Top of the Food Chain Bab 12 – Pelahap Mimpi dan Tembok Kebencian

Penerjemah: Jeffery Liu
Editor: Keiyuki17

—Aku akan menunggu jawabanmu.

Kalimat itu terdengar seolah-olah Li Sinan sedang melamar.

Tanpa memikirkannya, Lu Yan tanpa ragu memilih opsi pertama.

Jika dia memilih Institut Penelitian, tidak ada bedanya baginya dengan berjalan di dalam penjara. Dunia luar memiliki pemandangan yang luas dan megah. Dia mengambil keputusan itu dengan kepastian mutlak bahwa dia tidak akan menginjakkan kaki di tempat itu sepanjang hidupnya.

Belum lagi, dia bukan pengguna kemampuan penyembuhan.

Lu Yan mengenakan jaket tebal dan masker wajahnya sebelum dia turun ke lantai bawah.

Li Sinan tengah bersandar di mobilnya dan merokok ketika dia menyadari kedatangannya. Dia segera mematikan puntung rokoknya dan membuangnya langsung ke tempat sampah yang membentuk lengkungan indah di udara.

“Tuan Lu,” Sikap Lin Sinan agak formal.

“Aku sudah memikirkannya,” Lu Yan memberitahunya, “dan aku masih berharap jika aku bisa ikut serta dalam penanganan penyakit polusi secara langsung.”

Lu Yan jarang sekali memiliki hasrat duniawi semacam ini. Dengan kata lain, hanya ada sedikit fluktuasi yang terlihat dari emosinya. Dia tidak merasa bahagia maupun sedih dan sikapnya sama sekali tidak berbeda sampai pada titik ketidakmampuan merasakan empati. Mengetahui dengan jelas jika ada sesuatu yang salah dengan dirinya, biasanya dia akan mengenakan topeng penyamaran pada dirinya sendiri.

Senang mempelajari hal-hal baru adalah konsep universal yang dimiliki semua orang untuk bisa meningkatkan kemampuan diri. Entah itu belajar atau mempelajari konsep medis, segala hal yang dilakukannya hanya sebatas pada “kepatutan” masyarakat. Dia sama sekali tidak merasa suka maupun tidak suka atas apa yang dia lakukan.

Namun, penyakit polusi berbeda. Ini seperti permainan dengan akhir yang tidak bisa ditebak; akan selalu ada kejutan setiap kamu membukanya.

Lu Yan sangat menyukainya, sampai pada titik dia tidak bisa tidak menahan … perasaan gemetar dari tubuhnya karena terlalu bersemangat.

Lin Sinan menatapnya dalam-dalam, “Aku mengerti. Aku akan mengerahkan seluruh kekuatanku untuk menjamin keselamatanmu.”

Bahkan jika harga untuk itu adalah kehidupannya sendiri.

Lu Yan, “Itu sama sekali tidak perlu.”

“Ini adalah perintah dari Markas Besar.” Li Sinan menjawab, “Seorang prajurit harus mematuhi perintah ini.”

Kota K, Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Polusi.

Seorang pria paruh baya tiba di bawah perlindungan beberapa tentara.

Dia adalah Ji Wen, seorang peneliti yang dikirim oleh Markas Besar dari Institut Penelitian Ketiga.

Dia memiliki penampilan seorang terpelajar, ramah dan lembut. Direktur PDC melangkah maju, ingin mendekatinya. Ji Wen mengangkat tangannya dan direktur tidak punya pilihan selain mundur dengan canggung.

Dia sekarang duduk di depan meja komputer, melihat rekaman berharga yang difilmkan oleh sistem kamera pengawasan cerdas.

Itu adalah video dua bagian dari saat Lu Yan menyembuhkan Polutan.

Terkadang, Ji Wen akan menekan bilah spasi untuk menghentikan video itu sejenak dan merenung.

“Melahap?” Ji Wen bergumam pada dirinya sendiri, “’Zero sangat rentan terhadap polusi dan karenanya tidak dapat berhubungan dengan dunia luar. Dikatakan bahwa dia selalu berada di dalam kapsul kehidupan dan tidak ada yang pernah melihatnya; ‘Paus’¹ itu cukup anti-sosial dan jarang meninggalkan Institut Penelitian… Sejujurnya, aku tidak mengerti banyak tentang potensi pengguna kemampuan penyembuhan.”

Namun, dia melihat sisik ikan kecil yang muncul di lengan Lu Yan.

“Dibandingkan dengan kemampuan ‘Melahap’, aku lebih cenderung percaya bahwa selama peristiwa bencana ini, dia telah menemukan beberapa Polutan Khusus dan sebagian bergabung dengannya. Ini adalah pendekatan yang cukup berbahaya. Tapi ternyata, dia berhasil.”

“Dia berbohong dengan mengatakan kemampuannya adalah ‘Melahap’. Tujuan dari kebohongannya adalah untuk menyembunyikan kemampuannya yang sebenarnya. Melihat ini, dia tahu sesuatu.”

“Tapi masa lalu Lu Yan selalu dipantau, entah itu aktivitas online atau offline-nya. Aku yakin sebelum kejadian ini, dia tidak pernah berhubungan dengan informasi apapun yang berhubungan dengan penyakit polusi, jadi bagaimana dia bisa tahu?”

“Oleh karena itu, aku menyimpulkan bahwa dia memiliki kemampuan yang terkait dengan perolehan informasi.”

“Di antara kemampuan yang terdaftar, ada total 6 kemampuan yang terkait dengannya. Maha Tahu, Prekognisi, Kepompong Informasi,² Membaca Pikiran, Seruan Jiwa, Mata Ilahi. Dalam hal ini, yang relatif sejalan dengannya adalah…”

Ji Wen tiba-tiba terdiam. Dia kemudian menulis sesuatu di atas kertas, seperti kode, yang hanya dia yang dapat memahaminya.

Ketika dia masih muda, Ji Wen dan teman-temannya telah menemukan jenis huruf, yang tampaknya merupakan kombinasi antara Aksara tulang ramalan³ dan Aksara paku⁴. Asal usul jenis teks ini tidak diketahui dan tidak pernah beredar di pasaran. Itu sangat langka. Jadi, setiap kali ada hal penting yang perlu dicatat namun tidak ingin diketahui orang lain, Ji Wen akan selalu menggunakan tulisan seperti ini.

Dia berusia 47 tahun ini. Dia telah meneliti penyakit polusi sejak dia berusia 20 tahun, di bawah pengawasan Qin Changsheng.

Guru Qin Changsheng adalah Qiao Yu, yang merupakan salah satu orang pertama yang menemukan penyakit polusi dan melakukan penelitian khusus pada penyakit itu pada abad terakhir.

20 tahun yang lalu, Qin Changsheng meninggalkan Institut Penelitian Pertama karena perbedaan konsep penelitian mereka. Dari situ, ia kemudian mendirikan Institut Penelitian Ketiga.

Sebagai penerus langsung Qin Changsheng, tentu saja, Ji Wen juga tidak buruk.

Baik Li Sinan maupun Bai Qiushi tidak memperhatikan apa pun, namun Ji Wen dapat secara kasar menyimpulkan kebenaran hanya dengan melihat kamera pengawas.

Ini juga alasan mengapa Sistem sangat waspada terhadap Lembaga Penelitian. Itu adalah tempat di mana orang-orang paling cerdas di dunia dengan pengetahuan paling mendalam dan terperinci tentang penyakit polusi berkumpul.

Ji Wen mengangkat kacamatanya dan menyimpan penanya. “Masuk akal kalau aku harus melaporkan ini, tapi dia adalah putra Subjek Eksperimen 18.”

Dia mematikan perangkat lunak pemutaran video dan memilih dua bagian video itu untuk dihapus.

Sebuah peringatan muncul di layar. Peringatan itu memintanya untuk memasukkan kata sandi otorisasi.

Penghapusan semacam ini tidak sesederhana ketika kamu hanya menyeret sesuatu ke dalam recycle bin. Sebaliknya, dengan melakukan itu, kedua video ini akan dihapus secara menyeluruh dari muka bumi. Tidak ada yang akan pernah melihatnya lagi.

“Anggap saja ini sebagai balasan dari saat aku membedah otak No.18… Haruskah aku pergi menemui Lu Yan?”

Ji Wen menunggu bilah kemajuan komputer mencapai 100% dan mengeluarkan formulir evaluasi.

[Lu Yan, pria, 26 tahun. Keadaan Mental: Stabil. Derajat Mutasi: Rendah. Pendidikan: Gelar Master.]

[Cukup tanggap terhadap dunia sekitarnya, memiliki karakter hati-hati dan curiga. Disarankan untuk tidak memantaunya dalam waktu lama untuk menghindari hilangnya kepercayaan pada Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Polusi.]

[Sebelumnya dikonfirmasi sebagai tipe Penyembuhan yang Tercerahkan dengan kemampuan ‘Melahap,’ yang dapat menggunakan tubuh spiritualnya untuk melahap sumber polusi. Ini memiliki efek luar biasa pada mereka yang memiliki tingkat mutasi tingkat menengah ke bawah.

[Apakah dia bisa membantu perawatan Tiran: Tidak diketahui. (Catatan: Karena ambang batas kekuatan spiritual terlalu rendah, kontak dengan Tiran tidak disarankan untuk saat ini karena ada risiko kontaminasi.)]

[Tingkat Bahaya: Rendah.]

Pada waktu itu, teman yang merekam naskah dengan Ji Wen ialah seseorang bernama Lu Cheng. Dan kebetulan dia adalah ayah Lu Yan.

13 tahun yang lalu, Lu Cheng terinfeksi dan menjadi Polutan. Banyak yang berspekulasi bahwa kemampuannya adalah Prekognisi.

Pihak berwenang membawanya ke Institut Penelitian Pertama dan menandainya sebagai No.18. Tahun berikutnya, Lu Cheng melarikan diri dari Institut dan keberadaannya masih belum diketahui.

“Lebih baik aku tidak pergi menemuinya. Aku memeluknya sekali di masa lalu. Anak itu selalu memiliki ingatan yang luar biasa, dia mungkin akan mengenaliku.”

Ji Wen telah berhenti menulis dan merenung sejenak. Pada akhirnya, dia masih merasa tidak nyaman sehingga dia memutuskan untuk melemparkan kertas berisi tulisan huruf khusus ke dalam mesin penghancur kertas bersama dengan foto-fotonya.

Li Sinan membawa Lu Yan ke Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Polusi dan sudah mengatur jadwal untuk bertemu dengan peneliti yang datang dari Markas Besar.

Namun, setibanya dia disana, dia terkejut mendengar bahwa peneliti itu sudah pergi.

“Wakil Direktur Ji sangat sibuk.” Staf agak tidak berdaya dan berkata, “Dia tiba jam delapan pagi dan pergi satu jam kemudian pada jam sembilan. Dia mengatakan bahwa masih banyak eksperimen penting yang menunggu untuk dilakukan. Tapi dia sudah menyelesaikan laporan evaluasinya.”

Sistem berkata kepada Lu Yan dengan ejekan, [Peneliti yang dikirim kali ini sepertinya sudah menemukan keberadaanku. Jika aku ingin lebih berani, aku bisa menghilangkan kata ‘sepertinya’. Sepertinya aku sudah meremehkan manusia lagi.]

[Untungnya, dia ada di pihakmu untuk saat ini.]

Banyak hal bisa terjadi di setiap bagian dunia. Meskipun Sistem mungkin “Maha Tahu”, jika tahu terlalu banyak hal sekaligus, dia hanya akan mengakibatkan otak Tuan Rumah meledak dan tuan rumah akan menjadi seseorang dengan keterbelakangan mental.

Saat ini, ia memiliki kisaran persepsi yang moderat. Selain itu, ia telah hidup sesuai dengan namanya, “Yang Maha Tahu.”

“Tuan Lu, tolong ikuti aku untuk menerima pakaian kerjamu serta gaji bulan ini.”

Informasi Lu Yan telah terdaftar dan sekarang dia sudah menjadi anggota staf resmi.

Nama kode “Pendengar yang Penasaran,” Ambang Kekuatan Spiritual 440, Kelas F Tercerahkan, Derajat Mutasi 3.1.

Afiliasi: Skuadron 1 Tim Divisi Operasi Khusus 7.

Anggota staf membuka lemari besi di lantai pertama Markas Besar, mengambil koper dari kompartemen beku, dan memulai perkenalan.

“Ini adalah ‘Detektor Galaksi’ terbaru yang dibuat oleh Pusat Penelitan. Model defaultnya adalah jam tangan. Jika kamu tidak menyukainya, kamu bisa mengajukan permohonan untuk mengubahnya menjadi sesuatu yang kamu sukai. Termasuk namun tidak terbatas pada kalung, ponsel, dan lain-lain.”

“Detektor dapat memantau secara real-time tingkat mutasimu serta nilai polusi Polutan terdekat. Selain itu, fungsi seperti navigasi, penentuan posisi, dan panggilan Bluetooth juga tersedia. Ini adalah instruksi manualnya. Kamu juga bisa memilih untuk mematikan Sistem Pemosisian Global (GPS) dan menghentikan transmisi data.”

Bentuk detektor itu adalah jam tangan elektronik berteknologi tinggi dengan desain pengerjaan yang sangat indah.

Lu Yan tidak segera memakainya. Sebaliknya, dia menyimpannya di dalam saku.

“Ini adalah salah satu penemuan paling berharga dari Institut, obat ajaib⁵ untuk penyakit polusi. Karena bahan bakunya berasal dari Polutan, harganya sangat mahal. Tolong jangan menjualnya dengan imbalan uang tunai.” Karena kejadian yang sebelumnya pernah terjadi, staf secara khusus menekankan, “Jika kamu kekurangan uang, kamu bisa langsung menghubungi Markas Besar. Batas penarikan tunaimu saat ini adalah 5 juta.”

Obat ajaib itu berbentuk kapsul, dan dia diberi empat pil.

“Alokasi standar untuk Level F Yang Tercerahkan adalah dua pil per bulan. Dua sisanya adalah bonus untuk kinerja luar biasamu dalam pengobatan penyakit polusi di Kota K.”

[Obat ajaib ini sangat bermanfaat. Berbeda dengan obat yang diberikan kepada Polutan di tempat penampungan karantina. Pada saat-saat kritis, obat ini tidak ada bedanya dengan obat penyelamat jiwa. Tingkat mutasimu tidak tinggi sekarang jadi kamu bisa menyimpan beberapa pil lagi.]

“Ini izin kerjamu.”

Izin kerja itu mirip dengan kartu identitas. Yang memuat foto, sidik jari, dan kode DNA Lu Yan.

“Setiap kali misi muncul, selama kamu menyelesaikannya, kamu akan bisa mendapatkan poin kontribusi yang sesuai. Poin kontribusi bisa digunakan untuk menukar item, penerbitan tugas, pengendalian polusi, dan tujuan lainnya.”

“Yang terakhir, ini adalah senjata yang disiapkan untukmu oleh Markas Besar berdasarkan data yang dikirim oleh peneliti.”

Itu adalah belati yang terbuat dengan keahlian yang sangat indah. Lu Yan mengeluarkannya dari sarung, bilah belati itu bersinar dengan cahaya biru dingin.

Belati itu memiliki pisau bermata dua.

[Ini adalah sesuatu yang terbuat dari tulang kura-kura Polutan Level D. Ini memiliki harga pasar 500 poin kontribusi. Ada yang lebih baik, itu akan sia-sia untukmu, belum lagi kamu akan dengan mudah dirampok. Ini cukup cocok untukmu. Sepertinya para petinggi sudah berusaha keras dalam hal ini. Apa kamu mungkin anak tidak sah dari orang yang bertanggung jawab?]

“Terima kasih.” Lu Yan menjawab dengan lambaian, “Aku cukup menyukainya.”

Staf membungkuk dalam-dalam kepadanya: “Selama kamu menyukainya. Terima kasih atas kontribusimu untuk masa depan umat manusia. Aku berharap untuk dapat melayanimu di lain waktu juga.”

Ketika Lu Yan keluar, dia hanya bisa berkata, “Ini terlalu formal.”

Dia bahkan belum melakukan apa-apa.

[Itu hanya kata-kata. Siapa yang tidak pernah memiliki penyakit kepahlawanan dan chūnibyo sebelumnya? Beberapa orang akan membiarkannya begitu saja, dan kamu bisa menganggap ini sebagai martir.]

Rasa hormat ini tidak hanya eksklusif untuk Lu Yan, tetapi juga untuk semua Tercerahkan dari Divisi Operasi Khusus.

Lembaga Penelitian adalah intelijen, Departemen Operasi Khusus adalah pertempuran yang sebenarnya, dan PDC adalah logistiknya. Ketiganya telah saling mendukung untuk mengukir masa depan yang lebih baik.

Lin Sinan sedang menunggunya di dekat pintu kendaraan off-road, matanya menyipit dengan malas.

Setelah dia meminum obat ajaib itu, derajat mutasinya turun drastis. Nilai 53 miliknya dari beberapa hari yang lalu kini telah berubah menjadi 39.

Paparan sumber polusi akan meningkatkan tingkat mutasi, yang perlahan-lahan menurun ke nilai standar setelah beberapa waktu. Efek dari obat ajaib itu adalah menguranginya hingga mencapai nilai standar.

Nilai standar Li Sinan saat ini adalah 31. Secara kebetulan persis sepuluh kali lipat dari nilai Lu Yan.

Ketika asupan obat meningkat, tubuh manusia juga akan mengembangkan resistensi terhadap obat tersebut. Meskipun demikian, tidak ada yang bisa dilakukan tentang ini.

Li Sinan melambaikan tangannya: “Ayo pergi, aku akan membawamu ke anggota timmu.”

Dia adalah anggota Tim 6 dari Grup Operasi Khusus.

Tim dari Grup Operasi Khusus dibagi menurut wilayah. Seluruh provinsi barat Kota K bersama dengan wilayah terdekat berada di bawah pengawasan Tim 6.

Masuk akal bahwa Lu Yan adalah yang terbaik untuk bergabung dengan timnya, tetapi Markas Besar mungkin merasa bahwa ambang batas kekuatan spiritual Lin Sinan terlalu rendah. Ditambah dengan fakta bahwa perjalanan di setiap misi lebih berbahaya, Lu Yan akhirnya ditugaskan secara khusus ke tim lain.

Lin Sinan melihat masalah ini dengan sangat terbuka. Lagi pula, ambang batas kekuatan spiritualnya hanya 1600. Menurut divisi kelas, dia hanya Level D. Cukup sulit bagi orang-orang untuk dengan yakin menggunakannya untuk melindungi Yang Tercerahkan dengan tipe kemampuan penyembuhan.

Tim yang akan diikuti oleh Lu Yan adalah Divisi Operasi Khusus yang belum pernah menerima rekrutan selama bertahun-tahun, dan Lu Yan adalah yang pertama dalam tiga tahun terakhir.

Lu Yan memikirkan sesuatu saat dia duduk di belakang mobil. Dia mematikan transmisi data sebelum dia mengencangkan jam tangan penilaian di pergelangan tangan kirinya.

Dial menunjukkan nilai mutasinya: 7,5.

Tangan kanan: 3.1.

Benar saja, kedua sisi memang tidak sama.

Lu Yan belum tidur nyenyak dalam beberapa hari terakhir. Desa yang akan dia tuju berjarak lebih dari 200 kilometer dari Kota K dan jalannya tidak bagus. Setidaknya butuh tiga atau empat jam untuk sampai ke sana. Dia bersandar di kursi belakang, tidak mampu mengendalikan dirinya dari tenggelam dalam kelelahannya.

Lin Sinan menyadari kelelahannya, dan dengan hangat berkata, “Ada selimut di belakang yang bisa kamu gunakan saat kamu tidur. Aku akan membangunkanmu saat kita sampai di sana.”

Lu Yan menjawab dengan “ya” saat dia tanpa sadar tertidur.

Ketika dia terbangun, kondisi di luar benar-benar sudah gelap.

Lu Yan sedikit bingung dan ingin bertanya, “Kenapa kita belum sampai?” ketika dia tiba-tiba menjadi waspada.

Dia mencium bau darah.

Suasana terlalu tenang di sini. Tapi yang lebih penting, Lin Sinan tidak berada di kursi pengemudi.

[Kamu akhirnya bangun. Sial, kenapa mereka ada di sini…]

[Waktuku hampir habis, kamu harus mengingat apa yang akan aku katakan—]

[Kamu bertemu dengan Polutan Level A, Pelahap Mimpi. Di sini adalah kenyataan dan mimpi. Apa yang kamu lihat belum tentu benar tetapi juga tidak palsu. Dengan kata lain, jika kamu mati di sini, maka kamu akan mati dalam kenyataan dan menjadi makanan bagi Pelahap Mimpi, bahkan tanpa mengetahui bagaimana selera jiwamu. Sayang sekali aku ditekan di ruang semu ini karena kamu bukan penguasa mimpi ini.]

[Jika hanya Pelahap Mimpi, ini tidak akan terjadi. Tapi aku tidak menyangka bahwa tembok bau itu akan muncul di sini. Tambahkan keduanya bersama-sama dan itu menjadi tingkat kesulitan mimpi buruk. Aku pikir kita akan pergi ke desa pemula,⁶ tapi aku tidak berharap untuk hanyut ke dalam event tersembunyi⁷.]

[Penyelamat sudah dalam perjalanan. Kunci untuk meninggalkan tempat ini adalah: Untuk membangunkan pemilik mimpi buruk ini.]

[Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah kenyataan bahwa kamu bukan siswi yang tidak disebutkan namanya dalam mimpi ini… Oke, aku tidak bisa berkata apa-apa lagi, mereka akan menemukanku.]

Detik berikutnya, Sistem menjadi benar-benar sunyi.

Lu Yan berbaring diam di kursi belakang, tidak mendengar perubahan apa pun. Setelah beberapa saat, dia meraba-raba dan akhirnya menemukan ponselnya.

Dia memblokir lampu saat dia memeriksa ponselnya. Baterainya masih tersisa 90% tetapi tidak ada sinyal yang masuk.

Di kotak masuk, ada pesan teks dari Li Sinan.

“Kamu belum bangun jadi aku akan keluar dan melihat-lihat dulu. Sesuatu sepertinya tidak beres di luar. Tunggu aku kembali dan jangan keluar apa pun yang terjadi. Hati-hati.“

Ketika Lu Yan masih seorang dokter, dia menyadari bahwa pasien yang pertama kali keluar dari rumah sakit adalah mereka yang mengikuti saran dokter.

Jadi dia memutuskan untuk tinggal di kursi belakang sampai fajar. Bahkan ketika sesekali terdengar auman dan panggilan minta tolong di luar di tengah malam, Lu Yan tetap tidak tergerak.

Setelah fajar, Lu Yan akhirnya menemukan sumber bau darah itu.

Sosok Lin Sinan dipaku di jendela belakang.

Sepanjang malam, mayat itu ada di sana, menatap melalui jendela kaca yang dingin dengan mata merah pada orang di dalam mobil. Ada belatung mengerikan yang tak terhitung jumlahnya keluar dari telinganya dan merangkak di jendela mobil.

Ponsel Lu Yan jatuh ke tanah.

Setelah waktu yang lama, dia perlahan berkata: “Pupilnya jelas melebar dan sangat keruh. Ada sedikit bau busuk pada mayatnya, dan perkiraan waktu kematiannya… 36 hingga 48 jam yang lalu.”

Pinggiran Kota K dan daerah yang berbatasan dengan Kota W.

Jalan raya diblokir untuk waktu yang lama. Polisi lalu lintas yang tak terhitung jumlahnya berada di depan garis penghalang, bekerja dengan sibuk sampai kekuatan mereka terbakar habis.

Staf PDC segera bergegas ke tempat kejadian, dan telah membantu para peneliti menganalisis sumber polusi mereka selama lebih dari 20 jam.

Banyak wartawan datang dan mengangkat mikrofon di tangan mereka:

—”Permisi, berapa tingkat sumber polusi yang baru muncul di Kota K? Apakah itu akan menjadi ancaman bagi kelangsungan hidup penduduk terdekat?”

— “Apa aku boleh bertanya apakah ada yang selamat dari kabut dalam 48 jam terakhir sejak kemunculannya?”

Di belakang petugas polisi lalu lintas ada kabut yang begitu tebal dan lebat.

Kabut abu-abu kehitaman itu terus melonjak. Seperti mulut Leviathan⁸ yang kejam, yang menelan segalanya.