuki tubuhnya…
“Tepat sekali,” kata Yuan Kun perlahan. “Acalanatha memilih Li Jinglong sepuluh tahun lalu, bermaksud agar dia mewarisi enam artefak. Setelah mendapatkannya, dia akan menembakkan Panah Vajra ke dadamu untuk menghancurkan benih yao. Namun berkat kerjasama kalian, nasib sudah berubah. Cahaya Hati disesatkan, memasuki tiga jiwa dan tujuh rohnya. Di bawah bimbinganku, Li Jinglong kembali ke masa lalu, mengubah hubungan sebab akibat. Begitu siklus sebab-akibat baru terbentuk dan seluruh lingkaran ditutup, lintasan sejarah akan berakhir sepenuhnya.”
Li Jinglong secara alami berkata, “Kalau begitu, aku harus berterima kasih padamu, Dewa Kun.”
“Tidak perlu berterima kasih padaku,” jawab Yuan Kun. “Setiap orang mendapatkan apa yang mereka butuhkan. Kau secara sukarela menyerahkan enam artefak untuk menyelamatkan nyawa kekasihmu, dan kami kehilangan satu pesaing.”
Li Jinglong bergumam, “Tapi apakah menurutmu dengan membuatku kehilangan kekuatan mewarisi Acalanatha, aku tidak dapat melakukan apa pun terhadap Yao Surgawi?”
“Tidak, tidak,” Yuan Kun malah tersenyum, dan menjawab, “Aku tidak pernah berencana melakukan itu. Bagaimanapun, apakah itu Xie Yu, An Lushan, atau bahkan Hongjun sendiri, kami tidak ingin melihat kembalinya Yao Surgawi. Jika Yao Surgawi muncul, konsekuensinya akan sangat sulit untuk diatasi.”
“Setidaknya dalam hal ini, posisi kita benar-benar selaras. Aku berharap klan yao dapat sekali lagi mengambil alih Dataran Tengah di masa depan, tapi aku tidak ingin mereka hidup dalam kegelapan seperti sebelumnya… “
Hongjun bertanya dengan suara gemetar, “Jadi? Apa yang ingin kau lakukan?”
“Berperang,” kata Yuan Kun. “Pimpin klan yao untuk menjadi penguasa Dataran Tengah. Hongjun, aku memberimu satu kesempatan terakhir untuk memilih.”
“Kau adalah putra Kong Xuan, kau harus berada di pihak kami,” gumam Yuan Kun. “Qing Xiong pernah menaruh harapan besar padamu. Sejak Li Jinglong menyerahkan enam artefak, masa depan ditakdirkan untuk ditulis ulang sepenuhnya. Hongjun, ayo pergi.”
Hongjun menoleh, menatap kosong ke arah Li Jinglong, lalu ke Yuan Kun.
“Kau sudah melihat masa depan,” Hongjun sedikit mengernyit dan bertanya, “Apa pun pilihan yang kubuat, itu tidak akan mempengaruhi hasilnya. Kenapa kau datang kesini untuk bertanya padaku?”
Hati Li Jinglong diam-diam bersorak. Hongjun sudah mencapai sasarannya, menembus lapisan rintangan dan menunjuk langsung ke inti. Bibir Yuan Kun membentuk senyuman saat dia berkata, “Kau harus mengerti, semua ini ada artinya.”
“Jadi kau sudah tahu jawabanku!” Hongjun menghunuskan Pisau Pembunuh Abadi, “Kau harusnya tahu aku akan menolakmu!”
“Memang benar,” Yuan Kun berkata dengan dingin, “Mengapa kau tidak menebak apa yang akan terjadi selanjutnya?”
“Tunggu.” Li Jinglong tiba-tiba mengulurkan tangannya, menekan Pisau Pembunuh Abadi di tangan Hongjun dan menatap Yuan Kun. “Izinkan aku bertanya, Dewa Kun, aku cukup penasaran dengan kemampuanmu dalam meramalkan masa depan. Apakah kau juga tidak tahu apa langkahku selanjutnya?”
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo