Penerjemah: Rusma
Proofreader: Keiyuki
Apakah kamu sangat senang ketika melihatku datang?
Shen Qiao bertanya, “Apakah mereka menyebutkan nama mereka?”
Pendeta kecil itu berkata, “Belum. Cepat pergi dan lihat!”
Tumbuh di biara, anak laki-laki itu belum pernah melihat kejadian sebesar itu. Bahkan sebelum Shen Qiao sempat menjawab, dia sudah berteriak meminta izin kepada kepala biara.
Shen Qiao berjalan ke pintu masuk. Seperti yang dikatakan anak laki-laki itu, ada beberapa kereta kuda yang diparkir di luar, dan sekelompok orang sedang menurunkan peti-peti dari kereta-kereta itu.
Kelompoknya dipimpin oleh seorang pria yang berpakaian seperti pelayan. Namun, ia bukanlah pelayan biasa. Dilihat dari penampilan dan pakaiannya, ia setidaknya adalah pelayan pribadi yang melayani langsung tuannya.
Melihat Shen Qiao telah keluar, pria itu melangkah maju. Namun, dia tidak mendekat. “Bolehkah aku bertanya apakah kamu Shen Qiao?”
“Ya,” kata Shen Qiao.
Orang lainnya berkata, “Aku di sini untuk menyampaikan hadiah-hadiah ini atas perintah Adipati Distrik Pengcheng.”
Meskipun Shen Qiao sudah tahu jawabannya di dalam hatinya, dia masih bertanya, “Siapakah Adipati Distrik Pengcheng ini? Aku khawatir aku tidak mengenalnya.”
Orang itu tampak agak tidak senang. Alih-alih menjawab pertanyaan Shen Qiao, ia hanya menjawab, “Adipati Distrik Pengcheng berkata kamu telah membantunya di masa lalu. ‘Setetes air yang diberikan saat dibutuhkan akan dibalas dengan semburan air musim semi.’ Oleh karena itu, ia meminta kami untuk menyampaikan hadiah-hadiah ini. Kami harap kamu berkenan menerima ucapan terima kasih kecil ini dari kami.”
Tanpa menunggu jawaban Shen Qiao, dia memerintahkan kusir dan pelayan lainnya dengan menepukkan tangannya, “Buka peti-peti itu.”
Tepat pada saat itu, kepala biara Biara Naga Putih bergegas mengejar kedua pendeta kecil itu untuk menyambut tamunya. Namun, sebelum dia sempat menyapa Shen Qiao, dia sudah tertarik dengan peti-peti yang dibuka itu.
Dan mereka langsung terkesiap!
Bukan karena mereka terkejut, melainkan karena suara-suara itu dipenuhi dengan ketidakpercayaan.
Itu karena peti-peti itu tidak diisi dengan uang, harta, atau kain brokat. Peti-peti itu tidak diisi apa pun kecuali roti isi daging keledai!
Begitu peti-peti itu dibuka, aroma daging keledai yang mengepul dan menggiurkan langsung menyambut mereka. Kepala biara dan dua pendeta Tao kecil itu tidak dapat menahan diri untuk menelan ludah.
Dengan raut wajah meremehkan, pelayan itu mencibir, “Adipati Distrik Pengcheng memintaku untuk menyampaikan beberapa patah kata untuknya. Berkat kebaikanmu, dia bisa menghabiskan beberapa roti isi daging keledaimu, dan sekarang dia ingin membalasmu sepuluh kali lipat. Kami tidak tahu apakah ini cukup. Kalau tidak, kami akan mengirimkan beberapa kotak lagi!”
Shen Qiao tidak menunjukkan kemarahan atau ketakutan. Justru sebaliknya —— ia bahkan menjawab sambil tersenyum, “Cukup. Aku hanya khawatir tentang di mana mendapatkan makan malam karena dapur sudah tutup. Aku harus berterima kasih banyak kepada tuanmu atas bantuannya yang tepat waktu. Setidaknya aku tidak perlu khawatir tentang makananku selama beberapa hari ke depan.”
Pelayan itu mungkin tidak menyangka Shen Qiao akan bereaksi seperti ini. Setelah beberapa saat terkejut, penghinaan di wajahnya semakin kuat. Dia jelas berpikir bahwa Shen Qiao telah menyerah begitu saja. Dalam benaknya, orang ini pasti telah menyinggung tuannya di masa lalu, oleh karena itu tuannya memutuskan untuk membalasnya dengan menggunakan metode seperti itu.
Dengan pemikiran ini dalam benaknya, dia tidak menanggapi Shen Qiao dengan serius dan hanya mengangguk, “Kalau begitu aku akan kembali untuk melapor pada tuanku.”
Ia memberi isyarat, dan para pelayan di kedua sisi segera membuang roti isi daging keledai itu dari peti.
Kepala biara dan dua pendeta kecil berteriak histeris, “Apa yang kalian lakukan?! Roti isi daging keledai itu sekarang kotor!”
Pelayan itu tertawa terbahak-bahak. “Tuan memintaku untuk memberikan roti isi daging keledai ini, tapi dia tidak pernah mengatakan bahwa peti roti isi daging keledai itu disertakan!”
Roti isi daging keledai itu berjatuhan ke tanah. Cairan di dalamnya berhamburan keluar, dan aromanya dengan cepat menarik banyak serangga. Serangga-serangga itu berdengung di sekitar roti isi daging keledai. Bahkan jika kepala biara dan para pendeta kecil ingin mengambil roti isi daging keledai itu, membersihkan debunya, dan kemudian memakannya, mereka tidak berani melakukannya sekarang. Mereka hanya bisa tersedak amarah yang tak terucapkan saat mereka menatap roti isi daging keledai dengan penyesalan yang tergambar di wajah mereka.
Senyum Shen Qiao akhirnya menghilang. Raut wajahnya sedikit muram.
Ketika Chen Gong masih tinggal di kuil yang rusak itu, ia bahkan tidak punya uang untuk membeli roti isi daging keledai. Makanan hangat sudah cukup untuk membuatnya gembira. Namun sekarang, ia bahkan bisa melakukan hal seperti ini hanya untuk melampiaskan amarahnya sendiri. Orang tidak dapat tidak bertanya-tanya apakah karena kekuasaan dan kekayaan itu benar-benar dapat mengaburkan hati seseorang, atau apakah lingkunganlah yang mampu mengubah pikiran dan sifat seseorang dengan begitu mudah.
“Tunggu.”
Pelayan itu berhenti sebentar dan menoleh ke belakang, “Apa lagi yang kamu butuhkan, Tuan?”
Shen Qiao berkata, “Habiskan roti isi daging keledai ini sebelum kamu pergi.”
Pelayan itu tak kuasa menahan tawa, “Tuan, kamu pasti bercanda. Itu semua hadiah dari tuanku. Bagaimana kami bisa memakannya? Santai saja dan nikmatilah!”
Dia berbalik. Namun, dia tidak dapat berjalan jauh sebelum senyum kemenangannya berubah menjadi kengerian.
Dia merasakan nyeri di pergelangan tangannya, nyeri yang begitu tajam hingga dia hampir tidak dapat berdiri.
Dan sebelum dia menyadarinya, Shen Qiao yang awalnya berjarak lebih dari sepuluh langkah darinya sudah berdiri di depan matanya.
Wajahnya berubah kesakitan, dia mengerang, “Lepaskan… lepaskan… lepaskan aku!”
Suara Shen Qiao merendah, “Surga telah menganugerahkan biji-bijian kepada kita, dan kita akan menghargainya dengan penuh rasa hormat. Masih banyak orang yang kelaparan di luar kota. Karena itu, silakan habiskan roti isi daging keledai ini sebelum kamu pergi.”
Terkejut, ngeri, dan marah, pelayan itu berteriak, “Siapa kamu?! Kamu tahu siapa kami?! Adipati Distrik Pengcheng adalah kesayangan Kaisar…”
Wajah Shen Qiao tampak dingin dan acuh tak acuh, “Aku tidak mengenal seorang Adipati pun dari Distrik Pengcheng. Jika kalian tidak ingin memakan ini, tidak seorang pun dari kalian akan pergi hari ini.”
Tampaknya beberapa dari mereka menolak untuk menerima kata-katanya. Tepat setelah Shen Qiao selesai berbicara, seorang kusir berbalik dan langsung berlari. Namun, sebelum dia melangkah tiga langkah, tubuhnya tiba-tiba jatuh ke depan dan dia tidak dapat bergerak lagi.
Shen Qiao bertanya, “Apakah kamu akan memakannya?”
Pelayan itu berteriak, “Shen Qiao! Jika kamu berani mempermalukanku, tuanku pasti akan membalas dendam padamu seratus kali lipat! Jangan pernah menyesalinya nanti!”
“Apakah kamu akan memakannya?”
“Aku tantang kamu… AHH!!!!”
Dia menjerit kesakitan. Raut wajahnya yang garang langsung berubah menjadi sangat kesakitan, karena Shen Qiao mencengkeram pergelangan tangannya. Tidak seorang pun tahu apa yang sebenarnya dilakukan Shen Qiao. Tidak ada patah tulang atau luka di pergelangan tangan orang itu, tetapi pelayan itu tampak sangat kesakitan hingga dia hampir tidak bisa menahannya. Semua orang merinding melihatnya.
“Apakah kamu akan memakannya?”
Nada bicaranya tetap tenang dan lembut, tetapi matanya perlahan beralih dari pelayan itu ke seluruh kerumunan.
Mereka yang dia pandangi semuanya menundukkan kepala dan tidak berani menatap langsung ke arahnya.
Pada titik ini, pelayan itu tidak berani bersikap sombong lagi. Nada suaranya berubah drastis saat dia gemetar, “Hanya untuk memberi tahu tuan, tuan kami hanya meminta kami untuk mengirimkan roti isi daging keledai ini. Dia tidak menyuruh kami untuk membuang roti isi daging keledai. Itu semua ideku. Maafkan aku, tuan. Kamu orang yang lebih dewasa. Aku yakin pikiranmu terlalu luas untuk menawar hal-hal semacam ini dengan kami!”
Shen Qiao berkata, “Jika kamu benar-benar ingin aku melupakannya, maka kamu harus menghabiskan roti isi daging keledai ini. Jika tidak, jika aku bertanya kepada tuanmu tentang hal itu, tuanmu pasti akan melampiaskan amarahnya kepadamu. Kamu harus memikirkannya dengan saksama.”
Pelayan itu ingin menangis, tetapi tidak ada air mata yang keluar. Jadi, ia tidak punya pilihan selain tiarap, mengambil roti isi daging keledai, dan mulai makan.
Roti isi daging kedelai di tanah itu sudah dingin. Pelayan itu bahkan bisa merasakan pasir dan batu yang bercampur di dalamnya saat memakannya. Sejak mulai melayani Chen Gong, dia makan lebih baik daripada keluarga kaya pada umumnya. Kapan dia pernah harus makan makanan seperti ini yang bahkan anjing-anjing di rumah besar itu tidak mau memakannya? Dia hampir menangis saat menggigitnya. Namun karena Shen Qiao masih mengawasinya dari samping, dia tidak punya pilihan selain menelan setiap suapan dengan ekspresi seolah-olah dia sedang makan kotoran.
Melihat orang lain yang datang bersamanya semua menatapnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak, “Apa yang kalian tunggu?! Ayo bantu aku memakan ini!”
Kendatipun mereka sangat enggan, tetapi karena pelayan itu sangat disayangi oleh tuannya, mereka tetap harus mengikutinya dan berjongkok untuk memakan roti isi daging keledai itu.
Adipati Distrik Pengcheng selalu menjadi pusat pembicaraan sejak hari ia menjadi kesayangan baru Kaisar —— bahkan kepala biara di biara ini pun pernah mendengar tentangnya. Melihat bagaimana Shen Qiao tidak menunjukkan sedikit pun rasa sopan terhadap orang-orang ini, ia begitu heran hingga lupa menutup mulutnya.
Pendeta muda itu menarik ujung jubah kepala biara beberapa kali dan berbisik, “Guru, jika Adipati Distrik itu kembali untuk membalas dendam, apakah kita akan dihukum?”
Kepala biara menoleh kepadanya dan mengerang pelan, “Diam! Tidakkah kamu lihat betapa terampilnya dia dalam seni bela diri?!”
Shen Qiao mendengarnya, tetapi dia pura-pura tidak mendengarnya. Orang-orang itu, setelah menghabiskan sekitar selusin roti isi daging keledai masing-masing, semuanya berkata dengan wajah sedih bahwa mereka benar-benar tidak bisa makan lagi. Mereka memohon kepada Shen Qiao untuk membiarkan mereka pergi.
Namun, masih ada setidaknya beberapa lusin roti isi daging keledai di tanah. Shen Qiao menggelengkan kepalanya, “Bahkan jika aku mengizinkanmu mengambil roti isi daging keledai itu kembali, tidak diragukan lagi kamu akan membuangnya di tengah jalan. Jangan pernah berpikir untuk pergi hari ini sebelum menghabiskannya.”
Pelayan itu gemetar ketakutan, “Tapi tuan, tuanku masih menunggu laporanku kepadanya!”
Shen Qiao berkata, “Aku yakin dia akan mengirim lebih banyak orang ke sini jika dia tidak melihatmu. Tidakkah kamu akan meminta lebih banyak orang untuk membantumu memakan roti isi daging keledai saat ini?”
Pelayan itu tidak berani berbicara lagi dan kembali fokus makan.
Dari sore hingga malam tiba, lebih dari selusin orang melahap makanan tersebut. Baru setelah perut mereka membulat dan wajah mereka pucat, Shen Qiao akhirnya menghentikan mereka.
Bagi mereka, hal itu seperti amnesti besar. Pada titik ini, mereka hampir tidak bisa menegakkan punggung, jadi mereka harus saling mendukung dan dengan hormat mendatangi Shen Qiao untuk meminta maaf.
Shen Qiao berkata, “Kembalilah dan katakan kepada tuanmu bahwa aku hanya singgah di tempat ini untuk sementara. Sebenarnya, aku akan pergi besok, jadi tidak perlu berpikir untuk mengganggu kepala biara karena aku.”
Pelayan itu memaksakan senyum, “Tuan Shen pasti bercanda. Beraninya kami!”
Walaupun dia berkata lain, dia sebenarnya berencana melakukan hal itu jika Shen Qiao tidak memberitahunya.
Shen Qiao tidak mengatakan apa-apa lagi dan membiarkan mereka pergi.
Setelah memastikan bahwa iblis-iblis itu telah pergi, kepala biara akhirnya datang dan berdecak, “Tuan, kamu telah menyebabkan masalah besar bagi biara kami. Kami selalu menyendiri dan menarik diri, dan kami tidak pernah menimbulkan kerusuhan. Hari ini, masalah telah jatuh kepada kami dari langit, tapi apa yang telah kami lakukan sehingga pantas menerima ini?”
Shen Qiao berkata dengan nada meminta maaf, “Tidak perlu khawatir. Ini seharusnya tidak ada hubungannya denganmu sejak awal. Aku akan mengunjungi orang itu sendiri dan menyelesaikan masalah dengannya besok. Mereka tidak akan mendatangimu lagi.”
Kepala biara itu masih sedikit tidak senang, “Lebih baik seperti itu!”
Shen Qiao mengeluarkan beberapa koin tembaga dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepadanya, “Aku telah merepotkanmu. Aku tidak punya banyak uang, tapi terimalah tanda niat baikku dan beri tahu aku apakah ini cukup.”
Baru pada saat itulah wajah kepala biara itu sedikit cerah. Ia melihat kedua murid yang menatapnya, lalu terbatuk pelan, sambil merapikan lengan bajunya. Begitu koin tembaga itu tergenggam di tangannya, ia berkata, “Ini sudah cukup, meskipun hanya sedikit. Sekarang sudah malam, dan anginnya cukup kencang. Masuk dan beristirahatlah.”
Shen Qiao tersenyum dan masuk bersama mereka.
Kedua pendeta kecil itu awalnya mengira akan ada roti isi daging keledai untuk dimakan. Namun, setelah semua kemalangan itu terjadi tiba-tiba, alih-alih roti isi, mereka hanya mendapat tontonan untuk ditonton. Sementara kepala biara khawatir tentang kemungkinan menyinggung seseorang, pendeta kecil di sisi lain sangat gembira, terutama pendeta muda yang sebelumnya dengan malas menerima Shen Qiao. Sikapnya juga telah berubah drastis, dan tatapannya sekarang praktis memancarkan cahaya.
“Tuan Shen, tahukah kamu siapa yang diwakili oleh orang-orang itu? Mereka berada di bawah naungan Adipati Distrik Pengcheng, pejabat kesayangan Kaisar yang baru! Aku mendengar bahwa demi dia, Kaisar bahkan bersedia menjadi…”
Kata-kata yang belum selesai itu lenyap karena sakitnya dipukul di bagian belakang kepala oleh kepala biara.
“Itu bukan sesuatu yang pantas dikatakan anak seusiamu!” tegur kepala biara.
Pendeta kecil itu memegang bagian belakang kepalanya, merasa dirugikan, “Tapi kamulah yang memberi tahu kami!”
Kepala biara memutar matanya ke arahnya, “Bukankah sebaiknya kamu memasak saja? Gurumu akan kelaparan!”
Pendeta kecil itu berkata, “Bukankah kamu mengatakan seseorang tidak boleh makan setelah tengah hari?”
Kepala biara berkata, “Jika kita menjalani kehidupan yang damai dan terpencil seperti biasa, tentu saja dua kali makan sehari sudah cukup. Namun hari ini, setelah terseret ke dalam kekacauan tanpa alasan, kemarahan yang aku rasakan begitu besar hingga membuatku lapar. Bahkan jika kamu tidak makan, bukankah kamu setidaknya harus mempertimbangkan gurumu?!”
Pendeta kecil itu bergumam pada dirinya sendiri, “Aku hanya pernah mendengar bahwa kemarahan bisa membuat seseorang kenyang, bukan membuat seseorang lapar.”
Kepala biara itu memberi isyarat akan memukulnya, dan pendeta kecil itu segera menghindar begitu melihatnya. “Aku akan pergi memasak!”
“Dasar murid yang tidak tahu terima kasih!” Jelas dalam suasana hati yang buruk, kepala biara berkata sambil mengusap kepala pendeta kecil lainnya, “Chuyi tidak melakukan apa-apa selain bermain-main sepanjang hari. Kalau saja dia bisa berperilaku sebaik dirimu, Shiwu.”
Shiwu tersenyum malu-malu dan mengangkat kepalanya untuk bertanya kepada Shen Qiao, “Tuan Shen, biara kami hanya punya sedikit bahan, jadi aku hanya bisa memasak sesuatu yang sederhana. Mohon bersabar. Kamu mau makan mie atau nasi?”
Kepala biara itu pucat pasi karena ketakutan, “Dasar anak nakal! Aku baru saja memujimu dan kamu sudah membuat masalah! Tepung itu seharusnya disimpan untuk Tahun Baru!”
Tepat setelah dia selesai berbicara, kepala biara segera menyadari bahwa dia telah berbicara terlalu banyak. Dia buru-buru menoleh untuk melirik Shen Qiao, lalu dengan malu menutup mulutnya.
Shiwu tertawa, “Tuan Shen adalah tamu kita. Guru selalu mengajarkan kita bahwa kita harus tahu sopan santun. Aku akan membantu shixiong!”
Sebelum kepala biara bisa menjawab, dia juga sudah lari.
“Anak nakal!” Kepala biara itu tidak dapat menahan diri untuk tidak bergumam, memikirkan betapa malangnya dia hari ini. Dia tidak hanya tidak dapat menikmati roti isi daging keledai, tetapi mereka bahkan akan merampas sedikit tepung yang telah dihematnya.
Seolah bisa membaca pikiran orang lain, Shen Qiao mengeluarkan beberapa koin lagi dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada kepala biara sambil tersenyum, “Aku minta maaf karena membiarkanmu menghabiskan begitu banyak uang untukku!”
“Tidak, tidak, bukan itu yang kumaksud!” Kepala biara itu ternyata tidak cukup bermuka tebal untuk menerima uang itu, jadi dia mendorongnya kembali, yang membuatnya semakin dekat dengan Shen Qiao. Baru saat itulah dia menyadari bahwa ada yang aneh dengan mata Shen Qiao, “Jadi matamu…?”
“Ini karena penyakit lama. Mataku bekerja sedikit lebih baik di siang hari, tapi aku tidak bisa melihat dengan baik di malam hari.”
“Begitu. Sayang sekali!”
Dia tidak menyelidiki lebih jauh mengenai hal itu, “Ngomong-ngomong, bagaimana tuan bisa menyinggung Adipati Distrik Pengcheng?”
Shen Qiao menjelaskan secara singkat bagaimana ia dan Chen Gong bertemu di titik terendah kehidupan mereka dan memutuskan untuk bepergian bersama. Ketika kepala biara mendengar bahwa Chen Gong membawa Mu Tipo kembali dan merekomendasikan Shen Qiao kepadanya untuk membebaskan dirinya, ia tidak dapat menahan diri lagi dan mengumpat, “Menggigit tangan yang memberinya makan! Dasar bajingan yang tidak tahu malu!”
Dia memikirkan kejadian yang baru saja disaksikannya dan berdecak, “Tuan Shen, kamu harus memastikan bahwa kamu sudah mempersiapkan diri dengan baik jika kamu akan mencari seseorang. Kamu benar-benar dapat mengatakan bahwa pelayan itu adalah orang yang jahat. Aku tidak akan terkejut jika dia membesar-besarkan segalanya di depan Chen Gong dan membuat Chen Gong semakin membencimu.”
Shen Qiao berkata, “Terima kasih banyak atas peringatannya, kepala biara. Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan kepadamu. Apakah kamu melihat sekelompok orang yang lewat baru-baru ini? Di antara kelompok itu ada dua orang tetua, dan sisanya adalah pria atau wanita muda, semuanya sangat menarik. Mereka mungkin mengenakan atau tidak mengenakan jubah Tao, tapi mereka seharusnya membawa pedang.”
Meskipun sebelumnya dia sudah menanyakan hal itu kepada pendeta kecil itu, dia masih belum yakin dan ingin memastikannya lagi.
Kepala biara itu berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, “Seingatku tidak. Ada cukup banyak kuil dan biksu Buddha di Kota Ye, tapi Taoisme tidak populer di sini. Mengenai pendeta Taoisme, yah, tidak banyak biara lain selain Biara Naga Putih. Jika mereka ingin mencari perlindungan di biara, mereka mungkin akan datang ke biara ini. Jika mereka tidak datang ke sini, maka mereka pasti tidak akan pergi ke biara-biara lain juga; mereka mungkin akan berganti pakaian biasa dan memilih untuk menginap di penginapan. Ngomong-ngomong, Tuan Shen, jika kamu ingin mencari seseorang, ini bukan cara yang tepat untuk melakukannya. Jika orang lain bermaksud bersembunyi darimu, sangat mudah bagimu untuk melewatkannya. Selain itu, apakah kamu yakin bahwa mereka memang bepergian ke utara sekitar waktu ini?”
Shen Qiao menjawab dengan senyum pahit, “Kamu benar. Aku hanya mencobanya.”
Saat mereka sedang berbicara, mereka mendengar pendeta kecil memanggil dari dapur, “Guru! Tuan Shen! Makan malam sudah siap!”
Kepala biara tanpa sadar berjalan sedikit lebih cepat. Tiba-tiba, dia teringat bahwa Shen Qiao masih di sampingnya, jadi dia segera berhenti dan tersenyum canggung, “Ayo. Ayo makan!”
Makan malamnya tidak bisa lebih sederhana lagi —— mie yang baru dibuat dari tepung dan air, keduanya tersedia dengan mudah. Bahkan tidak ada setetes minyak pun yang ditemukan, belum lagi irisan daging. Mie polos yang ditaburi sayuran cincang, dengan sedikit acar lobak buatan sendiri di sampingnya —— makanan yang cukup untuk membuat mata kepala biara dan kedua pendeta kecil itu berbinar.
Kepala biara itu menelan ludah dan berkata kepada murid mudanya, “Layani tamu kita terlebih dahulu.”
“Baik, Guru.” Murid muda itu terlalu jujur sehingga ia hanya menumpuk mangkuk Shen Qiao dengan mie, sayuran, dan lobak hingga tidak dapat menampung lagi. Melihat hal ini saja sudah membuat kepala biara sangat sedih sehingga ia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengulanginya, “Cukup! Cukup! Tamu itu tidak akan dapat menghabiskannya jika kamu terus menumpuknya!”
Shen Qiao tersenyum setuju, “Dia benar. Sedikit saja sudah cukup bagiku. Jangan beri aku terlalu banyak!”
Ketika mereka masih berusaha bersikap sopan satu sama lain, mereka sekali lagi mendengar seseorang mengetuk pintu gerbang biara di luar. Pada malam yang sunyi seperti ini, suara itu terdengar sangat jelas dan keras, membuat jantung berdebar-debar.
Kedua pendeta kecil itu saling memandang dengan pandangan kosong, “Sudah malam. Kenapa masih ada tamu?”
“Jangan bilang kalau orang-orang tadi kembali untuk membuat kita semakin dalam masalah!”
“Guru, haruskah kita berpura-pura tidak mendengarnya?”
Kepala biara juga merasa sedikit gugup, “Bagaimana kalau kita menunggu sebentar? Dia mungkin akan berhenti setelah beberapa saat.”
Muridnya yang lebih tua bertanya dengan ragu, “Itu tidak mungkin. Jika mereka kembali untuk membalas dendam, bahkan jika mereka belum mendobrak pintu, setidaknya mereka akan mengetuk lebih keras. Bagaimana mereka bisa terus mengetuk seperti ini? Tidak mungkin itu hantu, ‘kan?”
Kepala biara itu memarahi, “Jangan bicara omong kosong! Sudah kubilang jangan dengarkan orang-orang di bawah jembatan yang menceritakan kisah-kisah hantu yang tidak masuk akal. Aku akan pergi melihat siapa yang mengganggu orang-orang dari malam yang damai!”
Shen Qiao berkata, “Biarkan aku pergi. Kalian bertiga bisa makan terlebih dahulu. Tidak perlu khawatir.”
Kepala biara segera berdiri setelahnya, “Tapi matamu…”
Shen Qiao menekannya kembali, “Tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa sekarang, dan aku bisa merasakannya. Aku hanya perlu meminjam lentera.”
Murid yang lebih muda segera membawa lentera. Kepala biara mengambil kesempatan itu dan duduk kembali, sambil berpikir bahwa mie pun menjadi dingin, tetapi tetap bersikap sopan, “Hati-hati. Pastikan untuk memanggil kami jika ada yang tidak beres!”
Shen Qiao menjawab, “Baiklah. Kamu tidak perlu menungguku.”
Ia berjalan keluar sambil memegang lentera di tangannya. Biara Naga Putih cukup besar. Orang masih bisa melihat skala megahnya di masa lalu. Hanya saja waktu telah merenggut kejayaannya, meninggalkannya dalam tumpukan reruntuhan. Hanya ada tiga orang yang menjaga biara sebesar itu. Orang tidak bisa menahan diri untuk tidak berdecak saat mereka berjalan di antara bangunan-bangunan kosong di malam hari.
Shen Qiao juga mengira Chen Gong mengirim lebih banyak orang untuk membalas dendam. Namun, setelah dia membuka gerbang, dia tidak merasakan keributan atau suara dari kegelapan di luar. Hanya ada satu orang yang berdiri di sana dengan tangan terkatup di belakangnya, sosok dan sikapnya tampak cukup familiar.
Shen Qiao bahkan tidak perlu mengangkat lentera untuk mengenali siapa orang itu. Dalam hati, dia terkejut dan berkata tanpa sadar, “Master Sekte Yan?”
“Kenapa? Kamu tidak senang melihatku?”
Di bawah sinar rembulan, Shen Qiao, memegang lentera di tangannya, tersenyum tulus dan ramah, “Tentu saja tidak! Cepat masuk. Apakah kamu sudah makan malam?”
Yan Wushi tidak berniat menjawab pertanyaan yang membosankan itu, tetapi ketika dia membuka mulutnya, dia entah bagaimana mendengar dirinya sendiri menjawab, “Belum.”
Shen Qiao tersenyum, “Kalau begitu, kamu datang tepat waktu. Kepala biara telah merebus mie! Silakan masuk.”
Ia dapat melihat sebagian besar tempat itu pada siang hari, tetapi penglihatannya tidak begitu jelas pada malam hari. Bahkan dengan lentera di tangannya, ia tetap tidak dapat melihat jalan. Selain itu, karena ia tidak begitu mengenal jalan-jalan di sini, ketika ia menuntun Yan Wushi ke dalam biara, ia tidak sengaja tersandung dan hampir terjatuh.
Jika yang lain tahu bahwa seorang ahli bela diri yang mampu mengalahkan Duan Wenyang dan membunuh Huo Xijing telah tersandung tangga batu, mereka mungkin akan tertawa terbahak-bahak.
Beruntungnya, sebuah tangan terjulur dari samping dan melingkari pinggangnya tepat pada waktunya untuk menghentikannya.
“Sepertinya kamu agak terburu-buru. Itu tidak biasa,” kata Yan Wushi.
Shen Qiao menahan tawa, dan tanpa berkomentar lebih lanjut, dia berkata, “Mienya sudah dingin. Karena kamu belum makan, ayo jalan lebih cepat.”
Siapa sangka setelah dia membawa Yan Wushi kembali ke dapur, kepala biara baru saja menyeruput potongan mie terakhir ke dalam mulutnya sendiri sambil mengusap perutnya yang buncit. Dia berkata dengan menyesal, “Tuan Shen, kamu datang terlambat. Mienya sudah habis.”
Shen Qiao memperkenalkan Yan Wushi kepada mereka, “Ini Tuan Yan. Dia temanku.”
Pendeta kecil itu berdiri dan berkata, “Tuan Shen, aku menyisakan semangkuk untukmu. Kamu bisa membaginya dengan Tuan Yan.”
“Kamu terlalu ikut campur!” Kepala biara itu mengernyit sambil memutar matanya.
Awalnya, dia hendak mengeluh karena mereka hanya menyisakan satu mangkuk. Mengapa mangkuk lain datang? Namun setelah melihat Yan Wushi berdiri di belakang Shen Qiao, dia tanpa sadar menelan kembali kalimat itu. Dia hampir tidak bisa menjaga martabatnya sebagai kepala biara di depan Yan Wushi dan bahkan mulai gelisah. Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain berkata, “Tidak perlu terburu-buru,” sambil bergegas bangkit dan pergi.
Murid muda itu membawa semangkuk mie yang belum sempat dimakan Shen Qiao sebelumnya dan melirik Yan Wushi dengan malu, “Hanya ada satu mangkuk yang tersisa.”
Mienya sudah lengket menjadi gumpalan. Yan Wushi mungkin tidak akan memakan makanan seperti ini bahkan jika ada yang memintanya.
Namun bagi orang-orang di Biara Naga Putih, itu adalah jatah makanan yang sangat berharga yang telah mereka tabung selama beberapa bulan. Bahkan, mereka telah berencana untuk menyimpannya hingga Tahun Baru, tetapi karena kedatangan Shen Qiao, jatah makanan itu dikeluarkan lebih awal.
Shen Qiao berterima kasih kepada pendeta kecil itu. Kemudian dia berkata kepada Yan Wushi, “Mengapa kita tidak membaginya?”
Yan Wushi menjawab, “Tidak, terima kasih.”
Shen Qiao tersenyum, “Mienya agak dingin, tapi acar lobaknya sangat enak. Kamu harus mencobanya.”
Mengetahui bahwa Yan Wushi selalu peduli dengan kebersihan, ia membersihkan sumpit terlebih dahulu sebelum memindahkan lobak dan sayuran —— yang belum tersentuh mie —— dari mangkuknya sendiri ke mangkuk di depan Yan Wushi. Ia kemudian menuangkan saus ke atas mie keringnya sendiri dan mulai makan.
Yan Wushi menatap setengah mangkuk sayur dan acar lobak di depannya dan mengerutkan kening. Setelah waktu yang lama, ia akhirnya mengambil sumpitnya dan memaksakan diri untuk menggigitnya.
Rasanya tidak seburuk yang dibayangkannya.
“Apakah Master Sekte Yan sudah menyelesaikan urusanmu?” tanya Shen Qiao.
“Belum.” Hanya itu yang dikatakan Yan Wushi. Dia tidak menyebutkan apakah dia sudah bertemu orang itu atau belum, atau mengapa itu belum selesai, tetapi Shen Qiao juga tidak bertanya.
Yan Wushi tiba-tiba mengganti topik pembicaraan, “Apakah kamu sangat senang ketika melihatku datang?”
Shen Qiao mengangguk dan tersenyum, “Iya. Kupikir kita tidak akan bertemu lagi dalam waktu lama setelah terakhir kali kita berpisah. Aku tidak menyangka akan terjadi secepat ini. Bukankah ini sesuatu yang membahagiakan?”
“Kudengar kamu bilang aku temanmu saat kamu mengenalkanku pada mereka.” Yan Wushi berkata sambil mengusap lembut ujung mangkuk sup dengan jarinya. Ia tampak agak geli.
Mangkuk sup jenis ini pengerjaannya sangat buruk. Karena sudah digunakan selama bertahun-tahun, ada lapisan kotoran tebal yang menumpuk di atasnya dan tidak bisa lagi dibersihkan.
“Ya. Jauh lebih mudah untuk mengatakan bahwa kamu adalah temanku saat bepergian ke luar. Dengan begitu, mereka juga tidak akan mempertanyakannya.”
“Bagaimana menurutmu? Jauh di lubuk hati, apakah kamu benar-benar menganggapku sebagai temanmu?” Yan Wushi bertanya, menatap lurus ke arahnya.
Shen Qiao berkata, “Belajar di bawah bimbingan guru yang sama membuat orang-orang menjadi saudara, sementara berbagi tujuan yang sama membuat orang-orang menjadi teman. Meskipun kita tidak belajar di bawah bimbingan guru yang sama, kita juga tidak memiliki tujuan yang sama, karena kamu telah menyelamatkan hidupku, dan kita telah terlibat satu sama lain dan bepergian bersama begitu lama, aku akan mengatakan bahwa kita setidaknya berteman.”
“Apakah kamu tidak takut orang lain mengatakan bahwa kamu telah menyerah pada dirimu sendiri dan melekatkan dirimu pada Penguasa Iblis?”
Shen Qiao tertawa, “Selama aku tahu apa yang kulakukan, itu sudah cukup. Mengapa aku harus peduli dengan apa yang orang lain pikirkan? Sejak aku meninggalkan gunung, aku sangat tersentuh oleh apa yang kudengar dan kulihat. Mereka membuatku mengerti bahwa saat itu ketika aku menutup diri dari dunia luar, aku tidak mempraktikkan apa pun kecuali kebajikan kecil. Sedangkan untuk Master Sekte Yan, kamu membantu Kaisar Zhou —— jika dia benar-benar bisa menyatukan negara-negara suatu hari dan membawa kembali perdamaian ke dunia, maka orang-orang tidak perlu lagi berkeliaran atau menukar anak-anak mereka dengan makanan; selama mereka memiliki kemampuan untuk bekerja, mereka bisa dibayar untuk kerja keras mereka —— mungkin itu adalah Kebajikan Sejati.”
Yan Wushi mencibir, “Kamu tidak perlu memujiku seperti itu. Yuwen Yong dan aku hanya memanfaatkan satu sama lain untuk mendapatkan apa yang kami inginkan. Semua yang kulakukan adalah karena aku ingin melakukannya. Itu tidak pernah karena aku memikirkan orang lain.”
“Sekalipun itu karena niat yang buruk, jika itu menghasilkan hal yang baik, bukankah itu tetap merupakan pencapaian Kebajikan?”
Yan Wushi menatapnya lekat-lekat selama beberapa saat. Setelah waktu yang lama, akhirnya dia berkata, “Jadi, kita berteman.”
Shen Qiao mengangguk sambil tersenyum, “Jika Master Sekte Yan tidak keberatan aku bertindak di luar kemampuanku.”
Ekspresi aneh melintas di wajah Yan Wushi. Sebelum Shen Qiao sempat melihatnya lebih dekat, Yan Wushi kembali bersikap malas dan acuh tak acuh. “Biara ini terlalu sederhana dan kasar. Apakah ada kamar untukku?”
Shen Qiao tersenyum, “Kalau begitu aku khawatir aku harus memintamu untuk tinggal sekamar denganku untuk saat ini.”
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo