Yingnu Bab 11 – Kaligrafi Kursif Liar

“Jika kamu menghilangkan sanjungan, mulutmu mungkin juga penuh dengan bualan yang tak ada habisnya. Ketika memimpin pasukan, kamu sendiri harus tahu bahwa itu akan menyebabkan masalah dengan satu atau cara lain, dan kamu masih ingin melindungiku?”

Penerjemah: Keiyuki17
Editor: Jeffery Liu

Jadi, Li Qingcheng akhirnya tenang. Di satu kediaman, dia memiliki: 160 liang perak, 100 pengawal, dan 3 jenderal — Zhang Mu, Tang Hong, Fang Qingyu.

Jenis ‘kekayaan keluarga’ ini sangat berubah-ubah. Tidak ada yang tahu bagaimana pertempuran di Perbatasan Utara ini akan berkembang di masa depan, rekrutan baru tidak patuh, dan terlebih lagi, Tang Hong juga baru dalam hal ini. Selain itu, tidak peduli siapa, tidak ada yang bisa mempertahankan kendali mereka sendiri. Satu-satunya orang yang dapat diandalkan adalah pelayan keluarga Zhang Mu, yang hanya bisa bertindak tetapi tidak dengan berbicara.

Li Qingcheng mengatur tempat tinggal mereka: Tang Hong dan yang lainnya tinggal di sisi barat, dia dan Zhang Mu di sisi timur, dan Fang Qingyu di gudang kayu bakar di seberang rumah utama.

Setelah mereka selesai mengatur rumah utama, Zhang Mu tidur di kamar luar sementara Li Qingcheng tidur di kamar dalam, dengan layar yang memisahkan mereka seperti sebelumnya. Ketika dia tidak memiliki apa pun untuk dilakukan, Li Qingcheng akan duduk di mejanya, baik menulis atau menggambar, sementara Zhang Mu akan berdiri di samping, mengawasinya, seperti tiang kayu.

“Apa yang kamu lakukan.” Tiang kayu itu tiba-tiba membuka mulutnya, mengejutkan Li Qingcheng.

Li Qingcheng menjelaskan, “Menghitung. Setengah dari minyak alami yang kita bawa telah diubah menjadi perak. Kita sudah menyerahkannya kepada Tang Hong agar dia menugaskan kelompok untuk kembali ke Dataran Barat dan membawa kembali perbekalan.”

Wajah tampan Zhang Mu sedikit memerah.

Di bawah lampu minyak, ada rasa keintiman yang tak dapat dijelaskan. Li Qingcheng tersenyum dan berkata, “Mengapa kamu tiba-tiba bertanya?”

Zhang Mu menggelengkan kepalanya. Li Qingcheng menyerahkan daftar itu. “Lihat!”

Selama ini, Li Qingcheng tidak pernah menyelesaikan masalah dan bertanya kepada Zhang Mu tentang pengalaman masa lalunya, tetapi Zhang Mu merasa sedikit tidak nyaman. Setelah membacanya, dia hanya mengangguk. Dia mengambil selembar kertas dan mengambil kuas yang kemudian dia celupkan ke dalam batu tinta basah. Dia sepertinya bergumam pada dirinya sendiri dan berencana untuk menulis sesuatu.

Li Qingcheng menghela napas. Suara Fang Qingyu menyela, “Jika tuanku ingin menghasilkan uang, mulailah dengan Kota Feng. Tuanku seharusnya sama sekali tidak memandang Langhuan.”

Zhang Mu bangkit. Sekilas, Li Qingcheng tahu bahwa dia akan pergi menuju ke pintu dan memukuli orang itu. Dia dengan cepat berteriak, “Duduk!”

Penampilan Zhang Mu dipenuhi dengan permusuhan. Dia dengan dingin berkata, “Kurang ajar.”

Li Qingcheng berkata, “Masuklah.”

Fang Qingyu memasuki ruangan. Dia duduk, menekuk salah satu kakinya dan memeluk lututnya, lalu berkata, “Tuanku berencana untuk menghabiskan mata uang perak. Benarkah begitu?”

Li Qingcheng mengangguk. “Aku juga tahu bahwa aku seharusnya pergi ke Jalur Feng. Sayangnya, ketika aku pertama kali berangkat, aku tidak tahu tentang situasi perang di perbatasan, dan sekarang, aku juga tidak bisa pergi…”

Fang Qingyu tersenyum. “Jika tuanku ingin pergi, maka pergilah. Apa bedanya?”

Li Qingcheng sedikit mengerutkan keningnya. Fang Qingyu berkata, “Subjek ini sama sekali tidak bodoh. Melihat situasi saat ini, Jalur Feng adalah jalur suplai terakhir Perbatasan Utara. Persediaan yang diangkut dari ibu kota dikirim ke Kota Feng. Ada kekurangan makanan di medan perang, itu adalah tempat termudah untuk mendapatkan uang…”

Li Qingcheng berkata, “Tunggu.”

“Baru saja, bagaimana kamu menyebut dirimu sendiri?” Li Qingcheng bergumam. Kedua matanya tertuju pada Fang Qingyu, dan tampak seperti berada di dalam mimpi. Ruangan itu sunyi senyap, bahkan suara jarum jatuh pun dapat terdengar.

Fang Qingyu, “Bawahan ini berkata… ‘cheng’¹, Mucheng.” Sambil berkata demikian, dia mengangkat dagunya dan memberi isyarat kepada Zhang Mu.

Zhang Mu perlahan-lahan menulis sesuatu di selembar kertas, tidak mengakui atau menyangkalnya.

“Bawahan ini berpikir bahwa tidak perlu bagi tuanku untuk khawatir tentang perang antara Yu yang Agung dan Xiongnu.” Fang Qingyu melanjutkan, “Sama sekali tidak akan menguntungkan tuanku jika bersikeras untuk tetap tinggal di Langhuan. Terjebak di dalam kota yang terkepung adalah tindakan yang tidak bijaksana.”

“Apa yang ingin kamu katakan?” Mulut Li Qingcheng terbuka. Namun, dia tidak melihat ke arah Fang Qingyu, melainkan ke arah apa yang ditulis Zhang Mu di atas kertas.

“Kita harus bolak-balik ke Jalur Feng,” kata Fang Qingyu. “Perang ini pasti akan berakhir sebelum awal musim semi.² Ketika saat itu tiba, istana kekaisaran mungkin akan menyerahkan tanah itu, menyerahkan perbatasan sebagai tawaran untuk merundingkan perdamaian. Apakah ada gunanya perjuangan impulsif namun sesaat ini?”

Li Qingcheng, “Bagaimana kamu tahu pengadilan akan merundingkan perdamaian?”

Fang Qingyu mencibir. “Salah satu anggota keluarga Fang pernah menjabat sebagai Jenderal Zhendong, mengambil alih wilayah ribuan li di sepanjang perbatasan timur laut dari Jalur Yubi ke Mata Air Qixue. Jabatan tersebut telah diturunkan dari generasi ke generasi, terakumulasi selama beberapa periode dan mengakibatkan mereka menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan. Salah satu alasannya adalah karena Raja Xiongnu, Arius, membantu mereka.”

“Pada saat itu, setelah mantan permaisuri meninggal lebih dulu, hubungan ini adalah alasan mantan kaisar menobatkan Gadis Fang sebagai permaisuri — sebagai cara untuk memenangkan keluarga Fang di Perbatasan Utara.”

“Ketika berita perang di perbatasan pecah, Janda Permaisuri dan Xiongnu sudah berkolusi. Sekarang mantan kaisar sudah tiada, sesuai dengan kesepakatan awal mereka, Raja Xiongnu menyerbu wilayah barat. Sejak Janda Permaisuri dan Xiongnu telah mencapai kesepakatan, dia telah merencanakan langkah terakhirnya — berpura-pura menyerahkan lima kota di luar Jalur Feng, serta Kota Feng di dalamnya, kepada Xiongnu saat perang berakhir. Dengan ‘tindakan’ untuk merundingkan perdamaian ini, jika tuanku bersedia untuk melawan, apakah dia dapat menolak dokumen resmi yang dikeluarkan oleh Pengadilan?”

Li Qingcheng merajut alisnya. “Semua sudah direncanakan.”

Sambil tersenyum, Fang Qingyu mengangguk. “Pengadilan telah mengetahui bahwa para jenderal perbatasan tidak akan mendengarkan dekrit kekaisaran Janda Permaisuri. Maka, mereka memindahkan Pasukan Timur ke Barat dan Pasukan Barat ke Timur, membunuh Liaoyuan dan melucuti Wang Yichen dari kekuatan militernya, mengantarnya pulang ‘karena usia tuanya’. Fraksi jenderal militer dan keluarga yang mendukung keluarga Jenderal Agung Tang di dalam istana kini telah runtuh, dan sisanya berada di pihak keluarga Fang-ku.”

Li Qingcheng diam-diam merenungkannya.

Fang Qingyu tersenyum tipis. “Pengadilan, sejak Liaoyuan berangkat dengan pasukannya, telah menyusun perjanjian damai dengan maksud untuk menyerahkan wilayah itu kepada Xiongnu. Namun, mereka masih gagal memasukkan sekelompok orang ke dalam perhitungan mereka. Kelompok orang ini bersembunyi di tempat rahasia, tetapi itu cukup untuk memaksa Janda Permaisuri dan Arius mengalami kemunduran.”

Li Qingcheng, “Jangan bertele-tele. Katakan saja, kelompok orang yang mana?”

Fang Qingyu berkata, “Kami.”

Li Qingcheng menyipitkan matanya, merasa bahwa pria di depannya benar-benar tidak sederhana.

“Pertama, kita membutuhkan orang. Kemudian, kita membutuhkan uang, juga wilayah,” kata Fang Qingyu dengan nada lembut. “Jika bukan karena wakil jenderal bernama Liaoyuan ini… Saat itu, aku berpikir untuk mengambil alih Pasukan Ekspedisi Utara sebelum berkeliaran di luar jalur untuk merebut sebuah kota, menawarkannya kepadamu sebagai markas kita. Hanya, dengan Liaoyuan dalam keadaan ini, dia tidak akan mendengarkanku tidak peduli apa yang kukatakan. Membuang 30.000 pasukan ini, sungguh disayangkan.”

Li Qingcheng, “Jika kamu menghilangkan sanjungan, mulutmu mungkin juga penuh dengan bualan yang tak ada habisnya. Ketika memimpin pasukan, kamu sendiri harus tahu bahwa itu akan menyebabkan masalah dengan satu atau cara lain, dan kamu masih ingin melindungiku?”

Fang Qingyu tertawa, matanya penuh dengan kehangatan. “Karena tuanku tidak mempercayainya, bawahan ini juga tidak perlu mengatakan sisanya.” Mengatakan demikian, dia menangkupkan tangannya dan memberi hormat sebelum meninggalkan ruangan.

Setelah Fang Qingyu pergi, Zhang Mu menyingkirkan kuasnya. Garis-garis tinta di atas kertas belum mengering, menunjukkan tiga kalimat dalam gaya kursif naga terbang dan burung phoenix yang menari:

“Cari keluarga Sun Tingzhou, gadaikan giok huang³ untuk hal-hal berikut:

Besi 10.000 jin, perak 10.000 liang.

Tanya Sun Qing tentang berita di dalam pengadilan, harap Permaisuri Fang merundingkan perdamaian tahun depan.“

Li Qingcheng menopang dahinya dengan satu tangan. Dia mengerutkan kening, tenggelam dalam pikirannya. Dia kemudian bertanya, “Ying-ge, apa kamu mengenal Keluarga Sun?”

Melipat surat itu, Zhang Mu perlahan mengangguk, tetapi setelah berpikir sejenak, dia dengan ragu menggelengkan kepalanya.

Li Qingcheng berkata, “Kirim saja seseorang untuk mengantarkannya. Tetapi batu giok huang ini bisa… digadaikan untuk banyak hal? 10.000 jin besi, 10.000 liang perak?”

Zhang Mu memandang Li Qingcheng. Li Qingcheng tidak tahu alasannya.

Tiba-tiba, dia tersenyum. “Tulisan tanganmu sangat indah.”

Li Qingcheng, “Ying-ge, siapa namamu?”

Zhang Mu merobek selembar kertas. Kuas bergerak seperti ular, tidak terbatas, berani, dan suka hati, kaligrafi kursif karakter “Cheng” yang liar muncul dengan jelas di atas kertas, kekuatannya tampaknya mampu menelan bahkan gunung dan sungai.

“Ini benar-benar indah,” puji Li Qingcheng. Keterampilan menulis ini cukup untuk dijadikan panutan saat berlatih kaligrafi.

Li Qingcheng berkata, “Kamu dipanggil Cheng.”

Zhang Mu menjawab, “Kamu dipanggil Cheng.”

Li Qingcheng bingung. Ketika berkomunikasi dengan orang-orang seperti Zhang Mu, dia selalu tahu bahwa dia hanya dapat memahami satu atau dua poin dari sepuluh. Setelah beberapa saat, dia memutuskan untuk meletakkan masalah itu di belakang kepalanya, berpikir pada dirinya sendiri bahwa dia akan menanyakannya lagi nanti.

Dia berkata, “Ying-ge, aku hanya berpikir…”

Dengan santai, Zhang Mu melemparkan surat itu ke dalam anglo, membakarnya. Li Qingcheng buru-buru berkata, “Jangan membakarnya.”

Zhang Mu, “Aku akan menuliskannya lagi untukmu.”

Li Qingcheng berkata, “Aku sudah berpikir bahwa apa yang dikatakan Fang Qingyu seharusnya tidak salah. Meskipun Wang Yichen adalah seorang jenderal yang ditempatkan untuk menjaga perbatasan, kemungkinan besar dia masih tidak akan berani melawan perintah pengadilan. Ketika dokumen resmi yang ditulis oleh pengadilan datang, dia pasti akan ingin menarik pasukannya, dan akan diwajibkan menarik pasukannya.”

Zhang Mu mengangguk, matanya menunjukkan apresiasi.

Setelah terdiam beberapa saat, Li Qingcheng kemudian berkata, “Aku ingin menjaga Perbatasan Utara, jadi, aku membutuhkan pasukan. Tidak peduli siapa yang memegang kekuasaan di dalam istana, Jalur Feng tidak boleh hilang. Jika tidak, Xiongnu pasti akan bergerak ke negara kita tanpa hambatan; mereka akan pergi ke selatan, menyerang kota dan wilayah dalam rentang waktu hanya beberapa tahun. Asisten Administrasi Wang memiliki hak untuk bersembunyi dan dia juga bertekad untuk tidak menentang kehendak pengadilan. Jika kita menunggu sampai mereka menyerahkan dokumen ‘pertukaran perdamaian dengan wilayah’ itu, satu-satunya hasil baginya adalah menarik pasukannya. Dia mungkin juga menyerahkan semua pasukan ini kepadaku dan membiarkan aku memimpin mereka ke Jalur Feng. Aku akan menemukan cara untuk menjaga jalur itu.”

Zhang Mu, “Katakan saja dan aku akan melakukannya.”

Jantung Li Qingcheng berdebar kencang. Dia tahu bahwa Zhang Mu pasti sudah tahu bahwa dia punya ide lain.

“Kita harus memikirkan cara untuk mengambil alih Langhuan secara paksa, jika tidak, prajurit dan warga sipil yang tak terhitung banyaknya ini akan terus bergumul dan berperang melawan Xiongnu, menjadi domba kurban yang tidak berarti untuk ‘negosiasi damai’ ini. Namun, Asisten Administrasi Wang tidak tahu cerita di dalamnya, dan bahkan jika dia tahu, kemungkinan besar dia tidak akan dapat menerima penyerahan wilayah. Satu-satunya jalan yang akan dia pilih adalah mati melayani negara…”

Zhang Mu diam-diam berdiri. Li Qingcheng berkata, “Apa yang akan kamu lakukan? Tunggu sebentar, diskusi kita malam ini harus ditunda sampai nanti. Aku harus memikirkannya dengan hati-hati. Surat ini… Aku akan menyerahkannya kepada Tang Hong dan membiarkannya mengirimnya. Kepada siapa aku harus mengirimkannya?”

Zhang Mu menyerahkan surat yang disegel itu. Ditulis di permukaan adalah sebuah nama yang tidak dikenal Li Qingcheng, di samping sebuah alamat.

Li Qingcheng memerintahkan seseorang untuk memanggil Tang Hong dan menyuruhnya melewati jalur dan mengirimkan surat itu.

Malam itu adalah malam tanpa tidur bagi Li Qingcheng. Dia hanya berguling-guling di tempat tidur.

Dari luar aula terdengar tiga ketukan lonceng penjaga. Xu Lingyun menutup buku dan dengan suara rendah, dia memanggil, “Yang Mulia?”

Tirai tempat tidur kaisar tidak ditarik, tetapi tidak ada jawaban dari Li Xiao — dia pasti sudah tertidur.

Xu Lingyun maju ke depan dan menarik penutup emasnya. Penampilan tidur Li Xiao tidak terlihat seperti penampilannya di siang hari, yang pada pandangan pertama penuh dengan martabat dan intimidasi. Sebaliknya, ia justru menyerupai tampilan anak laki-laki besar yang lelah setelah bermain-main.

Setiap kaisar Negara Yu memiliki alis yang jelas dan mata yang cerah. Satu-satunya pengecualian adalah Li Xiao, yang benar-benar berbeda dari leluhurnya, tidak menyerupai janda permaisuri maupun mendiang kaisar — kedua alis Li Xiao tajam dan berani, menyerupai pedang patah. Dia memiliki tulang pipi yang tinggi, dan di sisi kiri, ada tanda lahir merah berbentuk kupu-kupu.

Xu Lingyun berlutut di samping tempat tidur dan mau tak mau mencoba menjangkaunya, ingin menyentuhnya. Namun, karena takut itu akan membangunkan Li Xiao, dia hanya mengulurkan tangannya untuk menyelipkannya dengan hati-hati. Dia kemudian bersandar di tepi tempat tidur, diam-diam menatapnya.

Tidak lama kemudian, kepala kasim memimpin enam kasim lainnya saat mereka menunggu di luar aula. Para kasim, dengan kedua tangan mereka, masing-masing memegang baju zirah kaisar, Pedang Tianzi, dan sepatu bot emas.

Tanggal 15 bulan lunar ke-8. Sudah waktunya bagi Kaisar Negara Yu, Li Xiao, untuk menikah.