“Merak kecil, dirimu belum siap untuk menerima kebenaran.”
Penerjemah : Keiyuki17
Editor : _yunda
Di tingkat ketiga Gua Mogao, serpihan salju kecil jatuh dari langit. Jubah raja hantu berkibar tertiup angin. Tepat saat Hongjun mengangkat kepalanya untuk melihatnya, seorang pengawal hantu mayat tiba di belakangnya.
“Yang Mulia,” kata pengawal itu, “raja hantu meminta kehadiranmu.”
“Kau benar-benar bisa berbicara!” seru Hongjun.
“Kami semua bisa,” jawab pengawal itu. “Hanya saja jika tidak diperlukan, kami tidak akan berbicara di depan manusia. Sekarang, jika kamu berkenan.”
Hongjun: “Tapi kenapa kau memanggilku ‘Yang Mulia’?”
Pengawal itu tidak menanggapi, hanya dengan sopan menuntun Hongjun ke menara, menaiki tangga batu Gua Mogao. Hongjun mengambil kesempatan ini untuk melihat ke bawah.
Mo Rigen menatap ke ruang kosong di tingkat kedua, sementara Ashina Qiong masuk dan keluar, mempelajari lukisan dinding yang tinggi di dinding Gua Mogao.
Gua Mogao memiliki lebih dari seribu gua, dan banyak pelukis berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil di lorong di setiap tingkat, mendengarkan A-Tai memainkan kecapi Barbat, musiknya hanyut ditiup angin. Sejumlah besar prajurit Yumen berkumpul di depan menara gua bertingkat sembilan, dan baru sekarang Hongjun menyadari, bahwa sebenarnya ada banyak orang di Gua Mogao! Saat mereka tiba, dia tidak melihat mereka, tapi sekarang mereka semua sudah keluar.
Suara manusia bangkit dalam keriuhan, dan itu sangatlah hidup, tampak indah dan ramai seolah-olah itu adalah kota berskala kecil.
Hongjun awalnya khawatir sesuatu akan terjadi pada raja hantu dan pengawal pribadinya saat mereka sampai di sini, tapi sebaliknya dia melihat Li Jinglong berdiri di depan menara sembilan tingkat, berbicara dengan seorang prajurit. Dia berpikir bahwa Li Jinglong pasti bisa mengurusnya, jadi dia tidak lagi merasa khawatir.
Pengawal hantu mayat dan Hongjun melewati tingkat kedua, melewati beberapa gua yang dilukis. Begitu pelukis di luar gua melihat hantu mayat datang, mereka semua menyatukan tangan seolah-olah sedang berdoa untuk menyambutnya. Jelas, mereka sudah pernah melihat hantu mayat sebelumnya.
Hongjun menoleh untuk melihat para pelukis, serta memberi hormat sebagai tanggapan. Pengawal itu, bagaimanapun, hanya mengangguk sekali, sebelum menuju ke tingkat lain, membawanya ke tengah Gua Mogao, ke salah satu gua.
Seorang seniman sedang membuat lukisan sang Buddha. Kulitnya seputih salju, dan Dia1 tampak sangat lembut, matanya bersinar dengan cahaya belas kasihan. Di belakang-Nya adalah pemandangan pakaian-Nya yang berwarna-warni berkibar tertiup angin saat Ia mencapai nirwana. Pelukis itu adalah seorang pemuda yang seumuran dengan Hongjun, dan karena saat ini musim dingin yang pahit2 di bulan kedua belas, api di gua-gua menyala dengan sangat terang, jadi tubuh bagian atasnya telanjang. Dia hanya mengenakan celana panjang yang longgar, dan kakinya telanjang saat dia duduk bersila di atas bingkai kayu. Ekspresinya dipenuhi dengan kesopanan saat dia membuat sketsa lengan Buddha, satu goresan pada satu waktu.
“Apa kau mengenali-Nya?” Tanya raja hantu.
Hongjun menggelengkan kepalanya, masih heran dengan usia pelukis yang masih muda itu. Ada ribuan orang di Dunhuang, dengan salah seorang berada di gua atau banyak orang di gua, tapi di dalam gua, apakah itu patung, ukiran kayu atau tanah liat, atau lukisan dinding, semuanya dibuat dengan banyak warna. Penampilan megah mereka menyebabkan penonton mereka merasa kagum.
Itu adalah sebuah sensasi mengguncang jiwa yang paling dalam, membuat Hongjun hampir terengah-engah saat dia berdiri di depan Sang Buddha. Dia merasa sangat tidak berarti dan kecil, tapi di beberapa alam di luar sana yang ada di antara dunia tanpa batas, para dewa dan Buddha di surga memeriksa hati dan jiwanya dengan belas kasihan.
“Mahàsthàmapràpta,” kata raja hantu. “Dia membebaskan semua makhluk hidup dari kematian yang kejam3. Gua Mogao juga dikenal sebagai ‘Gua Seribu Buddha’. Setelah menjalani kehidupan tanpa pencapaian apa pun, manusia akan menghabiskan semua kekayaan mereka untuk mempekerjakan anak-anak ini sebagai pelukis, memahat sosok Buddha dan membuat lukisan Buddha di gua-gua untuk memohon pembebasan dari penderitaan mereka. Setiap kali kami berziarah ke Gua Mogao, aku sering bertanya-tanya apakah para Buddha juga melindungi kami suku yao.”
Hongjun: “Pelukis ini sepertinya tidak takut padamu, apa mereka semua mengenalmu?”
“Mereka mengenal kami,” kata raja hantu. “Orang-orang di sini memanggil kami ‘asura’.”
Raja hantu menundukkan kepalanya, menilai Hongjun, sebelum berkata, “Kau seperti seseorang yang pernah aku temui sebelumnya, tapi maafkan aku, aku sudah melihat terlalu banyak orang dalam hidupku. Ingatanku sudah lama menjadi kabur, dan aku tidak bisa lagi mengingat siapa itu.”
Hongjun membuka ikatan bulu meraknya, meletakkannya di tangannya, mengulurkannya untuk dilihat raja hantu.
Mereka berdua terdiam. Raja hantu mengulurkan jarinya, mengambil giok bulu merak itu, bergumam, “Cahaya Suci Lima Warna. Kau adalah anak Kong Xuan. Hari itu…”
Mendengar itu, Hongjun tersentak, dan mata raja hantu menoleh untuk mengawasinya.
“Kau pernah melihat ayahku sebelumnya?”
Dahi raja hantu berkerut, jadi Hongjun tahu bahwa raja hantu dan Istana Yaojin memiliki hubungan yang dalam. Dia berkata, terengah-engah, “Raja Hantu, orang seperti apa — ayahku?”
Raja hantu berbalik dan meninggalkan gua. Hongjun mengikuti tepat setelahnya, lalu raja hantu menaiki tangga, datang ke luar aula utama di Gua Mogao. Matahari terbenam di barat, terbenam di bawah Tembok Besar yang panjang dan berliku di luar Jalur Yumen, serta Gurun Gobi yang luas.
Hati Hongjun dipenuhi dengan perasaan mendesak. Dia tidak bertanya pada pamannya, Jia Zhou, hanya karena di depannya, ayahnya akan bertindak seperti manusia biasa; dia juga tidak bertanya pada Chong Ming atau Qing Xiong, hanya karena jawaban mereka sudah lama jelas tanpa keraguan: kau harus mencari tahu sendiri.
Namun, di depan raja hantu, Hongjun merasa bahwa dia lebih seperti teman ayahnya yang sudah lama berpisah darinya.
Raja hantu duduk di puncak Gua Mogao, memberi isyarat agar Hongjun duduk juga. Hongjun, bagaimanapun, tidak mengerti, dia terus menatap lekat-lekat pada raja hantu.
“Saat kau menyebut Chong Ming secara sepintas dalam perjalanan ke sini,” raja hantu menjawab, “Aku samar-samar merasakan bahwa mungkin kau benar-benar putra dari seorang kenalan masa lalu yang datang. Apa orang tuamu masih baik-baik saja?”
“Mereka berdua sudah meninggal,” jawab Hongjun. Dia tahu bahwa raja hantu sudah tertidur di peti matinya selama ini, jadi dia tidak menyadari apa yang terjadi di dunia. Tapi karena Cahaya Suci Lima Warna bersama dengannya sekarang, itu menandakan bahwa ayahnya sudah lama meninggal.
Seperti yang diharapkan, raja hantu tidak terkejut. Dia hanya menganggukkan kepalanya dan berkata, tanpa sadar, “Hari itu, saat dia datang ke Hexi untuk menemukanku, kami duduk di tempat yang sama, persis di sini.”
Dalam sekejap, perasaan aneh muncul di hati Hongjun. Tapi raja hantu itu melanjutkan, seolah-olah dia memiliki pemikiran yang sama, “Tanpa tahu apa pun, saat aku terbangun, bertahun-tahun sudah berlalu.”
“Saat itu … untuk apa dia datang ke sini?” Tanya Hongjun sebagai tanggapan.
Raja hantu berpikir dalam-dalam, mempelajari Hongjun, sebelum dia menjawab, “Dia ingin menyerahkanmu padaku, sehingga Liu Fei dan aku bisa membesarkanmu.”
Hongjun: “…”
“Aku hanya memiliki satu kuburanku yang sepi,” kata raja hantu itu, seolah pada dirinya sendiri. “Liu Fei, bagaimanapun, sangat menyukaimu, tapi tinggal di kuburan kuno untuk waktu yang lama akan selalu membawa depresi pada jiwa seseorang. Sekarang aku memikirkannya, kami harus bersyukur bahwa kesempatan memastikanmu tidak berakhir tinggal di sini.”
“Baginya, aku adalah beban,” kata Hongjun dengan pelan.
“Tidak,” raja hantu itu segera menjawab, merasakan kekesalan Hongjun. “Kenapa kau mengatakan seperti itu? Saat kau masih muda, konstitusimu istimewa, dan selalu ada suku yao yang menatapmu dengan tatapan permusuhan. Dia perlu melepaskan tangannya untuk mengalahkan Xie Yu, dan dia takut akan sulit untuk melindungimu dan kesejahteraan ibumu, jadi…”
Hongjun mengerti, dan mengangguk penuh terima kasih.
Setelah mengatakan ini, raja hantu mengulurkan tangannya dan meletakkannya di bahu Hongjun.
“Chong Ming membesarkanmu dengan sangat baik,” raja hantu menambahkan, setelah melihat bahwa Hongjun masih sedikit kecewa. “Tentu saja, jika kau tetap di sisiku, aku membayangkan kau akan sedikit lebih pucat hari ini.”
Hongjun tampak sedih, tapi setelah mendengar kata-kata itu, dia mulai tersenyum.
Raja hantu kemudian berkata dengan sungguh-sungguh, “Tahun itu, dia menyembunyikannya dari ibumu, mengatakan bahwa dia pergi ke Jalur Yumen untuk datang mengunjungiku. Bagi Rusa Putih untuk berpegangan pada satu hun dan po, aku membayangkan, sesuatu juga ditakdirkan untuk terjadi dalam hidupmu…”
“Apa?!” Hanya dengan inilah Hongjun akhirnya tahu, saat kelahiran kembali Rusa Putih sebenarnya itu ada hubungannya dengan ayahnya!
“Kau tidak tahu?” raja hantu bertanya dengan lembut. “Tahun itu, setelah dia mengunjungiku, dia merasakan Xie Yu mencoba mencuri Rusa Putih, jadi dia ikut campur tangan dan menganggu mantra Xie Yu.”
Hongjun tidak bisa menahan napasnya yang semakin cepat. Tidak heran dia merasa bahwa setiap kali Lu Xu memandangnya, ada sesuatu yang berbeda.
Setelah raja hantu mendengarkan penjelasan Hongjun, dia menjawab, “Itu benar. Saat Rusa Putih berada di ambang kelahiran kembali, aku membayangkan bahwa dia pasti melihat ayahmu dengan jiwanya. Wajahmu juga terlihat mirip dengan ayahmu, jadi dia mengingatnya sejak saat itu.”
Hongjun menarik napas dalam-dalam dan mengangguk.
“Kenapa…” dia bertanya, jantungnya mulai berdebar dengan kencang, “suku yao selalu… datang untuk mencariku?”
Dalam mimpinya, orang tuanya selalu bergerak untuk menghindari arus gangguan yang tak ada habisnya. Saat dia masih kecil, dia juga pernah berkata, “Di dalam tubuhku, hiduplah sebuah yaoguai.”
Raja hantu berpikir dalam-dalam sejenak, sebelum menjawab, “Aku membayangkan, pertanyaan ini seharusnya kau tanyakan pada ayah angkatmu. Mungkin dia yang paling mengerti tentang rangkaian kejadian ini.”
Hongjun tidak pernah berpikir bahwa dia akan benar-benar mendapatkan tanggapan seperti itu.
“Katakan padaku, Raja Hantu… Paman.” Hongjun mulai gugup. “Kau seharusnya tahu, kau seharusnya tahu!”
Raja hantu sekali lagi terdiam. Dahi Hongjun berkerut dalam saat dia memperhatikannya dengan cemas, sementara raja hantu menatapnya dengan pandangan yang tidak bisa dijelaskan.
“Mereka menyuruhmu turun gunung untuk menemukan pemuda dengan Cahaya Hati itu?” Tanya raja hantu tiba-tiba.
Kecurigaan Hongjun semakin dalam, dia meraih lengan raja hantu, mengingat masa lalu. Dia memberi tahu raja hantu segalanya yang sudah terjadi, dari bagaimana Qing Xiong menyuruhnya turun gunung pada hari itu, tiga hal yang harus dia capai, dan bagaimana dia menyerahkan Cahaya Hati padanya.
“Kalau begitu… aku berpendapat, mungkin mereka tidak berencana menyembunyikannya darimu,” kata raja hantu dengan sungguh-sungguh.” Jadi seperti itu…”
“Kenapa tepatnya?!” Tanya Hongjun dengan cemas.
Raja hantu hanya memperhatikan Hongjun dalam diam. Sesaat kemudian, dia berkata, “Merak kecil, dirimu belum siap untuk menerima kebenaran.”
Hongjun hampir memohon padanya. “Aku hanya ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi pada tubuhku.”
Raja hantu tiba-tiba berkata, “Jika waktu diputar kembali ke belakang, dan kau diberi kesempatan untuk memilih, apa kau bersedia datang ke dunia ini lagi4?”
Hongjun sudah kehilangan kesabarannya, dan dia berkata, “Aku tidak ingin mendengar ini lagi! Kalian semua tahu segalanya, tapi kenapa tidak ada di antara kalian yang memberitahuku?!”
“Jawab aku,” kata raja hantu dengan sungguh-sungguh. Dalam nada suaranya yang terdengar sedikit keras, raja hantu seperti bagaimana Chong Ming terdengar setiap kali dia berdiri di depan Hongjun saat dia memarahinya.
“Aku…” Pikiran Hongjun kusut seperti gulungan benang. Tanpa mengetahui kenapa, dia mulai mengingat kegembiraan saat semua orang di Departemen Eksorsisme berkumpul.
“Apa yang kumiliki saat ini sangat bagus,” jawab Hongjun.
“Lalu bahkan jika kau mati besok, kau sama sekali tidak akan menyesalinya?” raja hantu bertanya. “Ini sangat penting, merak kecil.”
Hongjun berkata dengan tidak sabar, “Apa yang akan aku sesali? Aku…”
Raja hantu mengangguk dan menjawab, “Karena kau sudah menjawab seperti itu, maka tidak ada salahnya memberitahumu. Delapan belas tahun yang lalu, kau awalnya dilahirkan untuk menggantikan ayahmu yang diambil.”
Hongjun: “!!!”
Dengan itu, raja hantu itu mengangkat jarinya dalam pose pedang, menekannya ke tengah alisnya sendiri, sebelum perlahan menariknya menjauh. Cahaya biru hangat bersinar dari jari-jarinya, sebelum dia dengan ringan menyentuhkannya ke tengah alis Hongjun.
Dengan bunyi weng, kesadaran Hongjun langsung ditarik ke dalam ingatan raja hantu.
Delapan belas tahun yang lalu.
Kong Xuan menyilangkan kakinya, duduk di bagian paling atas Gua Mogao, persis di mana Hongjun duduk. Matahari terbenam ke barat, dan punggung kecil Hongjun menempel di dadanya, kepalanya dimiringkan, saat dia duduk di sana, tidur.
“Sejak awal, Xie Yu sudah mencari benih Mara,” gumam Kong Xuan. “Aku sudah menggunakan setiap metode yang ada untukku, tapi tidak ada cara untuk mengambilnya dari dalam tiga hun dan tujuh po Xing’er.”
“Hanya dengan mencari belas kasihan kau akan diberi5,” kata raja hantu dengan sungguh-sungguh. “Bukankah itu persis seperti nasihat yang diberikan dua kakak laki-lakimu padamu?”
“Aku tidak tahu,” kata Kong Xuan, kebingungan tercetak dalam tatapannya, suaranya semakin serak, “bahwa menjadi seorang ayah akan menjadi hal yang membahagiakan…”
Raja Hantu: “Yang menjadi Mara pada awalnya seharusnya adalah kau.”
Kong Xuan: “Benar. Dua ratus tahun dari sekarang, orang yang menjadi Mara seharusnya adalah aku.”
Cahaya keemasan matahari terbenam menyinari Gua Mogao, menerangi ratusan ribu Buddha di gua-gua, menyaksikan semua makhluk hidup dengan belas kasihan dan kasih sayang mereka.
“Untuk menyelesaikan suatu masalah, harus ada seseorang yang menyelesaikannya,” kata raja hantu dengan sungguh-sungguh. “Tidak meminta bantuan dari kakak laki-lakimu, dan justru tersandung di alam manusia, apa gunanya itu?”
Kong Xuan menghela napas dan menjawab, “Chong Ming dan Qing Xiong hanya ingin aku menemukan wanita fana secara acak di alam manusia, mengajarinya Mantra Pemberi Kehidupan Yin-Yang, mengirim benih iblis yang suatu hari akan tumbuh menjadi Dewa Iblis ke dalam dirinya, dan membentuknya menjadi janin iblis. Setelah itu, mereka tidak lagi peduli.”
“Lagi pula, di mata mereka, hanya hidupku yang paling penting… mulai hari ini, mungkin mereka juga tidak bisa memprediksi bahwa aku akan menjadi sangat terikat secara emosional sehingga tidak bisa berpisah dengan Yuze, dan tidak bisa hanya duduk dan menonton Xing’er menjadi rusak, alih-alih mencari obat di mana-mana…”
Raja Hantu menjawab, “Bukannya aku tidak bersedia membantumu, Kong Xuan, tapi, bahkan jika putramu berubah menjadi hantu mayat, benih iblis tetap tidak akan bisa dihancurkan. Satu-satunya hal yang bisa sepenuhnya menyingkirkan benih iblis adalah inkarnasi dari Acala, saat enam senjata disatukan menjadi satu.”
“Cahaya Hati bisa bekerja,” Kong Xuan menghela napas. “Aku harus pergi mencari Cahaya Hati.”
“Itu tidak bisa dilakukan,” kata raja hantu dengan berat. “Bagi mereka yang sudah dicemari oleh Mara, meskipun qi iblis dalam jiwanya bisa dimurnikan oleh Cahaya Hati, yang ada di tubuh putramu adalah benih Mara. Dia adalah saluran yang akan mengumpulkan semua qi iblis di dunia, tugas yang sudah kau pikul setelah langit terpisah dari bumi. Dia adalah tubuh Mara, malapetaka yang tak terhindarkan dari hidup dan mati yang terjalin…”
Tiba-tiba ada suara hong yang keras, dan cahaya putih menyala saat jari raja hantu meninggalkan dahi Hongjun.
Hongjun merasa seolah-olah dia berada di dalam mimpi, dan dia bergumam, “Semua itu nyata.”
“Saat ayahmu masih hidup, dia sering menyalahkan dirinya sendiri,” kata raja hantu. “Dia menyesal bahwa dia seharusnya tidak membuat keputusan seperti itu di saat dia lemah…”
“Kenapa?” Hongjun bertanya, suaranya bergetar. “Kenapa?”
Raja hantu menjawab, “Ada kebencian di dunia, jadi ada iblis. Selama bertahun-tahun, saat yang satu jatuh, yang lain akan bangkit; jika ada energi iblis yang meluap-luap, pada akhirnya akan selalu dimurnikan. Benih iblis di dalam tubuh Mahamayuri adalah benih yang menyerap qi iblis ini. Setelah dia rusak, Dipankara kuno akan menggunakan Cahaya Hati untuk menerangi dunia, dan Acalanatha akan mengumpulkan kekuatan Enam Senjata untuk membersihkan dunia dari Mara. Kong Xuan kemudian akan memasuki siklus reinkarnasi lagi, dilahirkan kembali, dan melanjutkan siklus tanpa akhir ini.”
Raja hantu berkata dengan sungguh-sungguh, “Sekarang, jawab pertanyaanku sekali lagi, merak kecil.”
Hongjun: “…”
“Jika, dalam hidupmu, kau ditakdirkan untuk mati, apa kau masih akan menyesal sudah datang ke dunia ini dan melakukan perjalanan seperti itu?”
Hongjun bangkit, kengerian muncul di tatapannya.
“Semuanya akan mati pada akhirnya,” raja hantu melanjutkan. “Sekarang, aku membayangkan kau sudah memahami kata-kata ayah angkatmu.”
Kesadaran Hongjun menjadi kabur. Dia perlahan berjalan menuruni tangga, berbalik, dan tersandung saat dia berjalan di sepanjang koridor menuju ujung Gua Mogao. Hatinya tersambar oleh guntur dan kilat, dengan angin liar dan badai salju yang ganas, tapi ekspresinya tenang tak tertandingi.
Cahaya matahari terbenam memasuki Gua Seribu Buddha ini, dan di dalam setiap gua yang dia lewati, banyak Buddha dan dewa menampilkan ekspresi tenang, diam-diam memperhatikan siluetnya. Dan di banyak dunia ini, dia hanyalah seorang penjelajah yang lewat sendirian, tidak tahu dari mana dia berasal atau ke mana dia pergi.
Saat senja, Li Jinglong bergegas keluar dari menara sembilan tingkat. A-Tai bersiul padanya, bertanya, “Mau pergi ke mana kau?”
Li Jinglong tidak menjawab. Matahari sudah dekat dengan ufuk barat, dan di kejauhan, sekelompok pengendara sedang menuju ke sini. Saat mereka sudah dekat, mereka turun dan menyapa Li Jinglong, berkata, “Jenderal mengatakan bahwa masalah mempertahankan Jalur Yumen sangat penting, jadi dia tidak berani meninggalkan tempatnya. Dia memerintahkan kami, bawahannya untuk membawa makanan dan anggur ke sini.”
Li Jinglong menjawab, “Terima kasih atas kerja kerasmu, bawa semuanya ba.”
Dengan itu, para penjaga membawa persediaan ke menara sembilan tingkat. Li Jinglong mengarahkan jawabannya ke area di atas kepalanya. “Ini hampir tahun baru, dan kita akan menghabiskannya di sini, jadi tidak perlu ada keributan lagi.”
Baru pada saat itulah A-Tai ingat, hanya ada tiga hari lagi sampai akhir tahun. Ashina Qiong berkomentar, “Aku tidak pernah berpikir bahwa tahun ini, aku benar-benar akan berada di sini, merayakan Tahun Baru orang Han.”
Li Jinglong menjawab, “Hal yang paling disesalkan adalah Yongsi belum datang, kalau tidak semua orang akan berkumpul di sini. Mo Rigen! Turun dan bantu!”
Mo Rigen masih menatap ke ruang kosong di tingkat ketiga, dan setelah mendengar kata-kata ini, dia melirik ke bawah dan menghela napas.
Sebelum malam tiba, Li Jinglong sudah menyimpan perbekalan dan menyerahkan sejumlah uang pada para penjaga. Di sepanjang jalan, para penjaga meminta untuk melihat keponakan tuan muda mereka, tapi karena Hongjun dan raja hantu sedang bersama, Li Jinglong mengirim para penjaga kembali terlebih dulu, berjanji bahwa tidak lama kemudian, mereka akan kembali ke Jalur Yumen untuk menunjukkan pada mereka bahwa mereka semua baik-baik saja.
“Hongjun!”
Li Jinglong berlari ke atas dan ke bawah, mencari Hongjun di mana-mana, hanya untuk melihat bahwa di gua tempat Lu Xu tertidur lelap, Mo Rigen berdiri di sana seperti pilar kayu.
“Zhangshi,” kata Mo Rigen, “mari kita mengobrol. Lihatlah situasi yang kita hadapi, tapi kau masih ingin merayakan tahun baru?”
Li Jinglong menjawab, “Akan ada jalan.”
“Kalau begitu katakan padaku tentang itu!” Jawab Mo Rigen, cemas.
Li Jinglong terdiam, hanya berdiri bersampingan dengan Mo Rigen, memperhatikan ketinggian Gua Mogao. Bulan terbit, dan bukit pasir tertutup oleh salju putih.
“Apa yang bisa aku lakukan?!” Li Jinglong berkata pelan, melirik ke gua itu, di mana Lu Xu masih tidur nyenyak di bawah lukisan dinding. “Bagaimana kalau kau memberitahuku?”
Mo Rigen berkata, “Serigala Abu-abu dan Rusa Putih ditakdirkan untuk menjadi pasangan.”
“Itu benar,” kata Li Jinglong, menampar pagar. “Bagaimana kalau kau mencobanya?”
“Ay, jika aku bisa menyela, apa kalian berdua pernah menanyakan pendapat Hongjun tentang ini?” A-Tai berseru, menjulurkan kepalanya untuk berbicara dengan Li Jinglong dari tingkat bawah.
Ikan mas yao mengerucutkan bibirnya. “Apa yang harus ditanyakan? Tidak perlu bertanya, Zhangshi, kau bertingkah seperti kau adalah pasangan yang langit inginkan!”
Ashina Qiong berkata, “Aku, bagaimanapun juga, tidak mengerti. Di matamu, apa emosi datang saat kau memintanya? Itu tidak benar. Yang bermarga Li, apa kau sepercaya diri ini? Bagaimana kalau kau membiarkanku mengajarimu beberapa trik?”
“Bukan itu yang aku katakan!” Kata Li Jinglong, kesal.
Mo Rigen dengan marah menambahkan, “Hei, Tujue, kau ingin bertarung, kan?”
Li Jinglong menunjuk ke satu sisi, menunjukkan bahwa Mo Rigen perlu pergi bersamanya ke sudut untuk berbicara, mendorongnya ke sana.
Mo Rigen berkata, “Ayo, apa rencana yang kau miliki kali ini? Bukankah kau selalu muncul dengan rencana dan membiarkan kita semua merasa tenang? Apa yang sudah kau janjikan, akan selalu kau selesaikan, bukan begitu?”
Li Jinglong berkata, “Seni mengubah wajah, kau tahu tentang itu kan? Atau kau bisa tanyakan pada raja hantu, atau yaoguai, apakah ada mantra yang bisa membuatmu berubah menjadi wujudku, dan aku berubah menjadi dirimu…”
Mo Rigen mendesak, “Tapi apakah ada perbedaan dengan cara ini?! Bahkan jika kau ingin berubah menjadi diriku untuk merayunya, bukankah hasilnya akan sama pada akhirnya?!”
Saat Li Jinglong memikirkannya, itu benar, dan dia bertanya, “Bagaimana kalau kau datang di akhir? Aku akan berdiri di satu sisi…”
Mo Rigen menjawab, “Apa bedanya jika kau hanya berdiri di samping sepanjang waktu, dan pada akhirnya membantu dengan Cahaya Hatimu?”
“Ini hanya satu kemungkinan!” Li Jinglong berkata dengan sungguh-sungguh. “Tidak bisakah kita mencobanya?”
Mo Rigen tidak ingin menjawab.
Karena salah satu taktik Li Jinglong gagal, dia mencoba yang lain. Dia berpikir sejenak, sebelum berkata, “Lalu bagaimana kalau kita bertanya ke sekitar dan melihat apakah kita bisa menukar jiwa kita? Jika kita memasukkan hunpo-ku ke tubuhmu…”
Mo Rigen menjawab, “Zhangshi, apakah ada perbedaan di sini?”
“Apa yang kumaksud,” Li Jinglong mencoba menjelaskan sebaik mungkin, “adalah bahwa kau akan tetap menjadi dirimu; hanya saja hunpoku untuk sementara akan berada di tubuhmu sebentar.”
Mo Rigen tiba-tiba teringat bahwa memiliki sepasang jiwa yang hidup dalam satu tubuh tampaknya bisa dilakukan, tapi bagaimana mereka bisa melakukannya?
“Apa Cahaya Hati ada di hunpomu, atau di meridianmu?” Tanya Mo Rigen.
Li Jinglong segera teringat, dan dia mengambil kembali saran sebelumnya. “Itu ada di meridianku, tidak, ini tidak akan berhasil!”
Mo Rigen: “…”
Ashina Qiong mengirim tatapan bertanya pada mereka, sebelum mengangkat bahunya ke arah A-Tai dan merentangkan tangannya.
A-Tai tersenyum. “Pasti Zhangshi sudah terbiasa untuk memamerkannya, siapa yang memberinya kepercayaan seperti itu ba?”
Tapi Ashina Qiong menyenggol A-Tai, menunjukkan padanya apa yang dia lihat.
Di bawah sinar bulan, Hongjun datang, menyeret kakinya. Dia menghela napas, seolah-olah dia sangat lelah, dia melirik ke kiri dan kanannya.
Ashina Qiong tersenyum. “Hongjun?”
Tapi Hongjun tidak menjawab, justru menuju ke salah satu gua.
Lu Xu berbaring dengan tenang di depan lukisan dinding. Pengawal pribadi raja hantu sudah menyalakan total dari tujuh lentera dan meletakkannya di tanah dekat kepalanya, bahunya, dan di sekitar perutnya.
“Sihir apa ini?” Tanya Hongjun.
Pengawal itu menjawab, “Yang Mulia, ini adalah Lentera Tujuh Bintang untuk menenangkan jiwanya.”
Hongjun mengangguk. Dia tiba-tiba teringat bahwa Dewa Wabah dan Xuannü belum diurus, dan tidak ada yang tahu di mana mereka bersembunyi saat ini, atau apakah mereka berencana untuk kembali setelah kekalahan awal mereka. Tapi karena raja hantu sudah bangun, dan dia tidak takut pada wabah atau dingin, dan tidak terjebak dalam mimpi lagi, dia membayangkan bahwa kedua yaoguai ini tidak akan sebodoh itu untuk sekali lagi menyinggungnya.
Dia menyandarkan punggungnya ke lukisan dinding, duduk di samping Lu Xu. Mengulurkan tangannya, dia meletakkan tangannya di dahi Lu Xu.
Saat itu, awalnya ayahnya ingin menyelamatkan nyawa putranya sendiri, tapi tidak pernah berharap bahwa karena serangkaian kebetulan, akhirnya dia menyelamatkan Lu Xu sebagai gantinya. Tanpa mengetahui alasannya, Hongjun mulai berharap agar Lu Xu bangun agar dia bisa mengirim Hongjun kembali ke mimpinya, sehingga dia bisa melihat ayah dan ibunya dan mengucapkan beberapa patah kata pada mereka, tidak peduli apakah adegan dalam mimpi itu hanya kenangannya sendiri.
Saat dia membuat keputusan itu, apakah dia juga menyesalinya?
Apakah ibunya tahu tentang semua yang terjadi di balik layar?
Meskipun bisa dikatakan bahwa ini semua sudah lama berlalu, dan tidak ada banyak artinya untuk mengunjunginya kembali, Hongjun masih memegang pemikiran itu, karena dia ingin mengetahui setiap detail dari apa yang sudah terjadi di masa lalu. Masa lalunya benar-benar seperti kabut, dan masa depannya juga tampak seperti jalan buntu. Kapan dia akan menggantikan ayahnya dan menjadi Mara, pada saat yang sama membantai Acalanàtha yang ingin membunuhnya, dan di mana itu akan terjadi?
Kata-kata raja hantu membuatnya tenggelam dalam kebingungan, seolah-olah keberadaannya di bumi ini sudah lama kehilangan artinya. Nilainya tidak lebih dari menjadi korban persembahan untuk dunia yang luas ini.
“Lu Xu,” kata Hongjun pelan, “Ayahku orang yang baik, kan?”
Lu Xu berbaring di sana dengan tenang, tenggelam dalam mimpinya seperti biasanya.
Hongjun tersenyum pahit. “Dia menyelamatkan hidupmu, tapi dia meninggalkan hal yang paling kejam untukku.”
Dia menoleh dan melihat ke arah Lu Xu. Pada titik ini, dia tidak tahu pada siapa dia harus mengatakan ini, tapi dia secara tidak sadar tahu bahwa saat Lu Xu menariknya ke dalam mimpi, dia pasti sudah melihat semua yang terjadi dalam ingatannya, termasuk masa lalu dan latar belakangnya.
Bulu mata Lu Xu bergerak samar. Hongjun mengerutkan alisnya dan mendekatinya, mengamatinya dengan hati-hati.
Lu Xu membuka matanya, menjawab Hongjun. “Nasibmu jauh lebih kejam daripada apa yang ada di hadapanmu.”
Hongjun: “…”
Tiba-tiba, Lu Xu meraih lengan Hongjun dan menariknya dengan keras. Hongjun berteriak, “Lepaskan!”
Segumpal qi hitam tiba-tiba naik, menyelimuti mereka berdua. Hongjun dengan paksa mendorong Lu Xu menjauh, berteriak, “Tandukmu sudah terputus! Kau tidak memiliki sihir lagi untuk digunakan!”
Saat itu, Lu Xu tertawa dengan dingin, dan dia berkata dengan suara serak, “Aku masih memiliki hunpo.” Tepat setelah itu, qi hitam tiba-tiba meledak, melingkar ke arah Hongjun tanpa henti dari asalnya di tubuh Lu Xu. Hongjun segera merasakan sakit yang luar biasa di hatinya, dan saat dia menundukkan kepalanya, dia melihat bahwa qi hitam dari tubuh Lu Xu sebenarnya terhubung ke dadanya sendiri. Kemudian, qi hitam meledak, menyelimuti seluruh gua!
Pada saat yang sama, Li Jinglong mencengkeram kerah Mo Rigen, bertengkar dengannya. Li Jinglong meraung, “Mo Rigen!”
Tiba-tiba, Mo Rigen melepaskannya, dan mereka berdua langsung menoleh untuk melihat ke arah gua yang tidak jauh di kejauhan.
Qi hitam yang mengepul meledak keluar dari gua, dan raja hantu, pengawalnya, A-Tai, dan Ashina Qiong membeku sekaligus.
“Hongjun pergi ke dalam sana!” teriak Ashina Qiong.
Qi hitam disertai dengan teriakan serak yang mengerikan mengalir keluar dari dalam gua, memuntahkan ke luar!
Li Jinglong dan Mo Rigen berlari ke depan pada waktu yang hampir bersamaan, melaju menuju pintu masuk gua. Namun, dalam sekejap mata, banjir qi hitam yang tak berujung keluar dari pintu masuk gua tiba-tiba tertarik kembali!
“Lu Xu!” Mo Rigen meraung.
Li Jinglong: “Hongjun!”
Di gua, Lu Xu dan Hongjun berbaring berdampingan, sementara qi hitam itu mundur dengan cepat, mengalir tanpa henti ke lukisan dinding di dinding. Seketika, itu terserap ke dalam lukisan dinding, dan dengan kilatan cahaya, semuanya menghilang.
Li Jinglong: “…”
Mo Rigen: “…”
Bab Sebelumnya | Bab Selanjutnya
KONTRIBUTOR
yunda_7
memenia guard_
Footnotes
- Kata ganti yang digunakan di sini dalam Bahasa Mandarin biasanya digunakan untuk dewa, maka digunakan huruf kapital untuk kata ganti di sini.
- Super duper dingin
- Secara khusus dengan senjata.
- Dengan implikasi bahwa dia harus mengulang semua yang sudah dia lakukan, dengan kemungkinan hasil yang berbeda.
- Sebuah pepatah, yang berarti bahwa hanya dengan meminta dia akan diberikan apa yang dia cari.