“Sebuah panah berbulu terbang di atas dataran bersalju yang lebarnya ratusan langkah.”
Penerjemah: Keiyuki17
Editor: Jeffery Liu
Li Qingcheng berkata, “Fang Qingyu, pergi kirim seseorang untuk menjemput Tang Hong kembali. Lalu, pergilah ke selatan kota untuk meminta gubernur berangkat. Pasukan pertama harus meninggalkan Langhuan dalam dua shichen berikutnya, dan kamu bertanggung jawab atas keselamatan semua pasukan. Token perintah ini untukmu.”
Li Qingcheng melemparkan token ke Fang Qingyu, yang tersenyum sedikit tetapi tidak menanggapi. Dia hanya menyelipkan token itu dan pergi.
Zhang Mu mengangkat pandangannya untuk melihat Fang Qingyu, sebelum mengarahkannya pada putra mahkota di depannya.
Tangan Li Qingcheng terbungkus di lengan bajunya, dan wajahnya tanpa ekspresi saat dia menatap Zhang Mu dengan lekat. Setelah waktu yang lama, dia berbicara. “Bicaralah tentang apa yang kamu lakukan tadi malam. Jangan berpura-pura tuli atau bisu, atau aku akan benar-benar marah.”
Sepotong kehangatan memasuki tatapan Zhang Mu, dan dia mengangkat tangannya dan dengan lembut mengusap dengan satu buku jarinya ke pipi Li Qingcheng.
Suara Li Qingcheng bergetar. “Kamu… membunuh Wang Yichen?”
Zhang Mu menoleh dan melirik siluet Fang Qingyu yang pergi, sebelum dia tiba-tiba berkata, “Dia baru saja kembali, dia bahkan belum sempat minum seteguk air.”
Li Qingcheng menarik napas dalam-dalam, mendorong Zhang Mu ke dinding, berkata pelan, “Apakah kamu melakukannya, atau apakah Fang Qingyu yang melakukannya?! Mengapa kalian berdua tidak bertanya padaku terlebih dahulu?”
Zhang Mu terdiam, tetapi Li Qingcheng melanjutkan, “Katakan padaku dengan jelas, jika tidak, kamu akan menemani Fang Qingyu dalam memimpin pasukan mundur, dan kamu tidak perlu datang mencariku lagi.”
Zhang Mu perlahan membuka mulutnya. “Aku membunuhnya, orang itu baru saja menambahkan panah.”
Li Qingcheng mengkonfirmasi hipotesis yang dia miliki, dan dia dengan lelah bersandar di dinding. Zhang Mu tampaknya tidak dapat mengambil keputusan, dan sesaat kemudian Li Qingcheng berkata, “Di masa depan, jangan membuat keputusan tanpa otorisasi, mengerti?”
Tang Hong kembali, dan setelah melihat bahwa tuan dan pelayan itu sama-sama terdiam saat mereka saling berhadapan di bawah bayang-bayang tembok, dia bertanya dengan hati-hati, “Mengapa semua orang berkemas? Apakah pasukan mundur?”
Li Qingcheng berayun dan bersandar ke dinding. Setelah beberapa saat, dia berbicara. “Tang Hong, apakah kamu bersedia mengikutiku? Aku memberimu dua pilihan.”
“Pertama: Aku akan memberikan seluruh pasukan ini kepadamu, dan jika kamu ingin pergi, kamu bisa meninggalkan Langhuan kapan saja. Temukan jalan keluarmu sendiri, dan balaskan dendam untuk ayahmu.
“Kedua: Mulai hari ini dan seterusnya, secara resmi jadilah bawahanku, bukan milik Yu Agung, tidak peduli siapa diriku atau strategi apa yang aku rencanakan.”
Tang Hong terdiam sejenak, sebelum bertanya, “Mengapa kamu mengatakan ini? Apa yang kamu rencanakan?”
Li Qingcheng berkata, “Pelayan keluargamu yang lama, Wang Yichen, karena salah satu kesalahan pikiranku, meninggal di tepi Sungai Xiaogu. Tiga puluh ribu prajurit perbatasan utara telah menjadi tawanan perang Xiongnu, dan sekarang seluruh Kota Langhuan sedang mundur ke Jalur Feng.”
Ekspresi Tang Hong menjadi abu-abu. “Kamu telah membunuh Asisten Administrasi Wang?”
Li Qingcheng berkata, “Ya, aku memberi perintah, Fang Qingyu dan Ying-ge bekerja sama untuk membunuhnya.”
Zhang Mu pertama-tama membeku, sebelum dia membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia dihentikan oleh Li Qingcheng, yang menunjukkan bahwa tidak perlu mengatakan apa pun lagi.
Li Qingcheng, “Dia pernah mengikuti ayahmu, dan jika kamu akan menanggung dendam ini, maka tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Bawa pasukan dan pergilah. Asisten Administrasi Wang awalnya memberikan pasukan ini kepada Tang Hong, bukan untukku.”
Tang Hong berkata, “Bisakah kamu memberi tahuku mengapa kamu membunuhnya?”
Li Qingcheng menggelengkan kepalanya dan tersenyum pahit. Masalah ini sulit dan rumit, jadi bagaimana dia bisa menjelaskannya? Dia hanya bisa berkata, “Jika kamu mengikutiku, maka di masa depan kamu akan mengerti.”
Tang Hong berkata, “Aku tidak mengenalnya ketika aku masih muda, dan… tidak benar-benar merasakan emosi apa pun terhadapnya. Paling-paling, dari sudut pandang moral, membunuh seorang jenderal yang setia kepada negara Yu Agung, yang telah membela perbatasan utara selama beberapa dekade, adalah sesuatu yang… ay.”
Li Qingcheng mengangguk. “Jadi, kamu harus memilih apakah akan setia padaku, atau pada Yu Agung. Di masa depan, mungkin ada lebih banyak situasi seperti ini.”
Tang Hong memutar-mutar tombak panjangnya, meletakkannya di belakang punggungnya. “Tidak perlu berkata apa pun lagi, aku setia padamu. Apa yang kamu ingin aku lakukan? Kamu sebaiknya memberiku semua perintah yang harus aku lakukan sekarang.”
Li Qingcheng sangat merasakan sikap Tang Hong. Apakah dia mengetahui tentang beberapa kebenaran tersembunyi, sesuatu yang bahkan Li Qingcheng tidak tahu tentang latar belakangnya sendiri, tetapi Tang Hong…
Dia telah menyentuh kemungkinan yang tidak berani dia pikirkan lebih lanjut, dan pikirannya dipenuhi dengan kecemasan.
“Kamu pimpin seratus orang. Tunggu sampai setelah pasukan utama mundur dari kota, dan kemudian pergilah untuk mencari barang berharga dari rumah ke rumah dan masukkan semuanya ke dalam gerobak. Ikuti di belakang ekor pasukan, dan pergi ke Kota Feng untuk bertemu dengan Fang Qingyu.”
Tang Hong, “Kamu bahkan tidak membiarkan perhiasan warga biasa…”
Li Qingcheng berkata, “Akan kuminta Fang Qingyu memimpin beberapa pasukan untuk mendesak mereka, sehingga mereka tidak punya terlalu banyak waktu untuk membersihkan. Pergilah ba.”
Malam itu, Fang Qingyu memimpin pasukan untuk mengawal warga keluar dari Langhuan. Li Qingcheng dan Zhang Mu berdiri di menara pengawas utara, menghadap ke langit yang dipenuhi salju, melihat ke dataran bersalju yang luas di utara.
Zhang Mu baru saja selesai mengumpulkan barang-barang pribadinya, yang sebagian besar sudah diserahkan kepada Fang Qingyu untuk dibawa ke Kota Feng. Hanya ada beberapa item acak yang tersisa, dan Li Qingcheng menangkupkan ikan kuningan yang diisi dengan bara arang, duduk di satu sisi menara pengawas, sebelum dia tiba-tiba bertanya, “Apa ini?”
Zhang Mu meletakkan bungkusan itu di lututnya, dan dia dengan bingung melihat ke arah Li Qingcheng. Li Qingcheng membuka ikatannya, memeriksa barang-barang di dalamnya, sebelum menemukan cabang pohon yang gundul itu, mengibaskan kelopak bunga yang kering dan menghitam yang kemudian menutupi tanah.
“Apakah ini milikmu? Ying-ge, dari mana kamu mendapatkannya? Aku ingin bertanya sejak tadi malam.”
Ekspresi Zhang Mu tidak cantik untuk dilihat, dan Li Qingcheng mengambil item lain, sebuah biji, berkata, “Biji buah apa ini?”
Wajah Zhang Mu berubah menjadi merah muda, dan dia menundukkan kepalanya dan mengumpulkan bungkusannya.
“Buah persik,” kata Zhang Mu, sebelum dia buru-buru mengikat bungkusan itu di punggungnya dan berjalan ke sisi dinding, berjongkok dan menatap ke angkasa.
Li Qingcheng berkata, “Mengapa kamu menyimpan barang-barang berantakan seperti itu?”
Zhang Mu tidak menjawab, dan setelah beberapa saat, Li Qingcheng melanjutkan. “Setelah mengikutiku selama bertahun-tahun ini, aku tidak pernah memberimu sesuatu yang baik sebelumnya?”
Zhang Mu berkata, “Buah persik.”
Li Qingcheng berkata, “Sudah menjadi putra mahkota selama bertahun-tahun, aku bahkan tidak pernah memberimu liontin batu giok1Biasanya dipakai di pinggang.?”
Zhang Mu sedikit menggelengkan kepalanya.
Li Qingcheng berkata, “Maaf, Ying-ge, di masa depan aku pasti akan memperlakukanmu dengan baik.”
Seolah-olah dia disambar petir, Zhang Mu melompat berdiri ketika dia menyadari, apakah Li Qingcheng baru saja mencoba mencari informasi? Atau apakah dia mengingat hal-hal dari masa lalunya?
“Kamu… Yang Mulia Pangeran,” kata Zhang Mu.
Li Qingcheng bangkit. “Jadi itu benar! Kamu menyembunyikannya dariku dengan sangat baik!”
Zhang Mu membeku sesaat, dan Li Qingcheng melanjutkan. “Aku sebenarnya adalah putra mahkota? Mengapa kamu tidak mengatakannya lebih awal?”
Sekelompok pasukan lewat tidak terlalu jauh di menara pengawas. Li Qingcheng menoleh dan melirik mereka, sebelum merendahkan suaranya, “Apakah putra mahkota dari dinasti saat ini? Siapa nama putra mahkota?”
Zhang Mu berkata, “Aku… tidak tahu… Subjek ini bersalah.”
Zhang Mu berdiri di sana bingung untuk sejenak. Kemudian, seolah-olah dia telah memikirkannya, dia perlahan berlutut, menatap sepatu bot Li Qingcheng tanpa berbicara.
Li Qingcheng, “Bangunlah, aku membebaskanmu dari kejahatanmu.”
Zhang Mu bangkit, matanya dipenuhi kesedihan, dan dia dengan sadar berdiri di belakang Li Qingcheng.
Li Qingcheng berkata, “Aku belum mengingatnya, aku tidak mengingat apa pun.”
Dahi Zhang Mu berkerut, sebelum pupil matanya yang tajam dan seperti elang memulihkan sedikit cahayanya. Li Qingcheng berkata, “Apakah kamu pikir aku tidak akan mengetahuinya? Sesuatu yang Tang Hong bisa tebak, apa aku tidak akan bisa melakukannya? Untuk Jenderal besar pengadilan saat ini, Fang Qingyu, yang mengikutiku sudah sesuatu yang luar biasa.”
Li Qingcheng terus membalikkan keadaan dalam pikirannya saat dia bergumam. “Aku putra mahkota… pada titik apa aku melupakan kejadian masa lalu?”
Zhang Mu tiba-tiba berkata, “Jangan pikirkan itu, kepalamu akan sakit.”
Otak Li Qingcheng sekali lagi menjadi keruh, tetapi pada saat ini Yin Lie bergegas ke menara pengawas, berteriak, “Seperti yang diharapkan, Xiongnu telah tiba! Haruskah kita keluar dan melawan mereka?”
Li Qingcheng masih memikirkan latar belakangnya sendiri, dan dia bergumam, “Ah baiklah, akan ada cukup waktu nanti…”
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, panah berbulu terbang di atas dataran bersalju yang lebarnya ratusan langkah. Pada saat itu, Zhang Mu menghunuskan pedangnya dan mengayunkannya membentuk lingkaran, menghalanginya.
Di dataran bersalju, ribuan pasukan Xiongnu muncul. Di lereng gunung, di hutan, di dalam pepohonan, masing-masing dari mereka membawa busur dan anak panah, mengekang kuda mereka dengan teriakan, menuju ke utara Kota Langhuan dan berkumpul di satu tempat.
Formasi berkuda terbuka, dan dari tengah mereka, muncul dua pengendara. Satu orang dengan keras meneriakkan sebuah kalimat dalam bahasa Xiongnu sebelum orang Yu yang menemaninya menerjemahkan kata-kata Xiongnu, berteriak ke arah kota, “Di mana penguasa kota? Keluarlah agar kami dapat melihat wajahmu!”
Li Qingcheng menoleh ke belakang. “Ying-ge, kamu dipanggil apa?”
Zhang Mu berkata, “Zhang Mu.”
Li Qingcheng berkata, “Pergilah ke bagian barat kota dan tuangkan minyak tanah ke semua atap dan dasar dinding tempat tinggal di sana. Pergilah sekarang, dan setelah kamu selesai menuangkannya, bawalah seratus orang dan tunggu di jalan utama. Saat sinyalku datang, nyalakan api.”
Li Qingcheng bertanya, “Apakah Tuan Yin tahu siapa komandan Xiongnu itu?”
Yin Lie memandangnya, dan sesaat kemudian dia berkata, “Itu adalah Raja Xiongnu Arius. Dia secara pribadi datang untuk menaklukkan Langhuan.”
Beberapa saat kemudian, gerbang utara Langhuan terbuka, dan dua kuda berlari melintasi salju, berhenti di depan formasi pertempuran. Kedua sisi berjarak sekitar dua ratus langkah, dan tidak ada sisi di mana meraka bisa melihat wajah satu sama lain.
Li Qingcheng berkata, “Matikan semua obormu, dan dengarkan perintahku sebentar lagi. Begitu aku mundur, semua orang akan bergegas keluar kota dan mengantarku kembali. Pada saat yang sama, kamu dan sekelompok orang akan bergegas keluar, berpura-pura membantai pasukan kita sendiri…”
Li Qingcheng berbicara hampir setengah shichen, dan dia juga mengirim seseorang untuk membawa peta interior kota, menandai lokasi di mana pertempuran kecil akan terjadi.
Saat Yin Lie mendengarkan, ekspresinya menjadi waspada.
Li Qingcheng berkata, “Pergilah buat persiapan “
Yin Lie berkata, “Kamu akan memancing musuh keluar?”
Li Qingcheng bertanya dengan percaya diri, “Atau kita bisa bertukar? Kamu menjadi jenderal yang setia, dan aku akan menjadi pengkhianat? Aku akan memberimu kesempatan untuk berperan sebagai pahlawan bahkan sebelum pertempuran dimulai.”
Yin Lie berkata, “Kesampingkan masalah kesetiaan dan pengkhianatan, Tuan Muda, rencana apa yang kamu miliki yang akan memastikan bahwa Arius akan mengejar?”
Li Qingcheng berkata, “Sebentar lagi kamu akan tahu, apa yang kamu tunggu?”
Yin Lie akhirnya menganggukkan kepalanya. “Kamu pergilah, aku akan mendengarkanmu.”
Prajurit Xiongnu telah menunggu satu shichen penuh sebelum gerbang kota kecil di utara dibuka, dan Li Qingcheng memacu kudanya ke depan.
“Apa Arius ada? Keluarlah dan kita bicara!” Li Qingcheng membalikkan kudanya ke samping, menarik tali kekang dengan kencang. Dia berjarak kurang dari lima puluh langkah dari formasi berkuda Xiongnu, dan di belakangnya dalam kegelapan, Zhang Mu melompat dari kudanya dan menyelinap ke dalam malam.
Seorang utusan keluar dari formasi, bergegas menuju kota. “Raja Xiongnu memiliki kata-kata untuk penguasa kota Langhuan–“
Li Qingcheng menarik Pedang Yunshu di pinggangnya, dan dengan putaran biasa, utusan itu melolong kesakitan saat kuda-kuda mereka berpapasan, saat dia ditikam melewati dada oleh pedang dan jatuh dari kudanya.
Kedua belah pihak terdiam.
“Arius, dengarkan baik-baik!” Li Qingcheng menyapu pedangnya ke samping, memerciki tanah bersalju dengan garis darah, saat dia berteriak keras, “Fang Qingyu menjadi pengkhianat dan tiga puluh ribu pasukan perbatasan utara yang terperangkap di Gunung Duanke telah lama dilaporkan ke Langhuan. Hari ini, kamu membawa pasukan besarmu untuk menghancurkan kota, dalam upaya untuk menjebak pasukan Langhuanku. Besok, kami akan membayarmu sepuluh kali lipat! Di seluruh kota, semua orang akan mengingat hutang darah Asisten Administrasi Wang, dan selama salah satu anggota penjaga perbatasan utaraku masih di sini, jangan pernah berpikir untuk menegosiasikan persyaratan penyerahan!”
Formasi itu gempar, dan teriakan persetujuan yang menggelegar datang dari menara pengawas kota.
Dari dalam formasi pertempuran Xiongnu muncul cahaya yang jelas dan mencolok, dan sesaat kemudian Arius meninggalkan formasi itu. Dia memegang kapak belati2Semacam polearm yang digunakan sampai dinasti Han. Kepalanya terlihat seperti ini:https://pedia.cloud.edu.tw/Entry/ConciseImage/?file=384.gif yang panjang, dan saat dia menunjuk Li Qingcheng di kejauhan, barisan kata-kata Yu yang fasih jatuh dari bibirnya.
“Apa yang kamu panggil?”
Li Qingcheng tidak menjawab pertanyaan itu. “Pejabat perbatasan sipil yang ditugaskan pengadilan kekaisaran akan tiba dalam sepuluh hari di Jalur Feng untuk membahas gencatan senjata denganmu, tapi itu adalah masalah pengadilan kekaisaran! Keseluruhan pasukan perbatasan utaraku, serta seratus empat belas ribu prajurit dan warga negara. Kota Feng dan Langhuan, di bawah komandoku, pasti akan bertarung sampai akhir bersamamu!”
Di tembok Kota Langhuan, Yin Lie telah sepenuhnya dibutakan oleh masalah internal ini, dan pasukan meraung marah saat mereka mulai membuat keributan.
Arius tersenyum malas. “Dari mana bocah belum berpengalaman ini muncul?”
Li Qingcheng berteriak, “Asisten Administrasi Wang telah jatuh ke dalam penyergapan pihakmu, tetapi sebelum dia jatuh, dia meninggalkan seluruh Kota Langhuan kepadaku. Jika kamu punya nyali, maka maju dan bertarunglah!”
Dan ketika mengatakan ini dia mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke arah Arius. Ketika pedang panjang berputar dalam lingkaran, pedang itu memantulkan cahaya api di malam bersalju ini, dan dengan tampilan keterampilan yang mencolok itu, cahaya pantulan oranye kekuningan bersinar ke mata cerah Arius, yang terletak di bawah alis lebatnya.
Gerakan itu sama tidak hormatnya dengan ketika mereka datang, dan Arius mengayunkan kudanya, mengangkat kapak belatinya dan meraung, “Kamu menggigit lebih dari yang bisa kamu kunyah!”
Li Qingcheng dengan erat mencengkeram kudanya yang mencoba melarikan diri dengan ngeri, yang dipegang dengan kuat olehnya. Dia menekan lututnya ke perut kudanya saat dia meraung, “Hari ini kamu akan meninggalkan mayatmu terbaring di sini!”
Pada saat itu, kapak belati di tangan Arius bersinar secerah salju, dan itu sudah tepat di depan dadanya, ketika dengan lompatan ke depan, Li Qingcheng menekan dirinya ke punggung kudanya, meraung, “Serang!”
Para prajurit di kedua sisi mulai berteriak keras, dan panah-panah terbang seperti hujan dari menara pengawas kota. Arius tidak menyangka Li Qingcheng akan mencoba menyergapnya, dan dia menyapu kapak belatinya dengan sapuan horizontal, tetapi dalam sekejap mata, Li Qingcheng memegang pedangnya secara vertikal, dan dengan dentingan ringan, mematahkan kepala kapak belati menjadi dua bagian.
Dengan senjata dewa semacam ini yang dapar membelah logam seperti lumpur, Arius segera menyadari. Suaranya bergetar saat dia bertanya, “Kamu… Fang Qingyu?”
Dengan satu tangan memegang kendali, Li Qingcheng jatuh dari punggung kuda. Tepat ketika Arius hendak membalikkan kepala kudanya untuk mundur, kudanya mengeluarkan rengekan keras saat banyak anak panah bulu gyr terbang keluar dari kegelapan, menusuk ke bagian belakang kuda. Pada saat itu, kuda itu memberontak dengan liar, hampir melemparkan Arius dari punggung kuda.
Orang-orang Xiongnu masing-masing mengangkat senjata mereka saat mereka bergegas untuk bertarung dengan musuh, dan Yin Lie memimpin kavaleri Langhuan keluar saat mereka membantai!
Di malam bersalju, darah beterbangan di udara dan berceceran di mana-mana. Kavaleri bertabrakan secara bersamaan setelah saling menyerbu, dan mereka tenggelam dalam pertempuran yang kacau!
“Semuanya, dengarkan baik-baik!” Yin Liu tiba-tiba meraung. “Fang Qingyu telah menerima keputusan pengadilan kekaisaran, untuk menggunakan kami sebagai tawanan perang, mengirim kami ke kematian kami di bawah pedang Xiongnu! Pengadilan kekaisaran yang luar biasa! Apa gunanya pelayanan setia kami?!”
Sekelompok pasukan lain bergegas keluar, yang sebelumnya telah menerima perintah dari Yin Lie, dan mereka berteriak, “Kami tidak akan menjadi pengkhianat yang menjual negara kami!”
Yin Lie memaksakan kepala kudanya berputar, mengibarkan bendera pertempuran, “Saudara-saudara dari pasukan perbatasan utara, dengarkan aku, bunuh bajingan pejabat ini; lagi pula, asisten administrasi lama sudah mati! Serahkan Kota Langhuan, dan ikuti aku untuk pergi ke bukit”
Li Qingcheng menoleh, matanya dipenuhi kengerian yang sangat realistis.
Arius berkata, “Jangan lewatkan kesempatan ini, mereka sedang mengalami konflik internal!”
Li Qingcheng diseret di ladang bersalju bolak-balik dengan kuda balapnya, dan dari bawah perut kudanya, sekilas, dia melihat bahwa jalan berdarah telah terukir di kejauhan, dan dia meraung, “Kalian semua adalah pengkhianat!”
Yin Lie memimpin pasukannya kembali dalam serangan, dan pasukan Langhuan sebenarnya mulai bertarung sengit di antara mereka sendiri di depan gerbang kota mereka sendiri. Li Qingcheng tersentak begitu keras di atas kudanya sehingga dia sangat menderita sampai dia tidak dapat berbicara, dan kepalanya berputar pusing, ketika dia melihat pasukan Xiongnu berkumpul dan bergegas ke arah mereka dalam pembunuhan besar-besaran, jelas ingin mengambil kesempatan utama ini untuk menyingkirkan sebagian dari pasukan Langhuan.
Mereka telah jatuh dalam perangkap! Li Qingcheng berpikir dengan gembira, dan kuda perang itu berlari ke depan tanpa terkendali menuju gerbang kota utara, menyeretnya ke dalam kota.
Begitu dia memasuki kota, Li Qingcheng sekali lagi menarik kendali dengan paksa, memanjat kembali ke kudanya, sebelum dia memacunya dan bergegas melewati jalan utama.
Yin Lie berkata, “Kejar! Kita tidak akan beristirahat hari ini sampai kita menangkap mereka!”
Yin Lie bergegas ke kepala pasukan saat mereka membantai jalan mereka kembali ke gerbang kota. Di luar kota, mayat berserakan di tanah, dan di mana-mana tergeletak mayat pasukan Xiongnu dan Langhuan. Arius berkata, “Ikuti aku, kita akan membantai di jalan masuk!”
Pasukan Xiongnu mengejar mereka saat mereka mengejar pasukan ke Langhuan. Penjaga kota di menara pengawas sudah jatuh dalam kekacauan, dan mereka tidak dapat meluangkan waktu untuk menutup gerbang. Melihat musuh memasuki kota, mereka semua berhamburan.
Zhang Mu mendengar teriakan dan tangisan perang datang terus-menerus dari luar kota, dan tubuhnya yang kokoh bergetar samar. Beberapa kali, dia membalikkan kudanya, ingin keluar dari gerbang kota untuk menghadapi musuh secara langsung, tetapi dia juga menjunjung tinggi perintah Li Qingcheng, dan dia ragu-ragu untuk waktu yang lama, tidak dapat mengambil keputusan.
Gerbang kota dengan mudah hilang, dan pertempuran pecah di gang-gang sempit kota. Pasukan Xiongnu menyebar ke seluruh kota, mencari keberadaan
Pasukan Langhuan, dan teriakan perang terdengar tak henti-hentinya saat pasukan Xiongnu mulai menyebar.
Di sana! Mata Arius tajam, dan satu anak panah panjang meluncur di daun telinga Li Qingcheng, menancapkannya ke dinding kediaman.
“Bunuh– ” teriak pasukan dengan keras, dan Li Qingcheng berlari kencang melalui jalan utama, menemukan Zhang Mu yang sedang menunggu di tengah jalan, mendesak kudanya ke depan.
“Bakar!” Li Qingcheng memerintahkan, dan pasukan yang dipimpin Zhang Mu menyebar ke kota. Ribuan pasukan memacu kuda mereka saat obor terbang ke segala arah, mendarat di atap di kegelapan malam.
Api yang menderu itu langsung menelan seluruh kota Langhuan, dan Arius membeku sesaat, sebelum mengaum dengan marah, “Kita telah jatuh ke dalam jebakan, sungguh bocah nakal yang kejam!
Mundur dengan cepat!”
Zhang Mu mengulurkan tangan, dan Li Qingcheng meliriknya dengan mata menyipit. Saat kuda-kuda itu berlari kencang, dia dengan paksa meraih pergelangan tangan Zhang Mu dan menggunakan momentum itu untuk melompat ke pelana di belakangnya, dengan erat memeluk pinggangnya.
“Mengapa kamu tidak membicarakannya denganku,” kata Zhang Mu.
Li Qingcheng tersenyum. “Apakah kamu mencoba untuk memberontak? Master adalah tuan, sedangkan subjek harus patuh. Apa yang ingin aku lakukan, mengapa aku harus membicarakannya denganmu?”
Zhang Mu mengeluarkan pedang panjangnya, tidak lagi menjawab saat dia membuka jalan di sepanjang jalan.
Seluruh kota berkobar dengan api. Mereka tidak tahu berapa banyak pasukan Xiongnu yang jatuh ke dalam perangkap atau berapa banyak prajurit mereka sendiri yang dibakar sampai mati, karena penjaga kota mundur dari gerbang selatan seperti yang mereka rencanakan semula.
Yin Lie sedang menunggu di gerbang selatan dengan pasukan. Setelah beberapa saat, Zhang Mu dan Li Qingcheng masih belum keluar.
Yin Lie melihat ke atas api yang menyelimuti Langhuan. Saat kota penting berusia seratus tahun ini dilalap api, dia merasakan emosi yang tak terlukiskan.
Pada saat yang sama, Jalur Feng.
Tang Hong mengangkat suaranya. “Pasukan Langhuan telah menjadi mangsa penyergapan Xiongnu, dan Tuan Muda Tang menyuruhku dan orang-orang meninggalkan kota dan datang ke sini. Tolong buka gerbangnya dan biarkan kami mencari tempat untuk menetap sementara.”
Komandan Jalur Feng berseru, “Tanpa token komando pasukan perbatasan utara, jalur itu tidak akan terbuka.”
Tang Hong berkata, “Pasukan perbatasan utara terperangkap di Gunung Duanke, dan tiga puluh ribu prajurit telah menjadi tawanan perang. Saat ini, situasinya kritis; Xiongnu berada tepat di belakang kita, dan mereka akan berjuang menuju Jalur Feng! Buka gerbangnya! Kalau tidak, jika kamu melewatkan kesempatan ini untuk bertarung, maka kamu tidak akan bisa menanggung akibatnya!”
Komandan berkata, “Ini adalah peraturan yang ditetapkan oleh pengadilan kekaisaran! Perintah militer seperti gunung, bagaimana kita bisa melanggarnya? Ketika pasukan perbatasan utara keluar dari jalur itu sejak lama, itu sudah lama dijelaskan bahwa tanpa token komando…”
Pada saat itu, jalur itu dipenuhi dengan keheningan. Sesaat kemudian, ada gelombang kecil dari gangguan yang hampir tidak terlihat. Semua mata tertuju pada wakil komandan di belakang Tang Hong, dan Tang Hong menoleh saat perhatiannya bergeser, dan dia tidak bisa menahan keterkejutannya.
Fang Qingyu memegang liontin pinggang batu giok di tangannya, melambaikannya untuk dilihat semua orang.
“Jenderal besar pasukan perbatasan utara, Fang Qingyu, ada di sini,” Fang Qingyu berkata dengan mudah. ”Bisakah penjaga kota Jalur Feng keluar dari kota untuk berbicara?”
Dengan bunyi hong, tembok kota meledak dengan keramaian, dan Tang Hong berkata, “Buka gerbangnya!”
Gerbang terbuka lebar, dan dua barisan penjaga kota terbentuk di luar kota, mengawal warga masuk. Penjaga kota juga mengalokasikan sepetak tanah kosong untuk Fang Qingyu. Salju telah berhenti, dan langit menjadi cerah; dan Kota Feng dan Kota Langhuan yang berada di sebelah utara seolah-olah mereka adalah dua pemandangan yang sama sekali terpisah. Pada saat ini, orang-orang di sini belum tahu bahwa api perang hampir menyebar ke dasar jalur, dan kota menjadi hidup. Penduduk baru yang datang ke sini untuk berlindung dari empat kota timur laut telah membawa gelombang kemakmuran baru bagi bisnis di sini, dan tempat itu ramai dan sibuk.
“Mengapa Tuan Fang datang ke tempat ini?” Komandan penjaga kota maju untuk menyambutnya, membalikkan kudanya sehingga dia berkuda di sisi Fang Qingyu.
“Pasukanku dan aku tersesat,” Fang Qingyu menjawab dengan santai. “Jaga gerbang jalur tetap terbuka, ada kelompok lain yang akan datang.”
Komandan bertanya dengan tegas, “Alasan macam apa ini? Pengadilan kekaisaran telah mendengar laporan pertempuran, dan mereka telah mengirim pasukan, yang sekarang menuju Jalur Feng tanpa istirahat. Bagaimana cara melaporkannya? Mengatakan bahwa Tuan Fang telah membawa pasukan perbatasan utara ke siapa yang tahu di mana?”
“Buat persiapanmu,” Fang Qingyu berkata dengan dingin. “Aku tahu apa yang harus aku lakukan di sini.”
Pagi hari berikutnya, Tang Hong telah menetap di bagian pasukan dan warga yang telah mundur dari kota Langhuan. Fang Qingyu mengawasi beberapa gerobak barang saat mereka diangkut ke Kota Feng untuk ditukar dengan uang. Saat dia menawar dengan penjaga toko keliling di pasar, salah satu bawahannya datang dengan sebuah laporan.
“Jenderal, komandan penjaga kota Langhuan, Yin Lie, telah tiba di kota, tetapi komandan Jalur Feng menolak untuk membuka gerbang. Komandan Tang mengirimku ke sini untuk meminta jenderal pergi ke sana.”
Fang Qingyu bergegas kembali ke gerbang, di mana Tang Hong sedang duduk di atas kudanya, memegang tombak di tangannya. Dari luar celah terdengar suara Yin Lie.
“Buka gerbangnya segera! Orang-orang Xiongnu hampir tiba!”
Komandan Jalur Feng balas berteriak, “Kami tidak bisa membukanya! Buat kemah di mana pun kalian berada, dan buat penyergapan di pegunungan di kedua sisi!”
Suara Li Qingcheng bergema. “Aku bertanya sekali lagi, apakah kamu akan membukanya atau tidak?”
Fang Qingyu memberi Tang Hong beberapa perintah dan Tang Hong segera memanjat menara pengawas untuk bernegosiasi, tetapi komandan Jalur Feng masih dengan keras kepala menolak untuk menyerah. Masalah Fang Qingyu dari kemarin bahkan mungkin menyebabkan dia harus menanggung sebagian beban, sekali pasukan dari ibukota datang. Pada saat ini, dengan Yin Lie datang ke Jalur Feng setelah menyerahkan Langhuan, dan Wang Yichen dikabarkan telah meninggal, siapa yang berani mengambil tugas yang menantang surga?
Tang Hong ragu-ragu sejenak, menoleh dan melirik ke bawah, di balik dinding jalur.
Pergelangan tangan kanan Fang Qingyu masih terluka, dan dia tidak dapat mengumpulkan energi untuk hal itu. Namun, pada saat ini, dia melepaskan busur besar dari belakang punggungnya, meletakkan satu kaki di busur, dan menggunakan tangan kanannya untuk menarik tali, dia berbalik di tempatnya dan menarik busur dengan kencang.
Tang Hong memanggil, “Tunggu!”
Komandan itu menoleh, tertegun, tepat ketika panah meninggalkan tali busur dengan bunyi weng, menembak ke arahnya seperti meteorit. Itu menembus bahunya, menjepitnya ke pilar kayu di atas tembok.
Fang Qingyu berkata dengan lembut, “Buka gerbang Jalur Feng, atau kami akan menyerang dari dalam dan luar pada saat yang sama dan membunuh kalian masing-masing terlebih dahulu sebelum kami membuat rencana kami.”
Jalur Feng sekali lagi dibuka, dan Yin Lie memimpin pasukan ke kota. Fang Qingyu berdiri di lereng, dan Li Qingcheng dengan lelah turun dari kudanya, menemukan tumpukan jerami acak, jatuh ke dalamnya dan menutup matanya.
Yin Lie, Fang Qingyu, Zhang Mu, dan Tang Hong membentuk lingkaran di sekelilingnya, berdiri di sekitar tumpukan jerami.
Li Qingcheng mengambil segenggam salju dan mengoleskannya ke area di atas matanya. Sebelumnya, dia diseret oleh kuda di sepanjang perjalanan, dan sekarang dahinya sedikit bengkak. Dia berkata, “Panah itu tepat sasaran.”
Fang Qingyu tersenyum. “Apa yang akan aku dapatkan sebagai hadiah?”
Li Qingcheng, “Hadiahmu adalah pergi ke pegunungan dan menebang pohon, tebang semua pohon di Gunung Feng sehingga dua orang dapat mengangkutnya dikedua lengannya, dan membawanya ke puncak dua gunung yang menjaga kedua sisi jalur. Yin Lie, siapkan minyak tanah, dan Zhang Mu, Tang Hong, kalian berdua ikutlah denganku.”
Fang Qingyu berkata, “Jenderal ini tiba-tiba memikirkan sesuatu yang ingin dia bicarakan dengan tuanku.”
Li Qingcheng menyipitkan matanya dan melirik ke samping. “Melanggar perintah?”
Fang Qingyu menggelengkan kepalanya dan tersenyum, sebelum berbalik dan memimpin anak buahnya untuk menebang pohon.
KONTRIBUTOR
Keiyuki17
tunamayoo
Jeffery Liu
eijun, cove, qiu, and sal protector
