Penerjemah : Keiyuki17
Editor : _yunda
“Aku ingin membuat kesepakatan denganmu. Aku akan menyelamatkanmu, tapi sebagai gantinya, kau harus membantuku.”
Peringatan Konten: penggambaran kekerasan
Di antara reruntuhan bebatuan yang hancur, darah mengalir dari mulut dan hidung Li Jinglong. Lengannya patah, dan arraynya hancur karena tanah itu sendiri runtuh.
Dia merangkak di sepanjang tanah menuju Pedang Kebijaksanaan, namun sebelum dia mampu meraihnya, An Lushan menginjakkan satu kaki di atasnya.
“Tangkap dia,” perintah An Lushan.
Yaoguai maju, mengangkat Li Jinglong, yang menggantung lemas seperti anjing mati saat mereka menyeretnya menaiki tangga dan melewati aula utama Mingtang, meninggalkan jejak darah di belakangnya.
Di dekat Jembatan Tianjin, kelompok itu berkumpul dengan luka di sekujur tubuh mereka.
Meskipun A-Tai memiliki angin liar yang membantunya pada saat itu, dia masih jatuh dengan cukup keras. Mo Rigen dan Ashina Qiong sedikit lebih baik, tapi darah menodai wajah dan tubuh mereka. Ikan mas yao adalah yang pertama dikirim keluar dari batas array, dan ada luka di kakinya yang mengeluarkan sedikit darah.
Hongjun buru-buru merawat luka semua orang, dan A-Tai bertanya, “Di mana saozi-mu? Dia belum datang?”
“Aku melihatnya mengejar beruang hitam itu beberapa waktu lalu, tapi aku tidak tahu sampai mana,” jawab Ashina Qiong.
Saat itulah Turandokht datang. Cambuk kulitnya melilit beruang hitam yang dia seret ke Jembatan Tianjin, terengah-engah. “Aku lelah. Benar-benar lelah!”
“Untuk apa kau membawanya ke sini?” A-Tai mengangkat kedua tangannya.
“Dia sudah mati!” Jawab Turandokht, langsung tersinggung dengan kata-katanya. “Kita bisa menjualnya dan mendapatkan uang! Kau pikir tidak perlu mengeluarkan uang untuk makan? Siapa yang berkeliaran sepanjang hari menggerutu tentang kita yang tidak memiliki uang?”
Seketika kelompok itu diam, tidak tahu apakah mereka harus menertawakannya atau tidak. Awalnya, Turandokht mengejar beruang hitam itu sampai ke bagian tenggara Mingtang. Pikiran beruang hitam itu sudah kacau pada saat itu, dan ia hanya memikirkan cara menghindari cambuk, namun naas ia berakhir jatuh dengan kepala terlebih dulu ke dalam lubang di luar Mingtang. Lubang itu kebetulan merupakan lubang pertahanan yang Bi Sichen minta pada pasukannya untuk digali sebelumnya, sebagai persiapan bagi mereka untuk mempertahankan Mingtang sampai mati setelah jatuhnya kota. Pedang tajam yang tak terhitung jumlahnya telah terkubur di dalamnya, dan begitu beruang hitam itu jatuh, seribu pedang seketika menembus jantungnya. Semakin dia berjuang, semakin dia tidak bisa keluar.
Turandokht berdiri di satu sisi, melilitkan cambuknya ke leher beruang hitam dan menariknya dengan erat. Akhirnya beruang hitam itu menghembuskan napas terakhirnya, lalu Turandokht menyeret tubuhnya keluar.
“Ayo kita lakukan tugas kita terlebih dulu,” kata A-Tai. “Letakkan dia di salah satu rumah di samping, kita akan membelahnya setelah selesai.”
“Bagaimana dengan Li Jinglong?” Tanya Hongjun dengan cemas.
“Dia tidak akan mati,” kata Mo Rigen. “Santai saja.”
Sebelum mereka melarikan diri, Mo Rigen menyempatkan melirik ke belakang dari jauh. Meskipun tubuh Li Jinglong penuh luka, dan banyak tulangnya yang patah, nyawanya tidak dalam bahaya. Namun, kata-kata yang diucapkan Mo Rigen masih sedikit diwarnai rasa bersalah, dan Hongjun merasakan itu, dia juga tahu bahwa Li Jinglong sedang mengalami masa-masa sulit.
Dia tidak melanjutkan pertanyaan itu. Sebaliknya, dia terdiam beberapa saat, sebelum membantu semua orang menyelesaikan perban di luka mereka. Mo Rigen berkata, “Ayo segera berangkat. Ini akan segera dimulai.”
Para exorcist, dengan berat hati, mengangguk, sebelum mereka bubar.
Tempat di mana Hongjun ditugaskan adalah Tongtian Futu di seberang Departemen Eksorsisme Luoyang. Ashina Qiong bahkan mengantarnya langsung ke Futu, tempat vena bumi berada, sebelum dia berbalik untuk pergi. Sebelum dia pergi, dia berhenti sejenak, berkata, “Hongjun, semuanya akan baik-baik saja. Zhangshi pasti akan kembali.”
Hong Jun mengangguk. Dia menghormati setiap orang di Departemen Eksorsisme, dan dia tahu bahwa tidak peduli siapa pun itu, mereka semua sangat bersedia untuk mengambil tempat Li Jinglong dalam upaya berbahaya ini. Tapi mereka tidak memiliki pilihan lain — hanya Li Jinglong yang bisa pergi, dan dia juga harus menghormati pengorbanan Li Jinglong.
Di aula utama Mingtang, seluruh tubuh Li Jinglong merasakan sakit luar biasa, dan kepala serta wajahnya berlumuran darah.
Jimat itu masih menempel di dadanya. Aula itu sunyi.
“Hei,” sebuah suara terdengar di telinga Li Jinglong.
Li Jinglong membuka matanya, dan melihat seorang lelaki kurus, rambutnya dicukur sangat pendek, seperti rambut biksu, tubuhnya dibalut satu set zirah logam, berlutut di dekat kurungan baja tempat dia berbaring.
“Kau dipanggil Li Jinglong, kan?” Tanya pria itu.
Li Jinglong mengingatnya. Yaoguai ini adalah salah satu dari tiga komandan yao besar di sisi An Lushan. Namanya adalah Zhao Yun, dan menurut apa yang dirinci oleh ikan mas yao, ia, di antara banyak yaoguai menjijikkan di kamp An Lushan, adalah salah satu yang paling normal.
Mata Zhao Yun cerah, besar dan berwarna keemasan. Meskipun ia adalah huashe, ia tidak memiliki wajah yao ular pada umumnya yang sempit dan aneh. Mungkin itu karena ia sudah berkultivasi lebih lama, membuatnya terlihat sangat mirip dengan pemuda manusia yang tampan.
“Kong Hongjun, apa kau mengenalnya?” Tanya Zhao Yun, berjongkok di sana dengan tangan menutupi lututnya.
“Memangnya kenapa?” Tanya Li Jinglong pelan.
“Apakah dia pangeran kecil Istana Yaojin?” Zhao Yun bertanya. “Apakah dia yang aku temui di kanal hari itu?”
Li Jinglong bernapas namun keadaanya sangat lemah. “Jika kau memiliki sesuatu untuk dikatakan, katakan saja.”
Zhao Yun berkata pelan, “Kau terluka. Kau harus minum obat.”
Setelah mengatakan itu, Zhao Yun memberinya sepotong kulit kayu.
“Aku tidak bisa makan ini…” kata Li Jinglong.
Bahkan jika itu adalah obat, tidak mungkin baginya untuk makan apa pun yang diberikan oleh yaoguai di bawah komando An Lushan. Jika dia akhirnya diracuni, maka semua usaha mereka akan sia-sia.
“Kau harus memakannya,” kata Zhao Yun. “Itu bisa membantu menyembuhkan lukamu, ini obat bagus.”
“Apa sebenarnya yang kau inginkan?” Tanya Li Jinglong. “Jika An Lushan mengetahui bahwa kau berbicara denganku, kau akan tamat.”
Zhao Yun melihat ke kiri dan ke kanan, sebelum berkata pelan, “Aku ingin membuat kesepakatan denganmu. Aku akan menyelamatkanmu. Sebagai gantinya, kau harus membantuku.”
Li Jinglong mengerutkan kening, dan hanya dengan itu dia benar-benar menilai Zhao Yun.
“Aku memiliki beberapa rekan seperjuangan,” Zhao Yun menjelaskan pada Li Jinglong dengan suara yang sangat pelan, melihat sekeliling dengan waspada. “Kami semua sudah mengikuti An Lushan begitu lama, tapi kami merasa tidak mungkin terus seperti ini, jadi kami ingin berlindung pada Tuan Chong Ming dan Qing Xiong. Kau akrab dengan mereka, jadi bisakah kau membantu menyampaikan kata-kata untuk rekan-rekanku?”
Li Jinglong: “…”
Zhao Yun melanjutkan, “Kong Hongjun adalah pangeran kecil dari klan langit, bukankah begitu? Aku mendengar Zhao Zilong mengatakan itu, dan dia bahkan anak dari Mahamayuri. Jika Tuan Chong Ming mengalami siklus kelahiran kembali lagi, terlepas dari Peng Raksasa Bersayap Emas dari klan langit, kata-kata Kong Hongjun yang akan paling diperhitungkan. Jika dia bersedia menerima kami, maka tidak ada dari kita yang harus membuang waktu dengan An Lushan.”
Tidak ada dalam mimpi terliarnya sekalipun Li Jinglong membayangkan hal-hal seperti ini akan terjadi, dan dia bertanya, “Kenapa kau meminta ini?”
Zhao Yun menggaruk kepalanya yang runcing, berpikir sejenak, dan berkata, “Kami semua hanya ingin berkultivasi dengan baik, sehingga akan lebih mudah bagi kami untuk berubah menjadi naga di masa depan. Kami tidak ingin melakukan banyak hal yang tidak perlu, dan menurut pandanganku, jika An Lushan terus seperti ini, tidak ada gunanya jika tindakannya menyebabkan kami semua harus menderita murka surga.”
Sekarang, Li Jinglong terjebak. Zhao Yun dengan rela datang untuk membantunya melarikan diri, jadi jika dia menolaknya, bukankah dia akan mengekspos dirinya sendiri? Tapi jika dia membiarkan Zhao Yun menyelamatkannya, maka rencana mereka sebelumnya akan sia-sia.
“Aku tidak tahu ke mana mereka pergi,” kata Li Jinglong tanpa daya. “Bahkan jika kita pergi sekarang, aku tidak akan bisa menemukan mereka, selain itu aku juga tidak akan bisa berlari jauh…”
“Tidak apa-apa,” jawab Zhao Yum serius. “Aku akan membawamu terbang dari sini, mereka tidak akan bisa menangkapku. Kalau begitu aku akan menyuruh teman-temanku pergi mencari teman-temanmu…”
Li Jinglong: “Tidak perlu…”
Zhao Yun: “?”
“Aku khawatir aku akan menyeret kalian semua ke dalam hal ini,” kata Li Jinglong.
Zhao Yun: “Apakah kau bodoh?! Begitu aku membebaskanmu, kami juga akan lari! Siapa yang mau tinggal di tempat ini?!”
Li Jinglong: “…”
Li Jinglong benar-benar terjebak — dia tidak bisa setuju, tapi dia juga tidak bisa menyingkirkannya dengan menolak. Zhao Yun menambahkan, “Aku memiliki sayap, aku bisa terbang. Aku menyukai burung sejak aku masih kecil, dan kau tidak perlu khawatir aku tidak bisa melakukan bagianku. Selama kau melakukannya dengan baik, kami akan memastikan bahwa Yang Mulia memahami betapa tulusnya kami dalam hal ini…”
Li Jinglong ingin berteriak marah, omong kosong apa ini?!
Tapi saat itulah suara Liang Danhuo tiba-tiba berkata dengan dingin, “Zhao Yun, apa yang kau lakukan?!”
Zhao Yun segera menoleh, dan dengan desisan, ekspresi berbahaya muncul di wajahnya. Liang Danhuo memandang Zhao Yun dengan curiga, dan suasana di antara mereka berdua tiba-tiba menjadi tegang.
Zhao Yun menjawab, “Bukan hal penting. Aku hanya sedang menginterogasinya ke mana yang lainnya pergi.”
Li Jinglong berpikir dalam hati, ternyata di antara mereka ada yang cerdas juga.
Liang Danhuo berkata, “A-Zhuang hilang. Pergi cari dia.”
“Bukankah aku sedang mencarinya sekarang?” Zhao Yun menjawab dengan dingin.
Liang Danhuo menjadi jengkel. “Pergi ke luar dan carilah!”
Zhao Yun tidak memiliki pilihan selain bangkit, dan saat ia melewati Liang Danhuo, Liang Danhuo bertanya, “Apakah Zhao Zilong mengatakan sesuatu padamu?”
Wajah Zhao Yun dipenuhi dengan kecurigaan, dan ia mengernyit pada Liang Danhuo. Ia berkata, dengan marah, “Dia pengkhianat!”
“Bukankah kau yang membawanya kemari?” Zhao Yun mencemooh.
Kemarahan meledak dari hati Liang Danhuo, dan ia menatap tajam ke arah Zhao Yun, sebelum melirik Li Jinglong.
“Kau tidak akan hidup lebih lama lagi.” Liang Danhuo terkekeh dingin.
Li Jinglong balas tersenyum dengan dingin, dan dia bersandar ke jeruji kurungan, mengamati langit yang gelap dan suram di luar aula.
Hari itu, salju lebat mulai turun di Luoyang. Tidak ada orang hidup yang tersisa di kota; satu-satunya yang tersisa adalah para exorcist dan suku yao, dengan An Lushan sebagai pemimpin mereka.
Hongjun duduk di depan jendela di lantai pertama Tongtian Futu, memandang ke luar. Kepingan salju menari-nari di seluruh kota, dan salju tebal dengan lembut menyelimuti reruntuhan, mayat, dan noda darah yang tertinggal setelah api perang padam. Mengubah kota berusia tiga ribu tahun ini menjadi selimut putih keperakan. Dosa yang tak terhitung jumlahnya serta kematian yang tak terbatas terkubur di bawah putihnya salju, membuatnya seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa sebelumnya. Sebaliknya, salju membawa serta rasa kemurnian dan kekhidmatan yang suci.
“Dia akan baik-baik saja,” hibur ikan mas yao, dari tempat ia menghangatkan diri di dekat api.
Kompor diisi dengan kaki meja dan kursi yang hancur di Tongtian Futu, dengan bunyi berderak dan meledak menemani keduanya.
Hongjun bergumam.
Ikan mas yao melanjutkan, “Ada jauh lebih sedikit yaoguai di sisi An Lushan daripada sebelumnya. Aku juga mendengar mereka mengatakan bahwa dia tidak sekuat dulu.”
Ikan mas yao sudah tinggal di kediaman Fanyang selama lebih dari setahun, jadi wajar saja, ia mendengar banyak desas-desus tentang mereka. Sebelumnya, saat kekuatan iblis hati berada pada puncaknya, empat yaoguai besar Anggur, Nafsu, Keserakahan, dan Keangkuhan bersama dengan yao kulit lukis Liang Danhuo, huashe Zhao Yun, dan bahkan Xie Yu dari Chang’an, rubah yao Wu Qiyu, Dewa Wabah, serta wanita salju dari Saibei sudah bersumpah setia kepadanya.
Tapi dengan munculnya Departemen Eksorsisme, Li Jinglong mulai menyerang mereka. Tidak hanya dia membunuh yaoguai di bawah komando An Lushan, dia juga membuat celah antara An Lushan dan Yang Guozhong, yang membuat hampir semua bawahan An Lushan meninggalkannya, dan hanya menyisakan Zhao Yun serta Liang Danhuo sebagai dua jenderal terbesarnya hingga sekarang.
“Zhao Yun adalah huashe yang membawaku ke pantai?” Tanya Hongjun, topik itu berhasil mengalihkannya.
“Aku mengatakan padanya bahwa dia tidak boleh menyakitimu, apapun yang terjadi! Akulah yang mengatakan itu padanya!” Ikan mas yao buru-buru melompat untuk memberi tahu Hongjun. “Aku mengatakan kepadanya bahwa kau adalah seorang pangeran dari Istana Yaojin, dan satu-satunya penerus Tuan Chong Ming. Setelah Xie Yu dan Mara ditangani, kau akan menjadi raja yao!”
Hongjun mengangguk, dan ikan mas yao menambahkan dengan sedih, “Maafkan aku Hongjun.”
“Aku sudah memaafkanmu,” kata Hongjun dengan mudahnya. “Di masa depan, kau tidak perlu mengatakan maaf lagi.”
Ikan mas yao mengatakan “oh”, memperhatikan Hongjun dengan tatapan kosong. Kemudian, ia mengatakan, “Ikan tidak memiliki air mata, yang itu benar-benar tidak masuk akal.”
Hongjun, bagaimanapun, mulai terkekeh, sebelum dia tiba-tiba teringat sesuatu. Dia mengeluarkan sisik naga yang diberikan Li Jinglong padanya, berkata, “Ini adalah hadiah untukmu.”
“Apa ini!” seru ikan mas yao, seolah-olah sudah diberi harta karun. “Apakah ini sisik dari tuan naga?”
“Benar,” kata Hongjun sambil memperhatikan ikan mas yao. “Jinglong memberikannya padaku, jadi aku menghadiahkannya padamu.”
Ikan mas yao tercengang. “Kau pernah melihat naga? Seperti apa rupa naga itu? Apakah itu sama seperti bagaimana buku-buku menggambarkannya?”
Hongjun sedikit tersenyum, sebelum memberi tahu ikan mas yao garis besar tentang apa yang terjadi di Menara Penakluk Naga. Ikan mas yao mendengarkan, tidak bisa menutup mulutnya. Ia kemudian melihat sisik di tangannya. “Ini-ini… Ini tidak mungkin, ini terlalu berharga. Memanggilnya kemari akan cukup untuk menyelamatkan nyawa! Kau harus menyimpannya, dan jika sesuatu terjadi…”
“Jinglong bilang itu milikmu,” kata Hongjun. “Anggap ini hadiah dari kami berdua.”
Li Jinglong sebenarnya memang mengucapkan kata-kata itu, tapi ungkapan aslinya adalah, “Berikan sisik ini pada Zhao Zilong, di sisi lain, itu akan cukup bagus, sehingga ia bisa berhenti mengikutiku seperti ayah mertua, mengomel dan mengelak tentang semua cara yang tidak kulakukan dengan cukup baik. Lagi pula, dia menjagamu selama ini, jadi dia bisa menganggap ini sebagai hadiah atas pelayanannya,” dan itu bahkan menyebabkan dia serta Hongjun sedikit berdebat.
Tentu saja, Hongjun tidak memberi tahu ikan mas yao akan hal itu. Sebaliknya, dia berkata, “Tidak akan. Bahkan jika kau memanggil naga, itu tidak akan banyak membantu.”
Dari kelompok raja naga itu, tidak satupun dari mereka yang sempurna — satu bisu, satu buta, dan lain sebagainya. Hongjun sama sekali tidak berekspektasi bahwa mereka bisa menyingkirkan Mara. Dengan bagaimana mereka sebelumnya, di mana mereka sudah dirasuki oleh qi iblis, sungguh keajaiban jika Mara tidak menghasut mereka untuk bergabung. Paling-paling, saat pasukan besar suku yao muncul, mereka bisa memanggil raja naga untuk memanggang mereka sedikit.
“Lalu, bisakah aku mencari bantuan untuk menjadi naga?” Tanya ikan mas yao.
Hongjun menggaruk kepalanya. “Mungkin mereka akan menjawabnya?”
Ikan mas yao diliputi oleh kegembiraan yang liar pada saat itu, dan ia mengangkat sisik naga itu, sebelum mencari kantong pinggang kecilnya untuk secara seremonial menyelipkannya.
Hongjun berpikir tentang raja naga, tapi dia tiba-tiba teringat fakta bahwa Mara tampaknya memang memiliki cengkeraman kuat pada suku yao. Selama mereka adalah suku yao, bahkan jika mereka adalah naga, tidak satupun dari mereka yang tampaknya mampu menangkis qi iblis — lagipula, setelah yaoguai berkultivasi sampai pada titik di mana mereka membentuk kesadaran spiritual, kebanyakan dari mereka masih diperintah oleh keliaran alami mereka, dan bahkan seolah membiarkan sifat itu terus mengendalikan. Mereka haus darah dan sangat ingin membunuh, jadi lebih mudah bagi Mara untuk mengendalikan suku yao daripada mengendalikan manusia.
Manusia tampaknya dilahirkan dengan cinta, kasih sayang keluarga, kasih sayang untuk teman, dan banyak lagi… Ada banyak sumber kekuatan yang memberi mereka harapan. Kekuatan ini, saat menghadapi iblis, sebenarnya memberikan mereka kemampuan khusus untuk mendorong kembali kegelapan iblis.
Tapi tubuh manusia benar-benar terlalu lemah, sampai pada titik di mana mereka hampir tidak memiliki kemampuan untuk melawan, dan sangat mudah bagi para yao untuk memburu mereka seperti mangsa.
Apa sebenarnya aku ini? Hongjun tidak bisa menahan diri untuk bertanya pada dirinya sendiri.
Dia memiliki benih iblis di tubuhnya, dan dia awalnya dilahirkan semata-mata demi menjadi iblis. Tapi tubuhnya setengah yao dan setengah manusia, jadi di antara tiga bangsa besar yang menghuni Tanah Suci, iblis, yao, dan manusia, ketiganya sangat terhubung dengannya, seolah-olah ini sudah ditentukan oleh takdir itu sendiri.
“Hongjun,” kata ikan mas yao, menyela pikiran Hongjun, “Jangan khawatir, Kakak Kedua pasti akan baik-baik saja.”
Hong Jun menghela napas. “Entah mengapa, aku terus merasa sedikit tidak nyaman.”
Ikan mas yao melakukan yang terbaik untuk menghiburnya. Ia pernah memandang rendah Li Jinglong, tapi sekarang, ia menyanyikan pujian untuk Li Jinglong sampai ia terdengar lebih suci daripada manusia, sebuah keberadaan yang unik dari segala hal di dunia ini. Hongjun merasa sedikit lebih santai karena itu, dan saat itulah Xiang Yu muncul, berdiri di luar pintu Tongtian Futu, memegang payung.
“Yang Mulia Pangeran!” Xiang Yu berteriak.
Xiang Yu ingin memberinya hormat, tapi Hongjun buru-buru menyuruhnya untuk tidak terlalu sopan. Biasanya, dengan anggota dari Departemen Eksorsisme di sana, Xiang Yu dan Wen Bin sangat jarang menyapanya. Sekarang setelah mereka semua tidak ada di sana, Xiang Yu mulai memanggilnya sebagai “Yang Mulia Pangeran”, yang segera membuat Hongjun merasa lebih disayangi olehnya.
“Lihat, apakah menurutmu pakaianku terlihat bagus?” Xiang Yu bertanya sambil tersenyum.
Xiang Yu mengenakan gaun merah panjang, dengan mantel bulu melilitnya. Kerahnya dibalik, memperlihatkan bulu rubah yang seputih salju. Dia berputar agar Hongjun melihatnya, dan Hongjun balas tersenyum. “Cantik, kau sangat cantik!”
Xiang Yu berkata, “Semuanya akan baik-baik saja. Biarkan aku menemanimu.”
Hongjun tahu bahwa semua orang mengkhawatirkannya, dan Xiang Yu mulai memberi tahu Hongjun tentang hiburan kecil yang terjadi dalam kesehariannya bersama Wen Bin. Intinya adalah bahwa Wen Bin kikuk, tidak bisa melakukan apa pun dengan baik, selain itu dia adalah kutu buku yang tidak bisa meninggalkan satu hari pun tanpa membaca. Hongjun mendengarkan, dan terkekeh. “Jinglong jauh lebih pintar dariku, jadi di mataku, aku juga selalu tidak bisa melakukan apa pun dengan benar.”
“Bahkan jika aku mau, aku tidak bisa melakukan itu,” kata Xiang Yu, sedikit mengasihani diri sendiri. “Tapi kita masing-masing memiliki hidup kita sendiri untuk dijalani, dan dengan siapa pun kita bersama, begitulah adanya. Siapa yang memberitahuku bahwa aku harus jatuh cinta padanya?”
“Itu benar.” Hongjun tersenyum.
“Dengan siapa pun kita bersama, apapun keadaannya, yang terpenting adalah kau menyukai mereka.”
Saat dia mendengar kata-kata ini, Hongjun tiba-tiba menjadi jauh lebih menerima takdirnya.
KONTRIBUTOR
Keiyuki17
tunamayoo
yunda_7
memenia guard_