“Aku tidak membencimu, kamu juga tidak membenciku. Sudah lupa?”
Penerjemah: Jeffery Liu
Editor: Keiyuki17
Pasukan meninggalkan Kota Feng dengan 30 orang di depan dan 52 mengikuti di belakang, dengan beberapa menjaga kereta.
Secara keseluruhan, ada 82 orang tersisa. Ketika mereka menjaga jalur, 18 lainnya telah melindungi Li Qingcheng dan terbunuh oleh panah di bagian atas Jalur Feng. Li Qingcheng memerintahkan agar tubuh mereka dikremasi; dia mengumpulkan abu mereka dan membawanya bersamanya di jalan. Setelah mereka memasuki Dataran Tengah, dia akan menyerahkannya kepada keluarga mereka, memberi mereka dukungan keuangan yang layak saat dia berada di sana.
Ketika dia datang, Li Qingcheng membawa satu orang di sisinya, dan sekarang, ketika dia pergi, dia hanya membawa serta Fang Qingyu, Tang Hong, Zhang Mu, serta sekelompok prajurit skirmisher1Prajurit yang terlibat dalam pertarungan singkat dengan sejumlah kecil prajurit lain, yang terjadi jauh dari area utama pertempuran dalam perang. yang dialokasikan untuknya oleh Wang Yichen. Pada saat ini, Li Qingcheng diposisikan di tengah kereta, kepalanya hitam legam, rambut panjangnya tergerai saat dia bersandar di kursinya, tenggelam dalam pikirannya sendiri.
Tiga lainnya di kereta, Zhang Mu, Tang Hong, dan Fang Qingyu duduk di setiap sisi. Sebuah meja diletakkan di tengah kereta, di mana peta enam belas provinsi Yu yang Agung terhampar.
Sebuah rak kayu juga telah diletakkan di dalam kereta. Kereta bergoyang, dan gyr Arktik yang dibawa oleh Li Qingcheng dan Zhang Mu bertengger di atasnya.
Dalam beberapa hari, anak elang itu benar-benar tumbuh sangat cepat. Saat ini, ia sedang tidur, kepalanya terkubur di bawah sayapnya.
“Ke mana selanjutnya?” Tang Hong bertanya.
Masih linglung, Li Qingcheng menjawab, “Aku juga tidak tahu. Bagaimana menurutmu?”
Hari itu, Li Qingcheng telah berangkat dengan seluruh pasukan. Namun bahkan setelah mereka memulai perjalanan, mereka masih belum tahu akan pergi kemana; mereka hanya mengikuti rute militer Dataran Barat. Keputusan ini mungkin terdengar keterlaluan dan tidak terbayangkan, tetapi sebenarnya, itu adalah hasil dari pertimbangannya yang cermat.
Berita mengenai kemenangan tragis di Perbatasan Utara, putra mahkota yang menjaga Jalur Feng dan membunuh pasukan Raja Xiongnu sampai mereka melarikan diri dalam ketakutan, belum menyebar ke ibukota. Jadi, semakin cepat mereka bergerak, maka mereka akan semakin aman. Hal-hal lain harus ditunda untuk nanti. Lagi pula, mereka punya waktu untuk hal lain di masa depan.
Fang Qingyu angkat bicara, “Kamu seharusnya memasukkan beberapa pasukan Ekspedisi Utara dan Jalur Feng ke dalam pasukan kita. Dengan hanya 82 orang, apa yang bisa kita lakukan dengan jumlah itu?”
Li Qingcheng menjawab dengan malas, “Aku tidak berani.
“Situasi kita saat ini, meskipun kita menang, pihak kita juga telah kehilangan lebih dari 10.000 orang. Jika aku membawa seluruh prajurit bersamaku dan Xiongnu membuat gerakan lain, lalu kembali menyerang, siapa yang akan menjaga jalur?
“Selain itu,” kata Li Qingcheng tanpa tergesa-gesa, “jika aku membawa lebih dari 10.000 prajurit bersama kita dan memasuki Dataran Tengah, karena kita tidak akan bisa menyerang ibukota untuk beberapa waktu, bagaimana aku bisa memberi makan mereka semua? “
Fang Qingyu mencibir. “Aku pikir kamu akan memimpin 10.000 kavaleri Jalur Feng yang tersisa, membawa mereka menyerbu ibukota dengan cara yang mewah dan megah.”
Zhang Mu dengan dingin menjawab, “Tidak bisa.”
Li Qingcheng bergumam setuju. “Percaya atau tidak, jika aku mengambil satu langkah ke depan, Arius akan meluncurkan serangan mendadak padaku dari belakang. Bahkan jika aku memutuskan untuk berhati-hati pada angin dan merebut kembali ibukota terlebih dahulu dan kemudian menoleh ke belakang untuk menghadapi musuh. Kemungkinan Xiongnu yang memasuki jalur, masih akan menghabiskan banyak tenaga. Aku tidak suka situasi seperti itu.”
“Ada enam belas provinsi di Dataran Tengah dan dua di luar.” Li Qingcheng memberi isyarat kepada mereka untuk melihat peta. “Huangyi, Mengze, dan enam lainnya terlalu jauh. Mengambil jalan memutar akan memakan waktu lama, dan akan sulit untuk memobilisasi pasukan, jangan pertimbangkan mereka untuk saat ini. Provinsi Kekaisaran berada di bawah yurisdiksi langsung ibukota, jadi itu tidak layak. Donghai juga terlalu jauh, apalagi, Danau Meng berdiri di antara wilayah itu dan kita, mari kita singkirkan itu. Tiga provinsi lainnya, Yan, Yun, dan Qing semuanya terlalu dingin dan cukup tandus, jadi atur mereka keluar juga. Total ada tiga belas provinsi yang dikecualikan, dan ada lima yang tersisa. Menurutmu, mana yang harus kita tuju terlebih dahulu?
“Provinsi Yang di Jiangnan, Provinsi Ting di Dataran Barat, dan Provinsi Jiang di selatan Dataran Tengah adalah wilayah dengan sumber daya alam yang kaya. Sementara Provinsi Guan sendiri dikelilingi oleh pegunungan dan laut. Meskipun, Provinsi Qin adalah wilayah yang selalu di luar kendali pengadilan, dan itu juga merupakan tempat berkumpulnya banyak orang Jianghu yang bergantung terutama pada pengaruh kekuatan baik dan jahat.”
“Aku pikir Provinsi Yang bagus,” kata Tang Hong. “Ketika aku masih muda, ayahku membawaku ke Provinsi Yang. Ikan dan nasi berlimpah di sana, dan orang-orang bekerja dengan damai dan penuh sukacita.”
“Pertama, mari kita bicara tentang Provinsi Ting, yang membentang dari Dataran Barat sampai ke utara. Apakah kamu mengenal gubernur Provinsi Ting?” Li Qingcheng bertanya, melirik Zhang Mu.
Zhang Mu mengangguk, tetapi Fang Qingyu menyela, “Kecuali untuk Provinsi Qin, tidak ada keraguan bahwa semua gubernur provinsi setia kepada pengadilan. Jika kita pergi ke Ting dan menunjukkan wajah kita di depan gubernur, kemungkinan besar kita akan ditangkap.”
Li Qingcheng perlahan mengangguk. Sistem pemerintahan terpusat Negara Yu sangat ketat. Pengadilan akan mengirim seorang gubernur dan seorang perwira lapangan ke masing-masing provinsi; para gubernur hanya perlu menjawab kepada kaisar, dan setiap tahun, mereka akan mengirim utusan kekaisaran untuk bertemu sekali, sementara marshal lapangan bertanggung jawab atas semua pasukan di provinsi masing-masing. Keduanya dilarang keras berkolusi dengan keluarga berpengaruh di daerah.
Namun, selain gubernur dan perwira lapangan, semua provinsi masih memiliki kelompok terkemuka, yaitu klan dan keluarga terhormat. Meskipun keluarga-keluarga ini tidak memiliki kekuatan politik apa pun, mereka sangat kaya. Saat itu ketika Taizu dari Negara Yu memulai rencananya untuk menyatukan Dataran Tengah, hanya karena keluarga Jiang, Ting, dan provinsi lain telah menyediakan dana yang dibutuhkan, dia berhasil mencapai kesuksesan.
Pada saat yang sama, setelah ayah kaisar Li Qingcheng naik takhta, dia memberi mereka semua kompensasi yang sesuai —— hampir semua anak keluarga itu memulai debut mereka di dalam istana dan diberi pangkat resmi mulai dari satu hingga lima. Dari sekretariat agung dan jenderal dinasti, hingga pejabat dari enam kementerian, banyak dari mereka juga mengambil putri keluarga itu sebagai istri; faksi-faksi ini kemudian akan merekomendasikan dan memilih satu sama lain, membentuk jaringan hubungan yang padat.
Sekarang, takhta kekaisaran telah direbut. Setelah Li Qingcheng menenangkan Perbatasan Utara, dia sedikit banyak telah menyadari bahwa dia sendiri telah memiliki jasa dalam melawan invasi Xiongnu, bahwa dia benar-benar bukan hanya seorang putra mahkota manja yang tidak mampu mencapai apapun, dan bisa mencari bantuan dari semua provinsi Dataran Tengah.
Meskipun, dengan hanya jumlah pasukan yang ada, masih belum diketahui berapa banyak provinsi yang akan mendukung mereka, dan seberapa jauh mereka akan bersedia mendukung mereka di masa depan.
“Tidak ada di antara kalian yang tahu kekuatan regional?” Li Qingcheng telah merenung cukup lama sebelum membuka mulutnya lagi.
Zhang Mu berkata, “Giok Huang.”
Li Qingcheng berbicara, “Giok Huang itu akan dikirim ke keluarga Sun. Aku meminta Tang Hong mengirim seseorang untuk mengirimkan surat itu, dan sekarang kita sudah menerima balasan mereka. Aku terlalu sibuk menjaga jalur beberapa hari terakhir dan belum banyak membaca.”
Zhang Mu bertanya, “Di mana.”
Membungkuk, Li Qingcheng mengeluarkan sebuah kotak kecil dari bagian bawah kereta, yang hanya berisi batu giok putih sebening kristal.
Zhang Mu, “Surat.”
Li Qingcheng, “Tidak ada surat.”
Zhang Mu mengambil giok huang dan memakainya sebagai cincin; sekarang, batu giok itu, yang merupakan kombinasi dari setengah huang dan setengah cincin, beristirahat dengan tenang di antara jari-jari Zhang Mu. Li Qingcheng melanjutkan, “Keluarga Sun menjawab bahwa mereka harus menemui pemilik giok huang sebelum mereka setuju untuk memberi kita barang-barang itu. Jika pemiliknya datang, keluarga Sun tidak akan berpikir dua kali.”
Fang Qingyu tertawa terbahak-bahak. Mata Zhang Mu dipenuhi amarah.
Sudut mulut Li Qingcheng sedikit tertarik. “Hati manusia selalu sulit untuk dipahami, itu bukan salahmu.”
Tang Hong berkata, “Bagaimana jika itu adalah plot untuk memikatmu? Kamu ingin secara pribadi menampilkan diri dan mengunjungi mereka?”
Dengan dingin, Zhang Mu berkata, “Tidak mungkin.”
Fang Qingyu berkata, “Jangan buang nyawamu ba.”
Tiba-tiba, Zhang Mu menjadi marah. “Tidak mungkin! Keluarga Sun adalah subyek setia!”
Li Qingcheng bertanya, “Mengapa kamu berkata begitu?”
Zhang Mu hanya menggelengkan kepalanya; dia sangat kesal sampai dia tidak ingin mengucapkan kata-kata lagi.
Li Qingcheng merenungkannya sebentar sebelum berkata, “Kalau begitu mari kita pergi ke Provinsi Ting ba, temui keluarga Sun dan memulai percakapan dengan mereka. Kita akan lihat apa yang terjadi selanjutnya.”
Tiba-tiba, Zhang Mu berkata, “Putri tertua keluarga Sun awalnya dimaksudkan untuk menjadi permaisuri. Fang Qingyu, kamu tidak tahu?”
Fang Qingyu tertegun sampai tak bisa berkata-kata.
Singkatnya, emosi orang-orang ini diaduk. Li Qingcheng samar-samar mengerti sedikit: ketika mantan kaisar masih menduduki takhta, dia membuat keputusan untuk putra mahkota mengambil seorang gadis dari keluarga Sun untuk menjadi istrinya, dan kemungkinan besar, Zhang Mu tahu cerita di dalamnya. Tetapi, ketika Li Qingcheng mendengar pembicaraan tentang pertunangan ini dengan telinganya sendiri, perasaan aneh yang tak terlukiskan tumbuh di dalam hatinya.
“Aku tidak ingin menikahi wanita yang belum pernah aku temui,” kata Li Qingcheng.
Zhang Mu tidak mengatakan apa-apa, dan Li Qingcheng juga terdiam beberapa saat sebelum dia mulai menginstruksikan, “Kalian semua pergi dan beri tahu orang-orang bahwa kita akan pergi ke Provinsi Ting. Ada terlalu banyak orang; Fang Qingyu, bawa sepuluh orang, ambil barangnya dan ikuti aku keluar. Tang Hong, kamu ambil sisanya dan tunggu perintah di luar Kota Ting.”
Beberapa orang ini membuka tirai dan turun dari kereta. Li Qingcheng melanjutkan, “Mu-ge, tetap disini.”
“Kenapa aku ingat jika Permaisuri mengatakan masalah lama tentang pertunangan putra mahkota ini merujuk ke keluarga lain,” kata Fang Qingyu linglung ketika dia turun dari kereta.
Li Qingcheng mengerutkan alisnya. “Kembalilah. Keluarga yang mana?”
Zhang Mu berkata, “Tidak ada.”
Berdiri di luar kereta, Fang Qingyu mencibir ketika dia berkata, “Ada.”
Zhang Mu dengan dingin berkata, “Fang Qingyu, mendiang kaisar memerintahkan untuk tidak memberi tahu.”
Li Qingcheng berkata, “Ayah Kaisar sudah mati, aku memiliki keputusan akhir sekarang. Katakan padaku, Fang Qingyu.”
Fang Qingyu ragu-ragu. “Subjek ini tidak begitu jelas tentang masalah ini, dan Permaisuri hanya menyebutkannya secara singkat, tapi itu adalah pernikahan yang telah diputuskan sebelum Yang Mulia Pangeran lahir. Dikatakan bahwa pada saat itu, keluarga Dataran Barat itu telah mengikuti mantan kaisar dalam kampanyenya untuk menyatukan tanah, jadi, jika keturunan mereka adalah pria dan wanita, maka…”
Zhang Mu tiba-tiba meraung. “Keluarga itu telah dimusnahkan!”
Li Qingcheng terkejut sampai dia bergidik; dia tidak tahu apa yang membuat Zhang Mu sangat marah seperti ini. Dia dengan cepat menginstruksikan, “Fang Qingyu, pergilah sekarang!”
Dengan senyum lebar, Fang Qingyu pergi.
Li Qingcheng bertanya, “Ada apa?”
Zhang Mu tidak mengatakan sepatah kata pun. Li Qingcheng berkata, “Aku tidak akan menyalahkanmu. Katakan saja, keluarga mana?”
Zhang Mu dengan kaku menjawab, “Aku tidak tahu. Mendiang kaisar menyegel mulutku.”
Li Qingcheng tidak punya pilihan selain menghentikan topik pembicaraan. Untuk sesaat, tidak ada suara di dalam kereta. Zhang Mu juga ingin turun dari kereta, tetapi Li Qingcheng berkata, “Tetap disini. Aku tidak mengizinkanmu pergi.”
Zhang Mu, dengan kedua tangan mengepal, berdiri tegak dan diam seperti biasa.
Li Qingcheng menjauhkan diri dari topik yang diajukan Fang Qingyu sebelumnya. Dia bertanya, “Mu-ge, kamu percaya pada keluarga Sun.”
Zhang Mu perlahan mengangguk. Li Qingcheng melanjutkan, “Tapi aku tidak ingin mengambil putri mereka sebagai istri.”
Zhang Mu berkata, “Kamu harus menikah ketika kamu dewasa.”
Li Qingcheng juga tidak mengerti apa yang ada di pikirannya saat itu; tanpa berpikir, dia berbicara, “Karena kamu melakukan segalanya untukku, pada saat itu, kamu juga dapat membantuku pergi ke kamar pengantin juga.”
Zhang Mu berkata, “Kamu akan mengerti.”
Li Qingcheng menghela napas.
Zhang Mu tidak mengatakan apa-apa lagi; dia berbalik dan turun dari kereta.
Li Qingcheng berkata, “Tunggu, naiklah.”
Zhang Mu naik kereta sekali lagi. Li Qingcheng berkata, “Tidak apa-apa, tidak apa-apa.”
Li Qingcheng duduk sendirian di kereta, ada semacam perasaan yang tak terlihat di dalam dirinya. Dia ingin meminta Zhang Mu untuk datang dan mengatakan sesuatu, tetapi Zhang Mu lebih banyak diam; jika Li Qingcheng berbicara dengannya, dialah yang paling sering berbicara sendiri. Bahkan jika Zhang Mu dipanggil untuk duduk di sisinya, bahkan jika dia mengucapkan beberapa patah kata, atau bahkan jika mereka saling berhadapan siang dan malam, dia masih tidak akan pernah bisa mendapatkan apa yang dia inginkan.
Apa yang sebenarnya aku inginkan? Li Qingcheng bahkan tidak bisa menjawab pertanyaan itu.
Ketika Zhang Mu ada di sekitarnya, Li Qingcheng akan merasakan perasaan damai yang tak terlukiskan, seolah-olah seseorang berdiri di depannya, melindunginya. Tidak hanya itu membuatnya tidak takut, itu juga seolah-olah mereka memiliki masa lalu. Zhang Mu seperti bayangan yang menemaninya, bayangan yang dilihatnya pertama kali di pagi hari ketika dia bangun dan membuka matanya. Dengan dia di sisinya, Li Qingcheng merasa seperti mereka telah berbagi masa lalu, meskipun dia tidak tahu seperti apa masa lalu mereka, karena Zhang Mu sendiri tidak pernah membicarakannya dengannya.
Tetapi dengan dia berdiri di sana, Li Qingcheng mendapat sebuah ide: Zhang Mu membawa semua ingatannya, serta kompilasi hidupnya yang terlupakan.
Dia, berkali-kali, berpikir untuk membuka mulutnya, tetapi dia tidak tahu harus bertanya apa. Terlebih lagi, setiap kali itu terjadi, ketika dia menginginkan lebih banyak jawaban, Zhang Mu seperti udara; dia tidak memberikan konfirmasi apa pun, namun juga tidak membantah secara bersamaan.
Seolah-olah seseorang ingin menggaruk bagian dalam sepatunya yang gatal, namun malah menggaruk bagian luar sepatunya.
Li Qingcheng memikirkannya lagi dan lagi. Dia kemudian mengambil dua keping perak dan kembali memanggil Zhang Mu.
“Aku memberimu ini,” Li Qingcheng, di jendela kereta, berkata kepada Zhang Mu, yang mengenakan zirah saat dia menunggangi kudanya. “Suatu hari, aku menghadiahi Tang Hong dengan polearm. Aku melihat kalian semua juga tidak kekurangan apapun, jadi aku memberikan perak ini kepadamu untuk dibelanjakan di tempat lain.”
Zhang Mu berkata “tidak mau” dan memacu kudanya pergi.
Li Qingcheng berteriak, “Kembalilah!”
Zhang Mu membalikkan kudanya lagi. Dari kejauhan, Fang Qingyu melihat Zhang Mu tampak seperti orang bodoh, satu saat bergerak maju dan satu saat mundur, berulang-ulang sebanyak lima atau enam kali. Dia akhirnya tidak tahan dan berkata, “Tidak mau? Berikan padaku ba.”
Li Qingcheng berkata, “Aku tidak membencimu, kamu juga tidak membenciku. Sudah lupa?”
Mendengar ini, Zhang Mu kemudian mengambil peraknya. Li Qingcheng melirik Fang Qingyu yang mengejar mereka; dia mengambil lebih banyak perak dan menghadiahkannya sebelum memintanya pergi.
Dia masih merasa bahwa semuanya tidak penting. Tidak peduli apa yang dilakukan Li Qingcheng pada Zhang Mu, semuanya tidak ada artinya, dan jawabannya bukanlah yang dia inginkan.
Fang Qingyu naik ke kereta.
Li Qingcheng mengerutkan kening. “Siapa yang menyuruhmu masuk?”
Fang Qingyu tersenyum. “Aku datang untuk mengungkapkan rasa terima kasihku. Aku pikir kamu hanya memikirkan orang bisu itu, tapi sekarang aku tahu kalau kamu juga memikirkan aku. Qing-ge sangat senang.”
Li Qingcheng merasa puas. Sekarang inilah yang disebut memiliki kemampuan untuk berbicara. Setelah diberi hadiah, Zhang Mu masih belum menunjukkan tanda-tanda pergerakan; itu benar-benar membuat seseorang ingin memarahinya.
Terlepas dari pemikiran ini, Li Qingcheng tidak menunjukkan tanda-tanda bahagia atau marah di permukaan. Dia dengan samar berkata, “Aku memberimu hadiah hanya karena aku ingin. Karena kamu sudah selesai berterima kasih, kamu juga bisa pergi sekarang.”
KONTRIBUTOR
Jeffery Liu
eijun, cove, qiu, and sal protector
Keiyuki17
tunamayoo
