Yingnu Bab 13 – Biji Plum Hitam

“Jalani kehidupan seperti burung yang terbang di antara langit dan bumi tanpa ada yang membebani pikirannya kecuali dirinya sendiri.”

Penerjemah: Keiyuki17

Editor: Jeffery Liu

Li Xiao menopang dagunya dengan satu tangan saat dia bersandar di sofa untuk Putra Surga, tenggelam dalam pikirannya. Karena dia mengalami kesulitan tidur tadi malam, pikirannya menjadi sedikit kacau. Setelah tiba, Xu Lingyun dengan cemas berkata, “Tuan Ting!”

Ting Haisheng bingung. “Ah? Tuan Xu?”

“Permaisuri sudah mengenakan gaun phoenix-nya! Yang Mulia masih belum mengganti zirahnya?” Xu Lingyun mendesak. “Ini sudah periode wei¹.”

Ting Haisheng tiba-tiba sadar kembali dan buru-buru berkata, “Yang Mulia… Yang Mulia sedang beristirahat saat ini… Dari apa yang dapat dilihat Tuan Xu sekarang, apakah tidak apa-apa jika kita membangunkan Yang Mulia?”

Xu Lingyun berkata, “Bolehkah aku menyusahkan Tuan Ting untuk membawa Permaisuri? Aku akan mengurus Yang Mulia.”

Ting Haisheng buru-buru mengangguk. Seperti embusan angin, Xu Lingyun bergerak untuk membangunkan Li Xiao.

“Cepat bangun!”

Xu Lingyun sedang kebingungan. Li Xiao baru saja bangun dan masih belum sadar ketika dia dilempar ke sana kemari. Dia dengan marah menegur, “Kurang ajar!”

Xu Lingyun berkata, “Yang Mulia mungkin akan menghukum subjek ini untuk kejahatan ini nanti. Sekarang cepat! Kita telah membuang lebih banyak waktu dengan cara ini!”

Xu Lingyun dengan cepat melonggarkan helm naga Li Xiao. Ketika jari-jarinya menyentuh pinggang telanjang Putra Surga dan perutnya yang berotot, keduanya tanpa sadar membuang muka.

“Mengapa Ting Haisheng tidak memanggil raja ini?!” Li Xiao menyadari bahwa dia terlambat. Dia kemudian bertanya, “Apa yang diminta Ibu Permaisuri darimu?”

Tanpa banyak usaha, Xu Lingyun melemparkan zirah dan helm, merapikan pakaian dalam yang tipis, dan membantu memperbaiki kerah Li Xiao. Dia tersenyum. “Yang Mulia Janda Permaisuri bertanya apakah Yang Mulia tidur nyenyak semalam.”

Li Xiao menepuk bibirnya. Setelah bangun dari tidurnya yang singkat, mulutnya terasa masam. Xu Lingyun dengan santai memetik buah plum kering dan memasukkannya ke dalam mulutnya; Li Xiao tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis karenanya. Sambil berdiri, dia berkata, “Cukup.”

Xu Lingyun melayani Li Xiao saat dia mengganti pakaian polosnya dan celana dalam putihnya. Dia kemudian bersiul, memberi isyarat ke ruang luar sebelum mundur ke satu sisi. Ketika para kasim berkerumun di dalam sambil memegang nampan, Li Xiao dengan tenang mengangkat kepalanya dan memeriksa pantulan di cermin.

Dari cermin, ketika orang di belakangnya tersenyum, kedua alisnya yang elegan akan sedikit menekuk dan membentuk lengkungan yang familiar.

“Yingnu, alismu,” Li Xiao tiba-tiba berkata, “itu terlihat seperti Janda Permaisuri ketika dia tersenyum.”

Senyum Xu Lingyun berubah dan dia mengubah topik pembicaraan. “Subjek ini melihat Permaisuri barusan. Dia tampak cantik.”

Li Xiao masih belum tersadar sepenuhnya dan hanya mengeluarkan suara “hm”. Sesaat kemudian, dia berkata, “Sejauh yang diingat raja ini, Janda Permaisuri jarang tersenyum.”

Xu Lingyun berkata dengan suara lembut, “Perilaku subjek ini yang tidak dewasa. Dia suka tersenyum sepanjang waktu.”

Dengan dingin, Li Xiao berkata, “Jadi kamu sadar bahwa perilakumu tidak dewasa?”

Xu Lingyun menertawakan dirinya sendiri. Setelah Li Xiao mengganti pakaiannya menjadi jubah naga, seluruh sikapnya terangkat, menjadi lebih mengesankan dan tampak menyembunyikan momentumnya yang menindas — seolah-olah seluruh orangnya telah berubah. Para kasim berlutut serempak.

“Yang Mulia telah siap–“

Li Xiao berbalik dan melangkah ke arah Aula Yangxin, Ting Haisheng dan Xu Lingyun mengikuti di belakangnya. Sebuah kereta telah diatur di depan Aula Yangxin. Kaisar memasuki kereta dengan asisten menteri senior dan junior di belakangnya, dengan artefak upacara di tangan.

Sesaat kemudian, dua gerbong kaisar dan permaisuri tiba di depan aula utama. Para pejabat memberikan keterangan, sementara musik kuno yang megah dimainkan.

Li Xiao mengenakan jubah naga yang menampilkan dua warna: hitam dan emas. Di kepalanya ada mahkota kepahlawanan Putra Surga, dan di tubuhnya ada gaun lebar dengan lengan berkibar. Ketika dia mengulurkan tangannya ke Lin Wan, dia tanpa sadar menarik diri.

Li Xiao menoleh ke samping dan menatap Lin Wan, mulutnya mengunyah dengan santai, dia belum menghabiskan plum kering yang Xu Lingyun berikan padanya sebelumnya, meninggalkan biji prem untuk dia pertahankan di mulutnya saat ini.

Dengan takut-takut, Lin Wan menatap Li Xiao dan meletakkan tangannya yang kecil, pucat, dan lembut di atas telapak tangannya. Lonceng dan genderang di luar aula istana terdengar serempak, dan kaisar serta permaisuri memasuki aula, bergandengan tangan.

Sudah waktunya untuk penganugerahan permaisuri. Semua pejabat memberi hormat adat.

Li Xiao masih mengunyah biji prem di dalam mulutnya; dia tidak punya kesempatan untuk meludahkannya.

Setelah sekretariat agung selesai membaca gulungan batu giok, dia membelai jenggotnya sambil tersenyum. Para pejabat membungkuk dua kali dan Li Xiao secara pribadi meletakkan mahkota phoenix pada Lin Wan. Setelah itu, para pejabat mengundurkan diri, dan dengan Ting Haishang bertindak sebagai pemandu, kaisar dan permaisuri pergi ke Balai Minghuang untuk memberi penghormatan kepada lukisan leluhur.

Jari-jari panjang Li Xiao mencapai sudut mulutnya dan membuat gerakan menyeka. Xu Lingyun mengulurkan tangannya tepat pada saat itu; jari dua orang bertemu dan sekaligus, biji prem kaisar dimasukkan ke tangan Xu Lingyun yang kemudian dia masukkan ke dalam lengan bajunya — kedamaian telah dipulihkan.

Lin Wan melirik Li Xiao.

“Apa?” Li Xiao menghentikan langkahnya. “Lelah?”

Mereka hanya diikuti oleh dua pejabat Ting dan Xu, serta sekelompok kasim.

Lin Wan menurunkan alisnya. “Istri rendahan ini…”

Li Xiao berkata, “Jika kamu lelah, mari kita istirahat.”

Lin Wan dengan ragu menggelengkan kepalanya. Li Xiao melepaskan tangannya dan tanpa mengatakan apa pun, masuk ke dalam istana dan memasuki koridor panjangnya. Di dalam Aula Minghuang yang tenang, kaisar berjalan di sepanjang jalan sementara Lin Wan perlahan mengikuti di belakangnya.

“Ini Chengzu.” Li Xiao berhenti di depan sebuah lukisan.

Lin Wan berkata, “Apakah Yang Mulia juga mengaguminya?”

Li Xiao mengangguk. “Apakah kamu juga tahu tentang kisah hidup Chengzu?”

Dengan ragu, Lin Wan mengangguk. “Chengzu tegas dan melakukan segalanya dengan hati. Dia juga menikahi Permaisuri Sun pada tahun-tahun itu, tetapi itu bukan penyatuan yang bahagia.”

Li Xiao tidak bisa berhenti memikirkan implikasi dari kata-kata Lin Wan. Xu Lingyun tepat waktu berkata, “Yang Mulia memiliki semua keahlian di bawah matahari. Pernikahan akbar hari ini, dibandingkan dengan Chengzu, Yang Mulia pasti tidak akan menyesal.”

Li Xiao perlahan mengangguk dan berbalik untuk meninggalkan Aula Minghuang. Kereta kerajaan sudah menunggu di luar aula. Keduanya sekali lagi pergi ke Aula Yangxin untuk menawarkan teh kepada janda permaisuri.

Janda permaisuri memberi perintah yang, singkatnya, hanya berarti “tenang dan rukun.” Li Xiao pergi sekali lagi dan kembali ke Aula Yanhe. Upacara pernikahan ini kurang lebih telah dilakukan. Pada malam hari, Putra Surga mengatur pesta di taman kekaisaran untuk menjamu para pejabat; adegan itu tidak dapat disangkal ramai dengan kegembiraan.

Dengan demikian, pengawal kekaisaran akhirnya bisa membebaskan diri dari beban mereka. Gyr arktik dikembalikan ke kandang burung, dan Xu Lingyun sendirian di sisi taman kekaisaran, minum anggur di meja penjaga kekaisaran, pikirannya mengembara.

Bayangan dapat terlihat di seluruh paviliun, dan aroma osmanthus dapat tercium bahkan dari jarak sepuluh li. Bulan yang cerah di langit membuat atap Aula Yanhe bersinar dalam kemegahan. Pada malam yang cerah ini, balok naga di puncak istana kekaisaran menghadap bulan purnama Pertengahan Musim Gugur, memberikan suasana artistik yang agak sulit digambarkan.

Xu Lingyun belum tidur tadi malam. Pada saat ini, dia memegang cangkir kosong saat dia melihat, tanpa ekspresi, pada pantulan bulan di Kolam Taiye, tenggelam dalam pikirannya. Musik tradisional sering terdengar dari kejauhan. Dia tenggelam dalam anggur, brokat merahnya berantakan.

“Tuan Xu.”

“Sekretariat Agung.”

Xu Lingyun berbalik dan membungkuk hormat pada sekretariat agung.

Sekretariat agung tersenyum senang. Orang tua ini telah mengalami pasang surut tiga generasi. Saat itu, cendekiawan berbakat berusia enam belas tahun Fu Feng dari Jiangzhou pergi ke ibukota untuk mengikuti ujian kekaisaran, mendapatkan reputasi sebagai orang paling berbakat di ibukota. Dia menerima prasasti emas, bahkan menjadi yang pertama dalam ujian istana tiga tahunan.

Fu Feng pada waktu itu adalah seorang intelektual yang luar biasa. Dia memiliki keterampilan luar biasa dalam menulis artikel, enam kementerian pengadilan serta sekolah-sekolah besar semuanya mengakui kekalahan, mengundurkan diri dengan anggun. Yang lebih langka lagi adalah penampilannya yang elegan. Dalam seratus tahun terakhir, di antara pejabat muda Negara Yu, tidak ada yang bisa menjadi sepertinya.

Setelah Fu Feng kembali ke Jiangzhou, ia mengambil posisi sebagai asisten administrasi. Pencapaian politiknya luar biasa. Karir resminya mengguncang sejauh ribuan li, ia bangkit di langit yang cerah dan direkomendasikan untuk menjadi sekretariat agung pada usia 27 tahun.

Dia mempertahankan posisi ini selama lima puluh tahun.

Dalam lima puluh tahun terakhir, lelaki tua yang bijaksana ini telah menyaksikan era menyebar seperti awan yang tertiup angin. Dia telah melayani dua kaisar pertama sepanjang masa pemerintahan mereka. Apakah itu pemberantasan Xiongnu, atau hanya perdamaian di antara Empat Lautan, dia telah melihat mereka berdua. Kekeringan yang terjadi sekali dalam seabad, rakyat jelata mengobarkan api perang dan mengelilingi ibu kota, negosiasi damai, pemberontakan bersenjata. Perluasan wilayah dan pembebasan tanah di bawah langit. Penghapusan permaisuri, pembunuhan selir kekaisaran. Dia telah menyaksikan bahkan penurunan keluarga terhormat yang telah mendukung permaisuri sepuluh tahun yang lalu, serta penyitaan dan pemusnahan keluarga pedagang kaya Jiangzhou Xu, sampai titik di mana Xu Lingyun nyaris lolos dari bencana besar di mana kepalanya akan dipenggal dan kembali ke ibukota, sekarang diam-diam menjaga sudutnya.

Fu Feng telah melihat segala sesuatu yang besar dan kecil; yang tercatat dalam sejarah dan yang tidak, dia secara pribadi mengalami semuanya.

Dalam dekade lain, atau mungkin lebih, sekretariat agung legendaris semacam ini juga akan menjadi bagian dari sejarah. Dua kaisar dari Negara Yu memanggilnya Guru, dan para pejabat juga menganggapnya sebagai Pengajar Kekaisaran. Di mana dia berdiri menandakan di mana keseimbangan kekuatan bersandar.

Namun, ketika Fu Feng pensiun karena usia tuanya dan kembali ke rumah, dia hanya membawa kereta penuh buku dan dua pelayan tua bersamanya. Tahun itu, pada usia 16 tahun, dia memasuki ibu kota tanpa membawa apa-apa, hanya membawa keranjang di punggungnya. Dan sekarang, tahun di mana dia mengundurkan diri, kedua lengan bajunya masih mengalir bebas.

Bertahun-tahun yang lalu, Fu Feng, kuat dan tampan seperti pohon giok yang menghadapi angin, menjadi terkenal di seluruh ibu kota. Sepanjang hidupnya, dia tidak pernah mengambil seorang istri. Sekarang dia sudah tua, wajahnya masih membawa kesan percaya diri dan elegan, meskipun memiliki kerutan yang diberikan kepadanya oleh tahun-tahun yang tak kenal ampun.

“Apa yang telah dilakukan Tuan Xu akhir-akhir ini?” Fu Feng meletakkan tangannya di punggungnya.

Xu Lingyun duduk di pagar Kolam Taiye, dengan santai melemparkan batu yang membuat riak ke permukaan. Dia menjawab dengan suara lembut, “Aku tidak melakukan apa pun, hanya membaca beberapa buku. Apakah kamu akan pergi?”

Fu Feng menghela napas. “Sudah waktunya untuk pergi.”

Dengan suara rendah, Xu Lingyun berkata, “Aku dengar… sebelum permaisuri menikah, dia punya kekasih?”

Fu Feng tersenyum. “Kekasih permaisuri di masa lalu, bukankah Tuan Xu bertemu dengannya hari ini?”

Samar-samar, Xu Lingyun berkata, “Itu bukan Yang Mulia. Matanya tidak bisa menipu siapa pun.”

Fu Feng berkata, “Aku tidak mengatakan itu adalah Yang Mulia.”

Xu Lingyun merenungkannya, alisnya berkerut. Li Wan sudah tidak perawan lagi. Terkadang selama menunggu waktu untuk dijodohkan, dia diam-diam berjanji pada orang lain tanpa persetujuan orang tuanya. Siapa orang itu? Itu tidak bisa hanya penjaga biasa. Jika bukan komandan Pasukan Yulin, maka Ting Haisheng…

Fu Feng tersenyum. “Apa pendapatmu setelah membaca catatan sejarah beberapa hari terakhir ini?”

Xu Lingyun tersenyum. “Satu-satunya hal yang bisa kupikirkan adalah… walaupun orang-orang mengatakan mereka membenci dilahirkan pada waktu yang salah, bernasib buruk sampai-sampai tumbuh dewasa membutuhkan banyak usaha, beberapa orang memang hidup sampai usia tua!”

Fu Feng berkata dengan santai, “Meskipun kamu tidak ditakdirkan untuk berada di sini, kamu sudah ada di sini. Secangkir ‘Mimpi dari Kehidupan yang Berakhir’, apakah kamu pernah menyesal meminumnya?”

Melihat kolam dalam keadaan tidak sadar, Xu Lingyun menjawab, “Cangkir ‘Mimpi dari Kehidupan yang Berakhir’, apakah kamu pernah menyesal meminumnya?”

Fu Feng tersenyum dan berbalik. Setelah minum dengan menteri tua, Xu
Lingyun berkata, “Terima kasih”

Lengan baju Fu Feng bergetar dan dia tersenyum. “Untuk apa kamu berterima kasih padaku? Jalani kehidupan seperti burung yang terbang di antara langit dan bumi tanpa ada yang membebani pikirannya kecuali dirinya sendiri. Kata ‘terima kasih’ ini terlalu berat dan juga terlalu sembrono.”

Xu Lingyun mengangkat kepalanya dan bersandar di pagar, sudut mulutnya sedikit terangkat saat dia menatap cahaya bulan putih di cakrawala. Dia menutup matanya dan perlahan-lahan tertidur.

Dari kejauhan, suara nyanyian sekretariat agung bisa terdengar. Fu Feng memukul cangkir menggunakan sumpit di tangannya, bebas dan tidak terkendali saat dia bernyanyi dengan keras. Dia dan beberapa menteri tua saling mendesak untuk minum lebih banyak anggur; semangat mudanya tetap sama.

Li Xiao keluar dari satu sisi aula. Para kasim menawarinya nampan anggur, dan semua pejabat terdiam. “Secangkir anggur yang jernih dan enak, selamanya berharga… “

Fu Feng, sambil tersenyum, menatap Li Xiao. “Selamat, Yang Mulia.”

Li Xiao menghela napas. “Besok, Guru akan pensiun, bagaimana raja ini bisa senang?”

Fu Feng berseru, “Subjek ini sudah tua.
Bagaimanapun, pengadilan adalah medan perang bagi kaum muda. Yang Mulia masih muda dan menjanjikan, dia pasti akan menjadi penguasa berbudi luhur Yu Agung yang dikenal di seluruh dunia.”

Li Xiao berkata dengan suara rendah, “Raja ini akan mengingat kata-kata Guru, dan tidak akan pernah melupakan instruksi Guru. Ibu Permaisuri memintaku untuk bersulang untuk Guru.”

Fu Feng dan Li Xiao bersulang. Li Xiao sekali lagi menghela napas, menunjukkan bahwa dia benar-benar memperhatikan masalah Fu Feng. Para kasim mengatur ulang perjamuan sekali lagi, dan Li Xiao berkata, “Silakan menikmati, para menteri yang terhormat.”

Para menteri tua menangkupkan tangan mereka satu demi satu. Li Xiao melewati taman kekaisaran menuju koridor timur. Dengan satu tangan di pagar, dia berdiri di sisi Kolam Taiye. Angin musim gugur membawa aroma manis osmanthus, menyapu baik cahaya perak kolam maupun kerah naga.

Terdengar suara dengkuran pelan dari bawah pagar. Li Xiao melihat ke bawah dan melihat Xu Lingyun yang sedang tidur nyenyak.

Li Xiao berpikir, Mengapa dia tidur di sini? Tapi kemudian dia ingat bahwa Xu Lingyun tidak tidur tadi malam, kemungkinan besar menemaninya sepanjang malam. Mengangkat tangannya, dia memberi isyarat kepada kasim untuk memanggil pengawal kekaisaran sebelum menunjuk sekali lagi ke Xu Lingyun. Dia kemudian dengan santai melepas jubahnya dan menutupi tubuh penjaga sebelum berbalik dan pergi ke istana peristirahatannya.

Larut malam, Lin Wan duduk saat beberapa pelayan melepas tusuk rambutnya dan melepas jubahnya. Ketika mereka melihat Li Xiao dalam cahayanya, jubah kuning memasuki aula, mereka membungkuk satu demi satu sebelum mundur setelah mereka melepaskan tusuk rambut.

Lin Wan mengarahkan matanya ke cermin perunggu; dari situ dia melihat Li Xiao menuju ke ranjang naga dan duduk. Tangan kirinya mulai mengendurkan lengan kanannya, dan ketika seorang kasim datang untuk melayaninya, Li Xiao berkata, “Semuanya keluar.”

Para kasim memberi hormat dan mundur ke luar aula. Lin Wan melepas jubah phoenix emasnya. Dia hanya mengenakan pakaian polos dan ditutupi dengan wewangian halus yang ditambahkan ke wajahnya yang elegan dan lembut; begitu indah dan memikat di bawah lilin merah.

Lin Wan juga duduk di samping tempat tidur dan menanggalkan pakaian Li Xiao.

Li Xiao menurunkan matanya dan menatap Lin Wan. Dia mengangkat matanya dan menatap wajah kiri Li Xiao. Pandangan kedua orang itu bertemu dan Lin Wan sekali lagi dengan rendah hati menurunkan matanya, tidak mengatakan apa-apa.

Li Xiao tidak pernah pandai berbicara dan agak tidak sabar, tetapi Lin Wan adalah wanita yang tidak bisa diabaikan. Dia adalah ibu negara, dan juga putri dari keluarga Lin; ayahnya adalah orang yang klan Li coba untuk mengikatnya. Janda permaisuri telah memperingatkannya berulang kali untuk tidak membiarkan permaisuri kedinginan.

Li Xiao mengulurkan tangannya dan mencoba memegang Lin Wan yang lembut, hanya untuk melihatnya ketakutan. Dia tersentak, meskipun lembut.

Dia menyembunyikannya dengan baik, tapi Li Xiao sudah merasa tumpul.

“Istriku tersayang, tidurlah lebih awal,” kata Li Xiao dengan nada dingin.

Lin Wan mengerutkan bibirnya sebelum mengangguk. Kaisar dan permaisuri memasuki kanopi, dan dua kasim maju untuk menarik tirai.

Li Xiao tidak menyentuhnya. Dia sangat lelah, dan di dalam hatinya, dia juga agak menentangnya. Lin Wan gelisah saat dia menunggu lama, menahan napas dalam kecemasan, hanya untuk menemukan bahwa Li Xiao sudah tidur. Napasnya sudah seimbang.

Dia menyelipkan jengger ayam di bawah kasur dan pergi tidur, penuh kepanikan dan kekhawatiran.

Keesokan harinya, Xu Lingyun terbangun di halaman terpencilnya yang ditutupi jubah naga yang masih memiliki aroma maskulin Li Xiao yang samar.

Menyadari ada yang tidak beres, Xu Lingyun melompat berdiri dan memanggil seorang penjaga. “Yang Mulia datang?”

Penjaga itu tertawa. “Ketua, Yang Mulia menyuruh orang mengirimmu kembali tadi malam. Kamu diistimewakan, tolong manjakan saudara keluargamu ah.”

Xu Lingyun tertawa pahit. “Apakah kamu melihat Permaisuri?”

Penjaga kekaisaran bingung. “Tidak.”

Xu Lingyun berkata, “Berapa banyak orang yang melihat jubah ini kemarin malam?”

Penjaga itu menjawab, “Itu gelap gulita, siapa yang bisa melihat?”

Sambil menghela napas lega, Xu Lingyun menginstruksikan, “Bawa jubah Yang Mulia ke ruang cuci. Katakan bahwa Yang Mulia dan seorang pejabat tinggi sedang minum. Dia tidak sengaja menumpahkan anggur, jadi dia melepaskan ikatannya dan meninggalkannya di pagar. Orang-orang tidak memperhatikan dan itu secara tidak sengaja dibawa kembali karena bercampur dengan beberapa jubah penjaga.”

Penjaga itu mengangguk dan menerima perintah itu. “Ketua, kamu diharuskan menunggu perintah di luar ruang belajar kekaisaran.”

Xu Lingyun mengangguk. Dia melihat matahari telah terbit setinggi tiga tiang bambu²; dia buru-buru mengganti pakaiannya dan sarapan pagi dengan cepat sebelum menuju ke ruang belajar kekaisaran.

Ibu Ayam Ingin Mengatakan Sesuatu:

Beberapa hari sebelumnya, Tuan³telah mengajukan pertanyaan kepada Lin Wan⁴

Ngomong-ngomong, permaisuri ini bukan umpan meriam⁵ penjahat.