Penerjemah: Rusma
Proofreader: Keiyuki
Ah-qiao, dia menghinamu.
“Tujue?” Seseorang bertanya dengan rasa ingin tahu, “Mengapa Kaisar Zhou memulai perang dengan Tujue? Mengapa ia berperang memperebutkan tanah liar mereka yang tak berpenghuni, alih-alih memperebutkan Dataran Tengah yang makmur?”
Pria itu menjawab, “Sementara perang dan ekspedisi terus berlanjut di Dataran Tengah, suku Tujue juga berkembang di wilayah utara. Mereka bahkan telah mengalahkan Kerajaan Persia yang kuat. Tiongkok memiliki sumber daya alam yang melimpah — tanahnya yang kaya dan subur juga melahirkan banyak orang berbakat. Seagresif apa pun suku Tujue, bagaimana mungkin mereka melepaskan kesempatan besar ini? Saat ini, di bawah kepemimpinan Taspar Khan, suku Tujue tidak pernah sekuat ini dalam sejarahnya. Dengan kesombongan rakyatnya, keunggulan kekuatan ini dijamin akan mengarah pada ambisi. Jika mereka ingin menyerbu Dataran Tengah, kedua negara, Qi serta Zhou, tentu akan menjadi yang pertama menanggung beban.
“Dari sudut pandang Zhou Utara, kekuatan nasional Qi menurun setiap hari. Jadi, negara Qi adalah target sempurna mereka, sementara Tujue juga menyusahkan mereka. Jika Kaisar Zhou adalah pemimpin yang bijaksana, dia tidak akan membiarkan kesempatan besar ini berlalu begitu saja. Dibandingkan dengan keduanya, Dinasti Chen harus ditunda untuk waktu yang lama. Belum lagi, Chen Agung bukanlah negara lemah yang dapat dengan mudah dimanipulasi. Bahkan jika Yuwen Yong ingin menyerang Chen, itu tidak akan menjadi masalah hanya dengan beberapa kata. Kalian semua terlalu khawatir.”
“Apa yang dikatakan tuan ini memang masuk akal.” Mereka semua berbisik satu sama lain.
Seseorang bertanya, “Tuan, karena kamu menyebutnya ‘Chen Agung’, apakah itu berarti kamu adalah warga Dinasti Chen?”
“Benar sekali.” Pria itu mengakuinya dengan lugas.
Orang lain berkomentar, “Tuan, aku telah mengamati perilaku dan tata kramamu. Kamu tidak tampak seperti pedagang biasa — kamu lebih seperti seorang sarjana. Ini adalah tempat berkumpul terutama bagi para pedagang, jadi aku khawatir statusmu akan tercoreng jika kamu tetap tinggal di sini.”
Lelaki itu menjelaskan sambil terbatuk, “Aku bukan seorang sarjana, juga bukan seorang pedagang. Aku di sini hanya untuk ikut bersenang-senang.”
Dia berbicara dengan penuh percaya diri dan ketenangan beberapa saat yang lalu, tetapi tubuhnya tetap duduk tegak seperti pohon pinus. Semua orang di sini adalah pedagang yang telah bepergian ke banyak tempat. Bagaimana mungkin mereka tidak tahu dari perilaku pria itu bahwa dia jelas berasal dari keluarga bangsawan? Namun, karena pria itu tidak ingin mengungkapkan identitasnya, mereka juga tidak menanyainya. Dengan demikian, topik pembicaraan kembali ke adat istiadat setempat di Dinasti Zhou.
Shen Qiao sedikit tergerak oleh ucapannya dan tenggelam dalam pikirannya. Sebelum dia menyadarinya, Yan Wushi telah menyuapi angsa rebus itu ke dalam mulutnya.
Dia bahkan bertanya dengan penuh kasih sayang, “Ah-qiao, apakah rasanya enak?”
Shen Qiao: “…”
Akan tidak pantas jika memuntahkan sesuatu yang sudah ada di mulutnya, jadi dia harus menelannya dengan susah payah. Bahkan wajahnya sedikit berubah karenanya.
Kalau bukan karena Shen Qiao sedikit memahami kepribadian Yan Wushi, dia akan benar-benar percaya bahwa pihak lain ingin menjadikannya sebagai mainan anak laki-laki. Namun, sebenarnya, alasan mengapa Yan Wushi melakukan ini hanyalah karena dia tiba-tiba ingin melihat Shen Qiao marah. Itu hanya hiburan baginya, seperti ketika dia memutuskan untuk menyelamatkan Shen Qiao di Puncak Setengah Langkah saat itu.
Yan Wushi tidak ada hubungannya dengan apa yang orang-orang sebut sebagai ‘orang baik’. Dia tidak akan pernah bertindak atau menyelamatkan orang lain demi membantu orang lain. Jika orang lain diselamatkan olehnya, mereka mungkin akan menganggapnya biasa saja dan tidak akan merasa berutang budi kepada Yan Wushi sama sekali. Namun, Shen Qiao adalah pria yang ramah dan jujur. Selain itu, dalam benaknya, pihak lain itu telah berbuat baik padanya. Tidak peduli apa niat awal Yan Wushi, bagaimanapun juga, dia telah memperoleh banyak manfaat darinya. Selama Yan Wushi tidak melakukan sesuatu yang tidak bermoral, Shen Qiao akan membiarkannya dan tidak akan mempermasalahkannya.
Namun, kepribadian Shen Qiao inilah yang membuat Yan Wushi ingin terus mempermainkannya. Ia ingin mengetahui batas akhir pihak lain. Bahkan, ia akan semakin senang setiap kali melihat Shen Qiao marah.
Setelah ditipu sekali, ketika Yan Wushi memberikan sesendok sup lagi, Shen Qiao menolak membuka mulutnya apa pun yang terjadi.
Yang lain tidak tahu apa yang terjadi di antara mereka berdua. Yang bisa mereka lihat hanyalah satu orang yang mencoba memberi makan orang lain, sementara yang terakhir menolak yang pertama dengan agak enggan. Ini semakin menegaskan asumsi mereka tentang hubungan mereka. Sudah umum untuk melihat hubungan homoseksual antara pria sejak dinasti Wei dan Jin. Semua pedagang adalah pria yang berpengetahuan dan berpengalaman. Meskipun sedikit terdiam di dalam hati melihat betapa terbukanya kedua orang ini di depan umum, mereka tidak bereaksi atas hal itu.
Shen Qiao menjadi jauh lebih kurus karena penyakitnya. Sebagian besar martabatnya sebagai pemimpin sekte juga hilang. Ketika dia tidak marah atau sengaja menjaga kesungguhannya, dia tampak seperti wanita cantik yang sangat lembut dan tidak berbahaya. Yan Wushi tampak seperti pria yang tidak bisa dianggap remeh, tetapi sikapnya terhadap Shen Qiao agak ceroboh karena dia terus menggodanya sesekali. Melihat bahwa dia tampaknya tidak terlalu menyukai Shen Qiao, orang lain ingin mencoba. Dia datang dan mencoba memulai percakapan. “Selamat malam, Tuan. Bolehkah aku tahu namamu? Aku Zhou Fang, dari keluarga pedagang di Longxi. Aku ingin tahu apakah kita bisa saling mengenal sedikit?”
Yan Wushi bahkan tidak bangun. Dia tetap di tempatnya dan bertanya dengan malas, “Ada apa?”
Zhou Fang bisa dibilang sebagai orang penting di daerah Longxi. Melihat Yan Wushi tidak menyebutkan namanya atau memperhatikannya, dia tidak bisa menahan perasaan sedikit tidak senang, “Apakah dia mainan kesayanganmu? Tuan, aku bersedia membayar 20 emas jika kamu mengizinkanku memilikinya.”
Yan Wushi menjawab sambil tertawa. Ia berbalik dan berkata kepada Shen Qiao, “Lihat, Ah-qiao. Bahkan jika kamu tidak mencari nafkah di dunia seni bela diri, kamu masih bisa menghasilkan banyak uang hanya dengan wajahmu. Setelah aku menjualmu kepadanya, aku akan mencari kesempatan untuk membawamu pergi dan mencari pembeli lain. Dengan cara ini, dalam waktu kurang dari sebulan, kita akan mampu membeli kediaman besar dengan pelayan cantik di Chang’an!”
Shen Qiao sudah terbiasa dengan omong kosong Yan Wushi. Dia bahkan tidak memperhatikannya tetapi berkata kepada Zhou Fang, “Tuan Zhou, kamu salah tentangku. Aku bukan mainan anak laki-laki.”
Sikapnya langsung terungkap begitu dia membuka mulutnya. Sikapnya lembut dan halus, seperti angin yang bertiup di tengah hutan. Hanya dengan mendengarkan nada bicara Shen Qiao saja, Zhou Fang tahu bahwa dialah yang sedang bersikap sembrono. Orang seperti Shen Qiao tidak akan pernah menjadi pecundang.
“Itu tidak sopan, tolong jangan pedulikan itu.” Zhou Fang sedikit malu. “Bolehkah aku tahu namamu, Tuan? Apakah kamu mengizinkanku untuk mengenalmu?”
“Aku Shen Qiao.”
“’Qiao‘ seperti dalam ‘hutan (Qiao) di selatan’?”
“Itu ‘Qiao’ seperti dalam ‘Aku datang untuk menenangkan semua dewa di dunia, termasuk yang ada di sungai dan gunung tinggi (Qiao)’.”
Zhou Fang terkesiap. Ia tersenyum meminta maaf, “Itu karakter yang agak langka. Nah, kesalahpahaman kecil hari ini justru membuat kita saling mengenal. Oleh karena itu, mohon maaf atas kekasaranku, Tuan. Aku pasti akan datang ke tempatmu untuk meminta maaf secara resmi di lain waktu.”
Shen Qiao tertawa, “Tuan Zhou terlalu sopan. Tidak perlu datang. Mataku tidak berfungsi dengan baik, dan kurasa tidak nyaman bagiku untuk menjamu tamu-tamuku. Jika kita bertemu lagi di masa depan, aku akan mentraktirmu anggur.”
Karena Shen Qiao sudah mengakhirinya di sini, tidak pantas bagi Zhou Fang untuk bersikeras lagi. Dia menangkupkan tangannya dan meninggalkan beberapa kalimat lagi sebagai tanda sopan santun, lalu undur diri.
Yan Wushi sangat senang menyaksikan percakapan itu. Dia tidak mengatakan apa pun untuk mengganggu pembicaraan mereka dan hanya tertawa setelah Zhou Fang pergi, “Ah-qiao. Kamu sama sekali tidak lucu. Kita bisa saja mendapatkan 20 emas itu, tapi sekarang sudah hilang.”
Percakapan semacam ini terjadi berkali-kali setiap hari. Shen Qiao sudah terbiasa dengan hal itu. Dia mengabaikan Yan Wushi seolah-olah dia tidak mendengar apa pun.
Dia ingin kembali ke kamarnya tetapi Yan Wushi menghentikannya, “Sekarang sudah awal musim semi. Bunga-bunga bermekaran di pinggiran kota. Mari kita lihat dulu sebelum kembali ke kamarmu.”
Ketika Yan Wushi membuka mulutnya, itu biasanya bukan untuk meminta pendapat, tetapi untuk menyatakan keputusannya.
Shen Qiao bukan tandingannya dalam seni bela diri saat ini, tetapi itu tidak berarti bahwa dia sama sekali tidak punya hak untuk membuat keputusan saat mereka bersama. Setelah mendengar apa yang dikatakan Yan Wushi, dia menggelengkan kepalanya, “Tidak, terima kasih. Master Sekte Yan boleh pergi sesukamu. Aku akan kembali ke kamarku saja.”
Namun Yan Wushi mencengkeram pergelangan tangannya dan menolak untuk melepaskannya, “Kamu hanya berdiam di kamar sepanjang hari dan tidak melakukan apa pun selain menatap kekosongan. Aku sedang memperdulikanmu dengan membiarkanmu berjalan-jalan untuk bersantai.”
Shen Qiao: “…”
Memang benar dia berdiam di kamarnya seharian, tetapi dia tidak hanya berdiam diri. Dia berlatih seni bela diri dengan bermeditasi atau mempelajari Strategi Vermillion Yang. Oleh karena itu, selama beberapa hari ini, sementara tubuhnya semakin membaik, kekuatan seni bela dirinya juga perlahan pulih. Saat ini, dia telah mendapatkan kembali sekitar lima puluh persen dari seni bela dirinya sebelum dia terluka. Hanya saja Strategi Vermillion Yang benar-benar buku yang luas dan mendalam. Dia bahkan tidak bisa mengatakan bahwa dia telah sepenuhnya memahami buku yang diberikan Qi Fengge kepadanya saat itu.
Sekarang dia memiliki buku Kehendak Bebas. Mungkin tampak seperti sesuatu yang bisa membuat orang terpesona karena orang lain tidak akan bisa mendapatkannya bahkan jika mereka memintanya. Shen Qiao memikirkannya siang dan malam, hanya untuk merasa bahwa Tao Hongjing memang bakat surgawi. Apa yang dia tulis begitu mendalam dan sulit dipahami sehingga bukan sesuatu yang bisa dipahami dalam waktu singkat. Karena dia buta, dia tidak perlu berjalan-jalan di siang hari, jadi dia hanya merenungkannya di kamarnya sendiri. Bahkan, dia kadang-kadang akan tercerahkan dengan ide-ide tentang ini dan itu, yang dapat dianggap sebagai hiburan dari meditasi yang membosankan.
Namun, saat Yan Wushi ingin melakukan sesuatu, pihak lain tidak pernah punya kesempatan untuk menolak. Shen Qiao tidak sebanding dengannya, jadi dia hanya bisa membiarkan Yan Wushi menyeretnya pergi.
Mereka belum berjalan jauh ketika sebuah suara datang dari belakang, “Master Sekte Yan, tolong tunggu sebentar!”
Mereka berhenti dan berbalik. Shen Qiao menyipitkan matanya dan mengamati orang-orang yang datang. Karena ia telah terluka beberapa kali, kondisi tubuhnya tidak begitu stabil, dan hal yang sama juga terjadi pada matanya. Kadang-kadang ia mampu melihat siluet orang, sementara di waktu lain hanya gelap gulita. Matanya baru saja pulih sedikit. Di bawah sinar matahari, ia mengenali dari pakaian mereka bahwa orang itu adalah orang yang telah berbicara selama makan.
Dari cara mereka mengetahui identitas Yan Wushi, mereka jelas datang dengan persiapan. Mungkin mereka juga alasan mengapa kedua orang ini muncul di ruangan itu beberapa saat yang lalu.
Pria berjubah kuning itu mendekati mereka dan berhenti sekitar lima atau enam langkah dari mereka. Ia menangkupkan kedua tangannya dan memberi hormat, “Aku Xie Xiang dari Akademi Linchuan. Salam untuk Master Sekte Yan.”
Ada orang lain bersamanya yang sedikit lebih tua. “Zhan Ziqian dari Akademi Linchuan. Salam hormatku, Master Sekte Yan.”
Yan Wushi tidak berkomentar. Dia melirik Zhan Ziqian, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Xie Xiang. “Jadi, kamu murid kesukaan Ruyan Kehui?”
Xie Xiang menjawab, “Aku tidak pantas mendapatkan pujian dari Master Sekte Yan, tapi Ruyan Kehui memang guruku.”
Yan Wushi terkejut, “Mengapa kamu pikir aku memujimu? Aku belum selesai. Penampilanmu biasa saja.”
Mulut Xie Xiang berkedut.
Shen Qiao: “…”
Zhan Ziqian: “…”
Shen Qiao adalah orang yang baik hati. Yan Wushi telah berusaha untuk membuatnya marah dengan segala cara, jadi dia sudah terbiasa dan tidak peka terhadap hinaan dan ejekan yang setajam pisau. Namun dia masih bersimpati dengan pemuda di depannya ini.
Dia pernah mendengar tentang Xie Xiang sebelumnya. Dia berasal dari Keluarga Xie di Pemerintahan Chen, dan dia adalah murid paling luar biasa di Akademi Linchuan dalam generasinya. Rumor mengatakan bahwa Ruyan Kehui akan menyerahkan jabatannya kepada Xie Xiang, dan Xie Xiang juga tidak mengecewakan gurunya. Meskipun usianya masih muda, dia sudah memiliki pemahaman yang mendalam tentang semua yang diajarkan Ruyan Kehui kepadanya dan merupakan salah satu ahli terbaik dari generasi muda.
Terlebih lagi, dikatakan bahwa ia melampaui gurunya bahkan dalam studi Konfusianisme. Akademi Linchuan sering mengundang sarjana Konfusianisme dari seluruh dunia untuk berdebat, dan Xie Xiang akan selalu menjadi yang pertama dalam acara-acara seperti itu. Untuk orang seperti dia, orang lain akan memperlakukannya dengan sopan setidaknya demi gurunya, belum lagi bahwa ia juga orang yang luar biasa. Kapan ia pernah diejek seperti ini?
Seseorang yang sangat dipedulikan Ruyan Kehui bukanlah orang yang impulsif. Kemarahan hanya terpancar di wajahnya dan Xie Xiang telah kembali tenang, “Aku di sini untuk menyampaikan undangan dari Guru yang Bertanggung Jawab atas Akademi Linchuan. Dia ingin bertemu dengan Master Sekte Yan di Kedai Huiyang di Changan pada tanggal 5 Mei.”
Yan Wushi mencibir, “Jika Ruyan Kehui ingin menemuiku, dia bisa datang sendiri. Apa maksudnya seperti ini?”
Dia berbalik dan hendak segera pergi. Nada suara Xie Xiang menjadi lebih dalam, “Bolehkah aku tahu apakah Xiang ini memiliki kesempatan untuk bertukar beberapa gerakan dengan Master Sekte Yan?”
Yan Wushi tersenyum tipis dan tiba-tiba menunjuk Shen Qiao, “Jika aku bilang kamu bahkan bukan tandingannya, akankah kamu percaya padaku?”
Orang hanya bisa menyalahkan bahwa penampilan Shen Qiao terlalu menipu. Selain keintiman yang ditunjukkan Yan Wushi beberapa saat yang lalu, bahkan Xie Xiang keliru tentang Shen Qiao. Dia mengerutkan kening. Tanpa melirik Shen Qiao, dia membalas, “Master Sekte Yan adalah pahlawan legendaris. Mengapa kamu mempermalukan dirimu sendiri dengan menghinaku dengan mainan laki-laki milikmu?”
Shen Qiao sudah menjauh sedikit dari mereka, tetapi Yan Wushi segera menariknya kembali dan berbicara dengan nada yang hampir meneteskan madu, “Ah-qiao, dia menghinamu. Apakah kamu akan menoleransinya begitu saja?”
Shen Qiao: “…”
Dia hanya berdiri diam di pinggir. Mengapa dia masih terlibat?
Catatan Penulis:
Shen Qiao: Master Sekte Yan sangat ahli dalam mengobarkan api dan memecah belah orang lain. Aku sangat mengagumi caramu untuk membuat dunia berada dalam kekacauan.
Yan Wushi: Itu karena aku menyukaimu, oleh karena itu aku memberimu kehormatan ini.
Shen Qiao (terkejut): Itu sarkasme. Apa kamu tidak bisa melihatnya?
Yan Wushi: Ah-qiao, bahkan sarkasmemu begitu lembut (づ￣3￣)づ╭
Shen Qiao: … (Terdiam)
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo