Penerjemah: Jeffery Liu, naza_ye
Fu Yao menyadari bahwa Little Ying bersembunyi di antara kerumunan orang. Sambil mengerutkan kening, dia bertanya, “Mengapa ada seorang perempuan di sini?”
Meskipun nadanya tidak agresif, tapi juga tidak mengandung niat baik. Jadi, ketika Little Ying mendengarnya, dia menundukkan kepalanya. Xie Lian adalah orang yang menjawabnya dan berkata, “Dia khawatir kita akan mengalami hal buruk, jadi dia datang ke sini untuk memastikan.”
Fu Yao menoleh untuk mengajukan pertanyaan lain kepada orang-orang, “Apakah kalian datang ke sini bersamanya?”
Awalnya, orang-orang dalam kelompok itu merasa sedikit ragu sebelum mereka menjawab.
“Aku tidak ingat lagi.”
“Sulit untuk dikatakan.”
“Itu salah. Ketika kami datang, dia tidak bersama kami, kan?”
“Yang jelas, aku tidak melihatnya.”
“Aku juga tidak melihatnya.”
Little Ying buru-buru berkata, “Itu karena aku mengikuti kalian diam-diam.”
Anak muda itu segera bertanya, “Mengapa kamu mengikuti kami diam-diam? Apakah kamu merasa bersalah? Mungkin kamu adalah hantu pengantin pria yang sedang menyamar itu?”
Saat dia mengatakan itu, orang-orang yang berdiri di sekitar Little Ying tiba-tiba menyingkir, menciptakan ruang yang luas dan kosong. Little Ying mulai melambaikan tangannya dengan bingung sebelum dia berkata, “Tidak… Tidak, aku Little Ying! Aku benar-benar dia!”
Kemudian, dia berbalik ke arah Xie Lian dan berkata, “Tuan muda, kita baru saja bertemu satu sama lain! Aku membantumu memakai make-up, dan membantumu berpakaian dan merapikan diri…”
Xie Lian: “…”
Ketika mereka mendengarnya, semua orang mulai melihat ke arahnya untuk menatapnya. Bahkan ada beberapa orang yang mulai membisikkan sesuatu. Dengan kalimat yang terpotong-potong, Xie Lian mendengar kata-kata seperti, ‘belok’, ‘berbeda dari orang normal’, ‘aku tidak percaya’.
Batuk dua kali, Xie Lian menjelaskan, “Ini… hanyalah persyaratan misi. Persyaratan misi. Nan Feng, Fu Yao, kalian… “
Hanya setelah dia menoleh, baru Xie Lian menyadari bahwa Nan Feng dan Fu Yao menatapnya dengan cara yang aneh. Selain itu, mereka mulai bergerak perlahan menjauh darinya dengan cara yang terkendali.
Ditatap dengan tatapan seperti itu membuat Xie Lian merasa merinding di sekujur tubuhnya. Dia bertanya kepada mereka, “…Apakah kalian memiliki sesuatu yang ingin kalian katakan?”
Bagaimana Xie Lian tahu bahwa keterampilan seorang gadis dalam make-up menciptakan hasil yang legendaris dan menakjubkan? Little Ying hanya mengajarinya cara memperbaiki alisnya dengan menggambarnya secara elegan, bagaimana membedaki wajahnya dengan bubuk putih dan bagaimana mewarnai bibirnya dengan gincu merah yang dalam. Tetapi, jika dia tidak berbicara, Xie Lian tampak persis seperti wanita muda yang lembut, ramah dan cantik.
Jadi, ketika mereka berdua memandangnya, itu membuat hati mereka bergetar hebat. Mereka merasa bahwa pemandangan itu sulit dipercaya; membuat mereka merasa tidak nyaman dari ujung kepala sampai ujung kaki ketika mereka mulai meragukan kehidupan itu sendiri. Wajah Xie Lian masih tampak seperti wajahnya, tetapi baik Fu Yao dan Nan Feng merasa seolah-olah mereka tidak tahu dengan siapa mereka berbicara ketika mereka menghadapi penampilannya saat ini.
Fu Yao bertanya pada Nan Feng, “Apakah Kamu ingin mengatakan sesuatu?”
Nan Feng segera menggelengkan kepalanya. “Aku tidak memiliki apa pun yang ingin aku katakan.”
“…” Xie Lian menjawab, “Mungkin lebih baik jika kalian mengatakan sesuatu.”
Pada saat itu, kelompok orang-orang itu mulai berbicara.
“Eh? Ini adalah Kuil Ming Guang?”
“Hutan gunung ini benar-benar memiliki Kuil Ming Guang? Aneh, aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”
Satu per satu, semua orang mulai melihat pemandangan aneh itu. Namun, Xie Lian tiba-tiba berkata, “Ya, ini adalah Kuil Ming Guang.”
Nan Feng memperhatikan bahwa nadanya agak aneh. Dia bertanya, “Ada apa?”
Xie Lian menjawab, “Utara jelas merupakan wilayah Jenderal Ming Guang. Tidak seperti dupa yang dibakar untuknya tidak makmur, atau kekuatan spiritualnya lemah. Namun, mengapa hanya ada Kuil Nan Yang di kaki Gunung Yu Jun?”
Akan lebih mudah untuk memahami mengapa pejabat itu mengirimkan doanya kepada Kaisar Dewa Bela Diri Surgawi. Bagaimanapun, dia telah menjadi Dewa Bela Diri nomor satu selama seribu tahun terakhir, dan statusnya jauh melebihi Jenderal Ming Guang. Secara alami, semakin tinggi dan semakin berpengaruh dirimu, maka semakin pula orang-orang akan merasa aman dan pasti.
Namun, posisi Jenderal Ming Guang sama dengan posisi Jenderal Nan Yang, dan hampir tidak ada perbedaan di antara mereka berdua. Jika seseorang benar-benar harus membedakannya, maka Jenderal Ming Guang memiliki sembilan ribu kuil, seribu lebih banyak dari Jenderal Nan Yang. Xie Lian benar-benar tidak bisa mengerti mengapa Jenderal Ming Guang mau menyerahkan sesuatu yang dekat dan malah mencari sesuatu yang jauh.
Dia terus berbicara dan berkata, “Normalnya, bahkan jika Kuil Ming Guang di Gunung Yu Jun diambil alih oleh hantu pengantin pria, yang mengakibatkan orang lain tidak bisa menemukannya, orang-orang selalu bisa cukup membangun Kuil Ming Guang yang lain di tempat lain. Namun, untuk alasan apa kuil Dewa Bela Diri yang lain dibangun di sini?”
Fu Yao segera mengerti dan berkata, “Pasti ada alasan lain.”
Xie Lian menjawab, “Ya, seharusnya ada alasan lain yang akan membuat orang-orang di wilayah Gunung Yu Jun berhenti membangun Kuil Ming Guang. Kalian, tolong pinjami aku kekuatan spiritual lagi. Aku khawatir aku harus pergi dan bertanya…”
Pada saat itu, seseorang tiba-tiba berteriak, “Ada banyak sekali pengantin!”
Ketika dia menyadari bahwa suara itu berasal dari dalam kuil, Xie Lian segera berbalik. Dia telah memberi tahu orang-orang ini untuk tetap berada di ruang terbuka di luar kuil, tetapi mereka benar-benar menulikan telinga mereka terhadap perintahnya dan berlari ke dalam!
Nan Feng berteriak, “Situasinya berbahaya, jangan ke berkeliaran!”
Namun, anak muda itu berkata, “Semuanya, jangan dengarkan mereka! Mereka tidak akan berani menyentuh kita! Kita semua orang baik, apakah mereka benar-benar berani membunuh kita? Semuanya, bangun! Bangun, bangun!”
Anak muda itu benar-benar menyadari bahwa mereka bertiga tidak akan secara serius menjatuhkan mereka dan menghajar mereka. Dengan demikian, dia mulai menjadi benar-benar tidak terkendali.
Melihat itu, buku-buku jari Nan Feng mulai retak, dan dia sepertinya berusaha menahan diri. Namun, sebagai seorang dewa bela diri di bawah Aula Istana Nan Yang, dia benar-benar tidak bisa memukuli orang biasa hanya karena dia ingin. Jika Pejabat Surgawi pengawas mengetahui dan melaporkannya, maka akibatnya benar-benar tidak akan menyenangkan untuk ditangani.
Anak muda itu tertawa jahat sebelum mencibir. “Jangan berpikir aku tidak tahu apa yang kalian coba lakukan. Kalian hanya ingin menipu kami dan membuat kami tetap di tempat, sehingga kalian bisa menyelesaikan kasus ini sendirian dan kemudian mengambil hadiahnya!”
Dengan kata-kata menghasut itu, setidaknya setengah dari kelompok orang-orang itu menjadi gelisah. Jadi, mereka pun mengikuti anak muda itu dan mulai berlari ke dalam kuil. Fu Yao dengan apatis membersihkan lengan bajunya dan berkata, “Biarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan. Kelompok manusia biasa yang licik ini.”
Nada suaranya terdengar penuh kebencian, seolah dia tidak ingin lagi peduli dengan apa yang terjadi pada mereka.
Kemudian, di dalam kuil Ming Guang terdengar teriakan keras lainnya, “Ini semua adalah orang mati!”
Anak muda itu juga sangat terkejut ketika dia bertanya, “Semuanya mati?!”
“Semuanya mati!”
“Ritual jahat macam apa ini! Beberapa pengantin telah meninggal beberapa dekade yang lalu, jadi bagaimana mungkin kulit mereka belum membusuk??”
Namun, tidak butuh waktu lama bagi anak muda itu untuk melupakan keterkejutannya. “Tidak apa-apa jika mereka mati. Mari kita bawa mayat pengantin yang sudah mati turun dari gunung. Lagi pula, bagaimana mungkin orang-orang dari keluarga mereka tidak membelinya kembali?”
Ketika dia mendengarnya, tatapan Xie Lian perlahan menggelap. Dan setelah sekelompok orang itu memikirkannya, mereka mulai berpikir bahwa itu masuk akal. Beberapa orang menghela napas, beberapa bergumam pelan, dan beberapa lagi menjadi lebih gembira.
Xie Lian berdiri di dekat pintu kuil dan berkata, “Lebih baik jika semua orang keluar dulu. Selama bertahun-tahun, angin sepoi-sepoi tidak melewati kuil ini dan dengan demikian qi kematian telah menetap di dalam. Jika orang awam menghirupnya, itu tidak baik bagi mereka.”
Kata-katanya sangat masuk akal, dan semua orang tidak tahu apakah mereka harus mendengarkannya atau tidak. Kemudian, Little Ying berbicara dengan pelan, “Semuanya, berhentilah seperti ini. Di sini terlalu berbahaya, bukankah lebih baik jika kita mendengarkan tuan muda ini? Keluarlah dan duduk.”
Namun, kelompok orang itu bahkan tidak mendengarkan Xie Lian dan timnya, jadi bagaimana mereka bisa mendengarkannya? Tidak ada yang memperhatikannya sama sekali. Tapi Little Ying tidak berkecil hati dan mengulangi kata-katanya beberapa kali lagi.
Mengabaikannya, anak muda itu mulai memerintahkan kepada sekelompok orang di sana, “Semuanya, kita harus memilih mayat yang paling segar. Jika mayatnya sudah terlalu tua, siapa yang tahu jika anggota keluarga mereka masih hidup di dunia ini. Dengan cara ini, kita tidak perlu membuang-buang tenaga kita untuk membawa mayat-mayat ini turun gunung.”
Tanpa disangka-sangka, sebenarnya ada orang yang memuji anak muda itu karena pintar dan efisien. Ketika dia mendengarnya, Xie Lian tidak tahu apakah dia harus menangis atau tertawa.
Kemudian, Xie Lian melihat seseorang mulai bergerak dan dia pun segera memperingatkan, “Jangan melepas kerudung mereka! Kerudung itu bisa menghalangi qi kematian dan qi yang. Qi yang di tubuh kalian terlalu kuat. Jika mayat-mayat itu menyerapnya, aku tidak bisa menjamin bahwa tidak akan terjadi apa-apa.”
Namun, karena kelompok orang ini ingin mengambil mayat-mayat yang masih segar, mereka sudah melepas hampir semua kerudung. Xie Lian bertukar pandang dengan Nan Feng, yang baru saja berjalan ke pintu, sebelum menggelengkan kepalanya. Dia tahu bahwa dia tidak akan bisa menghentikan kelompok orang ini. Lagipula, tidak seperti dia bisa menghajar mereka sampai mereka muntah darah dan tidak bisa bergerak lagi.
Jika mereka melakukan itu dan sesuatu terjadi kemudian, bukankah luka orang-orang itu akan menghambat mereka melarikan diri nantinya? Xie Lian benar-benar merasa sangat tidak berdaya.
Pada saat itu, seorang pria kekar melepas kerudung dari salah satu pengantin wanita dan berseru, “Br*ngsek! Wanita muda ini benar-benar cantik sampai dia bisa naik ke surga!”
Semua orang mulai berkumpul di sekitarnya ketika orang-orang mulai mendiskusikannya.
“Dia mungkin bahkan belum melewati pintu rumah suaminya, kan? Mati seperti ini benar-benar sangat disayangkan.”
“Pakaiannya agak usang, tapi gadis ini benar-benar yang paling cantik!”
Pengantin wanita ini mungkin baru meninggal baru-baru ini, karena kulit di wajahnya masih cukup fleksibel. Seseorang dengan provokatif bertanya, “Apakah ada yang berani menyentuh wajahnya?”
Anak muda itu segera menjawab, “Mengapa kita tidak berani?”
Saat dia selesai mengatakan itu, dia mencubit wajah mayat itu dua kali. Anak muda itu hanya merasa bahwa kulit di bawah tangannya terasa halus seperti tahu, membuat hati seseorang merasa gatal. Dia bahkan ingin meraba-raba gadis ini beberapa kali lagi.
Xie Lian benar-benar tidak bisa terus menonton pemandangan itu lagi dan baru saja hendak pergi ke sana untuk menghentikan anak muda itu. Namun, Little Ying sudah bergegas dan berkata, “Jangan seperti itu!”
Anak muda itu dengan mudah mendorongnya dan berkata, “Jangan halangi kami orang-orang dewasa melakukan sesuatu!”
Namun, Little Ying merangkak lagi dan berkata, “Melakukan sesuatu seperti ini, kalian benar-benar hanya akan mendapat kemurkaan dari Surga!”
Kali ini, anak muda itu menjadi marah. “Si*lan! Kamu orang jelek! Bukan hanya kamu jelek, tapi kamu juga menyusahkan!”
Sementara dia mengutuknya, anak muda itu juga mulai menendangnya. Xie Lian mengulurkan tangannya untuk mengambil bagian belakang kerah Little Ying dan dengan ringan mengangkatnya menjauh dari anak muda itu. Siapa yang akan mengira bahwa setelah dia melakukan itu, dia tiba-tiba mendengar suara ‘bam’, sebelum anak muda itu berteriak, “Siapa yang memukulku?!”
Xie Lian berbalik untuk melihatnya. Kepala anak muda itu tanpa disangka-sangka memiliki memar yang parah, dan bahkan memiliki lubang besar. Sebuah batu berlumuran darah jatuh ke tanah. Little Ying dengan kosong menatapnya sejenak sebelum dia buru-buru berkata, “Maaf, maaf. Aku… aku takut, dan secara tidak sengaja melemparkannya… ”
Namun, bahkan jika Little Ying bergegas mengakui kesalahannya, tidak akan ada yang mempercayainya. Karena, arah dari mana batu itu berasal benar-benar tidak tepat. Batu itu dilemparkan dari arah jendela yang ada di belakang anak muda itu.
Jadi, saat anak muda itu menjerit kesakitan, semua orang melihat ke arah jendela itu. Mereka tepat pada waktunya untuk melihat bayangan sosok seseorang melintas melewati jendela.
Anak muda itu berteriak dengan cara yang aneh. “Itu dia! Itu dia makhluk jelek dengan perban yang melilit wajahnya!”
Xie Lian memberikan Little Ying kepada Nan Feng sebelum mengambil dua langkah ke jendela. Kemudian, dia menopang dirinya dengan lembut dengan meletakkan tangan kanannya ke bingkai jendela, sebelum melompat keluar dan mulai mengejar makhluk itu ke dalam hutan. Beberapa orang pemberani yang ingin mendapatkan hadiah juga mengikutinya dan melompat keluar jendela.
Namun, ketika dia mencapai tepi hutan, Xie Lian tiba-tiba mencium bau darah yang menyengat. Menjadi sangat waspada, dia merasakan ada sesuatu yang salah dan segera menghentikan langkahnya. “Jangan masuk ke sana!”
Xie Lian sudah berbicara untuk memperingatkan mereka, tetapi orang-orang itu berpikir bahwa itu bagus jika Xie Lian tidak lagi mengejar makhluk itu, karena sekarang mereka bisa melakukannya. Langkah-langkah mereka tidak berhenti dan sebaliknya mereka langsung masuk ke hutan. Sisa kelompok orang yang semula berada di kuil juga mulai bergegas keluar. Ketika mereka melihat Xie Lian berdiri di tepi hutan, mereka yang tidak terlalu berani mulai berkumpul di sekitarnya untuk melihat.
Tidak butuh waktu lama sebelum mereka mulai mendengar beberapa jeritan mengerikan. Lalu, beberapa bayangan hitam pun mulai berjalan keluar dari hutan. Mereka jelas adalah orang-orang yang telah memimpin masuk ke dalam hutan tadi. Dengan mengejutkan, bayang-bayang hitam itu terus berjalan dengan tidak seimbang sampai mereka mencapai ke tempat di mana sinar bulan menyinari dan menerangi mereka. Dan ketika semua orang melihat penampilan mereka dengan jelas, mereka langsung dilanda teror karena pemandangan itu.
Ketika orang-orang itu berjalan ke hutan, mereka masih manusia hidup. Jadi mengapa ketika mereka keluar, mereka berubah menjadi orang-orang yang berlumuran darah?
Dari wajah mereka hingga pakaian mereka, orang-orang itu semuanya berlumuran darah. Seolah-olah darah itu mencurat keluar dari tubuh mereka. Jika orang biasa mengeluarkan darah sebanyak itu, maka tidak mungkin lagi bagi mereka untuk terus hidup.
Namun, langkah demi langkah, orang-orang itu masih terus berjalan ke arah mereka. Semua orang menjadi sangat ketakutan, mereka mulai berebut mundur secara bersamaan sampai mereka bersembunyi di belakang Xie Lian.
Xie Lian mengangkat tangannya dan berkata, “Tenang. Darah itu bukan milik mereka.”
Benar saja, orang-orang itu berkata, “Benar! Darah ini bukan milik kita, ini… ini…”
Meskipun wajah mereka berlumuran darah, tetap saja mereka tidak bisa menyembunyikan wajah ketakutan mereka. Mengikuti arah pandang mereka, orang-orang lainnya mengalihkan pandangan mereka ke hutan. Hutan di sana tampak cukup gelap, jadi sulit untuk mengatakan apa yang sebenarnya terjadi di dalam hutan. Xie Lian meraih obor dan maju beberapa langkah saat dia mengangkat obor itu untuk menerangi hutan.
Di dalam hutan, sesuatu menetes ke obornya, menimbulkan suara desis. Xie Lian melirik obornya sebelum mengalihkan pandangannya ke atas. Setelah merenung sejenak, dia mengangkat tangannya dan melemparkan obornya.
Meskipun obor itu hanya menerangi langit untuk sesaat, semua orang masih bisa dengan jelas melihat apa yang ada di atas pohon.
Rambut hitam yang sangat panjang, wajah pucat, jubah resmi militer yang compang-camping, dan lengan yang terus berayun-ayun di udara…
Lebih dari empat puluh mayat pria berayun-ayun di udara, digantung terbalik di berbagai ketinggian di atas pohon. Xie Lian tidak tahu berapa lama darah segar itu mengalir, akan tetapi yang pasti darah itu masih belum kering.
Tes, tes. Tes, tes. Menciptakan pemandangan menakutkan dari sebuah hutan yang dipenuhi mayat ketika darah terus menetes turun dari atas.
Kumpulan orang-orang di luar semuanya adalah pria dan tidak diragukan lagi mereka semua kuat. Namun, sejak kapan mereka pernah melihat pemandangan semengerikan itu? Jelas mereka semua sangat ketakutan, mereka benar-benar pingsan ketika tidak ada suara yang bisa didengar sama sekali. Dan saat Nan Feng dan Fu Yao berjalan mendekat untuk melihat pemandangan itu, kedua tatapan mata mereka menjadi lebih fokus.
Setelah beberapa saat, Nan Feng berkata, “Hantu Hijau.”
Fu Yao menjawab, “Sudah pasti, ini adalah trik favoritnya.”
Nan Feng memberi tahu Xie Lian, “Jangan ke sana. Jika itu benar-benar dia, maka ini akan menjadi agak merepotkan.”
Xie Lian berbalik untuk bertanya, “Siapa yang kalian bicarakan?”
Nan Feng menjawab, “Si ‘Dekat Kehancuran’1.”
Bingung, Xie Lian bertanya, “Apa itu ‘Dekat Kehancuran’? Sesuatu yang mendekati peringkat kehancuran?”
Fu Yao menjawab, “Tidak buruk. Hantu Hijau ‘Dekat Kehancuran’. Dia tepatnya adalah peringkat ‘Kemurkaan’ berdasarkan penilaian Aula Istana Ling Wen, tetapi dirinya mengklaim bahwa kerajaannya sebenarnya sangat dekat dengan peringkat ‘Kehancuran’. Dia sangat suka merangkai mayat di pohon dan membuat hutan mayat, permainan semacam itu. Bahkan bisa dikatakan hal itu merupakan bagian dari reputasinya yang terkenal.”
Ketika dia mendengar penjelasan Fu Yao, Xie Lian berpikir dalam hatinya, ‘Nama itu benar-benar tidak perlu. Jika dianadalah ‘Kehancuran’, maka dia adalah ‘Kehancuran’. Jika bukan, maka bukan. Seperti halnya hanya ada kata, ‘naik’ dan ‘belum naik’. Tidak ada kata-kata seperti ‘mendekati naik’ atau ‘sebentar lagi naik’. Sebaliknya, menambahkan kata ‘dekat’ membuat orang-orang merasa canggung.’
Tiba-tiba, Xie Lian mengingat bagaimana remaja yang merampok tandunya memegang tangannya dan membawanya ke sini. Ketika itu, benar-benar ada saat di mana suara seperti hujan menghantam payung yang telah dibuka oleh si remaja. Mungkinkah alasan remaja itu membuka payung adalah karena ingin menghalangi agar dia tidak basah oleh hujan darah ini?
“Ah,” Xie Lian dengan pelan mengeluarkan suara. Dua dewa bela diri kecil di sampingnya segera bertanya, “Ada apa?”
Xie Lian memberikan penjelasan singkat tentang bagaimana ia bertemu seorang remaja di tandu dan bagaimana remaja itu membawanya ke sini. Ketika dia selesai, Fu Yao berkata dengan skeptis, “Saat kami datang ke sini, aku merasakan array yang membingungkan itu. Array itu sangat berbahaya. Tapi, kamu bilang remaja itu baru saja menghancurkannya tanpa masalah apa pun?”
Dalam hatinya, Xie Lian berpikir, ‘Bukan ‘tanpa masalah apa pun’, remaja itu hanya menginjaknya dengan santai! Dia bahkan sama sekali tidak peduli.’
Namun, Xie Lian berkata, “Benar. Jadi, apakah kalian berpikir bahwa Hantu Hijau ‘Dekat Kehancuran’ ini adalah dia?”
Nan Feng berpikir sejenak sebelum menjawab, “Aku belum pernah melihat Hantu Hijau sebelumnya, jadi sulit bagiku untuk mengatakannya. Apakah remaja itu memiliki karakteristik khusus?”
Xie Lian berkata, “Kupu-kupu perak.”
Barusan, ketika Nan Feng dan Fu Yao melihat hutan mayat, ekspresi mereka bisa dianggap sepenuhnya tenang. Namun, saat dia mengatakan itu, Xie Lian jelas melihat ekspresi di wajah mereka segera berubah.
Fu Yao bertanya dengan nada ragu, “Apa kamu bilang? Kupu-kupu perak? Jenis kupu-kupu perak seperti apa?”
Xie Lian merasa bahwa dia mungkin mengatakan sesuatu yang sangat penting. Dia menjawab, “Kupu-kupu itu perak, tetapi mereka juga terlihat seperti terbuat dari kristal. Mereka tidak hidup, meskipun mereka terlihat sangat cantik.”
Lalu, dia melihat Nan Feng dan Fu Yao bertukar pandang. Warna wajah mereka menjadi sangat jelek, memucat sampai mereka terlihat benar-benar putih pucat.
Setelah beberapa saat, Fu Yao berbicara dengan suara yang dalam, “Ayo pergi. Ayo segera pergi.”
Xie Lian bertanya, “Kasus hantu pengantin pria ini belum terpecahkan, bagaimana kita bisa pergi?”
Fu Yao menjawab, “Terpecahkan?”
Fu Yao berbalik dan tersenyum muram. “Sepertinya kamu sudah benar-benar terlalu lama tinggal di dunia manusia. Hantu pengantin pria ini tidak lebih dari sebuah ‘Kemurkaan’. Dan bahkan jika Hantu Hijau bertanggung jawab atas hutan mayat ini, dia hanya ‘Dekat Kehancuran’ dan hanya akan memberi kita sakit kepala.”
Setelah berhenti lagi, nada suara Fu Yao tiba-tiba menjadi sangat tajam. “Tetapi, apakah kamu tahu siapa pemilik kupu-kupu perak itu?”
Xie Lian menjawab dengan jujur, “Aku tidak tahu.”
“…” Fu Yao dengan kaku berkata, “Bahkan jika kamu tidak tahu, saat ini kami tidak punya cukup waktu untuk menjelaskannya kepadamu. Singkatnya, dia bukan seseorang yang bisa kamu lawan. Kamu harus segera kembali ke Surga dan mengirim beberapa regu tentara penyelamat.”
Xie Lian menjawab, “Kalau begitu, kamu kembali saja dulu.”
“Kamu…”
Xie Lian menjelaskan, “Pemilik kupu-kupu perak itu tidak mengungkapkan niatan jahat apa pun. Dan jika dia menyembunyikan niat jahatnya dan benar-benar mengerikan seperti yang telah kamu katakan, maka aku khawatir akan sulit bagi kita untuk menghindarinya saat kita berada di dalam pegunungan Yu Jun. Untuk saat ini, yang terbaik adalah jika seseorang kembali maka harus ada yang tetap di sini untuk menjaga tempat ini. Jadi, lebih baik kamu kembalilah terlebih dahulu dan melihat apakah kamu bisa membantuku dengan mengirimkan regu penyelamat.”
Dia tahu bahwa Fu Yao tidak ingin tinggal di sini dan menangani semua hal yang merepotkan ini. Karena dia tidak ingin tinggal, Xie Lian jelas tidak akan memaksanya untuk tetap tinggal di sini.
Fu Yao adalah tipe orang yang terus terang. Tanpa berkata apa-apa, dia membersihkan lengan bajunya dan benar-benar pergi.
Xie Lian berbalik ke arah Nan Feng. Dia hendak berbicara dan bertanya kepada dewa bela diri kecil itu tentang si remaja tadi, namun, kelompok orang-orang di sana tiba-tiba gempar. Seseorang berseru, “Kita menangkapnya, kita menangkapnya!”
Dengan ini, Xie Lian tidak punya waktu untuk bertanya lebih banyak pada Nan Feng. Dia segera bertanya, “Apa yang kalian tangkap?”
Dua sosok berdarah mulai berjalan keluar dari dalam hutan. Salah satunya adalah pria bertubuh kekar dan kuat. Dia adalah salah satu dari orang-orang yang telah memimpin kelompok itu masuk ke dalam hutan. Herannya, dia tidak takut maupun mundur karena hujan darah di hutan mayat itu. Dia benar-benar bisa dianggap sebagai seorang yang pemberani dan tidak kenal takut.
Sosok lainnya adalah bocah laki-laki yang dia seret dengan genggaman mautnya. Bocah itu memiliki perban yang membalut kepala dan wajahnya dengan berantakan.
Xie Lian masih mengingat apa yang dikatakan oleh penyaji teh dari kedai kecil Xiaofeng Xian Dian. “Rumor mengatakan bahwa hantu pengantin pria yang selalu dibicarakan itu adalah makhluk jelek yang hidup di Gunung Yu Jun. Karena dia dilahirkan terlalu jelek, tidak ada seorang wanita pun yang menyukainya. Itulah sebabnya mengapa hatinya melahirkan kebencian, dan dia kemudian merebut pengantin wanita dari para pengantin pria untuk mencegah pasangan-pasangan itu merasakan kebahagian.”
Pada saat itu, Xie Lian dan dua orang lainnya berpikir bahwa itu hanyalah sekedar rumor. Tanpa diduga, ternyata memang ada orang seperti itu.
Akan tetapi dia memang ada hanyalah dia memang ada. Apakah dia adalah hantu pengantin pria atau bukan, itu masalah lain. Xie Lian baru saja hendak mengamati bocah remaja yang dibalut perban itu dengan hati-hati ketika tiba-tiba, Little Ying bergegas mendekat dan berseru, “Kalian salah! Dia bukan hantu pengantin pria, bukan!”
Anak muda itu membalas, “Dia tertangkap basah di tempat kejadian dan kamu masih bilang dia bukan? Aku…”
Dia tiba-tiba berhenti berbicara sebelum wajahnya tampak seperti telah menyadari sesuatu. “Oh, aku selalu berpikir mengapa kamu begitu aneh, terus-menerus berkata ‘tidak’, ‘tidak’. Ternyata kamu bersekongkol dengan hantu pengantin pria!”
Little Ying terkejut karena tuduhannya dan mulai melambaikan tangannya berkali-kali. “Tidak tidak. Aku tidak terlibat, dan dia juga tidak terlibat. Dia benar-benar belum pernah melakukan apa pun sebelumnya. Dia hanya… hanya…”
Anak muda itu dengan agresif bertanya, “Hanya apa? Hanya makhluk jelek biasa?”
Dia memegang sembarangan bagian atas kepala remaja yang dibalut perban itu dua kali. “Kalau memang begitu mari kita mengintip seperti apa wajah hantu pengantin pria biasa, yang begitu suka merebut istri orang lain dari suami mereka ini.”
Kedua gerakannya itu menyebabkan beberapa perban bocah itu mengendur. Membuat bocah remaja itu memeluk kepalanya sebelum berteriak. Suaranya dipenuhi rasa takut, terdengar sangat ketakutan, namun juga sangat menyedihkan. Xie Lian meraih siku anak muda itu dan berkata, “Cukup.”
Mendengar teriakan menyedihkan bocah itu, air mata Little Ying langsung mulai mengalir turun di wajahnya. Namun, ketika dia melihat Xie Lian turun tangan, dia tampak seperti melihat cahaya harapan. Dia langsung mencengkeram lengan baju Xie Lian dan memohon, “Tuan muda… Tuan muda, tolong aku. Tolong dia.”
Xie Lian meliriknya. Little Ying segera melepaskan lengan bajunya dengan rasa malu. Dia tampak seperti takut Xie Lian akan membencinya karena dia menyentuhnya, yang akan membuat Xie Lian tidak akan membantunya lagi.
Xie Lian menghiburnya, “Tidak apa-apa.”
Kemudian, dia melihat lagi ke arah remaja yang dibalut perban berlumuran darah itu. Tiba-tiba, dia menyadari bahwa bocah itu menatapnya dengan sepasang mata merah. Ternyata, dia telah mengintip ke arahnya melalui celah di antara perban yang tergantung di lengannya. Remaja itu hanya mencuri pandang sekilas sebelum dia segera menundukkan kepalanya lagi untuk memperbaiki perbannya.
Meskipun dia belum memperlihatkan wajahnya, penampakan kulitnya yang sedikit terlihat sudah sangat menakutkan. Tampak seperti kulitnya telah terbakar oleh api yang ganas. Tidak sulit membayangkan wajah mengerikan seperti apa yang dimiliki bocah itu di bawah balutan perban. Kejadian itu membuat orang lain menghirup udara dingin, dan reaksi itu membuat remaja itu semakin menyusut ketakutan.
Xie Lian memperhatikan bahwa tanpa diduga, Little Ying dan remaja itu gemetar ketakutan dengan cara yang sama, seolah-olah mereka tidak melihat cahaya sepanjang tahun dan seolah-olah mereka tidak berani bertemu orang. Saat Xie Lian menghela napas di dalam hati, anak muda di sampingnya menjadi waspada. “Apa yang ingin kamu lakukan? Hantu pengantin pria itu ditangkap oleh kami!”
Xie Lian melepaskannya dan menjelaskan, “Aku khawatir tidak semudah itu bagi kalian untuk menangkap hantu pengantin pria. Barusan, temanku sudah mencarinya di sekitar tempat ini dan tidak menemukannya. Bocah ini mungkin baru datang setelahnya. Hantu pengantin pria yang sebenarnya seharusnya masih bersembunyi di suatu tempat di sini.”
Little Ying mengumpulkan sedikit keberaniannya dan berkata, “Kamu menginginkan hadiahnya… tapi kamu tidak boleh menangkap seseorang secara acak dan mengklaim bahwa mereka bersalah!”
Ketika anak muda itu mendengar perkataannya, dia sekali lagi ingin bergerak. Sejak kasus ini dimulai, anak muda ini terus menyebabkan masalah bagi Xie Lian. Di batas kesabarannya, Xie Lian melambaikan tangannya. Kain sutra Ruoye tiba-tiba melesat keluar dan menampar anak muda itu, membuatnya kehilangan keseimbangan. Dan sepertinya Nan Feng pun telah mencapai batasnya karena dia juga dengan cepat menendang anak muda itu. Akhirnya, anak muda itu pun tersungkur di tanah dan tidak bangun lagi.
Anak muda itu adalah seorang spesialis dalam membuat masalah. Begitu dia berhenti bergerak, kelompok orang-orang itu tidak tahu lagi siapa yang harus mereka ikuti. Dengan demikian, mereka pun bersikap agak baik. Faktanya, bahkan setelah berteriak beberapa kali, mereka tidak dapat membuat gangguan apa pun.
Dalam hati, Xie Lian berpikir, “Akhirnya aku bisa mulai menangani masalah ini.”
Setelah memperhatikan bocah remaja itu di tanah untuk sesaat, Xie Lian bertanya, “Apakah kamu yang melemparkan batu itu ke jendela?”
Meskipun suaranya terdengar lembut, remaja itu masih gemetar seperti saringan bambu. Dia sekali lagi mengintip Xie Lian diam-diam sebelum menganggukkan kepalanya. Little Ying menggantikannya dan berkata, “Dia tidak ingin menyakiti siapa pun. Dia hanya melihat anak muda itu terlihat seperti akan memukulku, jadi dia ingin membantuku…”
Xie Lian menanyai remaja itu lagi, “Mayat-mayat yang tergantung di pohon itu, apakah kamu tahu apa yang terjadi di sana?”
Little Ying menjawab, “Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku jelas tahu mayat-mayat itu tidak digantung olehnya…”
Remaja itu terus bergetar, tetapi dia masih terus menganggukkan kepalanya. Nan Feng, yang sejak tadi menatapnya, tiba-tiba bertanya, “Apakah kamu tahu siapa Hantu Hijau Qi Rong?”
Ketika Xie Lian mendengar nama itu, dia menjadi sedikit terkejut. Di sisi lain, remaja itu jelas terlihat bingung. Dia tidak bereaksi sama sekali terhadap nama itu, dan dia juga tidak berani menjawab Nan Feng. Little Ying berkata, “Dia… dia hanya takut, dan tidak berani berbicara…”
Dia terus berusaha melindungi remaja aneh itu dengan cara apa pun. Karena itu, Xie Lian bertanya dengan nada hangat, “Nona muda, Little Ying, ada apa dengan anak ini? Apa pun yang kamu ketahui, biarkan aku mendengarnya terlebih dahulu.”
Ketika dia melihat Xie Lian, sepertinya Little Ying berhasil mengumpulkan sedikit keberaniannya. Bahkan saat nyala api menyinari wajahnya, dia tidak bersembunyi.
Malah, dia menyatukan kedua tangannya saat dia berkata, “Dia benar-benar tidak melakukan apa pun. Anak ini hanya tinggal di Gunung Yu Jun. Saat dia merasa terlalu lapar, dia akan turun gunung dan mencuri makanan untuk dimakan. Suatu ketika, dia kebetulan berada di rumahku… aku melihat bahwa dia tidak benar-benar tahu bagaimana caranya berbicara dan lebih lagi, ada luka di wajahnya. Jadi, aku menemukan beberapa kain perban untuk membalut wajahnya dan kadang-kadang, aku akan mengirimnya makanan untuk dia makan…”
Awalnya, Xie Lian berpikir bahwa keduanya mungkin adalah sepasang kekasih. Namun, sekarang sepertinya perlindungan Little Ying terhadap remaja ini lebih seperti perlindungan seorang kakak perempuan terhadap adik laki-lakinya, sedemikian rupa sehingga dia seperti senior yang merawat junior mereka.
Little Ying terus berbicara, “Setelah itu, ada banyak orang yang mulai percaya bahwa dia adalah hantu pengantin pria. Aku tidak bisa berbuat apa-apa, dan hanya bisa berharap seseorang akan menangkap penjahat yang sebenarnya itu secepatnya… kupikir karena tuan muda dan rekanmu sekuat ini, bahkan jika kamu menyamar sebagai pengantin wanita untuk menangkap hantu pengantin pria itu, paling tidak kamu pasti tidak akan menangkap orang yang salah. Itu karena dia jelas, jelas tidak akan pergi dan merampok tandu pernikahanmu. Namun, siapa yang menyangka bahwa setelah aku pergi, aku mendengar bahwa anak muda itu dan kelompoknya bermaksud untuk pergi juga ke gunung? Aku benar-benar sangat khawatir, jadi aku diam-diam mengikuti mereka untuk melihat.”
Dia melangkah di depan remaja itu untuk melindunginya, seolah dia takut seseorang akan memukulnya lagi. Kemudian, dia mulai membela remaja itu sekali lagi, “Dia benar-benar bukan hantu pengantin pria. Lihat dia, hanya cukup beberapa orang untuk bisa mengalahkannya dengan keadaannya yang seperti ini. Bagaimana mungkin dia bisa mengalahkan semua pejabat militer yang ikut mengiringi tandu pengantin wanita…?”
Xie Lian bertukar pandang dengan Nan Feng, keduanya merasakan sakit kepala yang luar biasa.
Jika yang dikatakan Little Ying adalah kebenaran, bukankah remaja ini sama sekali tidak ada kaitannya dengan tugas mereka saat ini?
Remaja yang dibalut perban, hantu pengantin pria ‘Kemurkaan’, ‘Hantu Hijau Dekat Kehancuran’. Oh, dan mereka tidak bisa melupakan pemilik kupu-kupu perak yang kuat itu, seseorang yang bahkan bisa membuat warna wajah seorang Pejabat Surgawi berubah ketika dia membicarakannya.
Gunung kecil Yu Jun benar-bebar memiliki banyak tamu yang terus mengunjunginya. Benar-benar membuat orang biasa tidak mungkin berurusan dengan semua ini. Siapa yang siapa? Siapa yang berhubungan dengan siapa? Xie Lian merasakan kepalanya mengambang.
Xie Lian menggosok tempat di antara alisnya. Untuk saat ini, dia tidak memikirkan berapa banyak kalimat Little Ying yang benar atau berapa yang salah. Malah, dia tiba-tiba mengingat pertanyaan yang selalu ingin dia tanyakan. “Nona muda Little Ying, apakah kamu selalu tinggal di sekitar wilayah Gunung Yu Jun?”
Little Ying menjawab, “Benar. Aku selalu tinggal di sini, jadi aku bisa menjamin bahwa dia tidak pernah melakukan hal buruk.”
Menanggapinya, Xie Lian berkata, “Tidak, aku ingin mengajukan pertanyaan lain kepadamu. Di wilayah Gunung Yu Jun, selain kuil di sini, apakah ada Kuil Ming Guang lainnya yang dibangun?”
Little Ying sejenak menatap kosong. “Itu…”
Setelah memikirkannya, dia melanjutkan, “Ya, mereka seharusnya dibangun.”
Ketika dia mendengar jawabannya, Xie Lian tiba-tiba memiliki perasaan samar bahwa dia menemukan sesuatu yang sangat penting.
Dia bertanya, “Lalu mengapa di kaki gunung, hanya Kuil Nan Yang yang dibangun, dan bukan Kuil Ming Guang?”
Little Ying menggaruk kepalanya sebelum menjawab, “Kuil Ming Guang memang sudah dibangun sebelumnya. Tapi, aku pernah mendengar bahwa setiap kali mereka memutuskan untuk membangun Kuil Ming Guang, kuil itu akan selalu terbakar tanpa alasan sebelum pembangunannya selesai. Seseorang kemudian berkata bahwa mereka takut jika Jenderal Ming Guang punya alasan untuk tidak bisa melindungi tempat ini. Jadi, mereka memilih untuk membangun Kuil Nan Yang sebagai gantinya…”
Nan Feng memperhatikan bahwa tatapan Xie Lian telah menjadi fokus. Dia bertanya, “Ada apa?”
Xie Lian tiba-tiba menyadari bahwa semuanya terlalu sederhana.
Pengantin wanita yang tidak bisa tersenyum, kuil yang terbakar tanpa alasan, Kuil Ming Guang yang terkunci oleh array yang membingungkan, patung Ilahi Jenderal Pei yang mengesankan, dan hantu pengantin pria yang menghilang setelah terkena kain sutra Ruoye—
Itu terlalu sederhana!
Namun, sesuatu telah terus-menerus menghalangi pandangannya, membuat Xie Lian tidak menyadari fakta sederhana itu sejak awal!
Dia tiba-tiba memegang Nan Feng kuat-kuat dan berseru, “Pinjami aku kekuatan spiritual!”
Dipegang seperti itu, Nan Feng sejenak menatap kosong sebelum dia buru-buru menampar tangan Xie Lian di lengannya. Dia sekali lagi bertanya, “Apa yang terjadi?”
Xie Lian menyeretnya saat dia mulai berlari. “Aku akan jelaskan nanti! Untuk saat ini, pikirkan cara untuk mengatasi delapan belas mayat pengantin wanita!”
Nan Feng bertanya, “Apakah kamu bingung? Hanya ada tujuh belas pengantin wanita di sana, kecuali kami menambahkanmu untuk membuatnya menjadi delapan belas!”
Xie Lian menjawab, “Tidak, tidak, tidak! Sebelumnya, hanya ada tujuh belas mayat, tapi sekarang ada delapan belas! Dari delapan belas pengantin wanita itu, ada satu yang palsu—hantu pengantin pria telah mencampurkan diri dengan mayat-mayat itu!”
Bab Sebelumnya Ι Bab Selanjutnya
