Penerjemah : Keiyuki
Proofreader : Rusma
“Aku membiarkanmu masuk ke alam fana untuk mengasah dirimu sendiri, tapi sekarang setelah kupikirkan kembali, itu adalah kesalahanku.”
Bagian dalam Gunung Tianluo dipenuhi dengan massa gelap suku yao. Begitu banyak yao yang terbang dan berlari ke dalam, namun mereka berhamburan seperti butiran pasir ke Samudera begitu mereka masuk. Jangankan mengisi tempat itu; setelah mereka berkumpul menjadi empat formasi persegi yang menghiasi gunung luas ini, mereka tampak seperti tidak lebih dari empat buah catur di sebuah papan.
Sebidang tanah kosong yang luas sudah dibersihkan di bagian gua yang paling terbuka. Dewa Kun kembali ke wujud aslinya, melayang di udara di atas danau di utara: Yu Zaoyun berdiri di selatan, wujudnya sangat kecil saat dia memimpin seratus binatang; raja hantu mayat yang jatuh dalam pertempuran berdiri di sebelah barat, memimpin pasukan di bawah komandonya.
Qing Xiong dan Hongjun berjalan melewati yao yang berkumpul. Ada hampir tiga ratus ribu unggas serta hewan darat, suku akuatik, dan hantu mayat yang berdiri di gua karst bawah tanah yang besar ini. Suasana di sekitar mereka sunyi, dan tidak ada satu pun burung yang berkicau.
Para exorcist berhenti di belakang yao yang berkumpul. Li Jinglong mengangkat tangan, dan yang lainnya menghentikan langkahnya.
Hongjun mengikuti Qing Xiong, berjalan menuju tengah lahan kosong yang luas itu. Dia tiba-tiba berbalik dan melihat ke arah Li Jinglong di kejauhan. Kumpulan besar yao memisahkan mereka saat mereka saling berpandangan, dan pada saat itu, Li Jinglong tiba-tiba merasa seolah-olah Hongjun menjadi sangat asing baginya.
“Pergi ke tengah, dan hadapi dewa Kun di utara.” Begitu dia selesai berbicara, Qing Xiong berubah menjadi Peng Agung Bersayap Emas, melebarkan sayapnya saat terbang ke udara, menuju wilayah di mana burung-burung bersayap berada. Di sana, sepuluh ribu burung berdiri tegak.
Namun Hongjun berhenti, menatap Li Jinglong dari jauh.
Pertama kali dia menoleh untuk melihatnya, Li Jinglong sudah mengerti maksudnya.
Ada ratusan ribu yao di sini, tapi kesepian yang dirasakan Hongjun sepertinya muncul dari ketiadaan. Namun, pada saat seperti ini, Li Jinglong tidak bisa melangkah maju. Qing Xiong sudah menjelaskannya dengan jelas: kalian adalah exorcist, dan diterima hanya untuk “mengamati upacaranya”. Dia tidak bisa maju, jadi dia hanya bisa melihat Hongjun dalam diam.
Namun Hongjun berhenti berjalan, menatap Li Jinglong dengan tatapan itu. Tangan Li Jinglong terikat, tapi saat dia hendak melangkah maju, sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya, dan dia mulai tertawa.
“Berikan padaku,” Li Jinglong berbisik ke telinga Chen Feng. Dia kemudian mengambil phoenix kecil itu dan berjalan dengan percaya diri menuju Hongjun. Hongjun menunggunya, sampai dia tiba di sisi Hongjun, masih membawa burung phoenix kecil. Gelombang gumaman melanda suku yao, tapi karena Li Jinglong dengan lembut menangkupkan burung phoenix di tangannya, tidak ada yaoguai yang melangkah maju untuk menyuarakan keberatannya.
“Mari kita mulai,” kata Hongjun.
“Exorcist tidak bisa datang ke sini,” kata dewa Kun tegas.
“Aku bilang, mari kita mulai,” jawab Hongjun. “Dia bertugas melindungi Gui Lai. Gui Lai juga salah satu dari kita, bukan?”
“Mari kita mulai.” Suara raja hantu mayat bergema di dalam gua yang luas.
Li Jinglong melirik raja hantu mayat itu. Suku yao benar-benar terdiam, sebelum dewa Kun akhirnya berkata, “Kalau begitu mari kita mulai. Li Jinglong, kau adalah satu-satunya manusia yang pernah berdiri di sisi raja yao saat ibu kota suku yao dibangun. Kuharap kau akan mengingat ini baik-baik.”
Saat Li Jinglong hendak menjawab, dia tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang salah. Sedang dibangun? Bagaimana mereka membangunnya? Apakah mereka akan menggunakan sihir untuk membangun tanah suci? Tapi sebelum dia sempat bertanya, meski wajah Hongjun juga dipenuhi kebingungan, tubuh dewa Kun mulai bersinar dengan cahaya biru.
Peng Agung Bersayap Emas tiba-tiba melebarkan sayapnya dan berkicau panjang.
Raja hantu mayat yang jatuh dalam pertempuran mengeluarkan raungan marah, dan percikan merah energinya terbang darinya. Yu Zaoyun mengikuti di belakang, berteriak!
Kemudian, semua yaoguai di seluruh gua mengumpulkan kekuatan sihir mereka pada saat yang bersamaan. Melalui lubang-lubang di bumi, energi membanjiri dengan cepat, dan kekuatan vena bumi meresap ke dalam tanah. Ombak menerjang tepian danau, dan saat menyapu ke daratan, air yang mengalir bersilangan, membentuk array besar sepanjang beberapa li!
Semua exorcist langsung tercengang tak bisa berkata-kata.
Di tengah cahaya biru, roh primordial Yuan Kun meninggalkan tubuhnya, dan dia melantunkan mantra aneh. Kedengarannya seolah-olah suara itu hanya dihasilkan dari getaran tenggorokannya, dan ikan mas yao langsung terkejut saat terbangun karenanya. Ia segera berlari.
Cahaya biru menyelimuti seluruh gua, dan cahaya di tubuh raja yao mencapai puncaknya. Array itu muncul dan mulai berputar, sementara keempat raja yao menuangkan kekuatan sihir mereka ke dalam array, mengisinya hingga maksimal. Namun, sebuah sigil aneh muncul di tengahnya.
“Hongjun!” Teriak Qing Xiong. “Cahaya Suci Lima Warna!”
Hongjun kembali tersadar, dan dia memanggil Cahaya Suci Lima Warna, mendorongnya ke dalam array itu. Cahaya ilahi melingkar di sekitarnya, sebelum tiba-tiba menembak ke tengah-tengah array yang mati, mengeluarkan semua kekuatan sihir di tubuhnya dalam sekejap. Saat Cahaya Suci Lima Warna masuk ke bagian yang hilang di tengah array, ada bunyi “weng” dan kilatan cahaya terang, sebelum sigil phoenix memudar di mata array, sayapnya melebar di tengah-tengah array, menghilang. Yang menggantikannya adalah lambang burung merak, bersinar dengan cahaya hijau!
Li Jinglong mengerutkan keningnya. Pada saat berikutnya, arraynya hancur, jatuh di udara dalam partikel yang berkilauan. Semua yao binatang berteriak pada saat yang sama, dan hantu mayat membanting senjata mereka ke tanah.
Di puncak Pegunungan Taihang, beberapa ribu li jauhnya, sinar matahari menyinari pegunungan tersebut. Keseluruhan Istana Yaojin perlahan memudar di bawah sinar matahari, meninggalkan puncaknya sebagai tanah datar.
Di dalam Gunung Tianluo di tanah Shu, Istana Yaojin bersinar terang saat mendarat perlahan. Saat kemegahan istana yang luas sudah muncul, bahkan para exorcist pun tercengang tak bisa berkata-kata. Raja yao sebenarnya sudah memindahkan keseluruhan Istana Yaojin ke sini!
Jutaan yaoguai di gunung menundukkan kepala mereka pada saat yang sama, mengeluarkan sedikit suara “wu wu“. Hongjun dan Li Jinglong sudah melupakan segalanya, dan mereka menyaksikan, mata mereka terbelalak, saat batu fondasi istana besar ini jatuh ke tanah. Terjadi ledakan besar, dan dedaunan pohon wutong di seluruh istana memenuhi udara dengan bunyi “shua“. Burung phoenix yang masih muda di tangan Li Jinglong tiba-tiba membuka matanya, melebarkan sayapnya, dan terbang ke Istana Yaojin.
Dengan itu, burung phoenix memimpin burung-burung itu terbang, dan mereka semua mengikuti di belakang mereka yang sedang terbang. Pemandangan itu sungguh luar biasa untuk disaksikan, dan Hongjun tidak bisa menahan kegembiraannya. Gelombang kesemutan melanda kulit kepalanya saat dia perlahan berjalan ke Istana Yaojin. Setiap batu bata, setiap ubin, setiap pohon, dan bahkan totem phoenix yang tergantung di atas pintu masuk utama, semuanya sangat familiar. Tapi sejak kemunculannya di sini, hal itu menyebabkan Hongjun merasa seolah-olah hal-hal ini menjadi sangat asing.
Keanehan rasa cemas saat kembali ke rumah lamanya membuatnya sedikit merasa seperti berada dalam mimpi.
Segera setelah itu, Qing Xiong mengeluarkan kicauan burung, dan batu marmer putih Istana Yaojin semuanya naik ke udara, membentuk jembatan terapung besar di langit. Batu-batu itu sudah diukir dengan rune untuk terbang, dan mereka mulai menarik energi dari vena bumi. Mereka melintasi udara saat mereka menghubungkan ruang luas gua ini dengan pintu masuknya.
Qing Xiong dan Yuan Kun mengambil wujud manusia mereka sekali lagi, sementara Yu Zaoyun melompat ke bahu Hongjun. Keduanya berhenti di depan Hongjun, dan masing-masing melangkah ke satu sisi. Qing Xiong berkata dengan sungguh-sungguh, “Setelah dirimu.”
Gerbang utama Istana Yaojin bersinar dengan cahaya keemasan saat dibuka. Hongjun dan Li Jinglong melangkah masuk perlahan, sementara raja yao mengikuti di belakang. Saat mereka memasuki aula utama Istana Yaojin, Hongjun mendapati dirinya menghadap takhta pusat, dan dia hampir bisa melihat Chong Ming seperti dulu.
Di belakangnya, semua suku yao berkerumun. Raja yao memimpin yaoguai lainnya berlutut, hanya menyisakan Li Jinglong yang masih berdiri di sampingnya.
Dia menoleh untuk melihat Li Jinglong, yang melepaskan tangannya dan memberi isyarat agar dia pergi, sebelum dia berjalan ke satu sisi takhta. Hongjun berdiri di depan takhta, sebelum berbalik.
Di atas takhta pusat, sigil phoenix Chong Ming menyala, dan simbol-simbol di ketiga takhta menghilang saat mereka mengatur ulang dirinya sendiri. Simbol di takhta pusat menjadi simbol burung phoenix yang sedang terbang, tampak sejelas hidup, dan bola api berputar di sekelilingnya.
“Panjang Umur Yang Mulia! Hidup, hidup!”
Qing Xiong berlutut terlebih dulu dengan satu lutut ke lantai, sementara suku yao mendoakannya panjang umur dengan sekuat tenaga. Dari dalam aula ke arah luar, kumpulan hitam yaoguai semuanya berlutut. Ikan mas yao berdiri di pintu masuk di luar istana, bersama dengan para exorcist lainnya, dan merasakan ratusan emosi sekaligus.
“Bagaimana rasanya?” Tanya Qiu Yongsi dengan sinis.
Ikan mas yao menggelengkan kepalanya dengan bingung. Hati setiap orang dipenuhi dengan emosi yang campur aduk.
Hongjun terdiam beberapa saat, sebelum berkata, “Tenang.”
Keempat raja yao berdiri di depan Hongjun. Qing Xiong awalnya adalah salah satu dari tiga orang suci di Istana Yaojin, jadi salah satu takhta adalah haknya, tapi dia tidak duduk di sisi Hongjun. Sebaliknya, dia memimpin suku burung untuk berjanji setia pada Hongjun.
Para yao sepertinya menunggu Hongjun berbicara. Hongjun terdiam cukup lama, sebelum dia melirik Li Jinglong dan berkata pelan, “Semuanya… Terima kasih atas kerja keras kalian sepanjang perjalanan ini. Aku harap tempat ini bisa menjadi rumah abadi kita.”
Yaoguai memberi hormat padanya sekali lagi. Qing Xiong mengerutkan kening dalam-dalam, dan tanpa sadar dia menatap mata Li Jinglong. Dalam satu detik kontak mata itu, mereka sepertinya menemukan diri mereka berselisih. Dia sedang menunggu Hongjun berbicara, dan dia bertanya dalam hati, akankah suatu hari suku yao mendapatkan kembali Tanah Suci?
Tapi hanya dengan berdiri di sana, Li Jinglong memberikan jawaban yang jelas.
Dengan itu, Qing Xiong tidak menunggu lebih lama lagi, dia juga tidak bergerak untuk memaksa Hongjun. Dia tahu bahwa jika dia tidak berbicara, situasi ini akan tenggelam dalam keheningan yang tidak bisa dipecahkan oleh siapa pun. Dia berbalik untuk berbicara kepada yao yang berkumpul. “Mulai hari ini dan seterusnya, semua suku akan memiliki bagian tanah mereka sendiri di dalam Tanah Suci yang dibagikan untuk membangun wilayah kalian sendiri. Istana Yaojin akan berfungsi sebagai wilayah pusat.”
Para yaoguai dari berbagai suku di bawah komando masing-masing raja yao membungkuk dan pamit. Hongjun memiliki kesan yang samar-samar terhadap banyak yaoguai – dia sudah melihat mereka saat dia melawan An Lushan, jadi keempat raja yao mungkin semuanya sudah mengambil alih mereka saat mereka menyerah. Setelah itu, keempat raja yao tetap berada di istana, seolah-olah mereka sedang menunggu perintah Hongjun.
Hongjun melirik mereka, sebelum berkata, “Mari kita berhenti di situ untuk saat ini.”
Dengan itu, raja yao pamit dengan baik. Hanya Hongjun dan para exorcist yang tersisa. Jika itu orang lain, upacara kenaikan ini pasti akan berlangsung gaduh dan riuh, tapi Qing Xiong sangat terlambat memberi tahu Hongjun, dan suku yao tidak cenderung melakukan upacara yang terlalu mewah, jadi mereka semua berpisah setelah empat suku berjanji setia untuk membangun rumah mereka sendiri.
Suara kegembiraan masih terdengar dari luar, seolah-olah Yu Zaoyun sedang mengumumkan sesuatu dan mendapatkan dukungan tanpa syarat dari bawahannya. Yu Zaoyun selalu berbaik hati melakukan apa pun yang ia suka, dan binatang berkaki di bawah komandonya juga diberi kebebasan memerintah. Saat dia mendengar suara-suara itu, suasana hati Hongjun yang cemas menjadi sedikit tenang.
“Ayah!” Chen Feng maju ke depan dan meneriaki Li Jinglong dan Hongjun. Untuk sesaat, mereka tidak tahu siapa di antara mereka yang dia teriakkan, dan dia melanjutkan, “Bisakah kau mengajakku bermain dengan harimau?”
“Tidak sekarang,” jawab Li Jinglong. “Sebentar. Ibumu mengalami emosi yang naik turun, biarkan dia istirahat terlebih dulu.”
Hongjun tertawa terbahak-bahak, dan kegelisahan terakhirnya akhirnya lenyap. Qiu Yongsi melirik Li Jinglong, dan Li Jinglong mengerti bahwa dia ingin mengatakan sesuatu, jadi dia bangkit dan pergi keluar. Sebelum dia melakukannya, dia berkata pada Hongjun, “Keluarlah untuk menemui kami nanti.”
Hongjun mengangguk, sebelum menepuk lengan takhta, menunjukkan bahwa Chen Feng harus datang. Chen Feng kemudian berjalan menuju takhta dan membiarkan Hongjun memeluknya. Ini adalah pertama kalinya sepanjang hidup Hongjun dia duduk dengan benar di takhta Istana Yaojin, dan dengan Chen Feng di pelukannya, keduanya melihat ke luar. Area itu ditutupi pepohonan wutong, dan bergema kosong. Hongjun merasa seolah-olah sedang melihat melalui mata Chong Ming, melihat semua yang pernah dia lihat.
Burung phoenix yang masih muda melompat ke dalam istana, dan Chen Feng berseru kaget. Pada saat itu, Hongjun berpikir seolah-olah makhluk itu akan datang ke arahnya, tapi phoenix yang masih muda itu hanya melihat sekeliling sebelum melebarkan sayapnya dan terbang mundur dengan terhuyung-huyung.
Chen Feng berjuang dan berlari keluar istana, mengejar burung phoenix kecil itu. Tepat pada saat itu, dia dan Qing Xiong saling bersentuhan saat Qing Xiong memasuki aula.
Hongjun menatap Qing Xiong, tapi tetap saja, ada sedikit kegelisahan di tatapannya.
“Dulu, saat kau masih kecil, kau sama seperti dia,” kata Qing Xiong dengan mudah. “Kau tidak bisa duduk diam sedetik pun.”
Hongjun tidak berbicara. Dia hanya memperhatikan Qing Xiong dengan tenang. Tiba-tiba, dia merasakan bahwa Qing Xiong masih mencintainya, sama seperti Chong Ming. Kalau tidak, dia bisa saja berbicara atas nama Hongjun pada semua yao hari ini untuk mengucilkan para exorcist. Tidak peduli apapun yang terjadi, dia mengakui posisi Hongjun; dia bahkan belum langsung duduk di takhtanya, dan itu sudah jelas. Pengakuan semacam ini pada dasarnya menunjukkan bahwa Hongjun sudah berhasil mencapai kompromi dengannya.
Sekarang, Qing Xiong perlahan berjalan ke depan, sebelum berbalik untuk duduk di takhta Peng Agung Bersayap Emas di sebelah Hongjun.
“Dulu, saat ayahmu dan saudara kami masih di sini,” kata Qing Xiong, sedikit membungkuk dan menekankan jari-jarinya satu sama lain saat dia melihat ke luar aula, “kami bertiga akan duduk seperti ini dari waktu ke waktu, membiarkan mereka memuja kami.”
“Kenapa kau tidak duduk saat itu?” Tanya Hongjun.
Qing Xiong tersenyum. “Suku yao ini akan menjadi suku yaomu, dan negeri ini akan menjadi Tanah Sucimu. Kenapa orang tua sepertiku mencoba ikut bersenang-senang juga?”
Hongjun menjawab pelan, “Tapi aku tidak akan hidup lama seperti kalian semua.”
“Beberapa puluh tahun sudah cukup untuk mencapai banyak hal,” jawab Qing Xiong linglung. “Kuncinya terletak pada apakah kau ingin melakukannya atau tidak.”
Hongjun terdiam beberapa saat, sebelum berkata, “Qing Xiong, kenapa kau tidak menjadi raja yao? Aku tidak bisa mengambil gelar ini. Aku bahkan tidak tahu satu pun nama mereka, dan aku juga tidak tahu bagaimana caranya aku seharusnya… memimpin mereka. Aku merasa di bawah pemerintahanku, suku yao tidak akan menjalani kehidupan yang lebih baik daripada saat ini, dan aku juga tidak memiliki ambisi untuk melakukannya.”
“Chong Ming memilihmu,” kata Qing Xiong lembut. “Raja rubah dan raja hantu juga sudah mengakuimu.”
“Dan bagaimana denganmu?” Tanya Hongjun.
Qing Xiong tidak menjawab.
Hongjun tiba-tiba menambahkan, “Bagimu, apakah mencapai tujuan mengembalikan suku yao ke kemegahan sebelumnya lebih penting, atau apakah aku lebih penting?”
Kali ini, Qing Xiong tidak ragu-ragu. Dia berkata dengan tegas, “Tentu saja itu kau.”
Hongjun menoleh untuk melihat Qing Xiong, tapi Qing Xiong tidak memandangnya. Sebaliknya, dia menatap ke luar aula, tenggelam dalam pikirannya.
“Hongjun,” Qing Xiong berkata, “Aku tidak akan tinggal di sini terlalu lama.”
Hongjun: “…”
Qing Xiong melanjutkan, “Tiga ratus lima puluh tahun dari sekarang, aku akan terlahir kembali di dunia ini sebagai manusia.”
Hongjun menghela napas lega. “Masih ada lebih dari tiga ratus tahun.”
Qing Xiong berkata dengan nada datar, “Untuk terlahir sebagai Peng Agung Bersayap Emas, namun bereinkarnasi menjadi manusia, adalah sesuatu yang tampaknya mustahil.”
Hongjun bertanya pelan, “Apakah itu takdirmu?”
Sedikit kebingungan muncul di mata Qing Xiong, dan akhirnya, dia melanjutkan, “Bagiku, mungkin memang begitu. Mungkin ini adalah pembalasan terhadapku, karena aku ingin membantai manusia dan membiarkan suku yao sekali lagi memerintah Tanah Suci.”
Hongjun: “Kau tidak perlu melakukan itu sejak awal…”
“Apa yang kau tahu?” Qing Xiong tiba-tiba menoleh dan menatap Hongjun.
Kata-kata Hongjun mengering. Qing Xiong melanjutkan, “Kau bahkan belum pernah melihat dunia ini secara keseluruhan; kau hanya mengunjungi beberapa tempat. Kau tidak memahami bagaimana suku yao menjalani hidup mereka. Kau hanya ingin tinggal bersama teman manusiamu hari demi hari, mengotori dirimu dengan debu alam fana!”
Hongjun: “…”
“Alam fana ini adalah alam fana yang kau sukai,” kata Qing Xiong. “Hanya karena kau adalah putra Istana Yaojin, putra Kong Xuan, berapa banyak orang yang sudah mengambil kesempatan untuk membantu memuluskan jalanmu untukmu? Pernahkah kau mempertimbangkan masa depan suku yao?”
Hongjun tiba-tiba teringat Qing Xiong hampir tidak pernah berada di Istana Yaojin di masa lalu. Dia hanya akan mengunjungi mereka beberapa kali dalam setahun, dan untuk jangka waktu yang singkat. Di lain waktu, kemana saja dia?
“Selama kau tidak berada di Istana Yaojin, kemana kau pergi?” Tanya Hongjun.
“Aku sedang memikirkan cara,” kata Qing Xiong, “agar suku yao yang hidup dalam kegelapan kembali ke sinar matahari.”
Hongjun tiba-tiba berkata, “Sejak Chong Ming memilihku, dia pasti memiliki alasan untuk melakukan itu.”
Qing Xiong berpikir sejenak, sebelum berkata, “Raja hantu juga mengatakan itu.”
Hongjun memperhatikan Qing Xiong dengan tenang. Qing Xiong melanjutkan, “Chong Ming benar-benar menyukaimu, jadi mungkin itu karena dia hanya menyukaimu. Tapi kau baik hati, dan itu juga merupakan salah satu alasannya.”
Hongjun tahu jika mereka tidak menjernihkan suasana sekarang, mulai sekarang, dia tidak akan pernah bisa berbicara dengan Qing Xiong seperti ini lagi.
“Aku sudah memikirkan hal ini sejak beberapa waktu lalu,” kata Hongjun, setelah berpikir sejenak. “Ada dua jalan yang harus diambil. Pertama, aku memberikan posisi raja yao padamu. Kau harus memimpin mereka. Tapi mulai hari ini dan seterusnya, mungkin aku hanya akan menjadi exorcist, tapi akan tiba suatu hari dimana kita akan dipaksa untuk saling menodongkan senjata antar satu sama lain.”
Tidak ada emosi yang terlihat di wajah Qing Xiong.
“Dua. Jika kau mengizinkanku duduk di sini, maka kau harus mendengarkanku,” kata Hongjun. “Aku tidak akan memulai perang dengan manusia. Setidaknya, selama aku masih hidup, suku yao dan manusia tidak akan saling membantai.”
“Apakah Li Jinglong mengajarimu hal ini?” Tanya Qing Xiong.
Hongjun menggelengkan kepalanya. “Ini ideku.”
“Aku membiarkanmu pergi ke alam fana untuk mengasah dirimu sendiri. Tapi sekarang setelah kuingat kembali, itu adalah kesalahanku,” desah Qing Xiong.
“Apakah tidak ada peluang hidup berdampingan antara kita dan manusia?” Hongjun bertanya pelan. “Semuanya tidak lagi sama seperti sebelumnya, Qing Xiong.”
“Tidak,” jawab Qing Xiong.
Terkadang, Hongjun tidak mengerti alasan Qing Xiong sangat keras kepala.
KONTRIBUTOR
Keiyuki17
tunamayoo
Rusma
Meowzai