Penerjemah: Jeffery Liu
Pemilik toko tampak terkejut, “Hah? Yang itu? Daozhang, apa kamu yakin tidak salah menunjuk?”
Xie Lian membenarkan, “Ya, yang itu!”
Kemudian Xie Lian memutuskan memaksa dirinya sendiri untuk mengambil jubah itu, menggendong Hua Cheng dan bergegas berjalan ke belakang toko, menyelinap di belakang satu set sebuah tirai. Toko pakaian ini adalah toko yang berani dan inovatif. Ada sebuah kios kecil di dalam untuk mengganti baju, jadi mereka yang datang untuk membeli pakaian bisa mencobanya di tempat. Kerumunan disana terkejut. Beberapa saat kemudian, seorang kultivator berpakaian mewah berjalan melewati toko pakaian itu, menggerutu ketika dia menggosok dahinya sendiri, dan di belakangnya diikuti gerombolan biksu dan kultivator aneh yang tampak jahat. Ketika mereka melihat toko pakaian itu memiliki kerumunan besar disana, dia membentak, tidak senang, “Apa yang kalian lihat?!”
“Huh, lupakan saja, ayo cepat. Sepertinya aku perlu pergi ke toilet lagi!”
“Tunggu, Mata Surga-xiong, ada banyak orang di sini, mengapa kita tidak bertanya kepada mereka apakah mereka melihatnya?”
“Nona yang dermawan, apakah kalian semua melihat seorang kultivator berpakaian putih dengan seorang anak kecil yang ditutupi perban melewati tempat ini?”
Kerumunan itu terdiam tapi ada beberapa yang secara tidak sadar melirik ke belakang toko. Mereka semua mulai waspada, dan membuat gerakan tangan ‘pergilah dan lihat. Mata Surga melangkah masuk, menahan napas, dan perlahan-lahan mendekati tirai itu. Sesaat kemudian, dia menariknya terbuka. Seketika terdengar suara jeritan.
Di belakang gorden itu tampak duduk seorang wanita, rambut hitam gagaknya yang panjang menggantung sanggul yang longgar, lehernya ramping dan putih dengan kalung hitam dan rantai perak tipis melingkarinya. Jubahnya sudah setengah ditelanjangi, memperlihatkan bahu seputih saljunya dan sedikit punggungnya, tampak menggantung dan hendak jatuh, membuat wajah seseorang terbakar dan jantung berdetak kencang.
Ketika gorden ditarik, sosok wanita itu tampak bergetar, menutupi wajahnya dengan lengan bajunya, dan merintih pelan, seolah-olah dia terkejut dan ketakutan dengan tindakan tiba-tiba dan brutal itu. Mata Surga langsung menjatuhkan tirai, “A-A-A-AKU MINTA MAAF!!!”
Segerombolan biksu dan kultivator yang mengikuti di belakang Mata Surga semuanya mulai berteriak juga, “DOSA MACAM APA, DOSA MACAM APA!” Dan mereka semua menutupi mata mereka sendiri. Dengan menggunakan kesempatan ini, ‘wanita’ itu berbalik – siapa lagi yang bisa melakukannya selain Xie Lian? Hua Cheng duduk di pelukannya dan hanya terhalang oleh tubuh Xie Lian. Meskipun Xie Lian adalah seorang pria dan bahunya lebih lebar dari bahu seorang wanita kebanyakan, tapi dia hanya menarik setengah dari jubahnya untuk mengekspos sudut terbaik, menciptakan efek sempurna.
Dengan satu tangan penuh memegang Hua Cheng, Xie Lian mengangkat roknya dengan tangannya yang lain dan berlari melewati para biksu dan kultivator yang masih berteriak dengan mata tertutup, melarikan diri seperti angin. Pemilik toko dan para wanita tercengang, dan ketika mereka melihat dia melarikan diri, pemilik toko ingin menghentikannya, tetapi dia hanya bisa membuka dan menutup mulutnya, dia melihat ke bawah pada kertas emas yang dapat dengan mudah membeli dua set pakaian dan lebih banyak lagi, dia mengangkat bahu dan berhenti memedulikannya.
Xie Lian berlari dengan gila di sepanjang jalan dengan Hua Cheng yang ada di gendongannya, tidak meninggalkan apa-apa selain awan debu. Orang-orang yang lalu lalang di jalanan hanya melihat bayangan buram seorang ‘wanita’ yang menggendong seorang anak, terbang dengan luwes dan ganas seperti jaguar, menciptakan awan debu yang menyesakkan, dan mereka tersedak dan terbatuk karenanya, mereka memadang dengan tatapan penuh ketidakpercayaan. Sebuah warung kecil yang tampak cukup bagus di sisi jalan ditutup dan pemilik mulai menyumpahi, “APA YANG SALAH DENGANMU!”
Xie Lian menyisihkan waktu untuk menoleh dan berteriak keras, “SEMUANYA SALAHKU! MAAFKAN AKU! MAAFKAN AKU!” Saat itu, dia mendengar suara seruan dari belakangnya, “BERHENTI DI SANA–!!!”
Xie Lian melihat ke belakang, dan itu adalah gerombolan yang telah menyerbu keluar dari toko pakaian. ‘Aku benar-benar bertanya-tanya apa yang ada di benak orang-orang yang berteriak ‘berhenti di sana’. Sudah jelas mereka berteriak untuk tidak berhenti. Sebaliknya mereka hanya akan menahan napas dan berlari lebih cepat!’ Xie Lian berpikir, dan dia segera memusatkan pikiran padanya dan berlari lebih cepat.
Ada banyak keriuhan dari orang-orang yang berkeliaran di jalanan, debu beterbangan dan menutupi udara, dan kini pemilik kedai makanan itu bahkan tidak bisa mengutuk lagi, membalik potnya sendiri dari amarah, “KENAPA AKU HARUS PEDULI BRENGSEK!”
Setelah mengejar selama empat jam, tentu saja, para biksu dan kultivator yang sedari tadi berteriak sembari berlari akhirnya kehabisan napas, langkah mereka melambat. Adapun Xie Lian yang berpengalaman dalam seni melarikan diri tanpa suara bertahan sampai akhir. Begitu mereka benar-benar kehilangan ekor, Xie Lian menurunkan Hua Cheng dan berdiri di sisi jalan sambil terengah-engah. Hua Cheng mengangkat bahunya dan berkata dengan suara rendah, “Jangan bernapas terlalu keras, kamu akan melukai dirimu sendiri.”
Xie Lian mendongak dan melihat kerutan kecil di kening Hua Chen tetapi masih dengan wajah seorang anak, dia tidak bisa menahan tawa keras, “HAHA, HAHAHA … Ah!”
Dia tertawa terlalu tiba-tiba; rasa sakit yang tajam keluar dari tulang rusuknya sehingga dia memegangi sisi tubuhnya. Melihat Hua Cheng tampak kecewa, dia melambaikan tangannya, “Bukan apa-apa … eh? Apakah itu sebuah penginapan di sana?”
Benar saja, tidak jauh di tempat mereka berada sekarang, di dalam keremangan senja yang teguh tampak sebuah penginapan yang mengintip dengan cahaya kuning hangat seolah mengisyaratkan para pengembara untuk pergi ke tempat itu. Xie Lian berdiri tegak dan berkata, “Ayo masuk dan istirahat.”
“Baiklah,” kata Hua Cheng.
Xie Lian mencengkeram tangannya dan keduanya berjalan menuju bangunan kecil itu. Ketika mereka berdiri di depan pintu masuk, Xie Lian menyadari bahwa penginapan ini memiliki dua tingkat, jauh lebih mewah daripada yang tampak di kejauhan. Pintunya tertutup, dan Xie Lian mengangkat tangannya, mengetuk ringan, “Ada orang di sana? Kami di sini untuk bermalam. “
Tak lama kemudian, seseorang memanggil dari dalam, “Aku datang, aku datang!”
Beberapa saat kemudian, pintu itu terbuka, dan beberapa petugas datang untuk menyambut, wajah mereka penuh dengan senyum, “Selamat siang …”
Mereka ingin mengatakan, tuan yang baik, tetapi melihat orang di depan mereka mengenakan jubah wanita, mereka berubah, “No …”
Sebelum kata itu keluar dari bibir mereka, Xie Lian muncul sepenuhnya dari kegelapan dengan Hua Cheng di tangan. Jika ada seorang anak, maka dia pasti bukan wanita yang belum menikah, jadi mereka berubah lagi, “Nyo …”
Kata-kata ‘Nyonya’ masih setengah menggantung di bibir mereka dan wajah Xie Lian sepenuhnya diterangi oleh cahaya di dalam penginapan. Meskipun orang ini mengenakan jubah wanita dan memiliki wajah yang lembut, jika mereka harus jujur, tidak peduli bagaimana mereka melihatnya, itu adalah wajah seorang pria. Semua pelayan terdiam, dan itu adalah momen yang baik sebelum mereka kembali ke salam asli mereka, “Tuan yang baik, silakan masuk ke dalam.”
Xie Lian tersenyum ketika dia mengangguk. Dia sekarang tampak sangat terlatih mengenakan apa pun, dan tidak ada setetes ketidaknyamanan mental ataupun fisik. Dengan Hua Cheng di tangannya, dia melintasi ambang pintu penginapan yang sangat rendah, dan duduk di sebuah meja di sudut lobi. Selain para pelayan di dalam penginapan, tidak ada orang lain. Saat mereka masuk, para petugas segera menutup pintu dan berkumpul, menumpuk senyum di wajah mereka. Ada lebih banyak senyum yang membuat Xie Lian tidak nyaman.
Dia mengambil kartu menu dan berkata, “Tidak mudah menemukan penginapan di alam liar seperti ini, aku sangat kagum!”
Para pelayan menjawab, “Tidak mudah juga untuk kami memiliki pelanggan di alam liar seperti ini!”
Untuk beberapa alasan, meskipun mereka tersenyum, senyum itu tampak seperti dilukis, sangat palsu. Xie Lian tidak menggerakkan otot ataupun mengubah ekspresinya. Dia membalik kartu menu, memesan beberapa piring makanan, sebelum petugas dengan gembira pergi untuk membawa pesanan mereka ke dapur.
Hua Cheng sedang bermain dengan sumpitnya, “Gege, kita telah memasuki sebuah tempat teduh yang dibuka oleh iblis.”
“En.” Xie Lian mengakui.
Itu bukan sesuatu yang aneh, sebuah penginapan kecil dengan satu tingkat dan beberapa pelayan di alam liar seperti ini sudah sangat menakjubkan; mengapa ada tempat yang mewah dengan begitu banyak pelayan?
Tentu saja, ini bukanlah sebuah bukti yang kuat. Alasan utamanya adalah karena saat Xie Lian memasuki penginapan, dia bisa mencium bau darah yang kental, segar, dan berbau busuk.
Orang normal mungkin tidak akan memperhatikan bau darah ini, tetapi untuk seseorang yang berpengalaman dan memiliki indera tajam seperti Xie Lian, bau darah setama itu telah mencapai titik di mana ia tidak bisa mengabaikannya. Xie Lian berkata, “Ada lebih banyak orang di lantai dua, aku mendengar langkah kaki mereka. Aku ingin tahu apakah mereka pengembara yang juga menginap di sini malam ini.”
Jika ya, maka mereka harus diselamatkan. Keduanya duduk berhadapan satu sama lain dan menempatkan wajah mereka bersama, berbicara dalam bisikan untuk waktu yang lama ketika para pelayan akhirnya membawa makanan di atas piring. “Makanan sudah siap!”
Xie Lian hendak berbicara tetapi dia menangkap sedikit gerakan dari luar. Dia segera bangkit, “Kami akan beristirahat di kamar kami, bisakah aku menyusahkanmu untuk membawa barang-barang kami ke atas?”
“Tidak masalah, tidak masalah!”
Xie Lian memegang tangan Hua Cheng dan mengangkat roknya dengan tangan yang lain dengan mudah dan mereka mulai naik ke atas. Dia menoleh ke belakang, “Oh, omong-omong, jika ada yang bertanya tentang kami, tolong beri tahu mereka bahwa kamu belum pernah melihat kami.”
“Tidak masalah, tidak masalah!”
Xie Lian bergegas menaiki tangga. Tidak lama kemudian terdengar suara kasar seseorang mengetuk pintu yang datang memanggil, “Buka, buka!”
Para pelayan membuka pintu dengan senyum di wajah mereka. Kerumunan yang mengalir masuk adalah Mata Surga dan gerombolan biksu dan kultivator yang masih mengejar mereka tanpa henti itu!
Xie Lian dan Hua Cheng sudah memasuki kamar mereka di lantai dua saat itu. Ketika mereka menutup pintu di belakang mereka, mereka dapat mendengar orang-orang yang baru saja memasuki penginapan berteriak “TOILET TOILET TOILET!” Dan berlari ke dalam kios sementara yang lain menuntut, “BOSS! APAKAH KAMU MEMILIKI AIR!”
Melihat begitu banyak orang datang pada saat yang sama, para pelayan sangat gembira, “Ada, ada, tolong tunggu, akan segera datang!”
“Huh, aku sangat kenyang!” Mata Surga mengeluh, “Luar biasa. Kamu sebut apa itu ‘Incorruptible Chastity Meatball’ benar-benar racun yang beracun. Aku baru minum dua puluh cangkir, berapa lama lagi sebelum aku mencapai cangkir kedelapan puluh satu?”
“…”
Xie Lian tidak membayangkan bahwa para biksu dan kultivator itu benar-benar jujur. Dia mengatakan kepada mereka untuk minum delapan puluh satu gelas air sehingga mereka benar-benar berencana untuk minum delapan puluh satu gelas air. Salah satu biksu menjawab, “Amitabha Buddha. Biksu ini telah meminum dua puluh lima gelas air, dan aku harus mengatakan, itu sudah sangat efektif sebagai penawar racun. Biksu ini sudah merasa jauh lebih baik.”
Mendengar ini, Xie Lian tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, dan dia mencari-cari untuk melihat apakah ada celah yang bisa dia gunakan untuk mengintip. Dia melihat Hua Cheng setengah berjongkok di tanah di sampingnya memanggilnya, “Gege, lihat ke sini.”
Xie Lian berjongkok juga dan melihat ke tempat Hua Cheng menunjuk ke tanah tetapi tidak ada yang salah dengan itu. “Ada apa di sini?”
Tiba-tiba, Hua Cheng menyodok, dan sebuah lubang kecil langsung muncul di lantai yang kokoh, seberkas cahaya tipis masuk. “Disini. Sekarang kita bisa melihatnya.”
“…”
Xie Lian membungkuk dan mengintip melalui lubang itu. Kerumunan itu berkumpul di sebuah meja panjang di tengah lobi, dan Mata Surga tampak menampar meja itu, “HMPH! Kita terlalu ceroboh kali ini. Lain kali jika kita melihat kultivator jahat itu, kita tidak akan memberinya kesempatan untuk mengambil keuntungan dari kita! Kita harus mengalahkan Hua, Hua, Hua Chengzhu, dan memberantas kejahatan atas nama surga!”
Xie Lian berbisik, “San Lang, bagaimana kamu bisa menyinggung mereka?”
Hua Cheng tidak menjawab, tetapi seseorang sudah menjawab pertanyaan Xie Lian, “Itu benar, aku tidak pernah bertanya, tapi bagaimana bisa kalian semua di sini untuk menangkap raja iblis itu? Bagaimana ceritanya?”
Setelahnya, kerumunan itu mulai mengadakan pertemuan untuk bertukar kecaman.
“Hanya berbicara tentang hal itu sudah membawa kemarahan ke hatiku! Dua puluh tahun yang lalu, ada sebuah desa di mana monster babi menjadi gila, dan menggulingkan rumah tuannya. Rumah itu roboh, seluruh keluarga disana mati. Babi itu melarikan diri ke Kota Hantu. Aku baru saja memasuki bisnis ini pada saat itu sehingga aku mengejarnya, tetapi aku dipukuli oleh sekelompok hantu dan aku tidak memiliki pilihan selain melarikan diri. Penghinaan macam apa! Dia juga mengirim pesuruh untuk memberi tahuku bahwa tidak ada alasan mengapa kamu bisa makan seluruh keluarga babi tetapi babi tidak bisa membantai seluruh keluarga manusia sebagai balas dendam. Jika babi tidak membalas dendam maka itu adalah hari keberuntunganmu, jika itu terjadi maka kamu layak mendapatkannya. Sekarang katakan padaku, logika busuk macam apa itu!”
“Kebetulan sekali! Sekte kami mengalami hal yang serupa, tetapi itu lebih dari roh ayam!”
“Cerita kami sederhana. Karena dewa yang kami sembah di sekte kami adalah salah satu yang ia daftarkan untuk tantangan itu, jadi tidak peduli berapa banyak kuil yang kami bangun, ia akan selalu membakar mereka. Benar-benar kemarahan! Sama sekali tidak masuk akal!”
“Aku juga aku juga. Kalian semua tahu tentang shixiong-ku, bukan? Sangat berbakat dengan masa depan yang tak terbatas! Dia hanya memiliki satu sifat buruk: dia suka bermain wanita. Beberapa dekade yang lalu, hantu pelacur kecil menggoda shixiong-ku dan mengisapnya hingga menjadi dendeng manusia, dan Hua, Hua, Hua, raja iblis itu berani melindungi hantu wanita itu.”
Ada berbagai kritikan panas terus dikatakan di bawah, tetapi di atas mereka, Hua Cheng tampak bosan, bahkan tidak mau repot-repot mengejek mereka. Mata Surga berkata, “Aku pikir aku pernah mendengar tentang shixiong-mu sebelumnya. Bukankah dia lelaki yang berpura-pura melakukan ritual dan upacara yang akan mengacaukan dan memaksakan dirinya pada wanita yang sudah menikah? Orang yang dikurung selama tiga bulan?”
“Ahem ahem ahem!”
Kebetulan pada saat itu para pelayan sudah membawa makanan mereka, dan orang-orang itu segera mengalihkan perhatian, “Makanan ada di sini, makanan ada di sini, ayo, berhentilah berbicara, Mata Surga-xiong, ayo makan.”
Xie Lian menegakkan tubuhnya, melirik hidangan yang dibawa oleh pelayan penginapan, dan Hua Cheng berkata, “Tidak perlu terus mencari, mereka akan terjatuh saat mereka memakan benda-benda itu.”
Xie Lian berkata dengan suara rendah, “Ini akan merepotkan.”
Meskipun gerombolan biksu dan kultivator itu sangat gigih mengejar mereka dan sangat menjengkelkan, tetap saja mereka tidak bisa membiarkan mereka dibohongi di tempat yang aneh dan teduh ini. Namun itu bukan ide yang baik untuk meningkatkan tanda peringatan. Saat itu, Mata Surga berbicara, “Berhenti!”
Dia menatap piring-piring itu dan menghalangi yang lain memakannya, matanya sangat tajam dan berkedip. Xie Lian memuji di dalam hatinya, ‘Dia memang memiliki keterampilan!’
Yang lain bertanya-tanya, “Mata Surga-xiong, ada apa?”
Mata Surga mengulurkan tangannya dan dengan satu jari mengelap ujung-ujung piring itu, kemudian dia mengangkat jari itu tinggi-tinggi di udara, berteriak dengan marah, “BEGITU BANYAK LEMAK HANYA DENGAN SATU SAPUAN JARI! Piringnya tidak dicuci bersih, bisnis apa yang kalian lakukan di sini?!”
“…”
Xie Lian mengira dia memperhatikan sesuatu, tapi dia tidak membayangkan itu adalah jenis yang berbeda. Meskipun dia sedikit terdiam, tetapi hasilnya semua sama. Saat Mata Surga mengeluh, yang lain mulai mengeluh juga, “Ya ampun, itu benar! Apa ini, semuanya lengket seperti ludah … tunggu! ADA RAMBUT DI HIDANGAN INI!”
Seseorang mengulurkan sumpit mereka untuk mengaduknya, dan tentu saja beberapa helai rambut hitam tampak ikut teraduk, “BRENGSEK ADA APA DENGAN DAPURMU? SIAPA YANG ADA DI BELAKANG SANA?”
Para petugas penginapan tampak menggosok tangan mereka dan tersenyum, “Um … kami baru saja memotong beberapa babi, jadi itu mungkin rambut babi!”
Namun, ketika sumpit mengambil rambut-rambut itu, semakin mereka menariknya semakin lama, rambutnya tampak semakin panjang, “JENIS BABI MACAM APA YANG MEMILIKI RAMBUT SEPANJANG INI? APAKAH BOSS-MU MENCUCI RAMBUTNYA DI DAPUR?!”
“Ambil ini semua dan ulangi!”
“Baik tuan Baik tuan!” Para pelayan bergegas melakukan perintahnya, “Kami akan mengulangi semuanya, segera! Tuan-tuanku tolong minumlah air terlebih dahulu, minumlah air.”
‘Minum air juga tidak akan baik,’ pikir Xie Lian, ‘Pasti ada sesuatu di dalam air juga!’
Sebelum para pelayan berjalan pergi, ketika air baru saja mencapai bibir gerombolan itu, Mata Surga memanggil lagi, “Kembali ke sini!”
Petugas itu kembali, tersenyum meminta maaf, “Apakah Tuan Daozhang perlu hal yang lain?”
“Izinkan aku bertanya, apakah kamu melihat seorang wanita yang sangat aneh dengan seorang anak kecil datang kesini?” Tanya Mata Surga.
Jadi dia memang bertanya. ‘Syukurlah aku sudah memerintahkan mereka untuk tidak memberitahunya.’ Pikir Xie Lian. Namun siapa yang tahu, tepat saat dia memikirkan ini, pelayan itu menjawab tanpa jeda, “Oh, kami melihatnya!”
Xie Lian: “???”
Kerumunan disana terkejut, dan mereka menurunkan air mereka, dan menurunkan nada suara mereka, “Di mana mereka?”
Petugas itu juga menurunkan suaranya, “Lantai atas!”
Kerumunan itu bergegas dalam siaga tinggi, tatapan mereka mencambuk ke atas. Xie Lian dengan cepat memblokir lubang yang Hua Cheng buat dengan jarinya. Sesaat kemudian, terdengar suara merayap dari sekelompok orang yang mulai naik ke atas. Xie Lian melompat ke pintu, mendengarkan langkah kaki itu dengan saksama, dan tampaknya petugas telah mengarahkan gerombolan itu ke kamarnya, menyelinap ke arah mereka. Lengan kirinya memegang tangan Hua Cheng, pedangnya dipegang di tangan kanannya, Ruoye di sebelah tubuhnya, melindungi mereka, semua senjata tampak sudah siap, tubuhnya menegang dan memasang posisi berjaga-jaga. Namun, langkah-langkah kaki itu melewati tepat di depan pintu mereka dan terus berjalan jauh ke lorong panjang disana. Bingung, Xie Lian menekan pintu dan melihat keluar melalui celah-celah. Kerumunan itu melewati ruangan ini dan mengelilingi pintu masuk ke ruangan lain.
Di dalam ruangan itu sepertinya ada seseorang; cahaya redup merembes melalui jendela-jendela kertas dan memantulkan bayangan seorang wanita yang duduk di sisi meja.
Bab Sebelumnya Ι Bab Selanjutnya
KONTRIBUTOR
Jeffery Liu
eijun, cove, qiu, and sal protector
