Penerjemah: Jeffery Liu
Melihat semua pemandangan itu, Xie Lian segera bangkit dari tempat duduknya. Diikuti dengan Shi Qing Xuan yang juga bangkit, dia menginjakkan kakinya sendiri di atas meja disana, menggulung lengan bajunya seolah-olah siap memberikan serangan kepada siapapun yang ada di bawah. Melihatnya, Xie Lian buru-buru menahannya dan berkata, “Tidak apa-apa, jangan khawatir, Tuan Master Angin, tenanglah.”
“APAKAH BENAR TIDAK APA-APA DENGAN BOLA MATA YANG KELUAR ITU???” Shi Qing Xuan khawatir.
“Tidak apa-apa.” Xie Lian mengulangi. “Kesempatan yang sangat langka bahwa kita dapat menyaksikan Api Sosial Berdarah (*Bloody Fire Socials) di sini!”
Shi Qing Xuan segera menjatuhkan kakinya yang ada di atas meja dan bertanya, “Api Sosial Berdarah? Apa itu?”
Keduanya kemudian mendudukkan dirinya ke tempat semula dan Xie Lian menjelaskan, “Daerah yang berbeda memiliki jenis Api Sosial yang berbeda, dan Api Sosial Berdarah ini termasuk kedalam tipe khusus, sangat langka. Aku hanya pernah mendengarnya sebelumnya, aku belum pernah melihatnya. Karena penampilan mereka begitu mengerikan dan aneh, dan seni tata rias mereka adalah rahasia tak ternilai yang tidak diturunkan, semakin lama, perayaan Api Sosial Berdarah semakin sedikit.”
Shi Qing Xuan tertegun, “Seni tata rias? Itu semua palsu? Ke-ke-ke-… Semua itu terlalu nyata, dan di sini kupikir itu adalah sesuatu yang diubah oleh kejahatan!”
Kata-katanya tidak dibesar-besarkan, dan Xie Lian menghela napas dengan kagum, “Ada banyak orang yang sangat berbakat di dunia ini.”
Menyaksikan para pemain di parade ini, mereka tidak hanya memiliki senjata yang “tertanam begitu dalam” di tengkorak mereka, beberapa juga tampak mengekspos jeroan, kehilangan anggota badan, merangkak di tanah, tampak menangis dan melolong; ada beberapa juga yang tampak membawa tumpukan kayu besar, seorang wanita digantung di salah satu balok, seutas tali melilit lehernya seolah-olah dia digantung sampai mati; dan kemudian datang dua orang yang menyeret kedua kaki seorang wanita, dan wanita itu sendiri memakai pakaian yang semuanya tampak robek, wajahnya menghadap ke bawah terseret di sepanjang jalan meninggalkan jejak panjang darah. Ini benar-benar sebuah pemandangan neraka yang nyata. Meskipun perayaan ini jelas pertunjukan yang dilakukan oleh manusia, orang-orang yang tergabung dalam parade ini lebih mengerikan daripada hantu-hantu yang berada di Kota Hantu. Sebagai perbandingan, Kota Hantu hampir seperti pasar manusia yang ramai. Sebenarnya bagaimana semua riasan ini bisa dilakukan? Bahkan jika Xie Lian telah mendengar mengenai tradisi perayaan ini, pada pandangan pertama dia juga hampir mengira parade ini adalah sebuah kedatangan para iblis.
Ada beberapa wanita dan anak-anak yang mencoba mendorong tubuh mereka sendiri ke depan kerumunan penonton untuk menyaksikan parade itu lebih dekat karena penasaran, tetapi mereka kemudian berteriak karena ketakutan setelah benar-benar melihatnya dan mundur. Shi Qing Xuan berkomentar, “Yang Mulia, tidakkah kamu mengatakan bahwa maksud dari Api Sosial adalah untuk merayakan sesuatu? Siapa yang mungkin dirayakan dengan parade seperti ini? Orang-orang berlarian ketakutan, dan gadis-gadis kecil itu akan mengalami mimpi buruk. Apakah seseorang benar-benar merasa bahagia hanya dengan menonton pertunjukan semacam ini?”
Sangat sulit untuk mengatakan apakah ada seseorang yang akan merasa bahagia setelah menonton pertunjukan seperti itu. Namun, pada kenyataannya, pembantaian dan pemandangan berdarah yang ada di mana-mana seperti ini benar-benar membuat semua orang senang. Entah mereka merasa ketakutan atau tidak, setelah guncangan awal yang mereka rasakan ini usai, gelombang adrenalin lain akan muncul di hati banyak orang. Tampaknya ada bahasa yang cukup kekinian untuk menyebut perayaan Api Sosial Berdarah ini yang disebut “Ekstasi yang Menusuk”, dan Xie Lian mengira itu berarti: sekali seseorang ditikam dengan keras sampai mati, hati mereka akan dipenuhi dengan perasaan suka cita.
Ada kehausan akan melihat sesuatu seperti ‘pembantaian’ jauh di dalam lubuk hati semua orang.
Tentu saja, Xie Lian tidak mengatakan banyak tentang masalah itu dan hanya menyaksikan pertunjukan itu dengan seksama untuk sementara waktu. Dalam rombongan pengarak yang mengesankan itu, ada seorang pria berwajah pucat berpakaian hitam, bentuk tubuhnya tinggi tetapi kurus seperti ranting, tangannya mencengkeram sebuah senjata, dan dia menyerang ke arah kepala salah satu pemain berpakaian mewah. Pisau itu langsung menembus tengkorak lainnya, dan dia mengambil tombak panjang tepat setelah itu, mengangkat yang lain dan menggantung yang lain di udara, begitu kejam dan mengerikan, seolah-olah semua itu adalah sebuah pembunuhan nyata yang terjadi di sana, dan kerumunan penonton mulai menjerit dalam gelombang ketakutan meskipun beberapa juga bersorak kegirangan.
“Aku kira pertunjukan ini juga memiliki kisahnya sendiri.” Xie Lian berkata, “Pria berpakaian hitam itu pastilah protagonis dan orang-orang yang dibunuhnya pastilah antagonis, seorang penjahat. Seluruh kisah ini mengungkapkan kekalahan dari kejahatan dan proklamasi dari kebaikan.”
Setelah mengatakan itu, Xie Lian merasakan ada sebuah pemikiran yang tiba-tiba terlintas dalam benaknya dan dia berkata, “Tuan Master Angin, perhatikan baik-baik.”
“Aku memperhatikannya.” Kata Shi QIng Xuan.
“Tidak, aku menyuruhmu untuk memperhatikan ceritanya.” Xie Lian menjelaskan, “Awasi karakter yang mereka tampilkan, dan jenis cerita ini. Pasti ada alasan mengapa Pendeta Kata-Kata Kosong membawamu ke sini, dan memilih hari ini dari banyak hari lainnya. Mungkin dia ingin kamu menonton Api Sosial Berdarah ini.”
Pria berpakaian hitam itu tampak mengerutkan keningnya, tampak sangat kesakitan, ‘membantai’ ratusan ‘penjahat’ dalam kelompok itu sendirian, dan dia sendiri juga ditusuk oleh segala macam senjata di seluruh tubuhnya. Pada akhirnya, ia membawa sejumlah ‘mayat’ yang hancur dengan perban putih di sekitar leher mereka dan menundukkan kepalanya, sama sekali tidak bergerak. Itu adalah akhir dimana semua orang binasa pada saat yang sama. Ketika satu rombongan telah lewat, rombongan lain mengikuti dan terus tampil, dan parade terus berputar seperti itu.
“Apakah kalian semua tahu cerita tentang apa itu?” Xie Lian bertanya.
Shi Qing Xuan merajut alisnya dan berkata, “Tidak. Aku rasa aku tidak mengerti. Dia tidak melakukan apa-apa selain membunuh orang.”
Di sebelah Xie Lian, Hua Cheng berkata dengan malas, “Sepertinya itu bukan cerita yang dikenal oleh banyak orang dan tidak tersebuar luas. Kita harus bertanya kepada orang-orang lokal dan lihat apakah itu seseorang yang terkenal dari sekitar sini.”
Secara kebetulan, pelayan restoran sebelumnya kembali mendatangi mereka untuk membawa pesanan mereka dan bertanya, “Para tamu yang terhormat, bagaimana pertunjukannya? Apakah ini mengasyikkan?”
“Sangat baik. Sangat mengasyikkan.” Xie Lian menjawab, “Bolehkah aku bertanya, siapa karakter yang dimainkan pada Api Sosial Berdarah di kota ini?”
Benar saja, pelayan itu berkata, “Oh benar, orang luar biasanya tidak mengetahuinya dan selalu harus bertanya mengenai masalah ini. Api Sosial dari kota kami, Fu Gu, memiliki kisah tentang seorang tokoh legendaris. Kisah ini diturunkan dari mulut ke mulut, berabad-abad yang lalu, ada seorang murid di sini bernama He.”
“He Sheng ini, meskipun keluarganya sangat, sangat miskin, dia cukup berbakat. Dia sangat cerdik sejak muda, dan dia selalu melakukan semua hal dengan cepat dan tepat. Dia juga dikenal di mana-mana sebagai anak yang baik; tidak ada yang buruk untuk dikatakan tentang pria itu. Namun sial baginya, dia hanya sangat sial, dan tidak ada hal baik yang abadi.”
“Dia belajar begitu keras dan mengikuti ujian nasional, dan meskipun dia jelas melakukannya dengan baik, tetapi karena dia tidak membayar hadiah ucapan salam untuk para penguji, dia menyinggung para pejabat dan mereka menyembunyikan gulungan ujiannya, menukarnya dengan yang kosong, dan selama bertahun-tahun dia tidak bisa mendapatkan peringkat. Dia kemudian bertunangan, tunangannya adalah teman masa kecilnya, begitu cantik seperti bunga, baik dan penuh kasih sayang, tetapi baik istri dan adik perempuannya kemudian diculik oleh rumah tangga kaya yang mengubah mereka menjadi pelayan ranjang; yang satu tidak mau menurut dan dia dipukuli sampai mati, yang lain tidak tahan menanggung rasa malu dan bunuh diri. Dia pergi untuk memulai pertengkaran tetapi pihak yang lain berbalik dan menuduhnya melakukan perzinahan sebagai gantinya. Dia dikurung di dalam penjara dan hampir mati karena kelaparan. Ibu dan ayahnya yang berumur tujuh puluh tahun memohon belas kasihan untuknya, membungkukkan kepala sepanjang malam, tetapi semua itu tidak ada gunanya. Dia dipenjara selama dua tahun sebelum dia dibebaskan. Ibunya tidak memiliki siapa pun untuk merawatnya dan sudah lama meninggal karena penyakit, dan ayahnya harus bekerja keras untuk keluarganya sendiri dan tidak memiliki apapun selain napasnya yang tertinggal. Dia tidak bisa belajar lagi dan mulai terjun ke dunia bisnis, tetapi karena dia terlalu pandai, pedagang-pedagang lain mengeroyok dia untuk menekannya. Semua uang yang didapatnya benar-benar dirampas sampai bersih dan sebaliknya ia mendapatkan serentetan utang.”
“…”
“Jadi, bagaimana menurutmu?” Pelayan itu menghela napas, “Bagaimana mungkin ada orang yang begitu sial seperti itu?”
Xie Lian berdeham pelan dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Ya.”
Bagaimana mungkin ada orang bisa begitu sial selain dia!
Setelah mengeluarkan keluhan itu, wajah pelayan itu berubah, tampak ceria dan hidup, “Dan kemudian pria itu menjadi gila, menjadi benar-benar gila. Suatu malam, sehari sebelum hari terakhir musim gugur seperti hari ini, dia mengambil banyak senjata dan membantai semua orang yang menyakitinya! Itu adalah pemandangan yang berdarah, ada begitu banyak daging dan darah yang beterbangan dan berceceran di seluruh kota, sangat memuaskan! Karena semua yang dia bunuh menindas semua orang di kota selama berabad-abad, semua orang bersorak untuknya. Jadi itu sebabnya, setiap tahun pada hari sebelum hari terakhir musim gugur, kota itu akan mengenangnya dengan Api Sosial Berdarah, berdoa Tuan He Sheng akan mengawasi kami dan membunuh semua penjahat.”
Meskipun itu seharusnya menjadi kekalahan kejahatan dan proklamasi kebaikan, sepertinya tidak ada yang berakhir dengan baik. Pelayan itu pergi dan Xie Lian melihat Shi Qing Xuan yang tampak sedang merenung sehingga ia bertanya, “Tuan Master Angin, apakah kamu memiliki sesuatu yang sedang kamu pikiran?”
Shi Qing Xuan tersentak dari pertanyaan Xie Lian dan berkata, “Aku memiliki beberapa pemikiran yang membingungkan, tapi … itu terlalu membingungkan sehingga aku tidak bisa meletakkan jariku sendiri di atasnya. Bagaimana dengan kamu, Yang Mulia?”
“Aku berpikir, mungkinkah Pendeta Kata-Kata Kosong menjadi He Sheng ini di kehidupan sebelumnya?”
Di sela-sela percakapan mereka, rombongan berikutnya dari parade yang melakukan pertunjukan di jalan utama mulai melakukan cerita yang sama lagi dan Shi Qing Xuan melihat ke atas, “Kehidupan masa lalunya?”
“Itu benar.” Xie Lian berkata, “Monster yang mirip dengan manusia biasanya lahir dari dendam yang begitu besar atau obsesi seseorang. Sebagai contoh, aku mendengar ada sebuah monster di Dongying yang disebut Putri Jembatan, dan monster itu dibentuk oleh dendam seorang wanita. Mereka mengatakannya demikian karena monster itu terbentuk dari kesedihan seorang wanita yang menunggu suaminya yang tidak pernah kembali, dan yang lain mengatakan monster itu terbentuk karena kegilaan kecemburuan. Jika, Pendeta Kata-Kata Kosong ini datang dari kemalangan seseorang, bukan tidak mungkin untuk mengatakan jika makhluk itu dibentuk oleh kecemburuan orang itu terhadap kekayaan orang lain atau kebencian akan nasibnya?”
“Periksa petunjuknya. Sesuaikan garis waktunya.” Kata Ming Yi.
“Benar. Ini masih perlu diverifikasi,” kata Xie Lian.
Untuk mengetahui apakah teori ini berlaku, mereka harus menyelidiki kapan karakter “He Sheng” ini muncul. Jika kemunculannya lebih lambat dari catatan paling awal Pendeta Kata-Kata Kosong ini muncul maka teori ini tidak akan berlaku. Shi Qing Xuan mengangguk, merenung, tetapi masih berkata, “Dan satu hal lagi …”
Saat itu, sebuah suara ledakan tiba-tiba datang dari bawah, suara itu tampak tertawa terbahak-bahak, “TUNGGU SAJA! KELUARGA TERDEKATMU, TEMAN TERBAIKMU, MEREKA SEMUA AKAN MATI SECARA TRAGIS KARENA DIRIMU!”
Mendengar ini, wajah Shi Qing Xuan segera berubah. Dia menampar meja di depannya dengan tangan kirinya dan melompat ke bawah restoran, lompatannya begitu ringan seringan bulu.
Suara itu datang dari rombongan pawai!
Xie Lian berteriak dari atas gedung restoran, “TUAN MASTER ANGIN! KEMBALI!”
Shi Qing Xuan mendarat di kerumunan berdarah orang mati yang kesemuanya hidup dan mulai mengamuk, “KELUARLAH BRENGSEK! KELUAR!!!”
Namun, semua pemain itu memiliki ekspresi sedatar dan sekaku sebuah kayu; tidak ada yang peduli padanya, dan mereka terus berjalan seperti sedang dalam keadaan bermimpi. Shi Qing Xuan didorong ke mana-mana oleh kerumunan yang mengalir, dan tidak bisa menemukan siapa sosok yang tampak seolah-olah memancingnya; yang satu ini tampak mencurigakan, dan dia mengeluarkan kipas master anginnya untuk menyerang mereka, tetapi kemudian sosok yang lain di sana terlihat lebih mencurigakan. Jika dia salah memukul, maka itu akan merebut sebuah kehidupan di tangannya. Hua Cheng tampak mulai mendorong dan bermain-main dengan sayuran yang tidak disentuhnya sama sekali di atas piring membentuk sebuah wajah tersenyum, tidak pernah melihat ke atas sama sekali, “Tidak ada gunanya. Terlalu mudah bagi monster berusia seribu tahun untuk menyembunyikan ekor rubahnya sendiri.”
Di tengah pawai yang begitu aneh, terlalu mudah bagi siapa pun yang tidak manusiawi untuk menyusup. Selain itu, Pendeta Kata-kata Kosong sudah mengambil bentuk manusia, lupakan mengenai Pendeta, siapa kiranya yang terkuat di antara mereka semua?
Beberapa saat kemudian, Ming Yi melompat turun dan menarik Shi Qing Xuan keluar. Kelompok mereka kemudian meninggalkan jalan utama, berjalan menuju Kuil Angin dan Air. Tangan Shi Qing Xuan yang mencengkeram kipas master anginnya masih bergetar, tapi gemetarannya sama sekali bukan karena ketakutan seperti sebelumnya, itu lebih dari sebuah kemarahan. Sebuah kendi kecil berisi anggur dari restoran tergantung di tangannya, dan setelah berjalan beberapa saat, dia mengambil tegukan panjang minuman dari dalam anggur itu sebelum warna kemerahan dari matanya mulai memudar dan menghilang. “Ming-Xiong, mungkin kamu seharusnya tidak menjadi sahabatku untuk saat ini. Tunggu sampai aku membunuh makhluk itu dulu!”
Namun Ming Yi, langsung berkata tanpa menahan dirinya sendiri, “Siapa itu. Aku tidak pernah menjadi sahabatmu.”
“…” Shi Qing Xuan tampak begitu marah, “MING-XIONG ITU TERLALU BERLEBIHAN. TIDAK BISAKAH KAMU TIDAK MEMBALIKKAN PUNGGUNGMU SENDIRI PADA SESEORANG BEGITU CEPAT KETIKA SEGALANYA MENJADI BURUK????”
Mereka berdua mulai bertengkar dan begitu berisik, dan Xie LIan menggelengkan kepalanya, mengeluarkan dua benda kecil dari lengan bajunya, “Ini, Tuan Master Angin, aku pikir kamu sebaiknya menggunakan ini setelah semua hal yang sudah terjadi.”
Shi Qing Xuan kemudian mengambil benda yang diberikan Xie Lian, “Sumbat telinga?”
Xie Lian mengangguk, “Idenya mungkin sedikit bodoh dan itu tidak membantu menyelesaikan akar masalahnya, tetapi benda ini masih berfungsi untuk saat ini. Selama kamu tidak bisa mendengar, makhluk itu tidak bisa melakukan apa pun kepadamu. Aku membuat sebuah array, kata sandi verbalnya adalah adalah ‘Demi Pejabat Surgawi, Tidak Ada yang Perlu Ditakuti’. Mari kita bicara di dalam array jika kita perlu berbicara denganmu.”
Shi Qing Xuan menyumbat telinganya dan benar saja, dia tidak bisa mendengar apa-apa setelah itu, dan empat orang itu kemudian memasuki array yang telah dibuat Xie Lian satu demi satu. Saat itu, Xie Lian tiba-tiba mendengar suara Hua Cheng melayang di sebelah telinganya, “Gege, gege.”
Xie Lian melihat ke atas dan melihat Hua Cheng tengah berkedip padanya. Bibirnya tidak bergerak tetapi suaranya masih bergema di sebelah telinganya, “Bukankah kamu mengatakan ingin berbicara denganku? Kamu tidak akan datang menghubungiku, jadi aku yang menghubungimu.”
Xie Lian tersenyum dan menjawab, “Yah, kamulah yang sudah mengatur kata sandi milikmu untuk sesuatu seperti itu.”
“Baik. Itu memang salahku.” Hua Cheng berkata.
Shi Qing Xuan menyesuaikan sumbat telinganya dan melihat mereka berdua saling memandang dan tersenyum tanpa mengatakan sepatah kata pun, dan bertanya dalam susunan komunikasi, tampak bingung, “Yang Mulia, Hujan Darah Mencapai Bunga, apa yang kalian berdua lakukan? Apakah kalian bertukar kata sandi verbal? Dan sekarang kalian juga bertukar rahasia?”
Xie Lian berdeham dan berkata dalam susunan komunikasi dengan suara serius, “Tidak ada yang seperti itu.”
Hua Cheng mengangkat alisnya sedikit dan menyampaikan pesan lain, “Kamu pembohong.”
Xie Lian tergelincir dalam langkahnya.
Xie Lian melihat lurus ke depan ketika dia berjalan dan berpura-pura serius, dia menjawab, “San Lang, berhenti menggodaku … aku butuh bantuanmu untuk sesuatu.”
Mereka berdua berjalan berdampingan, tidak saling memandang, dan Hua Cheng bertanya, “Apa itu?”
Xie Lian menjawab, “Bekerjasamalah denganku untuk menguji dan melihat apakah seseorang adalah Pendeta Kata-Kata Kosong.”
Bab Sebelumnya | Bab Selanjutnya
KONTRIBUTOR
Keiyuki17
tunamayoo
aduh san lang jahil banged deeehh gumuusshhhh