“Naik turunnya roda kehidupan seperti angin dan awan. Sejak awal, selalu sulit diprediksi.”
Penerjemah: Jeffery Liu
Editor: Keiyuki17
Catatan Penerjemah: Gyr Arktik adalah spesies elang terbesar. Berkembang biak di pantai Arktik dan tundra, dan pulau-pulau di Amerika Utara bagian utara dan wilayah Eurosiberia.
Li Xiao terkejut saat bangun, kepalanya pusing.
“Memohon Yang Mulia untuk segera mengganti pakaian Anda——” seorang kasim mengumumkan dengan suara bernada tinggi.
Xu Lingyun mundur ke luar istana peristirahatan. Keenam kasim maju dan melayani Li Xiao. Selain gaun hitamnya, pakaian dan celana Li Xiao yang tidak terdapat bekas lipatan juga dilepas. Dia berdiri telanjang di depan cermin.
Para kasim maju ke depan, membawa pakaian sutra tipis saat mereka berdiri di belakang kaisar. Mereka meluruskan dan mengencangkan sutra di pinggangnya. Otot pria itu ditutupi lapisan kain kasa, membuat lekukannya agak tidak jelas. Kaki Li Xiao yang ramping dan kencang penuh dengan kekuatan yang mirip dengan kuda liar yang kejam.
“Di mana Yingnu?” Li Xiao bertanya dengan suara rendah.
Xu Lingyun telah kembali ke halamannya yang terpencil untuk mengganti zirah kulitnya dan masih memperbaiki kerahnya ketika dia buru-buru datang. Dia berlutut dengan satu lutut di luar aula istana dan menjawab.
Li Xiao memerintahkan, “Panggil elang dan anak buahmu.”
Xu Lingyun menggenggam peluit di lehernya, mendekatkannya ke bibir, dan mulai meniupnya. Suara yang dipancarkannya keras dan jelas, menembus langit.
Li Xiao mengenakan celana dalam selangkangan-paha tipis sebelum mengenakan celana bela diri. Setelah dia mengikat bagian bawah setiap sisinya dengan tali, dia memakai kaus kaki dan terakhir, sepatu bot. Dua pengawal kekaisaran melangkah maju, menawarkan zirah bela diri emas. Rok pertempuran sisik ikan itu terguncang terbuka dengan keributan. Orang yang ditunjuk di belakang mereka bergerak mendekat untuk membantu Li Xiao memakai Pedang Tianzi.
“Bagaimana menurutmu?” Li Xiao dengan hati-hati melihat dirinya di cermin dan menatap Xu Lingyun di luar aula.
Xu Lingyun memberi hormat dengan gaya pengawal kekaisaran dan menjawab, “Kaisar begitu agung.”
Meskipun Li Xiao tinggal jauh di dalam istana, dia tidak pernah meninggalkan seni bela dirinya. Setiap bulan, dia berlatih memanah sambil menunggang kuda, yang membuat bahunya lebar dan lengannya kuat. Zirah bela diri emas milik kaisar telah diturunkan dari generasi ke generasi, dan tanpa kecuali, kaisar sebelumnya selalu mengenakan lapisan pelindung kulit di bawahnya. Namun, sekarang setelah berada di tangan Li Xiao, dia langsung memakainya tanpa apa pun di bawah zirah itu.
Zirah itu terbuat dari logam emas gelap. Hanya ada pelat emas cerah berbentuk perisai di dadanya —— ukurannya tidak lebih besar dari telapak tangan dan itu hanya berfungsi untuk melindungi jantung di sisi kiri. Sisa kulitnya terbuka untuk dilihat orang lain.
Garis-garisnya membentuk naga emas, dengan kepala dan ekor bergabung bersama, membungkuk dan membentuk rantai, melilit otot perut dan dada kaisar yang kuat dan berotot sembilan pack, menunjukkan otot bagian atasnya yang kokoh.
Otot perut padat Li Xiao, serta pinggang ramping dan kuatnya, bisa dilihat di bawah lingkupan naga emas.
Setelah mereka mengenakan pelindung bahu, Li Xiao menyesuaikan pelindung pergelangan tangan di kedua tangannya. Dia menekan satu tangan pada gagang pedang dan dengan hati-hati melihat dirinya di cermin. Pergerakan naga tentu saja berbeda dari pergerakan harimau —— kehadiran kaisar sangat menakjubkan.
Di belakangnya, seorang kasim menarik rambut panjang Li Xiao dan membantunya mengenakan helm naga, mengamankannya dengan jepit rambut emas sederhana.
Kasim itu berdeham. “Selamat kepada Yang Mulia, selamat kepada Yang Mulia. Jenderal Tang memimpin 4.000 prajurit Yulin untuk melindungi pasukan pusat, dan Asisten Menteri Ting Haisheng sedang menunggu perintah kekaisaran di depan istana…”
Li Xiao menarik napas dalam-dalam. Kepalanya masih sedikit pusing. “Pukul berapa sekarang?”
“Saat ini adalah periode ji1Ini tidak sama dengan periode malam yang disebutkan sebelumnya (yang hanya memiliki lima periode). Ini adalah 时辰, di mana satu 时辰 sekitar dua jam zaman modern. Waktunya dimulai pukul 23:00, jadi periode keenam, 己时, sekitar pukul 9:00 – 11:00,” jawab Xu Lingyun dari luar aula.
Li Xiao bertanya, “Di mana elangmu?”
Xu Lingyun menjawab, “Ia akan sampai pada saat Yang Mulia berada di taman kekaisaran.”
Li Xiao melihat ke luar. Di luar aula, ada lima belas penjaga elang. Mereka telah tiba, sangat bagus.
Setelah para kasim mengatur sarapan pagi, Li Xiao makan dengan santai sementara pikirannya mengembara. Dia kemudian berjalan mondar-mandir di sekitar aula, tampak tegang. Matahari musim gugur tinggi di atas, menyinari wajah Xu Lingyun di luar aula istana —— tidak ada yang berani mengeluarkan suara.
Li Xiao berjalan bolak-balik beberapa kali sebelum memerintahkan, “Berikan perintah kepada Asisten Menteri Ting: Tidak perlu menunggu, bergabunglah dengan pasukan pusat dan berangkat.”
Ekspresi kasim berubah. “Yang Mulia …”
Li Xiao berkata, “Ganti pasukan rombongan kiri menjadi skuadron elang. Raja ini memiliki keputusan akhir.”
Kasim itu berkata, “Ting Haisheng …”
Li Xiao menatap kasim itu. Kasim buru-buru menutup mulut dan berbalik untuk menyampaikan perintah.
Xu Lingyun berkata, “Ini … tidak sesuai dengan aturan, Yang Mulia. Menurut pernikahan akbar para raja sebelumnya, pasukan elang harus berada di pasukan sisi kanan …”
Li Xiao berkata dengan tidak senang, “Tidak tahu berterima kasih!”
Xu Lingyun tersenyum dan membungkuk lebih dalam, menjawab, “Subjek ini tidak tahu malu.”
Li Xiao tidak mengatakan sepatah kata pun; dia terlalu gugup untuk berbicara. Dia melihat jam air dari waktu ke waktu. Ketika akhirnya mencapai kuartal ketiga periode ji2刻 adalah unit lain untuk menghitung waktu di zaman kuno. Seperempat jam sama dengan kira-kira 15 menit, jadi waktu ini seharusnya sekitar 09:45 zaman modern., Li Xiao melangkah keluar dari aula peristirahatan.
Pada saat ini, langit musim gugur sangat luas dan cahaya matahari pagi cerah dan menawan. Xu Lingyun berkata dengan suara yang jelas, “Pasukan —— Yang Mulia akan mengadakan pernikahan akbar hari ini!”
Satu regu berisi lima belas penjaga elang menjawab, “Siap menemani kaisar sebagai ajudan tepercaya——!!”
Tiba-tiba, Li Xiao merasakan perasaan lega yang tak terlukiskan. Di tengah langit biru yang luas, lima belas elang menerobos langit saat mereka berteriak dalam paduan suara, menghasilkan suara yang menempuh jarak ratusan li. Segera, teriakan panjang lainnya terdengar. Dengan lebar sayap tiga chi, raja dari semua elang, gyr Arktik, merentangkan kedua sayapnya dan melayang di atas aula istana. Elang terbang melonjak dengan semangat tinggi dan gyr mendarat, bertengger di bahu Xu Lingyun, penuh kebanggaan.
“Yang Mulia waktunya berangkat——” teriak seorang kasim.
Li Xiao maju dan melangkah keluar, sepatu bot perangnya menginjak lorong panjang. Xu Lingyun menerima catatan kuning dari tangan kasim. Pasukan elang berbaris berpasangan dan mengikuti Li Xiao keluar dari aula menuju penjaga kuda kerajaan.
Pemukulan genderang besar terdengar dari dalam pelataran. Ratusan pejabat berbaris di luar Gerbang Wu3Karena di kompas kuno, 午 adalah selatan, gerbang ini kira-kira terletak di daerah selatan., semuanya mengenakan seragam pengadilan.
Li Xiao menunggangi pemimpin dari kuda-kuda besar, yang disebut Darah Merah di Pasir, sementara Xu Lingyun mengendarai kuda yang didedikasikan untuk asisten menteri, seekor kuda emas salju berlapis warna krim4黄膘踏雪金驹4, dan penjaga elang lainnya mengendarai kuda hitam. Mereka bergerak bersama sebelum diam-diam berdiri di luar Gerbang Wu.
Di semua sudut tempat dipenuhi dengan obrolan saat para menteri saling berbisik.
Li Xiao bertanya, “Apa kamu tahu apa yang mereka bicarakan?”
Xu Lingyun berjalan sedikit di belakang karena dia tidak berani berjalan berdampingan dengan Li Xiao. Dia melirik sekilas ke arah sekelompok pejabat, matanya memantulkan senyuman saat dia menjawab, “Subjek ini bodoh. Subjek ini tidak tahu.”
Li Xiao berkata, “Mereka menebak-nebak mengapa Asisten Menteri Ting tidak terlihat bersama raja ini dan berpikir bahwa dia sudah tidak disukai lagi.”
Baik raja dan bawahan itu secara bersamaan tersenyum. Li Xiao berkata, “Berdasarkan masalah Ting Haisheng, raja ini menganggap bahwa keluarga Ting saat ini tidak stabil, itu sebabnya raja ini tidak bermaksud untuk memberi mereka waktu yang sulit. Meskipun, itu tidak lebih dari ucapan biasa untuk membuat Yingnu menemani raja ini. Hati orang-orang selalu sulit untuk dibedakan.”
Xu Lingyun tersenyum. “Akan lebih baik bagi subjek ini untuk menukar kuda dengan Ting Haisheng.”
Li Xiao diam-diam mengabulkan permintaan Xu Lingyun. Xu Lingyun mengekang kudanya untuk berbalik dan pergi untuk bernegosiasi dengan Pasukan Yulin. Komandan Pasukan Yulin, Tang Si, mendiskusikan beberapa hal dengannya. Setelah bertukar kuda, seorang pemuda yang mengenakan pakaian pejabat istana mendesak kudanya untuk bergerak maju. Begitu dia tiba, dia turun dan berlutut di depan Li Xiao.
“Pengawas Kementerian Pendapatan, Ting Haisheng, memberi hormat kepada Yang Mulia. Berharap Yang Mulia diberkati selama ribuan tahun.”
Li Xiao berkata, “Bangun.”
Ting Haisheng bangkit, seluruh tubuhnya gemetar; dia tidak berani mengangkat kepalanya. Li Xiao memerintahkan, “Naiki kudamu, ikuti raja ini dan pandu permaisuri nanti.”
Pasukan elang mundur ke kanan. Xu Lingyun telah mengganti kudanya menjadi kuda putih. Dia melepaskan gyr Arktik, dan segera, sekelompok elang terbang di luar Gerbang Wu. Pasukan Yulin meneriakkan “panjang umur kaisar” saat mereka mengikuti kaisar dan seterusnya.
Ketika sebuah genderang yang luar biasa dipukul dengan liar di depan pengadilan, para pejabat, semua tanpa kecuali, berlutut. Sinar cahaya pagi menutupi Gerbang Wu, membuat pilar batu giok putih bersinar dengan kilau. Setiap prajurit Pasukan Yulin keluar dari gerbang sebelum melanjutkan teriakan mereka.
Sejak Ting Haisheng lahir, ini adalah pertama kalinya dia melihat pasukan yang begitu hebat. Masih gemetar, dia membuka catatan kuning yang diserahkan oleh Xu Lingyun dan berkata dengan suara rendah, “Yang Mulia… Memohon Yang Mulia untuk menunggu di luar Gerbang Wu sedikit lebih lama sementara subjek rendahan ini memeriksa keadaan di dalam.”
Li Xiao tidak memberikan tanggapan.
Penasaran, Ting Haisheng mengangkat kepalanya untuk mencuri pandang ke Li Xiao, dan bertemu dengan tanda lahir merah tua Li Xiao di wajah kirinya. Hati Ting Haisheng benar-benar kacau. Dia tidak tahu harus berpikir apa. Hanya sesaat kemudian otaknya menyatakan bahwa tidak ada yang salah hari ini, namun dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pemandangan ini. Ketika Li Xiao tiba-tiba menoleh ke samping untuk mengatakan sesuatu, dia mandapati bahwa Ting Haisheng sangat kasar, yang tengah secara terang-terangan menatap wajah kirinya. Seketika, dia menjadi marah dan dengan dingin berkata, “Begitu angkuh! Seseorang, seret dia ke bawah, bawa ke luar Gerbang Wu …”
Setelah mendengar ini, Ting Haisheng dilanda teror dan segera turun untuk memohon belas kasihan.
“Yang Mulia!” Xu Lingyun bergegas ke atas kudanya. “Hari ini adalah hari yang menggembirakan … Memohon Yang Mulia untuk mempertimbangkan kembali.”
Mulut Li Xiao langsung tersumbat. Karena dia tidur sangat sedikit tadi malam, tidak dapat dihindari bahwa suasana hatinya akan mudah bergejolak. Begitu dia mendengar permohonan Xu Lingyun, dia menyadari bahwa dia seharusnya tidak mencambuk seorang pejabat saat ini dan berkata, “Cukup.”
Tiga orang yang menemani pejabat muda itu menarik napas lega. Tang Si menatap Ting Haisheng dengan penuh arti, memberi isyarat padanya untuk berdiri. Ting Haisheng dengan bijaksana bersujud dan menaiki kudanya.
Li Xiao berkata, “Masih belum sampai?”
Xu Lingyun menjawab sambil tersenyum, “Kita datang terlalu dini.”
Tang Si berkata, “Sangat jarang melihat Yang Mulia mengenakan zirah. Subjek ini belum pernah melihatnya selama bertahun-tahun.”
Li Xiao mengangguk acuh tak acuh. Tang Si adalah seorang jenderal militer dari keluarga berpengaruh. Mengikuti Jenderal Agung Yu Tang Hong dari dua ratus tahun yang lalu, statusnya tidak dapat dibandingkan dengan menteri seperti Xu Lingyun dan Ting Haisheng.
Tang Si sekali lagi mengubah topik pembicaraan. Dia menggoda, “Gyr Arktik Tuan Xu tampaknya bertambah berat.”
Xu Lingyun menertawakan dirinya sendiri. “Selalu makan tanpa bergerak, tentu saja pada akhirnya dia akan bertambah berat. Sudah empat tahun sejak terakhir kali dia terbang kesana kemari, bagaimana mungkin tidak gemuk?”
Li Xiao berkata, “Kalian saling kenal?”
Xu Lingyun tersenyum. “Empat tahun yang lalu, selama perburuan di sekitar Pegunungan Feng, Jenderal Tang mengikuti Yang Mulia. Subjek ini dan Tuan Tang lah yang memburu kembali serigala salju. Apakah Yang Mulia ingat?”
Li Xiao mengingat kejadian itu beberapa tahun lalu. Selama perburuan musim gugur di Pegunungan Feng, dia pergi berburu. Namun, dia masuk angin dan hanya bisa tinggal dan beristirahat di dalam kamp. Ternyata, pada saat itu, Xu Lingyun sudah memegang jabatan Yingnu. Karena dia tidak memperhatikannya saat itu, dia bahkan tidak melihat Xu Lingyun.
Pada musim gugur yang sama, setelah kembali ke pengadilan, para menteri menggunakan “pengeluaran berlebihan yang membebani pikiran Putra Surgawi” sebagai alasan untuk melarang perburuan musim gugur tahunan dan membatasi regu elang menjadi lima belas orang. Xu Lingyun, yang hanya ditempatkan di ruang samping di luar halaman terpencil, tidak melakukan apa-apa sepanjang hari.
Meskipun Yingnu membawa karakter “Budak”, ia menjabat sebagai prajurit pribadi kaisar di seluruh dinasti. Dibentuk oleh Chengzu Li Qingcheng, bahkan jika gunung dan sungai runtuh dan kaisar melarikan diri, pasukan elang akan tetap setia selamanya; kesetiaan mereka bahkan lebih tak tergoyahkan daripada para pengawal kaisar, Pasukan Yulin. Dalam hal pangkat, Yingnu hanyalah Pangkat Tertinggi Keempat, tetapi meskipun tidak ada seorang pun di bawahnya, dia sejajar dengan Pasukan Yulin. Bahkan Tang Si yang memegang kekuasaan militer sebagai Jenderal Pengawal Istana masih tidak berani bersikap kasar kepada Xu Lingyun.
Dan kapten pasukan seperti itu hampir diberikan kematian seribu sayatan olehnya. Memikirkan masalah ini, hati Li Xiao tidak bisa menahan perasaan sedikit menyesal. Dia memutuskan untuk sedikit lebih dekat dengan Xu Lingyun di masa depan.
Li Xiao bertanya, “Kamu tinggal bersama keluarga Xu? Pada usia berapa kamu bergabung dengan pasukan elang?”
Xu Lingyun menjawab dengan hormat, “Menjawab Yang Mulia, mendiang ayahku, Xu Yan, telah berjanji untuk tunduk pada pasukan elang ketika dia berusia tiga belas tahun.”
Xu Yan… Li Xiao mengingat beberapa kenangan yang terfragmentasi. Dua puluh tahun yang lalu, keluarga Xu di Jiangzhou telah ditangkap dalam semalam. Hal itu terjadi ketika mantan kaisar masih berkuasa dan peristiwa itu tidak ada hubungannya dengan dia.
Namun, Xu Lingyun dapat bergabung dengan pasukan elang. Bisa diduga bahwa vonis itu dibalik. Ketika Li Xiao sedang merenungkan masalah ini, dia tiba-tiba mendengar teriakan panjang dan tajam gyr saat ia melebarkan sayapnya dan terbang menuju gerbang istana.
Para penjaga kekaisaran memutar kuda mereka bersama-sama. Dengan nada senang, Ting Haisheng berkata, “Mereka sudah tiba!” Setelah dia selesai mengatakan itu, dia mendorong kudanya ke depan dan melihat kereta keluarga Lin yang sederhana dan tanpa hiasan ditemani oleh tidak lebih dari dua puluh orang, dengan enam kereta kecil mengikuti di belakangnya. Mereka bergerak di sepanjang jalan timur di luar tembok, memutar di sekitar Gerbang Wu.
Dengan suara lonceng yang jelas dan rintihan kuda yang panjang, gerbang istana perlahan terbuka.
Ting Haisheng memimpin beberapa penjaga kekaisaran saat mereka membawa tandu pengantin.
Para pelayan di dalam kereta keluar satu demi satu, masing-masing membawa tirai brokat dan membentangkannya di sekitar kereta. Ting Haisheng secara pribadi memegang tiang tandu, membuatnya condong ke depan.
Di depan Gerbang Wu yang jauh, Tang Si dan Xu Lingyun sama-sama menjulurkan kepala untuk melihat-lihat, menunjukkan rasa ingin tahu yang besar.
“Apa yang hebat dari pemandangan ini?” Li Xiao bertanya dengan nada dingin.
Segera setelah Xu Lingyun tersenyum, dia menyadari bahwa tangan kiri Li Xiao yang bebas sedikit gemetar, tampaknya karena sedikit gugup. Dia kemudian perlahan-lahan memacu kudanya ke depan, meraih tangan Li Xiao, dan meletakkannya di gagang Pedang Tianzi untuk dipegangnya.
Lin Wan menukar kereta dengan tandu. Ting Haisheng maju dan menurunkan tandu. Xu Lingyun lalu berkata, “Yang Mulia, kita boleh pergi sekarang.”
Li Xiao menganggukkan kepalanya dan mendorong kudanya maju. Ting Haisheng mengendarai kudanya saat dia memimpin kursi tandu calon permaisuri ke tengah Gerbang Wu. Setelah itu, orang-orang mundur.
Li Xiao turun dan maju untuk membuka tirai, hanya untuk melihat seorang wanita dengan kedua mata merah di dalam dan di luar. Tangannya memegang sebuket pohon kapas, melati tanjung, dan bunga osmanthus, yang artinya: “Bunga dan ranting mekar bersama, terjalin selamanya. Anak dan cucumu akan memenuhi seluruh aula. Berharap kamu diberkati dengan kekayaan, kehormatan, kemuliaan , dan kemegahan.“
Li Xiao berkata, “Kamu …”
Ting Haisheng buru-buru membuka catatan kuning untuk memberi petunjuk kepada Li Xiao. Li Xiao tidak tahu harus tertawa atau menangis. Dia meliriknya dan dengan suara yang jelas, dia berkata, “Lin Wan.”
Lin Wan menahan air mata di matanya dan dengan lembut menjawab.
Li Xiao berkata, “Apa kamu ingin menjadi pengantin raja ini?”
Lin Wan mengerutkan bibirnya. Pasukan Yulin mulai membuat keributan. Li Xiao mengerutkan kening karena tidak senang dan berbalik untuk melihat mereka. Seketika, tidak ada suara yang terdengar dari ribuan prajurit Pasukan Yulin.
Xu Lingyun berkata, “Lanjutkan, Yang Mulia. Jangan takut.”
Maka, regu elang, yang dipimpin oleh Xu Lingyun, mulai berteriak satu demi satu, menggodanya. Wajah tampan Li Xiao memerah, yang mencapai telinganya. Setelah waktu yang lama, Lin Wan dengan takut-takut berkata, “Ai …”
Li Xiao akhirnya mendapat jawaban. Dengan tergesa-gesa, dia menurunkan tirai tandu. Lin Wan sepertinya masih memiliki sesuatu untuk dikatakan, tetapi tiba-tiba, tirai tandu ditutup. Tindakan ini membuat matanya dipenuhi rasa sakit yang tak terlukiskan.
Li Xiao menaiki kudanya dan memerintahkan, “Mulailah bergerak.”
Pejabat pengadilan meneriakkan “Hidup Kaisar” sementara beberapa orang dari dalam istana maju ke depan untuk membawa tandu. Pasukan Yulin berpisah menjadi dua dan membuat jalan ketika Li Xiao naik ke istana dengan satu kursi tandu.
Xu Lingyun dan Ting Haisheng mendesak kuda mereka dan mengikuti di belakangnya. Seluruh tubuh Ting Haisheng berkeringat, terlihat sangat gugup. Dia mengikuti Li Xiao sampai mereka tiba di luar Aula Yangxin. Aula istana sudah dibersihkan sejak lama, dan tempat peristirahatan kaisar juga telah disiapkan di luar aula. Tandu pernikahan dibawa ke dalam istana. Para pelayan kemudian membawa Lin Wan keluar dari kursi tandu ke sisi kursi janda permaisuri untuk mengganti perhiasan.
Saat mengganti riasan, calon permaisuri harus mengenakan gaun phoenix yang disiapkan oleh orang-orang di dalam istana. Barang-barang yang dia bawa dari rumah juga harus ditinggalkan, dan dia akan dilayani sepenuhnya oleh orang-orang yang ditunjuk oleh janda permaisuri. Orang yang ditunjuk kemudian akan mengirimkan mas kawin ke Aula Yanhe.
Menurut aturan, raja harus tinggal di Aula Longyang sebelum menjemput istrinya dan memasuki Aula Yanhe setelahnya.
Li Xiao duduk di depan aula dalam keadaan melamun. Seorang kasim datang untuk menyajikan teh. Tang Si telah memimpin Pasukan Yulin untuk menyebar di luar Gerbang Wu untuk menunggu penganugerahan permaisuri, jadi hanya Ting Haisheng dan Xu Lingyun yang tetap bertugas di luar aula.
Seorang wanita tua datang dan membungkuk. “Yang Mulia.”
Li Xiao meletakkan cangkir dan melihat bahwa dia adalah orang-orang janda permaisuri. Dia tahu bahwa dia pasti diperintahkan oleh janda permaisuri dan dia bertanya dengan nada acuh tak acuh, “Apa yang diinginkan Ibu Permaisuri?”
Wanita tua itu tersenyum. “Janda Permaisuri bertanya tentang orang yang menemani Yang Mulia. Para kasim mengatakan itu adalah Asisten Menteri Xu, dan beliau tiba-tiba ingin bertemu dengan Asisten Menteri Xu dan berbicara.”
Li Xiao berkata, “Kamu sudah mendengarnya. Pergilah sekarang.”
Xu Lingyun menjawab dan memberi isyarat kepada Ting Haisheng untuk lebih memperhatikan sebelum dia mengikuti wanita tua itu ke aula istana bagian dalam.
Wanita tua itu tersenyum ramah. “Ketika Tuan Xu bertemu dengan Janda Permaisuri, apa pun yang beliau tanyakan, Tuan Xu harus menjawab.”
Xu Lingyun dengan bijaksana mengangguk dan berdiri tepat di luar aula dalam. Dia melihat beberapa wanita keluar masuk di beranda. Mereka memegang nampan kayu yang ditutupi pakaian merah saat masuk dan memegang nampan kosong saat pergi, menunjukkan bahwa Lin Wan sedang mengganti perhiasannya di dalam. Dia terbungkus dalam warna phoenix seperti berkas sinar cahaya matahari tenggelam dan mengenakan mahkota phoenix5Phoenix pertama 凤 (Fèng), phoenix kedua 凰 (Huáng) .
Setelah beberapa saat, para wanita tua mengeluarkan layar dari dalam aula dan permaisuri duduk di belakangnya. Xu Lingyun berdiri di depan layar dan mendengarkan dengan tangan ke bawah.
“Bagaimana keadaan Yang Mulia hari ini?” tanya janda permaisuri.
Sinar matahari sore mengalir di dalam Aula Yangxin. Adegan merah cerah menyala di semua tempat. Xu Lingyun menjawab, penuh hormat, “Yang Mulia seperti biasa.”
Janda permaisuri berkata, “Yingnu, permaisuri ini telah mendengar bahwa kamulah yang menerima dekrit kekaisaran di luar Aula Longyang tadi malam. Apa yang Yang Mulia katakan?”
Xu Lingyun berkata, “Ya. Yang Mulia tidak bisa tidur nyenyak semalam dan memerintahkan subjek ini untuk membacakan beberapa catatan sejarah sampai periode malam keempat601:00 – 03:00 sebelum dia akhirnya menutup matanya.”
Janda permaisuri terdiam beberapa saat, seperti tengah memikirkan masa lalu. Setelah beberapa saat, dia membuka mulutnya, “Sejujurnya, permaisuri ini memanggilmu ke sini bukan untuk bertanya tentang urusan orang lain.”
Xu Lingyun dengan hormat menurunkan dirinya, membungkuk. Bayangannya membentuk siluet di layar.
Janda permaisuri perlahan berkata, “Bagaimana kabar ibumu?”
Xu Lingyun menjawab dengan suara lembut, “Menjawab Janda Permaisuri, ibuku meninggal karena flu sebelas tahun yang lalu.”
Janda permaisuri menghela napas untuk waktu yang lama. “Itu bukan karena aku telah melupakan keluarga Xu-mu. Setelah aku melahirkan Yang Mulia, aku dibawa kembali langsung ke ibukota. Selir kekaisaran saling berhadapan di dalam istana kekaisaran yang besar. Tidak ada yang berani mengatakan apa pun, dan tidak ada yang berani bergerak… Aku sering mengingatnya, dan aku tidak bisa menjelaskan seberapa besar peristiwa itu mencengkeram hatiku di malam hari…”
Xu Lingyun berkata, “Hari ini adalah hari yang menggembirakan bagi Yang Mulia.”
Janda permaisuri bersenandung setuju. “Dalam sekejap mata, Yang Mulia juga telah mencapai usia yang cocok untuk menikah. Tahun itu, ketika dunia dipenuhi dengan es dan salju, permaisuri mengusirku dari ibu kota. Aku berada di bulan ketujuh kehamilanku dan tidak punya tempat untuk pergi. Berkat perawatan keluargamu, …”
Xu Lingyun berseru, “Kasus ini telah diputarbalikkan beberapa tahun yang lalu. Perlakuan tidak adil terhadap ayahku telah lama dipulihkan. Janda Permaisuri tidak perlu khawatir lagi dan ingatlah untuk merawat tubuh Anda sendiri terlebih dahulu.”
Permaisuri perlahan mengangguk. “Pada tahun itu, permaisuri dan ibumu sepakat bahwa jika anak-anak kita adalah laki-laki dan perempuan, kita akan menjadi saudara melalui pernikahan putra dan putri kita. Jika anak-anak keduanya laki-laki, mereka akan menjadi teman terdekat. Kemalangan yang mengikuti benar-benar sulit diprediksi.”
Xu Lingyun tersenyum. “Hari ini mungkin berakhir dengan keputusasaan, namun siapa yang tahu kemuliaan apa yang menanti besok? Naik turunnya roda kehidupan seperti angin dan awan. Sejak awal, selalu sulit diprediksi.”
Lin Wan telah mengganti pakaiannya menjadi jubah phoenix. Dari sudut aula tempat dia berdiri, dia memandang Xu Lingyun di kejauhan.
Xu Lingyun pura-pura tidak memperhatikan tatapannya. Janda permaisuri berkata, “Karena Yang Mulia juga menyukaimu, itu benar-benar apa yang mereka sebut ‘perjodohan takdir yang sulit didapat.’ Di masa depan, kamu harus lebih menasihatinya, menghiburnya, dan juga berbicara dengannya. Jangan hanya memiliki kesetiaan buta, mengerti?”
Dengan suara rendah, Xu Lingyun menjawab, “Ya.” Janda permaisuri berkata, “Pindahkan layar, aku ingin melihat. Hari itu, aku tidak terlalu melihat dengan jelas.”
Dua kasim tua datang dan memindahkan layar ke samping. Xu Lingyun mengangkat kepalanya dan tersenyum, membiarkan permaisuri melihat lebih dekat.
“Kamu tidak terlihat seperti ibumu,” janda permaisuri menghela napas. Ada jejak air mata di matanya.
Xu Lingyun tersenyum mencela dirinya sendiri. “Subjek ini juga tidak tahu mirip siapa.”
Janda permaisuri geli dengan komentar ini dan tersenyum. Dua alis yang garang dan halus dirajut. Dia kemudian dengan santai memintanya pergi. “Pergilah, permaisuri ini juga tidak berniat memberimu hadiah. Jika kamu kekurangan sesuatu, kirim saja seseorang dan katakan langsung padaku.”
Xu Lingyun berlutut dengan satu lutut dan berterima kasih kepada janda permaisuri sebelum mundur. Janda permaisuri melambai ke Lin Wan yang telah selesai berdandan di samping.
Ketika Xu Lingyun kembali ke aula depan, dia tiba-tiba berhenti. Gyr Arktik terbang turun dari atas aula istana, bergerak melewati bahunya, dan menerkam gadis pelayan keluarga Lin. Pelayan itu berulang kali mencoba menghindar, membuat jeritan kecil dalam prosesnya.
Sudah biasa bagi pejabat wanita untuk berjalan bolak-balik aula, tetapi Xu Lingyun melihat sesuatu yang tidak biasa dengan yang satu ini.
“Biarkan aku melihat apa yang kamu pegang.” Xu Lingyun berkata dengan suara rendah. Dia memanggil kembali gyrnya dan berdiri di depan gadis pelayan itu, mencegahnya melangkah lebih jauh.
Pelayan itu berkata, “Ini milik Permaisuri.”
Xu Lingyun bertanya, “Yang mana?”
Memegang pergelangan tangan pelayan dengan satu tangan, dia menarik penutupnya. “Mahar Permaisuri semuanya telah dikirim ke Aula Yanhe. Apa yang tersisa untuk dibawa ke istana?”
Gadis pelayan itu memegang kotak batu giok putih kecil yang berukuran setengah dari telapak tangannya. Dia sangat takut sampai hampir menangis.
Xu Lingyun mengambil kotak pemerah pipi dan merasa bahwa tekstur ukiran batu giok putih ini membuat kotak itu terasa dingin. Dia kemudian membuka kotak giok putih itu di depan gadis pelayan.
Di dalam kotak itu ada jengger ayam yang setengah dipotong dengan tekstur lembut. Xu Lingyun tahu kegunaannya saat dia melihatnya, dan ekspresinya langsung berubah.
Kaisar dan permaisuri akan berada di ranjang yang sama pada malam pernikahan mereka, namun Lin Wan benar-benar berencana untuk menggunakan jengger ayam yang dipotong? Xu Lingyun pernah mendengar orang membicarakan masalah wanita yang berdarah di malam pernikahan mereka. Jika mereka tidak perawan atau diam-diam memberikan tubuh mereka kepada orang lain, mereka akan membawa jengger ayam di lengan baju mereka ketika mereka menikah. Di kamar pengantin, mereka akan memeras darah dari jengger ayam itu pada sutra putih untuk menipu pengantin pria. Lin Wan juga membawa benda ini?
Gadis pelayan itu menangis ketika dia berkata, “Tuan, tolong ampuni hidup hamba ini… Tuan… Jika Yang Mulia tahu…”
Meskipun Xu Lingyun terlihat tenang, kenyataan ini baginya sebenarnya sulit untuk diterima saat ini. Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan. Ketika dia mendengar suara langkah kaki dari dalam aula, dia dengan cepat menutupi kotak itu dan mengembalikannya ke gadis pelayan. Dia memerintahkan dengan suara rendah, “Tidak ada yang diizinkan untuk membicarakan hal ini, mengerti?”
Gadis pelayan itu mengangguk ketakutan. Xu Lingyun menarik napas dalam-dalam dan pergi ke luar aula. Dengan temperamen Li Xiao, tidak hanya dia tidak bisa mengatakannya, dia juga harus membantu permaisuri untuk menutupinya. Dia tidak diperbolehkan menunjukkan keanehan apa pun.
Atau mereka semua akan mati bersama..
KONTRIBUTOR
Jeffery Liu
eijun, cove, qiu, and sal protector
Keiyuki17
tunamayoo