Penerjemah: Keiyuki17
Proofreader: San, Rusma
“Apakah ayahku, saat masih hidup memiliki artefak emas?”
Li Heng kembali ke halaman sendirian. Semakin dia memikirkannya, dia semakin marah – saat seluruh pasukan mundur dari Chang’an, Li Heng sudah membuat rencananya yang rumit dan melelahkan. Hari dimana ayahnya naik takhta adalah hari dimana para penjilat yang licik menguasai istana dan mulai memimpin negara menuju kehancuran, sampai pada titik di mana nyawa ribuan warga berada dalam bahaya.
Di Lereng Mawei, dia sudah menjalankan rencananya, dan kemenangan pada awalnya ada dalam jangkauannya. Setelah ibu kota dipindahkan, dia akan bisa bertindak bebas dalam membangun Tang Agung yang benar-benar baru. Dalam beberapa hari terakhir ini, para pejabat di sekitarnya adalah orang-orang seperti Yu Chao’en, yang dengan lantang menyatakan bahwa Li Heng sudah diberi hak ilahi untuk memulihkan negara dan bahwa dia akan menyapu bersih jaring kemunduran yang melekat pada Tang Agung, yang menyebabkan dia merasa seperti sedang berjalan di atas awan.
Ditambah lagi, pejabat lama yang menahannya, seperti Geshu Han dan Gao Xianzhi, sudah binasa. Selama dia berhasil menenangkan Guo Ziyi, pengadilan di bawah arahan Li Heng secara alami akan bertindak sesuai dengan keinginannya, dan hanya keinginannya sendiri. Apa yang tidak dia duga adalah kemunculan Li Jinglong!
Li Heng sudah lama melupakannya. Duri ini, Li Jinglong, adalah jenis yang paling tidak disukainya. Di masa lalu, saat dia adalah seorang tuan muda yang kaya, Li Heng menganggapnya sebagai seorang pemuda yang memiliki banyak bakat, dan Li Heng dengan sengaja menjilatnya. Apa yang tidak dia duga adalah bajingan ini sama sekali tidak tertarik pada apa pun, dan dia dengan bebas mengarahkan pasukan putra mahkota, berbicara sembarangan dengan dalih berasal dari klan militer; saat itulah Li Heng menyerah pada niatnya. Setelah itu, dia mendengar bahwa Li Jinglong sudah dilempar ke dalam Keprajuritan Longwu menjadi wajah di pengawal kehormatan, jadi dia tidak lagi memperhatikan orang ini.
Namun yang tidak terduga adalah setelah Departemen Eksorsisme dibentuk, sikap Li Jinglong menjadi sangat serius, dan yang lebih membuat frustrasi adalah saat itu, ayah Li Heng sudah bertindak berdasarkan nasihat Li Jinglong, dan meskipun berbagai pejabat sering bentrok dengannya, mereka masih saling percaya. Yang lebih mematikan adalah kenyataan bahwa meskipun Li Jinglong masih muda, pengalamannya sebanding dengan “penasihat veteran”.
Bagi seorang putra mahkota, penasihat veteran selalu merepotkan.
“Yang Mulia Pangeran, Li Jinglong, Mo Rigen, Kong Hongjun, Lu Xu, serta Zhao Yun dari Departemen Eksorsisme meminta audiensi,” seorang kasim memberitahunya dengan tenang.
Li Heng mengerutkan kening. “Mereka kembali lagi? Dan siapa itu Zhao Yun? Kirim mereka masuk.”
Kasim itu membungkuk dan membisikkan sesuatu yang lain ke telinga Li Heng, dan dia langsung menjadi sangat marah.
“Apa maksudmu?” Li Heng mendesak. “Siapkan sambutan yang pantas untuk raja negara lain? Apa kau salah dengar?” Kasim itu menggelengkan kepalanya ketakutan.
Kasim itu menggelengkan kepalanya ketakutan.
“Orang seperti apa putra mahkota itu?” Meskipun dia sudah mendengar tanggapan Li Jinglong, Hongjun tidak bisa menahan diri untuk bertanya sekali lagi.
“Dia seorang pejuang.” Jawaban Li Jinglong berbeda dari jawaban pertamanya.
Hongjun menjawab, “Menurutku yang terbaik adalah jika kau yang melakukannya.”
Li Jinglong berkata, “Pertemuan kali ini adalah pertemuan yang sangat penting. Aku tidak bisa ‘melakukannya’.”
“Kau berjanji padaku.” Hongjun menjadi sedikit gelisah.
Li Jinglong mulai tertawa. “Ada beberapa hal yang lebih efektif jika kau mengatakannya dibandingkan jika aku mengatakannya!”
Kelompok itu berdiri di luar Istana Jin1Jin’ di sini berarti brokat, mengacu pada keindahan wilayah tersebut dan ekspornya yang terkenal., menunggu. Mo Rigen berkata, “Aku rasa dia tidak akan melakukannya.”
“Dia akan melakukannya,” jawab Li Jinglong. “Karena dia tidak tahu apa yang ingin kita lakukan.”
Mereka menunggu sebentar, dan kasim keluar untuk mengumumkan, “Markuis, Yang Mulia Pangeran telah memerintahkan…”
“Jika dia tidak melakukan apa yang aku minta,” kata Li Jinglong, “maka kami akan pergi.” setengah shichen, dan kelompok itu duduk di tangga di luar, bermalas-malasan selama beberapa saat. Kasim itu keluar lagi dan menilai mereka berlima sambil berkata, “Markuis, jika berkenan.“
Ada peraturan yang berlaku saat Tang Agung harus menyapa pejabat asing, dan ada formalitas khusus yang harus dipatuhi saat menerima penguasa negeri lain. Namun, sejak zaman kuno, penguasa negara lain yang datang mengunjungi kaisar keluarga Li adalah kejadian langka; sebagian besar waktunya adalah utusan. Selain itu, ibu kota sudah dipindahkan ke barat ke Lingwu, dan mereka tidak memiliki sumber daya di Chengdu untuk melakukan pengaturan yang rumit. Li Heng tidak memiliki pilihan selain memanggil Enam Keprajuritan, yang diperintahkan untuk masing-masing mengirimkan satu skuadron yang terdiri dari sepuluh orang. Dia kemudian duduk menghadap ke selatan, membiarkan kursi tamu terbuka. Terus mengikuti etiket, dia menyiapkan meja, dan peralatan yang sesuai diletakkan di atasnya, sebelum memanggil Li Jinglong ke aula.
Dia benar-benar tidak mengerti apa yang dimaksud Li Jinglong. Dia pertama kali tanpa ampun dan sepenuhnya mencemooh Li Heng saat dia tiba; dia kemudian memberi tahu Li Heng bahwa penguasa negara lain sudah datang berkunjung. Masalah ini bisa jadi masalah kecil, tapi bisa juga masalah besar; Tang Agung baru saja mengalami kekalahan baru, jadi mereka tidak boleh ceroboh dalam hubungan luar negeri. Jika itu benar-benar penguasa negara lain, Li Heng tidak boleh terburu nafsu.
Para pejabat Kementerian Adat kebetulan berada di Istana Jin. Di tengah suara genderang, Hongjun melangkah ke aula terlebih dulu, mengenakan jubah Departemen Eksorsisme. Ekspresi pemimpin kementrian adat tampak kebingungan, dan dia segera terdiam.
Hongjun berjalan ke aula, dan dia menatap langsung ke mata Li Heng. Li Heng bingung, sebelum dia menjadi marah lagi, dan dengan ekspresi gelap di wajahnya, berkata, “Li Jinglong! Di mana penguasa negara lain itu? Apa kau benar-benar mencoba menghibur dirimu sendiri?!”
“Akulah penguasa itu,” jawab Hongjun.
Pada saat itu, semua orang di aula berhenti bernapas. Li Heng juga merasakan ada sesuatu yang berubah, dan tatapannya menyapu Li Jinglong serta anggota kelompok lainnya.
Pada saat itulah Li Jinglong meninggalkan Hongjun dan duduk di belakang Li Heng, meninggalkan Zhao Yun, Mo Rigen, dan Lu Xu mengikuti Hongjun saat mereka tiba di tempat tamu di tengah aula.
“Tidak nyaman bagiku untuk berbicara terlalu banyak di depan orang luar,” kata Hongjun kepada Li Heng. “Awalnya aku ingin pergi ke Lingwu untuk bertemu denganmu, tapi kami kebetulan bertemu denganmu di Chengdu, jadi mari kita berbicara. Tutup pintunya, dan suruh semua petugas keluar.”
Li Heng: “…”
Li Heng tidak bisa berkata-kata, dan dia mengamati Hongjun lagi. Dia sudah melihat bocah ini berkali-kali hingga dia tidak bisa menilanya lagi, dan untuk beberapa saat, dia merasa seolah berada dalam mimpi dan belum sadar kembali.
“Tunggu,” kata Li Heng. “Kalian semua… serius?”
Li Heng tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa sekelompok orang ini bertindak atas perintah Li Jinglong untuk memerankannya, tapi Mo Rigen berkata, “Hongjun adalah tuanku.”
Seketika, Li Heng terperangah. Saat Li Jinglong pergi, Mo Rigenlah yang memimpin Departemen Eksorsisme, dan Li Heng sebenarnya sedikit lebih mengenalnya. Dia tahu bahwa pemuda jangkung kurus ini sangat metodis dalam tindakannya, dan dia tidak pernah berbohong.
“Kau penguasa di negara mana?” Tanya Li Heng.
“Suruh mereka pergi, lalu kita bicara.” Hongjun kembali menegaskan.
“Tubuh Yang Mulia Pangeran lebih berharga dari ribuan keping emas!” Yu Chao’en memprotes. “Bagaimana kau bisa dibiarkan tinggal sendirian di ruangan yang sama dengannya?”
“Jika aku benar-benar ingin melakukan sesuatu,” Hongjun balik bertanya, “apa kau bisa menghentikanku?”
Li Heng sudah mendengar banyak tentang situasi pertempuran di Chang’an dari Hu Sheng dari Enam Keprajuritan. Qiu Yongsi sudah memanggil jiao, dan Hongjun sudah membantainya ke segala arah, jadi tidak ada manusia biasa yang bisa menjadi lawan mereka. Setelah mendengar pertanyaan itu, dia memerintahkan mereka keluar, sebelum berkata, “Yu Chao’en akan tetap tinggal. Panggil Hu Sheng dan Chen Xuanli.”
Setelah itu, para penjaga menutup pintu utama, dan Li Jinglong berkata, “Yang Mulia Pangeran, dia adalah raja yao di alam manusia. Setelah jiao hitam Xie Yu dikalahkan, suku yao di dunia bersatu dan menunjuknya sebagai pemimpin mereka.”
Begitu kata-kata itu diucapkan, wajah Hu Sheng, Yu Chao’en, dan Chen Xuanli berubah menjadi abu-abu seperti tanah. Li Heng tiba-tiba teringat kata-kata yang diucapkan Yang Guozhong dahulu kala, saat Departemen Eksorsisme baru saja didirikan. Saat itu, Yang Guozhong sudah memperingatkan Li Longji bahwa ada seseorang di Departemen Eksorsisme dengan garis keturunan yao, dan di masa depan, mereka akan membawa bencana besar.
Setelah itu, Li Jinglong menggunakan tindakannya untuk meyakinkan Li Longji bahwa dengan kaisar termasyhur di singgasananya, ribuan dinasti dan negara di masa depan akan menggunakan mereka sebagai contoh. Hanya dengan itulah kaisar berhenti mengungkit masalah ini.
“Kaisar alam manusia,” kata Hongjun, “setelah mengetahui bahwa kau akan mewarisi takhta dan menjadi kaisar berikutnya, raja ini datang untuk memberi selamat padamu.”
Li Heng masih belum terbangun dari keterkejutan yang ditimbulkan oleh perkembangan ini. Dia hanya memperhatikan Hongjun dengan bodoh, sebelum bergumam, “Kong Hongjun, kau.. asal muasalmu luar biasa.”
“Ayahku pernah menjadi penguasa Istana Yaojin di Pegunungan Taihang,” Hongjun menjawab tanpa basa-basi. “Sebelum meninggal, dia menyerahkan jabatan itu padaku. Aku harap Tang Agung-mu akan diberkati oleh surga dan akan terus makmur.”
Dan mengatakan itu, Hongjun memanggil Cahaya Suci Lima Warna. Sebuah penghalang cahaya ilahi muncul di tangannya, berubah menjadi burung merak terbang yang terbang menuju kelompok itu. Hu Sheng tidak bisa menahan seruannya karena terkejut. Saat burung merak kecil yang bersinar itu terbang menuju Li Heng, tiba-tiba ia tersebar menjadi titik-titik cahaya dan menghilang.
Kepala Li Heng berputar beberapa saat, dan dia bertanya, “Sejak kau dilahirkan sebagai raja yao, niat apa yang kau miliki, dengan datang ke Tang Agungku?”
“Saat itu, Hongjun masihlah seorang pangeran,” Li Jinglong menjelaskan pada Li Heng atas nama Hongjun. “Dia turun ke alam manusia untuk mendapatkan pengalaman, dan memikul takdir menyatukan kembali suku yao yang sudah berpisah lama.”
“Manusia dan yao memiliki cara berbeda untuk mencapai tujuan yang sama,” gumam Li Heng. “Kau dan aku bukan musuh. Apa ketiga orang di belakangmu semuanya adalah yaoguai?”
Mo Rigen dan Lu Xu memiliki kekuatan transformasi, dan sebenarnya, tidak bisa dihitung sebagai “manusia”. Meskipun mereka berdua tidak mengakui bahwa mereka adalah yaoguai, pada intinya, mereka akan dihitung sebagai suku yao dengan syarat tidak bisa dikategorikan. Zhao Yun, sebaliknya, adalah yao yang sah, dan dia segera menjawab, “Itu benar, kita semua adalah yao. Haruskah aku bertransformasi agar kau bisa melihatnya?”
Li Jinglong hendak menghentikannya saat dia tiba-tiba berpikir – tidak ada alasan kenapa dia tidak melakukannya. Dengan itu, Zhao Yun tiba-tiba berubah menjadi huashe dan terbang ke udara. Semua orang berseru mendengarnya, berteriak panik, dan Li Heng mundur selangkah. Transformasi Zhao Yun luar biasa karena dia bisa menjadi besar atau kecil, dan dia hanya berputar di sekitar aula sebelum mendarat dan duduk kembali.
“Serigala Abu-abu, Rusa Putih, dan huashe,” Hongjun melanjutkan dengan tenang, “memiliki akar yang kuat dalam suku yao-ku.”
Piring dan cangkir di atas meja berantakan total. Keterkejutan Li Heng semakin dalam, dan dia berkata, “Meskipun kau, raja yao, sudah datang sendiri, aku adalah kaisar alam manusia, dan aku mendapat perlindungan dari Bintang Ziwei…”
“Kau tidak,” Zhao Yun tiba-tiba berkata.
Ekspresi Li Jinglong segera berubah. Namun Zhao Yun melanjutkan dengan sungguh-sungguh, “Kau bukan keturunan tertua kaisar, dan kau tidak memiliki aura Bintang Ziwei di dalam dirimu. Hanya setelah kau menjalankan upacara pengorbanan yang sesuai dan naik takhta barulah kau bisa memperoleh kekuatan Bintang Ziwei, serta perlindungan langit dan bumi.”
Kata-kata Zhao Yun memang benar, tapi di telinga Li Heng, kata-kata itu sangat kasar.
“Apa yang sedang coba kau lakukan?!” Tanya Li Heng dengan muram. “Katakanlah. Kebaikan pada akhirnya akan menang melawan kejahatan, dan jika kau berharap untuk mengambil keuntungan dari keadaan Tang Agungku yang berbahaya, bahkan jika seluruh negara binasa, kami tidak akan menyerah!”
“Ini tidak terlalu serius,” kata Hongjun, terbagi antara tertawa atau menangis. “Aku di sini hanya untuk memberi selamat padamu.”
Li Jinglong menambahkan, “Yang Mulia Pangeran, ibu Hongjun adalah seorang manusia, dan dia sudah lama memandang manusia dengan pandangan positif. Di masa lalu, dia melakukan perjalanan melalui Chang’an dan semakin terikat secara sentimental pada kemegahan dunia manusia. Waktu itu, saat Mara turun ke bumi, Anda juga tahu…”
“Bahwa suku yao berbuat cukup banyak,” jawab Li Heng lirih.
“Aku ingin membuat perjanjian dengan manusia, perjanjian yang akan bertahan ribuan tahun.” Kata Hongjun sambil mengangkat cangkir tehnya, “di mana kita tidak akan pernah saling bersilangan pedang dalam pertempuran.”
Li Heng tersenyum pahit. “Departemen Eksorsismu serta yaoguai sudah lama menjadi kaki tangan. Menurutmu, apakah aku bisa menolakmu?”
“Musuh kita, sejak awal, bukanlah seluruh suku yao,” kata Li Jinglong.
“Manusia adalah makhluk yang paling cerdas dari semua makhluk,” jelas Hongjun. “Dan kami, penduduk Tanah Suci lainnya, bersedia menjembatani kesenjangan di antara kalian dan Departemen Eksorsisme. Kami akan membantu kaisar alam manusia dan mewujudkan kebangkitan Tang Agung. Kami bahkan tidak mau melihat manusia dan yao saling membunuh.”
Mendengar kata-kata ini, Li Heng kehilangan amarahnya. Dia berpikir sejenak, sebelum berkata, “Izinkan aku memikirkan hal ini baik-baik terlebih dulu.”
Fakta bahwa Li Heng tidak bisa memberikan tanggapan pada Hongjun saat itu juga adalah sesuatu yang sudah lama diprediksi oleh Li Jinglong. Hongjun mengangguk dan berkata, “Jika itu masalahnya, maka aku akan pergi.”
Li Heng: “Kalau begitu, kau…”
“Sebelum An Lushan dibunuh, aku akan tetap menjadi salah satu anggota Departemen Eksorsisme,” jawab Hongjun. “Setelah alam manusia damai, aku akan pergi ke tempat lain.”
Setelah itu, Li Jinglong, Hongjun, dan anggota kelompok lainnya keluar. Punggung Hongjun dipenuhi keringat, dan dia bertanya pada Li Jinglong, “Bagaimana dengan apa yang aku katakan?”
Semua hal yang dikatakan Hongjun di depan Li Heng jelas merupakan hal yang sudah disepakati keduanya sebelumnya. Li Jinglong mulai tertawa kecil, dan dia mengacungkan ibu jarinya. Lu Xu dan Mo Rigen bersandar di dinding istana, mengamati Li Jinglong.
Mo Rigen tiba-tiba berbicara. “Zhangshi.”
Li Jinglong: “Setelah ini, semua orang akan bergerak sendiri-sendiri. Tiga hari kemudian, kita akan berangkat bersama lagi, menuju Cekungan Zoige.”
“Mengesankan,” kata Mo Rigen.
“Mengesankan,” Lu Xu menggema sambil tersenyum.
Mo Rigen dan Lu Xu pergi, bahu-membahu, berangkat menjelajahi kota Chengdu ini. Kepala Hongjun dipenuhi kabut, dan Li Jinglong tidak bisa menahan senyum malu-malu.
“Apa maksud mereka?” Tanya Hongjun dengan bingung.
“Mereka memujimu,” kata Li Jinglong. “Jelas mereka memujimu.”
Ekspresi Hongjun kebingungan. Dia tidak menyadari bahwa era baru perlahan-lahan terbuka di telapak tangannya dan Li Jinglong.
Sore itu, mereka berdua menuju gubuk jerami di Chengdu. Sebuah gubuk jerami yang belum sempurna sudah dibangun di pinggiran kota, dan jerami tersebut bahkan belum dipasang secara rata. Li Bai dan Du Fu duduk berhadapan di dalam gubuk, minum anggur. Du Fu tampak sedih dan murung, dan dia menghela nafas. Namun saat Hongjun masuk ke dalam, dia berteriak kegirangan.
“Kau masih hidup!” Li Bai berkata sambil mabuk. Ayo, ayo! Minumlah anggur!”
Li Jinglong baru saja duduk dan mengobrol sambil tertawa saat seorang pelayan datang ke pintu, menyampaikan pesan bahwa putra mahkota menggundangnya. Li Jinglong menghela nafas. “Sungguh, dia tidak akan membiarkan siapa pun beristirahat walau hanya sesaat.”
Li Bai menjawab dengan mudah, “Yang Mulia Pangeran terus-menerus bertanya-tanya tentangmu beberapa hari terakhir ini, jadi diharapkan kau bisa memberi lebih banyak bantuan!”
Li Jinglong berkata, “Aku khawatir dia justru akan mengutukku.”
Namun karena kedua raja sudah bertemu, pemanggilan putra mahkota juga merupakan kejadian yang sudah diduga. Dia tidak memiliki pilihan selain meninggalkan Hongjun dalam perawatan Li Bai dan datang menjemputnya setelah dia selesai dengan ini.
Di sisi lain, A-Tai baru saja kembali ke tempat tinggal sementara Departemen Eksorsisme, hanya untuk menemukan bahwa semua orang sudah menuju ke kota Chengdu untuk berkeliaran tanpa tujuan. Hanya Turandokht yang menunggu di dalam – bayinya kembali menyusu.
“Kenapa dia makan lagi?” tanya A-Tai. “Dia harus makan begitu banyak setiap hari. Apakah kau memiliki cukup susu untuknya?”
Turandokht menjawab, “Anak-anak semuanya seperti ini.”
A-Tai sedang bermain dengan anak itu saat seorang penjaga datang ke pintu, memberi tahu mereka bahwa Jenderal Besar Guo Ziyi meminta kehadirannya. Turandokht terkejut, sebelum berkata, “Apa kau mengenalnya?”
Sebelumnya pada hari itu, A-Tai samar-samar merasakan bahwa pihak lain ternyata sudah mengetahui latar belakangnya. Dia bahkan mengundang Turandokht selama ini. Dengan itu, A-Tai membawa istri dan anaknya, menuju istana tempat tinggal Guo Ziyi. Sebagai konfirmasi, begitu Guo Ziyi melihat A-Tai, dia bertanya, “lsai?”
Saat tiba-tiba bertemu dengan wajah dari masa lalu, A-Tai terkekeh. “Kau adalah…”
“Dulu, kau masih mengenakan lampin saat ayahmu membawamu menemuiku,” kata Guo Ziyi sambil tersenyum riang. “Hari ini, demi dirimu, aku juga berhenti berusaha mencopot Li Jinglong dari posisinya.”
“Zhangshi adalah orang yang baik,” Turandokht tidak bisa menahan diri untuk mengatakannya. “Kalian semua menyalahkannya, tapi jika bukan karena dia, semua orang di Chang’an sudah lama binasa.”
Guo Ziyi kembali tertawa terbahak-bahak. Dibandingkan dengan Geshu Han yang memiliki kemauan keras kepala dan temperamen yang berapi-api, jenderal veteran ini jelas lebih berwawasan luas, dan emosinya juga lebih lembut. Dia segera menyiapkan jamuan makan, dan dia serta A-Tai mengenang masa lalu. Ternyata, di masa lalu, saat Tegla serta ayahnya, Isai, datang ke Dataran Tengah dan meminta bala bantuan pada Li Longji, ayahnya mengenal Guo Ziyi selama dia tinggal di Luoyang. Isai sudah turun ke dunia dan Guo Ziyi berada di puncak hidupnya, tapi keduanya secara tak terduga berhasil.
Setelah istri Isai melahirkan Tegla di Luoyang, dia serta Guo Ziyi saling mengucapkan selamat tinggal, dan menggendong bayi laki-lakinya, pergi. Dalam sekejap mata, bertahun-tahun berlalu, dan sekarang putra teman lamanya sudah membentuk sebuah keluarga, kembali ke Tang Agung, dan bahkan menjadi exorcist, yang merupakan sesuatu yang membuat Guo Ziyi tidak bisa menahan tangisnya.
A-Tai sedikit sedih saat membahas masa lalunya. Guo Ziyi sudah lama mengetahui bahwa Isai sudah tiada, tapi dia tidak tahu betapa kejamnya kematiannya. Isai sudah berperang dengan dua ratus kavaleri Sasaniyahnya melawan tiga ratus ribu prajurit kuat prajurit Abbasiyah yang berpakaian hitam, dan raja kerajaan. Orang-orang Sasaniyah tewas di medan perang itu.
“Putra pemimpin kavaleri saat itu,” A-Tai menjelaskan kepada Guo Ziyi, “‘Pedang Kekaisaran, disebut Ashina Qiong. Hari ini, dia kebetulan pergi keluar untuk membelikan kita beberapa… um, makanan… yang membantu produksi susu, jadi dia tidak ada di rumah.”
Mata Guo Ziyi basah, dan dia mengangguk beberapa kali, berkata, “Kau dilahirkan di Luoyang, dan jelas bahwa kau dan Tang Agung sudah lama ditakdirkan untuk menjadi seperti itu. Dalam beberapa hari mendatang, kenapa kau tidak tinggal di negeri ini dan mencari pendapatan di sini? Aku bisa melihat bahwa Li Jinglong adalah seorang komandan yang bisa membedakan mana yang benar dan mana yang salah, dan dia memiliki keberanian dan kelicikan untuk melakukan hal-hal besar. Kenapa memikul beban yang begitu berat dan membiarkannya menghancurkanmu?”
A-Tai hanya diam saja. Setelah Guo Ziyi selesai berbicara, dia hanya tersenyum sedih.
Turandokht terkekeh. “Aku memang mencoba membujuk Tegla untuk tetap berada di Tang Agung.”
A-Tai menyela. “Aku pasti akan kembali.”
Turandokht terdiam mendengarnya. Guo Ziyi berkata, “Sebelum kau pergi, aku akan memberitahukan hal ini pada Yang Mulia Putra Mahkota lagi.”
A-Tai bergegas mengucapkan terima kasih pada Guo Ziyi. Namun Tang Agung saat ini sudah lama menjalin hubungan dengan Abbasiyah. Beberapa generasi sudah berlalu, namun kapankah dinasti di wilayah tengah pernah peduli terhadap Kekaisaran Sassaniyah, yang sudah hilang dan belum direbut kembali selama lebih dari tujuh puluh tahun? Hal yang paling membuat frustasi adalah meski sudah jelas tidak ada harapan lagi, A-Tai tetap tidak bisa melepaskannya.
Dia tiba-tiba teringat sesuatu, dan dia bertanya kepada Guo Ziyi, “Jenderal Veteran Guo, dulu, kau mengenal ayahku. Apa kau pernah tahu jika ayahku, saat masih hidup, memiliki artefak emas?”
“Sebuah artefak?” Guo Ziyi bertanya sambil berpikir sejenak. “Item apa yang dimaksud?”
A-Tai juga tidak tahu apakah orang tuanya sudah mengambil Panah Emas, Tombak Penakluk Yao, atau Cincin Matahari Agung. Dia bahkan tidak tahu apakah ayahnya mendapatkan sesuatu; dia hanya mencoba peruntungannya dengan menanyakan pertanyaan ini. Guo Ziyi berpikir sejenak, seolah sedang mencoba mengingat sesuatu. Beberapa saat berlalu, tapi A-Tai tidak berani menyelanya. Guo Ziyi menyuruh para pelayan menyajikan makan malam, dan dia mengundang A-Tai dan Turandokht untuk makan terlebih dulu.
Saat mereka sedang makan, Guo Ziyi mulai bertanya pada A-Tai tentang apa yang terjadi setelah Chang’an. Sebagian karena ingin mendapatkan lebih banyak informasi darinya, namun sebagian lagi karena kepedulian yang tulus. A-Tai tahu kemungkinan besar Li Heng memintanya melakukan hal itu, untuk memastikan apakah Li Jinglong bertindak memberontak. Lagi pula, di medan perang istana kekaisaran, banyak pejabat yang takut atau sedikit takut terhadap Departemen Eksorsisme. Ditambah lagi, setelah tiga pertempuran berturut-turut di Luoyang, Jalur Tong, dan Chang’an, masyarakat umum memperlakukan Li Jinglong seolah-olah dia adalah dewa, dan rumor pun beredar.
A-Tai tidak berbasa-basi. Sebaliknya, dia menjawab setiap pertanyaan dengan sungguh-sungguh, dan semua yang dia katakan pada dasarnya sesuai dengan apa yang sudah dipelajari Guo Ziyi. Saat mereka berbicara, Guo Ziyi tiba-tiba teringat, dan dia berkata, “Sepertinya ada benda seperti itu.”
A-Tai: “!!!”
“Apa itu?” Tanya A-Tai sambil mengerutkan kening.
“Itu adalah lingkaran emas,” kata Guo Ziyi sambil memberi isyarat dengan tangannya. “Seukuran gelang, dengan Sembilan Karakter Kebenaran terukir di atasnya…”
A-Tai segera meminta kertas dan kuas, dan dia meminta Guo Ziyi untuk menggambarnya, sebelum bertanya, “Apa dia menyerahkannya pada seseorang?”
Guo Ziyi menjawab, “Pertama kali ayahmu bertemu denganku, dia tidak memiliki lingkaran emas ini. Namun beberapa hari setelah itu, dia mulai memakainya di tangannya, dan sebelum berangkat, dia masih memakainya saat dia mengucapkan selamat tinggal padaku. Yang aku ingat, dia membawanya kembali ke Wilayah Barat.”
KONTRIBUTOR
Keiyuki17
tunamayoo
San
Rusma
Meowzai